红楼之贾敏齐家记

他一个小小的知府，若非林大人言明“保住韩琦，欠你个人情”，他想搭上去，人家也未必肯搭理。
因此他便邀请韩琦，叙一叙旧。他顺便投靠的心思……自然让韩琦瞧了出来。
韩琦暗自苦笑：他自己都还没搭上林大人呢！
两家亲近的缘由，说出来知府大人兴许都不信：他女儿妙玉和林大人的掌珠交好。
当时他在狱中苦熬，妻女在外全靠林家照看，林大人的女儿和她表哥还多次上门探望，这才让那些急着落井下石之人不敢妄动。
听说他升了知府，舍弃他的族人已经接连派了三波说客。他一个二甲末流进士，做了许多年的七品县令，家族说舍便舍了。但一翻身，便成了不到四十，还与林大人颇有交情的知府……这身份，族人就得多多仰仗。
族人尚且前倨而后恭，那嘴脸纵是他见惯官场的无耻，也难受得晚上吃不下饭。比起族人来，眼前这位昔日的上司还挺……把持得住。
话说扬州知府也没打算见一面，吃一回饭便能成事。他觉得彼此还算投机，便见好就收。
回到家里的韩琦本就心潮翻涌，再见到身怀六甲的妻子，忍不住感慨起来，“这一年里咱们家……我怎么觉得依旧如坠梦里。”
韩家太太闻见丈夫身边些微的酒气，忙叫丫头拧了帕子来，自己亲手给丈夫擦擦手脸，“要我说，老爷升了官，这种事儿只怕更多。”
韩琦十分认同：哪怕只为保护妻女，他这官也得咬牙继续做下去。
却说韩琦一家在中秋之前赶到了杭州，他没来得及收拾新宅子，先挨个拜会杭州城中的各位上峰……但他在到杭州之前便有数封厚实的书信送到了林海的案头。
听说父亲说妙玉姐姐一家子要过来，黛玉十分欣喜……如今她又没了先生，于是父亲若是在家处置公务，母亲就让她在书房陪着父亲。
林海说完，便笑眯眯地望着女儿。
黛玉好奇道：“父亲没话要嘱咐吗？”
林海似笑非笑，“为什么非要嘱咐？”
黛玉一本正经道：“韩叔叔有功劳，要升官，可非得杭州知府不可吗？”
原本杭州知府家的小姐她还认得呢，一家子忽然接到进京的旨意，都有点摸不着头脑呢。
林海老怀大慰，搂住女儿的肩膀道，“孺子可教。江南富庶，乃是税赋重地，又商贾云集，这里官员除了要有才干，心思也不好太齐。”
黛玉脱口而出，“所以呢……”小姑娘伸出手指往上面一指，“拉拢了几个官儿，都能偷偷练兵养兵啦。”
圣上对江南官场怎么还敢掉以轻心呀，“韩叔叔吃了一位殿下的大亏，险些丧命，如今升了官，肯定不会为这位殿下办事。韩叔叔这场无妄之灾又是因为那一位，估摸着他也不会乐意奉承那一位。”说着，小姑娘又往东指了指。
林海听得瞪了眼睛，“这是你母亲跟你说的，还是你自己琢磨的？”
女儿之聪慧实在超乎他的想象，一年多以前还……只是天真可爱呢。
“母亲只说江南官员派系极多。”黛玉也收敛起脸上的笑容，“父亲，我只是随便说说。说错了你不要生气，再教我啊。”说着，挽住父亲的胳膊轻轻摇晃起来。
这一招对付爹娘百试百灵。
女儿才十岁……
林海也来了兴致，“你说得极好，只是这些话可不能跟旁人说。”
黛玉道：“我才不嘴碎呢。姐妹们我也不说的，她们之中有些人自己也能琢磨出来。”
林海并不奇怪：官家出身的小姐若对朝廷动向一无所知，那反倒要问问她们的爹娘是如何教导女儿的。
把“内宅妇人或是后~宫~不得干政”这话特地拿出来说给自己的女人或是女儿听，一般就是两种可能：这女人太笨；这女人不得信任。
黛玉看父亲一副静等她接着说话的模样，便又道，“其实，我觉得这里的姐妹们跟京里的表姐妹们学问差不了多少，但聊天时除了诗书针黹首饰衣裳，还会时不时地带一两句谁家姐妹的父兄调动了，或是他们的亲眷去赶考之类……女儿跟着听了几耳朵，有时候回家来很能琢磨一会儿。前些日子，有不懂的我就问母亲，前几天母亲让我再有什么不懂，就问您……母亲不许女儿当睁眼瞎呢。”
