长夜余火

经过修复、破解和数据还原，他们从中提取出了一些有用的信息。
这些信息告诉他们，那几块芯片出自“机械天堂”的机器人卫队——它们在进行某次商贸交易时，被敌方势力袭击，损失惨重，部分元件因此流落了出来。
除了来历，这些信息里反复出现“主脑”这个名词，让人有一种它已经占据“机械天堂”各个行业的感觉——不管生活的哪一方面，都逃不脱它的控制。
另外，信息里的部分时间点表明，“主脑”很可能在旧世界毁灭前就已经存在，投入了运行。
为了证实这些事情，获取更多的情报，雷云松小组选择前来野草城，从本地猎人公会开始调查——他们和“机械天堂”有紧密合作。
出身卑微的荒野流浪者显然是不可能得到平等对待的，为了让询问顺利，雷云松刻意选择了最好的酒店，在言行举止间表现出自己等人的背后有一个大势力撑腰。
他们不清楚自己究竟是什么时候被“反智教”的“神父”看上的，只能肯定是在去了北街，拜访过城主后，才遇上的那个病恹恹男子。
对于雷云松的“请求”，蒋白棉“嗯”了一声道：
“最终还是得看公司的安排。
“你们查出来的线很可能让你们负责到底。”
雷云松闻言，吐了口气道：
“回去后，我们未必还有机会出外勤了。
“我们小组很可能会被解散。”
做了这么久的旧调工作，他们对这件事情还是有一定感情和执念的，所以很希望蒋白棉小组能接手这条线，调查下去，给他们一个答案。
蒋白棉宽慰道：
“这得看最终的评估结果，机会还是挺大的。”
雷云松看了眼自家组员们，笑了笑道：
“这其实也是一件好事。
“我们都有家有口，每次出公司到地表来，都很忐忑，怕再也回不去，这不，这次差点就真没了。
“能趁这个机会全部转成内勤，算是塞翁失马吧，不用再让老婆孩子父母兄弟牵挂了，反正也在灰土上闯荡了好些年，去过不少地方，比公司绝大部分员工强多了，嗯，是该知足了。”
你这么说，我用脚趾头都能听出来你有点不舍……哎，习惯了地表生活的公司员工，很少有人不留恋外界，哪怕这里充满危险……蒋白棉腹诽了两句，堆起笑容，挥了挥手道：
“不管最终结果怎么样，都是好事，至少活着回去了。
“一路顺风！”
“回头见！”雷云松他们也挥了下手，拉开车门，钻了进去。
目送他们的车辆驶向南街后，蒋白棉缓慢吐了口气，对身旁的商见曜道：
“你都尝多少次了，为什么还要抱有期待？”
商见曜又在咬自己捏出来的超大雪球。
“我只是口渴。”他含含糊糊地回答道。
蒋白棉“啧”了一声，走向许立言送的那辆防弹越野：
“我们也该去做事了。”
说话间，她回头对二楼窗户后的白晨、龙悦红挥了挥手，示意各忙各的。
毕竟尤金捕奴队还在城外，追捕“绑架犯”的任务也还挂着。
而白晨打听到的最新消息是，尤金团伙经过一次短暂的火并，决出了新的头目，继承了那张捕奴证。
新头目很显然是不希望找回尤金的，他只想抓一个“真凶”，显示自己有义气，以此服众。
扔掉手中的超大雪球，商见曜进入驾驶座，发动了汽车。
——因为龙悦红没有开窗，商见曜放弃了向他投掷雪球的想法，那会弄坏玻璃的。
“接下来有两件事情。”副驾位置的蒋白棉往后一靠，拿出陈旭峰的“回信”，简单说道，“第一，找许立言，表明我们是‘盘古生物’的人，希望能建立起互惠互利的关系；第二，亲自审问一次假‘神父’，尽可能多地掌握‘反智教’的情况。”
这是公司给他们下达的新任务。
因为这两三天商见曜沉迷于玩雪，蒋白棉担心他当时根本没认真听，只好又重复了一遍。
“现在就是互惠互利的关系啊。”商见曜一副和许立言是生死兄弟的口吻。
