长夜余火

“这种想法真的很朴素，到了最近几年，我才逐渐理解了沈叔叔那些话。”
说到这里，田二河站了起来，指着那三栋呈“品”字型的楼房道：
“你们知道这里曾经是什么地方吗？”
白晨、蒋白棉、商见曜和龙悦红同时摇了下头。
“这里是以前那个水围镇的学校。那里是篮球场，那里是升旗台，那里是教师宿舍，那里是学生宿舍，那里是微机、图书和实验楼，那里是教学楼……”田二河一个又一个地介绍起来，脸庞映上了少许木炭火光。
蒋白棉和商见曜等人听得很入神，看得也很入神，哪怕那些建筑、那些场地，在傍晚的昏暗里只有轮廓还能勉强分辨。
田二河收回手，转过身来，又重复了一遍最初的话语：
“这里曾经是学校。”
他的表情又认真又严肃。
不等蒋白棉等人回应，他重新坐下，自嘲一笑道：
“在这件事情上，很多镇民并不理解，他们倒不是不愿意维持这么一个小小的学校，而是觉得这应该只提供给原本的居民，至于后来收纳的那些荒野流浪者，给他们一口吃的就已经是天大的仁慈了，为什么还要浪费资源？
“他们认为应该由原本的镇民，尤其是镇卫队的核心成员们，瓜分土地，后来的荒野流浪者只能租赁，需要交纳一定份额的收成。
“他们还认为，不该让后来的流浪者加入镇卫队，不该让他们掌握相对更好的武器。”
说到这里，田二河自行摇了下头：
“呵，我活着的时候，还能靠威望压着，没人敢真正反对，顶多私下抱怨，等到我死了，真不知道水围镇会变成什么样子。
“不说了，不说了，吃吧，吃吧。”
对于水围镇的内部事务，蒋白棉和白晨都不好发表意见，只能保持着客人的态度，就着压缩饼干、能量棒、田二河叫人送来的杂粮馒头，吃起了那锅红烧牛肉。
商见曜没急着加入，继续一小块一小块地夹起碗里的牛肉，喂给身旁的小姑娘。
那小姑娘也很懂事，吃完之后，没有再要，认认真真地对商见曜鞠了个躬：
“谢谢哥哥！”
道谢完，她捧着剩下的杂物，蹦蹦跳跳地返回了那个混乱搭建着众多建筑的区域——那原本是几个并排的篮球场。
“动作很标准啊。”商见曜在她的背后赞了一句。
“这是老师专门教过的。”田二河颇有点得意。
商见曜依旧未去夹红烧牛肉，默默地在那里就水啃着黄黄的杂粮馒头。
蒋白棉没有劝他，边吃边向田二河询问起他们在旧世界毁灭后的种种经历。
这些经历大部分都很枯燥，毕竟水围镇有地理优势，受到的外来考验较少，但蒋白棉等人还是听得津津有味，让田二河谈兴愈发浓厚，甚至讲起了自己和妻子在一次狩猎中萌发感情的经过。
等到所有人都吃得差不多了，商见曜才开始进攻剩下的红烧牛肉，用手里的杂粮馒头沾汁水吃。
“好久没有这么高兴了。”田二河摸了摸肚子，看了眼地上的叶子烟灰烬，“我得回房间了，镇上还有一些事情等着我拿主意。”
蒋白棉忽然想起一事，连忙开口道：
“镇长，我还有个问题。”
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“什么？”田二河紧了紧披着的军绿色大衣。
蒋白棉回忆了下道：
“你们有没有见过这么一个人？
“男性，黑发，金眼，身高一米八的样子，很英俊，应该比他还英俊。”
她一边侧头示意参照对象是商见曜，一边继续说道：
“喜欢穿风衣，戴手套，头发梳理的整整齐齐，还有，喜欢穿靴子。”
田二河想了想：
“水围镇很少有外来者，我又有很久没出过镇子了，对你说的那个人，完全没有印象。
“小狗子，你去问问最近外出狩猎的人，看他们有没有见过类似这样的人，然后回来告诉白丫头他们。”
“好的镇长。”见有表现的机会，小名叫“狗子”的镇卫队成员跑得飞快。
