长夜余火

说话间，她抽出了一本讲人类和疾病对抗史的书籍，意外地发现书架对面站着位熟人：
喜欢穿黑色呢制大衣的“高级猎人”欧迪克。
“你来借书啊？”商见曜绕过书架，热情地打起招呼。
这可是兄弟。
欧迪克微微点头，看了跟过来的蒋白棉一眼道：
“我最近才发现我掌握的知识太少了。”
他的鼻子到现在都还有点发红。
“多读书是好事，‘反智教育’很容易把自己弄进去。”蒋白棉想到了被关押中的假“神父”郭正。
提及“反智教”，商见曜顿时关切地问道：
“你还在打喷嚏没有？”
被人提及付出的代价和致命的缺陷，欧迪克难免有点尴尬。
而更尴尬的是，蒋白棉啪地打了下商见曜的肩膀：
“这说的什么话！
“在觉醒者面前提他付出的代价是很危险的事情，也就是欧迪克人不错，换别的觉醒者，已经在想怎么暗杀你了。”
你以为这么说，就能打消我的杀心吗？欧迪克忍不住腹诽了一句。
他完全能看懂蒋白棉刚才的表现是什么意思。
“我们是兄弟。”商见曜强调，“我在想怎么帮他解决这个问题。”
蒋白棉随即望向欧迪克，装出若有所思的样子：
“也不是没有办法。”
你以为我是在用话术挤兑你，让你不好意思起杀心？
不，我是在引发这个话题！
欧迪克沉默几秒，终于还是开口问道：
“什么办法？”
“我知道，觉醒者付出的代价不是那么容易解决的，你就算嗅觉失灵，什么味道都闻不出来，相应的气体进了你的体内，也同样会带来严重的反应。”蒋白棉笑吟吟说道，“但我们可以降低这方面的影响啊，比如说，物理隔离，弄一套军用外骨骼装置，把防毒面具罩上，靠呼吸机器制造的氧气生存，这样一来，连毒气都伤害不了你，更何况一般的、有味道的气体。”
见欧迪克没什么表情变化，明显早就考虑过类似的方案，她又笑道：
“不过嘛，这是治标不治本的办法，你不可能一直穿戴着外骨骼装置。
“治本很简单，换个鼻子，机械鼻子。
“主要功能要求不高，能对气体进行过滤就行，如果你有门路，可以订制更高级的，那可以加智能识别功能，总之，目标是把酸味相关的气体分子挡在体外。
“本质上来说，这也是一种物理隔离，只是效果没防毒面具好，而且，对你的外形也有不小的损伤。”
欧迪克听得有一点怔住，总觉得面前这个女子把人体改造说得太过轻松，毫无心理障碍。
哪怕在崩乱的灰土上，这也显得颇为疯狂，仿佛旧世界传说里的科学怪人。
“我们果然是同类。”商见曜看着蒋白棉，心满意足地评价了一句。
蒋白棉用白眼回应了商见曜，继续说道：
“这就是科技的力量。
“嗯，你的代价属于相对好规避的，可以依靠这种方式降低负面影响，而有的代价嘛……”
说到这里，她瞥了商见曜一眼：
“没救了。”
欧迪克沉思了一阵，缓慢开口道：
“我会考虑的。”
他已经有些心动。
之前他也遇到过因为酸味，狂打喷嚏，战斗力下降的情况，要不然，也不会出现代价被人知道这种事情，但靠着可怕的“安眠”能力，他一直没因此陷入过绝境，所以，思考解决办法时，本能排斥人体改造的他始终没往这个方向想。
而现在，被假“神父”刻意针对，当场失去能力的他痛定思痛，将降低代价的负面影响放在了需要尽快解决的位置上。
回答之后，欧迪克望向商见曜，思索着说道：
“你付出的代价应该是与思维或者精神有关。
“我看得出来，你的想法很有跳跃性，有的时候不受自己控制。
“这对日常生活肯定是一件坏事，但在特定的觉醒者战斗里，却未必不是一个优点，就像面对‘催眠’时，你思维的跳跃能有效打断相应的进程，也就是说，‘催眠’你比‘催眠’同层次的觉醒者要困难好几倍。
