宰执天下

“退到大来谷去……”禹臧花麻正要继续说着，但从被他抛到身后的星罗结城中，传来了威风凛凛的鼓声。
在过去的几天里，什么也没有做的宋军战鼓，终于第一次被敲响。轰然暴起的欢呼声仿佛重重打来的一个巴掌，让从城下狼狈退走的吐蕃士兵们羞愧难当。
星罗结城里的守军竟然敢出城追击！
禹臧花麻回望着依然留在宋人手中的城池，也暗自吃了一惊。恼羞成怒的心情中他依然不动声色，“先去大来谷，确保后路。”
乔四轻提着皮制缰绳，领着不到百骑的小分队，远远吊着吐蕃人殿后的军队。浓眉下的一双利眼，紧紧盯着前方，西贼用来殿后的军队。
就在半个时辰前，吐蕃人刚刚撤走，星罗结城中仅有的一支骑兵都的都头，便从王舜臣那里听说了他正打着的主意，“什么……追击？”
乔四明白，王舜臣不会用两条腿去追四条腿，那样很容易就会被反咬上一口，所以要动也只能动用得上他这个骑兵都。可苦战之下，乔四现在只想好好睡上一觉，无意去追求更多的功绩。而且以只剩几十骑的小队，去追着百倍于己的敌军，这分明是在找死。
乔四脸色都有些发白，设法想打消掉王舜臣的命令，“侍禁，这可能是西贼的陷阱啊……”
“本来差一步就能破城了，禹臧花麻先把人撤走，再设陷阱做什么？”王舜臣反问。
“……侍禁难道知道禹臧花麻是因何而退？”
如果是因为援军来了才退兵，当然要出城紧追上一阵，只要能扰乱了禹臧家的撤军行动，后面的援军足以把禹臧花麻帐下士卒留下一半来。可若不是援军来了，那究竟会是什么原因让禹臧花麻退走，这一点乔四很想弄得明白。
“就是因为不知道才更是要去一。”王舜臣说得像个好奇的小孩子，到山里洞窟就像钻进去一。他其实想得很明白，不论禹臧花麻是为了什么原因而退走，自己这边只要让他的行动难以顺利就足够了，“盯着禹臧家的兵。如果他们不理我们，那就盯紧些。若是他们反过来追杀，那就直接逃远点。不要硬拼，相机行事。给我黏住他！”
乔四抵不过王舜臣的命令——阵前违令，在军法中是立斩不赦的罪名——若是惹得王舜臣翻脸，就真的要试一试军法了。
心怀畏惧，乔四不得不接下命令，在战鼓声的伴奏下，领着手下仅存的七十多骑兵出城追击。而让乔四大为吃惊的，是王舜臣竟然也带着亲兵一起出来。
王舜臣的两张战弓收在弓囊中，两支铁简则插在鞍前，一身鱼鳞细铠是有官品的武臣的标准配置。乔四相信，到这一副铠甲，说不定能像磁石一般，把已经逐步离开的西贼再吸引回来。
百丈的距离似遥远，其实对两支骑兵队伍来说是近在咫尺，只要西贼有心，把马头调回，几个呼吸间就能冲到面前。
乔四紧紧握着手中的长枪，他学不来王舜臣那般轻松的神态，咬着牙身子绷直：
‘大不了就拼了这条命吧！’





宰执天下 第254章 铁骑连声压金鼓（九）
第254章 铁骑连声压金鼓（九）
三百多骑兵急驰在山谷间，夏日午后暴雨时经常听到隆隆滚雷，在谷地中回荡。蹄声激扬如战鼓，让人血脉为之沸腾。
骑手们因为身上衣袍和甲胄的不同，明显的分作了前后两拨。跟随王舜臣出城一众骑兵，正处在被追杀的狼狈境地。身后马蹄声越来越近，充斥在耳间，伴随着吐蕃话的呵斥声，越发转急起来。
王舜臣押在队尾。前面是他所统率的几十名汉家骑兵，而背后，就是被他的盯梢战术弄得火冒三丈的吐蕃蕃骑。