蒋白棉嗤笑了一声：
“这能维持多久？
“公司也是看到许立言和‘最初城’那边有了罅隙，才想着能不能拉拢一下。
“如果能成功，到时候就算你们从‘兄弟情深’发展到了‘割袍断义’，我们也不用担心出不了野草城。”
利益关系是最容易改变也最稳固的一种关系。
商见曜想了一下，转而问道：
“什么叫互惠互利关系？”
“就是大家名分上不在一起，但有钱一起赚，有福一起享，有难，额，看情况会给点支援吧，总之，能顺手埋一根钉子，让‘最初城’难受，董事们肯定很满意。”蒋白棉随口解释道。
“他们怎么跟小孩一样。”商见曜做出了评价。
蒋白棉白眼以对。
…………
作为城主的生死之交，商见曜没费吹灰之力就见到了许立言。
他的身旁依旧跟着长袍罩顶的机械僧侣净念。
一看到净念，商见曜就轻轻晃动起身体，带着奇特的韵律，然后被蒋白棉瞪了回去。
“许城主，有件事情想和你交流一下。”蒋白棉用眼神示意这不适合被净念禅师听到。
许立言笑着摇头：
“以我和见曜的关系，有什么事尽管说。
“嗯，不用管禅师，我们之间有保密协议，而僧侣们一直都很有信用。”
蒋白棉也不坚持，拉开书桌对面的椅子，坐了下去。
她微微笑道：
“许城主，有没有考虑过增强自身的实力？”
听到这句话，商见曜侧头看了组长一眼，紧紧闭上了嘴巴。
许立言的表情一下变得严肃：
“这话怎么说？”
蒋白棉的目光从许立言身上扫到了机械僧侣净念那里，然后又收了回来：
“就像这次袭击事件，一旦敌人突破了保镖的封锁，限制住了净念禅师的活动，城主你就像是一头待宰的羔羊，别人想怎么揉弄就怎么揉弄。
“我知道，你能请很多的保镖，包括公会的‘高级猎人’，正常来说，很难有人能刺杀到你，可不怕一万就怕万一，自己的实力如果能得到增强，那在关键时刻，说不定就是一记胜负手。
“你应该很清楚，这个世界上有太多超越常规的武器，以及人类。”
对许立言来说，“神父”事件是他出生以来经历过的最危险的情况，每当想到千钧一发间，自己的瑟瑟发抖、孤立无助，他就恐惧不安，因此连做了好几天噩梦。
“那该怎么做？”许立言努力让自己表现得不那么急切。
蒋白棉笑了：
“在灰土上，提升自己的渠道很多，但超越常规的极少：
“一是成为觉醒者，但这真的要看命，不是努力尝试，不是有权有势，就能成功；二是上传意识，成为‘永生人’，这对晚年的人类来说，确实是不小的诱惑，可城主你还年轻，还有很多没有享受；三是机械改造，以你和‘最初城’的关系，倒也不是那么困难，只不过未必能拿到最好的设备，而且，形象也不是那么好……”
说了一堆，蒋白棉话锋一转：
“你看，我这生物义肢从外表看没有任何异常，但却具备超越人类的能力。”
她手指间跳跃出了银白的电弧。
许立言沉默片刻道：
“你们是‘盘古生物’的？”
“对。”蒋白棉含笑回应，“比起不太成熟的基因改造，生物义肢技术已经相当可靠。”
许立言静静地看了她十几秒，终于开口问道：
“你们想得到什么？”
蒋白棉笑了起来：
“我们要的很少。
“你还活着，你还掌控野草城，你还维持着野草城的自由，对我们来说，就足够了。
“如果还能让我们在这里买到一些正常贸易买不到的物品，那我们会非常感激。
“许城主，将砝码放在天平的一边是维持不了平衡的。”
许立言思索片刻，没直接回答：
“我再考虑一下。”





长夜余火 第六十二章 审问（祝大家春节快乐）
去假“神父”关押处的途中，商见曜有一说一：
