长夜余火

这确实是他们安身立命的本事之一！
之前听蒋白棉分析时，龙悦红初步理解了这里的民俗，知道了它的必然性。
而现在，次人们的袭击让民俗背后的缘由赤裸裸地展现了出来，不需要再做额外的推敲：
只要躲藏的好，就能逃过袭击，就能找机会反击敌人，就能笑到最后。
在城市废墟非常大，敌我数量又不多的情况下，这是应对入侵的绝好办法之一！
这一刻，龙悦红想起了组长曾经说过的一些话：
所有的荒诞背后，都有它的现实因素。
…………
城市废墟东南角，谭天恩、高迪和舍勒躲在一处坍塌建筑的后方，听着不远处的鱼人、山怪们用融合了各种方言的奇怪语言交流情况，听着他们一步步往这边走来。
他们逃离那栋被炮火轰的摇摇欲坠的高楼后，本以为能仗着熟悉地形，拉开距离，返回预定的防线处，结果，那些鱼人、山怪似乎知道他们藏在哪片区域，要从哪里经过，竟将他们堵在了这里。
眼见敌人越来越近，谭天恩压着嗓子，开口说道：
“不能再这么下去了。”
这一次，他用的是红河语。
高迪沉默了一下道：
“有些奇怪，得把这个情况汇报回去。”
基于警惕，他们没让“机械天堂”来红石集弄本地基站，彼此间只能靠对讲机远程联络。
而现在，他们和艾尔超市、第六天商场之间的距离明显超过了相应的范围。
舍勒听完，咬着牙齿道：
“抽个人把他们引开，另外两个去停车的地方。”
有了车，他们才能迅速拉开距离，返回艾尔超市、第六天商场一带。
“好。”高迪拿出一枚来自“最初城”的银币，“每人抛一次，谁的不一样谁就出去。”
这让舍勒突然有些恍惚，想起了很多往事。
——警惕教派会组织差不多年龄的孩子一起玩耍，培养躲藏的能力，直到他们成年，而用来决定谁找谁藏的往往就是这么一枚钱币。
“我先。”谭天恩拿过那枚银币，随手抛了一下，然后直接放入了衣兜。
他沉声说道：
“我输了。”
“天恩？”高迪愕然脱口。
舍勒惊讶地睁大了眼睛，仿佛第一次认识谭天恩。
谭天恩侧头看着他们，吸了口气道：
“我冲出去以后，你们立刻往相反的方向跑。”
说到这里，他的目光落到了舍勒的脸上，板着一张脸孔，低吼了一声：
“谁叫我喜欢你的妹妹！”
话音刚落，他转过身体，端起自动步枪，从隐藏的地方冲了出去。
哒哒哒！他一边开枪，一边往另一个方向转移。
虽然是诱饵，但他还是努力地想要活下去。
高迪和舍勒看到这一幕，顾不得内心情绪激荡，弯下腰背，借助遮挡，向他们停车的地方狂奔而去。
哒哒哒！
谭天恩正要一个翻滚，进入对面的建筑，眼前所见的一切突然从现实世界“抽离”了出去。
这就像他之前学游泳险些溺水时的感受一样，眼前的场景退化成了一幅幅晃荡波光的画面，周围的声音仿佛从天边传来。
谭天恩的思绪逐渐发散，整个人似乎正在水中缓缓下沉，再也无法呼吸。
视线归于黑暗前，他看到了一个鱼人。
这个鱼人非常高大，眼睛凸出的不是那么厉害，头顶戴着一个树枝缠绕成的桂冠，体表的灰黑鳞片在月华下仿佛流淌着水光。
…………
出了警惕教堂，将那批军火搬上土黄色的全地形车后，蒋白棉斟酌了一下，用全名道：
“龙悦红，你和商见曜开吉普。”
这一次，她没再把全地形车的副驾也塞满，而是将对应的箱子转移到了吉普的后座。
“是，组长！”龙悦红没问为什么，而商见曜已迫不及待地拉开了吉普的车门。
蒋白棉转而对身旁的白晨道：
“你来开车，我监控四周。”
因为还得观察感应范围外的动静，她必须尽量保持专心。
“好。”白晨拿着枪支，坐进了全地形车的驾驶座。