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“我也遇到过一些觉醒者，他们有提及自身代价的正面应用，嗯，不是所有的代价都能有正面的应用，就像我付出嗅觉造成的酸味过敏。”
既然对面两人已经知道自己的致命缺陷，那他就没必要讳言这方面的问题。
“我更加期待遇上真‘神父’了。”商见曜一点也不为自己的代价担心。
蒋白棉环顾了一圈，不再继续这个话题：
“你知道哪里能弄到一些管制武器吗？就像刚才提到的军用外骨骼装置。”
欧迪克沉吟了一下道：
“你们如果到最初城，我倒是可以给你们牵个线，只是未必能成。
“在野草城，你们可以试着找一下‘今天’夜总会的幕后老板孙飞，他是地下交易市场的主导者。
“嗯，他疑似与‘水晶意识教’有关。”
“好的。”蒋白棉听白晨提过这位绰号“孙叔”的人。
她是想着能不能趁这个机会，给龙悦红增强点实力。
借好书，出了图书馆，来到中心广场边缘，蒋白棉的目光突然有些发直。
龙悦红站在一群有男有女、有小有壮的人前方，有板有眼地比划着格斗的技巧。
“他在做什么？”蒋白棉略感愕然地问道。
…………
教完一轮，龙悦红走到白晨旁边，接过毛巾，擦了擦额头的汗水。
“经过骚乱，大家都很热衷于锻炼自己，提升格斗能力啊……”他由衷感叹道。
白晨沉默了一阵，开口问道：
“你为什么要接‘临时教练’的任务？”
龙悦红顿时有点不好意思：
“这个，我，我这不想着，不能大家都是‘正式猎人’了，就我还是新手啊。”





长夜余火 第六十六章 下一步
对于龙悦红的小小执念，白晨没有说什么，在广场边缘找了张行道椅坐下，安静地看完了整堂训练课。
回到“阿福枪店”，和蒋白棉、商见曜碰过头后，她没等到晚上再去“今天”夜总会，看地下交易市场有没有开，而是趁着天还未黑，带着龙悦红，直接上门求见。
“孙叔”孙飞的家不在“今天”夜总会那栋楼，而是北街，但这个时间点，他已经到了野狼巷，身处办公室。
因为尤金的事情让孙飞对白晨有了比较深的印象，经过通传后，他让手下保镖领着两人，乘坐加装的电梯，上至顶楼。
“老板，他们到了。”打开办公室的门后，保镖恭敬地说了一声。
孙飞的办公室和龙悦红预想的完全不一样，没有办公桌，没有书架，没有椅子，反而有一堆似乎没什么用的黑色屏风和一个同色的典雅神龛。
依靠几间房打通后形成的大格局，经过巧妙的布置，这里显得空旷而肃静。
鬓角微白面容清癯的孙飞正盘腿坐在一个软垫上，身后是高大的神龛，前方是一套乌木制成的茶具。
他一手握着一串润泽的菩提子，一手拿起小壶，往杯子里倾倒琥珀色的茶水。
袅袅清香弥漫，让人身心都仿佛变得宁静。
“孙叔。”白晨喊了一声。
“坐吧。”孙飞放下茶壶，微笑说道。
他穿着很有旧世界古典风格的黑色一套，周围是多盆没什么异味的烧红木炭。
这让整个办公室都显得颇为暖和。
白晨没有客气，拉着龙悦红，跪坐在了孙飞对面的软垫上。
她没有用盘腿的姿势，因为如果遇到意外，这不方便起身。
孙飞边用手指转着那串菩提子，边微笑看着他们：
“没想到那天就是尤金人生的最后一天。”
这什么意思……龙悦红的精神突然有点紧绷，但努力没让自己表现出来。
他觉得孙叔刚才这句话是在暗示他们是袭击尤金的幕后真凶。
“这有点便宜他了。”白晨平静回应道。
说这句话的时候，她还刻意拉了下脖子处的灰色围巾。
