难消帝王恩

随着虞清雅神来一笔成了慕容枕的侧妃，虞文竣的调查也只能中止。如果继续查下去，真的查到什么就难办了。先前虞文竣等人暗查时，虞清嘉也顺水推舟在引导局势，若不然，虞文竣怎么能真的这样巧，正好听到丫鬟指控虞清雅的话。这个计策本来是可以一举解决掉虞清雅的，而且还完全不会把虞清嘉牵扯进来。可惜现在，只能搁置了。
白蓉遗憾，虞清嘉本人倒很平静，她说：“尽人事听天命，何况这是突发情况，谁能猜到虞清雅竟然变成了广平王的妾室。她多行不义，迟早要自取灭亡，我们且看着就好。”
白蓉低头应下，心里生出一阵惭愧。她比虞清嘉大，结果却还不如虞清嘉看得开。虞清嘉说得对，虞清雅已经完全被她们掌握在手中，没必要为争一时长短而坏了长远大计。况且从公子的角度说，虞清雅成了广平王的侧妃，白露就可以名正言顺出入皇宫和广平王府，这对他们的大计越发有利。白蓉想通后就不再纠结，权当让虞清雅多活几天罢了。
白蓉还在烦虞清雅，而虞清嘉的心思早就飞到另一件事情上去。
虞清雅预知先机，平时生活可能不显，可是一旦应用到军事政局上，其实还挺致命的。而且，这对真正靠实力打战的人极为不利。琅琊王靠奇袭起兵，如果虞清雅将琅琊王的每一步行动都透露给广平王，这样一来，军事天赋平平的广平王就能牢牢克制住真正的天才，反而换来自己步步高升。这实在很不公平。
虞清嘉想的入神，突然哂然一笑。她暗暗笑自己，她不过是一个普通人，历史洪流中一粒小小的尘埃，哪有资格去担忧日后的天下霸主呢？琅琊王既然能不满二十就统一南北，自有其过人之处，她在这里操心什么。
虞清嘉深呼一口气，气息在清晨冰冷的空气中结成白霜。虞清嘉看着廊庑外残余的积雪，突然想到，前日下了雪，狐狸精在做什么呢？
曾经虞清嘉看到雪，会想风花雪月，会想瑞祥兆丰年，会想娘亲的梅花糕，可是如今见到雪，她第一件事便是想，狐狸精呢。
少年时见雪思愁，如今见雪只思卿。





难消帝王恩 116、思君
清晨时分, 丫鬟婆子们大早就起来，用水将院子里外洗了个遍。院子外面热热闹闹的，屋里虞清嘉也在丫鬟的簇拥下梳妆。今日除夕，按道理什么都该是喜气洋洋的，奈何八月虞老君刚去世，二房众人身上都戴孝, 所以虞清嘉没有换太鲜亮的衣服, 而是穿了一身白色的襦裙, 浑身上下没有其他颜色, 只有袖口处用浅红色的线勾勒着绣球花。
白芷看到心疼的不得了, 她们家娘子这样漂亮, 天生是众人焦点, 却在大过年都不能好好打扮。她暗暗对虞老君翻了个白眼，在首饰盒中又挑了只红宝石发簪插到虞清嘉发间，确保将贵气都压住后, 白芷才肯罢手。
梳妆完毕, 虞清嘉站起身, 满屋人都不由发出一声赞叹。即便要守孝, 今日也毕竟是年节，虞清嘉身上的白裙质地极好，光华内敛，虽然不是大红大紫等富贵颜色，可是却自有一种低调的华贵。都说女要俏一身孝，虞清嘉长相美得过分, 换上白色的衣裙后越发衬得她檀发雪肤，唇红齿白。冬日的清晨光线暗，屋里没有点灯，空气中漂浮着淡淡的浮尘，虞清嘉站在那里，整个人都散发着柔和的光晕。
丫鬟们看得几乎失神，银珠好半天才找到自己的下巴在哪里，她咂了咂嘴，由衷叹道：“我怎么觉得娘子最近变好看了呢。”
白芷嗔了她一眼，佯骂道：“瞧你这话说的，娘子以前不好看吗？”