自禹臧花麻撤退后，王舜臣便率领手下仅有的不到百名的骑兵，追踪着撤走的吐蕃人。按照他的战术，敌退则追，敌回则退，始终保持着百步以内的距离。而且他们在追击的过程中，一边用着硬弩向前攒射，一边高声叫骂和嘲笑。
尽管过程中并没有造成什么伤亡，但以王舜臣为首的这一群苍蝇，他们的精神攻击，已经成功的让禹臧家的队伍延缓了撤离的脚步。在这期间，吐蕃人几次派兵来驱赶，都被王舜臣躲了过去，但等到他们回到队伍中，牛皮糖一般的汉人骑兵马上又跟了上去。到最后，忍耐不住的吐蕃人终于派出了三百名精锐骑兵，气势汹汹向王舜臣他们反扑回来，誓要把他们追杀到底。
极速的奔驰中，迎面而来的狂风在耳畔呼啸，但王舜臣已经能模模糊糊的听到身后追兵的喘气声。最多还有三十步的距离，便会被追上。在追逐狂奔之中，吐蕃人射来的箭矢漫天飞舞，却没有一支能命中他们的目标，不是远远的飞脱，就是被他身上的甲胄、还有搭在马身上的防箭毛毡给挡住。
头顶上突然铛的一声响，一支长箭射中了王舜臣的头盔。一阵冲力传来，他的脑袋便是向前一低。紧跟着，从背心处又感受到几次微不可察的冲击。
王舜臣的身体因为驭马狂奔而变得火热起来，唯有心头保持着一片被冰冻过后的冷静。察觉到身后的敌人已经近得足以瞄准好自己，他有着临战前的紧张和兴奋，却完全没有半点恐惧的之心。
双手手持马弓，急促的呼吸逐渐调匀，双腿紧紧夹着马腹，身体随着胯下坐骑起伏不定，但拿着两尺短弓的双臂，却慢慢稳定下来。王舜臣的呼吸越来越平稳，而眼中的神采也是越发的闪亮。
王舜臣轻拨弓弦，他在骑射中的射击精准度要比步射时差上许多，但如果瞄准的是战马的话，却也照样能百发百中。双腿夹紧坐骑，王舜臣突然拧身便射，一箭离弦而出，无巧不巧的扎进了追得最近的一匹战马的鼻子内侧。
如果仅仅射中了身体和头面，从六斗上下的马弓射出来的箭矢，只能给皮厚肉糙的战马带上一点皮外伤，让战马受到一点很快就能恢复的惊吓。但射中了鼻中最为敏感的嫩肉，情况那就截然不同。中箭的战马惨嘶声中人力而起，把马背上的骑手掀翻在地，甚至还路上团团转着，将后面的同伴给阻挡。
虽然通向大来谷的道路至少有着三丈宽，但这匹伤马在队伍的最前方发了疯般的乱窜，追击中的队形顿时连锁般的乱成了一团。王舜臣的这一箭，就像把柴束丢进河堤缺口，试图挡住河水在决口处奔涌，却没想到竟然真的成功。
趁此良机，王舜臣瞬间勒马止步。踩着马镫在马背上站了起来，双手中的马弓在眨眼间，已经换成了步射用的长弓。有了还算稳定的立足点，王舜臣再一次展露了他冠绝三军、出神入化的射术。
受命追杀王舜臣一行的吐蕃军官，正催着手下人将那匹发了狂的战马弄开，一支利箭便从张开的口中射入，箭头射穿了软腭，顶上了颈椎，雁翎翎尾摩挲着双唇，把他的咆哮堵在了喉间。吐蕃军官眼神中满是难以置信，他抬起颤抖着的双手，想拔出嘴里突然多出来的异物，但转瞬间，他就从马背上翻倒了下去。
还没有等周围的吐蕃人反应过来，弓弦再次鸣响，王舜臣竭尽全力，一口气连续射出了十一箭。穿颈、破喉、钻心，爆发般的射击，让王舜臣的双手差点都麻痹，但一箭箭无不命中要害，一片惨叫声过后，让他又多收获了十一份战绩。
三军可夺帅。
