剑客的宿命

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第250章 漩涡中的小店
    小荻屋旅宿。

    这里一直是长州藩倒幕志士的秘密据点，因为地处偏僻，甚至直到日后长州藩势力从京都全部被驱逐后仍然没有暴露。剑心失踪后的第七天，这里迎来了一位重量级人物，时任长州藩京都留守的桂小五郎。

    作为长州藩倒幕志士的首领，他一般不会轻易离开京都的长州藩邸，局势日益紧张下，就连他的情人几松小姐都难得相见。

    “剑心的消息还没有打探到吗”桂小五郎忧虑的问道。

    跪坐在他面前的正是那晚行动唯一逃脱性命的饭塚，只见他一脸惭愧的回答道“唯一可确定的情报是绯村桑并未遇害，这几日我曾亲自探访附近所有商家住户，没有发现太多有用的信息。以当时的情况来看，绯村桑即便能够逃脱也定受创不轻，除非在外有相识之人收留，否则没有理由在外留宿的，何况已经过去好久了。”

    “剑心有什么相熟之人吗嗯……女人也算。”桂小五郎追问道。

    饭塚苦笑一声“绯村桑一般不会离开此地，除非杀人后时间很充裕，才会独自一人随便找一家酒馆喝酒，至于女人……我一直以为在他眼中只有可杀之人和不可杀之人的区别……”

    “唉，这样啊。”桂小五郎叹息，轻声自语道“剑心，你究竟在哪里！”

    “关于这点，我这几天发现一个奇怪的现象。”“哦”

    “最近新选组时常出入一家料亭，尤其是有着幕府天剑之称的冲田总司，甚至经常从开店到打烊整日留在那里。巧的是那家料亭离我们遇袭之处不远，因为新选组的存在，我并未深入料亭打探，但据情报显示，新选组上一任首领芹泽鸭也是在附近遇刺身亡的，总觉得那里有些古怪啊。”

    “那家料亭叫什么”“一味屋。”

    剑心的恢复速度比空山一叶预料中要快得多。除了折断的脚踝需要静养，身上的伤势已经没有大碍了，就连相对麻烦的内伤也在佐奈细心关照下飞速痊愈。

    空山一叶看到这种情况，毫不客气的塞给他一把拐杖，拎到大堂，让其分担一部分店内工作，美其名曰适当运动有益于恢复伤势。

    剑心端着一壶烧酒慢慢靠近一桌子身着浅葱色羽织的新选组队士旁，似乎还未从杀人如麻的刽子手转变为端酒送菜的料亭手代，看着这群神色不善的敌人，剑心握着拐杖的手忍不住一阵发紧，眼神锐利的扫视几人，寻求其破绽——这早已经成为了他的本能。

    坐在正对厨房位置的冲田总司笑嘻嘻的看着剑心，但手中竹筷尖端从未离开过剑心胸腹要害！面对这个与自己年纪相差仿佛的剑术高手，他心中其实充满了战斗。

    按照那日斋藤一的说法，眼前之人的剑术绝不在自己这个新选组第一高手之下，甚至一旦发动那招剑圣的独门奥义，自己也不可能毫发无伤的接下。

    不过好在此招实属杀敌八百自伤一千的招数，且出招前摇时间太长，在高手对决中不可能有机会发出。

    目光一向犀利的斋藤一做出结论两人剑术不分伯仲，生死对决，剑心赢面稍大——在剑术无法分出胜负之时，谁杀过的人多，谁的胜算更高，这是所有剑客的通用标准。哪怕心高气傲如冲田也不得不承认斋藤一的判断。

    剑心停住脚步，前方三米处便是距离他最近的新选组队士，这个人剑心也很熟悉，正是斋藤一；隔着一张桌子的高手甚至让他觉得比斋藤一的威胁还要大，面对两位同级别高手的突袭，他没把握以现在的在状态全身而退，不得不处于一个相对安全的距离，警惕的盯着新选组众人。

    杀气开始在店内弥漫，普通食客受此影响纷纷放下手中碗筷打量，有些人开始四下打量，做好一旦火拼便第一时间跳窗逃跑的打算，这在如今的京都实在算不得什么。

     



