红楼之天下为棋

夏金桂和侍书也听出了贾宝玉话里的弦外音，当即便轻松了许多。
侍书甚至还能轻笑着道：“大老爷也真是的，自己都已经是正经的侯爷了，还如此谨慎小心。”
夏金桂道：“这也是没办法的事儿。琏二哥哥在任上，琏二嫂子又要照顾上面的长辈，又有养育下面的孩子，还要管着家里大大小小的事儿，虽然说偶尔举办一两次宴会并没有什么，可是那府里到底就只有琏二嫂子一个撑场面。”
“可不是。”贾宝玉听说，也笑了：“不过，老太太若是知道三妹妹有喜了一准很高兴。还有二姐姐，听说二姐姐已经回到了玉清山。”
夏金桂和侍书都愣住了：“二爷，你说什么？”
贾宝玉笑道：“是柳二哥今天刚刚带来的消息。半年前，二姐姐跟着道门的船出海，弄回来不少粮食，因此京畿和河南道的粮价才会平稳。”
侍书道：“原来是二姑娘！”
夏金桂见侍书这么兴奋，连忙道：“怎么了？可是发生什么事情了？”
侍书连忙道：“二爷，**奶，你们也别说，这次可真是惊险。”
贾宝玉和侍书连忙问缘故。
侍书便道：“这两年，天公不作美，不是旱灾就是水涝，我们家还好些，因为挨着山泉，到底还救下几亩麦子，可村子里有不少人都眼热我们还有收成，甚至还有人联合起来，要，要抄我们的家。”
说是抄家，其实也不过是乡民们联合起来，洗劫大户罢了。灾荒之年，各地都有这样的事情，官府就是想管，也管不过来。
贾宝玉一听，就紧张起来了：“然后呢？”
侍书道：“我们太爷（即探春公爹的父亲，也就是太公公）压着下面，逼着他们太太（即探春的婆母）拿出了家里的粮食。其实，那已经是家里最后一点口粮了。那点子口粮拿出去之后，只怕家里上至老太爷，下至哥儿姐儿都要饿肚子了。可乡民们并不相信，甚至还有人在背地里说，我们家一定藏着更多的粮食！如果不是道门及时发放粮食，只怕……”
即便是现在，侍书提起此事，也是心有余悸。
这种打着劫富济贫的名头进行抢劫，抢的可不仅仅是粮食，乡人的愚昧会驱使着他们在得不到的满足的时候，采取暴力手段，好比说，杀人。
甚至因为是团体作恶，所以，犯下罪行之人会互相包庇，而官府也会秉着多一事不如少一事的原则，选择隐瞒。最后，只会剩下冤魂在荒野里哀嚎。
显然，贾宝玉和夏金桂也想到了这一点。
贾宝玉脸上惯有的温和的笑容消失了，就连夏金桂的脸上也出现了惊慌。
他们万万没想到，就差那么一点，他们就要永远地见不到侍书和探春了。夏金桂甚至想得要更多一点：如果这次的灾害再长久一点，也许他们会遭遇同样的命运。探春的丈夫还有几个堂兄弟，人口众多，尚且遭遇了这些，他们夫妇身单力孤，又没有亲族依靠。一个不小心，很可能死于非命还无处伸冤。
贾宝玉道：“如此说来，也多亏了琏二嫂子。若非琏二嫂子忽然派人送了些东西过来，如果不是乡人们看到荣国侯府的车子，只怕我们也是躲不过的。”
夏金桂这才反应过来，连忙道：“谢天谢地。我方才还在心里嘀咕着呢，那府里要做寿的事儿竟然没有告诉我们，现在一想，嫂子到底是心疼我们的，不然，也不会非年非节的，忽然打发染给我们送了那几袋粳米来。想来，琏二嫂子是预料到这一点，这才让我们躲过一劫。这次，我们进京，可要好好谢谢大老爷，谢谢琏二嫂子才是。”
