红楼之天下为棋

薛宝钗喃喃地道：“我拿什么跟四妹妹比呢？谁让四妹妹有个进士出身的父亲？谁让四妹妹的父亲还是林家大爷的老师？如果不是林家大爷就这么一个老师，如果不是东府已故的大老爷为女儿苦心谋划，四妹妹哪里能够轮得到这么好的婚事？”
更重要的是，薛宝钗的年纪跟林禔不匹配。若是薛宝钗能跟他的堂妹薛宝琴一样大，就是有王夫人拿着贾元春在前面钓着，薛宝钗都想去争一争这门亲事。
莺儿也知道自己戳中了自己姑娘的伤疤，连忙道：“可不是。林家大爷从小就用功，哪像宝二爷，整天无事忙。奶奶，您的学问不比林姑娘差，只要您肯费心，好好地教导哥儿，何愁不能把哥儿教导出来？有何愁将来没有凤冠霞帔？”
想到自己那个聪明伶俐的儿子，薛宝钗立刻有了精神，道：“可不是这话。”
薛宝钗收拾了脸上的神色，亲自将信件折叠好了放进首饰匣子里，转头又吩咐下面的人，不许让柳湘莲知道。
林黛玉在心中提到了囤积粮食的事儿，薛宝钗却是一个人字都没有往心里去。不止他没有往心里去，就连莺儿也没有往心里去。
一方面，固然是因为现在的薛家需要钱，另外一方面，也是因为薛宝钗抱持着侥幸的心里。在他们看来，囤积粮食的事儿也不是一家两家地在做，就是上面追究起来，也是法不责众，最多也就诛首恶。
而在薛宝钗的心中，作为京师的大粮商，曹家岂不是比薛家更显眼？
所以，林黛玉的提醒，薛宝钗根本就没有放在心上。
可是，没几天，京师的粮价忽然跌了，而且跌得很快，比当初闹灾时飞涨的速度还快。不止是京师，还包括了京畿，甚至还包含了整个受了灾的河南道。
几个不良商人甚至想过抢购粮食、再度哄抬粮价的方式，可官府不过是派出了两个小吏，就把事情给摆平了。同时，这几个不良商人囤积的粮食也不翼而飞。
薛家和薛宝钗囤积的粮食是逃过了一劫，可是，粮价一下子降到了比灾前还便宜，甚至比丰收之年都差不了多少，薛家和薛宝钗囤积的这些粮食自然是砸在了手里。
得到消息的薛宝钗当即就昏倒了，慌得莺儿连忙扶着薛宝钗哭喊。
薛宝钗悠悠醒转，望着莺儿，道：“怎么可能？各地都在闹灾，谁还有这么多的粮食？可是朝廷在放粮？”
莺儿流着泪道：“不，不是的，奶奶。是道门。听说，道门在海外找到了好些地方，这些地方都盛产粮食，有的地方甚至一年三熟，只能任由这些粮食白白地烂在土地里。二姑娘亲自带着三十几艘比宝船还大的船只运回了大量的粮食，加上曹家和其余几家都跟着放粮食，这粮价方才跌得这么快。”
“当真？”
莺儿流着泪，点了点头。
薛宝钗苦笑，道：“竟然又是二妹妹。林妹妹写信给我，竟然是要我提早把粮食出手避免损失吗？”
按照薛宝钗收到信件的时间，薛宝钗完全有时间将手里的粮食以最高价钱卖出去。可是现在，这一切都太迟了。(未完待续。)





红楼之天下为棋 第十六章第四十一节 钱粮
别人不知道薛宝钗在这次的粮食买卖上亏了多少钱，莺儿还会不知道？之前，薛宝钗可是囤积了大量的粮食，不但将自己的陪嫁庄子上的粮食都收了上来，还特地借了银子买了不少高价粮食，就等着粮价再走高一点，好一口气抛出去，大赚一笔呢。
可现在，这些粮食算是砸在手里了。平均下来，薛宝钗手里的这些粮食的本钱都是现在的粮价的两倍。
