枇杷花开

当此之时，这一建议确为上上策，既能将大家更加紧密地结合到一起，也能使官员民众有了依靠，于是王家父子便在几番谦让后答应下来。
王家父子以王淳人望最高，只是他身为人子，并不肯迂越，便奉父亲为国主，以地缘号为燕。面对梁军进犯，以节度使玉进忠为大将军，率营州铁骑南下抗敌，少主王淳随后带大军殿后。
梁军原以为冀州几个州郡本为乌合之众，堪为领袖的王老大人病逝后定为一盘散沙，恰又没费吹灰之力收了武川，气势正高，不料冀州就在此时新立燕国，以王家为国主，安定民心，又派营州铁骑南下拒敌。
双方战于武川之东，五千营州铁骑率先冲入梁军阵中，打乱阵形，随后燕步兵身着孝衣同仇敌忾，一举而进，阻住梁军攻势。此后向西南步步推进，数度大捷，重新将武川收入新建成的燕国之下。
隆冬之季，王淳与玉进忠带着众多官员和几万燕国大军一同站在武川边界——九曲黄河的弯曲处。眼前的大河已经冰封，梁军的残兵败将正从河上逃回，现在只要带着大军从冰上面度过，再向西南而下，便是京城。此时军中士气正旺，大半官员亦主张继续前进，一举攻下京城，占据中原北部，因此连日劝进。
王淳骑着白马立在最前，寒风吹得他身上的衣服猎猎作响，素白的斗篷在风中飞舞，却迟迟没有下令渡河。
枇杷看着王淳身后诸公相互目示，知他们还要再劝，此时之势，如果乘着先前的大胜而下，打到京城亦并非不可能，但枇杷也不能确定之后又会如何。但她一向不认为自己懂得天下大势，所以并不会多言，只是心中替王淳为难。突然见爹催马上前问道：“淳哥儿，你是何意？”
王淳双目远望，面沉如水，摇头道：“岳父，我祖父当时不肯改朝换代，自立为帝，虽然有他身为唐臣之原因，亦是因为冀州不够稳定，但更加主要的是他并不愿意为了他能君临天下，而又挑起天下纷争，只想守住冀州保得一方平安。现在我父子何德何能，被大家推为国主，唯愿保境安民，为民福祉。”
“现在梁朝占据中原大半江山，实力仍然是燕的数倍，此时乘胜进攻或许能直逼京城，但此后于京城外胶着才是真正的苦战。且如今梁虽取代大唐，但京中英豪动向未明，我们南下并不稳妥，还是就此退兵吧。”
玉进忠点头道：“即如此，我们便准备退兵。”说着吩咐营州铁骑下马就地安营扎寨。王家初登国主之位，又逢老大人过世，根基并不稳，枇杷知道父亲在大家面前帮王淳树立威信，自己自然也要帮王家，也赶紧依将令而行，诸将官们也随后止住兵马扎下营寨。
接下来，玉进忠和枇杷又协助王淳在武川布下军防，设立州府，留下一半营州铁骑协助守卫武川。待事情已经安顿妥当，他们就要带兵回营州了。
分别前日，枇杷借着巡营的时机去了王淳的大营，躲过几个哨卡，直到帐外，见不可能再闯过去，便走了出来。刚要说话，帐外之人皆是王淳的亲信，见了她已经上前行礼道：“少主早就有令，玉将军和小玉将军来了不需通报，还请小玉将军直接进帐就好。”
枇杷点头直接进了大帐，见王淳正独坐于烛下处理政务，便坐到了他的对面，“你最近瘦多了，还是不要太累了。”
尽管王淳本就很成熟懂事，但是王老大人离世后，枇杷还是感觉到他又老成了几分，也知王叔父一向是个没主意的，从此国事家事就都压到了他一个人身上，他也不得不操劳。
王淳不意枇杷突然进来，猛然抬起头，一抹笑意浮现在他的脸上，“本想去看你，又因为有孝不好过去，恰好你就来了。”说着起身要为她倒茶。