贾宝玉也连连点头。
侍书先是没反应过来，可是明白过来之后，心中却升起了一股怨恨。若是有荣国侯府的庇佑，他们也不用胆战心惊地那么些时日了。可再一想，探春到底是已经出嫁了的姑娘。贾宝玉能够得到贾家的照拂，也是因为贾宝玉是贾赦的侄儿的关系，探春既然已经出嫁，便是别人家的人，贾宝玉能够享受到贾家的余荫，可探春却没有这个资格。
这样想着，侍书也放下了。
横竖，他也没有受伤。
夏金桂想留下侍书吃晚饭，侍书再三推辞：“舅奶奶盛情，原不该辞的，可是我这会儿还要去三爷那边。三爷也就算了，可是我们那位姨奶奶却是一个再较真儿不过的人。若是我在舅奶奶这里用了饭再过去，我们姨奶奶怕是有话呢。”
夏金桂道：“你也太小心了，也不看看这都什么时候了！难不成，你还想赶夜路不成？这又不是京里，如今虽然说各处的粮价都发下去了，可这世道乱着呢。你就是不为你自个儿，就是为了三妹妹，你也该保重才是。”
正说着，门外又传来敲门声，院子里的贾宝玉夏金桂和侍书都愣住了。
夏金桂还以为是荣国侯府里送帖子的人来了，连忙几步抢上来开门。可是出现在他面前的，却是两个熟悉又陌生的人。(未完待续。)





红楼之天下为棋 第十六章第四十三节 安排
贾宝玉万万没想到，门口这两个面黄肌瘦、衣衫褴褛、蓬头垢面、状似乞丐的人，竟然会是李纨和贾兰！
当认出李纨和贾兰的时候，贾宝玉连手里的竹木扇子都拿不住，当场就跌了。唯有夏金桂，在别人看不到的地方，斜了李纨和贾兰一眼。
夏金桂就是这么浅显直白的人。他讨厌李纨，也讨厌贾兰，用他的话说，便是，书读到狗肚子里去了。
百善孝为先，贾政王夫人出事，李纨不说为公婆出力、奔走，也不说出些银钱，只顾着自己带着儿子嫁妆走人，光这一点，就足够夏金桂将这两个人看得透透的了。
夏金桂才不管，当年在荣国府里、在大观园里李纨贾兰母子得到的待遇处处不如贾宝玉的事儿呢。在夏金桂看来，贾珠也好，贾兰也罢，一个是长子，一个是长子长孙，本来就是承嗣的，承嗣的长子长孙原本责任和义务就高于贾宝玉。而贾宝玉是次子，太婆婆和婆婆愿意宠着，那是太婆婆和婆婆的事儿，又哪里是贾宝玉的错了？再说了，太婆婆和婆婆宠着贾宝玉，又何尝短了李纨和贾兰的吃喝花用？
在夏金桂看来，李纨贾兰带着财物远走高飞、不顾贾政王夫人的行为，根本就是不孝，而且还是大不孝！
如果不是贾宝玉开了口，夏金桂早就叫人把李纨贾兰母子丢出去了。
不过，即便是让李纨贾兰进来了，夏金桂也没给这两个好脸色看。
他开口的第一句话便是：“原来是珠大奶奶和兰哥儿！这么多年没见，我倒是有眼无珠，竟然完全都没有认出两位来呢！对了。我记得当初两位离开的时候，可是车满箱马不空的，就连身上也是插金戴银，一副大家少爷奶奶的气派。怎么才这几年不见，两位就沦落到如此了？”
李纨涨红了脸。
夏金桂这几句话可着实不客气。
可是他有什么办法呢？当初，他带着儿子和嫁妆会南面的时候，可就就注定了今日。
唯恐妻子把话说重了。引起这位名为木讷实际上十分离开的嫂子的攻击。贾宝玉连忙开口：“大嫂子，可是发生了什么事儿了吗？”
