剑客的宿命

    就在此时，静静站立的空山一叶骤然爆发全部气势，一束光芒照亮昏暗的房间，光芒尽头正是千叶周作即将触碰到的木鱼，如果千叶周祖不停手，这一剑会连他的手掌到木鱼一刀两断！如果换做曾经的日本第一剑豪、北辰一刀流宗主、玄武馆当主，此时应该立刻舍身撞进对方怀中，以木鱼槌做剑直刺胸腹，逼对方撤剑应对。

    但千叶周作仿佛毫无所觉，那只皮肤沟壑纵横的老手依旧伸向木鱼，对空山一叶的剑没有任何应对，不，应对方式是——随你怎么斩，我还是要继续敲下去的。

    一招胜过千言万语。

    空山一叶已经明白对方完全不再插手世俗的决心，他撤回招式还刀入鞘，再次鞠了一躬，“我明白了，前辈。此次前来拜访，除了探望之外，我还




第222章 怎样联络到比古
    看到剑心的那一刻，空山一叶惊喜交加。惊的是剑心为何出现在这里，比古为何没有在他身边；喜的是有比古相助，此次营救桂小五郎得计划几乎已经成功的一大半！

    剑心浑身湿漉漉的，衣服紧紧贴在瘦小的身上，任由年轻的僧人抓住前襟晃来晃去，没有一丝反抗之力。

    与入水即沉的空山一叶和比古清十郎不同，剑心的水性可以说相当好，心灵上的冷静和出色的身体协调能力，再加上格外轻盈的体型，构成一切游泳健将要素。如果不是剑心年纪太小，体力不支，绝不会如现在一般狼狈——除了一根呼吸用的竹管，木剑、小刀、铜板已经全部遗失在水中。

    以至于在浅草寺附近上岸时，他已经饥饿疲惫至极，在稍稍恢复些精力后，只能偷偷潜入寺内希望可以寻一些点心瓜果之类的贡品填填肚子，刚巧被被寺内僧人抓个正着。

    “住手！这是我家白天走失的幼弟，剑心，来姐姐这里。”佐奈不加任何询问，直接把剑心拉到身后，颇有豪门大妇风范。寺院僧人见二人气势不凡，登时客气的双手合十道:“南无阿弥陀佛，施主，偷窃佛前贡品乃大罪……”

    “大师，幼弟向来顽皮，他只是好奇罢了，乃无心之失。”一边说，一边明目张胆的抹掉剑心嘴边的点心碎屑，又从怀中掏出一枚小判递到僧人手中:“大师，这是我替幼弟向佛祖进献的供奉，希望保佑我家逢凶化吉，上下安康，阿弥陀佛。”

    说罢，也不理会僧人的反应，一手牵着剑心一手挽着空山一叶大步迈出庙门，雾子也不知从哪个黑暗角落中现身，几人三转两转，彻底消失在夜色中。

    寓所。剑心大口大口吃着鳗鱼饭，有些畏惧的看着空山一叶，这个与师傅不相上下的剑客从第一面起便给他留下难以磨灭的冷血印象。

    “这么说，你们已经来到江户七天了”听完剑心讲述，空山一叶摩挲着下巴陷入沉思。

    他完全没有料到比古清十郎会不顾一切的前来帮忙，要知道这次营救行动不管成功还是失败，都会成为幕府大敌。自己当然无所谓，幕府与他的关系早已永久固化为仇恨，现在针对他的赏金依然有效，只不过拿他没办法罢了。

    但比古不同，他毕竟有传承、有山门、有弟子，尤其是最后一项，刚刚开始修炼剑术的剑心此时甚至不是任何成年男人的对手，一旦师徒二人陷入险境很有可能连累比古丧命，此次剑心差点被抓住更明显的表达了这点。但好友依然携徒赶到江户，艰难的打探消息，为了自己的事几乎抛下一切，这让空山一叶心中有种不可名状的暖意。

