大宋佣兵

“住嘴！”城下种师道爆喝一声：“将朱贵交出来，我便放过你这洪州城！”
“朱……朱贵是何许人也？”蒲查阿宝额上已流冷汗，那城门小校慌忙上前，伏在蒲查阿宝耳畔密语几句，蒲查阿宝恍然大悟，道：“种公索要之人，可是在方才那四辆马车之中？”
种师道冷哼一声，却是招呼手下亲兵燃起了一炷香。种师道喝道：“知道便好！给你一炷香的时间，把朱贵给我押出来！否则，我便自己去取！”
“种公且消消火气！”蒲查阿宝连忙说道：“我这便回城，将那四辆马车驱逐出洪州！种公且以国体为重，切莫擅动刀兵！”
话罢，蒲查阿宝匆匆奔下城头。那城门小校献言道：“将军，四辆马车乃是皇帝座驾，咱怎好将他驱逐？再者说来，种师道乃宋将，咱又如何能听从他的吩咐？”
蒲查阿宝气急败坏道：“小皇帝在梁园里好端端的待着，怎会跑到咱这荒凉的洪州城来？那车驾分明是假的，你这糊涂虫却将他放入城中！眼下种师道兵强马壮，要屠灭咱们洪州城易如反掌，我不听他的，还要命不要？”。
小校吓得吐了吐舌头，不敢再声张。
话说那四辆马车，如今已是在洪州闹市口停下。蒲查阿宝问明方向，率着百十名长枪兵奔跑过去，转眼间便将四辆马车团团围住。他刚想勒令四辆马车中人下车，却见当中一辆马车掀开门帘，露出了一张清秀面孔。
这张面孔，如此眼熟！细细想来，竟与悬挂在洪州城衙门大堂内的那张天子画像几乎一模一样！蒲查阿宝见状，两腿一软，颤颤跪倒，口中已是喊出了两个字：“陛……下！”
李乾顺两根手指敲打车窗，淡淡道：“洪城太守……阿宝？”
蒲查阿宝叩首道：“正是下臣。”
李乾顺道：“宋人追兵可是来了？你守好城门，着些探马去兴庆府搬救兵来！”
蒲查阿宝一咬牙，道：“启禀陛下，门外的追兵是种师道，下臣挡不住他！他要的，是个叫朱贵的，陛下将他交出去算了！否则种师道杀进城来，咱们谁也活不了！”
李乾顺冷哼一声，道：“种师道算什么！朱先生你看……”
素扇一抖，朱大贵露出半边面，轻笑道：“陛下只需拨两千兵马与朱某，顷刻间便叫那种师道退却！”
李乾顺点了点头，淡淡道：“阿宝，将你手下兵马全数交与朱先生！”
蒲查阿宝沉默半晌，却是说道：“不给！”
李乾顺拧眉：“不给？”
蒲查阿宝面不改色，道：“不给！嵬名阿吴大帅不让给，梁皇后不让给！”
“放肆！”李乾顺怒道：“你信不信，我这就走出城去让宋人抓了？到时候，嵬名阿吴、梁蝶花不处死你，又怎能谢天下？你给不给？”
蒲查阿宝道：“不给兵马，至多我一个人死，给你兵马，我全家都要死！陛下可怜下臣一家老小，就交出朱贵！”
李乾顺脸色煞白，怒意难消。
一声长笑，太史昆从后一辆车上蹦下。他一把拉住了蒲查阿宝的手，轻声说道：“两千兵马是什么意思？不就是两千个人么？两千人交给朱贵，又哪里是交给皇帝了？朱贵率领两千人，自是要出城交战，到时候你把城门一关，种师道他抓不抓得住朱贵与洪州城又有何干？”
蒲查阿宝回过头去耸动几下，再转身时已满脸堆笑。他咧着大嘴，恭敬无比对太史昆道：“这位兄台所言极是！我这就将两千兵马拨于朱贵先生！”
只片刻，蒲查阿宝果然凑齐两千人交给朱大贵，吩咐手下开了南城门，不由分说将朱贵一群逐了出去。
