长夜余火

翻查间，商见曜和蒋白棉发现那叠书大部分都有野草城公共图书馆的印戳，没有的几本则给人阴湿肮脏、陈旧破烂的感觉，不知道从哪里收来的。
没过多久，他们确定了这个房间住的是什么样的人：
由父母和一个孩子组成的简单家庭，父亲似乎是干体力活的，母亲有在家里帮人缝补衣物，孩子十一二岁，正在自学知识。
“这样的人应该不会信那帮疯子那套。”蒋白棉做出了最终的结论。
也就是说，这不是目标房间，可以离开了。
商见曜点了下头，突然走到桌子前，拿起了那根钢笔。
“你，要做什么？”蒋白棉放弃了猜测商见曜的思路。
“批改作业。”商见曜头也不回地说道。
“……时间可能来不及了，如果错过了后续的线索，调查可能就此中断。”蒋白棉没直接用组长的权威把商见曜喊回来，而是摆起事实，讲起道理。
商见曜想了一下，边点头边埋低身体，在纸张上快速写了几个字。
也就是几秒钟的工夫，他放好钢笔，转身回来。
蒋白棉侧过身体，眺望向桌子，看见纸上多了四个端端正正的字：
“好好学习”
蒋白棉顿时低笑了一声。
等到出了这个房间，重新锁上门，她才“嘀咕”道：
“这会吓到他们的。”
“恐惧也是一种动力。”商见曜平静说道。
“……”蒋白棉斜眼看向这个家伙，“嘶”了一声，“不用总是把思路弄得这么复杂。”
说话间，两人出了这栋楼，来到了位于黄角巷的那个院子出入口。
这里同样有一个岗亭，里面坐着个裹深蓝旧棉袄的老头。
他脸上皱纹较多，皮肤粗糙得如同橘子皮，但头发却一点也不稀疏，甚至都没有白色。
这让人完全没法从外表判断他的年龄。
不需要蒋白棉再吩咐，商见曜直接走了过去，笑着喊道：
“大爷。”
这看门老头忙将手里的军绿色棉帽戴至头顶，嘟嘟囔囔道：
“别喊得这么亲热，有话就说，有问题就给钱。”
商见曜不慌不忙将“你是男人，我也是男人”的话语重复了一遍。
那老头的眉毛一下变得活跃，他抬手指了指斜对面道：
“喏，那栋楼，有不少。”
商见曜没去纠正对方的“推理偏离”，拿出林飞飞的照片道：
“你见过这个人吗？”
“见过。”老头的声音大了几分，“别想了，别想了，她不是出来卖的。”
说到这里，他压低了嗓音：
“我怀疑她是北街哪个贵族老爷养在这边的情妇，每隔几天就会有个男人过来找她。”
“你怎么知道？”商见曜好奇提问。
老头嘿嘿一笑：
“我和她住一个楼，还是同一层，怎么会不知道？”
“那你认识老郑吗？”商见曜莫名其妙改变了问题。
红罗巷那个看门老头说林飞飞相关的事情大部分是老郑告诉他的。
老头愣了一下：
“我就是老郑。”
“啊，那没事了。”商见曜回归了正题，“她是住靠黄角巷那个房间？”
“对。”老郑非常肯定。
商见曜继续问道：
“总是找她那个男人长什么样？”
“这就没法说了，他每次都戴着帽子，立着领子，还弄个口罩在脸上，鬼鬼祟祟的，一看就是有身份，不想暴露的那种。”老郑回忆着说道，“他个子倒是挺高的，呃……比你矮几公分的样子。”
商见曜转而问道：
“你今天有看到过照片上这个女人吗？”
“看到过啊，八点出头的样子。”老郑笑了起来，“她当时戴了个口罩，棒球帽也压得很低，不熟悉她的人肯定认不出来，但她每天进进出出的，我只凭轮廓就能确定是她。”
很显然，这老头格外注意林飞飞。
“她去哪了？”商见曜追问道。
老郑摇了摇头：
“我怎么知道？
“我就看到她提着一大包东西往南街走。
“提的是个黑色的旅行包……”