目送披着军绿色大衣，戴着毛茸茸帽子的田二河离开木棚，进入各种建筑混乱搭建的那片区域后，白晨环顾了一圈，确认了镇卫队成员们的位置。
她随即坐下，自言自语般道：
“镇长为什么要把水围镇内部的矛盾告诉我们？”
蒋白棉看着炉子的火光，笑了笑道：
“当然是希望我们背后可能存在的大势力能接纳水围镇。
“要不然你以为他为什么要邀请我们来做客？
“就算他足够信任你，也没必要非得这么做，完全可以用别的方式表达他的关怀和善意。”
她侧头看向有些懵的龙悦红和不知在想什么的商见曜，继续说道：
“看得出来，水围镇内部的矛盾已经让田镇长忧虑了很久，担心他死去之后，水围镇的情况往不好的地方滑落，最终分崩离析。
“这样的担忧中，他遇到了一个认识的，可以信赖的荒野流浪者，而很显然，这个荒野流浪者投靠了不小的势力，看起来过得还算不错。
“如果是你们，会不会有点心动，希望能搭上关系，让水围镇在将来可以依附那个对荒野流浪者不是太有恶意的大势力？
“有了这样的庇护，有了来自大势力的统筹和规划，水围镇内部的这点矛盾真的算不上什么事情”
龙悦红终于听懂：
“这样啊……
“组长，公司会接纳他们吗？”
这句话同样是白晨想问的，要不然她也不会故意自言自语。
感受到白晨的注视，蒋白棉再次将目光投向了面前的炉子。
她噙着些许笑容道：
“等回到公司，我会按正常流程报上去，具体会不会接纳，得看董事会的决定。在这方面的事情上，就连整个安全部和战略委员会都只有建议权。
“不过嘛，我肯定会隐去水围镇的具体位置，只说在荒野中遇到了他们的狩猎小队。”
白晨明显松了口气，低声说道：
“这样就好，这样就好。”
龙悦红则明显不解：
“为什么要隐去水围镇的具体位置？”
汇报的对象是自家公司啊。
蒋白棉略带笑意地扫了他一眼，没有回答，没做解释，只是说道：
“你看，商见曜都没问。”
商见曜听到了自己的名字，遂看向组长：
“啊，你在说什么？”
蒋白棉挤出了几分笑容：
“说你长得不错。”
“还行吧。”商见曜颇为谦虚。
场面顿时安静了下来，没过多久，小名“狗子”的镇卫队成员跑了回来，凑至蒋白棉旁边：
“有人见过你描述的那个人。
“他去了月鲁车站以北，是个很奇怪的人：当时那个狩猎小队所有人都觉得他很有魅力，都忍不住想讨好他，靠近他，但他很冷漠，强行拉开了距离，消失在了荒野里。”
“有点奇怪……”蒋白棉听完之后，似乎想到了什么般低声自语了一句。
她旋即抬起头，笑容明澈地说道：
“谢谢你啊。”
“不用不用！”小名“狗子”的镇卫队成员激动地回应道。
接下来，蒋白棉没再提问，这名镇卫队成员只好离开了木棚。
商见曜的目光随之望向外面，只见天色已黑，乌云低沉，整个水围镇内一片深暗。
燃油发电机的声音嗡嗡响起，呈“品”字型的三栋楼内，不少房间散发出了光明，镇子的围墙之上，一个又一个灯泡相继被点亮，帮守卫们照射起外面，平房区域、建筑物混乱搭建的区域，少许烛光、火光一阵闪烁又很快熄灭，整体几乎完全沉入了夜色。
哗啦啦，酝酿许久的大雨终于在黑夜里下了起来。
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长夜余火 第三十二章 复盘（求推荐票）
夜深，风凄，雨苦，整个水围镇就仿佛已经被黑暗吞噬，只有零星的灯光能穿透而出。
先前的喧闹，嘈杂，以及各种味道混杂起来的气味，飞快消散一空，让商见曜感受到了与世界隔绝般的安静。
木棚周围的雨幕里，几个镇卫队成员在能遮挡的地方巡逻，另外几个则披上了早就准备好的深色雨衣和大型编织袋，于墙头木架上来回走动。