枇杷拦住他，“我不吃茶。”却拿出一盒酥酪放到她面前，“我要出门时，军中正好给我送来了宵夜，就拿了过来，我们一起吃吧。”说着又拿出一个调羹送到王淳手中。
王淳正在守孝，非有正事不好去别家营帐，亦不能食荤。现见枇杷亲自来看他，又送了最补身子的酥酪。虽然她只说顺便拿过来的，但他却知道一定不是的，便挖了一块送到口中，又将调羹递了回去，“你也吃。”
枇杷果然舀了一勺，放到口中尝了道：“军中所做之物，味道还是差上一些，但却一样滋补，你却一定要多吃。”
王淳听话地把剩下的酥酪都吃了，然后放下调羹正色道：“枇杷，我虽从小立下兼济天下之志，但却只想为官一方，造福百姓，却没有吞并天下的雄心。今天我们带兵已经到了河岸却又退兵，你会不会觉得太过怯懦？”
“不会，”枇杷摇头道：“爹和我都是没有什么大志向的人，我们原来也只想守住营州，那毕竟是我们世世代代的家。即便后来又得了范阳，也只想挡住突厥人的进犯。投向老大人建立的冀州牧，便是想在乱世大家抱成一团保得平安。现在冀州偏据东北一偶，一面临海，三面强敌，如果诚如你所说的能保境安民，便是大家的福气了。”
“我就知道你虽然武功极高，又能征善战，但心里却并不愿意打仗。”王淳放松地笑了，“大唐之末民乱频出，天下早已经民力凋零，疲惫不堪。眼下乱世已现，九州分裂，遽然间难于合并。我们最重要的是保住冀州安定，与民生息，保全王玉两家。然天下大势并非一成不变，几十年后必然重新归于一统，那时再观天命之所在，应时而动。”
枇杷原没有想到这么多，见王淳所思甚深，便只点头道：“我们家一定会全力支持王家，你若有什么难处，也只管送信给我们。”
王淳应了，又看着枇杷笑道：“眼下燕地草创，虽然百业待兴，但是有祖父的功绩在先，就有武川之乱，却大局已定。更兼律令完备，府库充盈，只要再给我两三年时间，定然将燕国大治。到那时正是我们再相会的时候。”
枇杷明白再次相会也就是他们成亲的时候，又觉得王淳的目光太过锋利，便红了脸道：“我走了，我爹还不知道我过来了呢。”说着果真一转身就跑了。
王淳看着她背影很快远去了，只得转身回了帐内，却一眼见到枇杷刚坐过的地方放着一个荷包，拿在手中一看，正是与自己挂在脖子上的那个一样的图案，只是这一只明显要精巧漂亮得多，鸳鸯不再像莫名的水禽而真与鸳鸯一模一样，连理枝也越发好看了，她一定苦练了许久才做成的，只为了自己的一句话。看了许久，王淳便与先前的荷包一起挂到了胸前，贴身放在里衣之内，又低头伏案看起文稿。





枇杷花开 第195章 送嫁队伍
接下来的两年多时间，中原大乱，梁国依旧一枝独大，又陆续吞并数个小国，雄霸中原腹地，但对于东南一带却无能为力，任由十数个小国并存。各个小国间也时有纷争。
唯燕以其偏居东北，又向以保境安民为国策，北拒突厥，西挡大梁、南敌数小国而独立于乱世。因国内安泰、庶民富足，国家虽新立，却日渐稳定，又吸引了很多动乱地带的大小家族来投，丁口益增，国力渐强。
这一年的初春，残雪尚未消融，清晨起营州城内鞭炮便连天震响，紧接着从营州城内敲锣打鼓地走出一支声势非凡的队伍，打头的两骑并出，马上骑士身着大红皮甲，披大红锦缎斗篷，就连跨下大红战马亦披着红缎马衣，红缎面上金色的玉字大旗格外显眼，接下来同样装束的营州铁骑两两并出，手执□□，腰带横刀，身背长弓，光彩灿灿。
