剑客的宿命

    一个普通浪人都有如此眼力，想要瞒过御庭番的忍者、专业密探、官府目付们构成的情报的探查，大摇大摆离开江户是不可能的。

    众人在沉默中打理好行装上路，长本五郎自从知晓空山一叶真实身份后，便有意无意开始离他远远的，空山一叶被分配到队伍最前方进行探路工作，长本五郎便自告奋勇担任最危险的队尾警戒，他十分后悔为了区区一枚小判要与如此危险的人物相处将近一个月，谁知道哪天被蜂拥而至的幕府大军围住，当做这位大人的同伙杀死，所以他总是心神不定的四处打探，好在发生意外的第一时间溜走。

    毫不知情的其他人反而觉得长本五郎老实可靠，哪怕还在江户治下也不放松警惕。

    “长本大叔不用如此紧张，这条商路虽然不是很太平，但这里还算是江户治下，幕府虽无能，但也没有山贼敢在此处设寨。”浪人头目本村山南带来的三人组中最小的一位名叫吉松十次郎的年轻浪人道。

    据他本人说，自己出自甲斐名门，先祖曾出仕过甲斐之虎信玄公，但德川家康一统天下后，大肆打压往日的豪门且任人唯亲，吉松一门也渐渐落寞，到他这一代，除一把祖传打刀和一手家传的神道一心流剑术外别无他物，只好成为浪人靠着商人的雇佣为生，故此十分厌恶德川幕府。

    “十次郎，住嘴！”本村山南喝到。这种公然嘲讽幕府的话也敢在光天化日之下讲出来吗要知道这个小商队里除了他们几个浪人之外，藩头和伙计加起来也有十几人，人多口杂，万一被人悄悄举报，以后还怎么在江户讨生活。

    吉松十次郎瞥了瞥嘴，从怀里逃出一包金平糖招呼道：“大家尝尝，这可是好东西，最早据说是个叫做什么牙的国家传来的。”

    “是葡萄牙。”岛田老板纠正道，“大家打起精神，前面便是新井关，出了那里便算是离开江户城了，我们争取今日天黑之前赶到下一城的旅社居住。”

    幕府末期对待这些中小商人可谓相当不友好，出了各种限制政策外，税收也多如牛毛，只在江户附近便有品川、心宿、新井等五座关卡，每道关卡不仅要征收幕府设定的商税，还需要贿赂关守，否则随便一个理由便能让一家小商屋破产。

    不想被白白讹诈也可以，钻到深山老林的小路自然能避开，但问题是，如果背个篓子随意去不算太远的城町贩卖些土产之类的小东西还可以，岛田屋好歹还算有几分实力，好几辆满满登登的大车怎么也不可能进山。

    “停下，所有人接受检查！”一个足轻头扛着朱枪拦在众人面前嚣张的喝到。岛田老板见状立刻堆起笑容，亲热招呼道：“呦，原来是三木大人，好久未见，正巧老朽从江户为大人带了一些特产”

    二人说笑着朝着关卡旁设立的小木屋而去。浪人和伙计们见怪不怪的各自寻找阴凉的位置饮水修习，关卡的足轻们看到对方商屋老板与头目相识，也没人愿意顶着日头仔细检查货物。

    只有两个身着捕吏服侍的官差一一打量着众人，他们不管货物的事，只管缉盗，虽然幕府放松了江户城中对空山一叶的搜捕，却在周边撒下一张大，不求这些人能拦住空山一叶，只要能得到空山一叶的具体动向便好。

    空山一叶远离众人，空山一叶靠在一颗树下，自下巴揭开半首，端起他的南蛮钢壶大大灌了口酒。两个捕吏走到他近前，年轻的那位捕吏开口命令道：“喂，你这藏头露尾的家伙为何鬼鬼祟祟的独自坐在这里，解下面具！”

    一直在偷偷观察空山一叶的浪人长本五郎吓得魂飞魄散，心中大喊：完了完了，这下麻烦了，我看这次的行程应该到此结束了吧或许这位大人会杀光所有人灭口的

    面具下的空山一叶微微一笑，缓缓揭开斗笠和面具，露出那副让所有官差在噩梦中




第176章 该来的是躲不掉的
    日本的地形多山、多河、多丘陵、多密林，除了有限几处平原外，哪怕是官道也崎岖不平，有时还要借助舟船运至对岸，行商在这个时代，可以说是既危险又辛苦的工作。

    好在这一路的前半程还算平稳，没有遇到山贼强盗拦路，岛田老板在成功出售几批货物后，也赚够了此次行程的本钱，以后无论遇到何种情况也没有亏损的风险，于是私下召集浪人们，示意一旦遇到无法抵御的大队贼人时，可以放弃货物优先保护大家逃跑。