黛玉如今跟她母亲一样，也不大瞧得上二舅母。
林海闻言大笑，搂住女儿道，“好孩子！你说得很好。”
可惜是个女孩儿，不然只消稍微培养一番，自家就能更上一层楼。
父女其乐融融，贾敏这边吩咐丫头摆饭，再打发人去把父女两个叫回来的功夫，她忽然抑制不住地干呕起来。
算了算自己的小日子，贾敏心里有数。不过保险起见，她还是让管家去请大夫。
却说林海黛玉父女两个正收拾着，打算回内院用饭，管事忽然来报：太太不舒坦，要请大夫。
林海抱着女儿就往回跑。进门就见贾敏歪在榻上，拿着帕子捂着嘴。
林海当爹都好几回了，一瞧也大约知道了怎么回事。转瞬，他就是喜意冲脑，放下闺女就在贾敏跟前来回走动。
不怪林海如此激动……实在他们林家单传太久，本来一儿一女林海已然满足，什么子孙满堂他是从不敢肖想的。
如今儿子壮实又皮实，一岁半了整日活蹦乱跳，这会儿妻子竟又有孕。他向来不信鬼神，此时都想找个寺庙或是道观烧香还愿。
贾敏瞄了丈夫好一会儿，终于忍不住开口道，“黛玉，把你父亲拉走，赶紧让他坐下，真是晃得人眼晕。”
林海干笑一声，“得意忘形了。”说完，他就挨着媳妇儿坐下了。
黛玉笑嘻嘻靠着父亲也坐下来。
偏巧这会儿儿子也从院子里玩耍回来，眼见这阵仗，挥舞着小胖手飞快地扑到母亲身上，奶声奶气道，“母亲怎么啦？”
贾敏揉了揉儿子的小脑袋，“母亲可能要给你添个弟弟或是妹妹啦。”
“妹妹？”儿子黑眼珠滴溜溜一转，目光便落到了姐姐黛玉身上，还拍起了小手，“妹妹好！”
真不愧是男孩儿！这么不丁点儿就知道喜欢女孩儿了……
贾敏在儿子脸蛋上拧了一把。
不多时，大夫到了。
望闻问切外加仔细诊脉，不过半刻钟，大夫便满面笑容起身道，“恭喜林大人。尊夫人这是有喜了。”
之后还说，夫人这一胎怀相极稳，虽然留了个养胎的方子，竟是不吃也一点问题就没有。
送走大夫，林海又咧了嘴。他当着儿女一点都不尴尬，只是拉着贾敏的手道，“想吃什么？”
其实贾敏也心中诧异，她最近可没救谁，怎么就又有了？看来得找个寺庙或是道观，再入梦问问父亲了。
于是她道：“以前我想吃什么也尽有的。老爷，过两日便是看潮的日子，咱们一家出去散散心，若是方便把韩家也叫上？黛玉跟她的好姐妹有日子没见了。”
黛玉惊喜道：“母亲最好了。”说着便靠了过来。
眼见妻子左边儿子，右边女儿，三个人一起眨巴着大眼睛，满怀期待地瞧着他。
林海真是半个“不”字都说不出，他连忙点头，“好。”
其实每年都有因看潮而死的无辜之人。但是媳妇儿发话，林海不得不从，他嘱咐管事仔细操办不提。
却说举家出门的日子还没到，韩琦已然按照品级拜访到了林家。
书房里，二人对坐，面对救命恩人，韩琦没有半点隐瞒，直接伸了一只手出来，“我查了这些日子，大约就是这一位了。”
五皇子啊……
林海倒是不出所料。
韩琦又道：“一连开罪了两位殿下，”五皇子诬陷他，他却也没倒向东宫，这可不就是一连得罪了两个……不过他的所作所为倒是入了圣上的眼，只是圣上终究没法时刻看着他护着他，“我也不敢多想。横竖杭州城里眼睛太多，二位殿下谁都不敢轻举妄动。”
林海也宽慰道：“我何尝不是和你一样？”
韩琦得罪两位殿下，事出无奈，但林海却是主动为之。想来太子尚好，毕竟他跟孙家也算有了点交情，但阴狠霸道又睚眦必报的五皇子未必能立时忍下这口气。
他笑了笑，“只是我刚到任，就是寻出了把柄，那也是我前任的责任，他才按兵不动。但是他若是真按捺不住，我也好出师有名。”
他林家再怎么人丁不旺，终究有些家底。再说他为了妻女，也得杀鸡儆猴一回，纵然对上皇子也不得让步。他知道这位皇子行事不大讲究。
韩琦果然放心而去。
