史上第一美国总统

他们深知创办一个有影响力的文化节并不容易，“没有艺术品、没有表演嘉宾、没有游客，难道要展示几个高中生的业余素描，或者将我们家里的家具搬出去，然后大家相互参观吗？”
“嘿嘿，不得不说，年轻人的想象力真是非常丰富，一个成功的钢铁文化节，确实能够给小镇带来不同。但是举办一个文化节，并不是那么容易的，那不是小孩子搬家家，或者学校的模拟游戏。”
“没有钱，没有人，没有艺术品，什么都没有，哪里来的文化节？”
这些评论都还算客观，有的人直接认为王雷是异想天开:“他什么都不懂!”“他又要折腾了!”
那些注定要被裁掉的雇员们则充满怨气地嚷嚷：“该死的小男孩，他要拿我们的薪水，去玩他的文化节游戏。”
“雷克斯的模拟经营游戏？”
《匹兹堡邮报》在二版登出这样一篇新闻，“最年轻镇长”掀起的新闻风暴已经渐渐消散，但是作为本地媒体，《匹兹堡邮报》和论坛报等依然关注着布拉多克和王雷的动静，并且很快做出反应。
相比普通人的随口议论，邮报新闻做得更有深度，他们罗列很多类似的文化节和艺术节，譬如匹兹堡最有影响力的“三河文化节”，然后分析一个成功的文化节应该是什么样子的。它应该有大量的艺术作品，精彩的文艺演出，琳琅满目的艺术商品、眼花缭乱的美食，还要有方便的交通、独特的文化、景观等等。
“要做到这些并不容易，布拉多克虽然也属于匹兹堡都会区，但是距离匹兹堡市中心还是有点远了，特别是距离匹兹堡国际机场，因此交通并不算很方便。”
“布拉多克是一个传统的钢铁小镇，并没有文艺传统，他们必须从外面找到足够的艺术作品参加展览，问题是，会有那么多艺术家愿意带着他们的作品，参加一个从来举办过类似活动的小镇的文化节吗？”
“特别是这个文化节刚刚创办，还是一个十八岁高中生策划的……”
媒体上的评论并不乐观，他们认为布拉多克并没有条件举办一个成功的文化节，他们还用那些知名的文化小镇与布拉多克进行比较，得出的结论是布拉多克既没有传统，也没有任何优势，文化节只能是空中楼阁、自娱自乐，失败的可能性非常大。
“在十八岁的雷克斯看来，文化节可能就是吃喝玩乐，就像伍德兰希尔斯高中的返校节，但是我们必须得郑重地告诉他，文化节不是那么好玩的。”
文化节当然不是返校节，王雷很清楚这一点。他没有理会媒体上的声音，对他来说，没有不可能的事情，就像他当初竞选镇长，大家都认为不可能，结果就是他真的当选了。
区别在于，有的人看到困难退缩了，而有的人遇到困难则会更加努力，并想办法克服困难。
九月的第一个星期一是劳动节，所以王雷这个周末有三天假，他终于可以松一口气了。
当然，工作还是要做的。一大早，王雷就背着相机，骑上自行车，沿着第一大街，一直骑到莫农加西拉河河边。
布拉多克坐落在莫农加西拉河河边，河水自西北向东南流经小镇，河边还建着一条主体双轨的铁道，铁道与河流之间的狭长地带，就是布拉多克的钢谷，曾经是美国最富盛名的钢铁厂区。这里有全美最古老的钢铁厂汤姆森.埃德加钢铁厂，曾经还有很多钢铁加工厂，它们沿着河岸一字排开，如今大多数已经关门停业，只留下布满铁锈的厂区，静静望着奔腾的河水。
王雷沿着铁道一直骑到兰金桥，以大桥桥线作为分界，桥线那边是兰金，桥线这边就是布拉多克，而大桥对岸则是小镇惠特克。
兰金、惠特克，乃至布拉多克周围的小镇，譬如北布拉多克、布拉多克希尔斯等小镇的情况都和布拉多克差不多，曾经因为钢铁产业而繁荣，如今都已经陷入衰退的泥潭。
兰金桥下原来就是一个钢铁铸件厂，现在还有一部分在运转，不过偌大的厂区，大部分都成了摆设，桥下一大片空地，杂乱地堆放着一些铁槽、叫不出名的铁器，锈迹斑斑的，不知道搁了多长时间。
王雷一边看，一边用相机将看到的场景拍下来，他想寻找一处最合适的地方，作为举办文化节的主场地。
