长夜余火

但这一刻，这个猜测竟是那么的不违和！
那确实是一名“高等无心者”！
啪啪啪，商见曜鼓起了掌。
而这一次，蒋白棉没有瞪他，自顾自说道：
“所以，那名‘高等无心者’的执念是把这个既诡异又致命的遭遇告知‘蜃龙教’，提醒后来者注意？
“他进入塔尔南，目的是南柯观，狩猎吃人只是‘无心者’的本能……”
整个221房间突然变得安静，隔了好一会儿，白晨才说道：
“这确实能把所有细节串起来。
“虽然听着感觉，不可思议……”
蒋白棉轻轻颔首：
“我们得再去拜访周观主了，这一次，希望她不要隐瞒什么。
“实在不行……”
说到这里，蒋白棉浮现出些许笑容，望向了商见曜。
“我觉得我不用‘推理小丑’也能让她说出真话。”商见曜若有所思地做出回应。
周观主，你被一个精神病人鄙视智商了……龙悦红不知要不要同情周玥。
不过，他也觉得周玥周观主挺迷糊的，智商可能没问题，但真的会比较好骗。
“你不担心‘碎镜’的注视吗？”蒋白棉笑着反问了商见曜一句。
商见曜默默拿出了一张纸。
那张纸上描绘着简笔婴儿图、没有五官的人脸、躲在门后的女子等符号。
…………
南柯观。
一个个蒲团摆放于大殿内，几位“引梦人”和“梦迷者”正在专心祈祷。
周玥依旧穿着那身白色长袍，系着麻绳做出的腰带，立于神龛前，注视着蒋白棉等人道：
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“你们是来加入我们‘蜃龙教’的，还是做调查？薛十月小队？”
这一次，她很谨慎，没盲目相认。
而她对薛十月比对钱白印象更深刻，毕竟通过电话。
“周观主，你这次真的认出我了。”说话的不是蒋白棉，而是商见曜。
周玥打量了他几眼：
“你不是女的。”
蒋白棉抬手制止了商见曜即将说出的那一串名词：
“对，我就是薛十月。
“这次有个问题想请教周观主你。”
“请讲。”周玥笑得眼睛微微眯起。
蒋白棉单刀直入地问道：
“那名‘高等无心者’患病前是不是‘蜃龙教’的人？”
“咳咳……”正有些自得的周玥剧烈咳嗽了起来。
好一会儿，她才平复状态，叹了口气道：
“既然你们都发现了，那我就坦白说吧。
“我也没法确定那名‘高等无心者’是不是我们一位‘迷梦保护者’。他在大半年前走丢了，我们找了好一阵都没找到。我们当时都感觉很奇怪，毕竟他付出的代价不是路痴……呃……”
周玥突然发现自己说漏了嘴，忙干笑着说道：
“处处幻梦，何必认真？”
果然……“旧调小组”几位成员心中同时闪过了这么一个词。
商见曜兴奋地追问道：
“你很早就知道他怕照镜子？”
“算是吧，但我不确定是不是他，所以该备的都备上了……”周玥说着说着又停了下来。
又说漏嘴了！
她忙半仰身体，微张双臂，做出祈祷：
“蜃龙至高！”
不给钱白小队再次询问的机会，周玥“反客为主”道：
“你们弄清楚这件事情又有什么意义？
“反正也不靠我们自己来解决，安心防守，等着上面的人抵达就行了。”
见周观主这么“坦白”，能说不能说的讲了一堆，蒋白棉按照出发前和商见曜、白晨、龙悦红商量的结果做出了回答：
“是这样的，我们在查江筱月的事情时，发现了一些线索，和之前找到的一份病历联系在了一起……”
她把能讲的都讲了一遍，只隐去了“盘古生物”相关和“旧调小组”的分析过程。
