长夜余火

秃头男子想了下道：
“哈瑞斯.布朗，中级猎人。”
他没出示自己的猎人徽章，也没让商见曜出示，因为这是在废墟里，没有特殊的机器读取芯片内的信息，无法确认徽章真正的主人和对应的信用等级，而在荒野上，很多人都会随手注册个猎人身份，或者从敌人的尸体上得到过相应物品，单纯有个徽章什么都代表不了。
——往徽章上刻名字这种技术太过原始，非常好仿效，而最重要的是，拿着徽章的人完全可以选择报徽章上那个名字，不用真名。
哈瑞斯.布朗和商见曜这一次对话其实更接近“寒暄”，用来铺垫气氛。
商见曜看了眼哈瑞斯.布朗的同伴，发现这是名女子，身高一米六十多，五官相当普通。
她亚麻色的头发自然垂下，刚到肩膀位置，戴着顶浆洗得还算干净的米黄色贝雷帽。
“你们好像没什么收获？”商见曜将目光重新移向了哈瑞斯.布朗。
哈瑞斯.布朗没什么笑容地回答道：
“只是路过，随便花费一点时间尝试，没收获很正常。
“在这个废墟里，没有合适的设备已经很难弄到物资了。
“你们是第一次来这里？”
“对。”商见曜坦然回答，转而问道，“你们是不是也接了那个任务，找黑发金眼的家伙？”
哈瑞斯.布朗微微点头：
“给你一个忠告，收费的：
“放弃这个任务吧，月鲁车站以北最近很不太平。”
“和沼泽深处的异常有关？那天晚上的嘶吼声，你们也听到了吧？”商见曜追问道。
哈瑞斯.布朗的表情逐渐凝重：
“对，那时候我们正在月鲁车站以北。
“天亮之后，我们又继续往前，结果发现了好几具尸体，刚死几个小时的尸体。
“这些尸体的身上没有任何致命的伤痕，但表情都很扭曲，有的透出痛苦，有的满是恐惧，还有的似乎在笑，笑得很可怕。”
龙悦红听得心里毛毛的，头皮略有些发麻，但这种感觉迅速就被商见曜的问题给冲散了：
“没有致命的伤痕……那衣服呢，还有没有？”
这什么鬼问题……龙悦红忍不住腹诽了一句。
哈瑞斯.布朗的表情略微一滞：
“没有。
“很显然，有人在我们之前就发现了尸体，拿走了所有物品。”
“专业。”商见曜赞了一句，赞得哈瑞斯.布朗感觉自己有点跟不上对话的节奏。
他无声吸了口气，继续说道：
“哎，他们连头发都没放过，要不然我就能弄顶假发了。总之，看到那些尸体后，我们就放弃了任务，一路往回，不敢多休息，一个小时前刚抵达这里。”
“挺快的嘛。”商见曜状似随意地评价道。
哈瑞斯.布朗没有侧头：
“我们骑的是脚踏车，可以利用沼泽内的一些小路，而汽车和摩托没法通过，只能绕道。”
商见曜轻轻颔首：
“最后一个问题。
“这边还有别的遗迹猎人，或者荒野流浪者吗？”
“还有几个，不过以你们的装备，只要不主动攻击他们，他们也不会招惹你们。”哈瑞斯.布朗的头顶在阳光下反射出了些许光芒。
商见曜仿佛在思索般问道：
“要是没有这些武器了？”
哈瑞斯.布朗的脸庞突然扭曲了一下：
“在灰土上，弱小就是原罪。”
他的眼神变得有些凶狠，透着几分难以掩饰的憎恨。
不等商见曜再问，他吐了口气，让表情恢复了正常：
“该我问了。
“这是刚才那个忠告需要支付的报酬。”
他其实也没奢望商见曜一定回答，不耍无赖，反正那个忠告内蕴含的情报其实不是太有价值，因为很多撤回来的遗迹猎人或多或少都有发现异常。
再说，这已经是一天多前的事情了，而这里去月鲁车站以北，最快也要花费一天多的时间，这么折算下来，即使哈瑞斯不提出忠告，任由对面两人前往，他们也很可能赶不上事情的发生。
“可以用别的支付吗？”商见曜松开握住突击步枪弹匣的左手，往衣物口袋里伸。
“得看看。”哈瑞斯.布朗和他的同伴骤然调高了警戒程度，害怕商见曜拿出什么危险物品来。