可怜这两千兵丁，手无寸铁，面黄肌瘦，里面还掺杂了四五百口妇女。说来也是，这两千人本就是洪州城最贫困的穷苦老百姓，又哪里对得起兵丁二字呢？
远处，种师道率着五千精锐闲得直想打瞌睡，近处，朱大贵提着皮鞭四处抽打，可无奈两千苦寒百姓死活就是摆不成一列队。
实在没法子，朱大贵掏出二十贯钱每位百姓分了十文，有钱到手，百姓们认真了许多，虽是没排成剧本中的八卦阵，也好歹的倚着城墙布成了个“一字长蛇阵”。
好算是煎熬到了头，趁着朱大贵阵型还未散乱，种师道连忙高声大喊：“神人！朱贵你不愧是兵神！你布得这个浑天八卦……呃……一字银龙阵果然玄妙无比，种某破不了！今日，只能放你去了！”
朱大贵连忙按照剧本要求笑了三声，大喊：“承让，承让了！”
种师道大呼：“朱贵，你一个堂堂大宋子民，何苦叛逃去夏国！难不成你真想要背负百世骂名么！”
朱大贵一摇素面折扇，朗声道：“朝廷昏庸，不识良人！我朱某忠君爱国，却因才华横溢处处遭人排挤陷害！我若是不逃，难不成要让那些昏官害死吗？种公，你乃忠臣，今日我给你一个承诺，朱某毕生不为夏国出谋攻宋！你可是放心了？”
“唉，可惜可惜啊！江湖盛传，得朱贵者得天下！可怜我大宋朝堂之上无人识才，竟致使朱郎远走他乡！”种师道蹉跎几声，叹道：“朱贵，我种师道相信你的为人！今后你便好自为知！但愿今生今世，种某不与君在战阵上相逢！”
“如此，朱贵恭送种公了。”朱大贵有模有样的拱了拱手，种师道长叹一声，喊了声撤，带着五千精锐返回大宋去了。
城头上，蒲查阿宝与其一众手下看的两眼发直，不过远处看过许多次排练的太史昆、李乾顺等人却是毫不为奇。
李乾顺攥着拳头，恨恨说道：“太史昆，为何蒲查阿宝不听从朕的话，却单单听从你的话？”
太史昆低声道：“其中缘由微妙的紧啊！口才好是一方面，最重要的是，我拉他手的时候塞给他了几张交钞。”
“……”李乾顺一阵气闷。
“唉，塞得着急了些，也没数数是几张！那可是一千贯一张的大钞啊！小李皇帝，这钱你得还给我啊……”
);。





大宋佣兵 十八 乞丐本色
一千马军拥簇着四架马车，疾驰在夏国官道之上，远远地，兴庆府城墙已是历历在目。
一千马军，乃是兴庆府驻守大将仁多保忠的亲兵，从接到洪州城呈报，到接皇帝回京，一千六百里地他们竟是只用了三天时间。
马车上坐着的，自然是太史昆、李乾顺一行人。李乾顺掀开一角窗帘，望着兴庆府的城墙，眼神中竟是一片留恋之意。
太史昆却也是坐在李乾顺车中的，他微微一笑，道：“想家了么？不如咱们在兴庆府玩上几日再去梁园！不知道我们有没有机会参观一下你的皇宫呢？”
李乾顺凄凉一笑，道：“我的皇宫么？抱歉了，现在我连兴庆府都进不去，就莫要说回皇宫了。”
太史昆惊奇道：“小李皇帝，你竟然惨到如此地步？你说一个人究竟昏到什么程度，才能混成你这般模样？”
李乾顺不喜不悲，淡淡说道：”我年幼时，是我母后摄政的。那时候我坐在朝堂之上，她坐在珠帘之后。虽然朝中之事都是她说了算，但最起码我还能享受到皇帝的礼遇。