当作为全军的箭头，追在最前的一队人被王舜臣一人斩灭，而原本逃窜中的汉家骑兵又兜转了回来。两方对峙山谷中，尤拥有着数倍兵力的吐蕃人却反而是弱小胆怯的一方。
不过王舜臣对于冲击数倍于己的敌阵还有些犹豫，而吐蕃人也是因为顾忌着被少数敌军给逼退，而进退两难。
两边都是犹豫不决，起来最后的结果当是失去战意之后，各自掉头回返。但烟尘飙起，地面在颤动，从星罗城的方向传来的动静，却成了压倒骆驼的最后一根稻草。一众蕃骑终于退了，追着他们的主力而去，慌张的仿佛在逃命。
“是援军！”
“是援军来了！”
麾下骑兵们的欢呼声中，王舜臣终于明白，禹臧花麻究竟是为何而匆匆撤退。
几刻钟后，王舜臣迎向了领兵来援的主帅。
“王舜臣拜见机宜！”他在韩冈马前躬身行礼，端端正正的摆出了下属拜见上官的态度。
“今次王兄弟你做得好啊。”韩冈跳下马，搀着王舜臣，笑意盈盈的夸奖着：“苦守孤城，最后还能有胆气出来追击，军中可是少有人能比得上你。而且若没有王兄弟你坚守星罗结城，禹臧花麻就能全力攻击渭源堡。如果情况变成了那样，也许堡子最后能保住，但守着营垒的苗都巡那里，可能就要出事了。这一战的关键，可是靠着王兄弟你的奋战！”
“多谢三哥夸赞。俺也只是运气而已”王舜臣把韩冈的夸奖照单全收，仰着头笑得开怀尽兴，在这个时代战场上，将领对战局的掌控有很大一部分得依靠猜测和推算，而战事的成败，甚至更多的还要倚重于运气，王舜臣说他是运气倒也没错。韩冈是从星罗结城赶过来的，虽然仓促，但该问的他一点也没有少问，王舜臣如何守的城池，韩冈已经了如指掌，若非自己到得及时，说不定城就会给攻破了。但王舜臣在这段过程里所表现出来的能力和才干，却是当得起韩冈的赞许。
“三哥，现在我们该怎么做？”王舜臣问着韩冈，他现在还沉浸在一人射落十二骑的兴奋中，“要不要追上去，好歹从禹臧花麻身上咬一块下来。”
韩冈则保持着冷静，“牵制住禹臧花麻就够了，不让他们走得太快，等渭源堡的援军来了再说。”
瞎药这时从前方转了回来。前面韩冈汇合了王舜臣后，便命他向前去追踪禹臧花麻，要尽量拖延他撤退的速度。对于韩冈的吩咐，瞎药现在是如奉纶音，不敢有半点违抗，都精心尽力的去完成。
现在他从哨探口中听到了到了禹臧花麻的消息，就立刻他恭恭敬敬的跑过来，对韩冈道：“启禀机宜，禹臧花麻已经在大来谷口处停了下来。好像是要构筑营垒的样子。”
“在大来谷口筑垒？！”
韩冈和王舜臣顿时都吃了一惊。禹臧花麻又不是汉人，他是吐蕃人。蕃人的营垒都是以脆弱着称，吐蕃人也不例外。都是一冲即破，毫无守御的价值。不比宋军，在军事工程方面的能力独步于世，造出的营垒，比起一般蕃人小城都要坚固得多。禹臧花麻临时修造营垒，而且还是位于大来谷口，如果不是突然变成蠢货，那么就是他别有一番心思。不过不论禹臧花麻的本意为何，他的这番行动，分明是在邀请韩冈去攻打他。
韩冈首先冷静下来，下令道：“盯住大来谷，如果他们是真的要筑堡，立刻回来通知我。”
瞎药领命退下了。王舜臣扯了扯韩冈，冲着又跳上马的瞎药背影呶呶嘴，问道：“三哥，这是怎么回事？怎么变得老实听话起来了？”
“人总时会变的。”韩冈了对自己恭谨有加的瞎药。瞎药现在被自己所慑服，在短时间内，他心中的阴影不可能消退，在自家面前都会俯首帖耳、老实听命。