夏金桂虽然阴阳怪气，可贾宝玉才是一家之主。见贾宝玉和颜悦色，李纨和贾兰两个以为有门，连忙将事情的始末都说了。
原来，李纨带着儿子回南面并不如他想象的那么美好。
他的父亲李守中原本就有些势利又有些迂腐。偏偏人也不够聪明——不然，也不会把他许给贾珠了——李家其余的人又怪贾家连累了他们李家。害得他们只得丢官回老家，因此，不止李守中不欢迎这个女儿，就连李纨的几个兄弟也不欢迎李纨母子。
李纨打回到老家的第一天起。就被家人拒之门外，更不要说族人了。
无奈之下，李纨只得就近买了田地房舍。一面让儿子继续攻书，一面希望有朝一日能够获得家人的原谅和认可。同时还要应付各种敲诈勒索，包括李氏族人的无理以及，各种超过平均标准的差遣劳役使费。因此，李纨的银钱消耗得特别快，就连李纨自己，也不得不结些针线活计贴补家用，更不要说身边的丫头婆子了，更是裁了又裁。
也亏得李纨咬牙坚持没有放弃，他终于等来了皇帝的大赦天下。贾兰也不负李纨的期望，先是中了秀才，第二年又中了举人。
李纨只觉得扬眉吐气。
因为打回到南面，李家就没有出过什么举人了，更不要说进士。对比之下，他的儿子反而考中了举人，李纨如何不高兴？看到再度过来巴结讨好他的李氏族人，还有那些差役们，李纨只觉得解气。
这一次，李纨就是带着金银细软，打算跟儿子一起进京为儿子陪考的。谁想到，走到半路上，竟然让流民给袭击了呢？
不但跟家里的奴才们失散，就连随身的财物也都丢了。
说到路上的惊险，母子俩心有余悸：“也亏得户籍文书我们都是贴身带着的，不然，就是大事儿了。”说着又打量了一番这个小院儿，道：“你们这个院子倒是干净。是什么时候置办下的？”
夏金桂哼了两声，道：“当年老爷太太出事儿，我把娘家的家底都掏干净了，哪里还有什么余钱！这是那府里的大老爷送的。也亏得大老爷厚道记得我们，不然，我们怕是要跟老爷太太一起餐风露宿了呢！”
李纨听了，心中又是一动，道：“怎么不见环儿？”
夏金桂道：“当初，大老爷准备了三个庄子，环儿一个，我们两个。环兄弟自然是在他自己的庄子上。”
李纨听了，心立刻就热了。
他很清楚，三个庄子意味着什么。他大胆猜测，这三个庄子，原本就是贾宝玉、贾环和贾兰三人一人一座的。如今，他打南面带来的财物已经全部没有了，不然，他们也不会一路乞讨进京。如果有这么一座庄子，手里也有个进项，贾兰将来交际往来也有好处。
李纨当即就盘算着，如何将这座庄子，还有这个宅院弄到手。
侍书跟着探春多年，夏金桂对李纨不熟悉，他可是十分清楚，当即也道：“听说，当初大老爷可是打算着，三座庄子，宝二爷、环三爷和兰哥儿一人一座。可惜的是，有人提早走了，舅奶奶又为了老爷和太太将娘家都掏干净了，因此，大老爷便将其中的一座给了舅奶奶。”
听见侍书这么一说，饶是贾兰，这脸上也微微红了一红，反而是李纨，他的脸皮早就在无数的岁月中磨厚了，也不在意侍书话语中的讥讽，只是将侍书细细地打量了一回。道“你是三妹妹的丫头？三妹妹可好？”
“看来大舅奶奶已经不记得我了。我是侍书。”侍书道：“劳烦大舅奶奶惦记，我们奶奶一切都好。老爷和太太走得急，我们奶奶为了守孝，也耽搁了青春，因此嫁给了邻村的一个读书人。生了一个姑娘，如今又怀上了。我们奶奶打发我给二爷和舅奶奶报喜呢！”
