乱世铜炉

瞬间，寒气疾卷，恐惧如潮，种种情绪破防灌入心中。这一次的寒潮和恐惧绝望，是胡不为以前所不曾遇的，其汹涌澎湃，威势滔滔，岂能描述？！当时脑中只一声轰响，身子顿被巨浪淹没。他的神魂一瞬间错乱，眼角余光看见头顶上方怒雪激扬，点点水气聚合凝结成冰晶，又被卷起的烈风吹得滚滚飞洒，形成一重巨大树盖般的浓密白汽。胡不为心中浮起了最后的欣喜：“好……威力越大……越好……”
此地被施足孝布置了阵法，阴气汇聚，刑兵铁令的煞气再次得到激发。
“胡！胡！”僵尸们在一瞬间全都停止了动作，发出尖利的啸鸣，如恐惧，如兴奋。
“这是什么东西？！”临灭前，胡不为依稀只听见施足孝这一句变了声的叫喊，苦苦忍了一会，进入迷离，知道大限终于来到了，便再不设防，懈了心情任由绝望和悲愤冲刷。
“萱儿，我来找你了……”
如有一根炽烈的长针贯入脑海，感知尽无，胡不为耳鸣如雷，就此人事不知。
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明月之下，四野弥清。人在空中，身下树林一片莽莽苍苍。
秦苏嗓子已经哑了，感觉到咸腥之意涌上喉头，可她仍在长声哭喊。激烈之声空山回荡，宿鸟不忍听闻，尽扑飞远去了。
天很黑，怎能黑过眼前此刻？胸口很痛，如欲撕裂，但比起心里千刀削剐般的剧痛，这点小痛又何足并论？！
半里长的斜坡，成了一道生死之途。年来奔波苦，千山万水走过那么多路，却没一条路象这半里地一样难行和遥远。这半里距离，一头是天，一头是地。埋葬了她一生****，将使她用余下的生命和悲伤来走完。
人之悲极，莫若于生离。
情之惨切，无过于死别。
她刚刚尝到两情相悦的滋味，一年彷徨始有托寄，这时厄运却来了，人生最凄最惨的两事却倏忽落到她眼前。她拿什么来招架，拿什么来抵抗？
秦苏颤着身子，还隐约怀着最后一丝企盼。但在刹那，这企盼便被击得粉碎。山上传来群尸的尖鸣，刑兵铁令开启了，冰冷的气息袭上后背，虽有羽毛抵御，仍然寒不可当。
再过半炷香，寒气全收。
这时候秦苏知道，胡不为已经无幸了。
“胡大哥——”扭头向背后疯狂叫喊，却哪里还有回音？山腰之上，一重雪帘悬在当空，正缓缓散化，便如一块挂着挽布的巨大墓碑。
小胡炭此时想也知道父亲终于离开他了，在秦苏怀里扭股糖般挣扎，只叫：“爹爹！爹爹！我要爹爹！”
林中风涛响起来，骤然变急，呼呼啸声便如万鬼齐哀。空中两个人悲痛欲绝的哭喊，瞬间全被这尖利的风声掩盖下去。
人有爱欲，故生忧，故生怖。别人的惊怖或会有圆满，她的忧怖却只得到这样的结局。秦苏心中瞬间便被强烈的恨意填满了。天下人人都有命运，只是她，胡大哥，命运为何却远比别人多难？一次又一次的与不幸相遇，终于不得保全。她该向谁愤恨？
冷月不知言，矜持悬中天。
秦苏奋起摇摇晃晃飞行，好几次心灰意懒，只想就此停住翅膀，掉落下地摔个粉碎，随胡大哥走便是了。可是每次心刚硬起，听见怀中小童低低的哭泣，便心如刀剜。这是胡大哥惟一的骨血，他的希望，范前辈和胡大哥最后关头把胡炭托付给她，秦苏岂能辜负他们的遗愿？
内心反复争斗着，不觉飞过了十余里，风里再闻不到丝毫死尸的气味。秦苏心力交瘁，眼见了下面一块平地，便压低飞行，落了下来。