桥下这块地方其实挺不错，交通方便，通过桥街、南布拉多克大道，连接通往匹兹堡的高速路；兰金桥的对面就是837公路，可以连接匹兹堡国际机场的高速路，虽然有点远。
缺点就是这里距离埃德加钢铁厂远了点，埃德加钢铁厂的高炉和烟囱，才是最能体现钢铁文化的建筑。
王雷沿着铁道一路向前，码头公司、铁件厂、管件加工厂等等，曾经兴盛的工厂如今都只留下空荡荡的场地和厂房，也很少看到人。
一直到第六大街的路口，他才在旁边荒废的空地上，看到两个黑人，他们蹲在一堆废铁旁边，手上的焊枪喷洒出一串串耀眼的火花。





史上第一美国总统 第七十二章 钢铁工人
王雷连忙抓拍了几张照片，飞溅的火星映衬着一老一小两个专注的黑人，构图非常漂亮，简直可以媲美普利策最佳新闻图片。
等到他们停下来，王雷才走过去打招呼：“嗨，沙恩、马特尔，你们在干什么呢？”
“嗨，雷克斯，你真的会中国功夫吗？”年轻的马特尔抬起头，看到王雷，他扔下面罩，兴奋地比划了两下拳击动作。
他和王雷一样，都在伍德兰希尔斯高中上学，比王雷低两个年级，但是他们平常打交道的次数并不多。
“哈哈，是的，会一点。”王雷也打了两拳，看起来比马特尔的动作更加有力。
“哇，真酷！”马特尔兴奋地说道。
“你也很酷，喷溅的火花，好像天上的流星雨，漂亮极了。你们是在做什么东西吗？”王雷向马特尔竖了竖大拇指，凑过去看了看他们刚刚焊的东西。
沙恩是马特尔的爷爷，一个六十多岁的黑人老头，埃德加钢铁厂的退休老工人，靠着退休金和救济金将失去父母的马特尔养大。他沉默寡言，抬头看了王雷一眼，又低下头继续摆弄地上的东西。
那是一个小火车头，用废旧的铁片焊接而成的，铁片经过处理，除掉了上面的铁锈，并且打磨过了，表面流动着黑褐色的钢铁光泽，看起来很精致，又充满金属的冷酷感与力量。
“哇，酷极了。”王雷感叹道。
马特尔扬了扬头，骄傲地说道：“这算什么，我家里还有很多呢!”
“雷克斯，你教我两招中国功夫，我就将这辆小火车送给你，怎么样？”
“真的吗？”王雷高兴地看向马特尔，王家明虽然也会给他做些小玩意，但是都没有这辆小火车精致，他确实很喜欢。
“当然。”马特尔点了点头。
王雷刚想答应，一直没有说话的沙恩缓缓抬起头，看了王雷一眼：“中国？就是他们抢走了我们的市场，让我们的钢铁厂不得不关门，或者减少产量。”
“噢!”王雷懊恼地挠了挠头，他没有想到沙恩对中国的怨念那么大，作为一个华裔，不管他是不是愿意，总要被人将他和那个国度联系起来，虽然他对那个国度当下的情况一无所知。
因为污染、劳动力成本等原因，美国的钢铁冶炼和制造业正在逐年向国外转移，对普通钢铁的需求日渐减少，加上墨西哥、巴西、韩国，乃至中国的廉价钢铁不停输入国内，使得美国钢铁业陷入长期衰退，如今已经不足鼎盛时期的百分之一。
钢铁业的衰退，导致大量钢铁工人失业，沙恩就是受害者，所以他对中国没有任何好感，虽然他也在用廉价的中国商品。
王家明也在钢铁厂工作，但是王雷并没有觉得钢铁产业的衰弱有什么不好，恰恰是最近这十年，是美国经济最繁荣的一段时间，互联网和高科技产业方兴未艾，那才是美国的未来，是美国可以继续领导世界的根本。
马特尔偷偷对王雷眨了眨眼睛，王雷回了一个会意的笑容，两个少年偷偷确认了刚才的约定。
“沙恩，那里的工人太廉价了，美国才是世界经济的领头羊，新经济引领全球，我们创造了足够的财富，应该让每个人都生活富足，只是有时候我们做得不够好。”王雷笑着解释，这也是他倾向于民主党的原因，小政府，大福利，美国作为世界头号强国，应该有这个担当。
沙恩手上抚摸着一块废铁，眼睛微微眯着，似乎在回忆什么：“我不懂什么新经济，我只知道我们那个时候，中学毕业就能很容易找到一份蓝领工作，领取不菲的工资，但是现在……”