蒋白棉跟着上了车，拿出对讲机道：
“现在可以开灯照路，等靠近了交战区域，听我指挥。
“出发！”





长夜余火 第九十五章 “雇佣兵”
随着吉普在深沉的夜色里，循着偏黄车灯照出的轨迹，于到处都是废弃建筑的城市内，向着东南区域开去，龙悦红一颗心不由自主地慢慢提了起来。
虽然他已经不算是灰土新人，但这种直接上“前线”的事情，尚属第一次经历。
这和野草城那场骚乱不同，勉强能称得上一次正规战了。
就在龙悦红悄悄做起深呼吸，抚平内心紧张时，商见曜一手把着方向盘，一手从战术背包内取出了那个蓝底黑面的小音箱。
他摁了几下后，一阵激昂的旋律回荡在了吉普车内。
这次的音乐没有参杂人声，但听得龙悦红有点热血沸腾，仿佛成为了孤胆英雄，即将以一敌百。
“这段音乐叫什么？”他侧过脑袋，好奇问道。
和刚才相比，他明显镇定了不少。
“不知道，纯音乐。”商见曜摇摆着身体，笑着回答道，“你可以叫它出征曲。”
龙悦红一边感受着音乐带来的热切和激昂，一边看着前方的土黄色全地形车在到处都是坍塌建筑和损毁道路的废墟里安稳前行，忍不住感慨了一句：
“组长之前让我们开着车，在红石集到处转悠，还真有用啊……”
虽然这么短的时间内，他们不可能清楚地掌握每条路的状况，毕竟这个城市废墟的规模不算小，但对主要区域的建筑位置和常用道路，还是做到了了然于心。
再加上警示者宋何提供的那份地图，哪怕此刻已是半夜，他们也能较为轻松地前往目的地。
听到龙悦红的感慨，商见曜侧头看了他一眼，疑惑说道：
“我以为你在野草城就应该明白了熟悉环境的重要性。”
“那次主要是白晨带路，我体会不深。”龙悦红相当老实地解释了一句。
商见曜表示理解，认真提议道：
“捉迷藏是熟悉环境的最好办法，我下次带你参加警惕教派的弥撒。”
是你自己想参加吧？龙悦红没把心里的嘀咕说出口。
他停止闲聊，努力调整起状态。
过了不知多久，蒋白棉通过对讲机下达了命令：
“关掉车灯，放缓速度，打开音响。”
他们已经到了艾尔超市和第六天商场一带，但没有听到此起彼伏的枪声和炮声。
商见曜立刻摇下车窗，调整起小音箱播放的内容，并将音量打到了最大。
很快，仿佛融入了黑暗的吉普车内传出了一道高亢的男声：
“我们是遗迹猎人小队，受警示者宋何嘱托，来送军火！”
“我们是遗迹猎人小队，受警示者宋何嘱托，来送军火！”
因为声音开得太大，副驾位置的龙悦红耳朵被震得嗡嗡作响，脑海里尽是这句话在回荡。
他张开嘴巴，下意识想说点什么，但吐出的话语都被音浪淹没了。
前方土黄色的全地形车内，主驾位置的白晨表情变得有些古怪。
“怎么了？”蒋白棉察觉到了她的变化，大声问道。
她手动关上了所有车窗，让商见曜声音的“污染”降低到了不影响对话的程度。
白晨吸了口气，不知该笑还是该哭般说道：
“我以前在灰土上流浪的时候，经常开着车，去不同的聚居点交换物品。
“有的时候，为了方便省事，也会弄一个大喇叭，不断地喊想要的东西。”
蒋白棉一边观察四周，一边好奇问道：
“比如？”
白晨沉默了几秒，望着前方道：
“大米、面粉、罐头换菜刀、手枪、子弹壳和各种金属物品。”
蒋白棉噗嗤一笑：
“南姨他们门口的‘收坏手枪、坏步枪、坏冲锋枪’是不是你给他们想的？”
白晨抿了下嘴唇道：
“每个有过类似经历的流浪者都会几句。”
不等蒋白棉回应，她沉声说道：
“组长，快到目的地了，注意周围。”