那一个个灯泡照射出的光芒里，雨水如同断了线的珍珠，密密麻麻，前仆后继。
“这里原本有两台柴油发电机，后来坏了一台，怎么都修不好，嗯，对于荒野上的聚居点来说，缺电不算是什么太严重的事情，粮食、衣物、武器和干净的水才是最关键的资源。”白晨随口说了几句。
蒋白棉笑着补充道：
“你说话大声点行不行？嗯，粮食和干净的水决定了你们能不能存活下去，衣服决定了你们会不会冻死或者着凉生病，而武器则决定了别人会不会给你们留粮食、衣物和干净的水。”
她左右各看了一眼，见雨声不小，遂拍了拍手掌道：
“明早再修吉普，今晚上这次野外拉练的第一堂‘课’。
“我们需要复盘之前那场战斗，总结经验和教训。
“每个人都要以自己为主角，描述一遍当时的选择和经历，白晨，你先来。”
作为一名加入“盘古生物”不算太久，没参加过类似拉练的荒野流浪者，白晨没想到竟然还有“战后复盘”这种事情，一时有些迟疑，明显没做好准备。
不过，她对此也不抗拒，她能在荒野上流浪这么多年还活得好好的，除了有一定的帮手，也在于时常反省，牢记错误。
组织了下语言，她从初遇那个兼职强盗的遗迹猎人团开始，复盘起自身记得的每一个细节。
她之后是商见曜，商见曜之后是龙悦红，最后是蒋白棉。
蒋白棉说完，望向商见曜道：
“你主动出击，射杀那两名摩托车手的选择很果断，但也很鲁莽。
“如果不是……”
她顿了一下道：
“如果不是你运气好，死掉的大概率是你。”
说到这里，她略微露出笑容：
“不过嘛，运气也是实力的一部分，你要平衡两者之间的关系，尽量让自己更有把握一些。”
商见曜刚开始听得略显茫然，接着若有所思般点了下头，表示认可组长的话语。
龙悦红觉得蒋白棉最后几句话是在开玩笑，没去多想，眉头微锁地提出了内心最大的疑惑：
“组长，你刚才说那个穿外骨骼装置的强盗头子是因为自身判断出了错，又不够谨慎，才最终被我们干掉。
“那，如果，一个穿类似外骨骼装置的人没犯这么大错误，我们该怎么应对才能解决他？”
蒋白棉看向了龙悦红：
“你为什么会觉得有办法应对？
“不犯大错误，说明穿外骨骼装置的人经验还算丰富，体能也不成问题。这样的人配合外骨骼装置，即使在真正的战场上，也是大杀器，是精锐中的精锐。
“我们在人数很少，没带重武器，只有一把榴弹枪且还没机会使用的情况下，怎么可能对付得了这样的敌人？你是不是太小瞧军用级的外骨骼装置了？”
“那，那岂不是说……”龙悦红这才发现，之前真的是在地狱的边缘行走。
蒋白棉环顾了一圈道：
“对付这样的敌人，最好的时机是在他穿上外骨骼装置前。
“如果没有把握住这个机会，那就抢在他拉近距离前，和他‘赛跑’。军用级外骨骼装置不会比高速行驶的吉普车快多少，有的型号甚至会慢一些，而且续航能力更差。
“可惜，我们当时遇到了地形异变，又和黑沼铁蛇大战了一场，各方面的有利条件都不具备，几乎可以说处在了绝境。如果不是那个家伙畏手畏脚，最开始明显舍不得浪费过多的能源，舍不得破坏战利品，计算得太过清楚，我们在第一轮攻击里就要死掉一半，或许更多。”
龙悦红听得脸色发白，对灰土的危险有了更加深刻的认知。商见曜和白晨专注地听着，明显察觉到蒋白棉的话还没说完。
蒋白棉“呃”了一声：
“在商见曜杀死摩托车手，激怒那个家伙前，我有两个方案。
“一是立刻投降，以此拉近距离。只要能进入一定的范围，即使真被他们击成了重伤，动弹不得，我也有反扑的手段。”
说到这里，她揶揄一笑：
“这个方案最大的问题是，我和白晨有不小的希望活下来，成为俘虏，至少是短暂的俘虏，而你们两个嘛，很可能被直接射杀，除非他们之中有人更喜欢男的。”
