天涯归处

苏既明的心思在面上半分不显，懒洋洋地问道：“我归来的事，覃大人可已上报？”
小胡子观察着苏既明的表情，道：“皇上新委派的岭南特使就在惠州，似乎带了皇上的诏书，只是如今还未颁布。待苏大人养好身体，可去拜见特使大人。”
“特使？”苏既明微微蹙眉，“是谁？”
小胡子道：“魏琼魏大人。”
苏既明听到这个名字，有些吃惊。特使一职常由宗室、外戚领官，是皇帝的耳目。魏琼是皇帝母族表弟，与皇上关系甚为亲密，可说是皇帝左膀右臂一般的人物，把他派到千里迢迢之外的岭南来出任特使，恐怕是有什么大事要做。
苏既明道：“我知道了，待我歇息一日，明日我自会去拜见魏大人。”不管怎么说，他得先把身上的蛊解了再说，要不然闹出什么岔子可就糟了。
小胡子忙道：“我仰慕苏大人已久，当日听闻苏大人遭遇海难，我日日劝覃大人派人出海打探苏大人的下落，我……”
苏既明知道这人是邀功来了，只怕还想让他在魏琼面前帮忙美言几句。他假惺惺说了两句好话，总算把小胡子打发走了。
小胡子走后，苏砚愤愤道：“公子，那覃春不是什么好东西，公子可千万别被他唬住了，要不是他逼我们在大风天出海，船怎么会翻？苏笔、苏墨、苏纸还有几位姐姐他们也不会……”说到此处，苏砚的眼眶又红了。
苏既明拍拍他的脑袋：“我知道。”
苏既明何等聪明的人，就从小胡子刚才说了几句话，他已经大概猜到了事情的经过。皇帝派魏琼出使岭南的原因他还不知道，不过他被人遗忘了一年之后突然又被想起来了，八成不是覃春的意思，而是魏琼要救他。魏琼的意思就是皇帝的意思，也就是说，天家有重新启用他的打算。
苏既明道：“苏砚，我有事要托你。”
苏砚立刻挺直腰板，一副愿肝脑涂地的样子：“什么事？”
苏既明摸着下巴道：“这惠州没有乌蛮族人吧？”
苏砚摇头：“没有，据说乌蛮族人世世代代都生活在儋州，与世隔绝。”
苏既明又问道：“你在岭南生活了一年，可知道此地有没有什么用蛊特别厉害的黑苗族人？”
苏砚眨眨眼：“听说过，城南有位叫熊莱的老太，她住的地方都没人敢靠近，据说她是位用蛊高手，谁多看她一眼就会被她下蛊害死。”
苏既明失笑。这世上岂有这么夸张的事，多看一眼就要害人，那恐怕是个杀人狂魔了，何必还要隐居，只管出来大杀四方便是了。估计只是那老太本身难以亲近，人们便危言耸听罢了。
苏既明道：“你陪我去找她。”
“什么？！”苏砚大惊失色，“公子，你找那苗人老太做什么？！”
“别问这么多。”苏既明道，“你现在就出去看看，若是外面有人守着，就说我嫌吵，把人都支开，我们马上走。”
苏砚十分不解，然而苏既明下了命令，他又是对苏既明最言听计从的，便乖乖照做了。
覃春并没派什么人看守苏既明，他本来就不是囚犯，而是可能马上就要升迁的朝廷命官，覃春派来的人都对苏既明言听计从，说走就让走了，苏既明顺利甩脱他人耳目，跟着苏砚往城南去了。
眼看快要靠近那老苗女的住处了，苏砚的脚步越来越慢。终于，他在巷口停住，不肯再带苏既明往里走：“公子，你找她有什么事，告诉我，让我去便是了，公子你就在外面等着，别进去。”
苏既明知道苏砚是最护主的，此刻欣慰地拍了拍苏砚的肩膀：“别怕，我流落海岛都活着回来了，那苗族人伤不了我，我有事必须当面见她，你带我进去。”
