剑客的宿命

    空山一叶等待的就是这个机会！

    救出佐奈有两个点最重要，第一，救她之人一定要空山一叶亲自出手，因为无论心爱之人抓住她的身体任何部位，佐奈都不会反抗和挣扎，而是会下意识的做出迎合动作，在这种情况下，哪怕佐奈有一丝犹豫，都有可能导致营救失败；

    第二，一定要让众人分散对空山一叶的注意力，毕竟他此行的目的，以及凶残的名声太过




第234章 剑客下山
    茅草从山间石缝中探出嫩芽，颤巍巍感知着这个对它完全陌生的世界。从黑暗中苏醒，生存的本能让它不得不顶开压迫的负重，拼命挤出点滴空间，它所求不多，只需要一点点微风带来的潮湿，一点点偶然从树冠中落下的阳光，仅此而已。

    迎接它的是野兽的啃食，是脚掌的践踏，但无论如何被摧残，它依旧坚持从残躯中流淌出宝贵的汁液弥合伤口，重新酿出新芽，这要不被彻底毁灭，每一天它都会慢慢长大，没过脚掌、没过膝盖，直到与肩同高，至此，它再也不会被轻易碾碎，可以放肆的摇曳，尽情享受晨露朝辉，渡过暑往寒来，直至大雪骤降。

    嘎吱嘎吱的踩雪声音由远及近，一大一小两行脚印自茅草的残躯上踩过，长长的印记，笔直的如丈量般齐整，可见二人身法修为之高绝。

    “最近为何如此心不在焉不要以为你可以出师了，你的剑术虽然已经非同凡响，但仍算不得顶尖高手，何况就算你练成天下第一的剑客，能要了你性命的东西依旧数不胜数，明白吗。”高大的身影披着洁白的披风，与望不到尽头的雪景连成一片，仿佛这个男人就是其中一景，在这片自然中没有任何突兀之感。

    被训斥的少年低着头，罕见的绯红色头发在阳光下闪耀，一身凌厉不屈的剑意波动，任谁都要为之侧目。

    少年的手紧了紧腰间刀柄，停下脚步欲言又止，但终究还是开口说道:“师傅……我想下山，唔……师傅，我想下山！”嗓音就像一旁潺潺溪流一般柔和清澈，但其中坚定之意却如同河中冰凌一般，无论怎样都冲刷不去。

    高大男子转过身，刚毅的面部线条没有留下任何时光的痕迹，只是比多年前略显消瘦，充满爆炸性力量的身躯依旧让人望而生畏，正是飞天御剑流第十三代宗主，比古清十郎。

    看着已经是少年的剑心，比古心中不由得有些酸涩，或许他早已猜到这一天迟早要到来，就像曾经的自己一般，但剑心呦，你还远未成长到可以独自应对世间险恶的程度啊！

    “不许下山！这些年桂小五郎一直与你有联系，不要以为我不知道，早知如此当初就不去救他，这忘恩负义的家伙。”比古冷硬的拒绝道。

    “师傅！不关桂前辈的事，我们在山上修行之时，山下不知有多少人因卷入动乱而死，您每次带我下山，看到的都是弱者被欺凌被残杀，此时此刻不正是我飞天御剑流保护百姓的时候吗”

    “你这个傻徒弟！”比古大声呵斥道，声音之严厉让剑心忍不住一颤，但仍旧倔强的盯着师傅。

    比古转过身，似乎不想看到弟子的眼神，“如此乱世，你一个人又能有何作为要改变乱世，必然要加入其中一股势力，然后被其利用，听着，我不是为了这个目的才将飞天御剑流传授给你的，而你，学习我的剑术难道是为了改变乱世不要管外面的事，你只需专心修炼就好了。”

    剑心大声反驳道:“究竟还要修炼到什么时候！天下百姓正处于水深火热之中，很多人正因战乱悲痛不已，我无法置他们于不顾，见死不救，师傅！您究竟是怎么了，当初你与空山前辈一举覆灭井伊家，除去幕府第一爪牙，无数倒幕志士欢欣鼓舞，但现在怎么变成……”

    “我没变，变的是你！我愚蠢的徒弟啊，睁开眼睛看看，井伊直弼死了，最后是谁得利杀死一个，就会有第二个冒出来，幕府依然是那个幕府，天下还是德川的天下



第235章 选组局长芹泽鸭
    京都。

    这是一个与江户完全不同的城市，幕府末期，这里是代表天皇和公卿意志的朝廷所在，虽然在历代幕府压制下早已不再是政治中心，但文化反而越发昌盛。经过千年时间洗练，这座以“小长安”著称的历史名城，显得格外优雅闲适，与当下遍地战火的日本有些格格不入。