“他好虚伪，明明已经非常心动，还说要再考虑一下。”
“他”指的是野草城城主许立言。
蒋白棉瞥了商见曜一眼：
“很正常啊，答应得太快会显得廉价。”
“兄弟之间贵在真诚。”商见曜表示反对。
蒋白棉顺着他的逻辑就说道：
“你和他是兄弟不等于公司和他是兄弟。”
蒋白棉本来还想调侃一句“有本事让董事会的董事都成为你兄弟，四舍五入就等于公司和许立言做了兄弟”，可考虑到商见曜的行动力，又及时打消了这个念头。
说话间，他们来到了关押处，见到了负责人。
给对方看过许立言的手令后，两人被迎入了一个不大的房间。
房间的主体是控制台，控制台上方有多个屏幕。
此时，所有的屏幕呈现的都是一个画面：某个只有一床一椅的斗室。
斗室内，病恹恹的假“神父”正坐在椅子上，看着对面的墙壁，那里似乎也有一块大屏幕。
“他有强大的‘催眠’能力，两位最好不要和他有近距离接触，隔着电子产品比较安全。”负责人简单解释了下当前设计的缘由。
蒋白棉当然不可能给这位负责人说商见曜也是觉醒者，能和假“神父”交朋友，她点了点头道：
“这样挺好的。”
她和商见曜坐下之后，随着那名负责人的操作，那一块块屏幕上的场景连接在了一起，形成了一个整体。
这给人双方之间只隔了一块玻璃的感觉。
然后，那间斗室的门打开，一个银灰色的金属机器人走了进去，调试起假“神父”对面那块屏幕。
很显然，人是没法“催眠”机器的。
“科技的力量……”蒋白棉感慨了一句。
没过多久，假“神父”通过屏幕，看见了监控室内的情况。
“是你们啊。”这位病恹恹的男子靠着椅背，平静地说了一句。
蒋白棉顿时笑道：
“你还挺镇定的嘛。”
假“神父”微抬脑袋道：
“既然绰号是‘神父’，那肯定早就做好了为主殉道的准备。”
他语气平平淡淡，似乎被关的不是他，而是蒋白棉等人。
蒋白棉知道这类人都有很强的自我逻辑，如果跟着他们的节奏走，陷入他们的逻辑中，那就很难打破他们的心房，问出足够有价值的细节。
当然，实在不行，他们还能找“商见曜兄弟会”的成员欧迪克帮忙。
只不过这会比较麻烦，因为梦境引导明显是有指向性的，涵盖的范围不会太广，需要一次又一次去尝试。
蒋白棉随即侧头看了一眼，示意商见曜先问。
这就是她的策略，让不按常理出牌的商见曜打乱对方的节奏。
商见曜毫不犹豫就开口道：
“你们‘反智教’的圣餐是什么？”
他表情相当严肃，似乎在问一个至关重要的问题。
假“神父”一下愣住，有种蓄起的势头落到空处的感觉。
这不是一件值得在意的事情，所以假“神父”随口回答道：
“米汤、藕粉、炖蛋这类比较容易食用的东西。”
“你们都当自己是婴儿吗？”商见曜突兀问道。
假“神父”又一次怔住，想了一会才道：
“人类的本能是从出生就具备的，我们的目标就是让绝大多数人只剩下本能和经验。”
“这样的圣餐婴儿吃还好，给成年人会没有饱腹感，只能偶尔体验。”商见曜完全没理睬假“神父”的回应，自话自说道，“真的，你们该和信仰执岁司命的教团多交流交流。”
假“神父”完全跟不上这家伙的思路，选择放弃，闭上了嘴巴。
“我觉得你们这些宗教组织都太故步自封了，如果能经常交流、切磋，吸收对方的长处，那肯定比现在更吸引信徒，至少我会考虑一下。”商见曜提出了建议。
假“神父”额头青筋微跳，忍住了反驳的冲动。
“说起来，你们教派的人是不是都傻乎乎的？比如说你，费了那么大劲，结果什么都没干成，还把自己给送到了这里。”商见曜看起来很想和假“神父”探讨一下反智教育的失败。
假“神父”的呼吸略微重了一点，他沉声说道：