听到这里，蒋白棉无比确定林飞飞已经转移。
无论刘大壮死不死，她都会转移。
又问了几个细节后，商见曜拿出一袋压缩饼干，递给了老郑。
“小伙子，会做人！”老郑眉眼舒展，夸了一句。
出了院子，蒋白棉、商见曜和白晨、龙悦红在黄角巷一个僻静无人的角落里会合了。
听完组长的复述，龙悦红颇为惊讶地开口道：
“竟然牵涉了那个到处塞传单的组织？”
他怎么看都觉得那组织上不了台面，透着一股搞笑的气息。
“还不确定。”蒋白棉思索着说道，“但不管怎么样，都得联络陈旭峰，让他拍封电报回公司，询问类似组织的资料，接下来，我们有一定的可能遇到那帮疯子，早做准备比较好。嗯……等会你们就在附近走一走，先别急着问有没有人见过提黑色旅行包的女性，重点是观察那些遗迹猎人，看他们能翻出什么线索来。我和商见曜去给陈旭峰留信息。”
“是，组长。”白晨和龙悦红做出了回答。
因为环境限制，他们都没有太大声。
就在蒋白棉准备再叮嘱几句时，龙悦红忽然有些疑惑地问道：
“林飞飞离开那个院子的时候都懂得伪装，为什么在‘等’刘大壮那会，被人直接看到了脸？”
这有点不合情理。
话音刚落，龙悦红发现商见曜刷地一下就看向了自己，看得他有点心虚，总觉得自己是不是又问了一个蠢问题。
蒋白棉愣了两秒，转而笑道：
“不错啊，都能注意到这一点了。
“下次可以再深入去想一想，把自己放到那个环境下，看会做什么决定。”
做完表扬，她才解释道：
“如果你是普通的遗迹猎人，到红罗巷问周边店铺老板们有没有见过刘大壮时，还会顺便问什么问题？”
龙悦红仔细思考了几秒，斟酌着说道：
“我会问，有没有见过比较可疑的人？”
蒋白棉露出了笑容：
“那是一个有点漂亮，不知在路边等谁的女性可疑，还是一个帽子压得很低，戴着口罩，看不清脸的人可疑？”
龙悦红顿时恍然大悟：
“那种情况下，伪装太多反而是一种特征，容易被人记住。”
“是啊。再说，短时间内，除了我们，谁会去问有没有见过林飞飞这样的女人？”蒋白棉笑着补了一句。
然后，她的语气变得意味深长：
“但之后就不一定了。”





长夜余火 第二十八章 上报
“为什么？”龙悦红表示不能理解。
蒋白棉没直接回答他，转而笑道：
“给陈旭峰留下消息后，我会去猎人公会，把林飞飞可能是枪手同伴的事情报上去。”
龙悦红听得一阵愕然：
“这样，大家不就知道了吗？
“我们就没什么优势了……”
他们正是因为掌握着这方面的情报，才能领先所有遗迹猎人，于最短时间内发现事情可能与宣扬知识有毒的那个组织有关。
顿了一下后，龙悦红又补充道：
“这会不会打草惊蛇，带来不必要的意外？”
原本可以隐秘推进的调查，为什么非要弄得人尽皆知？
蒋白棉看了眼商见曜和白晨，发现一个不知在想什么奇怪的问题，一个若有所思地点了下头，于是笑了笑道：
“这不是我们不做就不会发生的事情。”
见龙悦红依旧有点懵，她进一步解释道：
“雷云松他们小组到过猎人公会，拜访过某位高层，这个过程中，很难不接触到里面的办事人员。
“以他们的长相和气质，虽然不至于走到哪里都会成为人群的焦点，引来额外的注视，但也肯定会给一些人留下不浅的印象。
“另外，陈旭峰还找过一些人，帮他在城里寻觅雷云松他们的踪迹，这些人同样知道林飞飞是雷云松的同伴，甚至遇到过疑似目标。
“在雷云松被人看到，还原出了长相后，用不了多久应该就有人能回忆起来他还有几名同伴。”