甫一落地，哀痛与绝望相袭，一阵恶黑涌上头脑，再也支持不住，登时伏地昏倒。胡炭怎么拉扯她都不再苏醒。
一番沉昏，直到次日天欲放明才回转过来。秦苏被旁边小胡炭振抖的身子摇醒了。睁开眼，便听见小童还带着抽噎的梦呓。树林里风大，更当深秋寒露之时，小胡炭毫无遮盖的让冷风吹得半夜，已受风寒。秦苏触摸到小童额头上热入炭火，登时惊慌。
无论如何，她总要保住胡大哥留下来的血脉。别让他在泉下牵挂。当时便抛开所有念头，不顾虚弱，将胡炭抱起，发觉自己身上的飞禽之魄已经解去，只得匆忙四顾，寻路下山。
昨夜里不辨西东的乱飞，此时到哪里了也不知道，秦苏仓皇无着，运起疾捷术，硬着头皮顺一个方向直奔，直到天将过午，看到左近景物依稀是曾经走过的样子，便留心地面，想找出先前行路的痕迹。
半个时辰后，终于发现树林中几丛枝叶破碎的灌木，秦苏沿路便向南找寻。翻过几个山头，又在道上发现了篝火的余烬，这是先前与胡大哥和范老前辈烤食黄羊的地方。秦苏睹物泫然，不敢再作停留，抱着胡炭仍向前赶。
正行间，猛然听见前路传来两个女子的说话声。秦苏登生警惕，这里仍在山林腹地，人迹罕见，怎么会有人进来？只除了追赶胡大哥的敌人，他们还在循迹追索呢。一时伏低，悄没声息的施了个护身咒法，静静听她们说话。
“师姊，你找了一晚上了，还没发现敌人的踪迹么？”说话这人声音很熟悉，秦苏心中一怔。
“到底是什么人害了师傅，你也不肯告诉我。他们功夫这么厉害，连师傅都对付不了，咱们两个人能打得过么？还是先回山禀告大师伯……”
“我现在是什么身份？”一个声音淡淡说道。是白娴！秦苏几乎要惊呼出来，她怎么也想不到，自己会在这个地方遇见玉女峰的师姊妹。只是转瞬，她又开始奇怪，为什么大师姊她们会追寻到这里。
先前那说话的女子，秦苏也认出来了，是师妹蓝彩英。当时蓝彩因听见白娴问话，便道：“你是代掌门啊。”
“我是代掌门，处理问题时听你的还是听我的？如果你不想跟着我，现在可以马上下山，我回去就准你离开玉女峰。”白娴的声音还是淡淡的，可是秦苏听来却觉得十分陌生。这话说得威压十足，还是那个见人就微笑的师姊么？
“我不是这个意思……”蓝彩英急忙辩解，听她说道：“我只是担心敌人太过厉害，咱们打不过。”
“敌人厉不厉害，我心里清楚，不用你来担心。你只需好好跟着我就行了。玉女峰身列名门，传下数百年的大派，所出的弟子岂能遇事慌里慌张，临阵退缩？你以后要改改这样急躁的性子。”
“是，代掌门。”蓝彩英的声音低下去。
秦苏听到这里，哪还能忍得下去？从草丛里跳出来。一夜间她失去了心中所爱，失去了继续生存的勇气，好不容易遇见亲人，胸中一股委屈和哀戚便油然涌生。
“白师姊！蓝师妹！”秦苏叫完这句，泪水便涌了满眼。
白娴和蓝彩英听见叫喊，齐转头来，看到秦苏抱着一个小童孤零零站在碧叶中间，两人面上都是表情顿变。蓝彩英先是大感惊奇，旋又大喜：“秦师姊！你怎么会在这里？！我和白师姊找了你一路，都没看见，想不到你却跑到这里来了！”
“我……”秦苏咬着唇不知如何回答，看向白娴。白娴脸上表情复杂之极，似乎有什么难决的念头，让她不知取舍。秦苏看见师姊皱着眉头，她似乎在犹豫，眼中光芒数变，一忽闪过怜惜，一忽又复温柔，最后又变决然。