“你们的意思是，那名‘高等无心者’很有可能是因为江筱月身上隐藏的问题才变成了现在这个样子？他一直想进塔尔南，是希望找到南柯观，给我们‘报信’？”很显然，周玥对“心灵走廊”是有一定了解的，在“旧调小组”不着痕迹的引导下，无需蒋白棉、商见曜他们详细描述，自己略作思考就得出了结论。
啪啪啪，商见曜鼓起了掌：
“没错。”
周玥有了点小小的自得：
“你们想验证这个猜测？”
蒋白棉笑了起来：
“不是我们，是你们。
“你不想尽快验证这个问题，看是不是真的有重要情报吗？”
周玥陷入了沉思。
隔了一会儿，她迟疑着开口道：
“可等到我们教派的‘迷梦保护者’来，不也能验证吗？”
可那样我们就不知道答案了啊……蒋白棉发现竟没有忽悠到这位周观主。





长夜余火 第一百六十四章 留守
思绪一转，蒋白棉正色说道：
“这有两个问题。
“一是你们教派的‘迷梦保护者’可能还有两三天才到，中间随时可能发生意外，导致我们防御失效；
“二是我们不清楚那名‘高等无心者’还有哪些变化，也许他只剩几天的生命，所以才执着地想进入塔尔南，找到南柯观，将至关重要的情报告知同信。”
周玥听得微微点头，但依旧没有表态。
蒋白棉继续说道：
“而且我们也不用太冒险，只是收缩防御圈。
“就算我们猜测错误，也不会影响后续的处理。”
周玥终于开口了：
“你们想怎么做？”
听到这句话，龙悦红忍不住看了眼商见曜。
他怀疑组长把商见曜的“推理小丑”学会了！
竟然这么快就接近说服周观主了！
商见曜一脸沉重，对龙悦红点了下头，仿佛在说“是，就是这样没错”。
蒋白棉抓住这个机会，趁热打铁地说出了“旧调小组”的计划：
“天亮之后，把塔尔南所有人撤到河西，在那里重新布防。
“现在是冬天，大家只要把重要物资带上，就不用担心会有什么损失了，那名‘高等无心者’可不会破坏房屋，践踏农田，损毁器物，而河西有的是维护得不错的空房子。
“在河东，我们留下两三个观察者，于镜子的保护下，确认那名‘高等无心者’的目标究竟是塔尔南某个地方，还是塔尔南某个人。
“总之，哪怕验证最终失败，也不会影响塔尔南的安危，依旧可以等到你们教派的‘迷梦保护者’抵达。”
她不能肯定那名“高等无心者”就是冲着南柯观来的，万一江筱月还活着，并且就隐藏在塔尔南呢？
时隔这么多年，她容颜肯定已经发生了很大变化，正常是难以认出来的。
周玥安静听完了这番话语，轻轻颔首道：
“这得拿到格纳瓦长官的许可。”
“我们会尝试说服它。”蒋白棉毫不犹豫地回应道。
“他是我们的朋友。”商见曜补了一句。
“朋友？”周玥疑惑地重复起这个名词。
她没有多问，转而说道：
“我得向总部汇报，看上面是什么意思。”
“请。”蒋白棉诚恳说道。
“小心电报内容被扭曲了。”商见曜刻意提醒了一句。
至于什么情况下电报内容是被扭曲过的，那肯定是“蜃龙教”不支持“旧调小组”的计划。
周玥闻言，笑了笑：
“放心，我们教派有验证真假的办法。”
说完，她转过身体，走入了大厅侧面一扇门。
“旧调小组”一行四人耐心做起等待。
“真是的，一点都不礼貌。”过了几分钟，商见曜“抱怨”道，“这种时候，不是应该送上一杯蜂蜜水，给几块小饼干吗？”
龙悦红下意识吞了口唾液，接着灵光一闪道：
“处处幻梦，何必认真？”
嚯，小红学会反击了……蒋白棉听得一阵好笑。
她眼角余光发现白晨微不可见地颔了下首，似乎有点欣慰。
商见曜点了点头，表示赞同：
“也是。”
他转而说道：