李纨干笑着道：“这可真是巧了。可惜，我遭遇了流匪。倒是没能送上贺礼。还是以后再补罢。希望三妹妹不要介意才好。”
夏金桂道：“有道是礼轻情意重，三妹妹必然不会介意大嫂子的礼的。倒是老太太和大老爷的寿礼，大嫂子可盘算好了？”
李纨还有些莫名其妙：“老太太的生辰不是在元月里吗？”
侍书立刻就放下了脸。道：“看大舅奶奶说的，我们府里给老太太做大寿的时候，那一次不是放在八月里的？老太太的八十大寿没能办，那是因为家里接连出事儿。老太太忧心娘娘、有心老爷太太，这才没办成。这是这一次。却是老太太的九十大寿，大舅奶奶难道也忘记了不成？”
李纨的脸上红一阵白一阵，踌躇了半天，这才道：“那。那府里可送了帖子没有？”
侍书道：“老太太已经病了好几年了。想来不会大办最多也就一家子坐下来吃一顿饭罢。”
李纨道：“那是没有帖子喽？”
侍书一滞，继而大怒，正要反驳。却听见外头再度传来敲门声。
夏金桂对着自己的陪房，也就是宝蝉使了个眼色。宝蝉已经嫁给了贾宝玉跟前的雨墨。如今是贾宝玉夏金桂跟前使唤的婆子，见状，连忙过来开门。
只见外头听着一辆翠幄骡车，一个管事媳妇模样的人在门口站着，一见宝蝉便道：“请问宝二爷和宝**奶在家吗？”
贾宝玉一听，连忙过来，道：“我是，可是有什么事情？”
那管事媳妇连忙给贾宝玉见礼，说明来意。
原来还真是为了贾母的寿辰的关系。若是贾母身体康健，那么，宴请权贵，再摆上三天三夜的流水席请街坊邻居，那是必不可少的。怎奈贾母的身体的确不好，已经在病榻上躺了十年了，虽然神智还算清楚，可话却说不整齐。因此，即便是贾赦有心，也不可能大宴宾客。
这个婆子就是来请贾贾宝玉和夏金桂进城给贾母贺寿的。
李纨听说，连忙凑过来，道：“当年，老太太最是疼宝玉，可老太太寄予厚望的，却是我丈夫，哪怕后来我守了寡，老太太也惦记着兰儿。既然是给老太太贺寿，我们必是要去的。”
这个婆子是商氏后来提拔上来的，并不认识李纨和贾兰，连忙用眼神示意贾宝玉夏金桂夫妇。
夏金桂便道：“这就是珠大嫂子了。”
那婆子立刻就想起了那个在公公婆婆落难自己第一时间就带着儿子嫁妆的贾珠之妻，当即便眯起了眼睛。
其实，这种不孝的媳妇、不孝的孙子，哪怕这个婆子是个下人，也是看不上的。不过，对于现在的荣国侯府来说，管事婆子是奴才，而贾宝玉夏金桂等人却是客人。李纨哪怕再不好，也是已故的贾政王夫人的儿媳妇；贾环就是再不孝，那也是贾赦的侄孙。
那婆子低着头，语气平静地道：“既然如此，那么，便请珠大奶奶和兰哥儿与宝二爷宝**奶同行罢。”
李纨听说，立刻笑容满面。
侍书在边上听说，立刻急了：“那么，请问可请了环三爷和三姑奶奶？”
那婆子道：“老奴是奉命来请宝二爷和宝**奶的。至于环三爷和三姑奶奶那里，自然有人去。”
听到第一句，侍书还以为贾环和探春没份儿了呢，待听完了全部，方才放下了心思。
夏金桂这才上来道：“这位妈妈，不知道这次，府上宴请了多少人？”
“也没有多少人，就连我们二爷，如今还在任上呢。不过，二姑娘这次却是要回来的。”
贾宝玉一听，当时就愣住了：“二姐姐回来了？”
