长夜余火

“反智教”！
她将视线从受损不算太严重的图书馆收回，习惯性观察起周围的情况。
突然，她的目光停在了一个地方。
东街和中心广场交界处，一群见“警报”已经解除的人正在围观。
这群人的边缘，有一个穿着黑色风衣的男子。
他双手插在衣兜里，差不多蒋白棉高，留着略显凌乱的短发，整个人显得很瘦，脸色异常苍白，像是刚刚大病初愈，或者还没有痊愈。
似乎感受到了蒋白棉的注视，他侧过脑袋，回望了过来。
他的眸子近乎纯黑，如同一个能埋葬人灵魂的深渊。
这男子嘴角微翘，露出了一个难以言喻的笑容。
然后，他挤进人群，消失在了蒋白棉的视线里。
“你看到了吗？”蒋白棉默然几秒，转头问起商见曜。
“看到了。”商见曜的双臂不知什么时候已摆出了奔跑的前置姿势，但他的双腿却没有迈开。
蒋白棉顿时笑道：
“我还以为你会冲过去，揍他一顿。”
商见曜奇怪地看了蒋白棉一眼，坦然回答道：
“追不上。”
“也好，至少这样一来，就没有暴露你知道他是危险人物。”蒋白棉又看了眼火势得到控制的图书馆，缓慢吐了口气道，“希望里面的书损失不多。”
这可是野草城里不少孩子的希望。
单纯只是教识字，“临时老师”足以胜任，可要想学到更多，没有书本肯定是不行的。
蒋白棉没有再多说，带着商见曜，走入西街，进了猎人公会。
她正想着如果在大厅内找不到欧迪克，该怎么给对方留消息，就发现这位“高级猎人”坐在她和商见曜平时喜欢待的边缘区域，不知在等谁。
“我们有新线索。”蒋白棉走了过去，笑着说道。
“我也有。”穿厚呢大衣的欧迪克站了起来。
“你是在等我们？”蒋白棉一下明悟。
“你应该在门口等，那样我们一眼就看见了。”商见曜热心地出起主意。
欧迪克没有理他，直接说道：
“我已经问出来是本地公会哪位高层见过雷云松、林飞飞他们了。”
问出来？恐怕是靠梦境能力找出来的吧……蒋白棉表面不动声色地追问道：
“谁？”
“崔恩，负责猎人事务的崔恩副会长。”欧迪克指了指通往二楼的阶梯，“我带你们去见他。”
蒋白棉没急着去提风衣男的事情，对商见曜使了个眼色，让他做好准备。
然后，他们一起上了二楼，在一个只有长桌和几张椅子的小房间内，见到了本地猎人公会的副会长崔恩。
他身材瘦高，鼻子很大，头发虽然稀疏，但依旧乌黑。
商见曜仔细端详了一阵，突然问道：
“你是不是染过发？”
崔恩张了下嘴，遗忘了本来组织好的语言。
隔了几秒，他骄傲地摸了摸自己的头发：
“没有。”
“这样啊……”商见曜似乎很有点遗憾。
蒋白棉深刻怀疑，他是在遗憾没能给生死兄弟费林，也就是“无根者”商团的团长招揽到染发生意。
欧迪克没有浪费时间，打破了奇怪的静默：
“我刚才和崔会长交流过了，他在差不多一个半月前，见过雷云松、林飞飞他们。”
崔恩对欧迪克颇为信任，身边竟没有跟着一名保镖，他指着长桌对面的椅子道：
“坐吧。”
等到蒋白棉和商见曜飞快坐下，崔恩叹了口气道：
“这件事情，我本来不想提的，它没什么价值，只会带来不必要的麻烦和牵扯，结果，欧迪克不知怎么就查出来了。”
“大概一个半月前吧。”这位副会长回忆着说道，“那是一个上午，我助手告诉我，有人想拜访我，谈一个大任务。我当时没什么事，我助手也说他们看起来有点背景，所以就答应了。
“然后，我在办公室见到了你们说的雷云松、林飞飞他们。
“他们其实没有大任务要谈，目的是了解‘机械天堂’的事情。”
“‘机械天堂’？”蒋白棉略感诧异。