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“不管怎么样，这都是件好事，我和我弟弟都很感激下手的人。”孙飞用只是在闲聊的口吻说道，“如果不是我们都在‘最初城’势力范围内讨生活，有家有业，不再自由，尤金肯定活不到今年，呵呵，再说，我佛菩提慈悲，总要给他一个觉悟和忏悔的机会，可惜，他没有把握住。”
这话说的，是不是尤金这次没死，也没法活着离开野草城？等等，我不能想这些，他和“水晶意识教”关系匪浅，说不定是个觉醒者，有“他心通”……龙悦红赶紧让自己思绪的重点转移到别的地方。
仓促之间，他脑海里浮现的都是一些他印象深刻的杂事：
某人用丑恶的嘴脸说：
“哎，做了基因改良才一米七五……”
呼……龙悦红吐了口气，开始回想最近几天吃的东西。
这个时候，他看见孙叔望了过来，在与自己目光接触后，微微一笑。
“你信仰执岁菩提？”白晨抓住孙飞话语里的关键词，提出了问题。
孙飞语气舒缓地回答：
“活得越久，见得越多，越相信执岁的存在。
“而到了我这个年纪，肉身已经开始衰败，肯定更偏重意识的修行和精神的锤炼。”
如果商见曜在，肯定会直接说你可以找僧侣教团，上传意识，换一具结实点的身体……龙悦红在心里嘀咕道。
孙飞的目光从他和白晨脸上扫过，神情严肃了一点：
“僧侣教团的路是错的。
“肉身皮囊，意识永存，不是说用别的事物代替易朽的肉身，而是要锤炼意识，让它哪怕脱离了身体，也能永恒存在，不朽不灭，这才是佛法正道。我见意识如水晶，则见如来。
“这也是执岁们的存在形式。”
可能只是你们教团认为的执岁存在形式……坦白地讲，比起孙飞的理念，龙悦红反而更认可“科技证道”，觉得净法禅师讲的更有道理，有明确的实现路径。
如果不是这群机械僧侣稍有不对就发狂，各种细节上的表现也让人想笑，龙悦红就真的信了。
当然，他不是商见曜，不会真的出口反驳孙飞，依旧保持住礼貌，安静听着。
“这样啊……”白晨对于孙飞的理念不置可否。
作为合格的队友，她犹豫了一下，主动问道：
“你信仰的教派有圣餐吗？是什么？”
孙飞怔了怔：
“我们的圣餐是素斋，这不强求丰富，单纯只是一个白水煮萝卜也行。”
“你们不吃肉？”龙悦红诧异反问。
孙飞摇了下头：
“只是圣餐没有荤腥，平时不是自己杀的动物，肉都可以吃。”
看来你们和商见曜无缘……龙悦红既叹息又替他们感觉高兴。
这么寒暄了一阵，白晨转入了正题：
“孙叔，你这边有什么管制武器？像军用外骨骼和仿生智能盔甲这样的。”
“这哪是那么好弄的？”孙飞摇头笑道，“就算偶尔能弄到一两台，也很快就卖出去了。”
他斟酌了一下，补充道：
“如果你们真想要，可以往南，去红石集看一看。”
对于红石集，白晨一点也不陌生。
它在怒湖地区，不属于任何一个大势力。
可能正是因为这样，加上又靠近“联合工业”，处在前往“未来智能”、“机械天堂”等地方的交通要道上，它逐渐发展成了一个走私商品交易中心。
可以这么说，它略等于更加混乱更没有秩序且猎人公会势力不够强大的野草城。
见龙悦红似乎有点不解，孙飞多说了一句：
“那里离‘联合工业’比较近，是相应走私品外流的一大节点。
“我这边很多货物，都是从那里拿到的。”
“联合工业”辐射范围内？难怪……龙悦红恍然大悟。
“联合工业”是属于红河流域的大势力，只不过，它不在红河主干附近，而是位于支流的黄金河流域。
它在“最初城”以南，最开始是旧世界毁灭后，人类依托不同的工厂和附属农庄建立起来的大量小势力。
在“最初城”的压迫和入侵下，本来就存在一定产业链关系的它们经过合纵连横，衍变成了一个组织较为松散的公司联合体，和“盘古生物”的结构有较大不同。