薛宝钗不晕才怪。
薛宝钗运到了，莺儿却不能跟着晕。
他连忙扑过去，在薛宝钗的耳朵边上，道：“奶奶，奶奶，你坚持住。上回，姑爷问奶奶要钱，奶奶都没给，若是这事儿让姑爷知道了，怕是不小。奶奶，你快醒一醒！”
薛宝钗捂着心口，看了莺儿一眼。
莺儿立刻明白薛宝钗的意思，他寻出冷香丸，又让给人煎了黄柏汤，看着薛宝钗吃下去，方才松了一口气。
吃了冷香丸，薛宝钗也觉得好过些了。他在莺儿耳朵边儿上，悄悄地道：“你去把我首饰匣子里的那几副镶珠嵌宝的璎珞还有不常用的首饰拿出去当了，好歹整个三千两银子出来。我有用。”
莺儿吓了一跳：“奶奶！”
薛宝钗道：“快别耽搁了，去把那个当了。”
莺儿不忍，道：“奶奶，那些都是太太给您整治的陪嫁首饰，有的甚至是老爷在的时候给您……”
薛宝钗道：“快别说这个了。上次我没有马上把银子拿出来，我们那位爷就隐隐有些不高兴。这次，说什么也是推脱不了了。我也只希望，他是把这些银子用在了正途上。”
莺儿只得道：“奶奶，我们爷跟宝二爷不同。”
薛宝钗点了点头。道：“的确不同。”
当天稍晚一些时候，柳湘莲打外面回来，就看见了地上的几只大箱子，里面都是白晃晃的银子。
柳湘莲十分惊讶：“娘子，你这是做什么？”
薛宝钗殷勤地上来为柳湘莲去了外面的大衣裳，脸上还带着笑容，道：“上次爷不是说。有事儿需要银两吗？当时我手头不方便。今日才把银子凑出来……”
柳湘莲隐隐觉得薛宝钗的态度有异，只是眼下他顾不得这许多了。
柳湘莲道：“太迟了。”
“太迟了？”薛宝钗还不明白。
柳湘莲道：“本来，我已经跟几个朋友说好了。买些粮食去赈灾。若是成了，会有人上报朝廷。凭着这微薄的功绩，再活动一下，也可以弄个小官做做。不过。道门这一出手，怕是上面只看得到道门了。”
薛宝钗原本听说。柳湘莲原来有机会做官，心中不知道如何懊悔，可是听到这最后一句，忍不住问道：“道门？”
柳湘莲答道：“正是道门。听说道门从海外弄来了大量的粮食。一下子就把粮食的价钱给打了下来。百姓们终于不用忍饥挨饿，也不用卖儿卖女了。对了，听说道门领头去找粮食的人。正是荣国侯府的那位贾县主。”
薛宝钗听了，微微勾了勾嘴角。露出一个苦笑，道：“我打出了门子，就跟旧日里的闺中姐妹们渐渐淡了。贾县主就更加不要说。他虽然是个大方的，可打他上了玉清山，竟然是连过年都不曾回过家！那府里的老太太精神好的时候，嘴里每每念叨的，便是他。”
柳湘莲听了微微皱了皱眉，想了想，道：“罢了，毕竟贾县主已经是道门中人了，听说道门上层有个斩尘缘的说法，也不知道是真还是假。不过，贾县主这次可确确实实地立下了大功了。据说，这次万岁还特别叮嘱了，要国师带着贾县主参加宫宴呢。”
薛宝钗听说，心中又是一跳。
往日同住在贾家的那些姑娘们里面，如果说薛宝钗想参加宫宴的**强烈程度排在第二，就没有人能排在第一。
薛宝钗的青云志，从来就没有从他的心中消失过。
可同样，薛宝钗也从来没有过机会，真正接近过那道宫门。每每想到这个，薛宝钗的心中就会增添一道对贾元春王夫人的怨怼，在看到或者听到贾宝玉的事情的时候，也会升起一股怨恨。