“那倒不是，娘子以前就很好看，可是现在不一样。奴婢嘴笨，不知道该怎么说，类似于以前看到娘子，奴婢会感叹长得真好，回头再看两眼也就没了。但是现在，奴婢看到娘子根本移不开视线，看的时间长了脑子会迷幻，甚至忍不住想娘子到底是不是人。”
银珠的话虽粗糙，但意外的贴切，众婢女被她逗得直笑，就连虞清嘉也忍俊不禁。白芷不轻不重拍了银珠一下，说：“也亏我们娘子脾气好，不和你计较，要不然敢说娘子不是人，看主子不扒你一层皮。”
不过白芷这样说归说，内心里却对虞清嘉十分自豪。虞清嘉这半年长开了许多，下巴变尖，眼睛变润，腰肢也变得更加柔软纤细，显然是少女初成，已经踏入成年女子的界限，曾经属于孩子的稚气彻底消退。类似于夜明珠上的灰尘被一点点拂去，再无任何东西阻拦在外，明珠顿时散发出灼灼光彩。
白芷骄傲地说道：“幸亏我每日看着娘子，要不然等隔上半年猛得再见，恐怕冲击得心都不会跳了。娘子本来就好看，如今长得更精致，这就叫旱的旱死涝的涝死，气死大房那些人。”白芷痛快地说了一会，突然感慨：“唉，也不知道日后哪家郎君有这等福气，能将娘子娶回家。”
虞清嘉眉尖微不可见地动了一下，眼中水光微漾。白蓉听到这话，轻笑着说道：“鹿失于野，天下共逐之。娘子这等美人，当然要由一等一的英雄来配。”
眼见这些丫鬟越说越不像话，虞清嘉脸红了，用力嗔了丫鬟们一眼：“还说？时间不早了，我还要给祖母和父亲请安呢。”
丫鬟们哄笑，白蓉也露出意味深长的笑意。白蓉也不好说自己如今的心情是娘家人还是婆家人，但是看到虞清嘉的表现，她根本控制不住想微笑。
如今庭院里一半人手都是东宫的人，所以慕容檐离开的悄无声息，后宅里消失了一个人的事情没有引起任何人注意。白芷本来也和慕容檐不熟，唯有银珠念叨过“景桓去哪儿了”。东宫众人悄悄引导了几日，很快银珠也不再关心了。
慕容檐离开一事，就如一滴水落入湖心，除了最开始震荡出来的涟漪，很快就彻底隐没不见。可是白蓉知道，公子归位一事的影响远不像表面上这样平静。公子还在虞家的时候，白蓉每次看到这两人互动都忍不住怀疑，公子莫非还有个孪生兄弟？她认识的公子和六娘子面前的公子，真的是一个人吗？白蓉每天都被酸的牙疼，可是等公子走后，白蓉却有些心疼这一对了。公子回归军中，危机四伏，六娘子留在深闺，虽然安全无虞，却一直兴致不高。白露作为旁观者，每每看到都要揪心。
然而白蓉却始终相信有情人终成眷属——与其说她相信缘分，不如说她相信自家公子。公子喜欢的东西，从来没有落空过。白蓉想着，等仗打完了，公子就能来接六娘子。
白蓉乐观地等着这一天。
虞清嘉先去给虞二媪拜年。等虞老君发丧一事尘埃落地后，虞二媪亲自主持了分家一事。虞老君刚刚入土，尸骨都没有冷透，儿媳就提出分家，这在礼教看来当然是不孝。可是虞家其他族老们想想当年虞二媪和虞老君闹成什么样子，竟都觉得无可厚非。这对婆媳许久之前就已经决裂，十年来一句话都没说，虞二媪甚至为此搬入佛堂，不问世事。族老对虞俨虞二媪两夫妻的遭遇暗自叹息，现在虞老君已经死了，虞二媪想分家，那就分吧。
分家最麻烦的就是财产分割，尤其是虞文竣兼祧两房，大房祖产和二房私产界限非常敏感，李氏和其他人眼睛都不错地盯着，可是虞二媪却什么都没要，将佛堂里的佛像蒲垫一抱，便头也不回地走了。李氏几人警惕成那样，结果呢，人家压根不稀罕。