“我之前用顾知勇这个名字，代表你吃了‘荣耀天平’的炸鸡翅，你回头记得加入他们一下，履行义务。”
“等等，为什么是我？”龙悦红愕然反问。
吃炸鸡翅的明明是你！
商见曜笑着扫了他一眼：
“处处幻梦，何必认真？”
报复心好强，这家伙……龙悦红闭上了嘴巴，不再招惹商见曜。
又等了几分钟，周玥回到了大殿，对“旧调小组”四人说道：
“上面表示可以尝试一下。”
看来“蜃龙教”的“迷梦保护者”们也很想知道那名“高等无心者”会传递什么情报……蒋白棉松了口气，露出笑容道：
“那我们一起去找格纳瓦长官？”
在这件事情上，她相当有积极性，因为这很可能牵涉“旧调小组”的主要任务之一，这也是她的理想之一——弄清楚“无心病”的发病原因和传播机制，将高悬于人类头顶的毁灭之剑摘下来。
而且，这次说不定还能顺势解决掉那名“高等无心者”带来的隐患，完成格纳瓦的委托，取得和“源脑”通话的资格。
到时候，在调查旧世界毁灭原因上，“旧调小组”或许能更进一步。
周玥想了下道：
“先别急，谁留在河东，承担观察者的职责？”
她话音刚落，就看见对面小队高高大大那个年轻人笑着回答道：
“我。”
看起来很有自信嘛……周玥下意识反问道：
“你不怕？”
商见曜正色点头：
“他是我的朋友。”
“啊？”周玥迷糊了，“你们以前认识？”
“刚成为朋友。”商见曜解释道。
周玥越听越是茫然，最终放弃了询问，反正“处处幻梦，何必认真”。
她斟酌了一下道：
“我也留下。在南柯观，我有执岁庇佑，有镜子保护，不用担心‘死亡体验’。”
蒋白棉看了眼自己的左臂：
“还有我。”
她旋即对龙悦红、白晨道：
“你们作为预备队，随时提供支援。”
这是对龙悦红的安抚性说辞——那名“高等无心者”制造的庞大幻境里，她的理念是“能不动就不动”。
这等效于周玥的“多做多错，少做少错”。
…………
河西，格纳瓦家。
蒋白棉和周玥配合着将“观察计划”说了一遍，理由还是之前那几个。
依旧穿着军装的格纳瓦站了起来，来回踱步道：
“确实，时间拖得越久，越有可能出现意外。
“但组织这么多人撤到河西，不是一件简单的事情，中间也有可能发生变故……”
这位银黑色的智能机器人沉默着走了一阵道：
“我向‘源脑’汇报一下。”
说完，它就立在那里，一动不动。
也就是一两分钟的时间，格纳瓦张开嘴巴，发出了略带合成感的醇厚男中音：
“‘源脑’回复可以尝试，但需要我承担一切后果。”
蒋白棉张了张嘴巴，试图劝说，最终却没有发出声音。
她看了眼商见曜，发现这位同伴也有类似的表现。
在这种事情上，还是让格纳瓦自己做决断比较好。
格纳瓦环顾了一圈，望了眼窗外沐浴着夜色的草坪，沉声说道：
“你们试一试吧。”
这一刻，蒋白棉、龙悦红等人竟从这位智能机器人身上感觉到了某种信任。
商见曜毫不犹豫起身，做出了回应：
“放心。”
…………
经过一夜的休整，第二天清晨，塔尔南本地居民、外来猎人和商队成员们在大量机器人的组织下，带着相应的物资，撤至河西，搬进了分配到的临时住房。
这件事情一直忙到中午才结束。
之后，各个防区的负责队伍收缩回来，花费一定的时间重构了防线。
南柯观门口，周玥望着空无一人的街道，由衷感慨道：
“和往常相比，现在就像是一场幻觉。”
之前的塔尔南河东，虽然有不少区域无人居住，空荡寂静，但这边还是很热闹的，人来人往，川流不息。
而现在，落叶随风飘荡，成为了唯一的主角。