    不过，自从去岁新选组成立，在会津藩主、京都守护松平容保的支持下作为幕府爪牙，开始大肆捕杀尊王攘夷的浪人志士后，昔日宁静的京都也悄然染上一层血色。

    其中，最让人闻风丧胆的人物、新选组首领芹泽鸭，亦因剑术超绝兼很辣无情，当可称最。

    芹泽鸭最近很喜欢在一家叫做“一味屋”的料亭喝酒，除了老板娘是个极其出色的美人之外，这里的鱼和下酒小菜味道高雅得可以让人沉浸在美食之中，如果酒足饭饱之后，能喝到一杯老板娘亲手磨制的绿茶，甚至可以暂时让他忘却执行任务时的残酷杀戮，以及新选组各个队长间的勾心斗角。

    如果老板娘能摘下一直蒙着的面纱就更好了。

    有些微醺的芹泽看着老板娘聘婷的背影眯起了眼睛，芹泽鸭的心腹野口建司立刻低声说道:“局长，我查过了，这家店几年前才开始在京都营业，背后没有京中大人作保。老板是个中年病鬼，你听，又在里面咳嗦了。也不知这样出色的美人到底是怎样看上那个病鬼的，听说里面帮厨的娇小美女也是这病鬼的小妾，真是的！局长，与其便宜了那个病鬼，不如……”说着，用手掌狠狠比划了一个横切的手势。

    芹泽鸭加起一块梅汁腌制的红姜嘎吱嘎吱的咀嚼着，依旧一不发。另一个心腹好友兼新选组此时的副局新见锦则开口劝到:“芹泽，你强占菱屋的美女阿梅这件事已让队内有所不满，如果再生事端，我怕近藤、土方、冲田那群家伙会以有违法度的借口向你发难。”

    听到这句话，原本有些醺醺然的芹泽鸭眼中精芒外露，哪里还有一丝醉意:“哼，那几个修习天然理心流这种乡下剑法的土包子怎敢放肆。除了冲田勉强算做对手之外，近藤和土方不过是多摩的农民出身，何须惧怕这种卑贱之人！”

    野口建司立刻谄笑道:“像两位局长乃神道无念流高手，光凭气势就能吓得他们不敢动弹吧。当初新选择刚刚成立之时，我亲眼见到近藤勇那家伙跪在局长面前低声哀求，那次他是怎么说的‘我是个粗心大意的人，请您一定要原谅我’，哈哈！”

    看着有些得意的芹泽鸭，新见锦摇摇头。新选组成立这些日子以来从京都到大阪，因为任务的原因杀了不少人，其中当然有幕府特别要求的倒幕志士，但更多的还是无辜平民，有时只是为了一个眼神、一句口角便招来芹泽鸭不死不休的追杀，可谓嚣张至极。

    最让队内对外反感的是，芹泽鸭这位不但是“暴虎”更是色虎，被他强抢而来的京都良家女子不知凡几，那些女子稍有忤逆便被他拦腰斩断丢进河里。如果新选组不是背后有松平容保这位幕府数得着的强硬靠山支持，早已被各方心怀不满的高官们强制解散了吧。可这样一来，没了制约的芹泽鸭行事也便越发嚣张。

    新见锦知道劝不了固执高傲的局长，也就没了谈话的性质，只是低头喝起了闷酒，默默祈祷这家店的老板娘不要再遭组长毒手。

    这时，店外深蓝色的布帘被一把握住剑柄的手挑起，一个身着新选组浅葱色羽织队服的高大身影迈入店内。这人先是用眼神警惕的巡视了一圈，然后直奔芹泽鸭一方而来。

    野口建司开口嘲笑道:“呦，斋藤一进入一家普通的料亭也这么谨慎，这可不是新选组副长助勤应该有的气势啊！”

    斋藤一闻立刻眉头一束，生性严谨的他最看不惯野口建司这种献媚小人，但看在芹泽鸭的份上，还是冷淡的回应道:“谨慎乃剑客本能，维护京都安稳，我辈职责所在，容不得差错。”野口建司被驳斥的哑口无，只得求助一般看着芹泽。

    “有什么事”芹泽鸭瞥了斋藤一一眼，在他心中，眼前之人的武功也算得上高手，虽然不是自认剑术新选组第一、天下有数的芹泽鸭大人的对手，但重要的是斋藤并非与近藤勇和土方岁三一路，更像是严守法度的中立派，也是在芹泽与近藤两派矛盾越加深刻之时的联络人。