虞清嘉和虞文竣已经搬到外面，现在他们需要的只是一个正式分家的名头，虞二媪搬来后，二房和大房彻底两清。虞二媪搬出来后依然闭门不出，潜心礼佛，虞清嘉走到佛堂，虞二媪正背对着大门，闭眼敲木鱼。虞清嘉停在门口，跪在丫鬟递来的蒲垫上给虞二媪磕头：“孙女给祖母请安，恭祝祖母岁岁平安，福寿康宁。”
虞二媪依然闭着眼，木鱼声规律低沉。她点点头，让丫鬟将放着锦囊的托盘端上来，除此之外再没有其他话。虞清嘉低低叹了一声，将锦囊交给白芷收着，就轻手轻脚地离开了。既然虞二媪不愿意理会凡尘，那虞清嘉也不好再打扰她。
随后虞清嘉去给虞文竣拜年，虞文竣养了一个冬天，这几日身体好转很多，可是和夏天比起来还是瘦了不少。他穿着广袖深衣，形容消瘦，越发有神仙风范。
虞文竣看到虞清嘉不自觉露出笑意，相比于虞二媪，虞文竣要热情的多。可是他毕竟久病初愈，虞清嘉陪虞文竣坐了一会，见他露出疲态，就贴心地起身告退了。
从虞文竣屋里出来后，虞清嘉在廊庑中慢慢踱步。她走了一会，不得不承认，即便是除夕，她自己都无处可去。
二房人丁一向萧条，去年时虞文竣被虞老君用侍疾的名义捆在大房，境况比今年还不及，为什么去年她却并不觉得孤单清冷呢？虞清嘉停下脚步，抬头看向檐角的灯笼。灯笼被雪打湿，色泽深一块浅一块，在风中寂寂摇晃着。
虞清嘉突如其来地想起另一个人，狐狸精现在在哪里呢？今日除夕，他身边有没有人陪他庆祝，陪他过节呢？
怀朔的风冷且干，从戈壁呼啸而来，不屑于任何修饰，永远带着荒漠的冷硬和凛冽。北原天黑的早，才酉时就昏昏沉沉的了。几个孩子裹着厚厚的棉衣，在街上跑来跑去，比划着木剑玩攻城游戏。
街角的灯笼被风吹的左右晃动，撞在门框上噼啪直响，魏小郎脸红扑扑的，不知是被冻得还是跑得。巷子大院里传来一声嘹亮的呼唤声，魏小郎用力抹了把鼻涕，不在意地应了一声，就拔腿去追自己的伙伴。他转身转的太急，没留意身后的路，一不留心就撞到一个人身上。七八岁的男孩个头虎，远远的像个小炮弹一样冲过来，魏小郎“哎呦”了一声，还没等他刹住动作，脑袋就被一只修长的手按住了。魏小郎愣愣地抬头，先是注意到按在自己脑门上的那只手。
魏小郎家定居北镇，世袭军人，行伍世家。他身边的玩伴也多是如此，家中父兄都是军户，他们这些小孩子从小就舞刀弄枪，练习骑射，连七岁稚儿玩的游戏也是对垒攻城。魏小郎见惯了武人的手，连他的娘亲都有一双粗糙有力的手，可是他却从没见过这样修长白皙，漂亮的可以当做观赏品的手掌。
然而说它漂亮，这双手却偏偏有着惊人的力量。抵在魏小郎脑门上的手指又白又长，骨节匀称，但是按在魏小郎头上的时候，他费尽全身力气都没法扭一下脖子。魏小郎看着这双手几乎都呆了，对方见魏小郎不会再往自己身上扑来，便毫不在意地收回了手。
魏小郎视线下意识地跟着对方的手移动，他慢慢抬头，看到一副银色的铠甲，以及一张冷冰冰的，铁面獠牙的面具。
“小男郎，你是谁家的孩子？”
魏小郎听到声音吓了一跳，他转过头，这才发现那位戴面具的男子身边竟然还有一个人。他不好意思地挠了挠头，魏小郎虽然小，可是他也是军户家庭长大的，无论如何都不该犯这种错误。可是也不能怪魏小郎警惕心下降，实在是方才推住魏小郎的那位年轻郎君太过耀眼。有他在，任何人都没法注意到旁边的东西。
