宰执天下

不过依照眼下的局面，智缘会提到哪一位名人，韩冈即便是用脚趾头去想也能想得到。而从结论倒推回去，徐令究竟是哪一位，那就很容易能找到答案了。
曾做过徐县县令的班彪，有着一对撰写史书的儿女，有着一个擅长辞赋的皇妃妹妹。但最重要的，是他还生了一个更为出色、千年以来始终受人赞颂的小儿子。
投笔从戎、远行万里、扬威西域的班定远，让千年以来的汉家士子，不吝用最热情的诗句去赞美。班超出使西域，在鄯善国中，以麾下三十六人夜袭匈奴使节，斩首而归，逼得鄯善王投向了中国。
在要招揽的对象的居城中，与敌国来的使臣狭路相逢，无论是韩冈还是智缘——不，只要稍稍读过史书——都会第一个想到班超这个名字。
智缘多读史书，作为一名侍奉佛祖的出家人，敢于来河湟争取边功，他的性子也与班超相仿佛。
只是韩冈比智缘要冷静得多，其中关节想得更为清楚。这里可是关西，直通着西域。作为关中出了名的英雄人物，班超的名字和事迹流传甚广，就算是蕃人，也只要稍有见识也都说出个门道来。想要夜袭党项使者，也得瞎药答不答应。
韩冈摇摇头：“学不来的……”脸上浮现出的浅淡笑容中，有着让人无从揣摩的深意，“怎么也学不来。”
智缘的眼神黯淡下去，而野利征的视线却锐利起来。
野利征在武艺上毫无长处，身材又不高大，刀枪弓马都是平平，唯独听觉上的敏锐胜人一筹。站在七八步外，虽然没听到韩冈身后的和尚说了什么，但韩冈的回话他却听清楚了。
在野利征来，汉人最大的缺点，就是把所有的异族都作是毫无头脑的蛮人。若他们党项人真如汉人们说得那样愚蠢，当年景宗皇帝【李元昊】也不可能把东朝派到关西的主帅耍得团团转。
野利征一向自负头脑，当他发现了韩冈身后的那个和尚在说话时，也不把盯着他的视线挪开，便心知那秃驴是在说着自己。再配合上韩冈的回答，他头脑中便灵光一闪，明白了他们到底再说什么。班超的故事野利征也是听说过的，汉人要向西开边收复故土，总是少不了要提到班超。
以三十六人就在一国之都中斩杀敌国的使者，野利征也挺佩服班超这样的英雄。对比起韩冈的怯弱，更是让他心生不屑。韩冈名气老大，却是个没胆子的主，也就是汉人才会把这样的书生当作宝贝，真的遇到事的时候，就见到真正的模样了。
野利征今次唯一的任务，就是把瞎药招揽过来。本来他只完成了最低程度的工作，让瞎药不去掺和渭源堡的战事。不过现在既然有宋官来找青唐部族长的弟弟，又正巧正面撞上，这对禹臧花麻交待下来的任务，实在是求之不得的好事。只要杀了韩冈，瞎药还能往哪里去？
想到这里，野利征随即上前几步，用笑容迎上韩冈的双眼，像老友见面一般打着招呼、行起汉礼，心中则是一片杀机：
‘想做班超？我也一般儿想做啊！’





宰执天下 第249章 铁骑连声压金鼓（四）
第249章 铁骑连声压金鼓（四）
“在下野利征，见过韩兄。”
走出保护圈，孤身面对着韩冈和他的护卫。野利征毫无惧色的自报家门，行礼如仪，一套礼节做得比大宋官场里的武官都要标准。
拱手作揖间，野利征心中有着隐隐的得意。他知道眼前这位年轻的东朝官员正陷入两难境地，从礼节上讲，韩冈应该回礼。以野利征对东朝官员们的了解，粗鄙不文的武夫故且不论，那些汉人中的士大夫，可以自高自大，可以目空一切，但从小养成的习惯，让他们不会在礼数上稍有疏失——并不是他们真的对人有敬意，而是不想有**份体面，更是因为自负于自身的教养。
可现在梁相公正率举国之兵，猛攻关西四路，而禹臧花麻也正受命猛攻渭源堡，他野利征来见瞎药同样是为了眼下如火如荼的战事。这样的情况下，来找瞎药求援的韩冈，又怎么能跟他野利征以礼相见？