听到这里，白晨插了一句：
“猎人公会应该也会把枪手的画像扫描入电脑，看能否和哪位遗迹猎人匹配。
“这是他们常用的手段。”
而雷云松和他的小组在猎人公会是留了底的。
见龙悦红逐渐了然，蒋白棉微微一笑道：
“既然这件事情迟早会被人知道，甚至不会超过今天，那为什么不能由我们上报，赚这笔钱？”
龙悦红一时竟无言以对。
隔了几秒，他犹豫着道：
“总觉得怪怪的，就像在出卖同伴……”
蒋白棉失笑摇头：
“这叫合理利用。
“在灰土上，是不能有道德洁癖的，在某些事情上，甚至需要有灵活的底线，嗯，最原则的东西肯定还是要坚持的。”
她旋即叹了口气，补充道：
“既然纸包不住火，那还不如现在就把相关的情报散布出去，借助大量的遗迹猎人，尽快找到雷云松和林飞飞他们，和潜藏的危险抢时间。
“在枪手被人目击后，那帮人应该是有这方面心理准备的，不至于反应过度。”
“确实……”龙悦红被说服了。
这时，商见曜严肃说道：
“还有，最重要的一点是：
“那些遗迹猎人都是免费的，不需要我们提供报酬。”
给报酬的是野草城城防军！
虽然商见曜的切入角度有些偏离重点，但不管是蒋白棉，还是龙悦红、白晨，竟都微不可见地点了下头。
免费的劳动力谁不喜欢？
“再说，我们没多少物资了，鬼知道还要在野草城待多久。”蒋白棉环顾了周围一圈道，“能趁机赚些生活费，那肯定是好的。”
说完，她下达了命令：
“我们分头行动。”
…………
龙悦红和白晨回到了南街，于靠近红罗巷的地方来回走动，观察遗迹猎人们的动向：
刚接任务的部分再次勘察起事发现场；已问过目击者的那些拿着两张素描画，依次询问着周围的居民，希望能找出新的目击者；到过天台，发现了相应痕迹的少数则进入红罗巷，挨家挨户问有没有见过可疑的人……
目光一扫间，龙悦红看到巷子口那个“旧衣坊”内，老板正坐在收钱台后，脑袋一点一点地打着瞌睡。
而店铺内，有个穿深黑厚呢大衣的男子正在挑旧衣服。
这男子三十来岁的样子，黑发，蓝眸，鼻梁特别得挺，似乎是个混血儿。
“有生意上门还在睡觉……起太早了？”龙悦红见状，无声感慨了一句。
这时，那名男子挑好了衣物，走到收钱的地方，推了推老板，将她喊醒。
等他们完成了交易，龙悦红移开视线，望向了别的地方。
…………
中心广场边缘，一根木制长椅处。
蒋白棉拿着钢笔，以大腿为桌面，在便签纸上刷刷写道：
“刘大壮被杀案的枪手疑似雷云松。
“我们据此在红罗巷内找到了疑似林飞飞的人，锁定了她的住处，但她已经转移。
“她似乎加入了那个宣扬知识有毒的组织，请立刻向公司汇报，申请对应的资料。
“我们会把这条线索交给猎人公会，并宣称自己之前就受人雇佣，在寻找这几个人。如果可以，你给我们一个不会牵扯到你的‘可信’雇主，要是不行，我们就坚守职业道德……”
简略交代完重点，蒋白棉收起钢笔，折好纸张，站了起来。
她对正兴致勃勃观察来往路人的商见曜道：
“我很快回来。”
“去图书馆吗？”商见曜突然问道。
“哎呀，不要拆穿嘛，让我保持专业。”蒋白棉的表情略微一滞。
虽然她也知道之前去图书馆的借口和对图书馆着火事件的关注，很难不让一直跟着自己的商见曜产生联想，但被这么直接说出来，还是有点尴尬。
商见曜随之闭上了嘴巴，抬手做出横向拉拉链的动作。
蒋白棉笑了笑，将双手插入衣兜，不快不慢地走入了野草城公共图书馆，于熟悉的角落里，抽出了《国内收入法典》这本书。