有着瞎药做耳目，韩冈对前面的事了如指掌。
禹臧花麻已经停止了撤退，他若是想就此行军急退，逃肯定是能逃掉，但他在族中和国中的威望。可就要一落千丈。就算禹臧花麻再如何想回师，也必须占到点便宜后，才能安心的回返。
“这是禹臧花麻在将军。他已经将了我一军了，现在竟然想着还要引诱我去上钩。”韩冈明白，如果自己不去迎战的话，禹臧花麻就能对他的族人们说这是宋人在害怕，不敢应战，然后大摇大摆的撤离。
韩冈不会让禹臧花麻的盘算得逞，他要让今次入侵的贼人付出足够的代价。




宰执天下 第255章 兵戈虽收战未宁（一）
第255章 兵戈虽收战未宁（一）
被一条如毒蛇一般难缠的敌人盯住，禹臧花麻已经无法再退，也不能再退。尤其是在一场消耗了大量士气和体力的战斗后，又经过了长距离的行军，如果再退下去，最终的结果就是不战自溃。而且为了自己的声望，他也必须取得一个说得过去的胜利。
这一点，一开始时，好像并不算难。收买了星罗结部，又跟木征一方达成了默契。以兰州和渭源之间的距离，禹臧花麻相信王韶不可能会着意提防自己。以有心算无心，在猝不及防的情况下，他当是能在渭源堡大赚上一笔。
事先禹臧花麻怎么也不会想到，他今次面对的敌人竟然这般难缠。他也没有料到王韶那么快就拿星罗结部开刀，让自己的计划一下落空。虽然趁着王韶分兵与星罗结城，又没有什么防备，禹臧花麻试图打下星罗结城，并作势围攻渭源堡，以便给部众、给朝堂，有个能说得过去的交代。
但两边的战局皆是劳而无功，辛苦了一场，却不得不在胜利即将到来之前匆忙撤退。一点回报也没有的战争，让随他出战的附庸部族的族酋们暗地里怨声载道，也让辖下部众向他投来不信任的目光。为了挽回眼下不利的形式，禹臧花麻也只能选择一战。
“花麻，你真的有把握？”禹臧花麻的身前，十几名族酋和长老们追问着，他们是禹臧家的实权人物，失去了他们的支持，任谁也坐不稳族长之位。
即便是身为族长的禹臧花麻，也不得不耐下性子向他们解释：“对于我们来说，的确不像汉人那么擅长攻城守城。但若是改换成野战，不知各位叔伯有谁会认为我们会输给汉人？”
没有人会承认自己的无能，暗地里交换了几个眼神，便一齐首肯了禹臧花麻的决定。一个老头子对禹臧花麻嘱咐道：“花麻，这一次一定要胜，禹臧家的名声可都靠你了！”
禹臧花麻诚恳的点头应下，眼神中却是一片阴寒。
就像关西绝大多数的山谷一样，大来谷中也是有着一条河流，是洮水的支流，从谷中一直延伸到临洮。不过这条河的源头出自于谷中的一侧山峰，所以禹臧花麻所在的大来谷东侧出口，并没有河道的存在。这让准备交战中的两方，有了一个足够大的战场空间。
吐蕃人就在大来谷口扎下了营盘，韩冈驱动了瞎药也来到了大来谷口。粗制滥造的营地，起来一冲即破。不过在营盘之前，是已经列阵而出的禹臧军。
古渭之战是韩冈第一次亲自走上战场，今天，则是韩冈的第二次上阵。前次的古渭大捷，说起来本质上就是一次成功的乘火打劫。董裕已经被瞎药倒戈一击，内部乱做了一团，而俞龙珂的出现，对董裕军来说是百上加斤。失去了指挥全军的控制力，董裕就像摆上砧板的鱼，任人煎炸烹煮。