苏砚还在犹豫，苏既明不得不轻声道：“我在儋州被人下了蛊，若是不及时将蛊解了，我恐有性命之忧。因此我才让你带我来找她。”
苏砚吓了一跳，当下不敢再推脱，连忙带着苏既明进去找人。





天涯归处 第四章
正如苏砚所言，熊莱老太独居在城南一间破落的木屋里，除了她之外，此间并无他人居住。
苏砚要去敲门，被苏既明拦住了。他亲自上前，叫道：“阿妈，你在吗？”
片刻后，屋子里传来一个苍老的声音：“谁在外面？”
苏既明道：“阿妈，我是过路的旅人，有事恳请阿妈帮忙，可否出来一见。”
片刻后，房门被打开，一名穿着黑色长裙的妇人走了出来。她年纪约莫已有七八十，满面皱纹，长得并不和善，活像一只黑蜘蛛。然而苏既明并不害怕，他对苗族的风土人情颇为了解，苗人性情刚烈，爱恨分明，虽通晓巫蛊之术，却也不会随随便便害人。只是一年前卜天作乱后致使本地的汉人对苗人有了偏见，加之熊莱自己生性孤僻，才会有那样的可怕传闻。
苏既明虽然不怕，但苏砚却很紧张地在一旁盯着，一旦发现熊莱有对公子不利的举动，他就会立刻冲上去护住公子。
熊莱并不友善地问道：“你找我做什么？”
苏既明道：“晚辈听闻前辈通晓蛊术，特意前来求助。晚辈前不久被人下了蛊，想请前辈替我解蛊。”
熊莱蹙眉：“什么蛊？”
苏既明垂下眼睑，暗暗捏紧了拳头，缓缓吐出两个字：“……情蛊。”
苏砚如同被人砸了一榔头，身子晃了晃，不可思议地盯着自家公子看。他还以为那些蛮人在公子身上下了什么腐蚀身体的蛊虫来虐待公子，他虽不知情蛊究竟是什么玩意儿，但听名字也能猜到几分。公子生性风流，相貌又是面若冠玉爽朗清举，少不得有狂蜂浪蝶朝他飞蛾扑火，难不成他流落海南的这一年竟是又惹了什么桃花债，因此被人当成上门女婿关押起来了？
熊莱冷笑：“情蛊？原来是个负心之人！我从不替负心人解蛊，你走吧！”说着就要关门。
苏既明急忙把门按住，辩解道：“我不是负心之人，这蛊是下蛊之人强行下在我身上的，我本非自愿！”
熊莱阴森的目光简直看的苏既明毛骨悚然：“我生平最恨负心薄幸之人，偏负心之人还满口谎话。情蛊一物，你若不是自愿，蛊虫根本无法进入你的体内，唯有两情相悦，才可种下情蛊。”
苏既明脸上的血色霎时退了个干净！
两情……相悦……
几个月前他逃出乌蛮族人的寨子，躲进海岛的山里，他一个人无法出海，他不懂水性没有船只，外头的人又都在找他，他就只能先躲着，想等乌蛮族人离开后去找岛上的汉民。然而他对山中植物识得不全，误食了一种有毒的果子，被毒得全身体温骤降，如坠冰窟，差点活活冻死。就在他奄奄一息之时，羲武找到了他，把他带回乌蛮族，帮他治疗，时时刻刻抱着他，用体温为他驱逐寒毒。
苏既明在乌蛮族被困并非一日两日，甚至不是一月两月，而是整整一年两个月！这一年多的时间里，他试过逃走，他也放弃过，灰心过。那么长的时间，没有人来找他，没有人来救他，朝中的官员们似乎都忘记了世上还有他这么一个人。苏既明不是神，他也是人，将近四百个日夜，他也会有意志薄弱的时候，曾以为他一辈子无法离开荒岛，也曾以为他的余生会和羲武一起度过……