“年轻人都很难找到工作了，所以他们才会离开布拉多克，到大城市里面去，当服务员、快递员和修理工……”
“也许你说得对，现在是新经济的时代，美国不需要自己生产钢铁，不需要钢铁工人了，可是我们这些老伙计怎么办？那些失业的工人怎么办？那些没有上大学的年轻人怎么办？”
沙恩一连问了几个怎么办，他的声音很平静，但是王雷听着却不怎么舒服，新经济可以带来繁荣，却不能够给每个人带去工作机会。
蓝领们的工作机会却正在变得越来越少，他们必须面对墨西哥、巴西和中国的廉价劳动力的竞争。
王雷轻轻吁了口气，他突然有些理解沙恩的想法了，他是看着布拉多克一天天没落的，在这个过程中，有很多人失去他们的工作，还有很多年轻人找不到合适的工作，他们只能够离开布拉多克，去别的地方寻找机会。
他发现自己过去想得有点太简单了，美国不但需要新经济，需要金融，需要农业，同样也需要制造业和重工业，因为他们能够产生就业岗位。
“沙恩，不管怎么样，新经济都在取代旧经济，我们必须适应他，然后寻找新的机会。”王雷也有些迷茫地说道，新兴产业和传统产业的发展应该如何平衡？这对美国的政治家来说，是个不小的考验。
“就像你做的小火车很漂亮，比玩具店里的中国玩具棒多了，简直就是艺术品。我打算在布拉多克弄一个钢铁文化节，你可以将你做的工艺品拿过去展示，如果你愿意的话，也可以出售给那些感兴趣的游客，换回美钞，一样可以挣到钱。”
王雷蹲在地上，拨弄着火车头，他并没有夸大其词，这个火车头确实做得很漂亮。
“哇哦，雷克斯，你真的要搞钢铁文化节吗？那真是太棒了，以前我们只有在三河文化节的时候，才能带着小火车去匹兹堡的路上摆摊——场馆里的费用太高了，我们也进不去。”
马特尔蹲到王雷身旁，兴高采烈地说道，他还不能够理解王雷和沙恩的对话，他的志向也不是做一个钢铁工人，或者工厂蓝领，他想当一个设计师。
“对了，雷克斯，布拉多克的文化节，不会也要收那么高的入场费吧？你知道的，这种小玩意其实也卖不了几个钱。”
王雷笑着拍了拍马特尔的肩膀：“当然，我们自己人的文化节，自己人摆摊是不需要钱的，镇里还可以帮你们搞一个好一点的摊位……”
“哇，太棒了!”马特尔叫道。
“布拉多克的钢铁文化节？能够成吗？”
沙恩抬头看了王雷一眼，有些疑虑地问道。然后又低下头，拿起砂轮，小心打磨着手上的铁块。




史上第一美国总统 第七十三章 民间艺人
“当然，我们会请很多艺术家，准备很多精彩的演出，吸引很多人来到布拉多克。”王雷用力挥了挥拳头，就算是为了沙恩这样的钢铁工人，他也要将钢铁文化节办成。
“哇，真的吗，都会有谁来？詹妮弗.洛佩斯？瑞奇.马丁……”马特尔兴奋望着王雷，嘴里蹦出一个又一个大明星的名字。
王雷连忙摇了摇头：“那很难，但是像斯派斯豪格乐队、厄尼·霍金斯、贾斯丁.萨尼这些匹兹堡出道的歌手，或许是可以请到的，我在不久前刚刚跟他们见过。”
“哦，那也挺不错。”马特尔有些失望，与詹妮弗.洛佩斯、瑞奇.马丁这对天王天后级的歌手相比，厄尼·霍金斯、贾斯丁.萨尼无疑要逊色很多，但因为他们是皮特和卡内基梅隆出去的歌手，在匹兹堡地区还是很受欢迎的，马特尔很快又开始期待起来。
正在埋头打磨铁片的沙恩也抬起头，眼中闪动着一种难言的热切：“他们能够带来很多人，对不对？”
他突然有些激动地低下头，手中的砂轮都拿不稳了，嘴里喃喃念叨着：“那太好了，那就太好了，我的铁疙瘩可以卖给他们，马特尔就可以上大学了。”
“当然，肯定会有很多人来的，将你们的东西多准备一些吧!”王雷有些难受地站了起来，他感觉很失落，就算文化节成功了，可以解决布拉多克的问题，却不能解决兰金、北布拉多克、布拉多克希尔斯等小镇的类似问题，不可能每个小镇都搞一个文化节。