第251章 震慑
    “永仓，静观其变。”斋藤一按住打算起身拔剑的永仓新八，“这里是剑圣的地盘，何况桂小五郎毕竟有官职在身，不宜在大庭广众之下动手，派人通知局长，加派人手跟踪埋伏，或可把长州藩藏匿在京都的逆贼一网打尽！”

    几人对视一眼，藤堂平助与永仓新八默契的起身向店外走去，斋藤与冲田调换到二人刚才的位置，一左一右把住门口，看样子是不准备让桂小五郎轻易逃脱了。

    桂小五郎冷眼看着新选组的动作不为所动，即便心中的猜测是错的，他也有把握在外面伙伴的帮助下从店内脱身。虽然他答应过好友高杉晋作不再以剑客自居，但以他的功力一心逃跑下，世上没有几人可拦得住他。

    原本历史中，并未修习空山一叶剑术的桂小五郎也敢在长州藩势力被连根拔起后只身返回京都活动，更遑论现在！

    “客人，想用点什么”剑心拄着拐杖蹭到桂小五郎身边，但注意力始终集中在新选组众人身上，尤其是冲田总司，那个少年带给他的压力实在太大，让他不敢有丝毫松懈。

    “剑心，看到你在这里，太好了。”

    “嗯”剑心转过头，“桂前辈！你、你怎么会出现在这里！”大吃一惊的剑心忍不住用身体挡住桂小五郎，希望新选组发难之时，他可阻挡片刻供首领脱身。

    桂小五郎拉住剑心的袖口使其转身，温言道:“没事的，既然你能出现在这里……新选组怎敢在那个人面前出手。”

    佐奈轻声叹了口气，走到桂小五郎面前，“你终究还是来了。进去吧，他应该也有话想对你说。”

    空山一叶正仔细切着鯛鱼，一盘精美的刺身即将完成，待插好鱼尾作为大旗之后，他满意的报着肩膀打量自己的作品，和每个料理完出色菜肴的名厨没什么不同。

    桂小五郎跪在空山一叶面前，任凭地上水污浸透膝盖，强忍激动张了张嘴，千言万语最终只化作两个字:“老师。”

    空山一叶没有转身，随口道:“你怎么知道我在这里我不相信以你的头脑会冲动行事。”令人激动的师徒相见气氛，顿时被这冷淡的一句话冲散。

    桂小五郎暗自摇头，老师的性格真是多年也不曾改变啊！

    他斟酌了一下，开口道:“第一，我查到新选组就是在此店中公然格杀芹泽鸭，但第二天店依然照常营业，以新选组的狠辣不可能饶过任何相关人员，要么与新选组渊源极深，要么是新选组不敢惹的人物，既然连身为局长的芹泽都死在这里，那么显然第一条不成立，所以这里有他们不敢惹的人；”

    “第二，中年病鬼老板，带着有明显江户口音的面纱夫人，以及年纪幼小的小妾。当我让人画出画像时，师傅、佐奈……夫人，还有雾子，我，弟子便知道，老师您在这里！当年江户一别已十年，您……还好吗为何不派人通知弟子……弟子……很想念大家。”

    桂小五郎有些哽咽，十年辛苦十年奔波，面对幕府和藩内保守派的压力，每日战战兢兢，亦兄亦友的吉田松阴老师早已被幕府处死，如果不是有高杉晋作、伊藤博文、山县有朋等松阴派好友支持，他不知道自己能否坚持到现在。

    每当危机重重之时，他总会想到那个携万钧之势，将他从重兵围困的幕府大牢中拯救出来的老师空山一叶。

    自从当年佐奈拒绝与比古师徒同行后，桂小五郎便与空山一叶他们失去了联系，原以为以老师的性格多半会一直生活在某个偏僻之地，却怎么也没想到他们会落户在日本第二大都市京都，更没想到会在京都核心区域开了一家料亭。如果不是剑心的事，他或许一辈子再也不会与老师产生交集了吧……

    “中年病鬼老板”空山一叶淡淡的瞥了桂小五郎一眼，桂小五郎缩了缩脖子，讪笑道:“呵、呵呵，老师，是外面的人说的，在弟子心中您永远是那个无所不能的剑圣！”

    “哼，当年在江户之时我便知道你心怀反志，你怎么做我都无所谓，但你不该把比古的弟子，也就是这个蠢小子拉下水！他飞天御剑流一脉单传，比古这辈子估计只有这个一个徒弟了，如果因你而死，你猜比古会怎么做。”这才是空山一叶不爽桂小五郎的真正原因！