早有无数营州人身着最好的衣服在城门外相送，虽然是玉节度使嫁女，但其实是嫁出了营州的女儿，家家户户谁不感念小玉将军为营州立下的赫赫战功！一时间不舍之心涌上心头，娘家送嫁是要哭送的，所以在欢天喜地的锣鼓声中女眷们却又哭声一片。
几个外地初到城门的客商不知详情，只一打听便也曾听过，连连点头道：“原来是燕国主王家与营州玉家的亲事，我等恰逢其会真是幸运！”
三年前小玉将军舍身换得末帝回朝，燕少主诈死北上救妻，这一段故事天下几乎无人不知，无人不晓。如今亲眼见到玉家送嫁，个个顾不上别事，停在城门外边看边评，“玉家如此排场，江南的十里红妆真真算不得什么！”
又有人细心点数，“一百对，正好过了一百队铁骑！”
一百队铁骑过后，先是德州接亲的几位官员，皆年高有德之人，身着大红官袍，陪着送嫁的营州节度使玉进忠，骑马缓缓而来。
玉节度使今日整束得焕然一新，头戴金冠，身穿大红的官袍，满面笑容，格外喜庆，不断拱手向送亲的人群致谢，跟在他马前马后的随从们手中拿着裹了红绸的竹筐，将里面崭新的铜钱一把把向路边扔去，铜钱落在石板地上发出叮当的响声，引得小孩子们蜂拥而上。
玉节度使后便是节度使夫人的车子，她要亲自把女儿送到德州，所以也一路随行。营州风气开化，玉家又几乎与满城的人相识，玉夫人便身着大红的诰命夫人袍服端坐车子正中，打开车帘向周围人众点头示意，。
节度使夫妇过后，才是新娘子的车轿，一色的八匹大红战马披红挂彩，拉着一辆红漆雕花香车，四面雕着和合二仙、喜上眉稍、百子闹春等图案，车顶上又以红绸挽成大花，饰以金线明珠，垂下八条彩带，喜气十足，华贵异常。只是新娘子却不能露面，要直到成亲时才能放下扇子向来宾展示出容貌。
送亲车轿后又是一辆辆红色双马二轮车，装着陪嫁之物，又有人细细数着，同样是一百之数，“王家只有这一子，聘礼本就极为丰厚，玉家也只有这一女，添妆不少，真真可观。”
“只说今天这几千匹好马，都是一色的大红骏马，放眼天下，哪家能拿得出？就是梁朝公主出嫁也没有这样的排场！”
又有人显然是亲见了梁朝公主出嫁的，也赶紧道：“自然是比不了，况且梁朝公主也没有个好结局，今天这喜庆的日子还是不要提了。”
又一阵鞭炮响过，将众人的声音压了下去，陪嫁车辆过后，又是随行的兵马，亦全是大红战袍，共是千名营州铁骑，又有知情人忙不迭地笑道：“小玉将军的陪嫁除了财物，还有一千铁骑，若是将来王少主敢对我们小玉将军不好，心里都要掂量掂量。”
毕竟营州人心里是向着小玉将军的，听了都笑了起来，又有人道：“王少主求娶之心极诚，当年他不但以身犯险去了大漠，后来还在我们营州帮玉家建卢龙府，说是从我们营州之俗呢，如此这般，岂会对我们小玉将军不好？”
在大家的议论声中，上千铁骑走过，接着又是随行的杂役人员、替马等等，只是无论是谁，只要在送嫁队伍中，都是一身红衣，个个喜庆异常，精神抖擞。
队伍虽长，但皆骑马乘车，所以用了一个时辰便从南门全部走了出去，送亲队伍慢慢看不到了，鼓乐之声也渐渐远去。