“秦师妹，你在这里。”白娴说。秦苏点点头，尚未回答，却见蓝彩英奔跑过来，说道：“秦师姊，你在这里太好了！师傅被敌人所害，我和白师姊正在找敌人的踪迹呢，你刚好帮我们一臂之力。”
“什么？！师傅被害了？！”秦苏几乎不相信自己的耳朵。
“是啊！她给大师伯留了一封信，还把掌门戒指和护身符都留下来了……”蓝彩英话还没说完，便听见白娴喝道：“蓝师妹！别乱说！”
“白师姊，这是真的么？”秦苏急向白娴询问。虽然她已经决意跟师傅恩断义绝，可是这话说得容易，师傅一十九年的养育之恩，岂能说抛却就抛却？在秦苏心中，一直便把师傅当成了母亲。
白娴却没有回答，呆在原地，沉着脸也不知在想什么。
“白师姊！你快说呀！这是真的么？”秦苏话里又带上哭腔。未已，见白娴忽然大踏步走过来，到她身前站定了。
“师姊？”
“秦师妹，你别恨我。”白娴低声说，话音刚落，一掌猛然拍出，正印在秦苏胸口！
“嘭！”猝不及防的秦苏被这一股大力击得向后倒飞数丈，鲜血飞洒一地。她怎么也料不到，白娴竟然会对她下手，还是这样一心取命的杀手！
“白师姊！秦师姊！你们……”边上的蓝彩英被这变故惊呆住了，失声叫喊，未料想，白娴打完秦苏，反身一个倒翻，一扑近身，又一记掌印封中她的胸口，蓝彩英惨叫都没来得及叫一句，胸骨顿碎，尸体直撞到身后大木，嘭然巨响。
“怪只怪，你不该不听我的命令，非要跟着来。在你是为了好心，却不知这好心会妨碍我行动。”白娴淡淡的说。再不理她，踏过草丛去看秦苏死了没有。
秦苏却幸没有当场殒亡，先前谨慎施展的护身法咒救了她一命。看到白娴沉着脸站在眼前，又开始积蓄劲气，秦苏瞪着眼睛问她：“白……师姊……你这样……到底……为……什么？”
白娴看着她，面上不动声色。
“玉女峰的掌门，只能有一个。”白娴说完，俯身下来，就要一拳击碎秦苏的脑颅，忽然间，看见秦苏身后草叶忽红忽蓝的反射光芒，脑中登生警兆，匆忙间急后后退，哪知却已晚了，听见秦苏惨然大叫：“别人害我！连你都要害我！”一掌直冲过来，肚腹间立时同时感受冷热与麻痹。
“三纲禁手！”白娴骇然而呼。三纲禁手是大师伯雷手紫莲受命所传的法术，用途极为惨烈，乃是同归于尽的拼命招式。因玉女峰自传派以来收的都是女徒，江湖险恶，为防弟子遭贼人擒获而清白被污，便教授这一式三纲禁手，以耗竭精元的代价来冲破全身关窍，重获功力，一击破敌后自尽。白娴在雷手紫莲教授之下，始终不得这一招的要领，却没料想秦苏竟然学会了，还趁着自己击杀蓝彩英时匆忙施展，在这样危急的关头用出来。
冰，雷，火，三重劲气同时激荡，白娴仓促一缩之下避开了致命攻击，却终究没能全身而退，腹部中招，寒冷入肠，热气又在冷中，难熬之极。更难受的是法术中的雷劲，穿透了四肢百骸，白娴全身都麻木了，别说再出手应敌，便是快步行走都颇有困难。白娴不想再与秦苏交手，此时秦苏经脉俄通，万不可与其相斗。当时更不迟疑，一退过后，反身便走。
“奸贼！奸贼！你来杀我呀！”秦苏提着手掌疯狂叫喊，蓝色的闪光把她染满鲜血的脸庞映得无比可怖。
她这时真正体会到了范同酉前夜话中所含的道理。
人间道，诚是贪婪之道。这连日间所遭所遇，全是因几个人的欲望而生起。施足孝贪图塑魂谱，矢志相夺，结果便是胡大哥和范前辈命尽高山。现在白娴贪图因掌门之位，又再追杀她，毫不怜惜的对同门师妹下手。