商见曜和龙悦红的表情瞬间变得相当复杂。
看见他们的反应，蒋白棉心情不错地说道：
“第二个方案就是利用那个家伙顾忌太多，畏手畏脚的心态，设计一个陷阱，让他没法提前躲掉，而只要没提前躲掉，我有很大的把握命中他没被保护起来的要害。”
“什么样的陷阱？”龙悦红脱口问道。
蒋白棉看了他两秒，双手一摊道：
“还没想好。”
“……”龙悦红和商见曜脸部的肌肉隐约抽动了一下。
蒋白棉顿时“恼羞成怒”：
“事发突然，怎么可能那么快想好？
“我还在想的时候，事情就发生变化了，不需要我再浪费脑力了！”
她随即侧头，看向安静听着的白晨：
“你有什么要补充的？”
白晨想了下道：
“荒野上绝大部分强盗的目的都是抢劫物资，而不是杀人。
“如果实在没有办法，我会考虑放弃吉普车和里面的物资，比如让车辆在无人驾驶的情况下往沼泽里冲，以此引开他们的注意，然后，趁机躲入另一个方向的沼泽。
“大沼泽内很多地方，人其实是可以勉强行走的，穿戴外骨骼装置的则不行，重量超标。”
听完，蒋白棉满意点头：
“不错，这就是荒野流浪者和大势力出生的人在处理同一件事情上的不同思考角度。
“你们学到了吗？”
啪啪啪，商见曜不失时机地鼓了下掌，连带地龙悦红也下意识鼓起掌来。
我在做什么……龙悦红迅速反应过来，尴尬回应道：
“学到了，但还要慢慢消化和吸收。”
复盘完白天的战斗，四人按照昨日的分组，两人一队地轮流警戒。
因为刚下过雨，天比昨晚冷很多，田二河免费提供的木炭也有限，他们从后备箱拿出厚厚的棉大衣，裹在了身上。
雨水哗啦，在笼罩一切的黑夜里清洗着万物，直到天色渐明，才彻底停息。
水围镇有着成熟而完善的排水系统，并未因此积水，只是地面湿漉漉的，部分土壤还变得泥泞。
白晨就着水，吃完压缩饼干，开始给吉普车更换零件，做不算太困难的修理。
这时，田二河在清晨的薄雾里踱步过来，笑着问道：
“白丫头，能不能修好啊？
“能修好的话，我们就要接收轻机枪和摩托车了。”
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“可以。”白晨没有回头，抬手示意道。
田二河立刻招呼起周围的镇卫队成员：
“来，搬那挺机枪。
“哎呀，感觉你们给的太多了，要不这样，我再给你们添一顶帐篷？”
“行。”蒋白棉没有意见。
这时，田二河看到了吉普车顶的黑沼铁蛇外皮。
“这……”他的眼睛瞪得老大，“你们干的？”
昨天吉普过来时，因为乌云密布，天色已经昏暗，他们并没有看清楚车顶究竟绑了什么东西，还以为是黑色的帐篷。
循着田二河的目光，周围的镇卫队成员都看到了那张给人极强压迫感的蛇皮。
“黑沼铁蛇……”有人低声念出了这个噩梦般的名字。
蒋白棉轻声笑道：
“这家伙太大了，我们只能剥走外皮。”
水围镇的人一下沉默了，沉默得蒋白棉有点尴尬。
她闲着也是没事，看了看逐渐热闹起来的镇子，试探着问道：
“镇长，我们能到处走一走，看一看吗？”
“可以啊，想去哪里，我带你们去？”田二河扶了下头顶的帽子，“要不，去教室看看？你们不是挺感兴趣我们的课堂吗？”
明净的晨光下，他脸上的皱纹愈发醒目和深刻。
“好啊。”蒋白棉转头对商见曜道，“你跟着我。龙悦红，你帮白晨看着点周围。”
商见曜没有拒绝，跟着蒋白棉和田二河，走向了呈“品”字型的三栋楼。
途中他们经过了各种房屋混乱搭建的区域，看见有的墙壁出现破洞，只能用木头和干草堵住，看见有的镇民喝了瓢凉水，就急匆匆往镇后的田地赶去，看见某个帐篷在昨晚的雨里变得湿漉漉的，似乎有点渗水，看见面黄肌瘦衣物破烂的人们各自奔向不同的地方。