玉守义带着妻子和小女一早送了车队离府，然后便从节度使府出来登上了城墙，望着车队离开。到了什么也看不到的时候，低声道：“前些天送她时还不觉得，现在看着车队走了才真发觉她果真是嫁了。”
周昕扶着他的车子轻声劝道：“女孩子嫁了是好事，你不要太不舍。”
玉守义自然明白，但还是深深地叹了一口气，“先前她不肯嫁时，想办法硬是给她定了亲，现在真到嫁出去的时候，心里怎么这样难过！”
偏这时到城墙上就新奇不已的玉木子跑累了回来，突然向娘道：“娘！娘！爹哭了！”
周氏赶紧转过身上看，见玉守义正拿袖子挡在脸上道：“木子看错了，我哪里哭了。”
夫妻数载，周氏心里有什么不明白的，“守义，你想枇杷虽然嫁了，也是嫁给淳哥儿，有什么不好，你不该伤心才对。”
“我都知道，只是就是难过。”玉守义道：“我小时候就常听爹娘和哥哥们教我要好好照顾妹妹，但结果却是处处妹妹来照顾我。后来我就怕她因为家里的情况不肯嫁，急得什么似的，但现在她嫁了，我又不舍起来。唉！只愿淳哥儿能一心待她。”
“淳哥的人品我们还不知道？最是知根知底的的。”周氏抱起了小木子，突然想起了一件事，便笑着说：“那天说要给木子起蒙，找出《说文解字》，正好德州迎亲的人到了，我不知怎么就想起了查一查‘淳’字，原本觉得字意为朴素诚实，寄于老大人的愿望，查后方知本意是浇灌，我们家妹妹小字正是枇杷，只看这字面，淳哥儿对枇杷就不会差。”
玉守义不由得被妻子的这番理论逗得笑了，“以水养木，果然是好事。”
正说着，就听城墙上亦有军士们议论着刚刚的送嫁，有人道：“最近西突厥与□□厥几城交锋皆落败，现在投了梁朝去了，□□厥便有些不知天高地厚，时常对我们营州有些小动作。如今小玉将军离了卢龙府，玉节度使也去送嫁，他们得了消息怕会南下呢。”
“南下便南下，我们怕他们怎的！”
“怕当然不怕，只是卢龙的小玉将军嫁了，阿鲁那将军去送嫁，总要小心不被突厥人所乘呢。”
“这些事情玉节度使岂能想不到？还要你白操心？”
“营州是我们大家的，哪有什么白操心的？你既然想到了就去报告将军们，有用无用倒不要紧。”
玉守义听了将士们的担心，从旁过时微微一笑安抚道：“这事我们玉家已经有了安排，大家只管坚守营州即可。”
又道：“今日节度使内会排三天流水席，一会儿你们下岗别忘记去捧场。”才带了妻女回府。
营州到德州的路程快马几日便可以到达，现在因是送嫁，自然要慢，但离吉日吉时倒也来得及，便如闲庭信步般地，走了十余日才到了德州地面。
先已经有了十几拨前来迎亲的人到了，基本是一日一拨，显示出王家的重视，更是将路上起居安排得妥妥贴贴。现在更是每日两三拨的人来迎，最后就是王淳亲自来了。
自德州城外十里起，玉家送亲的队伍已经重新整理仪容，奏起鼓乐，在少主的亲自引导下送女入城。
燕少主很少露出如此春风得意之态，以他的性情，平日连亮眼的服色都不喜穿，现在却极为张扬，大红蜀锦的箭袖袍服带着连理枝的暗纹，让人一看就知道新郎官的身份，头上的玉冠旁插了一朵红色绸花，腰间系着玉带，正中一对玉钩上挂着一个大红的荷包，上面绣着鸳鸯戏水。这身袍服等闲人穿了都会提色三分，更不论年少时便有殊色的京城王公子了，直让所有人都看得呆了。
路边人们别有一番与营州不同的议论，“我们的少主真如天人下凡，小玉将军是多有福气，能嫁得如此郎君！”