    虽然斋藤身份不见得有多高，但因其自律的作风，深受其他队员信任，就连一向不讲理的芹泽也不愿与这



第236章 密谋
    “芹泽大人，我夫妇自搬入京都以来，既未违反法纪，又不曾参与倒幕活动，不过是想依靠双手劳动平淡度日，妾一直听闻新选组乃英豪汇聚之地，组员无不恪守武士之道，亦极为崇敬，每次侍奉前来店内的诸位大人无不尽心尽力，今日大人苦苦逼迫我夫妇，是否小店无意间惹恼了大人妾在此赔罪，还请芹泽大人原谅。”

    老板娘轻声细语，有理有据有进有退，任何一个稍有理智的人应该都会斟酌一下，否则一旦传扬出去，名声便会彻底扫地。芹泽鸭暴躁桀骜但一点也不傻，虽然恼恨老板阻拦，恼恨此时店内旁观者众多，终究还是并未再次拔刀。可如果就这样放弃，收获的也不一定是正面名声，不由得让他沉吟思考，阴霾的眼神不断向店内众人扫视。

    一直冷眼旁观的斋藤一走上近前，缓缓说道:“局长，区区蠢妇不识英雄，不必与她计较。在下马上通知近藤副局，传达您的意思，毕竟事态紧急，守护大人那里还需尽快交代。”

    顺着斋藤一搭建的完美台阶，芹泽鸭一甩手冷哼道:“不错。叫近藤过来，我会在此一直等他，如果今天见不到他，以后新选组也不会再有近藤勇这个名字出现了。斋藤，把我的话原封不动传给他，不能漏掉一个字，听到了吗。”

    芹泽鸭命令仆人一般的语气让斋藤一皱了皱眉，但还是行了一礼，严谨的回到:“是，局长，属下告退。”

    芹泽鸭重新坐到榻子上，端起酒壶咕咚咕咚一口喝干，随意一扔，指着低声咳嗽的老板冷冷说:“你今天走运逃过一命，记住，以后千万不要被我看到，没有第二次的。”也不知听没听道，老板佝偻着身子，慢吞吞转过身回到了厨房。

    芹泽鸭又把眼神转到老板娘身上，老板娘的目光依旧温和清澈，只是弯下膝盖行礼道:“多谢芹泽大人宽宏。”听着柔柔的话语，他心痒难耐，但毕竟不好立刻翻脸，暗暗打定主意无论如何以后也要把老板娘弄到手，他强忍吩咐道:“带我去楼上最好的房间，我要去休息。”

    “大人，本店只经营居酒屋，并未开设客宿……”还未等她说完，芹泽鸭立刻粗暴的打断道:“那就把你住的房间收拾出来！听着，没有人能拒绝我第二次，那些人敢这样做的都已经死了。”

    面对芹泽鸭的蛮不讲理，老板娘显然很是挣扎，但权衡片刻后还是行了一礼转身上楼，看来不打算再次激怒这位风头正劲的人物。

    野口建司冲着芹泽鸭挤了挤眼睛，嘿嘿低笑一声:“局长，不如趁现在上去，由我守在这里，没人知道会发生什么，就算有人知道了也没什么。”

    听到此言，新见锦赶忙劝道:“不可！芹泽，大事为重，既然与近藤勇约此处相见，一旦死伤人命必有衙役前来责问，说不定还会引来见回组的混蛋，到时如果你不走，会引起冲突，你走便要失约，陷入进退两难之地，智者所不取也。”

    野口建司虽然不以为然，但也不敢反驳新见锦的意见，他虽然以芹泽鸭心腹自居，但论地位不过是个普通队士，剑术更平平无奇，能通过新选组严酷的选拔也是走了芹泽鸭的关系，怎么可能当面与新选组次席作对。

    芹泽鸭沉吟片刻点了点头，终究还是理智占了上风，命令道:“野口，去把阿梅带来。”

    “还有平间重助和平山五郎。”新见锦接着吩咐道:“万一近藤那伙人铤而走险，也好有个防备。”

    “哼，新见，你还是那么谨慎，你何时见过一群土狗敢冲老虎犬吠的算了，让他们来吧。等近藤到了，我必会狠狠羞辱他一番！”

    壬生寺。

    此处作为新选组



第237章 暗中的计划
    “长州逆贼暂且不做考虑，待诛除芹泽后我自有办法。斋藤桑说的对。”土方岁三开口道:“我也是这样计划的。”