穿过这里后，是那个水泥砌成的小广场。升旗台上旗杆依旧，却不见了旗帜。
商见曜和蒋白棉跟着田二河继续前行，绕过最前方的那栋楼，进入了后方两栋楼里左侧的那栋，并上至三楼。
这里一侧是带护栏的过道，一侧是隔成小间的房屋，光照还算充足，通风也很良好。
走了几步，田二河领着两人停在了一个还算大的房间前。
透过明亮干净的玻璃窗，商见曜和蒋白棉看见里面摆着十几二十张桌椅，过道很窄，空隙很小。
此时，十几二十个不到十岁的半大孩子穿着各式各样破破烂烂不够干净的衣物，坐在桌子后、椅子上，抬头望着讲台，专注地听老师讲课。
他们有的身体微微颤抖着，似乎对清晨的寒冷还不够适应，有的胸前用襁褓挂着自己的弟弟妹妹，时不时哄一下。
他们有男有女，长得各不相同，但腰背都挺得很直，坐得端端正正。
商见曜一眼望去，看见了他们贴在墙上的课表：
“早操……常识……语文……数学……历史……”
“这是中年级的学生。”田二河压着嗓音介绍了一句，似乎不想打扰到里面的孩子。
蒋白棉专注地看了几秒，“嗯”了一声：
“我们走吧，不要打扰他们。”
跟着田二河参观完水围镇，两人回到了木棚处，这时，白晨已修理好了吉普车。
因为水围镇粮食也不太足，肉类更是缺乏，蒋白棉没再尝试交易，对田二河道：
“镇长，我们得走了。”
田二河轻轻点头：
“希望能够再见。”
“嗯。”蒋白棉笑着点头。
“会的。”白晨同时做出了回应。
他们迅速收拾好物品，上了吉普车。这一次，由蒋白棉开。
吉普缓缓驶向拉着铁丝网的大门处时，商见曜、龙悦红等人又一次望向了那片建筑密布而混乱的区域。
那里的镇民已前往田地或外出狩猎，只剩少数在家。
这让那片地方愈发显得破烂和衰败。
无言的静默中，商见曜等人突然听见最深处那栋楼传出一阵整齐而稚嫩的声音：
“床前明月光，
“疑是地上霜。
“举头望明月，
“低头思故乡。”
注1：上面的诗引自李白《静夜思》。
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长夜余火 第三十三章 第一个点（求推荐票）
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隐约回荡于水围镇内的朗读声中，龙悦红张了张嘴巴，却不知该说点什么，只觉那种感受异常复杂，难以用语言来描述。
四人谁都没有说话，似乎在专注地倾听，直到吉普车驶出大门，奔向远方。
“他们朗读的是什么？我没太听清楚。”蒋白棉看了眼后视镜，语气略显懊恼。
“床前明月光。”商见曜重复了一遍《静夜思》的开头。
“这样啊……”蒋白棉一阵感慨，却又没有说出更多的话语。
她认真地开着车，让吉普在沼泽内纵横交错分辨困难的道路上安静行驶。
等到完全脱离了这片区域，白晨才看着前方，自言自语般开口：
“我想成为公司的正式成员有一部分原因就是，那样可以借阅很多书。”
“还好吧……”从小生活在“盘古生物”内部的龙悦红并不觉得这有什么特殊，“在旧世界的城市废墟里，没有书籍，没有图书馆吗？”
白晨的目光似乎投得很远：
“有，在最初，有很多，但那个时候，我还没有出生。
“后来，许多书籍被大势力、被某些人搬走了，剩下那部分则被遗迹猎人、荒野流浪者当成了容易点燃的柴火，被老鼠等动物啃咬撕扯，弄得不成样子，只有极少数可以找到，能够阅读。
“在那些探索次数不多的城市废墟里，可能还有大量书籍存在，但那些地方都太危险了。”