可是，薛宝钗也同样知道，如今的自己，不方便让柳湘莲知道这些。
因此，柳湘莲告诉他这些之后，薛宝钗只能道：“说起来，二妹妹打边关回来，就已经是宫里的常客了呢。”
柳湘莲道：“这如何一样？以前，贾县主是长乐公主的客人，就是在宫里小住，也是在北宫。这一次，万岁可是在金銮殿上宴请道门之人呢。”说着，又道：“可惜了，这等盛世，我们这种人家却是没有资格。”
薛宝钗想了想，忽然道：“我记得荣国府的老太太九十大寿就要到了呢。那位老太太的寿辰在元月，不过，每次大寿都是放在八月里做的。只是上次老太太八十大寿的时候，正好赶上宫里那位不好，二老爷二太太接连出事儿，甚至还连累的亲戚们。我想，这一次，那府里应该会大办……”
柳湘莲皱着眉头道：“应该不会吧？那位老太太虽然说高寿，可是他已经卧床十年了。”
薛宝钗道：“即便那府里没有给我们帖子，我必是要亲自送份厚礼去的。好歹，二妹妹也照应过我许多。”
柳湘莲道：“这是正理。到了那日，我与你一道去。”说着，又顿了顿，道：“对了，顺便叫上宝玉。”
柳湘莲跟贾宝玉交好，可是，打从大观园里搬出来，薛宝钗跟贾政王夫人那边的人都淡了，哪怕是贾宝玉是他的亲表弟，哪怕他曾经差一点就嫁给了贾宝玉。可是，他如今对贾宝玉，也不过是看在柳湘莲的份儿上。甚至可以说，薛宝钗早就不把贾宝玉当成自己的亲表弟了。
不过，既然要去荣国侯府需要借贾宝玉的光，薛宝钗也不介意跟贾宝玉打交道。
他也清楚，以贾宝玉的性子，哪怕是明知道自己的目的，也不会拆穿自己的。
夫妻俩商量了一阵。便各自睡下。
柳湘莲觉得自己又有了晋身的路子。睡得格外安稳，反而是薛宝钗，一整夜都没有睡着。一会儿想着。柳湘莲那几个朋友到底凑了多少钱，买了多少粮食，又亏了多少钱，其中柳湘莲又出了多少；一会儿又想着。等去了荣国侯府，要怎么跟荣国侯府里的女眷们搭话。要如何再度成为荣国侯府的客人。
这一想，就是大半宿。
薛宝钗几乎是一整夜都没有睡着，直到天蒙蒙亮，方才合眼。
反而是柳湘莲。睡了一个难得的好觉，早上神清气爽，心情也好得不得了。胡乱吃了晚饭之后。就去找了贾宝玉。
听说要给贾母贺寿，贾宝玉也十分高兴。哪怕是往日里十分尖酸泼辣、极少给柳湘莲好脸色看的夏金桂，今日看到他的时候，也是和颜悦色的，还亲自倒了茶过来。
柳湘莲十分意外：“难道府上这是有什么好事儿了？还是弟妹又有给你添丁了？”
贾宝玉也只是笑，反倒是夏金桂，大大方方地道：“若是我这会儿又有孩子了，我娘一准让我在屋里躺着，在不许我到处走动呢。”
之前夏金桂生儿子的时候，赶上了难产，吃了不少的苦头。好在没出什么大事儿，夏金桂又年轻，在屋里养了半年，到底是好起来了，也没有落下病根子。倒是夏母和贾宝玉，被夏金桂生产的事儿吓到了，若是夏金桂真的再度怀孕，不止夏母，就连贾宝玉也是舍不得他劳累的。
柳湘莲惊讶地看了一眼夏金桂。