    “空山前辈，我师傅他会不会有危险”剑心有些担忧的问到。“危险小子，你太小看你师傅了，危险的是那些追踪他的忍者！”空山一叶不屑的嗤笑一声，“第一，如果他们有把握对付比古，也不必派人捉你做人质；第二，虽然我与他的剑术在伯仲之间，但我强在高手对决，瞬间决胜负分生死，至于杀杂兵的本事嘛，他比我强出十倍不止！”

    “啊为什么我多次观摩前辈与师傅间的切磋，好像……好像前辈还略占上风。”是啊，每次剑心看到的都是空山一叶利用速度狂攻，而师傅只能躲闪和防御，偶尔抓住机会对攻几下，很快又会陷入到被动中，任谁来看，也不会觉得比古更强吧。

    “小子，你认为剑术的核心是什么”没等剑心回答，空山一叶便自顾自的解释道:“窥其破绽，一击制敌！此乃所有流派剑术的根本。但你可以想象一下，如果两者剑术、心志、经验相差无几，短时间内没办法找



第223章 形式大好
    “已经杀了一个吗没想到小松那几个人还算有些本事。”

    “是的，夫君，但据说十八位刺客无一逃脱，最后一人重伤被围，要求以武士的死法剖腹，但被愤怒的护卫们斩成肉泥，只余一颗严重毁容的脑袋，看来、看来应该是小松先生……”佐奈的声音越来越低，目光也禁不住看向窗外南方，似乎在缅怀这位为了达成志愿而不惜自污的勇士。

    只一夜时间，江户便盛传请愿志士当街刺杀参与谈判的幕府高层，虽最终全员战死，但这也为无数前来江户的浪人们指出一条明确的出路，于是纷纷涌向小田原城。

    为了保障安全，米国人不得不暂停谈判返回舰队，而将军德川庆喜、大老井伊直弼、老中阿部正弘三位幕府最大巨头震怒下，从江户派遣一半兵力前往小田原城，并下令戒严，在城町出入口设立哨所，凡无法出示官凭路引和其他身份证明的人士敢于入城者，皆一律当场斩杀！

    虽然百万人口的江户城并未实施此条例，但在幕府异常的肃杀下，也显得颇为萧条，不过这在空山一叶看来反而是件好事。

    谈判日期延后意味着他可以从容布置，兵力减弱一半，那么不管井伊直弼身边的护卫力量和正规部队支援的速度都会减弱，守备牢房的旗本、足轻们也一定会被抽调一部分，如果再加上好友比古清十郎，不敢说可以为所欲为，但无疑为此次营救计划的成功增添至少一倍的可能性。

    其实空山一叶不知道的是，此时大老井伊直弼与老中阿部正弘的矛盾已经接近爆发边缘，核心就在于对空山一叶的处置上。

    阿部正弘认为，值此关键时刻，为诱捕空山一叶一人在江户布置众多人手的行为简直不可理喻！而且，如果不是井伊直弼一再招惹，欲置空山一叶于死地，空山一叶此时或许还在飞天御剑流内与比古清十郎饮酒练剑，根本不会下山捣乱。

    既然已经造成现在的局面，应该趁着事态无法收拾之前，尽快遣返桂小五郎和吉田松阴二人，再次向空山一叶服软，因为在一个人手中丢两次脸与丢一次脸的后果相差无几，反正早已脸面丢尽，不如抽出全部精力与米国人谈判，毕竟这才是关乎国运的大事！

    阿部正弘的观点得到幕府高层一致认同，甚至将军德川家庆也隐隐站在他这一边，但井伊直弼对这番责难嗤之以鼻，他认为那些浪人不过是跳梁小丑，即便幕府稍有损伤也不至破坏最终结果，但空山一叶乃幕府大敌，一日不除一日难安，他以再次辞去职务为要挟，坚决不同意撤除针对空山一叶的布置。