这是整个美国经济的问题，制造业在衰弱，但是蓝领需要他们。
王雷无奈地摇了摇头，他暂时也想不到更好的主意，又和马特尔聊了几句，就提出告辞。
王雷走到一边，回头看了一眼正在打磨铁块的沙恩，他神情振奋而又专注，忍不住拿出相机拍了一张照片，依然是很有感觉的一副画面。
拍完照片，王雷向马特尔挥了挥手，转身推上自行车，刚刚要走，突然听到马特尔在叫他，回头一看，这小子抱着火车头，飞快地跑了过来。
“雷克斯，我跟你一起去吧，我对这里很熟悉。”通过刚才的交谈，马特尔已经知道王雷是在考察场地。
“好啊！”王雷也乐意有这样一位性格活跃，并且熟悉情况的同伴。
“雷克斯，我爷爷就是那个样子，你不要跟他生气。我觉得文化节挺好的，我爷爷，还有戈登、海伍德他们都会做小火车，不比三江文化节的那些工艺品差，只要文化节能办起来，咱们不缺东西，还能赚一笔钱……”
马特尔喋喋不休地说着，他和很多黑人青少年一样，很健谈，有点绕舌。
王雷对马特尔说的事情很感兴趣，作为一个华裔中产家庭长大的少年，他和贫民区那些黑人的交往并不多，所以他临时改变了主意，改道去马特尔家里看了看。
马特尔和爷爷沙恩住在一起，他们的房子就在附近的塔尔伯特大街，临街是铁艺做成的篱笆，小院里很随意地堆放着一些铁艺作品，像铁艺的椅子架、桌子架、门窗、花架、篮子、铁筐等。
“哇哦，真是棒极了。”
王雷觉得自己的眼睛快不够用了，他还在台阶旁的杂草中看到一只铁刺猬，门口蹲着一只铁条弯成的野狼，走廊上的柱子上趴着一只惟妙惟肖的铁松鼠……
“太棒了，我觉得不用另外布置，直接在门口挂一只牌子，让大家来参观就行了，这简直就是一个铁艺制品的展览馆。”
“那当然!”马特尔歪了歪脖子，很骄傲地说道。
“马特尔，你们这些东西平常怎么处理，拿出去卖吗？”王雷伸手摸了摸柱子上的铁松鼠，头和身子用一块铁料打成的，后面焊着一条长长的尾巴，那是在一根弯曲的铁条上，焊了很多铁线，就像刺猬一样，非常另类，非常的酷。
“当然，等海伍德他们的车子回来，我们下午就会去匹兹堡，一直到过了劳动节才回来。”
马特尔从杂乱的铁艺中掏出一辆火车头，还有几只车厢，很快组装成一列小火车，递到王雷的面前：“给，这些东西就只有在匹兹堡能够卖出去，但是也卖不了多少，有时候哪里搞文化节、艺术节，我们也会去，如果我们也有文化节，那就太棒了。”
“放心吧，一定能成的。”王雷从马特尔的眼中看到了热切的期盼，他也感到一份沉甸甸的重托。他接过小火车，问道：“多少钱？”
“送给你的，别忘了你还要教我中国功夫呢!”马特尔笑着说道。
王雷摇了摇头：“我会教你的，不过这礼物我可不敢收，你知道，我是布拉多克镇长，不能随便接受别人的馈赠，特别是价值超过五美元的，那是受贿，被议员们知道我就完蛋了。”
“可我们是交换……”
“中国功夫的价值并不好衡量，我可不想给自己惹麻烦。”
最终，还是王雷付钱买下了这辆小火车，但是马特尔并没有按照市价收钱，只收了十美元的材料费，手工费和教授中国功夫相抵消。虽然这样，马特尔还是大呼麻烦，但这是法律，是保证官员不会收受贿赂，并且影响政府公平性的必要手段。
随后，在马特尔的引领下，王雷还去其他几户人家看了看，他们都是埃德加钢铁厂，或者其他工厂退休、失业的工人，现在都没有工作，平常就捡一些废铁，打制焊接成需要的桌椅等用具。
他们家里的东西虽然没有马特尔和他爷爷沙恩家里的丰富，但是也很有特色，完全可以拿出来展示，并对外销售。
他们对王雷提出的钢铁文化节也很感兴趣，希望来的人越多越好，并准备抓紧时间赶制一些铁艺制品，到时候拿出来卖。
看到这些，王雷办成文化节的决心和信心都变得更加强烈。
