长夜余火

第二天，趁着吃早饭的工夫，商见曜把自己的尝试向“旧调小组”其他成员描述了一遍。
龙悦红虽然没法解读出这究竟代表什么，但却带着鼓劲的心态，点头说道：
“我觉得是好事，至少那个岛屿有了反应，不再一成不变。”
“对。”白晨表示赞同。
蒋白棉也轻轻颔首道：
“我也这么认为。”
得到一致肯定的龙悦红突然有些受宠若惊，又莫名觉得惶恐，害怕自己判断有错，误导了商见曜。
蒋白棉思索着继续说道：
“我觉得你恐惧的可能是‘什么都改变不了’，你害怕自己付出了所有，失去了一切，这个世界依旧会保持当前的模样，只有阳光、绿树、草坪和水永恒不变。”
“有点像。”商见曜点了下头。
“之后往这个方向多做尝试，我们再根据反馈，摸索战而胜之的办法。”蒋白棉笑着给予了鼓励，“嗯，这也许还得和现实联动。”
据她了解，觉醒者在“起源之海”往往要花费数年甚至数十年时间，才能抵达尽头，找到自我，毕竟破山中贼易，破心中贼难，有的觉醒者可能一辈子都困在某个岛屿上，无法突破。
像商见曜这样，短短几个月时间就闯过两座岛屿的，少之又少，完全没必要着急。
…………
又过了两天，格纳瓦率领的机器人卫队部分成员从奇拉尔山区带回了多具同僚的残骸。
“旧调小组”由此得到通知，可以和“源脑”通话了。
镇务厅楼下，商见曜、蒋白棉等人依次离开吉普，在辅助机器人的引导下，一路来到顶层，进了一间疑似小型会议室的地方。
这里摆放着一张长桌、十来把椅子和一个放置文件书籍的架子，墙壁上悬挂着超大型液晶显示屏。
穿着墨绿色军装的格纳瓦指了指正对着屏幕的几把椅子，用略带合成感的男中音说道：
“你们坐吧。
“我不方便旁听。”
蒋白棉等人点了下头，各找位置坐好。
格纳瓦随即离开了这间会议室，带上了大门。
他刚一出去，商见曜就站了起来，时而研究音响设备，时而观察线路走向。
最后，他靠近侧面的文件架，拿了一册书籍回来。
“是什么啊？”蒋白棉好奇地望向了他。
商见曜坐了下去，展示起手中小册子的封面。
它呈橘红色，画着大量的“0”和“1”，用灰土文和红河语同时书写着名字：
《智能人外派工作手册》
哗啦啦，商见曜随意地翻动起书籍。
蒋白棉将身体靠拢过去，和他一块用阅读打发时间：
“……禁止尝试人类食物……”
“……做好废旧元件回收事项……”
“……不能买卖核心模块……”
“……人类化程度必须保持在30%到70%之间……”
“……注意同僚的行为，必要时，给予纠正……”
看到这里，蒋白棉笑着低语了一句：
“看起来怪怪的……”
“没说不能和人类交朋友。”商见曜露出放心的表情。
龙悦红看着他们，有些局促不安地动了动身体：
“你们不紧张吗？”
马上就要和神秘的“源脑”对话了！
这可是一个大势力里占据相当重要位置的事物！
商见曜回应了龙悦红：
“是啊，该紧张。
“我们要是说错了什么，它说不定就会给塔尔南的机器人卫队下令，把我们强制送到‘人类肮脏行为博物馆’展览。”
这哪来的名词……龙悦红发现商见曜最近是越来越擅于编故事造名词了。
但坦白地讲，这和他的担忧确实比较接近。
“旧调小组”可扛不住那么多智能机器人的攻击。
蒋白棉正准备安抚龙悦红几句，耳畔突然响起了一道略带合成感的成熟男声：
“‘机械天堂’没有‘人类肮脏行为博物馆’，只有‘旧世界文明博物馆’。”
刷地一下，商见曜等人齐齐望向了会议室内那个大屏幕。
屏幕上不知什么时候已浮现出巨大的漩涡。
“你好。”商见曜当即站起，礼貌问好。