    想到与老师一起在江户大杀四方的比古，桂小五郎忍不住面色发紧，不过片刻便恢复平静，只见他语气坚定的说:“老师，为了推翻幕府迎回圣上，拯救天下万民，不管是我还是其他志士们都有随时牺牲的觉悟，如果比古前辈不原谅我，待维新成功，弟子自尽在他面前也就是了。”



第252章 不同的心
    京都的四月总有一种让人心灵平静的烂漫之美。闪舞腰带，面无表情的盯着对方。饭塚被剑心的目光看的有些不自然，“桂先生暂时不让我给你分配的……”

    看着剑心表情逐渐转冷，他连忙摆了摆手:“组织里的人都被派出去，我自己武功实在是……所以也只能来找绯村桑解决了，就在今晚，时间还很早，我们先回小荻屋商议一下吧。”

    剑心点了点头，率先迈步前行，没有看到背后饭塚闪烁不定的目光，里面蕴含着或许是……杀机

    木屋町一栋宅院之内，烛光温黄，酒液温润。加上温柔如水的美女几松弹奏着温和的三味线，让房间充满了恬淡气息。

    “剑心啊……一年来，虽然相貌成熟了些，神态举止也越发冷静，但内心依旧如故，一尘不染。”桂小五郎手持酒杯轻轻抿了一口，若有所思的说道。&



第253章 血雨之下 将近4000,聊表歉意
    雨，不知何时开启静静落下，伴随着四月晚间的凉风让人忍不住想寻一家酒馆，叫上一壶烧酒小酌一杯暖暖身子。

    蓝色的布帘被掀开，伴随着一股若有若无的清淡香气飘散开来，身着一身纯白小袖的女子款步进店。

    她先是有些歉意的四下望了望，似乎对自己带来屋外冷风的行为十分不好意思，随即收起油纸伞，从怀中掏出精致的手拭擦了擦发梢的水渍，而后低着头寻了一处偏僻之地安静的坐了下来。

    四周的食客们似乎不愿唐突一位如此精致而娇柔的美人，只有在这一刻才敢把肆无忌惮的目光投向她的后背身侧，贪婪的盯着女子腰臀间的弧度，暗自揣测女子的来历——这么晚的时间，哪有良家女子孤身一人外出喝酒的！

    再加上她并未盘起的头发，以及清幽的白梅香气，似乎只有一种地方可以产出这样的女子……

    一个熟客酒气上涌，忍不住喊道“老板娘，老板娘，再上一壶酒！开店这么久，终于出现一位可以跟你不相上下的女子呢，今天要好好喝一杯。”

    佐奈惊异的打量了一下女子，以她这么多年的阅历来看，这女子绝非出身游廓，她身上没有风尘味！更像是用如此明显的白梅香隐藏些什么。

    端着托盘把烫好的烧酒放到熟客桌子上，嗔道“莫吓坏了人家。”随即走到女子身边轻声道“不好意思，客人请不要见怪，他只是喝多了，请问您想用些什么”

    女子先是摇摇头表示并不在意，张开小嘴用一种独特的清冷声音说“酒就好了。”“稍等。”

    佐奈反身回到厨房，皱着眉头不知在想写什么。空山一叶依旧在忙着手里的活计，但外厅众人一举一动没有丝毫漏过他的感知，“怎么了，那女人有问题幕府的探子么”

    佐奈摇摇头“她并未身怀武功，也不像是游女，但如今世道还敢在雨夜只身外出喝酒……感觉有些奇特。”

    雾子隐晦的看了空山一叶一眼，见他不动声色的微微点头，顿时有些兴奋，今晚又可以出去玩一圈了……

    剑心这次的任务不是埋伏，而是潜入武家宅邸进行主动行刺。闪舞www一个多月的静养并未让他武功倒退，反而因为发动那招突破身体极限的瞬狱杀之后，对于速度和身体协调性的领悟更胜一筹！院落中的几个护卫无人是他一合之敌，血洗这座宅院所有武士也不过一刻钟时间而已。

    当他推开后门汇合饭塚后，这个不知道刚才藏在哪里的家忍不住开口赞叹道“真不愧是刽子手啊，绯村桑！战况如此激烈，竟能滴血不沾，”