母后过世了，梁蝶花乱政，她说她也要学着母后坐在朝堂之上。纵观整个历史，母后垂帘听政的事端很多，但皇后垂帘的……我丢不起这个人，就拒绝了。
结果第二天，她手里多了份太后遗书，说是令我去梁园休学，由梁蝶花监国摄政。哈哈哈，如此一来，我竟是母命难违，连兴庆府都进不去了。”
太史昆闻言，也只能对李乾顺投去怜悯一瞥。果不其然，马队在兴庆府城门前拐了弯，顺着外城墙往西北方行去。
如此行出十里，一片波光粼粼的湖泊出现在众人眼前，湖畔一个郁郁葱葱的大庄园，那便是梁园了。
走得近了，才发现梁园的过人之处。若说它是一座庄园，还不如说它是一座城池来的恰当。
三丈高的城墙，双叠楼的城门，整座梁园占地五里方圆，其规模竟是比兴庆府不遑多让。
护驾的马军在梁园前一里便停下了脚步，放任太史昆、李乾顺的四驾马车向梁园城门驶去。在梁园城门前迎接皇帝大驾的，居然只有一个白面无须的老头。
这就是夏国皇帝受到的待遇，皇帝连国都、皇宫都进不去也就罢了，居然去一座私人开办的学府，迎接他的也就只有这么一个老头子。
最让人唏嘘不已的是，就这么一个老头子，竟然也给皇帝甩了脸色。老头阴晴不定地盯着马车瞧了一阵，冷冷说道：“梁园正门禁止车马入内，陛下下车来，随老奴走。”
李乾顺抽了抽嘴角，面无表情走下马车。太史昆几人倒也无所谓，一个个随后跳了下来。那老者挨个扫视了众人，口中含糊念叨几句，转身领着众人走进了梁园。
梁园风景自是不错，溪流、水池、假山、宫宇随处可见。时值五月，植物繁茂、鲜花盛开，好一个梁园，处处锦绣。
太史昆落后两步，压低了嗓音问李乾顺：“老鬼是个什么玩意？”
李乾顺嘟囔道：“太监。”
“我约莫着也是这么个玩意。”太史昆溜着牙缝说道：“太监不是伺候皇帝的么，怎么见了你他还这么拽？”
李乾顺道：“这太监是姓梁的，你说他能不拽么？”
太史昆道：“他是梁氏一族派来监视你的？”
“应当说是监管。”李乾顺恨恨道：“自我记事时起，老东西就时时盯在我身边，我的衣食住行，都是他说了算。”
“有这么个老鬼在身边，麻烦的很啊！”太史昆拍了拍额角，道：“一会儿，哥哥我先把他收服了！”
李乾顺轻轻一哼，不置可否。
众人在如画美景中穿行了约莫三里路，来到了一处别院前。观此别院，占地三十余亩，亭台楼阁一应俱全，仅宫殿般的房屋就有二十几间。院门悬着一块牌匾，上面用篆体汉字写着“天子讲读院”。。
这处别院，就是李乾顺在梁园的住处了。众人进得院来，才发现院内景色远非其外表那样华美。
人踪，院内半点也无。植物长得疯狂，枝条将道路塞得满满当当，却是无人修剪；宫殿般的大宅墙漆大片大片的剥落，多数窗框上都没有窗扇。连那院中的一个水池，都是覆盖了一层厚厚的苔藓，池中有没有金鱼不知道，但蛤蟆叫声却是不绝于耳。
李乾顺低声自嘲道：“这就是皇帝的居所，各位羡慕么？”
众人皆咋舌不已，暗自叹气。
终于，一座勉强算是门窗兼备的大宅出现在众人眼前，前面带路的梁太监也就在这所大宅前停下了脚步。他回过头来，阴森说道：“皇帝寝宫已到！尔等不得入内，自己个儿找个偏殿去安身！陛下，舟车劳顿，且随我来歇息。”