而且两人都是为了同一个目标而来，在目的上与野利征势不两立的韩冈，又怎么可能在包括瞎药在内的这么多人眼前，跟自己礼尚往来？——野利征很清楚，他们党项人从来不在乎这些场面上小事，但汉人朝廷却对此极为重，历年来，来国中出使的宋国大臣，只要说错了话、做错了事，失了他们朝廷的体面，回去后肯定会受到责罚，而能坚持上国天使尊严的，则会受到嘉奖。
韩冈果然如野利征所料，愣在了那里。虽然他立刻就反应过来，却也并没有当即上前，而是将视线投向野利征身后。
野利征回头一，发现自己的护卫们手上还都拿着刀剑。他转眼便明白了韩冈在顾忌什么，心下暗笑‘果然是个无胆之辈。’摆手示意手下跟韩冈的护卫们一样都将兵器收起来。
见到野利征把，韩冈方才推开挡在身前的亲卫，走上前去，跟西夏国为了撬墙角才派来的使臣见礼。
“野利兄，韩冈有礼了。”
韩冈和野利征互相致礼后，场中剑拔弩张的气氛便被化解了不少。原本还担心着两方会在城中拼个你死我活的青唐部部众，终于都齐齐松了口气下来。
自立国后，西夏就向大宋称臣。不管两国之间的战争打得有多么惨烈，这份君臣关系却没有变化。在名义上，西夏国主也要大宋来册封，而实际上，当西夏国换了主后，东京都会派一名使臣带着册封制书到兴庆府去。因此两国朝臣之间的上下关系，便不能按照官职品级来定。不比宋辽，互相之间能互称南朝北朝，使得两国官员可以依照品级官位来确定高下。
故而韩冈跟野利征两人互相行礼说话，便一句也不提各自的官职，只当是没有官身的普通人相见。而他们的这种态度，在周围人来，也隐隐的代表了两人暂时都不想提及宋夏之间方兴未艾的战事，并把架在两人面前的矛盾先搁置到一边。
韩冈不去面对现实，设法去解决眼前的敌人，不见半点破釜沉舟的胆量，让智缘的眼底透着深深的失望。他早在王安石口中，就听说过韩玉昆的名号，还有韩冈在为官前的一番作为。王安石将韩冈比之为旧年以剑术、胆略着称于世的张乖崖，不吝赞许，让胆魄过人的智缘对韩冈渴求一见。而当他到了古渭后，尽管在初见面时，有些不愉快的事，但随着与韩冈熟悉起来，两人的关系也渐渐好转。
只是智缘没有想到，真正遇到大事后，韩冈却暴露了见小利而忘命、干大事而惜身的真面目。局势已经恶劣到了这步田地，他却连作班超的觉悟还没有。空负着偌大的名头，到最后还是只能跟着西贼说些不着边际的闲话。
在另一侧，瞎药也在望着场中开始寒暄起来的韩冈和野利征，这也是他第一次到宋夏两国官员见面的场景。
瞎药过去曾经在他的兄长那里，见识过该如何接待宋夏两国的使者。他虽然没有从中学到多少俞龙珂的圆滑手段，但瞎药明白到，无论在什么情况下，都不能让两家在自己的领地上正面相遇。只要不把事情当面戳破，就算风声吹得再响，来自两家敌国的使节，也会装作不知道对方的存在。
可是一旦双方面对面的接触后，就无法再装做对方不存在。近在眼前的现实，让瞎药只剩下了二选一的权力。他很清楚，别来自宋国和夏国的两名大臣正仿佛多年老友一般，笑眯眯地说着漫无边际的废话，但等他们脱身出去，肯定转眼就会反手就砍上对方一刀。
不过不管智缘、瞎药，还有在场的近百人此时心中有着什么样的想法，是惊涛骇浪，还是水波不兴，都没有打扰到韩冈和野利征两人之间俗套的寒暄。
野利征当是读过一点诗书，跟韩冈说起话来，也是咬文嚼字：“韩兄少年英雄，名震关西。今日一见，却比传言更胜十分。”
韩冈摇头自谦，“虚名而已，其实难符，却让野利兄见笑了。”
“韩兄声名赫赫，怎能说成是虚名，就算在下在国中，也是时常听说过韩兄的才能手段。”
“野利兄谬赞了，韩冈愧不敢当。”韩冈谦虚不已，但脸上绽起的笑容，却好似已经把这些奉承话照单全收。他对野利征叹了口气，道：“在下与野利兄一见如故，只可惜仅有今日一面之缘，当真是遗憾啊……”
韩冈的话听在耳中，满是示好之意。野利征心底暗嘲其名过其实，口中却轻松的笑道：“若是两家言和，罢兵收手，当能与韩兄把酒言欢。”