“这次只是运气不太好，遇上你们和欧迪克在一起。”
“运气？”蒋白棉抓住机会，笑着说道，“当你知道雷云松他们是‘盘古生物’的人，又选择用他们当替罪羊的时候，你就应该能想到，‘盘古生物’肯定会派人来调查，而且还是比较有实力的那种。
“这样的情况下，你不是应该尽快施行计划吗？
“谁知道，你们竟然拖了一个半月，拖到我们来了才正式开始，你是有拖延症吗？还是说，你潜意识里有自杀的倾向？
“如果都没有，那我只能遗憾地认为你的脑子已经献祭给了执岁末人。”
假“神父”深呼吸了一下，闷闷说道：
“为了等天气更冷一点，大量荒野流浪者聚集过来。”
“你完全可以换别的计划啊，这么死板做什么？你的目标是刺杀许立言，又不是搞乱野草城。”蒋白棉就像一名教官，犀利地打击着学员的自信。
接着，她话锋一转，微笑问道：
“是不是有谁给你灌输了必须这么做的想法？”
假“神父”微微一颤，眼睛不自觉睁大了少许。
蒋白棉不给假“神父”寻找理由的机会，笑了一声，紧追不舍般道：
“你是不是还不知道，你对付欧迪克的时候，许立言遭遇了一次袭击，差点让他送命？”
“什么？”假“神父”的表情有了较大的变化。
蒋白棉噙着笑意，将真“神父”的袭击经过和想要达到的目的都讲了一遍，末了问道：
“如果不是赶巧，整个野草城的大贵族们就砰的一声上天了，然后，‘最初城’的正规军会借口平息骚乱，强行入驻。
“这不比你的计划更疯狂，更有想象力，更接近成功？”
假“神父”脸色阴沉地微低着脑袋，未做回应，不知在想什么。
“和他比起来，我觉得你像个假的‘神父’。”经过一连串的铺垫，蒋白棉终于说出了这句话。
假“神父”的目光骤然凝固，身体颤动得越来越厉害。
蒋白棉继续说道：
“那个人的绰号可能叫‘哑巴’，也可能是别的。
“你还记不记得，曾经有人对你说过从今以后，你就是‘神父’？
“呃，差不多类似的话。”
假“神父”的瞳孔随之放大，额头浸出了一层冷汗。
过了几秒，他发出一声野兽低鸣般的嘶吼，抬起双手，捂住了脸孔。
然后，他站了起来，露出惊恐的表情。
“有，有，有！”他连说了三个“有”字，声音越来越大，越来越响。
呼……蒋白棉无声吐了口气：
“现在你知道自己是谁了吧？”
虚假的骄傲被完全粉碎的假“神父”再也无法组织起心理防线，脱力般坐了下去：
“郭正，我叫郭正。
“我是‘反智教’的教徒，被选中沐浴神恩，成为了觉醒者。”
蒋白棉当即打断了郭正：
“你们是靠执岁末人觉醒的？”
这是最值得关注的问题。
郭正喘着气道：
“对，我们被选中，进了一个黑暗的山洞，按照吩咐，各自找了个地方平躺入睡。
“睡着之后应该没多久，我就看见了‘群星大厅’。”
蒋白棉追问道：
“一共有多少个人被选中，又有多少个人觉醒？”
“被选中的人很多，我没具体数，有上百吧。”郭正回忆着说道，“最后觉醒的有四个，还是五个……”
说着说着，他皱起了眉头，仿佛在承受某种痛苦。
“没觉醒的人有什么后遗症？”蒋白棉若有所思地问道。
郭正想了想：
“有的疯了，有的当场死了，有的什么事都没有，这个占多数。”
蒋白棉侧头看了眼商见曜，微笑再问：
“你们怎么确定那些看起来没事或者疯了的人没有觉醒？”
郭正流露出明显的恐惧：
“当时，有一位教派的长老主持。
“他能大规模地翻看每个人的记忆。”
果然，“反智教”的强项在记忆和催眠领域……蒋白棉和商见曜对视了一眼，皆有点兴奋。
这是慢慢摸清楚一件事情的兴奋。