魏小郎虽然小，但是托生长环境的福，他并不怯生，于是也大着嗓门回道：“我是城东魏家的第六子。”
“魏家……原来是魏武诚的儿子。”那个笑眯眯的，看着就很忠厚靠谱的中年大叔对他说，“老魏倒把你养得实诚，虎头虎脑的。天快黑了，你再在外面跑，你娘就要出来打你了，快回去吃饭吧。”
魏小郎不服气地对常大比了个鬼脸：“她才不会打我呢！今天是除夕，我娘说今天不能说不吉利的话，要不然新的一年都不吉利。”
常大愣了一下，“哎呦”一声：“今儿除夕？原来今天过年？”
那位带着银色面具，从始至终一言不发的年轻郎君终于应了一声：“是啊，今日三十，明天就是光熹三年了。”
常大用力拍了下自己脑门，大呼小叫：“哎呦，我怎么把这么大的事给忘了。每天和一群糙汉子打交道，我都没注意要过年了。”
常大一边懊恼，一边拍了拍魏小郎脑袋，催促他赶紧回家。魏小郎非常不满地扒开常大粗糙的大手，他往后跑了几步，忍不住回头看慕容檐。
两人马上就要走出这条街，魏小郎站在后面，高声问：“你就是新来的那位少将军吗？我听阿父和大兄说过你。”
常大尴尬，魏家是六镇中有名的军户，曾经随着明武帝打柔然，立下不少功勋，只不过后来常山王夺权，朝政被尹轶琨把持，六镇这些世代从军的传统鲜卑家族日渐衰落。魏武诚在六镇军中小有地位，想来是他私下里和长子讨论朝政的事，结果被魏小郎偷听到了。
魏小郎知其然却不知其所以然，只知道怀朔来了一位新的年轻将军，却不知道这对怀朔军镇代表着什么。常大有点尴尬，魏小郎竟然用这种语气和公子喊话，常大正打算打个哈哈糊弄过去，就瞥到身边人点了下头，波澜不惊地说：“是我。”
是他，从衣冠之地兖州回到北齐起家之地，北疆六镇怀朔的“神秘将军”，慕容檐。
隔着面具声音有些失真，但是常大还是能感觉到，公子并没有生气。常大暗暗称奇，公子如今涵养越发好了。常大一边想着，一边给魏小郎使眼色，打发他回家吃饭。
等魏小郎走后，常大落后一步跟着慕容檐，扼腕道：“我怎么就给忘了呢，我们一群粗人随便些没什么，可是公子出身尊贵，锦衣玉食，年节怎么能这样随便晃过去。我这脑子真是，竟然一点不记得。我脑子不好使就算了，为什么何先生这种精细人也没提醒？”
“无妨。”慕容檐平静地接话，“是我不让何广说的。一个再普通不过的日子而已，没必要大动干戈。”
反正只有没有虞清嘉，任何日子都没有区别。常大粗神经，并没有觉得有什么不对，依然大大咧咧地说着军中的事情。两人转过一道街角，眼前豁然开朗，已经进入怀朔镇主街。
常大东一头西一头地扯话说，慕容檐不搭话，只是静静听着。突然慕容檐脚步停住，常大愣了一下，一时半会都没反应过来怎么了。很快，身后传来咚咚的跑步声，郑二对着慕容檐刷地抱拳，然后凑近，低声说：“公子，人接过来了。”
慕容檐一直平静淡漠的眼睛中终于震荡出些许涟漪，耿笛被人从邺城截下，现在，起兵前最后一道准备工序也实现了。




难消帝王恩 117、殿下
耿笛身上的伤口已经被包扎好, 但眼睛还是无法视物，这几天他转了好几个地方，直到现在眼睛被蒙上，耿笛暗暗猜测，恐怕这就要到了。
耿笛落到如今的局面，在意料之中, 又完全不在意料之中。至少, 他可没想到竟然有人敢在皇帝手下截人。