商见曜很快掏了两小袋压缩饼干出来，展示了一下。
——这本来应该是他废墟午餐的一部分。
“……非常棒，你很慷慨。”哈瑞斯.布朗没想到对方愿意用食物来交换。
这勉强可以让他们对付一顿了。
商见曜随即将那两小袋压缩饼干扔了过去。
哈瑞斯.布朗和他的同伴没有去接，任由这两小袋压缩饼干落到地上。
这是害怕对方趁他们接饼干的时候开枪。
“回头再聊。”商见曜露出了笑容，仿佛在与好友告别。
他和龙悦红立刻一步一步地往钢铁厂废墟的大门处走去，没有放松对哈瑞斯.布朗和他同伴的戒备。
对方亦然。
等到双方的距离拉得足够大，不是神枪手已无法命中，哈瑞斯.布朗才让同伴去捡起压缩饼干，将两辆自行车推了过来。
目送两人骑着自行车离开这片废墟后，商见曜和龙悦红端着突击步枪，环顾了大门外的广场一圈。
“外面应该是住宿区，先搜查这里，还是里面？”龙悦红有些犹豫地问道。
商见曜没看广场两侧那一栋栋或倒塌或破败的“绿色”建筑，指着大门道：
“先里面，弄清楚基本的布局。”
“好。”龙悦红没有反对。
两人随即通过了可供多辆车并行的铁黑色大门。
“看来遗迹猎人们也是有极限的，这大门竟然没有被分割搬走。”龙悦红回头看了一眼，感叹出声。
商见曜跟着看了下：
“可能是不划算。”
他们不再言语，沿着宽阔但破烂的道路，往钢铁厂深处走去。
这里右边有一排很高没门非常宽敞的平房，而且不像医院门诊区的平房那样，有墙壁隔出一个个小间，中间只有支柱标识分野。
部分没有左右墙的房间内，还存在一个个能站人或躺人的沟槽。
“这是什么地方？”龙悦红不解问道。
商见曜摇了摇头：
“不知道。不过，你不觉得站在那些沟槽里可以很方便地修理汽车的底部吗？”
“这里是修理区？旁边相当于车库？”龙悦红恍然大悟，“等下记得标注。”
道路的左边则有散发恶臭的池塘，有间隔不大的树木群，有掩映在绿色深处的小楼。
商见曜和龙悦红暂时没去管这些地方，一步步深入起厂区。
没过多久，他们来到了那几根高耸的“烟囱”附近，看见周围竖立着许多钢铁支架和粗犷建筑。
一条条巨龙般的铁黑色大型管道从“烟囱”某处往下滑落到了不同地方，角度都不是太陡。
这些管道并没有封闭，似乎是圆形横着剖开后剩下的那半。
商见曜和龙悦红进入了这片区域，沿着道路时上时下，在锈迹斑斑的钢铁森林中穿行。
很快，道路的边缘多了残缺的护栏，外面是一个积满了雨水的池子，不知道是用来做什么的。
因为这里高处有遮挡，阳光只能照入少许，周围显得很是阴森和昏暗。
再加上没有任何声音传来，一片安静，龙悦红越走越是心颤。
他忍不住开口道：
“不是说还有别的遗迹猎人吗？怎么一个都没碰到？”
商见曜瞥了他一眼：
“这种时候说这种话好像不是太吉利。”
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他话音刚落，高处突然响起哐当哐当的声音。
一道黑影飞快坠落，在钢铁支架、建筑支出部分碰撞了几下后，重重摔在了前方不远处。
这是个人类，他的身体已有一定破损，血液正飞快外溢。
而此时，哐当的声音还在这片区域回荡，没有完全平息。
龙悦红和商见曜还没来得及做出反应，就看见前方道路拐角处走来一道身影。
这身影比商见曜还要高一些，全身都由黑色金属骨架组成，左臂架着部榴弹发射器，右掌有火焰喷口和激光发射孔。
“他”身上套着件破破烂烂的黄色僧袍，外面披着大红色的袈裟，脸上有一双闪烁红光的眼睛。
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长夜余火 第三十六章 僧侣（求推荐票）