未等李乾顺应声，太史昆上前一步，瞪眼说道：“老鬼，你一口路上嘴里喋喋不休，可是在骂我呢？”
可别说，梁太监这一阵子因为走丢了皇帝，挨足了梁蝶花的训斥，连皮肉之苦都受了几次。他这一路上，还真的是在脑海里将小皇帝连带着太史昆一伙骂了个遍。如今他听了太史昆如此一问，不由得愣了一愣。
太史昆恼火道：“死老鬼，果然是背地里骂我来着！丁豪，给我打！哎，记住别打脸！”
梁太监听到太史昆这声“打”字，竟是不怒反笑，道：“村野狂徒！居然敢在本座面前言武？真是真是找死！”话罢，梁太监一抖双手，那十根手指上套了五双乌光闪亮的钢指甲，看那色泽，一准儿是抹足了毒药的。
老太监能说出这番狂言，乃是来自他的自信。说起来，这老太监本就是夏国宫廷中数一数二的武功高手，多少年来，死在他手下的刺客、乱臣不计其数。否则想当年的小梁太后也不会将看护小皇帝的重责交给他。
只可惜，梁老太监今天的对手是丁豪。
丁豪是一个乞丐，一个可以与卢俊义交手百合且占了上风的乞丐，一个武功高强、却全然不懂江湖礼数、武林规矩的乞丐。
梁太监的起手式还没有摆好，丁豪已经冲了上来。寻常高手过招总是要先相互试探几招的，可是丁豪却没有这个习惯。
丁豪一出手，就是以命搏命的招数，犹如街头抢包一样决绝。
梁太监慌忙迎战，两人眨眼间交手一个回合。
此回合，梁太监踢中了丁豪的大腿，丁豪掰断了梁太监的一双手腕。
电光火石间，第二回合又过。
此回合，梁太监转身想跑，丁豪扑上去踢断了梁太监一条腿。此腿，就是方才踢中丁豪的那一条。
弹指间，第三回合过手。
此回合，梁太监嚎叫着在地上打滚，丁豪不紧不慢从腰间抽出一柄两尺短剑，架在了梁太监脖子上，回头露齿一笑，问道：“昆哥，要死的还是要活的？”
太史昆连忙大喊：“活的，活的！这人还有用呢！”
“噗嗤！”两尺短剑一下捅入梁太监肋下，没入至柄。丁豪站起身来，对着太史昆咧嘴直笑，一副邀功请赏的样子。
“哎！”太史昆惊呼一声，转而气急败坏道：“丁豪啊丁豪！不是说要活的了么！你怎么……”
“没事儿！心下三寸六厘，肝上两寸七厘，他死不了的，就是得受上半年活罪。”丁豪嘿嘿一笑，道：“敢在背地里对昆哥碎碎念，这下场算是便宜他了！”
“你……你……难不成你从前想要出名的时候，都是这般与人过招的？”
“嗯，一般都是三回合解决战斗，然后对方半年半死不活。”
“半年……”太史昆苦笑一声，道：“我还想拿这个老太监做点文章呢，比如让他去做个卧底什么的，这下可好，人让你给废了！”
不过呢，一旁的李乾顺倒是高兴的很。看着老太监的惨样，他的嘴角上露出了难得一见的笑容。李乾顺道：“无所谓啊，这老东西本来就是梁氏族人，他就算是死也不会背叛梁家的！他现在这个模样就很好，我看了很开心！丁豪是，等我有钱了一定好好赏赐你。”
太史昆叹气道：“老太监一死，梁氏不会报复咱们么？”
“他活着，梁氏也不会因此将朝政还给我；他死了，梁氏也不敢因此杀掉我。老鬼充其量不过是个奴才，活着有点用，死了也就死了，对我没什么影响。”李乾顺莞尔一笑，道：“顶多，就是梁氏因此怀疑你们。不过太史昆你有话在先，说是到了梁园就没我什么事了，哈哈，你自己头疼去！走，别管死老鬼了，来参观参观本皇帝的居所！”