他们的最高决策结构是“总裁办”，下面存在大量的分公司和子公司，有专职安保的，有生产军火的，有专注轻工业的，有为兄弟公司提供足够钢铁的，门类相当齐全，堪称灰土第一大工业体。
他们的重武器在整个灰土都有口皆碑，是出口军用外骨骼装置的主要势力。
孙飞见龙悦红已经明白过来，继续说道：
“你们要想从红石集弄到军用外骨骼装置，最好得有一些硬通货。
“你们也知道，限制‘联合工业’发展壮大的是石油、煤炭、食盐、智能芯片和高性能电池这些东西，最好从这方面入手。
“呵呵，也不要总想着管制武器，红石集还有很多好东西，喏，这茶叶就是‘联合工业’南边产的，旧山内的‘未来智能’这些势力对它有不小的需求。”
他仿佛在给白晨他们指点一条赚钱的明路。
“谢谢。”白晨没再多问。
而龙悦红计算了下整个小组现存的财产，发现也就仅仅够吃，除非把许立言送的那辆防弹越野车给卖了。
…………
翌日，日常拜访城主府蹭吃蹭喝的商见曜又一次见到了许立言。
许立言屏退左右，只留下了净念禅师。
他望向商见曜旁边的蒋白棉，微微点头道：
“我考虑过了，为了野草城的长远发展，和贵方建立合作关系势在必行。
“不过，我们也别签什么合约了，贵在心诚。”
他可不想转头就被人把合约泄露出去，引来“最初城”的干涉。
应了景，“盘古生物”说不定还会拿合约威胁他。
“没问题。”拥有“全权处置权”的蒋白棉一口答应了下来。
“那么，什么时候开始呢？”许立言略有点迫不及待地问道。
蒋白棉笑了笑：
“就算我现在汇报公司，派人过来给你做生物义肢移植，城主你应该也不敢啊，你就这么信任我们了？”
许立言被说的沉默了下去。
他确实还不是那么相信“盘古生物”。
“我们先从最基础的合作开始，一点点建立起信任。”蒋白棉回忆电报的内容道，“接下来，我们会提供一批基因改良原液，你们准备等价的金属矿物交换，什么矿都行。虽然城主你早就过了基因改良的最好年纪，但有总比没有好，终归会有些提升的，而且足够安全，嗯，你也能给家族的后代们准备。”
许立言思考了一下：
“可以。”
…………
通过新买的无线电收发报机将“反智教”和许立言的事情汇报上去后，蒋白棉、商见曜他们等到第二天快傍晚时，才收到回电。
回电的主要内容是：
已知悉，会安排人员接手后续事务，你们小组的下一步工作是：
追踪“机械天堂”这条线，深入调查旧世界毁灭的原因。




长夜余火 第六十七章 “指北针”
一片看不到边际的湖泊在车辆的左侧随风荡起了波浪，旁边屹立着一栋栋源自旧世界的建筑。
它们有的已经坍塌，有的破败异常，有的表面盖着已然枯黄的植物，时不时往下飘落一些。
“这里就是红石集？”开车的龙悦红颇为诧异地问道。
他们离开野草城南下已有一段时间，根据“孙叔”孙飞、“无根者”团队首领费林提供的大致位置和途中几支遗迹猎人小队指的路线，他们勉勉强强找到了怒湖区域，锁定了一个较大范围。
然后，他们再根据人类活动留下的痕迹，找到了这座位于湖畔的城市废墟。
——在没有卫星提供定位，又没有向导的情况下，他们只能依靠这种笨办法，毕竟白晨也只是知道和了解红石集，从未真正来过。她曾经的活动区域局限于“盘古生物”、“最初城”和“白骑士团”之间。
这也是绝大部分遗迹猎人和荒野流浪者的常态，虽然有可能居无定所，逐遗迹而生，但还是被情报、物资、人脉、胆量、经验局限于某个区域内。
副驾位置的白晨也有些不解：
“这里像是已经荒废了很久。”