“也不是什么大事儿，算是好人有好报罢。”夏金桂解释道：“去年的时候，听附近的老人说，今年的气象怕是不好，这个呆子就记挂上了，不顾我的反对，把家里的银钱都换成了米粮。不想，今年的粮食价钱越走越多。我原想着，要再压一压，结果这家伙冷不丁地，将家里的粮食全卖了，而且还比当时的市价便宜两成！我知道之后，差一点气死！谁知道，过了两天，道门竟然放粮了呢？正好，用平价将粮食买了回来。这么粗粗一算，我们不止将原来腾空的粮仓又装满了，还赚了差不多三个粮仓的钱粮。对了，我听说嫂夫人也在弄粮食，不知道嫂夫人赚了多少？听下面的人说，嫂夫人的陪嫁庄子比我们这个庄子大多了，嫂夫人手里的压箱底银子也多，想来至少赚了五万两银子罢。”
柳湘莲一听，心里就不舒服了。
他强笑着道：“怎么可能……宝钗怎么会做这样的事儿？”
夏金桂道：“怎么不可能？那位宝姐姐未出嫁的时候，他们薛家大大小小的事儿，他就是不能拿九成的注意，也能够拿八成的注意。要不，贾县主如何被他坑掉上千万两银子的财货？”
贾宝玉见柳湘莲神色有些不对，连忙拉了夏金桂一下。
若是换了从前，夏金桂一准发脾气，不过，现在夏金桂的兜里有钱了，心情好，见丈夫给自己使眼色，也只是瞪了丈夫一眼，转脸道：“我去看看厨下。之前村人为了感谢我们的照应，特地送了两只竹鸡来。我让厨房里做了给你们下酒。”
说着，掀了帘子出去了。
等夏金桂走得看不到人影，才听柳湘莲道：“我原说，弟妹是个风雷脾气，你若是娶了他，怕是从此事多。却没有想到，他还是被你收服了。”
贾宝玉笑道：“他是个好人，只是脾气直了些，只要说开了，就没事儿了。到底也是读书识字又明理的大家小姐。”又问柳湘莲：“方才我看你脸色不对，可是发生了什么事情了吗？”
柳湘莲沉默了一会儿，便将事情的始末说了，又道：“我原想着，有个赈灾的名头在，再找人疏通，好歹还能够弄个小官儿做做，可是他……”
贾宝玉叹息一声，道：“你也是清净人，何苦要往那里钻？”
柳湘莲听闻，倒是愣了一愣，忽然道：“那你呢？你又为何考了秀才，还做起了蒙师来？”
贾宝玉道：“考取功名也不过是为了见官不用跪罢了。至于做蒙师，只是因为我看到乡人对读书的向往……”
在跟那些村人打交道之前，贾宝玉从来都不知道，那些村人们是哪怕殷殷地盼望着，自己的孩子有朝一日也能够读书识字。就是因为感动于这些村人对儿孙的爱，贾宝玉这才做了蒙师。
不为别的，只是为了成全这些父母的爱子之心。
柳湘莲忽然道：“可是我听说，你教出来的孩子，已经有好几个考中了秀才……”
贾宝玉道：“也不过是三四人罢了。我在别的上面没有本事，唯有这诗词还有几分灵性，另外，便是能猜题罢了。”
如果说对经史子集的理解，贾宝玉是不成的。按照他的想法，他也不想让这些孩子们去做国之禄蠹。怎奈，他敌不过那些殷殷盼望的眼睛，最后，还是去了荣国侯府，厚着脸皮，通过贾琏夫妇，借到了商家的书，然后一点一点地抄写回来，再教给这些蒙童。
柳湘莲道：“你既然会猜题，为何自己不试着去考个举人出来？”
贾宝玉一愣。
若论本心，贾宝玉是不愿意往这科举上走的。可是，他也知道，若是自己成了举人，那就不是免除他一个人的赋税劳役，就连家里人的赋税劳役也可以免除了。
贾宝玉知道妻子的辛苦，因此，心中不觉迟疑了。
正在贾宝玉要开口的当儿，就听外面有人接口，道：“还说呢。不过是考个秀才，就熬成那个样子，听说那举人比秀才还难考。我们宝玉可不是你，没有你那么好的身子骨！”