    岛田老板的担忧不是没有道理，此时他们已经走到了昔日的甲斐国，也就是年轻浪人吉松十次郎的故乡。十三年前，这里发生了震动天下的农民一揆事件，多山的甲斐粮食产量极低，幕府十税其六的严酷政策让所有农民不过勉强度日而已，任谁家都拿不出一斗余粮，加上当年遭受百年一遇的“冷夏”，粮食大面积歉收，幕府不但不开仓赈济，当地奉町行所反而与豪商勾结把米价炒到平日10倍以上！

    实在活不下去的一村村百姓和的城市游民、浪人，联合冲击甲府城米谷的商家中哄抢，眼见sn愈演愈烈。慌乱的幕府立刻召集骏河国沼津藩和信浓国高远藩，派出大军镇压，血洗这些叛乱的村落和浪人。无数人只得躲进甲斐群山中当起了强盗，以抢劫过路的商人和旅客过活。再加上隔壁大阪更为严重的nn，山贼这些年不但丝毫未曾减少，反而日益壮大，造成山里所谓“匪比树多”的奇怪现象。

    不过好在大股山贼在十余年中被幕府逐渐剿灭，剩下的多是些几人、十几人，最多不过几十人的小队。无法绕开此处的商队，大多选择联合起来，由各家雇佣的浪人共同保护，这样，那些实力弱小的山贼不敢轻易动手，而实力强大的山贼由于害怕两败俱伤，所以一般交涉一下，留下些财物当做“税收”，便可以相安无事，直到下一个混乱地区再次循环一次这种做法。

    事实上，从甲斐到播磨这段路程，几乎没有平静的地方，区别只是混乱程度不同罢了

    此时岛田屋众人便与其他三家商社并在一处，由二十几位浪人共同守护，果然，进入甲斐山区已经一日，但仍旧没有遇到劫掠。

    这些天以来，岛田屋的几位浪人之间已经极为熟稔，包括怕得要死的长本五郎，他发现空山一叶并非是传说中以杀人为乐的魔王，事实上他觉得这位剑圣大人修养极好，走路无声无息、吃饭无声无息、睡觉无声无息无论饮食住宿条件多恶劣，顶多皱皱眉头，并未提出任何特殊要求，他自付如果把自己换做这位大人，早已抛开商队独自逍遥去了。

    他不知道的是，空山一叶又何尝不想！但据他所知，途经的这些地方仍属幕府直领，沿途各藩军力强盛，只有过了播磨之后，才算进入那些外样大名的藩内，在加上自己不通路途，途经的那些偏僻旅宿，换做自己是绝对找不到的。最重要的是除了狩猎野物之外也没办法补给，但我们的空山大人杀人技巧有多高明，料理水平便有多低劣，他烤的肉估计连野狗都不屑一顾

    山区的太阳一向落得很快，此地不可能有旅舍存在，所以众人寻到一处平整的山间空地放好货物，准备在野外过夜，这也是行商途中常有的事，每家商屋的物品准备的相当齐全，其实也不过是用作煮饭的铁锅和一些铺在地上的席子而已，至于碗筷山中最多的便是茂密的竹林，随地取材随手可用。

    野外生存经验丰富的浪人头目本村山南，带着熟悉地形的吉松十次郎到附近狩猎，希望能打到一两只野味改善一下伙食。此时的禁肉令在民间已经名存实亡，其实即便那个倒霉的前代将军德川家庆本人也十分喜食猪肉。不多时，二人喜滋滋的带着两只山鸡回到了营地。

    太阳已经彻底落下山，众人围着篝火端起半截盛满白米饭的竹筒，就着野鸡汤和腌菜吃的倒也香甜。空山一叶端着属于自己的那份食物坐在远离众人的黑暗处，对于他特立独行的做法，一路上众人早已经习惯了。

    饭，刚刚吃下一半，空山一叶耳朵一动，蓦然听到远处山林中传来模糊的脚步声，他运足感知，发现几家商屋周围的丛林里出现了一支不下百人的队伍。他放下竹筒，提起太刀走到几个浪人围坐的火堆旁踢了踢正吃得香甜的长本五郎，看到空山一叶的行为，浪人头目本村山南立刻反应过来，警惕的小声问道：“有人来了吗”空山一叶点点头。

    本村山南低声吩咐道：“十次郎，你去探探，发现情况立刻来报五郎，你逐一通知各家商屋做好准备，其余人随我来！”

    几人一起来到岛田屋众人所在，把情况大略介绍了一番，这时，前去打探的十次郎一脸忧虑的说道：“情况不是很妙，来时的方向便不下五十人，以那些山贼的作风，我们现在应该已经被包围了。看来应该是几伙人看到我们人多，所以联合起来