这一次，书籍的第1页被人折了起来。
蒋白棉见状，将书籍竖起，抖了几下。
一张折好的纸飘落往下，掉在了地面。
蒋白棉弯腰拾起，展开一看，发现是来自陈旭峰的告知：
“刘大壮被枪杀，凶手疑似雷云松。”
“他知道的还是挺快嘛。”蒋白棉无声自语了一句。
她旋即将自己那张纸塞入了书籍，然后，展开第1页，折上第650页。
完成了这件事情，蒋白棉把《国内收入法典》推回了原位。
紧接着，她一路走出图书馆，回到了商见曜面前：
“走吧，去公会。”
她想了想，又补了一句：
“可以说话了。”
商见曜顿时露出笑容，飞快将嘴巴上的“拉链”拉开了。
来到西街，进入公会后，蒋白棉扫了一圈，直奔最边缘的窗口。
此时，大厅内的遗迹猎人并不多，绝大部分还集中在可以自行翻任务接任务的机器前，并没有到圆台区域，所以，蒋白棉无需排队，来到了那个叫苏小曼的办事员前方。
“我又来了。”她笑容明澈地打起招呼。
这样的语气，这样的笑容，一下让人感觉心情愉悦，苏小曼不自觉就回以微笑：
“这次有什么事？”
“刘大壮那个任务，我有新线索。”蒋白棉直接说道。
苏小曼愕然脱口：
“这么快？”
距离任务发布，还不到一个小时！
“运气好。”蒋白棉含笑说道，“我们之前接过一个找人任务，那个时候，我们都还不是公会的猎人。而需要找的几个人之一，我越看越觉得像枪手。”
说话间，她把雷云松那张照片递入了窗口。
“这怎么像是公会的身份照？”苏小曼一看就觉得这照片应该是登记猎人身份时拍的。
她迅速调出刘大壮那个任务，比对了一下手中照片和枪手素描。
“真的很像！”苏小曼抬起脑袋，又惊又喜地说道。
蒋白棉将剩下四张照片推了过去，压着嗓音道：
“这是当时要找的另外几个人。
“这个人，我们刚才问过了，在刘大壮被枪杀的地方有出现过，在红罗巷内。”
她用手指点了点林飞飞那张照片。
说话的时候，蒋白棉的音量控制得不是太好，附近不少遗迹猎人都望了过来，知道她找到了有用的线索。
这让他们既羡慕嫉妒，又充满期待，希望新的线索能让自己找到正确的方向，于后续分上一杯羹。
苏小曼接过照片，不敢再怠慢：
“我马上报上去。
“把你和你同伴的猎人徽章给我。”
她有意把照片遮挡了起来，不让周围的人看见，以免被浑水摸鱼。
提交完这条线索，苏小曼松了口气，抬头对蒋白棉道：
“接下来要审核线索是否有效，是否重复，具体得多久，我也不清楚。
“不过，这是紧急任务，应该很快，可能等一会儿就有答复了，到时候才能知道给你们多少奥雷。”
蒋白棉轻轻颔首：
“没事，我们可以等。”
拿回自己和商见曜的猎人徽章后，她又笑着补了一句：
“等会记得把照片还我，我还得拿着问人呢。”
“没问题。”苏小曼刚才已经发现，这几张照片都来自公会内部，想打印多少就有多少。
走至大厅边缘，蒋白棉和商见曜坐了下来，等待新线索的公布。
过了有十几分钟，一个人突然走到了他们面前。
这人穿着深黑厚呢大衣，黑发蓝眼，鼻梁高挺，正是之前受到公会办事员礼敬的那位“高级猎人”。
见蒋白棉和商见曜同时望向了自己，他嗓音低沉地说道：
“你们在那个女人的房间里有找到什么？”




长夜余火 第二十九章 正式猎人
看着面前的“高级猎人”，蒋白棉抬起手，摸了摸耳朵：
“啊？你说什么？”
那位“高级猎人”本来准备好的说辞，一下被堵了回去。