他被羲武救回来后不久的一日下午，他在房里看书，羲武捧着一只银碗走进来。
羲武在他身边坐下，将银碗放到桌上。苏既明看书看得入神，没注意那碗里放的是什么。他的毒还没清理干净，此刻身上还有些发冷，便将手收进袖子里，用胳膊肘顶了顶羲武，羲武默契地为他将书翻页，苏既明便继续往下看。
片刻后，羲武将他的手从袖子里拉出来，握在自己手里。苏既明以为他要帮自己暖手，没有上心，继续看书，突然手上一痛，竟是羲武用刀子在他手心里划了一刀，将他的血滴入银碗内。
苏既明又惊又痛，这时才发现那银碗中竟然装着一只蛊虫，他流下去的鲜血，片刻就被那蛊虫吸食干净了。
苏既明对巫蛊之术不是很了解，他不清楚蛊究竟是怎么下的，但是他知道，羲武要下蛊了。
他以前见过羲武用蛊。乌蛮族族规严苛，对于情感的忠诚更是极其看重，无论男女，一生中定了情就不许再变。族中曾有一名男子因爱上了其他女子，毒杀自己的妻子，被羲武发现之后。按照乌蛮族的族规，此人必须自尽向妻子谢罪，然他不愿死，羲武便给他下了蛊。苏既明亲眼看着上一刻还强烈挣扎的男子下一刻就变得形同傀儡，乖乖在妻子坟前自刎身亡。
蛊虫是个非常可怕的东西，它能侵蚀人的意志，能害人性命，叫人肠穿肚烂。当时苏既明看到银碗中的虫子心生惊恐，他问羲武：“这是什么东西？”
羲武目光温和地注视他的双眼：“情蛊。”
羲武是个话很少的人，不管他要做什么，他很少会跟人解释。就像这一刻，他在下蛊之前，什么都没有说，也不曾问过苏既明同意不同意，苏既明问了，他就回答，丝毫没觉得这有什么不对。大概对于他们乌蛮族的人而言，这是一件很寻常的事，他作为大祭司，可以随意掌控他人的爱恨情仇，尤其苏既明又是一个异族人，被他们控制也是天经地义的事。
然而也就是那一刻，苏既明完全寒心了。在那之前，他是真的曾被乌蛮族人的真情打动过，在那之后，他终于明白，他终究跟乌蛮族人到底不是一路人。他是贵胄子弟，他有能力才干，他心怀抱负，他终是要离开这个海外荒岛回到属于自己的地方大展拳脚的，而不是被困在这里在男子身下求欢、被人随意往身体里下蛊。他必须要离开，这不是他的地方，也不是他想要的生活！
回想起那些事，苏既明的呼吸开始急促。
苏砚稀里糊涂地看着自家公子。公子是自愿被人下蛊的？他不相信！公子出身矜贵，身上有一股傲气，不肯轻易向人低头，也正因为他这性子，才被那些御史抓住把柄弹劾，被贬到极南之地来。若是有人要对公子下蛊，哪怕公子对那人是真心相爱，也定然会大发雷霆，因为他讨厌被人操控。
熊莱已准备赶人，苏既明脸色煞白，一字一顿道：“我，不是自愿！”既成功逃了出来，当日那些温情，他已不肯再回忆。对羲武有情？不，他堂堂朝廷命官，怎么可能对一个乌蛮祭司动心！他只是久久等不到救援，因此短暂的失去了希望而已，绝对，绝对不是心甘情愿！
熊莱阴森森地威胁道：“无耻小儿，你再不走，我就给你下更毒的蛊，让你肠穿肚烂！”
苏砚急了，想劝苏既明离开：“公子……”