蒋白棉、龙悦红和白晨跟着行了一礼。
刚才那道成熟的男声再次回荡于房间内：
“不用拘谨，我的核心程序对攻击人类有非常严格的限制，必须满足很多个条件。”
“您就是‘源脑’？”蒋白棉点了点头，开口问道。
“对。”伴随着漩涡的起伏，成熟的男声做出了回答，“事实上，我和你们认知中的城市主脑不太一样，嗯，记住，你们只有五分钟的时间，考虑好想问什么。”
作为“旧调小组”的代表，蒋白棉直接进入正题：
“尊敬的‘源脑’，我们想知道旧世界为什么会毁灭。”
“源脑”沉默了两秒道：
“这也是我想弄清楚的一件事情。”
这……蒋白棉微皱眉头，转而问道：
“那您知道旧世界毁灭时究竟发生了什么事情吗？”
“源脑”嗓音没太大起伏地回答道：
“根据我搜集到的资料和当时监控到的一些画面，可以初步判断是‘无心病’的突然爆发带来了一系列的变化。
“当时的人类，科技达到了惊人的水准，像‘可控核聚变’这种能改变整个星球命运的技术都有了关键性的突破，虽然最终还没能成功，但已经切切实实看见了曙光。
“同样的，自动化、智能化也广泛应用于各个关键领域，当‘无心病’于某些军事基地爆发后，失去理智的人们也许偶然碰到了什么，也许依循着本能按下了什么。
“第一波袭击就这样发生了，各国的智能系统在没人主持的情况下，按照预设的条件和反应，给予了回击，很快，因为没有人制止，这变成了一个死循环，战争发展到了彼此互扔各种高能武器的程度。
“世界在很短的时间内就毁灭了。”
听着“源脑”的描述，会议室内一片安静，短暂竟无人开口。
这简简单单的几句话似乎就涵盖了这六七十年里人类所有苦难的源头。
“只有五分钟……”商见曜突然做出提醒。
蒋白棉回过神来，连忙询问起“源脑”：
“所以，您认为旧世界毁灭的根源是突然的、大规模爆发的‘无心病’？”
“对，在此之前，旧世界没有任何毁灭的征兆。”“源脑”做出了肯定的答复。
“是吗？”蒋白棉思索着说道，“会不会只是您没有注意，或者搜集到相关的资料，比如，在旧世界毁灭之前一段时间，已经有势力在悄悄建造避难所？”
这一刻，“旧调小组”其他人都知道蒋白棉是在用“盘古生物”做例子。
“源脑”很快给出了自己的答案：
“这可能是一些末日论爱好者自己建造的，也可能是为其他实验准备的场所，而不是专门的有组织的末世避难所。”
其他实验……蒋白棉咀嚼着这几个字，转回正题道：
“尊敬的‘源脑’，您应该清楚人类在旧世界毁灭之前一段时间建立了九个‘面向未来’的研究院，您是否认为‘无心病’是它们之一弄出来的？”
“不排除这个可能，但‘无心病’爆发的烈度、广度和随机性，我认为超越了当时人类的科技水平。”“源脑”用相当谨慎的词语做出回答。
“那您知不知道哪个研究院在北方？黑沼荒野以北。”蒋白棉进一步追问道。
“源脑”默然了几秒道：
“我不清楚，这是当时的我没权限接触的事情。”
说到这里，略带合成感的成熟男声顿了一下：
“其实，‘机械天堂’的原身就是那九个研究院之一，我属于那个研究院最核心最重要的成果。”
蒋白棉脑海灵光一闪，脱口而出道：
“第三研究院？”
老板娘说过，第三研究院在南方，而这里已经相当靠南，“机械天堂”则更偏南！
“对。”“源脑”非常坦然，“当时的人类，为了这个研究院，硬生生造出了一座宏伟的新城。”
和“盘古生物”地下大楼差不多的宏伟新城？蒋白棉刚闪过这么一个念头，商见曜就“代替”她问道：
“那马克西米安岂不是？”