柳湘莲一抬头，不是夏金桂又是哪个？
柳湘莲看看夏金桂，再想想自己那个功利心极重，老是嫌自己不能上进却又经常给自己拖后腿的妻子，这信中未免就不自在起来。(未完待续。)




红楼之天下为棋 第十六章第四十二节 故人
等柳湘莲走了，就见夏金桂冲着柳湘莲的背影做了个鬼脸，道：“自己不走正路，还嫌东嫌西！什么玩意儿？！你可不许学他！”这最后一句，却是冲着贾宝玉去了。
贾宝玉愣了愣，带着三分无奈三分宠溺地道：“柳二哥不是坏人。”对于妻子跟柳湘莲之间矛盾，他总是那么无奈。柳湘莲是他的朋友，可夏金桂却是他的妻子，他的妻子总是看他的朋友不顺眼，怎么劝都不听，贾宝玉也十分纳闷，这两个人怎么就这么不对付。
夏金桂一瞪眼，道：“那他也不是什么好人！”
见贾宝玉不是真生气的模样，夏金桂立刻道：“别的不说，就说他跟宝姐姐的那门亲事。他上头是有长辈还是有了不得的权贵逼着他娶宝姐姐？还不是他自己个儿看中了宝姐姐的容貌、宝姐姐的嫁妆！结果呢！现在又嫌宝姐姐不能给他带来荣华富贵！也不想想他自己是什么货色！我看啊，不是宝姐姐配不上他，根本就是他配不上宝姐姐！”
贾宝玉十分惊讶：“你不是一惯不喜欢宝姐姐的吗？”
夏金桂道：“我当然不喜欢宝姐姐，可是我更不喜欢这个柳湘莲！自己不知道检点，把自己弄得跟戏子差不多，又想着要娶个高门大户的闺女！人家高门大户的闺女是欠了他的啊！一定要拿自己的名声去洗白他的名声！还要让娘家提拔他，一定要为他弄个小官儿来坐坐？！若是他是个有气性儿的，哪怕是没这个本事走科举，也可以做武举啊！他不是手底下有两下子吗？……”
贾宝玉见夏金桂说得不像，连忙阻拦：“好了。好了，快别说这个了。没的为着外人气着了自己。”
夏金桂听见贾宝玉将柳湘莲称为外人，十分高兴，立刻也不大声喊叫了，而是换了一副笑脸，道：“我还不是替你着急！我们好容易过了这两年安生日子，可是他偏来闹你！我还怕他闹出什么事儿来。拖累了你。”
贾宝玉也只是看着夏金桂笑。
夫妻俩正闹着。却听见外头又传来敲门声，夏金桂连忙让小丫头去开门，不想。竟然是侍书。
作为探春的丫头，侍书算是好命的。虽然受了不少惊吓，却好歹有始有终，如今又做了探春手下的管事娘子。替探春管着下面的杂事，比起当年大观园里的其他丫头们。他的命算是顶好的了。
夏金桂一看是侍书，当时就愣了：“好端端的，姑奶奶怎么把你给打发过来了？”
侍书道：“跟舅奶奶报个喜，我们奶奶又有喜了。”
夏金桂一听。立刻便上了心：“真的是有喜了？”
“是。到前儿个正好满三个月了。”
夏金桂道：“阿弥陀佛，谢天谢地。之前我跟他哥哥正发愁呢。虽然说先开花后结果，可这世上。总有那种人，听说第一胎是个女娃子。多有不高兴的。三妹夫虽然好，可当不得他上面的婆婆厉害。三妹妹生外甥女儿的时候，他婆婆的模样我可是看得清清楚楚明明白白。这几年，三妹妹的肚皮都没听见动静，我都替他着急！”
侍书知道夏金桂的急脾气，因此，夏金桂这样说，他不觉得冒犯，反而觉得贴心。