而今天，韩冈算是真正见识到了什么叫做严阵以待。望着一里外摆下阵势的吐蕃人，韩冈分外感受到双方人数上的差距。两边隔着一里多的距离对峙着，相对于围绕在禹臧家大纛周围，超过六千的军势，韩冈这一边起来就弱小得太多。
数倍于己的敌军，真的拼起来并无幸理。韩冈已经命人在后方用马匹拖着树枝来回奔驰，搅起漫天尘烟，装出大军行进的模样，让禹臧花麻为之畏缩。
但对方并非蠢人，韩冈也明白，他这招数瞒不了多久。不过渭源堡应该已经收到了他的消息，就王韶派出来的援军什么时候能到了——渭源离大来谷口不算远，半日即可到达，禹臧花麻就是怕被两面夹击，方才一听说瞎药出兵便匆匆撤退——现在关键的问题是如何在禹臧家的面前拖延时间。
“不如就按着方才的做法，攻来就退，走后再追。”乔四，也就是王舜臣手下的骑兵都头，向韩冈提了一条建议。对于这种骚扰战法，他方才已是食髓知味，还想再模仿一次。
“不成！”王舜臣摇头，“前面俺领着的几十骑，都是军中的精锐，又一起经历了大战，他们都信任俺的指挥，故而能如臂使指，来去自如。而三哥此次带来的蕃兵，却都是心怀犹疑，若是让他们忽进忽退，只要禹臧花麻在关键处推上一把，那就是兵败如山倒的局面。”
韩冈意外的了一眼王舜臣，虽然他一直以来都清楚，他的这个兄弟仅仅是外表粗豪，实际上却有着内秀。但王舜臣现在能分析得这么透彻，却是他过去所做不到的，起来自从做了官之后，日夜用功学习兵法，果然是进步了不少。
不过韩冈则笑道，“没有关系的，只要让禹臧花麻认为我们会如此做就够了。”
韩冈不算知兵，但王舜臣说的道理，他也是明白的。越复杂的战术，就越需要主帅和将士们之间的互相信任。只有上下一心，有着紧密的信任关系的军队，方能进退自如，无坚不摧。如果是没有牢固的信任关系，基本上就是能进而不能退，打不了硬仗。
韩冈不想去实验他有没有这个能耐，也不想在这个节骨眼上，去测试他在青唐部吐蕃人心目中的地位。但禹臧花麻肯定明白，他韩冈现在的目的绝不是作战，而是在拖延——拖延到渭源堡的援军到来。所以利用此前王舜臣留下的印象，让禹臧花麻以为继，为了让他们这样去想，韩冈接下去命令瞎药摆开的阵势，甚至都是以方便撤退为目的，而他也把将校们都招来，向他们解释自己的用心。
现在双方的对峙，实际上是封锁了禹臧花麻对渭源方向的侦查，禹臧花麻并不清楚，渭源堡究竟出兵了没有。这一个顾虑，就像一根绳索绑在禹臧花麻的脚上，让他不敢放下心来对付这边的千多人。
如果他敢杀过来，韩冈便会向星罗结城退去，“要知道，大来谷口是位于渭源通往星罗结城的大道的中段。从这里向北是星罗结城，向东南去，则是渭源堡。如果我们退向星罗结城，禹臧花麻是追还是不追？”
如果追，大来谷口就很有可能会被渭源堡出来的军队封锁。如果不追，只是赶走了就回返，韩冈就能整顿军队再杀回来。虽然还有分兵追击这一条选择，但禹臧花麻有几分把握敢确定，通往星罗结城的道路上，没有韩冈设下的伏兵？要知道，星罗结城本就有千人左右的守军，谁知道会不会埋伏在路边？他能分出多少兵力来？
“而事实上，方才本官也已经派人去星罗结城传令了，让城中守军出来择地埋伏，以防万一。如果禹臧花麻真的分兵过来追袭，这一份大礼，我们也却之不恭了。”