“不止二姑娘，就连林姑娘也会来。这一次，除了我们二爷，应该是家里人最全的一次了吧。”
看见那婆子的脸上露出了真心实意的笑容，就连贾宝玉也忍不住笑了。
的确，如果算上贾玖和林黛玉，若是几个外嫁的姑娘都回来了，那的确是人最齐全的一次了。
听见贾玖也要回来，李纨的心也热了。
这些年，他虽然人在南面，可是消息却是不少。虽然李守中不擅长分析这种事情，可这世上总是有人善于分析各种消息的。因此，李纨比当初在京里的时候，更清楚贾玖的能量。
就跟薛宝钗多年来一直后悔自己在贾玖跟王夫人中错选了王夫人一样，这些年来，李纨也一直在后悔，他没有跟贾玖打好关系。李纨甚至觉得，若是当初他能够死皮赖脸地缠上贾玖，那么，他当年就不用带着儿子回南面了。
李纨的心思，侍书看得明明白白，立刻悄悄地拉着夏金桂走到一边，道：“舅奶奶，你坎坷小心了。他可是一个厉害角色，不要让他算计了。”
夏金桂点了点头，道：“我有分寸。”
侍书道：“舅奶奶又分寸，我便放心了。我先走了。”
夏金桂连忙道：“你有何必着急？跟我们一起去城里不是很好嘛？”
侍书道：“可是，我们奶奶还不知道这位进京的事儿。”
夏金桂道：“现在天色已经晚了，你还要去三爷那里。这哪里赶得及？要我说，你跟我们一道进城。到时候，若是遇到了三妹妹，你就细细地跟三妹妹说明白了。若是三妹妹有事儿不能来，有你在，也是个意思。”
“我们奶奶必定会来的。”侍书笑道：“舅奶奶说得有理。既然舅奶奶吩咐了，那我便斗胆留下了。”
这里夏金桂和侍书达成了一致，那边贾宝玉已经吩咐雨墨连夜赶去贾环那边，告知探春怀孕并李纨到访、他们留下侍书的消息。
至于李纨贾兰母子，自然是下去梳洗了。
夏金桂讨厌李纨，甚至不愿意让李纨穿自己的衣裳，只让人找出他的母亲夏母的旧衣给李纨。
、(未完待续。)




红楼之天下为棋 第十六章第四十四节 路上
很快就到了正日子，不止贾宝玉和夏金桂夫妇俩换了一身新的，就连李纨贾兰母子也换了一身新衣裳，当然，这衣裳料子还是夏金桂出的，让夏金桂腻歪得不行。可李纨和贾兰终究是贾宝玉的寡嫂和亲侄子，哪怕这两个人品德上真的有大缺陷，当着贾宝玉的面，夏金桂也不可能将这两个人丢下去。
这让夏金桂心里更加不舒服了。
没柰何，这一路上，夏金桂也只能悄悄地对着外面张望，当做没看到李纨贾兰母子一般。
在临近城门口的时候，他们还遇到了骑着马的贾环，以及坐着车的探春夫妇。
探春的婆家是当地的土财主，家里有几亩地，规矩却稀松，婆母妯娌都粗俗得厉害。但是探春却是一个极精明、极有手段的女子，不多时，就把婆母笼络到了手里，妯娌们更是不敢得罪了他。至于探春的丈夫，其实也没有当初探春想象的那么差。
乡下的土财主，手里有几个钱，就会想着让家里的孩子读书识字，将来若是能够走科举、改换门庭，那就再好不过了。探春的丈夫周琛就是举家供养的读书人。可惜的是，乡下地方，不止有学问的老师少，就连能够找到的、带着注解的书籍也少，周琛考了几次童生试，都没能过关。
如果换了其他人，也许会困锁愁城，可探春却不是。探春本来就是一个读书识字的女孩子，跟丈夫有共同语言，更重要的是，周琛需要的书籍、笔记，探春曾经抄写过！即便是他记不清了，他也可以跟林黛玉林禔姐弟借，或者干脆找堂嫂商氏借。