    此时的江户全赖这位“幕府之虎”镇压，一旦他撂挑子不干，江户或者等不到签约之日必将大乱。

    对这位不顾大势携私报复，又仗着身份倚老卖老的固执行为，阿部正弘又恨又气，不止一次心中埋怨空山一叶为何当年不干脆一脚踹死这老贼，但不得不捏着鼻子妥协，最终只是调走一半兵马，并暗中与其他高层一起严令留在江户的本家势力不得插手空山一叶与井伊直弼的恩怨，这才总算勉强稳住局势。

    所以现在最希望井伊直弼倒霉的反而不是空山一叶，而是井伊直弼昔日的助手同僚，今日的强劲政敌。

    “看来，时机已到……”空山一叶也稍微松了口气，心情颇为不错的对着佐奈道:“昨晚给剑心那小子打包的鳗鱼饭看起来不错，佐奈，劳烦你带一份，算了，三份吧，算上



第224章 杀进去，救回来，冲出江户
    “静闲寺西，大门宿馆二楼，空山、剑心皆安。”展开吹针上的字条，比古心中默念，不由得长出一口气。

    担忧的两件事一次解决，让他心情十分愉悦，“看来，又有好酒喝了……”看了看身上的披风，又忍不住嘟囔道“也不知第一代比古清十郎是怎么想的，非要每代宗主在外时必须穿着这麻烦的东西，好想卖掉换酒喝啊！嗯莫非当初那家伙早已料到流派穷苦，怕后代传人忍不住变卖这件唯一算是值钱的东西，所以才立下这条破规矩！”

    御庭番每次都能轻松寻到他的踪迹，它可算最大功臣！就算可以稍稍隐藏一时，也无法掩饰这件披风，而一旦穿着它去寻空山一叶和徒弟，只要不是哑巴瞎子，随便向哪个人打听一下都会得知自己的行踪，自己是无所谓，但这样必定会连累好友。

    唉，怎么办呢……比古快速移动身形，想要避免被人发现，不过除非他可以瞬移，依旧难免被发现。就在这时，他突然看到一个背驮柴薪贩卖的农民，比古灵光一闪，窜到农民身后轻轻掐了一下对方后颈，夹住瞬间晕厥的农民拐进一个偏僻无人的小巷中。

    他一甩大氅，从底部向上卷成一卷，把领子掖进紧身武士服内，如果不是鲜红的内衬颜色出卖了真相，草草看去和背着一卷草席赶路的农民没什么不同，这当然不算完。

    比古又从怀中摸出一把同伴塞进农民衣服里，拎起一大摞柴草放到后背，最后摘下对方那顶破旧的斗笠遮住头顶。这样，一个弯腰驼背、背着一大摞柴草的进城农民形象完美出现，比古心中得意，这样既没有违背门规脱掉披风，又可以掩饰身份，幕府绝对想不到自己会变成这幅模样！

    我比古清十郎大人不但剑术绝顶，头脑也胜人一筹，哈哈，不愧为天纵之才啊天纵之才！他得意的迈步离开，刚刚走出两步，又心虚的把腰间长剑摘下，插进背后的柴草中，终于心满意足，哼哼着不知名的小调离开小巷汇入稀稀落落的人群中，再也寻觅不见踪迹。

    空山一叶到底还是没有在外大吃大喝，冷静下来的他还是让佐奈出面打包了一堆食物，迅速返回宿馆，减小被发现的可能。

    他叉开双腿坐在席子上，右手夹起一块关东煮放进嘴里，左手狠狠灌了一口烧酒，颇为享受的眯起了眼，而剑心则很有礼貌的夹住筷子双手合十，默念一句“我开动了”，这才端起碗小口吃饭，看起来很是小心翼翼。