果不其然，第二天林海在京城供职的周世兄送来消息——这位便是林海座师的嫡长子，父亲是礼部尚书。
周世兄信上说五皇子正在打听他的女儿黛玉，还打听到了宫中元春头上，以及岳母和两位大舅哥那里。
其实荣府在几天前，五皇子打发他的侧妃上门时，就已经……快炸锅了。打发侧妃上门并非无礼，而是五皇子的正妻没了刚好一年。
王夫人这会儿已经在心里暗骂了无数“凭什么”，在一众陪房和心腹的安抚下，才定住神，琢磨了半天才打发人去叫妹妹过来说话。
她总觉得这样的机会不如给了自家元春，至于如何报答妹妹妹夫：不如让宝钗做皇子侧妃？





红楼之贾敏齐家记 第十六回
好在王夫人也并非没有自知之明：心里清楚有些事情现下也只能想一想。
她换了衣裳，坐在窗边静等妹妹到来。
妹妹家里的宝钗毕竟比自家元春小上好几岁。本朝女子想入宫，最起码也得及笄——可若想自家女孩儿搏一回那青云之路，总是得早做准备。所以妹夫这些年一直都忙着跑官。
妹夫家里旁的不敢说，银钱总是不缺的，而且为了谋个好前程，妹夫很舍得花钱。
王夫人听懂五皇子侧妃的明示暗示，心潮澎湃了好一会儿，等她终于定住了神，妹妹也匆匆赶了过来。
薛家在京城，除了贾史王三家之外，也没什么需要经常走动的亲朋。
因此王夫人的陪房周瑞家的过来相请，可不一请即到？薛家在京城的宅子离荣府不远，路上周瑞家的也把“五皇子侧妃上门，闲话间细细问了自家女孩儿并表姑娘”一事透给了薛姨妈知道。
薛姨妈一路也自有思量不提，到了荣府，薛姨妈跟着姐姐一起先拜见贾母。
姐妹俩过来行礼，贾母暗道：老二家的还是略有些沉不住气。
不过这是大好事儿，跟亲戚们拿出个章程也好。万一人家其实不愿意走这条路呢？薛家那丫头瞧着也有些志向，进宫与进王府又不一样，强扭的瓜终归不甜。
于是寒暄几句，她便放王夫人与薛姨妈姐妹两个自去说话。
贾母独自坐了一会儿，才叫鸳鸯她们笔墨伺候，她要给女儿写信问一问，讨个主意：女婿向来着紧女儿，有眼睛的哪个瞧不出？
话说，贾母毕竟做了几十年的国公夫人，不会轻易就被喜事冲昏了头脑。她总觉得五皇子侧妃此来，有些蹊跷。
平素无甚交情，怎么就瞧上自家姑娘了？元春可就在宫中，若是有心，德妃那边也不至于毫无动静。
却说薛姨妈到了姐姐的屋子，先吃了半盏茶缓一缓，再等姐姐屏退了闲杂人等，才轻声问道，“五皇子这是取中元春了吧？”
王夫人也不是一点疑问都没，“若真是取中了，请陈妃娘娘下旨便是，何苦又让侧妃走上一遭？”
陈妃便是五皇子生母。
只有姐妹两个，薛姨妈并没太多顾忌，又猜测道，“五皇子年纪不小，别是……自己先瞧中了？”难不成是五皇子自己挑中了元春，但陈妃娘娘则看中了其他人家的姑娘？成亲自然是“父母之命媒妁之言”，可这回是选继室，五皇子已然有了自己的势力手下，他的意思纵是圣上也不会一点都不在意。
妹妹这话说得通。
王夫人面带愁色，“怕的正是这一条。”
薛姨妈这回算是彻底回过味儿来：自家宝钗没戏。再想想姐姐急急忙忙请她过来，除了有让她出出主意，更有让她出出力的心思吧。
王夫人又道：“该往宫里面问一问。”
从宫里贵人们那儿打听消息，可是要出大价钱的。
薛姨妈没接话：如今再出银子，她得问过她家老爷才成。
昔日娘家嫂子说得好听极了，可等老爷要捐官要实缺，已然做了封疆大吏的大哥王子腾也没见什么动静……老爷这一番劝说过后，她便轻易不允诺了。
王夫人却是真心想着妹妹能帮上自己一把。
她掌着中馈，府里究竟有多少家底再没人比她更清楚。兄弟两个每年都得花费大笔银子四处打点，收来的孝敬却是九牛一毛。
若不想些法子，莫说国公府的体面，只说日子都难过下去。偏偏无论是老爷的妹夫，还是自己的亲哥哥全都算得上官运亨通，而自家老爷这官儿做得……四平八稳。