第177章 真假剑圣
    世本无相，以众生相为其相。

    让在场所有人惊惧不已的山贼，有两个人却是完全不惧的，其中之一当然是空山一叶。

    山贼，空山一叶觉得上一次直接接触这个群体好似已经过了很久，不知为何现在听起来，这个词语似乎还有些亲切的意味。他们的武力当然不值一提，让他兴不起任何出剑的n，不过反而有兴趣见识一下不同时代的山贼有无区别，看看比起他们的前辈是进步还是倒退了。

    而与毫无畏惧的空山一叶不同，长本五郎则是单纯的相信身旁的剑圣大人不会弃他们于不顾。这些天，他曾无数次分析这位近在眼前的传说中人物，发现哪怕他冷酷无情、桀骜不驯、瑕疵必报外加胆大包天，但所有事迹显示，空山一叶无论从哪个方面来说，都不是临阵逃脱之人，哪怕他要走，也必定会等帮助商队经历此次危机之后。

    只一会，前去商谈的二人便安然无恙的回到队伍中。

    “幸不辱命！对方并没有坚持，但提出一个条件”本村山南有些忧虑的说：“双方进行三场比试，如果他们赢了，我们要留下全部财物，如果我们赢了，可以分文不取放我们过去。”

    空山一叶默默点头，看来这伙山贼比他们的前辈强得多，计谋环环相扣，最终引向有利于他们的布置。山贼当然不敢坚持，他们不过是通过虚张声势营造出来的人数假象罢了，真正拼杀起来，还不一定是商队众人的对手。

    哪怕最终获胜，死伤亦会惨重到不可接受的程度，这一定是山贼早已商议好的计策，他们从一开始就打算这样做，通过一步步的陷阱达到这次比武的目的。不过让他感到奇怪的是，山贼在高端武力方面一向处于弱势，要知道能在江户混迹出一些名头的浪人几乎人人身怀不俗剑术，且多得是正经武士出身，他们难道有绝对把握能胜出吗

    “啊！这虽然听说以前也发生过这种事，但这种要求一般都是商队方面提出的，由山贼主动要求比武还真是不多见呐，其中会不会有什么问题”见多识广的岛田老板感叹道，他也发现了其中的疑点。

    “不管有什么问题，我们能拒绝吗”“是啊，不想交出货物，又不想拼命冲出去，只好按照山贼要求比武了。”“山贼哪有高手，我们几家商队雇佣的可都是浪人中的高手，比如岛田老板队伍中的本村君和长本君，他们两位的名声我亦有所耳闻。”“我看没问题，或许一人便可连赢三场。”

    几个老板在一旁窃窃私语，让空山一叶听了个真切，他不由暗笑，能制定出如此严密计划的山贼会是傻瓜吗怎么看也是商队一方没有胜算吧！

    待老板们商议完毕，来到浪人中间，由岛田老板开口说道：“诸位侠士，山贼的条件你们都听到了，我们几家决定选出三位高手参加这场比武，出场之赏小判三枚，一旦获胜每人再加五枚，我们是商人，不懂得剑术方面的事，所以”

    “算我小林正树一个！”颇有男子气概的声音喊道，随后，一个看起来相当矮小敦实的浪人站到众人之前，“听过在下名号的都知道，我乃土佐藩脱藩武士，曾修习过神道无念流剑术，虽未曾得到流派免许，但自信武艺不会低过这些山贼，如果谁有什么意见的话”他拍了拍剑柄，“可以在与山贼比试之前，先与在下切磋一番。”

    三枚小判的威力不俗，虽然比不上战国时期的购买力，但在这个年代一枚足色金判亦略等于十枚丁银，如果省吃俭用，足够一个普通三口之家吃用一年，对于时长处于衣食无着境地的浪人们，吸引力当然是可以理解的。

    神道无念流吗空山一叶不禁又想起离开江户的那个夜晚，那位神道无念流的女子让自己落荒而逃的目光。

    或许是慑于这位小林正树的威名，或者是想明哲保身，良久之后也没人再次主动迎战。不得以下，岛田老板试探道：“有小林侠士出手，我们当然放心，不过保险起见，还需两位作为保障，毕竟这是几家商屋的心血，还有谁愿意一战”说着，他不由得把目光投向角落中沉思的空山一叶。

    这位浪人的武功他是见识过的，即便从日常一举一动中，也根本



第178章 招数虽好,但要看是谁用
    “是你吗出剑！今日我心情好，你可以自己选择一个体面的死法。”冷酷、无情、残忍……说出这句话的“空山一叶”嘴角噙着一丝酷烈的微笑，眼睛一眯，盯着最前方的林正树。从江户出发的众人，哪个没听过剑圣的名号那可是有史以来第一个公然劫杀将军的人，是杀得幕府低头服软的世间第一人！