作为探春的心腹，侍书也对自家姑娘的婚姻充满了各种不满。不过，侍书也知道，这门亲事，对于当时的探春来说，已经是他能够找得到的最好的亲事了，而且，姑爷人很好，就是有不好的地方，也仅仅是姑爷的家人比较难缠罢了。
如果是当初没有进大观园之前的侍书，一定会为夏金桂的多嘴而不满，可是现在的侍书，他只会觉得夏金桂的抱怨充满了人情味。
是的，充满了人情味。
这跟当初完全不一样。
听到夏金桂的抱怨，侍书反而安了心。他知道，赵姨娘只是个妾，贾环虽然有些本事，但是到底距离这边远了些，自家姑娘依靠的，还是贾宝玉夏金桂夫妇。因此，夏金桂会说这样的话，就象征着，他们夫妇并没有放弃探春。
对于侍书来说，没有比这个更好的事情了。
女人即便是出嫁了，也总是需要娘家帮忙撑腰的。
进了院子，贾宝玉果然站在台阶下向着这边张望，侍书连忙见礼。
贾宝玉看着侍书挎着的篮子，道：“三妹妹有喜了？”
侍书连忙道：“是的，二爷。这么多年过去了，我们姑娘好歹又怀上了。”哪怕探春已经出嫁多年，侍书还是习惯用宝二爷来称呼贾宝玉。
贾宝玉点了点头，道：“那就好，那就好。”说着，又顿了顿，道：“若论时间，大老爷那边也该为老太太准备九十大寿了。不知道三妹妹可接到请帖了没？”
侍书涨红了脸。
若是探春曾经接到请帖，他哪里会不知道？贾宝玉这样一问，侍书都有些怀疑，是不是那府里看不起他们、不认他们这门穷亲戚了。
夏金桂一看，就知道侍书误会了，连忙推了贾宝玉一把，道：“你浑说什么呀！”又对侍书道：“你也别想歪了，其实我们也没有拿到请帖，老太太九十大寿的事儿，还是那位柳二郎告诉我们的。”
侍书听说，这才松了一口气，道：“竟然是这样。”
夏金桂连连点头，道：“其实，我当时听到的时候，也在纳闷呢。毕竟，老太太年事已高，又卧病多年。你说这九十大寿是做好，还是不做得好？其实，现在距离老太太的九十大寿还差两年，倒是大老爷的七十整寿快要到了。虽然说，父母在不好言老，可我听说，旧年公爹在世的时候，家里还特地给公爹做过五十大寿呢。反而是大老爷。倒是从来没有正经地摆酒做过寿辰。”
被夏金桂这么一说，贾宝玉和侍书都愣住了。
贾赦昏庸好色的形象实在是太过深刻，反而遮掩住了贾赦的孝顺。是的，母亲在世，儿女们怎么可以不为母亲做寿，光顾着为自己庆贺呢？
因此，贾政举办宴席庆祝自己的五十大寿。虽然说并不是过错。可到底还是与当下的社会伦理相悖。
想到已故的父母，贾宝玉也微微叹息一声。
越是长大，越是发现。自己印象中，端方古板的父亲和温和慈祥的母亲，在背后，的确有方方面面不符合善和好的标准。反而随着年龄和阅历的增加，越能够看到父母的不是之处。
见贾宝玉和侍书都不说话了。夏金桂这才发现，自己似乎也不该在丈夫和下人的面前说公爹和婆母的坏话，尤其是公爹和婆母已经去世多年的现在。
夏金桂连忙道：“不，我是说……”
贾宝玉也发现了妻子的不自在。连忙道：“我想，按照大老爷一惯的脾气，想来今年也不会举办什么宴会。最多也就自家人坐下来吃一顿饭吧。”
这句话也间接地解释了，为何他们没有收到帖子的原因。如果只是自家人坐下来吃一顿饭的话。那的确不需要什么请帖，作为贾赦的侄子侄女的贾宝玉探春，也只要当天去荣国侯府就可以了。