在探春的支持下，周琛很快就通过了童生试，并且在上次的乡试中中了举人。
光这一点，就足够周琛感念他的好了。
周琛中了举人之后。周家的田地不用承担那么沉重的赋税，乡亲们更是将自家的土地放在周家的名下以求少缴纳些钱粮。
周家的家境大大好转。周家的地位也跟着水涨船高。
曾经，周琛的母亲曾经想过，自己的儿子这么出色。如今又是举人了，哪里是探春这样一个年纪不小、家里名声不好、父母还是罪人的女人配得上的？周母甚至盘算过，让自己娘家侄女给周琛做二房的可能。
但是周琛的父亲和周琛自己很清楚，探春的身上的确有各种各样的缺点，可是有一点比别人强。那就是探春是贾赦的侄女，而贾赦则是万岁钦封的荣国侯，而探春的表姐是林黛玉，他的背后直接就站着贾家和林家，更不要说贾家和林家背后的各种关系了。
在周琛看来，哪怕探春身上有再多的缺点，只要有这层关系在，对他的未来来说，都是大大的助益。
所以，这么多年来。周琛在母亲面前始终十分维护探春。这也使得探春日渐将心放到了他的身上。如果说以前的探春为了自己的前程总是不顾一切地踩着赵姨娘贾环母子讨好王夫人的话，如今，这种尖锐在探春身上是看不到了。
现在的探春比以前柔和了许多，让人一看就知道，他是一个幸福的小女人。
但是，哪怕是现在已经柔和了许多的探春，依旧不喜欢李纨贾兰母子。不仅仅是因为当初在大观园里的时候，李纨对教导他的事情敷衍了事，还因为李纨对家族的冷漠。探春虽然不认生母，可他对家族的认同感却是毋庸置疑的。探春根本就无法容忍李纨不顾贾政王夫人、带着儿子嫁妆偷偷南下的行为。哪怕他明知道，在李纨的心中只有儿子贾兰。
以前的探春得罪不起李纨，而现在的探春则看不起李纨。
跟探春这样的女孩子，哪怕贾家对他的教育有缺。可是他的脾气在这里摆着，哪怕心中十分讨厌李纨，可嘴上却是一点儿风声都不露，只是在言辞上显得十分冷淡而已。
夏金桂看到探春的时候，立刻就觉得自己得救了。他当即就爬上了探春的车子，将周琛挤到前面去。方才拉着探春的手道：“三妹妹，你可知道那位珠大奶奶也回来了？”
因为婚事如意，探春跟夏金桂的关系也好了起来，听见夏金桂这么跟他说，立刻便道：“嫂子，我还才要问嫂子呢。那两个是怎么一回事情。”
夏金桂连忙如此如此说了一遍。
探春道：“原来如此。”
夏金桂道：“三妹妹？”
探春向外张望了一下，却车夫在老实地赶车，方才压低了声音，道：
“嫂子，有些事儿说出来丢人，可是压在这心上闷得慌。如今，我也只能跟嫂子说说了。”
夏金桂立刻也压低了声音道：“妹妹但说无妨。”
探春便道：“嫂子也是知道的。我们家的几个女孩子，打小都是抱到老太太跟前养大的的。不止去了的大姐姐，就是上了玉清山的二姐姐和原本是东府的四妹妹也是如此，都是在老太太跟前大的。可实际上，除了大姐姐，我跟二姐姐、四妹妹在老太太屋里的时候，老太太年纪已经大了，跟前又有了二哥哥，偏生二哥哥又是个极淘气的。老太太顾着二哥哥，还要分些精力给经常来我们家小住的云妹妹，又哪里有时间和精力管教我们？”