韩冈仰天摇头，长声而叹，“一别之后，难有再会之日，把酒言欢，惜为井中水月。野心不收，战事难止。也只有等到明年今日，野利兄的坟头上，韩冈再以美酒相赠了。”
叹息声中，韩冈右手一动，呛啷一声响，腰间长刀已然出鞘。野利征还没有从韩冈的话中反应过来，只见韩冈振臂急挥，一道弧光便闪过他的颈项间。
先是一条细细的红痕，渗出了一滴血珠，下一个瞬间，红痕扩大为裂缝，鲜红的血液从创口处喷薄而出。
一刀将野利征的脖子砍去了一半，韩冈轻捷的连退数步，就这么乘势回到了自己的护卫中间，把喷泉般狂涌而出的血水全都避让开去，不让青色外袍沾上半点血迹。
从拔刀，到横斩，再到退回，韩冈一连串的动作如行云流水，没有丝毫滞碍。可见他这并不是头脑发热的行动，而是经过深思熟虑，考虑了每一个动作的细节，才能做得如此顺畅无比。
回到人群之中，韩冈对目瞪口呆的智缘又叹了口气：“我就是个急脾气，果然还是学不来班定远的本事，怎么都等不到夜里……”
智缘张了张嘴，不知该说什么才好。韩冈翻脸胜过翻书，前面还称兄道弟，现在就只能听到野利征簌簌的血液喷射声。
场中静如寒夜。周边一圈近百人都愣在了那里，眼睁睁的着野利征就这么站着死去，震惊于韩冈下手之狠绝。
惊愕欲绝的表情被凝固在脸上，野利征身子僵直，任由浑身的血液一**的从创口处喷出。在被韩冈切断了大动脉，失去血液供给的一瞬间，他就已经丧失了意识，只是不知为何还没有倒下去，但随着喷涌出来的血液越来越少，他的生命气息已经渐渐消逝。
“瞎药！你还等什么？！”韩冈一声暴喝，击碎了死域般的寂静。
瞎药闻声浑身一颤，视线从野利征脖子上的创口挪到韩冈脸上。瞪着他的双眼中，满是森森寒意，如风刀霜剑深藏其间。虽然瞎药一向桀骜不驯，可他眼下被韩冈这么一瞪，却腾不起半点反抗之心。韩冈的一刀，已经斩断了他的一条前路，他只能沿着剩下的一条路继续走下去，没有别的选择。
回过神来的瞎药，抬手指着野利征的护卫，用足了气力狂吼道：“杀了这群党项狗！
片刻之后，十余具尸首堆在院外，韩冈被请进了主厅中，高高居于上首，而瞎药跪伏在了地上，向他请罪。
等着瞎药一番磕头认错，韩冈终于摇头，“巡检何罪之有？党项人贼心不死，意欲遣细作说服巡检作反。巡检忠心耿耿，不为所动，将其尽斩。这些都是巡检的功劳，”
瞎药愣了，抬头上望。却见韩冈正俯视着他，一双眸子幽深难测：“难道我说错了吗？”
瞎药干咽了口唾沫，韩冈幽暗的眼神，摄人心魄，让他心惊胆战。现在被这双眸子盯上，青唐部的这位大酋不敢有任何违抗。而且韩冈这的话分明是为他着想，瞎药也不会蠢到拒绝：“机宜说得是，事情正是如此。”
韩冈展颜笑了，“既然巡检对朝廷忠心耿耿，眼下渭源堡被困，巡检当是该有所表示才是。”
瞎药以额贴地：“只等机宜吩咐。”
一个时辰后，近千蕃骑冲出了瞎药所控制的几条谷地，蹄声隆隆作响，直奔西方而去。




宰执天下 第250章 铁骑连声压金鼓（五）
第250章 铁骑连声压金鼓（五）
王舜臣坐在城头上，紧抿着嘴望着城外的一片火光。
一名亲兵正帮他裹着大腿上的箭伤。虽然中箭的位置是因为没有，但隔着套在外袍内的两层重绢，他所中的一箭只不过入肉一寸而已。而且有重绢隔着，箭头上的锈渍污物也没多少沾到伤口。
取出箭头，用盐水洗过，涂上止血的伤药，甚至不用缝上伤口，直接就包扎了事。王舜臣的亲兵都是在疗养院经过培训的，甚至有一个是从护工直接被调职，皆有一定的急救术水平，处理王舜臣腿上的箭疮，完全是游刃有余。而现在他们奉了王舜臣的命令，大部分都在战地医院中帮忙处理伤病，为王舜臣去争取士兵们的好感。
不仅是王舜臣的亲兵，韩冈的、王韶的、高遵裕还有赵隆、王厚他们的亲兵，每一个都是在疗养院中学习过战场急救。秦州那边王舜臣并不清楚，至少在古渭，让亲兵学点医术都成了一股风潮。经常上战场，身边有几个懂点医术的亲信，上阵时也可以安心一点。而且还有就是跟王舜臣一样的想法，在军中，医生总是最受人尊敬，亲兵在士卒们中间结下善缘，对将领来说也是件好事。