“机械天堂”一直在找的马克西米安疑似第三研究院的首席科学家！
大屏幕上的漩涡停止转动两秒，又恢复了正常：
“严格意义上来讲，他算是我的父亲。”
“那你后来有没有找到他？”商见曜关切地问道。
“源脑”没什么起伏的嗓音有了一点变化：
“找到了，但他早就去世了。
“当时的他已经改名，叫做奥雷。”
“奥雷……”蒋白棉疑惑地重复起这个名字，觉得很是耳熟。
下一秒，白晨脱口而出道：
“‘最初城’的奥雷？”
“最初城”面额最大的钱币就叫奥雷，而这得名于“最初城”的建立者之一！
“源脑”用平铺直述的口吻回答了这个问题：
“对，他就是‘最初城’曾经的第一公民、独裁官、短暂的皇帝，奥雷.乌比斯。”





长夜余火 第一百七十一章 未来的路
虽然在白晨问出是不是“最初城”的奥雷时，蒋白棉就有了一定的预感，但听到“源脑”说出那一连串的身份后，她还是有些被震住。
白晨则觉得这似乎是一种宿命。
自己兜兜转转还是绕不开“最初城”。
“源脑”没有等他们平复情绪，嗓音没太大起伏地继续说道：
“如果你们想追查其他研究院的事情，弄清楚‘无心病’的源头，可以去‘最初城’，找到他的后裔，看他是否有遗留什么线索。
“作为第三研究院的首席科学家，他在旧世界毁灭前有很高的权限，比我能接触到更多的机密。”
蒋白棉思绪电转间，诚恳回应道：
“谢谢。”
这一刻，她对接下来的方向已经有了三个选择：
一是前往最初城，找到奥雷.乌比斯，也就是马克西米安的后裔，看这位第三研究院的首席科学家，“最初城”第一公民、独裁官，有没有遗留只言片语。
——在生命的最后那几年，将“最初城”权柄牢牢抓在手中的奥雷.乌比斯还短暂自称过皇帝，那个时候，元老院被边缘化，约等于最初城市议会，只负责这座城市的日常运行。
二是追索乔初，从这位第八研究院的特派员身上弄到线索。
三是尝试提高权限，看“盘古生物”内部有没有值得挖掘的东西。
蒋白棉现在有点怀疑“盘古生物”的原身也是那几个研究院之一，就像“机械天堂”源于第三研究院一样。
当然，这几个方向不是彼此排斥的，可以全部都做。
“源脑”没有多说，嗓音随着屏幕上虚拟漩涡的变化有了一定的起伏：
“你们还有什么想问的？”
它话音刚落，商见曜就上前几步，从衣物口袋里掏出了一张略厚略韧的纸。
他语速稍微有点快地问道：
“你见过这个人吗？”
蒋白棉眺望过去，发现商见曜手中的是一张照片。
那张照片仿佛来自于“盘古生物”内部的电子卡信息，显得非常制式。
上面是一个男人，三十来岁的样子，气质较为斯文，黑发不是太短，梳理得相当整齐，容貌与商见曜有几分相像。
蒋白棉明白了过来，闭上了嘴巴。
“源脑”借助多个摄像头扫了一遍，做出了回答：
“没有。”
它说没有，那就肯定没有，不存在遗忘和忽略的可能性。
商见曜望着大屏幕上的漩涡，沉默了几秒，收起了照片。
“谢谢。”低语声中，他一步一步退回了原本的位置。
“源脑”那颇显成熟的嗓音又一次回荡开来：
“时间差不多了。
“我最后提醒你们几句。”
“请讲。”蒋白棉忙回了一句。
大屏幕上的漩涡缓慢起伏着：
“追查旧世界毁灭原因是一件很危险的事情，曾经不是没有人做过，但他们要么失踪，要么死去，没一个获得好结果。
“你们应该可以理解这是什么意思：有人在暗中扼杀着一切找出真相的努力。
“你们之前可能比较顺利，没遇到过阻拦，但锁定‘无心病’源头为主要调查方向后，危险或许就将悄然来临，到时候，你们之中，未必有人能活下来。