这是完整掌握着智能机器人生产技术和众多工厂的大势力，位于旧山山脉南端的入海地。
它相对比较神秘，和外界的交易主要靠机器人军队负责，其他势力没谁进过他们的实控区域。
——“盘古生物”在旧山山脉西北端。
“对。”崔恩颇有点疑惑地回答道，“我也不知道他们为什么想了解‘机械天堂’，为了这个，还愿意开出不菲的报酬。可惜，我和‘机械天堂’没什么接触，别看大厅里摆的都是‘机械天堂’的产品，但负责相应事务的是总会长和本地会长，所以，我只能让他们试着找关系去北街，拜访会长。”
本地猎人公会的会长就是城主许立言。
“难怪……”蒋白棉解开了心中一个疑惑——雷云松、林飞飞他们为什么会进入北街。
他们是去城主府，求见本城城主、猎人公会会长许立言。
崔恩端起面前的白瓷茶杯，喝了一口：
“之后我就没见过他们了，但我可以确定一点，他们后来离开了北街。
“因为担心这件事情给会长带来不必要的麻烦，我有叮嘱我的助手和相关的办事员，不要把这个消息外泄出去，也不知道欧迪克怎么查出来的。”
很显然，崔恩对欧迪克突然掌握了这个秘密耿耿于怀。
这时，欧迪克轻轻颔首，暗示蒋白棉他们崔恩没有撒谎。
蒋白棉随之看着崔恩，微笑说道：
“我们大概了解了。
“实在是太麻烦你了，崔会长。”
“没事，如果能因此调查清楚刘大壮之死，我甚至会表示感谢。”崔恩起身，送蒋白棉、商见曜等人出了房间。
到了外面，走向楼梯时，蒋白棉笑了笑，目视前方道：
“再交换一次情报？”
“可以。”欧迪克没有拒绝。
蒋白棉“嗯”了一声：
“我们找到了一个被‘反智教’威胁过的‘临时老师’。”
她略去前因后果，把曾广旺的住址和遭遇描述了一遍，并重点提了提图书馆爆炸后，围观的人群里有一个形象接近的风衣男。
“这个风格……”欧迪克的脸色逐渐凝重，“很像之前在‘最初城’活跃过的‘神父’。”
商见曜的表情一下变得兴奋。
蒋白棉瞪了他一眼，让他克制住自己，然后对欧迪克道：
“该你了。”
欧迪克看着面前的楼梯，沉默了一下道：
“我来野草城不是偶然，是被请来的。
“我追查刘大壮之死，不是因为刚好碰到，也不是因为他是一名情报贩子。”
说到这里，欧迪克迈步进入楼梯，留下了一句话：
“他暗中在为城主服务。”
听到这句话，蒋白棉一下感觉所有的线索在脑海里交织了起来，距离勾勒出答案，似乎已经不远。
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长夜余火 第四十五章 城外（求保底月票）
之前，蒋白棉一直感觉已发生的事情间缺乏必要的联系——雷云松、林飞飞他们和“反智教”明面上不存在任何交集，看起来是风马牛不相及的两方，却又奇异地组合在了一起。
而现在，她终于找到了缺失的那个点，位于中间连接两边的那个点：
野草城城主、本地猎人公会会长许立言！
边走边想之中，蒋白棉对前方的欧迪克道：
“你是被城主请来的？”
欧迪克未做回答。
蒋白棉若有所思地“自语”道：
“我想和城主见一面，这样也许能弄清楚很多事情。”
欧迪克还是没有说话，径直走入了公会大厅。
…………
野草城城门口，白晨开着吉普，带着龙悦红，慢慢驶了出去。
他们在寻找“临时老师”们的过程中，发现了一件值得注意的事情：
一位叫做黄明堂的“临时老师”，本该昨天结束假期，回来给孩子们上课，结果一直没有出现。
——他每旬能休息一天。