她和胡大哥的命运，正是因别人的贪欲而生不幸。
“奸贼——”秦苏发出凄厉的叫喊，一掌击向身前瓮口粗的大树，这怀着一腔愤怒的攻击，威力何其巨大，那棵树木立时断折，轰然巨响向前砸去。
(未完待续。)





乱世铜炉 第三十六章：夺蛇（上）
第三十六章：夺蛇
一番惊扰过去，到底没生出什么意外。等到日头渐渐移至天中，时将近午，茶馆的客人也差不多散走一空了。
看看外面街上，天色却明朗了些，风雪已比早上弱减许多了，开始有零星的商贩出来站道。卖药膏的，卖布帛的，卖纸剪的，卖汤饼酥蜜食的，转着圈子行走，拖着长长的喊声叫卖。行人也不少，只是迫于寒冷，都没什么心思在街上溜达，许多人窝着头，拢着手，采办完所需物事便匆匆回返。
茶馆里，说书先生刚把物什都收拾完毕，打发完小童，便在大门正对的茶桌边上占了个位置，看着门外，慢慢啜饮茶水歇息。早上一番变故，险些便要将身涉祸，让他的心情差到了极点，经过两个时辰调息，到此时还未宁定。
说书者，以口舌娱人，为使听客掏钱，自然要想尽办法把故事编得离奇惊险，同时，要俘获众人之心，必须调动悬念使之惊、奇、恐、又须在适当时候，引人发笑，逗人骄傲。在用这些技巧之时，自然免不了要抬高某人，贬低某人。但一般聪明的说书匠，是决不会将矛头针对具体之人的，怕生灾祸。
说书先生一向也如此说话，只可惜，今日运道极差，在嘲笑番邦蛮夷取悦众人时，恰有两个胡人也在场听着，差点就要生出变故。
亏得两个胡人器量还不算低，没有出手惩戒，若碰上脾气暴躁的，一言不合，直接把那法术用在人身上，那后果如何……可是当真不知道了。说书先生想到这节，不自觉的打了个寒噤。
“看来以后得注意些言辞了。”他暗暗的想，“最不济，也要把馆里的客人都清点一下……”
现天下不是太平盛世，这些武人术客东行西往的，随时都能遇见，他们又不在乎王法，惹得火起，杀个人真比杀只鸡都简单。
门前一阵雷鸣般的马蹄声，将先生从沉思中惊醒了过来，雷声越来越近，须臾，十余骑衔尾相接，一股旋风般从门前急掠过去。先生见马上乘客都清一色的玄色头巾，暗褐长袍，背上负着长长的弯刀，不由得心中一动。当真是心想什么便看到什么，这些煞星瘟神真禁不起念叨。
“……师哥，师傅他老人家明天能赶到么？咱们带着贺礼……”
“……午时三刻……回燕楼……碰面……后天……寿诞……”
遥遥的听见乘者如此对答。
“又是祝寿的么？”先生偏着头想，心中暗暗纳罕。也不知是谁有这么大的能耐，竟能引动这许多江湖豪客前往祝寿。连日过来，也不知有多少形色匆匆的武人经过济源县了。济源县是个小地方，位置也偏僻，往常面生之人也见不着几个，可是从上月末至今，十几天时间，每天多则十余拨，少则六七拨，总见到许多背负兵刃，或是着装古怪的术界中人穿街过巷踏雪前行。听他们的言谈对答，似乎是要给一个叫“碎玉刀”的老头儿庆贺七十大寿。
“也不知这‘碎玉刀’是什么来历，名头很大么？这么些人给他祝寿，却为什么要带着兵刃去……”先生想了想，实在无法理解，便摇摇头，对自己说：“这些瘟神的事，还是不知道的为妙。多知道一事，便多一分凶险。谁知道什么时候会听到别人的隐私之事？引得别人前来灭口，那就糟之大糕了。”一口饮尽杯中茶水，放开这事，专心的看门前人来人往。