“听说少主幼时在京城，便有少女奔从，到了德州，更有愿入王府为婢为奴者，只是国主家风甚严，一概不纳而已。”
前面丈夫与淳哥儿并骑，谈笑风生，杨夫人含笑听着，出了营州后，因风俗不同，她早将车帘放下，忽而外面的评述传入耳中，便从帘缝间向外一看，见路边众人皆以艳羡的目光看向车队，不由得微微一笑。
王玉两家本是世交，给两个孩子定亲时也算得上门当户对，但这两年王家日益富贵，攀附者甚多，豪门世家皆有愿意送女眷入府的，杨夫人听了哪里会不担心？而自家那个傻傻的女儿，于□□就是呆子。
杨夫人虽然出身世家，小时候受过极全面的教导，但是她的娘家在她十几岁时败落，她沦落到边城嫁给胡人，却也不曾由母亲教得一些世家女子的小手段，且她生性又极害羞，很多事亦不知如何告诉女儿才好，倒将女儿养成此番模样。
不过，杨夫人又想，老夫人在时定不会有什么，接着王家就是服丧期，想来更不会出什么事。又兼听来自德州之人说过，王家一概未纳所有送女入府者，就是梅氏的外甥女史小姐前些时候到了王家作客，也没几天就被送走了。
看来女儿嫁得虽然晚，但是嫁得却极好。
这时又听到淳哥儿笑问：“枇杷一路上起居可好？我有两年多没见她了。”不由得由喜转忧。
就听丈夫不自然地哈哈笑着道：“还好，还好！”
王淳又道：“一会儿我们就进德州城了，家父备下酒宴，给大家洗洗风尘。”




枇杷花开 第196章 坊间传言
玉家送亲走的德州北城门披红挂彩，送亲队伍刚一走近，便放起震天响的鞭炮，路边观礼之人摩肩接踵。就在这样的一片喜气之中，王淳将送亲的队伍迎到了早已经准备好的一处宅院。
虽然只是临时居住，但却做了十足的准备，各处陈设一看就是极用心的。玉进忠与杨夫人停在前面，吩咐军士们将枇杷的车轿送入后院，并嫁妆等物一一搬入。两人赶紧简单梳洗一番，随了王淳到王府。
燕国主为了迎接玉家，在王府的正堂设下酒宴，国内高官显贵皆来庆贺。而夫人在后堂也为女眷们准备了宴席，迎接节度使夫人。
王玉两家的亲事，虽然是家事，但其实亦是国事。王玉两家自从当年只带几千兵卒出京城北上抗击突厥，到现在拥有几州之地，正是他们一直唇齿相依，同进同退，方能成功建立了雄霸一方的燕。
燕国之内，若论赋税丁口，自是以德州为最，但是若论武力，则无出营州玉家。两家结亲，更是能将燕国内的力量凝聚为一团，在三面环敌的环境下保境安民，不断壮大实力，巩固政权。
玉进忠既是国主的亲家，又是一国之柱石，为他接风的宴会所用礼仪极高，国主到府门前亲迎，直接呼之为兄，不令行礼，把臂而行，进了正堂又邀他同坐一榻。还是玉进忠说什么也不肯从命，勉强坐了下首方才罢了。
内院的情形却有些微妙，夫人梅氏虽然面带笑容，又礼仪周到，但说话间却带了几分疏离，又隐隐显出些高人一筹的得意。
杨夫人见梅氏炫耀身份，知她成了国主夫人依旧不懂事，只在心里略略一笑，自不会与她计较，心里却盘算着如何告诉女儿行事，可是一想到女儿，心里便又是一愁，可宴席之中，只得放下心事与大家说笑周旋。
两处宴罢，王淳亲自送岳父岳母回去，进这了屋子，接了茶坐下说了一会儿话，便笑道：“岳父，岳母，能不能请枇杷出来，我们两年多没见了。”
玉进忠干巴巴地笑了两声，“这时候见面不大好吧。”
杨夫人也赶紧笑道：“按习俗，你们这时候不好见面的。”