按照几位家长的说法，黄老师已经教了他们孩子快一年，收费合理，为人负责，之前从来没有出现过类似的情况，而且经常在某些家庭暂时陷入困境时，允许他们拖欠学费一段时间。
这些家长原本打算再等两天，如果黄明堂黄老师还没回来，就去公会发布任务寻找他，虽然给不了多少报酬，但至少能让遗迹猎人们攒点信用积分。
——在野草城，本该由市政厅、城防军承担的一些事务已逐渐转移到猎人公会，以发布任务、完成任务的形式进行。
正好撞上白晨、龙悦红这一组过来调查的遗迹猎人后，那些家长干脆就委托了他们，专程去公会大厅发布了任务，让他们接下。
报酬是2奥雷，10信用积分。
白晨和龙悦红很快根据家长们提供的线索，找到了黄明堂租住的地方，从那里的门卫处得知，这位“临时老师”在正式休假的前一天晚上，去了他位于城外的家，之后似乎一直没有回来。
黄明堂的父母在城外一个庄园内做仆人，他从小在那里长大，得益于庄园主人的仁善，识过字，读过书。
后来，他陪着少主人当了一段时间的遗迹猎人，立了些功劳，被恩准成为自由的公民。
他不太喜欢打打杀杀，也不愿意去荒野冒险，最终选择做“临时老师”养活自己。
事不宜迟，白晨决定抢在天黑前，去城外那个庄园问一下。
在城门口堵了几分钟后，军绿色的吉普出了野草城。
副驾位置的龙悦红下意识望向外面，被眼前的场景惊呆了。
好多人。
城外有好多人。
他们或跪或坐地待在道路两侧，远远地蔓延开来，难以数清。
更远一点的地方，有他们挖的地窝、临时搭建的简陋帐篷，仿佛已成为不同的荒野流浪者聚居点。
这些人脸色青白、表情麻木地看着前方，在寒冷的风中瑟瑟发抖，却没人说话。
时不时有几声孩童的哭喊响起，也显得那么有气无力。
每当有人带着全副武装的保镖走入他们之间，来来回回挑选，他们的脸上才会出现些许希冀。
当几个幸运儿被买走后，剩下的人同时露出了失望的神色，继而又恢复了麻木的表情。
“这都有传染病吗？不像啊……”龙悦红自言自语般低声发问道。
他记得他们来野草城的那天，聚集到这边的流浪者们，只要检查过没有传染病，都是能被放入城内，寻找机会的。
白晨让车辆的速度变快了一点：
“太多了。
“这么多人如果涌进城里，就是无数颗随时会爆的炸弹。”
龙悦红仔细一想，明白了过来：
“所以，只能让他们待在外面，让想买的人自己出来挑？”
白晨点了点头：
“野草城容纳不下这么多奴隶，只能看‘最初城’那边能不能及时派人过来收拢。
“尤金的捕奴队本来能包一批，现在就不清楚了。”
听到这里，龙悦红突然有些诧异：
“你的意思是，组长和商见曜杀了尤金这么一个恶人，反而会造成一批无辜者的死亡？”
白晨用一种前辈的口吻说道：
“你要习惯这种事情。
“尤金虽然是一个该被千刀万剐的恶棍，他的目的也只是赚钱，但在当前环境下，他确实能给不少人带来生机。”
不是所有被买下的人都会被送去矿山，几年就死去。
龙悦红沉默下来，好半天才道：
“这操蛋的世界！”
“尤金的捕奴队可能很快就会有新首领。赚钱的机会，他们应该不会放过。”白晨也看了眼侧面，“这么多人，每天还有新的流浪者过来，再过几天不解决的话，可能会有大的骚乱……”
她见识过类似的事情。
那个时候，才真正地叫人间惨剧。
说话间，吉普终于驶出了这片区域，拐向浊河。
绕过一片树叶凋敝的林子，又开了四五分钟后，龙悦红看见了许许多多的田地。
冬日的它们，同样显得荒芜。
很快，吉普抵达了庄园门口，被一队持枪的守卫拦了下来。