到午时刻半，天居然难得的透出了一丝晴意。雪是自始至终没有停过的，可是灰红的重云堆里却裂开了一道缝隙，金色的阳光穿透下来，给这个冬寒包裹的城镇带来一点生机。茶馆里又开始陆续进人，喧闹声也重了起来。说书先生的一壶茶堪堪饮完，回头看看已有十数人坐在堂上，叹息一声，一口将杯中茶水都倒入了口中，收拾起壶盏就要从桌边离开，哪知便在这时，听到离店门不远，八九丈开外的地方，一个凄厉的声音大喊道：“杀人啦！杀人啦！救命啊！”
这一下变生突兀，谁又来得及提防，先生正是惊弓之鸟，当时心中剧震，手一抖，茶壶便“帮！”的一声落到地面，摔成碎片。
午间饭后，昏昏欲睡百无聊赖之时，这一声叫喊，何其提神！一时间，茶馆里的客人们全都来了兴趣，“哗！”的簇拥到门口张望，左近的闲人们也都给惊动起来了，整条街上“啪啪！”的声响不绝，门窗接二连三地打开，许多头颅都探出来看。做买卖的也顾不上生意，买者卖者，一路小跑，聚拢过，似乎生怕比别人少看了一眼。
“杀人啦！矮道士抢东西杀人啦！官爷们快来抓人啊！”叫的是个少年，声音尖利，如刺针一般刺激人的精神。便是饱后嗜睡的懒汉，也立时让这叫声给扎得精神百倍。
“放手！你给我放手！再拉着我……我真动手啦！”是个惊慌的声音，听来年纪也有三四十了，说话声底气不足，想来正是那杀人被捉的矮道士。
“杀人啦！杀人啦！呜呜！你赔我蛇儿！杀人啦！快来看啊！”
人群越聚越多，里三层外三层，顷刻便围了近百人。
茶馆正门斜对的，原是一户大宅的侧墙，高逾十尺。此时墙下二个人正在扭打，一个是满面黑须的中年道人，满面怒容，一个是衣衫褴褛的少年。那少年身子瘦弱，年纪约有十二三岁，此刻挂在道人的右腿上，双手双脚紧紧缠住，挣命不放。
“你赔我蛇儿！你赔我蛇儿！你不赔我，我到衙门告你去！”
“赔什么赔！你自己不小心摔倒，把蛇儿弄伤了，****屁事！”那道人震声喝道，一边蹬动右腿，想要摆脱那少年，只是少年象只八爪章鱼一般紧紧依附，半分也松动不得。
众人见两人脚边一个尺长的木盒翻倒了，一条通身红色的小小蛇儿正在痛苦的辗转着身子，显然这正是二人纠纷的起源。现场没有尸首血迹，想来那“杀人啦”的言辞，不过是那少年为吸引行人围观的叫唤罢了。
当下听见道士否认，那少年哭道：“就是你！就是你！我说蛇儿怕冷不能见风，不让看，你偏要看，把我盒子打翻了……呜呜，你赔我！不赔我一千金，我同到你见官去！”
“胡说八道！什么一千金！你穷疯了么？”那道人怒道，见围观众人越来越多，已经脱身不得，便软化下来，说道：“你叫卖这蛇儿，我存心要买，钱货两清，自然要让我验辨真假，岂有不让人看的道理？道爷我大名鼎鼎，江湖上无人不晓，难道会硬抢你的蛇儿不成？总是你太过固执，放着好好银钱不挣，自己跑到这里摔倒了，却又赖我！”
“你撒谎！你强要看我的蛇儿……”少年哭道，可是道士不给他说话的机会，喝了一声打断他，说道：“不过我出家人不与你一般计较，这样好了，我给你十两银子，你拿去抓药，给蛇儿治好伤便是。”说完，从怀里摸出一锭银子，也不顾少年反抗，塞到他怀中，然后伸手一捏，将那少年捏得直翻白眼，终于扯脱，返身要钻出人群。