“请做好应对这种变化的准备，不要大意。”
这一点，蒋白棉虽然在组建“旧调小组”的时候就已经有心理准备，但从来没有谁像“源脑”这么直接地点明危险的程度。
“旧调小组”将要面对的可能是曾经毁灭旧世界的一股力量！
这让蒋白棉、白晨的呼吸短暂变得不太通畅，龙悦红更是有了窒息的感觉。
“这不是好事吗？”商见曜笑着做出了回答，“他们主动跳出来可比我们慢慢查过去要省事很多。”
也是啊……只要能躲过第一波袭击，抓到那股力量派出的人员，就能顺藤摸瓜，把事情弄得清清楚楚，到时候，公司就可以联合“最初城”等大势力，围剿目标……听到商见曜的话语，蒋白棉一下乐观了不少。
当然，她也知道，最后的结果未必如她所愿，万一是各大势力围剿“盘古生物”呢？
而且她也在考虑另外一件事情，那就是回公司休整的时候，询问白晨和龙悦红，看他们要不要继续留在“旧调小组”。
如果不想，她会为他们再争取一次调离的机会。
“源脑”没有反驳商见曜的话语，嗓音没什么起伏地说道：
“愿你们将来也能保持这种心态。
“好了，时间已到。”
蒋白棉、商见曜、龙悦红和白晨同声回应道：
“感谢您的解答。”
他们事前讨论过礼貌问题，认为不能因为对面不是人，就表现得不够尊敬。
大屏幕上的漩涡起伏了两下，缓缓平息，不再有光。
“回去吧。”蒋白棉环顾一圈，率先走向了会议室的大门。
出了这里，和格纳瓦道别后，他们乘坐电梯，一路回到了镇务厅大楼的底层。
白晨刚坐上驾驶位，就看见一辆结构有点复杂的黑色七座车拐入这里，停在了大楼前方。
车门无声打开，走出了足足五个眼冒蓝光的机器人。
和镇里那些智能机器人不同的是，它们身上的制服呈纯黑色。
蒋白棉目送着这几个机器人进入镇务厅，若有所思地说道：
“‘机械天堂’派过来的援军？”
那名“高等无心者”还没被解决的时候，格纳瓦有向“机械天堂”总部请求援助。
“竟然不是坐直升飞机过来的。”商见曜表示这援军不够专业。
塔尔南有专门的停机坪，他们之前看到过，所以知道“机械天堂”有不少飞机。
“可能是后来没这个必要了。”龙悦红给出自己的理解。
对他们来说，这不是一件值得在意的事情，很快就放弃了讨论，返回了河东。
…………
啪啪啪，蒋白棉将“源脑”提供的情报发回“盘古生物”后，松了口气，靠住椅背，笑着说道：
“接下来就是采买食物，准备返程。”
“盘古生物”在塔尔南没有贸易代表，所以他们没法让公司来筹集物资，只能自己忙碌。
当然，回到公司后，相应的付出肯定可以报销，不会让他们白白浪费自己的收获。
“我就怕……”龙悦红刚说出这三个字，就看见蒋白棉、商见曜和白晨齐刷刷望向了自己。
他“呃”了一声，本能闭上了嘴巴。
蒋白棉猜得到他在担忧什么，笑着安抚道：
“不会把我们直接派去‘最初城’的，这上吊也得让人喘口气啊。
“我们出来这么久了，再不回去休整，不管心理状态，还是精神情况，都会出问题的。
“既然公司之前已经表示可以回去，那就说明内部的事基本解决了，不存在借口了。”
“那就好，那就好。”龙悦红可是小组最想家的那个。
不等商见曜调侃龙悦红，蒋白棉若有所思地又补了两句：
“再说我们也不能‘源脑’说什么就信什么，虽然它未必会撒谎，但也许没把全部的情况都讲出来，想驱使我们去调查别的研究院。
“所以嘛，还是得回公司，看能不能申请到相关的资料，做最充分的准备。我们可是有人撑腰的。”
“嗯嗯。”龙悦红表示返回公司势在必行。
“对，不能盲目相信。”商见曜又一次化身为“警惕教派”荣誉信徒——单方面的。