“哦，生气了……”蒋白棉状态很是放松地“嘀咕”了一句。
“没有生气。”白晨目视前方，飞快回应道。
“那就是不好意思了？”蒋白棉笑吟吟追问道。
白晨不说话了。
蒋白棉见好就收，于感应电信号的同时，借着外面的月光，不断打量道路两侧的楼宇和废墟。
不到一分钟，她拿起对讲机道：
“可以关掉音响了，和我们保持足够的距离。”
她的每一块肌肉都略微紧绷了起来，随时准备着应对意外。
又过了几十秒，侧前方一栋坍塌的建筑上，有两道人影钻了出来。
他们端着突击步枪，沿着清理出的道路，下到了主动停止的全地形车旁。
而周围的黑暗里，不知有多少枪瞄准了这边。
那两道人影都戴着动物面具，套着头罩，让人一眼看不出究竟是红河人，还是灰语人。
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打量了一阵，戴公牛面具的女子用灰土语道：
“你们是接了赫维格任务的遗迹猎人？”
“是啊，我们找回了赫维格的军火，想把属于自己的部分卖给镇卫队，不知道韩队长在哪里？”蒋白棉完全没有被枪口指着的不安，微笑解释道。
“找回来了？”戴公牛面具的女子颇有点惊讶。
蒋白棉“嗯”了一声：
“宋警示者可以作证。”
戴公牛面具的女子默然了几秒，拿起对讲机，将这件事情汇报给了韩望获。
没过多久，这位治安官主动来了这边。
他一身黑色衣物，没戴面具。
检查过赫维格的军火和“旧调小组”的物资，背着一杆步枪、插着两把“联合202”的韩望获没有啰嗦，直接问道：
“你们想交换什么？”
“镇卫队的军用外骨骼装置。”戴着秀气僧人面具的蒋白棉坦然回答，“一台，可以等这次战争结束再交付。”
见韩望获皱起了眉头，她笑着补充道：
“安赫巴斯已经在教堂忏悔，愿意为红石集对抗次人做出更多贡献。
“等到局势平稳下来，你们应该可以通过他，拿到新的军用外骨骼装置。这也许要一年半载，但你们等得起，而我们不行。”
韩望获沉默了一会儿道：
“我没法直接答应，我和其他人商量一下。”
知道他在红石集做不了主的蒋白棉表示理解：
“行。
“但请快一点，我们可以等，鱼人山怪不会等。”
韩望获微微点头，走向了旁边。
几步后，他回过头问道：
“你们不怕镇卫队强行征用，甚至杀人抢货？”
蒋白棉笑了起来。
可她还没做出符合“终极反派”身份的回答，已将吉普开过来的商见曜就高声喊道：
“我们相信你！”
韩望获怔了一下，好一会儿才略显苦涩地说道：
“有的事情，我也阻挡不住。”
他不再言语，走到坍塌建筑的侧面，用对讲机和镇卫队几位实权人物做起沟通。
足足十分钟过去，他才走回全地形车旁，对蒋白棉等人道：
“成交。”
“合作愉快。”蒋白棉本想伸出右手，和对方握一下，但考虑到红石集的民俗，又放弃了这个打算。
虽然她知道韩望获不是警惕教派的信徒，握手不是什么需要在意的事情，但周围红石集镇民们都信仰“幽姑”，万一因为两人的握手产生了警惕，决定中止交易呢？
不怕一万，就怕万一！
韩望获吐了口气，说起具体方案：
“你们先把军火和物资交给我，分发下去，等打退了鱼人山怪，重创了他们，我们再把一台‘ac—42’军用外骨骼装置移交给你们。”
“没问题。”蒋白棉没有任何迟疑。
韩望获反倒有些不安，斟酌着问道：
“你们不怕我们输掉和次人的战争，就连那两台外骨骼装置都落到了他们手里？”
他真正想问的是，不怕事后赖账吗？
商见曜再次抢先回答：