“杀人啦！杀人啦！救命啊！凶手要跑了！”少年疼得在地上直翻滚，叫喊的声音都嘶哑了，白雪沾了满身满脸。他的两只手腕，已经让道人给捏成了青紫之色。
“烈阳道长，你老人家的功夫越来越俊了！只是为何不用在妖怪身上，却来跟小孩子一般见识？火云观的行径，当真叫人佩服啊。”旁观人中有识得道士的，见他出手狠辣，终于忍不住出声讥嘲。
原来这道人，正是火云观的观主烈阳真人。
烈阳被人喝破行藏，登时勃然大怒，飞快地回过身来，想要看看是谁这么大胆出言，来玷污他老人家的令誉。“哪个野鬼在说话？”
“他奶奶的，刚才是谁说话？跳出来让道爷看一看！”
看客上百，绝无一人应声。几百只眼睛都睁得炯炯放光，眨也不眨的看着道人。烈阳窝了一肚子火，绝不回避，瞪着眼睛挨个搜寻。可惜一百多人里，没一张面孔看起来是认识的模样。
“没胆子么？乌龟王八蛋！”道人跳着脚查了半天，到底找不到说话之人，无奈之下，只得又转向那少年发泄怒火：“你这小孩好不缺德！道爷我只想借你的蛇儿看一下，好言相商，你偏不肯听，跑什么跑？！到这里摔了一跤，把蛇儿摔到了，却把帐算到我头上！******，算我倒霉，一百两！算我赔你的！”说完，怒冲冲的从怀里摸出两锭大银，掷到地上。“嗤！”的直没入雪。
“这是流焰鞭尾蛇，卖起来可不只一百金。” 旁观者有人识货，看看蛇儿的情状，便说道。“这蛇天生异种，身子带火的，长大后还会喷吐火砂，卖给豢养师，怕是五千金都不止。” 众人低头去看，见那蛇儿果然生的奇怪，全身如若透明，表皮上那层红色，原来竟是若有若无的裹着一层火，翻滚之间，身体的热气已经把地面上厚厚的积雪都烤化了。
烈阳大怒，喝道：“放屁！放屁！什么鞭什么蛇！哪个混账王八蛋在乱说话？！”
那少年听见如此说，哭得更是伤心。见地面上小蛇鳞甲纷散，痛苦的翻着肚皮，不住扭曲，身子的后半段血肉模糊，想来已不能成活了，当时泪水沱然：“这是我千辛万苦从山里带出来的，有人出五百金我都没卖，你赔我蛇儿！呜呜！你不赔我，我就跟你拼了！”
烈阳又气又急，这蛇儿价值不菲，一千金！怎么甘心赔偿？可是不赔吧，那失了蛇儿的少年如若疯狂，伏在地上，两只手如老藤般紧紧地抱住他的双腿，休想动弹半分。本来最好的法子便是将之敲晕，溜之大吉，可是天杀的！谁知道在这破落小镇上居然还有人知道他老人家的大名，身份既露，怎敢用强？奶奶大西瓜，香蕉煮巴拉，流年不利，无可奈何。
左思右想，总寻不出一个好计策来，见那少年闹得不可开交，围观者也愈来愈众，密匝匝的围了个大圈。再耽搁得一会，只怕连官府也惊动了，那时更是麻烦。一急之下，不由得恶从胆边生，目中现出凶光。干脆一不做二不休，烈阳老人家的清名已经受玷污了，围观这许多人都看见自己在欺负小孩，人人都露出鄙夷之色，莫不如将他们全都杀掉……
想着，这个恶毒的念头便象蛇一般钻入脑海，怎么也挥不掉了，他快意的想：“只须一招‘烈火燎原’，然后一招‘赤地千里’，方圆四丈之内，这些愚民就该死掉九成。便有几个学过法术的，受此重创，也逃不了多远，那时再一一解决……”
“哟！捏手诀啦！想杀人灭口么？”人群中又有人尖声道，听不出所传方向。烈阳吃了一惊，低头看见自己的右手，果真不知不觉地已开始捏起“焦火盛”的指诀。