“你怎么知道往常不是幻觉？说不定现在才是真实。”商见曜问了一句。
周玥皱了下眉头：
“也是。”
她旋即纠正起商见曜：
“都是幻觉，都是迷梦。”
蒋白棉活动了下左臂道：
“我们进去等吧。”
此时，天色已有点黯淡，那名“高等无心者”快要过来了。
——白天阳光照耀下，塔尔南有太多的建筑具备镜面效果，所以周玥相信对方会等一个更好的时机，除非没得选。
进了南柯观，因为没有了那一排排黑色靠背椅，所以蒋白棉、商见曜各找了一个蒲团盘腿坐下。
“周观主，其实现在这样挺好的，为什么之前要营造幻境，弄一些和这里风格不太符合的布置出来？”蒋白棉笑着望向周玥，随口闲聊起来。
现在的南柯观只有柱子、神龛、蒲团和三个人，极致的空荡带出了一种神圣感。
周玥叹了口气道：
“一方面是练习自己的能力，发掘其中的小技巧，另一方面是，哎，现在很多信徒不是那么虔诚，我得摆摆样子，显得‘蜃龙教’人很多，值得加入。”
她一副感受颇深的模样。
商见曜提出了建议：
“我觉得需要改革的是圣餐，蜂蜜水和小饼干是不错，但只适合当点心……”
周玥也不见怪，笑着说道：
“每次‘荣耀天平’在街上弄炸鸡翅，我都想去排队，可又怕被人认出来。”
“可以戴面具。”蒋白棉抢在商见曜之前说道。
“不行，这太掩耳盗铃了。”周玥摇了摇头。
三人闲聊间，天空一点点暗了下去，风也慢慢寒冷了起来。
蒋白棉、商见曜、周玥不约而同停止了说话，集中起注意力。
又过了一会儿，天愈发黑，风愈发大，以蒋白棉的胆量，精神也紧绷了不少。
周玥半仰起身体，微张双臂，望着虚空，自语了一句：
“蜃龙至高！”
祈祷完，她看见商见曜望了过来，听到他微笑询问：
“可以唱歌吗？”
“可以，但……”周玥话未说完，盘腿而坐的商见曜就轻敲起自己的大腿，哼起了歌谣。
狂风呜啦，黑夜将至中，蒋白棉耳畔响起了旷达豁然的旋律：
“沧海一声笑，滔滔两岸潮……”（注1）
注1：《沧海一声笑》，黄霑先生。




长夜余火 第一百六十五章 意识感染
漆黑的夜里，无人的河东，旷达豁然的歌声回荡开来，似乎一切危险一切困难都将随水流去，随风而逝。
蒋白棉轻轻跟着哼起旋律，将状态调整到了最好。
唱完一个段落，她侧头望向商见曜，笑着询问道：
“你怎么不用小音箱放？”
“现在这种环境下，这首歌得自己唱才有感觉。”回答的是精益求精的商见曜。
他甚至提供了改善的意见：
“一边唱一边在自己腿上打拍子，感觉会更好。”
蒋白棉想象了一下道：
“等会我试试。”
神龛前方，头上、腰间、手中全是镜子的周玥看着他们，觉得自己似乎格格不入。
“现在这种时候，真的适合唱歌吗？”
“算了算了，处处幻梦，何必认真？”
这么一个个念头在周玥脑海内闪过，最终定格在了她最习惯的处理方式上。
就在商见曜再次轻拍起大腿，即将哼出旋律时，整个南柯观突然变得一片漆黑，所有灯泡仿佛瞬间失去了电流。
很快，些许光芒照耀下，蒋白棉他们发现自己已置身于一个绿树掩映的小区内。
这里的楼宇都不算太高，一面面玻璃窗后映出温馨的灯光，让黑夜不再那么寂静冷清。
“江筱月跳楼那个小区？”周玥环顾了一圈，开口问道。
“应该是。”蒋白棉给出了肯定的答复。
他们三人就像是被凭空转移了位置，周围的一切都是那么的真实。
“那名‘高等无心者’想提供的情报就隐藏在这个幻境里？”周玥最记挂的就是这个问题。
商见曜点了点头：
“可能，大概，也许需要我们自己探索。”