一看到这高大、奇异的“机器人”，商见曜和龙悦红的内心就同时咯噔了一下，体表每一个毛孔都不由自主闭了起来，根根汗毛瞬间竖立。
这个刹那，他们脑海内闪过了同样的名词：
“僧侣教团的僧侣！”
这是灰土上非常危险的一种生物，他还有个名称是：
“永生人”！
据“盘古生物”内部教材描述，旧世界毁灭前，人类已经在某些科技领域取得了突破性的进展，其中，最杰出最令人赞叹和向往的是“意识上传”。
这种科技能通过特殊设备，将人类的意识上传到专门设计的机器人仿生芯片内，以此让人类摆脱脆弱肉身的限制，不再衰老，不再生病，不再饥饿，不再因时光的流逝而死亡，只需要定期维修或者更换载体，从而达到意识层面的永生。
不过，旧世界彻底毁灭前，这方面的科技成果还有很多缺陷，始终没能正式应用，只存在于实验室中。
等到旧世界毁灭，混乱时代来临，突然有一群自称“永生人”的机器人出现在大地上。
他们用完全与人类一致的想象力、思考方式以及别的有力证据让残存的人们开始相信他们确实曾经是人类，相信意识可以永生。
但据那些“永生人”说，“意识上传”的所有技术都在大灾变里遗失了，现在只剩下几台设备可以使用，仅有一个工厂可以生产能承载人类意识的“仿生芯片”和对应的机器人，而他们无法反向破解，只懂得利用这些，有限度地制造“永生人”。
所以，他们行走于大地的目的是：号召人类联合起来，反向破解装置，重现相应技术，让人人都获得永生，结束黑暗时代，进入新的世界。
商见曜和龙悦红并不清楚当时是怎么发展的，只知道教材上是这么记录的：
“随着时间的推移，‘永生人’逐渐暴露出很多问题，这并不是他们充满恶意，而是这项技术远不够成熟。
“其中，最显著的一个问题是，当一个人失去了肉体带来的种种感受后，他也就失去了人类挣扎求生的种种动力。
“不少‘永生人’开始觉得生活无趣，没有意思，出现了非常严重的精神问题，而疯掉的‘永生人’给当时本就脆弱的人类群体又带来了新一轮极为严重的伤害。
“剩余那些‘永生人’虽然没有疯掉，但也变得非常迷茫，他们开始从旧世界遗留的各种宗教残籍里寻求慰藉。
“最终，他们以某个宗教为主体，吸收了其他宗教的有用东西，创造了一个全新的、教义自洽但极其扭曲的、能帮助他们解决心理问题的新宗教。
“他们自称起僧侣，将藏着‘意识上传’设备的隐蔽据点叫做琉璃净土。”
这些外型是机器人的僧侣本身不怕轻武器，拥有强大的火力，就像是一台有着人类智慧的外骨骼装置，是普通人类靠小团队无法对抗的危险生物——即使动用重武器，可能也得几十上百个训练有素的人配合，且战术得当，才有机会解决一名僧侣。
之前蒋白棉总结比较危险的人类有哪些时，并未提及“永生人”，这是因为灰土之上各大势力的成员和荒野流浪者们都将这些僧侣当成了另一种生物，与自己完全不一样的生物。
当然，僧侣教团的僧侣对人类并没有太强烈的攻击性，甚至在很多时候，他们是足够友善的。
可问题在于，意识无法凭空产生，失去繁衍能力的僧侣们被摧毁一个就会少一个。
为了维持“种群”，维持教团，僧侣们活跃于各个荒野，寻找“有缘人”。
如果找到，他们会将目标“渡化”回琉璃净土，让对方放弃肉身，把意识上传于机器人的仿生芯片内。
那些“有缘人”里，少量对“永生”充满渴求，没有抗拒，大部分则由于流传的“永生人”缺陷不敢尝试，但只要被僧侣看中，愿意还是不愿意就由不得他们了。
这让僧侣教团的名声迅速变差，几乎可以说恶名远扬。