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史上第一美国总统 第七十四章 议会的反对
然后他们又回到河边的“钢谷”继续考察。
沿着铁道线，从第六大街向前，有一个水泥厂，第七大街的路口是炼焦厂，再前面就是码头和露天的煤场，在第九大街和第十一大街之间，铁道的外侧有一家煤气公司，这些都是埃德加钢铁厂的产业。
而从第十一大街开始，就是埃德加钢铁厂的主厂区，厂区绵延数千米，不过绝大部分都已经闲置，如今只有两座高炉还在运转，年产钢铁200多万吨，依然占到美国钢铁公司在国内钢铁产量的三成左右。
钢铁厂的厂房都很巨大，主体建筑几乎有一个街区那么宽，十几层楼房那么高，看起来非常壮观，好像宇宙片中的天空母舰。高高的烟囱刺向天空，粗大的管道纵横交错，到处都可以看到墙一样密密麻麻的钢架。
这才是钢铁厂，王雷没少来这里，一路看下来，他还是觉得文化节的主场地应该放在埃德加钢铁厂的厂区内，或者附近，要让大家看到整个钢铁厂区，感受钢铁厂的粗犷与力量，这是那些铁艺作品也给不了的。
另外，场地最好是在河边，可以看到莫农加西拉河，这是宾州一条主要河流，全长两百多公里，并且是俄亥俄河的主要源头河流，它的水面辽阔，有13片河流野生风景区，不仅为鱼类和野生动物多样性物种提供了绝佳的栖息地，还是美国东部无与伦比的垂钓和激流划船运动的休闲场所。
他们到时候也可以在河边放上几条游船，让人们在参观文化节和钢铁厂的同时，还可以领略莫农加西拉河的水上风光，或者在水边垂钓。
最终，王雷看中了第十一大街、铁道与莫农加西拉河中间的一块空地，这块地原来是钢铁厂的码头和仓库，后来废弃了，留下一大片空地，还有一座空的仓库，不管是露天的场地，还是室内空间，都足够使用。
这里也符合王雷的几个想法，靠近河流和钢铁厂，最能体现布拉多克的钢铁文化和莫农加西拉河谷两大特色，交通也算方便，沿着布拉多克大道，拐进第十一大街，然后走到底就是。
王雷另外又看了几个备选的地方，分别拍了一些照片，然后心满意足地结束了这次实地考察。
整个劳动节的三天假期，王雷都在为文化节的事情到处奔走，他拜访了埃德加钢铁厂的总经理，讨论场地，以及活动赞助的事情。
随后他又在匹兹堡待了两天，期间拜访了美国钢铁公司的高层管理，并且走访了其他几家大公司和媒体机构，希望得到更多的支持。
他还登门游说匹兹堡比较出名的一些艺术工作室和工艺品商人参加布拉多克的文化节，并询问和调查他们对文化节的要求和希望，一直到星期一的晚上，才又回到布拉多克。
每个星期二的上午，是王雷与学校商定的请假时间，他不用去上学，可以到镇政厅处理日常的一些工作，包括参加议会会议，商讨一些重要事项。
在劳动节之后的星期二上午，议会就王雷上个星期提交的“举办布拉多克钢铁文化节”的计划进行审议，作为镇政厅的一项重要活动，这个计划必须得到议会的认可。
王雷为此也做了大量的准备工作，提交议会的方案做得非常细致，但还是遭到激烈的反对。
“钢铁文化节？我觉得这完全是不可能实现的事情，首先，钱的问题要怎么解决？”镇议会议员塞蒙妮第一个发言表示反对。
“不管是收拾场地、准备铺位、邀请嘉宾、维持秩序，还是镇内的交通、宣传、奖品……这些都需要钱，镇里没有这笔预算，也不可能拿出这笔预算，因为我们不能确定有多少人会来参加文化节，会来参观。”
“而且在这份方案里面，不管是摆摊的商人，还是参观的游客，都不需要付费，请问活动的财政如何平衡？难道要镇里花钱办慈善？这不可能，镇里没有这个财政能力，选民们也不会同意。”
在经历过上次的冲突以后，塞蒙妮明显吸取了教训，她并没有胡乱反对，而是在认真看了方案以后，才提出自己的质疑，并且从议员代表选民的立场出发，质疑王雷的计划存在胡乱花钱的嫌疑。