    门被无声无息的拉开，雾子闪身入内，走到空山一叶身边低声道“见到比古了。”“哦消息传到了师傅怎样了”空山一叶与剑心同时放下竹筷出声问道。

    雾子点了点头，又看了一眼剑心“还是一副傻傻的样子，站在一万个人中，也总能第一眼发现他。”忍者出身的雾子最是鄙视这种不知、不愿更不懂隐藏行迹的人，在她看来，这应该是人的本能，就连一向目中无人的空山一叶也做的很好，所以比古早已被她划分在练剑练得已经傻掉的那类人之中。

    剑心有些羞愧，想到反驳一下维护师傅威严，但又不知如何开口——雾子说的是事实。只要小声央求道“雾子姐姐，师傅是很好的人，只不过我们飞天御剑流有条规矩……”空山一叶摆摆手，打断道“好了，你那个傻傻的师傅到了。”

    雾子立刻闪到窗前，拉开一条缝隙向外打量，她十分担心比古会暴露他们行踪。佐奈则不等空山一叶吩咐，起身出门下楼迎接，空山一叶虽然还是那副懒洋洋的模样，但眼中亦难掩饰欣喜之色。自得知比古清十郎来到江户，他没有一日不想见到这位至交好友，并非亲口感谢，只想对酌痛饮！他不怕对方暴露了自己所在，幕府敢上门围剿，大不了护着剑心等人杀出去便是！



第225章 劫狱【6000字大章】
    狱中。

    吉田松阴依旧是那副不疾不徐的先生模样，每日传道受业，颇有些乐不思蜀的意思，自那日井伊直弼探视之后，两人的待遇更是直线提升，不但每日食物不再是杂粮稀粥，偶尔甚至有些劣酒供应。

    桂小五郎在牢房内往返踱步，神情难掩激动之色。他已看到空山一叶传递到牢房的信息，虽然只有几个字马上救你出去。但这几个字的冲击力对于一个一心闭目待死之人不啻于仙音，他还年轻，还有很多理想未曾实现，哪能甘心受死！更何况是以被磔刑游街的屈辱方式杀死

    “故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。小五郎，沉住气，你命不该绝，受此磨砺，他日必成大器！”吉田松阴慢条斯理的说道。

    “松阴兄，我很怕老师硬闯，毕竟此处军力强大，不但监牢之外布置数百人，这监牢之内除了你我，全部犯人也被陆续迁走，你的学生们貌似也只剩埋伏在其他牢房内的武士了。”据他这些日子观察，这座小小的监牢此时已经被塞下百人之多，再加上地势狭小，恐怕不杀光众人无法轻易脱身。

    “无妨，井伊直弼那头幕府伥虎太过自负，他至少错算了三点，所以我说此次你定能绝处逢生。”

    桂小五郎惊疑不定的看着吉田松阴，虽然眼前这位是他眼中的当代第一智者，但井伊直弼绝非易与之辈，上次的言语交锋自己被攻得毫无还手之力，可见其犀利。

    吉田松阴背对小五郎，也不掩饰声音，反而愈发洪亮，显然顺便说给外面负责看守监视的众人听“第一点，他不明大势，以为一切均在掌握。幕府所作所为不得人心，对外卑躬屈膝，对内严苛残忍，心怀天下的志士无不义愤填膺，哪怕舍去性命也要破坏此次签约，听说幕府从江户抽调大军前往小田原平叛，高层间也隐隐有不和之举，这是明显的败亡之相啊！”

    “其次，你道为兄这些天以来的教化都是废话不成外面听我讲孟子、讲忠义、讲家国的大人们，你们都是这个国家的精锐武士，是日本的未来，你们奉命看守我们，奉命袭杀空山一叶，这种作为究竟是忠于谁井伊直弼为了一己之私不顾天下大势，究竟是否有违大义空山一叶先遭刺杀，后被逼御前试合，最终不愿斩杀对手而被迫劫持将军杀出江户的内幕是什么备受爱戴的北辰一刀流宗主千叶周作大人无奈出家又出自谁的手笔其中是非缘由相信诸位心中都有所判断！”