苏既明并未退缩，放低姿态哀求道：“阿妈，我知道，你们苗族女子最重情义。我并不是你想的背信忘义之人，我当日是遭遇海难才流落异族，我也并未做过什么对不起他的事……只是我们终究不是一路人，我是汉人，他是乌蛮族人，许多东西横亘在我们之间，他不可能为了我背弃他的族人，而我，我亦有亲人族人，我的祖母也如阿妈这般年纪了，她每日在京城里盼着我回去，寄来的信纸上都有泪痕，我如何能抛下他们不顾？哪怕阿妈不能为我解蛊，至少也请告诉我蛊虫的危害，如何能令它不发作，我不想祖母盼不到我回家。”
苏既明这番话打动了熊莱，她不再强行关门了。苏既明之所以搬出祖母，便是算准了熊莱这个年纪应当也有儿孙，多少能够体谅他。果不其然，片刻后，熊莱冷冷道：“你进来，我帮你看看。”
苏既明吁了口气，赶紧跟着熊莱进屋。
熊莱的屋子里十分昏暗，没有油灯，外头的光也很难透进来。她走到墙角，苏既明伸长了脖子看了半晌，终于看清墙角放着一个陶瓷大罐。熊莱打开罐子，从里面捉了一只什么东西出来，丢在银碗中，又走回桌旁。
这下苏既明看清了，银碗中放着一只血红色的蛊虫。
苏砚十分紧张，他想拉着苏既明离开，但苏既明不肯走。他偷偷把手按在腰间藏的匕首上，如果这只蛊虫有什么动作，他就要一刀把蛊虫刺死。
熊莱道：“你放血进去。”
苏既明警惕道：“我放血进去做什么？阿妈不是替我解蛊么？让蛊虫饮我的血，不是要下蛊？”
熊莱掀起眼皮看看他：“谁告诉你让蛊虫饮你的血是要给你下蛊的？”
苏既明十分糊涂。蛊术是苗族秘术，并不外传，他虽然看了许多书，但也没有哪本书上仔细说过蛊是如何下的，反倒是各种猜测谣言传的十分玄乎，有说只要被苗女看一眼就会中蛊，有说苗女对你吹气便是在对你下蛊，苏既明想当然地以为，喂蛊虫饮血，也是下蛊的一种方法。
熊莱道：“蛊虫入了你的身体，才算是对你下了蛊。你放血喂蛊，血离了你的身体，对你能有什么影响？这是一只蛊王，我不过想让它闻闻你的血，看你究竟中了什么蛊。”
苏既明将信将疑。然而他也没有别的办法，只能冒险一试，便咬破自己的手指，滴了一滴血到银碗中。
银碗中的蛊王没有任何反应。
熊莱看了一会儿，皱眉，摇头道：“我没有办法给你解蛊。”
“什么？！”苏既明心里一沉。他听说过有些蛊只有下蛊的主人才能解，甚至有的蛊根本没有解法，难道情蛊也是如此？
“因为。”熊莱道，“你根本没有中蛊。”
“……”
苏既明和苏砚面面相觑，错愕得不知该作何反应。
“没有中蛊？”苏既明急急道，“阿妈，你会不会搞错了？给我下蛊的人不是苗女，是乌蛮族的……”
熊莱冷冷打断：“蛊术是苗族秘传之术，亦有异族人学去，可无论是汉人、黎人还是乌蛮人，都是从苗女处偷的师。百年前一位苗女与乌蛮族祭司通婚，蛊术才传入乌蛮族，他们的蛊就是苗人的蛊，并无差别。”
苏既明失声。他没有中蛊？怎么可能呢？难道是羲武骗了他？羲武虽沉默寡言，不爱解释，却也从不骗人啊！他挣扎道：“可是他亲口说，是情蛊……”
熊莱问道：“那乌蛮族的女子是如何给你下的蛊？”
苏既明用指甲扎着自己的掌心：“他……就像这样，将蛊虫放在银碗中，以我的血喂饲蛊虫。”
熊莱道：“她让蛊虫钻进你的身体了吗？”
苏既明犹豫片刻，摇摇头。那事以后，他就一直十分小心，吃的东西喝的水都再三检查，生怕偷偷把什么不干净的东西吃进去。