    林正树脸色一会青一会白，最后涨得通红，只见他“嗷”的怪叫一声，用生平仅见的速度转身，在众人惊愕的目光下逃入一侧的山林消失不见。竟是被活生生吓得遁走了！

    “、林桑逃跑了岂可修！这懦夫！”商队众人心中叫骂，但又能怎样，难道要自己提刀上吗对面的那位可是传说中的杀神啊！

    浪人五郎大喝一声：“混账！岂有此理！竟然冒充剑圣！既敢冒充那位大人，就应该有那位大人的剑术才是，记住，今日取你性命之人叫做长本五郎！”

    知晓空山一叶真正身份的长本五郎甚至比空山一叶本人还要愤怒得多！虽然幕府称空山一叶为国贼，但在厌恶幕府的浪人、下级武士乃至全日本的剑客心中，那位剑圣可是精神领袖一般的存在，他做到了多少人即便在梦中也不敢想象之事，不知多少人奉他为偶像，即便公然模仿他的脑残粉也不在少数。

    据说除了江户，日本境内已经流行把发髻弄散，甚至那些学习古流战场太刀之术流派的人也渐渐多了起来，如果现在空山一叶振臂高呼，即便没有类似尊王攘夷之类的口号，相信聚集一批反抗幕府的义士大军也不成问题。

    对面冒牌剑圣看到竟然有人敢于当场喝骂，脸色不禁一遍，眼神中露出一瞬的迟疑，被五郎抓个正着。他现在已经绝对可以肯定对面那人是个假冒货色，亲眼见识过空山一叶面貌和出手的他，万分肯定这位假剑圣的确假的不能再假，如果仔细观察就可以发现，对面的沙哑生是硬憋出来的，听起来相当不自然，而且与身边那位真剑圣含而不露的气势不同，对面之人强行把身躯挺得笔直，动作生硬，

    当然，这也与正主就在身边有关，否则被那位大人名号吓住的众人，哪里有分辨真假的可能，唯一的结局应该是乖乖献出财物，跪地求饶山贼放过己方一命吧。

    长本五郎一步步走上前，双手持刀，刀剑直指对方胸口，摆出一个标准的中段架势，一向不怎么显眼的他竟然有一股凛然气质勃然而发。不过，敢于冒充空山一叶也必定不是武艺低微之辈，只见对面那人缓缓抽出太刀，只看长短和刀姿竟与长船长光也有几分相似，看起来甚是唬人耳目。

    压着嗓子的沙哑声音一字一字的蹦出：“自本人出了江户还未见过有人敢对我拔剑，原本我的长船长光不斩无名之辈，但今天为你破一次例，奥义——瞬狱杀，受死吧！”

    只见这人身体以45度角前倾，双腿双膝微微弯曲，急速前冲的同时挥舞手中太刀，动作亦有几分神似！如果以模仿秀的标准来看，这人绝对是合格的，无论从外貌、道具还是武艺，竟然像极了空山一叶！也不知是这家伙成功骗到了山贼，还是山贼中出现了人才，想到以这种简单方式获取财物。

    长本五郎也是一惊，空山一叶独门奥义的大名，他在市井中快要听出茧子了，无数人眉飞色舞的描述那一剑，什么“看到漫天神佛飞舞”、什么“一剑杀百人”、什么“方圆百米无一活口”……原本他是不信的，空山一叶杀过100人之后，他有些半信半疑；但在听闻杀过00人之后，便深信不疑了。

    可是眼前这人的速度虽快，但快的只是挥刀速度，身影只有一个，虽然自己节节后退抵挡的很勉强，但毕竟是挡住了！处于兴奋中的长本五郎精神格外集中，原本远远不是冒牌空山一叶的对手，现在一心固守下，竟然不露破绽，惊得对方连连大吼。

    双方交换身位各自喘息几下，五郎嘿嘿一笑：“几日前，我曾亲眼见识过那位大人的剑术，如果是他本人，我连半招都挡不住，你这冒充的家伙还不肯承认吗！”

    对面冒牌货脸色阴沉，“呵呵，你以为我会认



第178章 招数虽好,但要看是谁用
    “是你吗出剑！今日我心情好，你可以自己选择一个体面的死法。”冷酷、无情、残忍……说出这句话的“空山一叶”嘴角噙着一丝酷烈的微笑，眼睛一眯，盯着最前方的林正树。从江户出发的众人，哪个没听过剑圣的名号那可是有史以来第一个公然劫杀将军的人，是杀得幕府低头服软的世间第一人！