话罢，李乾顺一脸轻松的走进了那个所谓的寝宫。
太史昆愣了一会，对李巧音道：“巧音小弟，你看这老太监还有的救吗？”
李巧音耸了耸肩膀，招呼了马植、皇甫瑞二人帮忙，抬起太监去侧殿了。太史昆招呼余人，跟上了李乾顺的脚步。
);。




大宋佣兵 十九 你们羡慕朕么？
“入梁园了？”
“回禀皇后娘娘，入了。仁多保忠亲自派人接回来的。”
“他身边还多了几个人？都是什么货色？”
“都是汉人，尽是些江湖术士一类的蒙混骗子！不过其中有个叫做朱贵的，倒是个兵法大家。”
“兵法大家？”被称作皇后娘娘的女子眯起眼睛，问道：“梁乙尧，你也治兵，朱贵此人比起你来如何？”
“这个……臣不好说。”被称作梁乙尧的壮硕男子答道：“据洪州太守所言，朱贵以两千民兵在城下布起玄妙大阵，竟是惊走了种师道与他那五千骠骑军！且种师道对朱贵的评价是：得朱贵者，得天下！”
“天下……”皇后默念几声，抬头说道：“你们几个，就任由那些个汉人跟着他进了梁园？”
“这都是梁乙舜的安排！”梁乙尧飞快说道：“娘娘，梁乙舜这些日子刻意交好那人，无非是想有一天能够‘挟天子以令诸侯’……”
“好了，休要再说了。”纱帐后的皇后慢慢起身，冷冷说道：“莫要忘记了家规，相国之位谁来做，不是你们说了算的。”
………………
这个所谓的寝宫，布置的竟然还不错。家具尽是用上好红木、楠木制成，墙壁上挂了许多古香古色的书画，茶盏杯碟的日用品也是一应俱全。只有一样，就是这屋中处处蒙了一层灰尘，热水热饭半点也没有。
众人站在门口，纷纷感叹房内的冷清。
李乾顺独自在屋中转了一圈，一脚踹下了一扇柜门，伸手扯下了几张字画，却是取出火折，在屋内燃起了一堆篝火。
众人皆诧异李乾顺的暴虐天珍，可他却轻松说道：“原本，我的身边还有两个粗鄙宫女使唤的，现在却也不见了！想来是姓梁的存心让我吃些苦头！不过呢，这难不倒我。崔和尚你去院外担些水来，邱道士你去院中捉些仙鹤什么的，咱们就着火头吃顿烧烤便是！”
太史昆见这位少年天子洒脱，心里好笑，挥挥手让崔、邱二人依言行事去了。
当下，太史昆、朱大贵与李乾顺说些闲话，柳叶儿在屋中翻箱倒柜寻些稀罕玩意玩，而丁豪却立在窗边，瞅着院内动静。
太史昆向李乾顺问道：“你们夏国仁多、野利、没藏、米擒四大贵族，真就没有支持你的么？”
李乾顺想了一会，默默摇头。
太史昆道：“那仁多一族统兵十几万，他也惧怕梁氏？他的力量恐怕还在梁氏之上，他就没什么野心？”
李乾顺道：“与其说仁多氏忠于梁氏，还不如说他们忠于我夏国。”
朱大贵忍不住插嘴说道：“这怎么说的？他忠于夏国怎么还不帮着你亲政上位呢？”
李乾顺摇头道：“去年春天，我曾经找机会如此质问过仁多保忠。他说，他效忠的是夏国，是整个党项羌族，而不是我们嵬名氏。梁氏有开拓疆土的志气，比我嵬名氏更适合党项人的利益，所以，他仁多氏就站在梁氏这一边。”
太史昆笑道：“说的好听罢了。仁多氏以武立族，而梁氏恰好喜欢干些穷兵黩武的事儿，他们两家蛇鼠一窝，臭味相投罢了！若是你亲了政，息兵止戈整理内政，时间长了他仁多氏的势力必定下降，因而他不愿意支持你。”