“那她就没有给你下蛊。以血饲蛊，可能是养蛊，可能是让蛊虫认主，但并不是下蛊的方法。你先前说，他给你下的是情蛊……”熊莱想了想，“以你的血喂饲情蛊，是在让蛊虫认主。苗女在给情郎下情蛊之前，都会以自己的血喂蛊虫，蛊虫认得主人的味道，若是中了情蛊的男子背叛苗女，与其他女子交合，便会被蛊虫侵蚀筋脉，唯有乖乖回到苗女身旁才能不受折磨。”
苏既明呆住。
“所以，那女子应当不是给你下了情蛊，而是给她自己下了情蛊。”熊莱皱着眉头，微微摇头，“真是乌蛮族的奇女子。”




天涯归处 第五章
苏砚被这个出人意料的反转惊呆了。
苏既明亦是震惊地说不出话来。羲武……给他自己下蛊？
海南岛人烟稀少，有汉人、苗人、黎人和乌蛮人，朝廷虽在儋州设了官府，实际上形同虚设，儋州的汉人势单力薄，根本无法管辖此地的异族人。几支不同族群的人在小小的海南岛上还是能够和平相处的，只是乌蛮族人对汉人十分仇视，上一任儋州知州和儋州别驾都是被乌蛮族杀死，乌蛮族的领地易守难攻，朝廷对他们头疼不已，水师衰微，难以出兵，因此长久以来，儋州都是异族的天下。
羲武允许苏既明跟苗人接触，却不许他和汉人往来。苏既明不通水性，自己一个人也不可能离开，又无法和汉人搭上线，所以才迟迟无法回到内陆。
乌蛮族有五千人，羲武是乌蛮族大祭司，手下另有五名祭司，大多人对苏既明还是十分友善的，唯有一名叫羲飘的祭司对苏既明一直深恶痛绝，据说在卜卦时算出了苏既明是乌蛮族的克星，总有一天会给乌蛮族招来灾祸。
很多次，羲飘都想杀死苏既明。只是羲武对苏既明十分保护，让他找不到下手的机会。
而羲飘也一直要求羲武快些找一名女子将他的血脉传承下去。一来乌蛮族人一直自诩是神族后裔，而羲武是继承了最纯正的神血的传人，他的法力最强，他的子嗣将会是下一任大祭司的继承者。二来，也是希望羲武远离苏既明。
每年都会有一个固定的日子，乌蛮族最纯洁的少女们进行祭奠活动，这个活动由祭司们主持，顺便让祭司们挑选传承自己血脉之人。那时候苏既明在乌蛮族已经生活了半年多的时间了。羲武去主持活动，而苏既明被羲飘骗去后山蛇窟，羲飘想驱使毒蛇咬死苏既明。
乌蛮族的祭司都有驱使动物的能力，尤以羲武的能力最强。他曾给过苏既明一个牛角坠子，是那坠子救了苏既明的性命，令毒蛇们不敢靠近他。苏既明索性趁着这个机会逃了出去，到山中躲起来。
三天后，苏既明就被羲武救回去了。关于这次出逃，苏既明没有解释，羲武也没有问，大抵是认为他受了羲飘的刺激。苏既明必须隐藏自己汉人的身份，要不然乌蛮族人一定会杀了他，因此他默认了所有的误会。
再然后，就有了羲武下蛊的事……那只被喂了他的血的蛊虫最后是怎么处理的，苏既明不知道，他当时震惊又心寒，只想要自保。现在回想起来，他借口身子发冷要出去晒太阳，回来的时候桌上只剩一只空碗，蛊虫已经不见了，大抵是羲武植进了自己的血脉中。
苏既明一直以为，他的出逃惹恼了羲武，所以才给他下情蛊想要控制他。羲武话很少，从不表达自己的情感，恼怒或是喜爱，他一直都藏在心里。因此苏既明根本不知道他到底在想什么。难道说……
熊莱嘲讽道：“那乌蛮族的女子大约是想向你表忠心，却被你误以为她要害你。真是可怜、可笑！”