    狱中众人听着吉田松阴慷慨激昂的声音，慢慢屏住呼吸，不由自主的凑到牢门前，认真听他的演讲，不得不说，这人的确是天生的老师，这种光明正大用道理洗脑的方式，让人生不出任何反驳之心。

    只听他继续道“第三点，他以为人人都像他一样恨你那老师吗就我所知，不但对幕府心怀不满的各藩武士崇拜空山一叶，就连江户各大道馆也敬佩他顶住幕府压力不在比武中杀害对手的绝代剑客风骨，你们之中不少人曾在或至今仍在三大道馆修习，有几人不曾暗暗仰慕，甚至幻想可以成为空山一叶这样的人物——哪怕与天下为敌，亦不违背心中道义，心存正道之剑，斩破世间不平而毫不惜身！我吉田松阴虽不通剑术，但亦仰慕其风姿已久，恨不能与之举杯痛饮，面对这样的人物，只要还存有一丝道义，谁能心甘情愿与之为敌”

    桂小五郎忍不住翻了翻白眼，吉田兄说的真的是那个喝酒像醉鬼、休闲像懒鬼、杀人像恶鬼的老师不过抛开表象仔细分析一下，老师空山一叶貌似真的是这样光明磊落的人物，凭他做下的那些事，如果不是性情过于冷淡的话，说一声当世豪杰倒也不为过。

    “他小看了空山一叶，小看了在座诸位，小看了在下，井伊直弼太过小看天下人矣！”吉田松阴最后总结道。

    众武士中明显属于井伊直弼死忠的一位旗本忍不住反驳道“松阴老师，你对那国贼过誉了！”“哦”吉田松阴丝毫不以为忤，盘膝坐下，柔和的说道“这位大人但说无妨，鄙人毕竟身处偏远之地，信息没有诸位灵通，难道空山一叶做过一些我不知道的恶事吗”

    那旗本排开众人，站在牢门前，满脸忠义之色，一看就知是受到传统熏陶多年的武士“那贼子的确不曾做过其他恶事，但他杀将军殿下在先，此乃不忠；血洗江户在后，此为不仁；连累师门，不顾亲友生死，此为不义。如此之人，怎能算作英雄”

    “哼，愚蠢！”桂小五郎忍不住嘲讽道，“你这种人除了被井伊直弼当做炮灰……”“小五郎！”吉田松阴轻喝一声制止他继续激怒对方，一脸歉意的转头对那武士说道“这位大人，十分抱歉，小五郎毕竟是空山一叶的弟子，维护老师的急迫心情请您原谅。”

    “我不与将死之人对话，松阴老师，请您为在下解惑。”武士轻蔑的瞥了小五郎一眼，又向吉田松阴拱了拱手，语气间颇有尊重之意，显然不是为了抬杠，而是真正的困惑。

    吉田松阴微微一笑，并没有逐条反驳，而是轻声反问道“如果把您与空山一叶对调，您当时会如何应对”

    “当然是！当然……”武士刚想果断回答，可话还未出口，已经推翻了自己的想法，是啊，如果把自己换做空山一叶当初又能怎样难道听从幕府的胁迫借着比武杀掉千叶周作吗不可能！凡在江户学剑之人，哪个不知对方是作风正直、一心钻研剑术的豪侠千叶家三代剑豪，享有盛誉，无辜被幕府政治斗争牵连，自己如果自诩忠义，怎能出手至对方于死地这样做的话又有何面目面对自己的亲友、面对自己的心

    抗命不遵就是违背幕府之命、违背将军之命，唯有当场被赐剖腹谢罪一途，但如果自己也像空山一叶一般苦练三十载，身怀绝顶剑术，也绝不会答应刚刚艺成出山便自尽这种事！连夜逃走呢更不可能，世人一定会说自己怕了对手，那样不但自己名誉尽毁，还会连累师门威名受损。究竟该怎么办……