耿笛从孤身进京时就已经做好准备, 他辅佐了慕容家三代君主, 见证了前朝的衰亡, 见证了明武帝废帝自立, 也见证了明武帝末年那场宫廷动乱。前太子尚且难免, 何况他一个外人呢？这大概是任何一个名将都难以摆脱的宿命，青年时抛头颅洒热血，壮年时四处征战, 煊煊赫赫, 晚年却难逃飞鸟尽良弓藏的命运。耿笛被急召回京固然有尹轶琨那个小人的功劳, 但是耿笛知道, 根源还在于当今圣上。耿家在潼关洛阳一代经营太久，皇帝已经起疑了。
但是耿笛自己却问心无愧，他回绝了军中谋士激进的提议，将子侄们留在边关，自己只带了寥寥几个亲信回邺都。他回到都城后立刻进宫面圣，慷慨激昂陈述自己的忠心, 提醒皇帝亲贤臣远小人。最开始这个办法确实有用，耿笛被困在将军府中，虽然行动受制，但好歹衣食无忧，每日还能逗弄半大的孙儿。可是形势越来越紧张，六月时耿笛被捕下狱，虽然后面在各方故友的奔走下放了出来，但是耿笛明显能感觉到，自己身边多了许多眼睛。
耿笛一举一动都被监视，他没法和外界联络，自然也没办法嘱咐边关的耿家军。后来，耿笛最担心的事情终于发生了，赵军在边关散布谣言，耿家的子侄们以为耿笛被昏君杀戮，气愤不已，赵军趁机偷袭潼关。几天后耿家军艰难地夺回了潼关。但是这就像一个引子一样，从潼关开始，边境线其他地方也陆续爆发出规模不等的战乱，整个齐朝陷入动荡中。
虽然耿家军坚守在前线抗敌，但是皇帝的疑心彻底被点爆了。尹轶琨拼命鼓吹中秋之乱是耿家和赵军里应外合，耿家人早有不轨之心。皇帝本就多疑，听到尹轶琨的说法后杀心越来越重，即便和耿笛交好的老臣以命担保，皇帝也还是下令，处死耿笛。
耿笛得知这个消息后叹了口气，虽然伤怀，但并不意外，只是有点可惜齐朝的大好基业。他平静赴死，却在最后关头被一队神秘人救下。神秘人不肯透露身份，不肯和他多说话，但是对他的态度却很恭敬。耿笛看在眼里，心里渐渐有了猜测。
这队人一路向北，风越来越干冷，最后都带上了沙尘和干草的气息。最后一次转车时，耿笛被蒙上了眼睛，在周围兜了好几个圈子，终于在一个黄昏踏入实地。
耿笛知道，大本营终于到了。
耿笛眼睛上的黑布被撤下，因为长时间蒙着眼，突然接触到光线时他有点适应不过来。耿笛动用多年从军经验，迅速让自己恢复行动力，他蓄力到一半时，帘子外传来一阵哒哒的脚步声，随后一个小孩子掀开厚重的棉帘跑进来，飞扑到了耿笛腿上：“阿公！”
耿笛怔了怔，不可置信地将孩子抱起来：“七郎？”
“阿公，何叔叔说你今日回过来，你果然来了！”耿七郎抱着耿笛的脖子，亲昵地蹭着他的胡须。耿笛突然老泪纵横，他一生戎马，对几个儿子倾注的时间精力少之又少，后来好几个儿子甚至先于他死在战场上。唯有小孙子给了他人间最质朴的亲情，让他在京中这一段时间过得踏实又贴心。耿笛被朝廷带走时别无牵挂，唯独放心不下自己的小孙子。他年纪一大把，上过最凶险的战场，也上过最辉煌的庆功宴，他这一辈子已经活够本了，可是他的孙儿还小，不能跟着他一起死。
耿笛拜托了许多人，但是他心底隐隐知道，慕容家的人最心狠，他们不会给自己留有隐患，七郎多半是活不成了。耿笛被人劫走，已经心如死灰，可是他无论如何都没有想到，今生竟然还能看到七郎。