“那些屎还比较新鲜，说明这里有不少人活动，就算不是红石集，也应该知道红石集在哪里。”后排的商见曜用确定的口吻说道。
他对自己发现的痕迹很有信心。
从野草城出发的时候，为了凑集换取军用外骨骼装置的物资，蒋白棉提议把多余的那辆车卖给了“无根者”商队。
因为商见曜抱着吉普车，死活不肯松手，表示大家已经是同伴，得不抛弃，不放弃，所以，“旧调小组”只能变卖许立言赠送的那辆防弹越野。
而为了提高吉普的生存能力，增强大家的安全系数，蒋白棉花了换来的差不多一半物资，请费林他们给这辆车加了防弹玻璃和较厚装甲，改造了电能发动机。
——旅途所需的食物和弹药，他们当然不会自己准备，直接打报告回了公司，通过陈旭峰，拿到了很大一批。
公事就得公办！
听到商见曜的话语，蒋白棉抬手抵了下鼻子：
“进废墟，到处转一转，看能发现什么。”
说完，她瞥了眼商见曜手中的书籍：
“看得怎么样了？”
临出发前，她利用商见曜的“特权”，从野草城公共图书馆借了一批比较冷门，与疾病有关的书籍。
“很有收获。”商见曜看着龙悦红将车辆驶向城市废墟。
“哦？”蒋白棉用语调表示了好奇。
商见曜认真回答道：
“学医救不了全人类。”
蒋白棉一时有点茫然：
“什么意思？”
“有效的组织，探索的精神，实验的勇气，科学的方法，知识的传承，才是最重要的，而医学只是其中一个环节。”商见曜侃侃而谈。
“那么，你有找到应对‘疾病岛屿’的新思路吗？”蒋白棉直指重点。
这段时间，商见曜总是毫不避讳地和她讨论“疾病岛屿”的事情，所以，她也就不帮他避着白晨和龙悦红了。
商见曜严肃回答道：
“没有。
“只能按照目前的想法再接再厉。”
“不错，保持这种屡败屡战的精神。”蒋白棉鼓励了一句。
白晨望着水泥开裂、钢筋支出的建筑废墟，犹豫了一下，还是给出了自己的建议：
“其实，真的可以生一场小病，感受下疾病的真实模样。”
“我也有考虑这个方案。”虽然以前已经否决过商见曜的类似想法，但实际上，蒋白棉并没有彻底放弃这个方向，“主要是这家伙壮的跟头牛一样，根本不生小病，如果刻意感染，严重程度很容易不受控制，哎，实在不行，就等回了公司再说吧。”
龙悦红张了张嘴，本想说点什么，可又理智地闭上了嘴巴。
下一秒，商见曜开口了：
“可以让龙悦红先感冒，然后再传染我。”
“这有什么区别？”蒋白棉骂了一句，“好了，观察周围。”
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此时，看起来略显陈旧和破烂的军绿色吉普驶入了那片在湖畔延伸出去很远的城市废墟。
旧世界的类似废墟总是让人一眼看不到尽头，大的超乎想象。
这里和“无根者”营地旁边那个废墟很像，大量的建筑坍塌，路面下陷，没什么有价值的事物留存，一片荒凉，异常寂静。
“在旧世界，这该是多么热闹的地方……”龙悦红想起了沼泽1号遗迹“灯亮”后的场景。
而那不足以还原旧世界城市景象的十分之一。
“人类文明的消退有时候比我们想象得要快和彻底，有的时候，又比任何人认为的都要坚韧和顽强。”蒋白棉望着窗外不知死去了多少年的城市，跟着感慨了一句。
白晨则做着细致的观察：
“这些坍塌和毁坏都有些年头了，不是最近才发生的。”
具体有多少年，她不是专业人士，没法判断。
“至少排除了红石集在最近被人摧毁的可能，嗯，前提是，这里确实是红石集。”蒋白棉看着毫无生气的灰白混凝土、杂乱支棱的钢筋、杂草内显露出来的玻璃渣和锈迹斑斑的空洞窗框在眼前一一掠过。
他们在这死寂的城市废墟里绕了十几二十分钟，始终没找到人类聚居的痕迹。