同时，可能是因为“永生人”技术存在某些缺陷，许多机械僧侣都有一定的、各自不同的问题——当他们遇到特定场景，甚至听到特定的一句话时，会无法自控，变得疯狂，需要一段时间才能平静下来，就如同得了触发型的精神疾病或者有触发型的人格缺陷。
这种不稳定的状态让灰土上许多人类视机械僧侣为洪水猛兽。
基于这些缘由，商见曜和龙悦红在发现对面有个机械僧侣时，反应才如此地大。
——只有僧侣教团的僧侣会喜欢在身体外面套僧袍，披袈裟，普通的智能机器人根本不会有这方面的需求和“爱好”。
龙悦红和商见曜同时将“狂战士”突击步枪的枪口瞄准了那个披红色袈裟的铁黑色机器人，额头尽是沁出的冷汗。
他们知道，自己身上的武器根本威胁不到对方，而对方也不像之前穿戴军用外骨骼装置的强盗头子一样有要害，能针对。
面对机械僧侣，从装备上来说，他们毫无胜算，之所以瞄准，主要是因为条件反射。
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此时此刻，他们只能在心里默默祈祷，希望自己不是“有缘人”。
下一秒，那高足一米九、套着破烂僧袍、披着红色袈裟的机器人微侧黑冷刚硬的脸庞，用闪烁红光的眼睛扫了他们一下。
这机械僧侣没有言语，沉默地走到了摔死的那个人面前。
一道冰冷没有情绪的声音随之响起：
“众生皆苦，你又为何执迷不悟？
“跟着我返回净土，抛弃肉身皮囊，证得无上正等正觉，你就能明白四大皆空，觉者永存。”
说完，这机械僧侣双手合十，低诵了一声：
“南无阿耨多罗三藐三菩提。”（注1）
商见曜和龙悦红见对方没搭理自己两人，彼此对视了一眼，默契地、无声地开始往后撤步。
就在这时，那披着红色袈裟的机械僧侣保持姿势不变，再次发出了那冰冷没有情绪的声音：
“两位施主何不再等待片刻？
“虽然你们与我佛无缘，但众生皆有佛性，听一听经文不是坏事。”
听到“无缘”两个字，商见曜和龙悦红一阵暗喜，松了口气。
同时，他们害怕激怒对方，只能停下了后撤的步伐。
——既然那僧侣没有攻击和渡化的意图，只是想传一下教，那随便听一听总比拼命好。
见商见曜和龙悦红停了下来，机械僧侣望着地上的尸体，继续说道：
“虽然你执迷不悟，但我佛菩提慈悲为怀，不忍见你曝尸荒野，不得解脱。
“我将超度你的魂灵，愿你彻底摆脱肉体，于净土获得新生。”
龙悦红安静地看着，耳畔突然响起了商见曜的声音：
“你打算怎么超度？”
那名机械僧侣伸出右手，用掌心对准了尸体。
然后，他竖着左掌，低声念道：
“南无阿耨多罗三藐三菩提，大慈大悲，普渡众生，熊熊净火，焚你枷锁……”（注1）
诵念声中，那机械僧侣的右掌掌心喷出了一股股炽白浓郁的火焰，瞬间将那尸体点燃。
而这些火焰仿佛黏在了尸体表面，怎么都熄灭不了。
做完这件事情，披着红色袈裟的机械僧侣转过身体，走向了商见曜和龙悦红：
“两位施主，贫僧法号‘净法’，一名‘和尚’。”
见商见曜和龙悦红没给反应，他忽然盘腿坐下，轻甩袈裟，用那冰冷没有情绪的声音道：
“坐吧。”
商见曜犹豫了一下，跨前几步，用最方便跳起的姿势坐到了地上。
龙悦红慢了几秒，走到相同位置，跟着坐下。
那位自称“和尚”净法的机械僧侣眼中红光一闪，微微点头道：
“不知两位施主对我佛菩提有什么了解？”
商见曜和龙悦红同时摇起了脑袋。
净法这机械僧侣没有生气，冰冷的声音莫名带上了几分庄严：
“我佛菩提是执掌岁月执掌这个世界的十三位执岁之一。
“祂是一月的主宰者，是万物的起始，是意识的萌芽和化身。”
注1：僧侣教团找到的宗教典籍都是残本，所以出现佛号、教义方面的错误，以及与其他宗教教义的拼凑很正常。嗯，这也是与现实宗教区分开来，免得麻烦。