    无视近藤勇可怜巴巴的眼神，土方抿了抿嘴角继续说:“首先，新见锦不能杀，否则必会引起守护大人不满，他虽然隐隐赞成我们除掉芹泽，但并不希望新选组内讧导致大人被天下取笑；第二，这样分配人手没问题，但我们不能直接冲杀，否则损失太大。斋藤桑，你觉得有可能收买那家料亭的人吗只需要劝芹泽多喝一些酒即可。”

    斋藤一闭目回想片刻，微微摇头道:“我虽然很少去那家料亭，但从今天的事看来，那老板娘不似市井出身，无论言谈举止还是性格更像是名门闺秀，年轻时一定是个奇女子，而且这家店的老板应该也不是个简单人物。”

    “哦”近藤勇支着下巴摩挲胡须，色眯眯的开口:“老板娘的确是个出色的美人，但那老板本人我也见过几面，就是个普通的病弱中年男人啊。”

    土方虽然忍不住白了他一眼:“近藤兄，你去那家店的时候，除了老板娘之外有看过别人吗好好听斋藤桑说完。”

    “以前我也未曾察觉出什么。”斋藤一仔细回忆道，“但有哪个普通人敢面对芹泽鸭的气势毫不所动的不管是出剑之前还是之后，那老板几乎没有任何反应，好像……好像一点也不在意一般。”

    “或许是被吓呆了。”“对，也许生无可恋也说不定。”“胡说！你有那样美貌的老婆和小妾会舍得死吗”……房间内一片吵杂，一向不拘小节的近藤勇也忍不住兴高采烈的加入其中，各种乡间俚语荤话张口既来。

    土方岁三心中叹了口气，这群人中除了近藤勇大智若愚、斋藤一有勇有谋、冲田总司深藏不露之外，都是些目光短浅之辈，杀人放火倒是一把好手，想凭借这些人安定天下，实在是强人所难。

    他拍了拍手，房间立刻安静下来，纷纷看向土方。如果说近藤勇是凭借豪爽热情让大家团结在他身边的话，那土方岁三则是新选组不折不扣的灵魂人物。

    他扫视一圈开口道:“好了，芹泽鸭今天一定要死！否则新选组难免被朝廷、被幕府、被守护大人遗弃。还有，此事决不能泄露，事后散布消息，就说是倒幕逆贼策划此次行刺新选组局长的行动。凡有目击者，一律杀无赦！”

    土方岁三眼神环绕一圈，露出如毒蛇一般狠毒的表情，几乎无人敢与之对视。

    斋藤一眉头紧锁，他本能的不同意此种斩尽杀绝的做法，但亦没有出言反驳，只是暗暗决定到时说不得也要帮老板娘一把，他对那个女子的印象十分不错，不希望对方无端丧命。

    近藤勇突然严肃的看着土方道:“土方老弟，这样做岂不是要连累无辜店家此有违武士之道，我不同意！”

    唉！土方心中叹了口气，瞥了依旧笑眯眯的冲田总司一眼，开口敷衍道:“我知道了，到时尽量动静小些，如果他们保证不泄露消息，放他们一马又如何。我来说说我的计划，具体行动是这样的……”

    夜，一味屋。

    已经喝至半醺的芹泽鸭正大模大样的守着烟草盆抽烟，搂着情妇阿梅的一只手已然伸进女人的衣襟之中揉捏，除了新见锦依旧清



第238章 暗杀者
    沉闷了半日的气压让黑夜格外死寂，天边偶尔传来的闷雷声正积蓄着雨势，对此颇有经验的京都人闭紧门窗，缩在房间等待这场必将来临的暴雨。

    汗津津的脸颊突然感受道一丝凉爽，这是由微风送来的信号，提醒人们——雨就要来了。

    近藤勇一行14人躲在一味屋后门的小巷内，所有人都脱掉了代表新选组的浅葱色羽织，用绳子在胸前双肩扎好绑带，脱掉鞋袜光脚站在石板上。

    近藤勇靠在墙边轻轻拍打着爱刀长曾弥虎彻，这把刀姿刚直、厚背薄刃的实战凶器如近藤勇的性格一般坚韧勇猛一往无前，此时正安静的被主人握在手中，等待即将饱饮的鲜血盛宴。

    虽然只花费五十两便从刀屋买到了这把失传将近两百年的名剑，但不管刀铭如何崭新、磨制手艺如何粗糙，近藤勇依旧坚信他的爱刀不是赝品。或者说，即便那把被《怀宝剑尺》评价为最高等级的真虎彻摆在他面前，他也绝不会换掉手中伴随他历经数次苦战而锋刃不损的战友。

    一枚硕大的雨滴从高空落下，冲田总司敏锐的伸出手掌，雨滴在他掌心中四散开来，片刻，暴雨倾盆。