苏既明说不出话来。
“你走吧。”熊莱收起蛊王，神色厌恶，“我这里不欢迎你这种人，从此以后，你不许再踏足此地！”
苏既明失魂落魄地带着苏砚离开了熊莱的住处。
“公子，究竟是怎么回事？”苏砚小心翼翼地问道，“那女子到底是……”
苏既明摇头，不愿多说。骄傲如他，即使是苏砚，他也很难将这一年的经历启齿。
苏砚虽然满心疑问，但公子不肯答，他就不再问了。
翌日一早，苏既明打扮妥当，便坐上马车前去拜会岭南特使魏琼。
马车在魏琼府邸外停下，苏既明下车，立刻有侍卫迎上来：“苏大人，魏大人已经等候您多时了。”
苏既明连忙跟着人往里走。
入了大堂，一位三十出头肤白无髯的男人正坐在那里喝茶。苏既明上前行礼：“下官见过魏大人。”
那男子忙放下茶盏，迎上来扶起苏既明：“清哲，此地并无外人，何必行这么大礼。”清哲是苏既明的表字。
苏既明站直身体，笑了起来：“子玉兄。”还在京城时，苏既明常与一群王族贵胄子弟厮混在一起，魏琼便是其一，两人要好的时候是能同饮一杯酒的交情。魏琼与皇帝的关系异常亲密，苏既明被贬谪时，魏琼是替他在皇帝面前求过情的，只不过当时大局已定，已经没有回旋的余地了。
魏琼道：“这才是我认识的清哲。”用力抱了苏既明一下，拉他到堂上坐下，仔细端详起他来。
魏琼道：“去年你遭遇海难身亡的消息传至京中，我便不敢相信。你如此人物，怎会遭遇此厄？实在是天道不公。幸而前几日一位渔民找到我，说是在乌蛮族里见到了你，我立刻派人去儋州，老天有眼，总算将你救回来了。”
苏既明微微诧异。那渔民便是误闯入乌蛮族领地被他救下的汉人，原来是魏琼派人来救自己。幸好那渔民找对了人，若是他去找了覃春，别说救自己，只怕那渔民都会被覃春灭口。万幸，实在是天无绝人之路。
魏琼眼中突然闪过一丝戾气：“那该死的覃春！我已听说了你的事，你在儋州被困一年，覃春从未派人救援，还放出消息说你已在海难中遇险，若非那渔民送来消息，还不知你要被困蛮夷之地多久。”
苏既明冷笑。覃春的妻子与赵采的妻子同出一族，因此覃春也是赵采的人，自己的遭遇说是覃春有意谋害也不为过。
魏琼左看右看，诧异道：“你与两年前到没什么变化，只是肤色黑了些。”
苏既明流落异族一年，魏琼本以做好了准备，看到一个被折磨得看不出人样的苏既明。没想到苏既明看起来并不算太差，非但没有消瘦，反倒结实了些，气色也很好，至少从裸|露的肌肤上看不出任何伤痕。
魏琼道：“那蛮人可曾欺辱你？”
苏既明眼神闪了闪，道：“他们不知我身份。我骗他们我是苗族人，出海经商，遭遇风浪才流落到海南。他们只是囚禁了我，倒也不曾……虐待。”
魏琼微微一怔，哈哈大笑起来，指着苏既明道：“我就知道！如你这般狡猾的家伙，如何能吃亏！”
苏既明神色尴尬。虽然并未遭受虐待，但他却与那大祭司同床共枕近一年，这件事若是让人知道了，只怕他在朝堂上就再无声名尊严可言了，甚至被定下个私通异族的罪名也是不无可能的。
魏琼对乌蛮族的事十分感兴趣，不住提问：“乌蛮族向来是最神秘的一族，他们的族人从不离开海南，与外界甚少接触。那里的人究竟过得什么日子？茹毛饮血？尚未开化？”