白晨没有说话，看着他们在那里讨论。
等话题被商见曜带偏到回公司第一顿要点什么菜的时候，她终于忍不住，提了一点意见。
因为接下来还有塔尔南镇民们的感谢宴，以及“熔炉教派”的受洗仪式，所以“旧调小组”没急着筹集返程的食物，优哉游哉地翻起买回来的旧世界书籍，看起商见曜厚着脸皮从老板娘艾诺那里拷贝回来的少量旧世界娱乐资料——白晨对这还是有点恐惧，蒋白棉则担忧组员们从此堕落，不仅限制了数量，而且还审查挑选过内容。
她很怕商见曜从此如虎添翼。
到了傍晚，他们出门散步往滨河大道，逛街、觅食、挑选物资。
刚转入这条最热闹的街道，蒋白棉就敏锐地发现有点不对。
巡逻的机器人数量明显增加！
不管是智能机器人，还是相应的辅助机器人，都比往常多了不少。
“发生了什么事情？”蒋白棉疑惑地自语了一句。
她刚想找个熟悉的本地人问一问，就看到商见曜走至一名穿着墨绿色军装的机器人卫队成员面前，开口询问道：
“阿尔法，出什么事情了？”
阿尔法……阿尔法.斯图亚特？商见曜交到的那个智能机器人朋友？商见曜竟然认得出它……蒋白棉略感诧异。
对于这些智能机器人，如果没有辅助芯片帮忙记录特征，她觉得自己也会有点脸盲。
阿尔法语气有些沉重地回答了商见曜的问题：
“律法厅派了一个小组过来，审查格纳瓦长官的人类化程度。”
啊？蒋白棉、龙悦红、白晨都听得有点茫然和迷惑。




长夜余火 第一百七十二章 审查
对“机械天堂”不够了解的蒋白棉只能联想到《智能人外派工作手册》里有关人类化程度的规定，并不知道这究竟意味着什么，会有什么后果。
她唯一清楚的只有一点：
于格纳瓦而言，这恐怕不是什么好消息。
听完阿尔法的回答，商见曜关切地问道：
“结果怎么样？”
“还没出来。”阿尔法缓慢地摇了摇头，那个金属铸就的脖子似乎已经有些承受不住它愈发沉重的脑袋。
它旋即左右看了一眼，压低嗓音道：
“最近可能没法邀请你到家里做客了，我们需要保持一定的距离。”
“好。”商见曜同样压着嗓音回答。
他迅速退回了龙悦红等人旁边，摆出一副什么事情都没有发生过的样子。
也不知道是因为格纳瓦一直以来的表现让“机械天堂”对它的人类化程度逐渐产生了怀疑，还是它最近的选择和决定导致这件事情发生……蒋白棉收回目光，继续前行。
走了一阵，她突然环顾了一圈，开口说道：
“时间还早，我们回去整理一些物资出来，今晚就把返程的食物换好。”
“不是说不用急吗？”龙悦红颇为诧异地问道。
蒋白棉没什么笑意地笑了一声：
“之前是不用急，现在就不好说了。”
“你是指格纳瓦的事？”龙悦红有所明悟。
“对。”蒋白棉点了点头，“主要是我们不清楚这会带来什么变化，万一是不好的呢？反正我们这几天本来就要筹集食物，现在加快点进度也不会影响什么。”
白晨表示了赞同：
“对荒野流浪者来说，警惕风吹草动是必要的功课。
“宁可过度，不能大意。”
商见曜没有说话，保持着沉默。
“你在想什么？”蒋白棉隐约有些猜测地问道。
商见曜叹了口气：
“我在想格纳瓦会有什么结果，他的妻子和女儿现在情况怎么样。”
蒋白棉斟酌了一下：
“等我们填饱肚子，筹集好食物，就去河东拜访一下格纳瓦的妻子，嗯，那位叫苏珊娜的智能机器人，看有没有我们能提供帮助的地方，哎……格纳瓦对我们那么信任，也帮了不少忙，总不能它一出事，我们就撇清关系，装作不认识吧？”
这一刻，蒋白棉竟有了种自己和一个智能机器人产生了人情往来的奇怪感觉。