白晨拿出猎人徽章，说明了要找黄明堂的父母。
他们没有被允许进入庄园，但一名守卫帮他们传了信，找出了那对夫妇。
黄明堂的父母看起来有五十来岁，头发已白了不少。
“阿堂没回去？他前晚就走了啊！”听完龙悦红的讲述，黄明堂的母亲顿时有点焦急。
白晨微皱眉头道：
“他走之前有什么异常吗？”
“没有。”黄明堂的母亲连连摇头，“我就催了下他找媳妇。”
黄明堂的父亲看起来老实巴交，裸露在外的皮肤都晒得有点黑，不少地方甚至出现了干裂。
他回忆着说道：
“阿堂不到5点就急着走，从这到城里，光靠走，得大半个小时，天黑之后还会有些饿极了野兽……”
说到这里，黄明堂的父亲忧心忡忡地说道：
“他不会是遇到了那些野兽吧？”
白晨和龙悦红对视了一眼道：
“我们沿途找一下。”
在那对夫妇期盼的眼神里，他们上了车，原路返回。
这一次，他们开得比之前慢了很多，密切注意着周围的环境，时不时下车检查一番。
过了一会儿，吉普回到了那片林子外。
虽然树叶在冬天都掉的差不多了，但树木遮挡间，更深一点的地方，外面还是看不太清楚。
白晨停下吉普，对龙悦红道：
“看着车。”
龙悦红对此已非常熟练，拿着“冰苔”手枪，站到吉普旁边，警惕地防备起四周。
白晨同样拔出了枪，脚步很慢地走进了林子。
绕过一株粗壮的树木后，她的瞳孔顿时有点放大。
林子的深处，一根位置不算高但看起来很结实的树枝上，一个穿着暗红棉袄的男子挂在那里，没有半点动静。
他的脖子处勒着一根棕黄色的皮带，他的裤子似乎随时会脱落。
呜呜的风吹过，这男子轻轻晃动了起来。
…………
“阿福枪店”二楼。
“黄明堂上吊‘自杀’了？”蒋白棉听完白晨的回报，心有余悸地说道，“曾广旺的运气还真不错。”
她旋即把自己这边的进度也讲了一遍。
“那个‘反智教’就跟疯了一样。”龙悦红由衷地感叹了一句。
他现在一回想起黄明堂父母看见儿子尸体后的反应，就有些难过。
商见曜看了他一眼：
“你什么时候产生了他们不是疯子的错觉？”
“我，我最开始以为他们就一个文盲组织，没事烧烧书。”龙悦红承认自己没见过世面。
“纵火已经是重罪了。”蒋白棉说了一句，转而提醒道，“你们最近也要注意点，那个‘神父’很危险，很危险。”
龙悦红一颗心提了起来：
“接下来怎么办？”
“暂时只能看欧迪克那边能排查出什么，希望他能找到至少一个‘反智教’的成员。”蒋白棉同时还在等待欧迪克回复城主是否愿意见他们。
她转而问起白晨：
“无线电收发报机的事情有眉目了吗？”
“找到一个可以自己组装的人，价格很便宜，我明天去谈谈。”白晨点了下头。
蒋白棉松了口气，笑着对商见曜、龙悦红道：
“看看，看看，这可是你们专业的事情，学着点。”
“有足够的零件，我可以。”商见曜立刻回应道。
“什么叫足够？”蒋白棉敏锐反问。
商见曜坦然回答：
“给我练手的机会。”
蒋白棉懒得再搭理他了。
此时，天已经黑了下来，因为连续发生了刘大壮和尤金的死，外面的巡逻员增加了不少。
“旧调小组”吃过晚饭，就回到房间，维护起自身武器，没有边际地讨论了会“反智教”的事情。
等到停电，他们飞快洗漱上床，准备早睡早起。
半夜不知道几点，蒋白棉和商见曜的房门突然被人敲响。
咚咚咚的声音回荡间，商见曜刷地翻身下床，奔到了门口。
他背在身后的手，抓着一把“冰苔”。
而蒋白棉也无声无息爬了起来，瞄准了门口。
门外是谷常乐，那位凑钱请了“临时老师”的“阿福枪店”股东。