这个时候，商见曜侧过身体，帮忙“翻译”道：
“他问我们在那个女人的房间里找到了什么？”
蒋白棉做出恍然大悟的样子，噙着笑容道：
“我们找到的线索已经提交给公会了。
“等他们审核完，公布出来，你就能知道有哪些了。”
那位黑发蓝眸的“高级猎人”深深看了他们一眼，不再追问，转过身体，准备离开。
“真没礼貌啊。”这时，商见曜突然冒出了一句话。
“哪里不礼貌了？”蒋白棉相当配合地问道。
“向别人提问前做自我介绍不是常识吗？”商见曜认真回答道。
他似乎完全没有会被对方拖出去打一顿的恐惧。
那名“高级猎人”脚步顿了一下，没有转身，闷闷说道：
“欧迪克。”
“他的灰土语说的还挺好的。”商见曜已经在和蒋白棉聊别的事情。
蒋白棉“嗯”了一声：
“他看起来像是混血儿，说不定灰土语才是母语。”
欧迪克背对着他们，沉默了几秒，终于迈步离开。
等到这位“高级猎人”远离了大厅边缘的座位区域，蒋白棉轻笑出声道：
“还挺懂的嘛，嘲讽本事很不错。
“哈哈，你自己问人的时候也没做自我介绍啊。”
商见曜严肃回答道：
“兄弟之间不需要自我介绍。”
“……”蒋白棉无从反驳。
她假装没和商见曜交流过这件事情，无聊地动了动腿，等待审核结果出来。
突然，她抬起脑袋，望向了大厅的天花板。
隔了几秒，她略感疑惑地说道：
“上面有一群人经过……
“里面有一个，电信号模式和人类不太一样，甚至不像来自动物……机器人？”
商见曜同样仰望着天花板道：
“都是人类的意识。”
蒋白棉刷地侧头，望向了商见曜：
“都是人类？”
“我可以在这个距离下让他们变得矫情。”商见曜答非所问。
蒋白棉轻松理解了他的意思，微皱眉头道：
“人类的意识……非人类的电信号……”
这两个描述组合在一起后，答案似乎只剩下一个：
“永生人”！
或者说，僧侣教团的机械僧侣！
“会不会是老朋友？”蒋白棉自问自答道，“不会，净法在这种环境下早疯了。”
猎人公会的办事员里面有大量女性。
“可以上去问一问。”商见曜提出了建议。
蒋白棉瞥了他一眼，根本不屑于做出回答。
她“嗯”了一声，思索着道：
“也不一定就是机械僧侣。
“当初的‘永生人’并不是全部都皈依了教团，存在个别特例……”
这个时候，楼上那群人已经脱离了他们的感应范围。
因为缺乏足够的情报，蒋白棉没再讨论这件事情。
她观察起遗迹猎人们的来来往往，试图从中总结出一些风俗人情。
又过了十来分钟，大厅各处的扩音器传出了声音：
“请提交了刘大壮任务新线索的猎人到11号台苏小曼处领取报酬。”
蒋白棉一下站了起来，拿出自己的猎人徽章，快步走到了圆台区域。
“有多少钱啊？”她笑眯眯询问起苏小曼。
苏小曼笑着回答道：
“100奥雷。
“然后，你们团队两个人，每人都能获得100信用积分。
“恭喜你们，已经是‘正式猎人’了！”
蒋白棉没有掩饰笑意：
“还不错。”
他们四个人，一天光是吃，差不多就得花4奥雷，再算上房租，每天消耗近5奥雷，100奥雷可以让他们再坚持三周。
将猎人徽章交给苏小曼，由她刷了一下后，蒋白棉和商见曜成为了“正式猎人”。
接着，他们拿着苏小曼开出的单子和自己的猎人徽章，到一楼靠内区域的财务窗口，领取了厚厚一叠纸币。
——奥雷呈墨绿色，最大面额为10，但给他们的还有面额为5和1的。
回到任务区域，蒋白棉发现自己提交的线索已公布了出来，甚至多了雷云松、林飞飞他们的姓名。