“对，没几天你们就成亲了，那时就能见面了。”
王淳是在营州住过的，所以早知营州人并不在意这些繁文缛节，心里越发觉得不对，放下茶杯，拱手行礼道：“岳父岳母，到底发生什么事了？我总觉得你们像有心事一般呢？”
玉进忠扶起他说：“你只管再等几天成亲就是了，别的事情就不要问了。”
王淳哪里能不问，自从他接到玉家送亲的队伍就觉得有些不对，当时他喜不自胜，竟然没有细想，但今天宴上他越发觉得岳父有什么事情瞒着自己，再回来看岳母，显然神色不宁，只是强压住而已，再一想送嫁人的一举一动，心里越发的担忧，急切地道：“岳父岳母，我们已经是一家人了，有什么事还不能对我说？”
见玉进忠和杨夫人相互看了着，却皆沉默不言，愈发忧心，追问道：“可是枇杷有什么事？”
玉进忠见也瞒不住了，便道：“枇杷现在还没到呢。”
“什么！枇杷没来！”王淳先是发现新娘子的大轿过于安静，一路上竟然没看到一个人来往，与枇杷的性情完全不合，后来发现杨夫人赴宴前也没有如平时一般先关切女儿的起居，而是自己直接走了，才开始起了疑心的，但是他万万没有想到枇杷竟然没来，只有三天他们就成亲了，新娘子却没来！
“她，她，她去哪了？”
看王淳急得头上冒出了汗，说话也结巴了，杨夫人心疼极了，赶紧拉住他坐下，安慰道：“淳哥儿，你别急，枇杷这两天一定回来的。”又瞪了一眼丈夫道：“我就不同意她这一次出去，你也不帮我拦着。”
玉进忠无奈地说：“我也不同意，可是谁能拗过她？再说原来也算好了在进德州之前回来，谁又想到她现在还没回来？”
王淳哪里能坐得住，这时又站了起来问：“枇杷去了哪里？”
“近些时候□□厥总有小规模的南下，又探听到他们准备在送亲时来袭卢龙，枇杷便想借此时机打一次突袭……”玉进忠只得将实情说了，“早在我们送亲出营州前，她就已经带着数千铁骑北上直奔□□厥的王帐，一击得手后就会立即回来。”
“按我们事先约定的，她回来后会在德州前追上送亲队伍，这样就神不知鬼不觉的。”杨夫人又补充道：“我们不让她去，她怎么也不肯听。”
王淳急问：“可有战报送来？”
玉进忠答道：“没有，估计枇杷回来一定会比送战报的要快。”
这正是玉枇杷的主意，王淳毫不怀疑，但他真是就要气死了，从没听过就要成亲了，新娘子却没有送来？那他跟谁成亲？一时间完全忘记了风度礼仪，在屋子来回踱着，一时想马上北上接她，一时又想亲事不能有误，一时又想这事不能被别人知道……
“枇杷走前还说过，如果她不能回来，就让木朵替她拜堂，”杨夫人虽然一直在心里暗骂枇杷，但是这个时候她总要把该说的话都说出来，“不管怎么样，木朵和她身形相似，倒时候再画上浓妆，握着扇子遮面，总能蒙混一二。”
王淳也明白，到时枇杷真不能及时赶回，也只有如此了，又叹了一口气，虽然把枇杷恨得牙痒痒的，但又担心她的安全，“这次北上路线给养可都准备充足？是否有可靠的向导带路？”
玉进忠道：“先前我们已经得了□□厥的密报，就连他们的王帐设在哪里都一清二楚，准备是极充分的。而且枇杷此时坚持要去，也是因突厥人看到我们离开营州，必定放松警惕，亦不可能想到营州能派兵突袭，我觉得胜算颇大。而且当时我又与枇杷说明，只一次袭击，能中则罢，不中亦赶紧回兵，先到卢龙，点起烽火，营州自有人去接应。”