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长夜余火 第三十七章 大梦一场（求推荐票）
听到机械僧侣净法的话语，商见曜和龙悦红同时一愣。
净法用闪烁红光的眼睛凝视了他们两秒，然后对龙悦红道：
“你不知道执岁。”
说完，他看着商见曜，没有情绪起伏地开口：
“你知道。”
啊？龙悦红又茫然又惊愕地侧头望向了商见曜：
两人接受的是同样的教育，生活在同样的环境下，平时又经常形影不离，怎么自己压根儿没听说过执岁这个名词，而他却似乎很了解？
商见曜眉毛微动，坦然回答：
“听过一点。”
净法金属铸就的黑色脸庞上，红光又一次闪烁：
“结束，开始，岁末，年初……
“你从司命的信徒那里知道的。”
刚才就感觉奇怪的商见曜顿时肯定了一件事情：
对面的机械和尚似乎能听到自己内心的一部分声音！
龙悦红顾不得去想司命这个称呼，同样察觉到了不对劲。
净法未再继续，转而简单解释道：
“执岁就是执掌岁月执掌这个世界的神灵，共有十三位，分别对应不同的月份。”
“不是只有十二个月吗？”龙悦红指出了这个显而易见的问题。
他大致明白了执岁是地表流行的一种宗教信仰，或者神话传说。
净法的嗓音低沉而冰冷，完全不像人类发出来的：
“有一位执掌闰月，或者说，整年，整个岁月。”
不等龙悦红再问，净法直接步入了正题：
“我们教团讲肉身虚无，四大皆空，是因为这个世界本身就是我佛世自在如来的梦境。”
商见曜突然开口，打断了机械僧侣净法的话语：
“世自在如来？不是菩提吗？”
净法双手合十道：
“世自在如来是过去之佛，是创世之尊，我佛菩提是现世如来，是万物意识之始。
“你们刚才不是想问谁是执掌闰月，代表整年整个岁月的执岁吗？
“贫僧现在告诉你们，就是世自在如来。”
商见曜和龙悦红同时脸露恍然之色，微不可见地点了下头。
净法则低头诵念了起来：
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“南无世自在如来。”
低念之中，他直起金属骨架构成的腰背，保持着双手合十的姿态，对准那几根高耸的“烟囱”微微欠身。
“你们是不是要问，贫僧为什么要对炼铁炼钢之塔行礼？”净法抬起身体后，主动说出了商见曜和龙悦红的心声，“那是因为我佛世自在如来又有尊名为‘浮屠’，这是佛陀的另一种称呼，同时也代表着佛塔，故而我们诵念世自在如来佛号时，当礼敬周围最高之塔，这可以是佛塔，也可以是水塔、炼铁之塔、信号之塔、高压电塔。”
商见曜和龙悦红本来还觉得机械僧侣净法说得条理通顺，逻辑分明，可听到后半截，就开始感觉有点奇怪。
净法也不知有没有察觉到两人这番心声，及时停止，转而说道：
“在沙门之外，我佛世自在如来还有另一个尊名。”
“是什么？”龙悦红脱口而出。
净法依旧盘腿而坐，纯粹金属构成的脸庞上看不出任何情绪：
“庄生。”
“庄生……执岁庄生……庄生晓梦迷蝴蝶……”商见曜忍不住低声自语起来。
净法的头颅上下动了动：
“庄生梦到的就是我们这个世界。
“你们应该都做过梦，知道在梦境里万物皆是虚幻，所有的感受所有的交集都不过是因缘假合。如果不能参透这一点，那将始终沉沦于此，一遍又一遍受生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、五阴炽盛之苦。”
商见曜和龙悦红细细琢磨，竟莫名觉得对面那机械僧侣说的有几分道理。
当然，前提是，这个世界确实只是某位神灵的一场梦境。