这可应了那句“求人不如求己”，长子没中进士一时半会儿指望不上，那么这个给皇子当岳母的机会，她说什么也不能放过去——自家交好的亲戚们家里正好没有年纪合适的女孩儿，这好事儿必须要落在女儿身上。
于是王夫人诚恳道：“这些日子少不得各处走动，打听消息，尤其是宫里的贵人们。”
她多想妹妹能自告奋勇，担起跟宫里贵人走动这一条。
薛姨妈在姐姐殷切的目光下，终于讪讪道，“等我回去问问，再给姐姐准信儿。”
王夫人也没想妹妹能一口答应，“还不知道殿下和陈妃娘娘究竟什么心思，我不过先说给你听一回。以后……还不好说呢。”
好歹把自己的急切掩盖了几分。
姐妹俩又闲聊了一会儿，薛姨妈告辞而去。
王夫人望着妹妹远去，心中不由冷笑：这可是亲妹妹！我不如嫂子会哄人不成？
刚来那会儿一脸欣喜，是想着我把这机会送给宝钗吗？
却说薛姨妈也是乘兴而去，败兴而归。
回到家里，她比姐姐更沉不住气，问明丈夫在家，换了衣裳便急匆匆地寻了过去……这会儿薛桓正带着管事们整理薛家产业。
听说妻子有话要说，薛桓心知这一趟又不顺心，他有意让妻子好生思量一会儿，便只让宝钗去劝劝母亲，自己则继续处置庶务：他要把自家遍布各地的铺子田庄处理大半，只留下金陵和京城两处的产业。
至于换得的银钱自然也要用在“刀刃”上。
半个多时辰之后，薛桓才“姗姗来迟”，薛姨妈和宝钗已然说了好半天的体己话。
宝钗见父亲进门，行礼后便有眼色地告退，让爹娘说话——母亲心软，也只有父亲有法子挽回母亲的心意。
薛姨妈先起身给丈夫倒了茶：她有些心虚。
眼见着丈夫抿了口茶，她才小心道，“宝钗能嫁给皇子亦是好事一桩。”
薛桓道：“自然是好事。”
却说当初连襟贾政送女入宫，何尝不是想搏个锦绣前程出来？只是凭他连襟的本事，送女待选便是极限，至于入宫后能在哪位贵人身边伺候，便要听天由命了。
但不管怎么说，连襟贾政当初的确是冲着圣上的~后~宫~去的。
但薛桓不一样：圣上年纪比他还大，他舍不得如花似玉的女儿……过不得几年好日子，就得在宫中静静凋零。
他的目标一早便是皇子们。固然男人没有不偷腥的，但是太子和五皇子都不会怜香惜玉，女儿宝钗容貌非凡，却不能祸乱后宅——自己亲手养大的女儿，薛桓最知道女儿的本事。
而且太子和五皇子后宅之中有品级的侧室，出身都胜过女儿，女儿纵然入得这二位殿下任意一位的家门，也只能从侍妾起步，生得儿子之后再提诰封。
因为他没跑下实缺之前，还是别一心去攀高枝儿……自取其辱了。
等薛桓把这番话细细说给妻子，薛姨妈半晌不言语。
薛垣拉了妻子的手，又道，“荣府的琏哥儿，将来要袭爵，都成婚多少年了，还是个捐出来的同知。”
荣府那边若真能提携人，怎么连琏哥儿都拿不着实缺？
再说大舅哥王子腾，好歹也爬到了从二品，这些年自家可没短了孝敬，一旦他薛桓要跑官，王子腾不也是说得好听，莫谈结果，连有用的消息也没见着？
于是薛桓又诚恳道：“亲戚总归是亲戚，人家也都是有儿有女的人了，最放在心头的也是儿女。因此咱们不能一味指望旁人。我并不介意做个钱袋子，但予取予求之前，总得礼尚往来不是？”
薛姨妈闻言竟直接落下泪来，更是羞愧得抬不起头：大哥拿了自家得银钱，也都用在打点和孝敬之上，这会儿更忙着投靠个贵人好更进一步，真没心思搭理老爷……
如今想来她求过嫂子的那些话，只怕嫂子早都不知丢到哪里去了。
若不是妻子太过溺爱儿子，多年来又一直暗中往娘家白送钱，薛桓今日未必肯说这些“重话”。
他不求妻子能帮上多少忙，只要不经常拖后腿便知足了。
宝钗不放心，让丫头留心下爹娘那边的动静，结果父亲进了母亲的屋子，一整晚都没出来。