“我们会拿回来的。”
他说的异常自信。
蒋白棉笑了一声，帮忙补充道：
“我们可以武装讨债。”
见对方这么有自信，韩望获开始通知防线各处的镇卫队成员，让他们分组分时段过来领取新的物资。
这不是说他们现在已经没有了枪支和子弹，而是他们得做好化整为零，借助城市废墟长期战斗的准备。
物资分发中，韩望获看向蒋白棉等人：
“你们还有什么事情吗？”
蒋白棉早有打算，笑着问道：
“你们想请雇佣兵吗？
“给一周食物就行，主要是我们得看着我们的财产，不能让它丢失。”
她是想趁这个机会，让小组得到新的锤炼，以便将来有应对类似局面的经验。
韩望获再次拿起对讲机，走到之前那个位置，和名义上的几名下属商量起来。
这一次，他很快返回，点头说道：
“好。
“你们跟着我就行了。”
一被雇佣，蒋白棉立刻进入了状态。
她眺望了一眼东南方向道：
“韩队长，你不觉得奇怪吗？
“鱼人和山怪到现在都还没发动攻击，这都过去多久了？”
他们都从城北的警惕教堂到了这边，带来的物资也快分发完毕了。
而沿途之上，他们没听见明显的枪声、炮声。
“这也是雇佣你们的原因。”韩望获表情凝重地说道，“最先发现鱼人山怪的那个小队始终没有回来。”
城市废墟的东南角沉寂得无比诡异。




长夜余火 第九十六章 窒息
蒋白棉安静听完，诚恳给出了建议：
“你们应该抽出强手，组成一个小队，过去侦察一下。”
她没有自告奋勇，因为这不在“旧调小组”的工作范围内。
将物资送过来，主动提出“雇佣”，对他们来说，已经有点冒险，但好歹有换取军用外骨骼装置、锤炼队伍等作用，且危险程度还算可以接受。
而组成侦察小队，前往明显存在诡异的地方，为一个初来乍到没多久的聚居点出生入死，明显不是“旧调小组”该干的事情。
雇佣兵就要有雇佣兵的“职业道德”。
如果只有蒋白棉自己一个人，她说不定会凭着兴趣，接下侦察任务，但现在，她是一个小组的组长，她的任何一个命令都会影响组员们的人身安全，她没法任性。
给出建议的时候，蒋白棉悄然侧头，瞪了商见曜一眼，阻止了他的自告奋勇。
哪怕商见曜带着面具，她也能感受到他的跃跃欲试。
听完蒋白棉的话语，韩望获无奈地叹了口气：
“我早就提过这件事情，但他们太过警惕，始终下不了决心，一直在为该不该派侦察小队，派哪些人争吵。”
彼此缺乏信任真的很难达成共识，这种事情如果没有权威存在，可能会一直拖到危险拍在脸上……蒋白棉在心里回了一句，没有说出口。
她知道韩望获知道这点。
果然，韩望获边让他们把吉普和全地形车藏好，边略显忧虑地说道：
“之前遇到类似的情况，都是由雷纳托主教做决断，两边还算听他的话，可他早不早，晚不晚的，竟然被召回了总部，剩下的不管哪一位警示者，都没法代替他，说话的分量都不一样！”
提及这点，韩望获明显对警惕教派不太满意。
呃，警惕教派对雷纳托主教罹患“无心病”的事情暂时是这么解释的？蒋白棉露出了若有所思的表情，但很显然，韩望获察觉不了她的反应，因为她戴着面具。
——他们下午到晚上都在湖畔别墅区蹲守，没再接触任何一位红石集的镇民，对相应的情况不够了解。
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这时，商见曜插话道：
“宋警示者快来了。”
他们从警惕教堂出发的时候，宋何已经在组织教会武装，准备赶往这边。
韩望获点了点头：
“希望他们不会硬顶宋警示者。”