李乾顺低头想了一会儿，喃喃道：“也许，是这样。”
太史昆又问：“野利、没藏两氏呢？他们又是为何忠于梁氏？”
李乾顺道：“野利氏么，实际上与梁氏也不怎么对胃口。他们这一族人，是忠于辽国的！”
太史昆瞪圆了眼睛，问道：“夏国的贵族，忠于辽国？”
李乾顺冷笑一声，道：“野利、耶律，本就是一个姓氏！昔日太宗开创夏国基业时，辽主曾派人相助，后来这些人留在了我们夏国，就成了野利氏。不过呢，如今辽国三分，辽主的势力最为微弱，可野利氏支持的偏偏就是他，因而，野利氏近来的日子也不好过。”。
太史昆闻言，缓缓点头。
李乾顺眯起眼睛，道：“至于没藏氏，完全就是梁氏饲养的一条恶犬。这两族，代代通婚，就这样说，如今没藏氏的男人都是梁姓女人生下的！哼哼，我亲政后，没藏氏必须铲除！”
难道，你的母后就不是姓梁的么？太史昆脑中嘀咕着，同情的瞥了一眼李乾顺。一旁朱大贵开口道：“对了，还有个米擒氏呢？他不是最有钱的么？他怎么样？”
李乾顺道：“米擒氏是与宋国最为交好的，那宝仁号、雪月斋等在夏国的生意，多半都是与米擒氏合伙的。其执掌人米擒伯瑜今年高寿九十有三，与我爷爷景宗嵬名元昊都是一起吃过酒的。他老人家什么大风大浪都见识过，我夏国几乎所有的税、粮、铁、盐都控制在他手上，其实梁氏那几个女人，也是拿他没法子的。”
太史昆与朱大贵二人眼光一亮，对这个米擒氏大感兴趣。
李乾顺继续说道：“我小的时候，大约五六岁的时候！母后与时任国相的梁乙逋曾经拿米擒伯瑜开过刀，以贪墨之罪，将米擒老头下了大牢。
没曾想，老头子前脚押进大牢，我大夏所有的商路紧跟着就断了。成堆的盐铁就搁在矿口上，可是却没有客商来购买。野利氏的人忙碌半月，好容易找来了辽国买主，却又寻不到运输队，好容易调集军队运输完了货物，最终却是没收到卖货的钱。
没过几天，粮食丰收，到了新粮入库的时候，整个大夏更加乱套了。全国数百个粮仓，居然没人分得清哪个粮仓是空的，哪个粮仓里有陈粮。
往往一个粮仓早已经装满了，其门口还堆积了许多等候入仓的粮食；而那些空空如也的粮仓，却始终闲置。如此喧闹了三天，终于下了一场大雨。露天堆放的粮食，就这么被冲走了。
明明是丰收之年，收上来的粮食赋税竟然还不及灾年的十之二三，又过了两个月，竟然闹起粮荒来，就是连皇宫内院，也无粮食吃了。
粮食都已如此，那些绫罗绸缎瓷器茶叶就更不要说了。梁氏与四大贵族人心惶惶，各地暴动不断，无奈之下，母后只得将米擒老头子放出大牢。
三天，米擒老头子出狱三天，大夏就恢复原状，一切正常了，这就是米擒氏的能力。米擒氏的祖训中有一条：不习刀兵。因而近百年来米擒氏从未养过一个私兵，就连他们家的护院，也都是花钱聘请的。可就是这个没有一兵一卒的米擒氏，居然让梁、仁多、野利、没藏四氏联起手来都拿他没办法！”
太史昆道：“看起来，米擒氏似乎与你还不错？”
李乾顺叹了口气，道：“生意人，只要不招惹他，他对谁都不错。不过话说起来，我在梁园唯一一个朋友就是米擒氏的继承人，米擒伯瑜的玄孙米擒子贡。”