耿笛在狱中被人拷打也没露过怯，如今抱着自己失而复得的孙子时，却控制不住热泪滚滚。他擦干眼泪，仔细地看着七郎，然后将他放到地上，说：“七郎，你阿娘也在这里？”
七郎点头。耿笛说：“先出去找你阿娘，阿公有话和他们说。”
耿七郎听话地出去了。等孩子走后，耿笛嗓音喑哑，缓缓说：“老夫可否请你们主公一见？”
门帘外走进来一个青衫中年男子，他对耿笛拱手作了个揖，道：“耿笛老将军，久仰大名。”
耿笛盯着青衫男子看了一会，笃定地问：“你便是七郎所说的何叔叔？”
“是何某。”何广站起身，温文儒雅，笑道，“老将军保家卫国，何某敬慕已久，却碍于身体不争气，无法亲迎老将军。请老将军恕罪。”
耿笛摆手，说道：“何公恐怕谦虚了。你们能从禁卫军的手里救下我，还能神不知鬼不觉的将七郎和我小儿媳从邺城接出来，手段可见一斑。老夫一介武人，怎么敢当何公亲自迎接？”
何广听出来耿笛似乎误会了什么，他笑容不变，说：“老将军这样认同我们是我等之幸，不过，老将军，我并非主宰。我们主公另有其人。”
“哦？”耿笛意外了，他见何广身材消瘦，却自有一股胜券在握的气场，他便以为眼前这人就是此次行动的头领。没想到，何广竟然还不是主公？耿笛好奇了，问：“何公足智多谋，风度倾人，竟然还不是主公。能让何公甘心追随的人，不知该有何等风仪？”
何广笑而不语，他转了个话题，脸上的神情也变得严肃起来：“老将军是聪明人，想来如今不必何某多说，老将军已经猜得差不多了。既然如此，何某也不和老将军兜圈子，不妨直说了罢。老将军对如今天下形势怎么看？”
耿笛脸色也沉下来，他眼神苍老但并不浑浊，如年老的鹰隼般，即便羽毛尽数脱落也不减其锐利：“我朝立国多年，下和南廷隔江而治，西和北周针锋对峙。我等不过一介武夫，食君之禄忠君之事，我哪里知道天下的形势？圣上接下来打算做什么，天下的形势就如何发展。”
何广笑容更加温和儒雅：“皇帝亲信奸佞，无故猜忌耿老将军，几度将老将军下狱不说，还差点害死将军。都到如此地步，老将军还是不肯另栖其主？”
耿笛良久不说话，过了一会，他目露感慨，叹道：“老夫一辈子打打杀杀，曾以为我最好的归宿便是死在战场上，死后能落个棺冢便是大幸。如今能再看到我年幼的孙儿已经是意外之喜，老夫感谢你们主人的心，可是，大丈夫一生但求仰不愧于天，俯不怍于地。你们主人想做的事，老夫不能答应。”
何广暗暗皱起眉，他们费了大功夫才将耿笛营救出来，就是看中了耿笛在西南边境的影响力。早就知道耿笛固执又愚忠，但是何广没想到他竟然这样难搞。如果耿笛不配合，那他们的起兵威胁很大，兵力也不足以抗衡驻守潼关的耿家军。
慕容檐离开兖州后，马上和军中人接头，悄悄回到慕容氏的起家之地，怀朔镇。怀朔是六镇之一，北疆六镇曾是前朝最重要的军事力量，鼎盛时王孙贵族、鲜卑权贵以及世家肱骨之才全都争相来六镇服役，朝中军中一大半实权之臣都是提拔自六镇。
六镇本就民风剽悍，自那时起发展成纯粹的军镇，城中没有民，家家户户都是军户，无论男女老少都习武练射。后来前朝迁都，一部分鲜卑贵族留在六镇，另一部分跟着前朝迁去洛阳。后来这部分迁都的贵族趁着改革攫取权力，成了既得利益者，反而是留在边关、镇守家园的传统鲜卑贵族被边缘化。之后六镇的权力被一收再收，六镇军户经济困顿，政治话语权流失，忍到最后忍无可忍，爆发了六镇之乱。