宝钗也难得睡了个好觉，幸好父亲在家：真正切实意识到自己出身不成的时候，宝钗越发依赖且信赖父亲，凡事儿更是要琢磨了好几回才肯开口。
第二天清早用过早饭，薛垣盯着儿子薛蟠老老实实地先练字后挨打，临近午饭时收到了封书信，寥寥数页的信笺看得薛桓又是皱眉又是微笑。
他收好这封信，便吩咐丫头把女儿请到书房来。
过来传话的是父亲的大丫头白鹭，宝钗不敢大意，想是父亲有要紧的话吩咐，扶着莺儿去了书房——须知外面正下大雨呢。
媳妇儿子纵然要改，也得改个十年八年的，唯独女儿让他欣慰。
薛桓见到女儿，笑容立时由衷了几分。他开门见山，“为父要南下，看好你母亲。你姨母和舅母那边，走动依旧，却不要再让你母亲松口送财。你哥哥我一并带走。”
薛蟠若不修身养性，好生拘一拘性子，名声再坏上几分，不仅不好娶亲还得拖累女儿的前程。
宝钗应下，薛桓又道，“我都没想到，转机居然会落在林大人身上。”
宝钗也有些意外，林大人……总之黛玉的父亲能给妙玉的父亲翻案，甚至能保得人家的官位，不等于林大人也会拉她们家啊。
只算与林家来往走动的次数，父亲跟韩大人也是不能比的。
薛桓忽然又问，“女儿可与你那些姐妹书信往来？”
宝钗应道：“年节时必有书信问候。”
薛桓颔首道：“别因为离得远些便断了交情，咱们几家人总有再聚首的一天。”
“父亲放心，女儿省得。”
却说千里之外的贾敏在看完母亲写来的家信，顿感啼笑皆非：薛家心大，但好歹还算是靠谱的心大，二嫂子这边……前世的二嫂何尝不是利令智昏？而且她一旦昏头，胆量总是大得吓人。
这回也是，五皇子为了自己的大业，也不会挑选一个本事有限，家底一般，又不得圣心的五品官做自己的岳父。
须知皇子们在从父皇手里赢得足够的势力之前，他们之间的争斗要看哪个的母族妻族更过硬。
贾敏自知一时半会儿恐怕回不了京，她得出手砍一砍二嫂，省得她异想天开做出些挽回不得的事情。她能坐视二哥二嫂摔个头破血流，颜面扫地，却终究舍不得珠哥儿和元春受太大牵连。
这两个都是好孩子，纵然是琏哥儿若能好好教导，也比……他的父亲叔叔强得多！
总之祖父父亲耗费功德让她重活一世，她不能用一个千疮百孔落魄至极的荣国府来回报他们。
想起前些日子老爷便跟她说过，想拉一把薛桓，现在想来真是再合心意不过。
林海想起提携薛桓，又哪里会是没个缘由？
因为贾敏想带着儿女去观潮，林海便打发人去海宁提前安排好一家子的行程。
却说林海的心腹自是心明眼亮，赶到海宁便发现堤岸特地加固过，更有一段堤防乃是新建而成。
心腹自然要打探一番，听说是几位大商人合伙，出钱特地加固了一段堤岸，这几位大商人大多是盐商，只有一位皇商……还姓薛名桓。
光着一件事倒还罢了，而韩琦救灾之际，薛家的商行在运输砂石和粮米之时也出了大力，之后也不曾表功。
韩琦并非贪功又隐瞒不报之人，于是接连两件事薛桓都在林海跟前挂了名。
林海转念一想，大家也算沾亲带故，总比直接用个陌生人强。王子腾也不知道是忙昏了头还是没瞧上薛桓，总之对薛桓不曾有“接纳”之举。
林海跟王子腾实在不是一路人，两人背后的靠山甚至还有点龃龉。说起来，他还挺乐意给王子腾添点堵。
既然王子腾不稀罕，林海心道：我先拉过来放在眼前瞧一瞧好了。薛桓不是想送女入宫吗？宫中多个女孩儿传递消息，何乐不为呢。
反正他林海的女儿不去就是。
这不，薛桓果断接信南下：他期待已久的机会终于来了！




红楼之贾敏齐家记 第十七回
从京城到杭州，顺着运河南下可谓方便又快捷。
若不是薛桓一定要把他那不省事的儿子走到哪儿带到哪儿，他还能来得更快一点儿。
在父亲眼皮底下过活，一群狐朋狗友哪个都不敢上门，薛蟠再不满再暴躁，这股子怒火也不敢发到父亲身上……他跟冲他亲娘发作。