韩冈的一番分析说得鞭辟入里，正反两个方面都考虑了周全，自王舜臣、瞎药以下，将校们纷纷点头称是。
而下一刻，号角声响起，从禹臧军阵中分出了一部人马，起来一千五到两千人的样子，杀气腾腾的直扑过来。
“想不到禹臧花麻不智如此！”韩冈放声长笑，“就按本官方才所说，安抚住军心，把他们引到我们埋伏的地方去。”
王舜臣和瞎药率领一众将校齐齐躬身受命，韩冈高居马上，生受了他们的这一礼。运筹谋算，此刻，他也有了一份主帅的威严。
全军掉头回撤，由于韩冈事先做好了准备，千军万马的隆隆撼地之声，便显得有条不紊，退而不乱。不过为了引诱来敌继续追击，在韩冈的命令下，他们便把军旗和用不到的军械，还有影响马匹速度的干粮、盔甲，一点点的抛下去。摆出了一副丢盔弃甲的狼狈模样。
韩冈处在全军的护卫中，低着头，纵马狂奔。对于禹臧花麻的分兵，他心中还是有些疑惑，暗道自己难道是高估了禹臧花麻的头脑。
不过靠着父祖的恩泽忝居高位的废物姑且不论，在弱肉强食的蕃部之中，能坐上族长之位的，没有一个会是蠢货。按说禹臧花麻虽然围攻渭源堡和星罗结城皆失败，但他知进知退，却没有受到什么损失，这份眼光和决断不是蠢人能有的。
虽然想不通禹臧花麻究竟在打什么主意，韩冈还是暗自庆幸，幸好方才他没有把话说死，不然现在就不是撤退，而是逃窜了。
一口气追出了七八里，双方的速度渐渐缓了下来。追出来的蕃人也在顾虑着是否有伏兵的存在，不敢追得太急，而且两边都是因为之前长时间的行军，战马的气力消耗了许多，无法再保持高速。
不过韩冈让人丢下的东西越来越多，王舜臣带出来一队骑兵，都把身上的盔甲分解开来，一件件丢下去。这样的收获，让后面的追兵难以割舍，紧咬着不放。
而韩冈设下的伏击圈，已经近在眼前。




宰执天下 第256章 兵戈虽收战未宁（二）
第256章 兵戈虽收战未宁（二）
伏击圈就在眼前，王舜臣喜上眉梢，恍恍惚惚的瞧见前方正有一份泼天的功劳在向他招手。只是当他回头一，便立刻叫了一声苦。不知何时，身后的追兵已经停了下来，然后直截了当的掉头离去，没有一点拖泥带水。
奔驰中的队伍也逐渐的慢了下来，最后在失落中停住了脚步。加速远去的蕃骑卷起的尘烟遮挡住了韩冈的视线，他望着灰黄色的幕布掩盖起的来路，暗道这世上果然没有蠢货。而竟然连不读书不知史的蕃人都骗不过，来自家的演技也实在有待磨练。韩冈再了身边丢盔弃甲的一众骑兵，狼狈不堪的模样就跟打了一场败仗没有两样——他苦笑，今次诱敌，却是折了大本钱。
王舜臣紧皱着眉，来到韩冈面前：“三哥，这下该怎么办……”
韩冈故作轻松的微笑道：“往好处想吧，这等于是又拖了禹臧花麻近一个时辰的时间。”
他抬头了天色日影已经西斜，再有两个时辰就要天黑了。那时候，禹臧花麻就失去了撤兵的最佳时机。
韩冈不认为黑夜能遮盖一切，趁夜撤走可不是像字面上说起来那么简单。夜间行动，关键在于一个‘奇’字，而不是‘黑’。黑暗能掩盖一切，但不论是哪一方都同样能公平的利用黑暗带来的便利。相对而言，在黑夜中，大军行动可比小股行进的难度要高上许多。
如果禹臧花麻想在夜间撤离。他点起火炬，就会成为最为显眼的目标，若是不点火炬，黑暗中将不知军，军不知将，那样的情况下，只需要出动一两百人，就能造成让禹臧花麻全军崩溃的混乱来。