“多做多错啊……”周玥还是比较坚持自己的理念。
虽然他们现在看起来立于小区中庭，但实际上应该还是盘腿坐在蒲团上的。
她话音刚落，环境就发生了改变，和商见曜、蒋白棉他们上次一样，三人无需做什么，就进了对应的楼宇，来到了江筱月的住所外。
那一个个人挤在门口，争先恐后地透过缝隙，窥视里面。
周玥的耳畔隐隐回荡起了惶恐、绝望、崩溃的声音：
“你们是不是要逼死我……你们是不是要逼死我……”
然后，她看到了房屋内部的布置，看到了紧贴在落地窗上的一张张扭曲脸孔，看到了坐于扶栏上的江筱月。
下一秒，江筱月纵身跃出了窗户。
重物坠地的声音里，蒋白棉、商见曜和周玥都有了思绪被漩涡吞噬，理智遭黑暗淹没的感觉，整个人的意识如同飘落的柳絮，摇摇晃晃，不着实处。
等到他们挣脱了这种感觉，发现自己依旧置身于那个绿树掩映的小区内，和最开始没有任何不同。
接下来的流程，他们都已熟悉，一次又一次地登堂入室，穿过窥探的人群，进入江筱月家中，目睹她喃喃自语着跳楼自杀，体验到意识化身风中残烛，思维被扯成碎片的痛苦感受。
他们就像是被困在了这一段时光里，无法挣脱，无法离开。
一遍又一遍的重复中，蒋白棉的意识逐渐变得模糊，整个人越来越浑浑噩噩。
突然，她的左臂芯片给了她一个预设的信号。
这是提醒她整体状态不对！
怎么了……蒋白棉的思绪瞬间从浑沌中回归了少许，发现自己正在重复着一句话。
那句话是：
“你们是不是要逼死我……你们是不是要逼死我……”
这……蒋白棉瞬间清醒了大半，发现自己正站在扶栏上，前方是打开的玻璃窗，下方是事物变小了不少的地面。
她正准备跳楼！
而对应的地方还没有血肉模糊的人体。
我，变成了江筱月？真正进入了这个幻境？如果真的跳下去，会发生什么事情？蒋白棉脑海内闪过了一系列的疑问，心中腾起了后怕的情绪。
她连忙侧头，望向应该是商见曜所在的地方。
然后，她发现穿着深蓝色短款羽绒服的商见曜也立于扶栏上，一只手正伸向自己的脑袋。
这个过程中，商见曜承受着夜风的吹拂，始终注视着楼底地面，仿佛在考虑要不要跳下去。
“我已经清醒了。”蒋白棉见状，开口说了一句。
“那就好。”商见曜收回了右手。
蒋白棉颇为好奇地问道：
“你没被影响？没变成江筱月？”
“被感染的我已经被拖回去了，现在是冷静理智的我。”商见曜平静地回了一句。
还能这样？精神病还有这种好处？也是，这和乔初的“强制魅惑”不同，不是一遭遇就中招，需要反复的循环来感染，切换人格确实能有效摆脱……蒋白棉有所明悟地点了下头。
紧接着，她想到了另一个人：
周玥！
“可能得给周观主一点刺激。”商见曜也指着侧前方说道。
蒋白棉定睛望去，发现周玥位于另一个相似的房间内，同样站在扶栏上，扒着窗户，准备跳下。
她黑发凌乱披着，眼眸无神地自语着两句话：
“你们是不是要逼死我……处处幻梦，何必认真……你们是不是要逼死我……处处幻梦，何必认真……”
她整个人显得很挣扎，一时半会没下定跳楼的决心。
蒋白棉见状，没去管对方的正确位置是否有被幻觉扭曲，直接伸出左手，往周玥的方向张开了五指。
一道银白的电弧跃出，噼里啪啦照亮了周围。
转瞬之间，电弧落到了周玥身上，让她身体一阵颤抖。
下一秒，敞开的窗户、贴在玻璃上的脸孔、亮着灯的房间、绿树掩映的小区变得极其虚幻，很快就消失无踪。
商见曜、蒋白棉、周玥依旧坐在蒲团上，周围是神龛和柱子。