这女士披着厚厚的棉袄，似乎也是匆忙起床。
她没注意到商见曜的异常，略显急促地说道：
“安老师来找你们。
“她好像受了伤，就在楼下！”
安如香？蒋白棉脑海内一下冒出了这个名字。
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长夜余火 第四十六章 “仪式感”（求月票）
到了“阿福枪店”的后门，蒋白棉和商见曜看见了等待于这里的安如香。
而在二楼某个房间内，同样已被吵醒的白晨、龙悦红透过窗户，监控起四周，防备可能发生的意外。
夜晚的月光下，安如香捂着已简单包扎过的左下腹，手上、衣服上能看到一些明显的血迹。
“没事吧？”蒋白棉关切地问了一句。
“还好。”安如香相当镇定。
很显然，她的伤不是太重。
蒋白棉松了口气：
“那上去再说。”
他们的房间里就有急救箱，可以做更好的处理，预防后续的感染。
等忙完了这件事情，蒋白棉对谷常乐道：
“你回去吧，接下来就别管了。
“要是牵扯进来，会给你带来不必要的麻烦。”
谷常乐想了想自己的孩子，没有逞强，离开了商见曜他们的房间。
关好木门，蒋白棉转过身体，望向安如香：
“究竟发生了什么事情？”
她刚才没急着问，是因为安如香没急着说，这表明不用抢时间，提早十几分钟知道也抓不住凶手。
安如香平静说道：
“我被袭击了。”
“袭击？”蒋白棉略有些诧异。
在她看来，直接袭击不是“神父”的风格。
安如香有条不紊地说道：
“我晚上还在另外一个地方做‘临时老师’，教那些忙碌到很迟的人识字。
“到11点半结束后，我从西街往住的地方返回，途中遇到了一个人。”
晚上八点半之后，只有西街和北街不会停电，那个“临时教室”就在那边一名学生的家里。
“穿着黑风衣，看起来很瘦，病兮兮的？”商见曜插言问道。
安如香没有惊讶，点了下头道：
“对。”
“果然是他。”商见曜露出了笑容。
安如香继续说道：
“他走到我面前，开口就说‘女士，知识是旧世界毁灭的根源’。
“我对这种莫名其妙的人一向很防备，又想起你们下午做的调查，没给他说下去的机会，直接就拔出了匕首，让他离我远一点。”
果然是安如香的风格……蒋白棉轻轻颔首，知道事情在这里出现了不一样的变化。
商见曜则不解问道：
“为什么不开枪？”
“当时只想吓退那个人，拔匕首更方便一点。”安如香简单解释道，“幸好我拔的是匕首，不是枪。”
“嗯？”蒋白棉用语气表示了疑惑。
安如香指了下左腹的伤口：
“我的手忽然不受我控制，刺了我自己一下。”
“又一种觉醒者能力……”蒋白棉倒也不是太诧异，更多是警惕。
“我也这么认为。”安如香也是见过“高等无心者”，接触过觉醒者的遗迹猎人，“如果我拿的是枪，那很可能是向自己射击。”
“然后呢？”蒋白棉追问道。
安如香的表情微有点变化：
“那个人没有趁机攻击我，也没有直接离开。
“他站在那里，看着我，继续说：‘你在毒害人类，请立刻停止这种行为，否则执岁的吊索将为你而来。
“我控制住了自己，没再攻击他，他说完之后，就转身走了。”
“神经病啊！”蒋白棉由衷地骂了一句。
商见曜颇为理解地感慨道：
“真有仪式感。”
蒋白棉斜眼看商见曜的时候，安如香收尾道：
“我简单做了个包扎，就来找你们了。”
现在刚凌晨。
“那是‘反智教’，袭击你的人很可能有个叫‘神父’的绰号。”蒋白棉透露起这边掌握的一些情报。
商见曜随即摇起了脑袋：