    二人撑开伞漫步在小巷中，脚下木屐溅起阵阵水花，饭塚发现，无论自己如何想要放轻脚步，但总有些一浅一深的感觉，可身旁的剑心踱着不紧不慢的步伐却显得异常轻盈规律，一个月不见，对方的武功再次进步了啊！

    他半是感叹半是敬畏的赞叹道“不愧是人称刽子手拔刀斋，如此激烈的战斗竟然滴血不沾绯村桑。”

    剑心一言不发，默默撑着伞行走，冰凉的雨水打湿绑腿让他的脚踝十分不舒服，他现在只想尽快回到据点换上干爽的衣服休息一下。

    “顺路去喝杯酒怎样”“不，我……”

    “好吧好吧，那我就独自去喝闷酒吧，话说绯村桑，组织里的交流活动似乎你一次都未参加过呢，除了桂先生，其他人都很恐惧你呢，是否考虑一下，那么，再会了。”

    对于这位搭档了一年之久的联络人，剑心除了任务之外，并不愿多做接触，其实时不时能被饭塚挑起几句话对于剑心来说已经相当不容易了，已经被完全封闭的内心也只有见到桂小五郎和空山一叶这样的故人前辈时，才能稍微释放出潜藏在本性中的温暖与柔弱。

    拐角，一团浓的化不开的黑暗，雨水打在上面就如凭空消失一般，仿佛隐匿着吞噬一切的凶兽，随着剑心越来越近，这团凶兽蓦地露出獠牙般的寒光，从中飞出一把拴着铁链的长刀划破雨幕，直奔剑心面门。

    被雨幕和伞叶遮住视野，剑心并未第一时间发现偷袭，不过仍然凭感觉侧身，长刀闪烁着锋锐贴着他的面颊把雨伞切成两半。偷袭之人也从未指望凭借这种小手段达成目的，见被轻易闪过，立刻拽回武器拦住剑心去路。

    “新选组不，像我一样，是隐匿于黑暗中的刺客。”剑心微微俯身握住刀柄凝神打量着对手秃顶蒙面，几乎比自己宽阔一半的矮壮身材看起来力量不弱；手持两把长刀，柄头被一根长度惊人的铁链拴在一起。

    链刀剑心这是第一次遇到除刀枪之外其他类型兵器袭击，不过兵器再怎么奇特，也只有一个评判标准是否利用锋锐杀人。如果是，那么应对方式也非常简单别让锋锐伤到自己。说起来容易的一件事，但想要做到谈何容易！

    人类发展几千年，任何武功的基础逻辑都是——怎样有效击伤敌人和怎样不被敌人击伤。能够被传承下来的流派都有一套行之有效的核心办法，就如同这链刀一般，对面刺客显然身负某种秘术，否则这种两头都是锋锐武器的软兵器非常容易伤到自己。

    剑心发动读招，警惕心已然提到极致，现在并非自己的最佳状态，不但体力消耗颇大，尚未完全康复的腿部伤势，也无法让自己发挥出速度优势，再加上不知是否只有一人埋伏，此时，防守反击才是最佳应对策略。

    拖动沉重的铁链显然无法挥动双刀近战，况且黑暗中的小巷根本不适合如此长度的武器，那么……

    并没有让他久等，对方全力投出右手长刀，被剑心轻易拔刀磕飞，而蒙面刺客则顺着铁链带动的巨大惯性，紧随其后，以一种奇怪的姿势反手持刀，平切剑心胸腹，攻击节奏衔接



第254章 关于女人
    “要杀了她灭口吗”剑心在纠结。

    对于女人，尤其是年轻的女子，剑心总有一种挥之不去的依恋。不管是最初舍身想要保护他的三个少女，还是后来对他照顾颇多又舍身救他的佐奈和雾子，总是在他最为困难的时刻给予他最多帮助的人。

    而眼前这位女子带给他的感觉，更像是温和中带着冷清，似乎还包含着另外一种复杂的情绪，青涩的剑心并不知道这种情绪代表的意义，也并未考虑在如此巧合的时间、巧合的地点、巧合的出现一位年轻美貌女子是多么不巧合的事。更不懂如果真的是一个普通弱女子看到如此血腥一幕，没有立刻惊声尖叫，反而发出一句看起来相当熟知自己行为的感叹是多么不合时宜。