他们指的是红河人。
“你也可以把他们召集起来，我来说服他们。”商见曜给出了另一个办法。
韩望获狐疑地看了这家伙一眼，完全不觉得他口才出众。
当然，他没有直接说，而是苦笑道：
“以他们的警惕，这种事情没谁能把他们召集起来。”
“那他们躲在哪里？我挨个拜访。”商见曜一点也不怕辛苦。
韩望获顿生警惕之情，敷衍笑道：
“先看宋警示者能不能说服他们吧。”
说话间，韩望获已领着“钱白小队”四个成员来到了他负责的防区。
这是一栋还算完好的不高建筑，但它前方那栋楼已经彻底坍塌，挡住了它下面几层，形成了一个天然的工事——由混凝土堆叠成的工事。
站在这栋建筑的六楼，正好能从窗口看到废墟东南角，而一旦对方反击，往下一缩身体，就几乎不可能被击中。
“你们负责左侧。”韩望获重新做起布置，一视同仁地对蒋白棉等人下达了命令。
他和他的几名手下迅速转移到了偏右的窗口处，架好了两挺机枪。
商见曜戴上夜视仪，兴致勃勃地半蹲了下去，将“狂战士”突击步枪换成了一杆“橘子”步枪。
他学着白晨，摆出了“我是资深狙击手”的模样。
龙悦红瞥了他一眼，在他的左侧蹲了下来。
他分配到了“暴君”榴弹枪。
商见曜的右边，依次是蒋白棉、白晨，一个架着“死神”单兵火箭筒，一个还是使用最熟悉的“橘子”步枪。
外面夜色正浓，月光时明时暗，让整个城市废墟仿佛沉入了深渊。
时间一分一秒流逝中，韩望获频繁拿起对讲机，和负责不同防区的镇卫队成员沟通。
这包括警示者宋何主持下的临时会议。
终于，红石集镇民们达成了一致：派出谭杰、哈米尔等强者组成的五人小队，侦察城市废墟东南角的情况。
就在这个时候，一直在监控前方的白晨通过夜视仪，看见一道模糊的身影正悄然靠近。
他的灰黑鳞片在月光下闪烁微芒。
一个鱼人……白晨调整了下枪口位置，手指即将扣动扳机。
砰！
那个鱼人头部爆开，仰面栽倒。
白晨略感愕然地侧头，看向了不远处的韩望获。
刚才那一枪不是她开的。
治安官韩望获的反应比她更快，而且在那个距离下，精准地命中了鱼人的脑袋。
韩望获察觉到了白晨的注视，看了她一眼，轻轻点了下头。
将目光从那双眼白有点偏黄的眸子处收回，白晨确定了一件事情：
韩望获刚才那一枪绝不是运气。
他是一名货真价实的狙击高手，无论观察力，还是射击水准，都不比自己差，甚至可能还要强一点。
难怪他能成为“资深猎人”，被红石集选为治安官……白晨有所明悟，不再分心。
这个时候，韩望获拿起对讲机，提醒起其他地方的镇卫队成员：
“鱼人来了，侦察小队不用再派出去了。”
会这么简单吗？蒋白棉脑海内突然闪过了这么一个念头。
龙悦红身体略微紧绷了起来，架着榴弹枪，更加专注地观察前方。
渐渐的，他有了呼吸不畅的感觉。
这是他往常特别紧张时才会出现的情况。
我没那么紧张啊……龙悦红有点不解。
经过野草城的历练，他不觉得现在的情况能让自己那么紧张。
最为重要的是，他的心跳也没有加快多少。
他疑惑地审视起自己的状态，发现呼吸真的变得有点困难，慢慢有了在憋气的感觉。
“情况不对！”
“是要比赛肺活量吗？”
蒋白棉和商见曜的声音同时响起。
他们也发现自己的呼吸系统出了问题。
吸进的空气越来越少！
听到提醒，韩望获等人才察觉不对。
他们之前都以为是大战在即，自己下意识屏住了呼吸。
呼，呼……他们张开嘴巴，大口喘起了气。
可无论他们做什么样的尝试，那种呼吸不畅的感觉都无法缓解，甚至在明显加重。