“长老？你们教派内部的层阶是怎么划分的？”蒋白棉继续问道。
郭正吸了口气，缓慢吐出道：
“教派的领袖是教宗，但我从未见过，据说已经去了新世界，在那里服侍主，并负责引导后面的神选者。
“教宗之下是‘八人会议’，一共有八位长老，管辖不同的区域。
“长老之下是主教，负责各项具体事务，主教之下是牧师，是计划的执行人和教义传播者。”
蒋白棉微微点头：
“‘神父’属于哪一层？”
“我是主教，他……我不知道。”郭正略显痛苦地回忆道。
蒋白棉趁机问道：
“你还记得是谁‘催眠’了你吗？记得他长什么样子吗？”
郭正的眉头又一次皱起：
“他，他，他是男的，不，他是女的，不，他很英俊，不，他剃着光头……”
“不，不……”郭正嘴唇翕动，又疯狂又恐惧地嘶喊了起来，“他篡改了我的记忆！”
ps：祝大家春节快乐，晚上还有。




长夜余火 第六十三章 “牧者”布永（祝大家春节快乐）
“篡改记忆？”蒋白棉侧头看向商见曜，重复起关键词。
郭正歇斯底里的嘶喊让她略感惊悚。
这不仅是因为对方的表现和声音，还在于记忆是一个人最私密也最宝贵的东西，如果这也会被人篡改，那就没法分清什么是真实什么是虚假了。
到时候，说不定只能主动加入僧侣教团，天天念“四大皆空”“梦幻泡影”“凡所有相，皆是虚妄”。
商见曜毫无恐惧之色，认真点头道：
“‘神父’的能力齐了。”
“确实……”蒋白棉回过神来，吐了口气。
从目前获知的信息看，真“神父”的三个觉醒者能力分别是：
催眠；篡改记忆；营造共同幻境的那个。
比起假“神父”，这不涉及身体的操纵，不提升格斗能力，但却更加让人畏惧，更显得神秘和可怕。
这个时候，嘶喊完的假“神父”郭正缓了下来，坐在那里，大口喘起气。
商见曜看着屏幕中的他，忽然笑道：
“那么问题来了，既然真‘神父’能篡改别人的记忆，那为什么不直接就让你记得自己是真正的‘神父’？这样的话，就不用担心被人破坏掉‘催眠’的效果了。”
刚才那一番击溃心理防线，戳破虚假认知的话语将不会有任何作用。
郭正沉默下去，隔了十几秒才道：
“可能是因为他不允许假‘神父’成为真‘神父’。哪怕只是自我记忆里的真‘神父’，也不行。
“真‘神父’只能有一个，只能是他。”
当一个人记忆里自己就是真“神父”时，那无论经受什么样的拷问，他都是真“神父”。
蒋白棉刚想说这思路有点危险和疯狂，商见曜就颇为认同地说道：
“这个理由我接受。”
“……”蒋白棉悄然翻了个白眼。
她转而问道：
“除了被‘篡改’的那些记忆，你是否还能想起与真‘神父’有关的其他细节？比如，他付出的代价是什么？”
郭正摇了摇头：
“唯一肯定的是，我们应该是同一批觉醒的。”
类似的问题，蒋白棉相信欧迪克应该有借助梦境影响寻找过答案，既然他没提醒他的好兄弟商见曜要注意什么，那就说明假“神父”郭正相关的记忆要么从不存在，要么出了问题。
她不再纠结这件事情，开始询问别的：
“你知道几位‘反智教’的长老？”
教宗之下，“八人会议”的长老。
“我只接触过一位，主持我们觉醒仪式的那位，后来给我下达命令的也是他。”当话题不再涉及真“神父”，郭正的状态明显好了不少，“他是红河人，叫布永，负责最初城大区，嗯，不是整个‘最初城’的势力范围，是那座城市及它的周围区域。”
“最初城”势力的首都最初城是当前灰土上公认最繁华的城市，又被称为“渴望之城”。
“他长什么样子，有什么觉醒者能力？大规模翻看别人记忆这一条应该只是其中某个能力的某种应用。”蒋白棉眼睛一亮。