就像现在的王舜臣，他虽然夜袭失败了，自己还中了一箭，但士兵们依然保持着对他的敬意。一方面是他王舜臣有着秦凤路中能跟箭神刘昌祚一教高下的箭术，另一方面，也就是他的亲兵为他建立起来的人望。
‘但终究还是吃了亏！’王舜臣不忿气的捶着城墙。
方才出城劫营时，王舜臣完全没想到以吐蕃人的头脑，竟然能提前猜到并设下埋伏，害得他不得不狼狈退回城中。不过他还是成功的把绝大多数跟着他出城作战的士卒都带了回来。
在最后的一段道路上，王舜臣展露着如鬼神一般的武勇，领着四十多名强弓手拦道而立，借着微弱的星光，对着紧追上来的吐蕃人一阵迎头激射。在夜中依然精准如神的射术，用箭矢换来了一声声惨叫，吓退了追兵，让王舜臣施施然的回到城中。
王舜臣所率领的这四十名强弓，是从手下千名将士中精挑细选出来，射术皆为一流。靠着他们最后时刻的精彩表现，还有他守护着伤员们的亲兵，使得城中的士气犹存。另外，他在夜袭前，还从党项人那里骗来了一批箭矢，让自己的手上，多了一份守下去的本钱。
王舜臣很感激曾经在他面前聊起过历代知名战例的韩冈和王厚，今夜的计划就是模仿张巡守睢阳的战例而来。乘着月色晦暗，把一束束草人垂下城墙，骗来了一批箭矢，直到最后因为太过贪心的缘故，没有将之及时回收，让敌军发现了破绽，临时造出了一批火箭，烧掉了十几束草人。
尽管有所损失，但最后弄到手的箭矢，也有近万支之多，相当于每名士兵都能分到十支箭。想到这里，王舜臣心中释然了，今夜总算没白费气力，明天也可以用这些箭矢给城外的西贼点颜色。
王舜臣对城外的敌军营地重重哼了一声，想要攻破他的城池，也显得他手上的长弓答不答应。
夜色中，韩冈和智缘各自坐在一张小马扎上，两人面前的火堆，驱散了九月山中的肃肃寒意。他们以及瞎药和他的一千兵，现在刚刚向西走了有六十里的。这个距离，如果一开始走的是官道，现在就应该已经出现在渭源堡下。
不过瞎药和韩冈都没有直接救援渭源堡的意思。前面韩冈从王惟新那里已经听说了，王舜臣正被困星罗结城。如果能帮王舜臣解围，再顺势堵住大来谷的贼军退路，来个关门打狗，今次一仗就不会有悬念了。
渭水上游流域的山路众多，就算不走官道还是有其他道路能通往星罗结城。解救星罗结城中的王舜臣，接着封锁住大来谷，是韩冈和瞎药的如意算盘。
瞎药和韩冈都是谨慎的性子，还没出发就已经派了得力人手去探查道路，现在有的继续向前试探，有的则是回来报信，至少在他们已经探查过的地方，不需要担心党项人的伏兵。
现在韩冈正追求着更多的战功，能让他能早日转官。如果他是仰仗王韶鼻息而任官，那他最好也是最稳妥的选择就是去渭源堡。但韩冈自认他与王韶更接近于志同道合的盟友，便不会在乎这些小事。
“不知机宜为什么要把今次的功劳让给瞎药。”智缘拿着根粗树枝挑着火堆，把火拨得更旺上一点。他的声音中多了几许恭敬，韩冈的今天对付野利征的手段，让他叹为观止，但他还是不明白韩冈的用心，“机宜方才一刀，不让昔年班定远，此功若是报上去，天子和王相公必然喜欢。”
“一切以稳定为上，把功劳给他，就是让他继续臣服与朝廷，也更容易调兵……不如此，如何能救得出王舜臣和王安抚？”
这个功劳韩冈并非不想要，如果是在还没有决定归属的蕃部中，遇上西夏使节，韩冈定然会直接了当的一刀斩了，随之而来的功劳他也会乐于接受。
但自从古渭之战后，王韶和高遵裕软磨硬泡而来的俞龙珂瞎药兄弟俩，就已经被视为大宋的臣子。瞎药作为宋臣，其摇摆不定的态度肯定会连累到推荐他的王韶等人。一旦韩冈在瞎药城中斩杀西夏使者的消息传出去后，他和王韶不会被褒奖，而是会被追究之前欺君的罪过。
“所以这个功劳只能让给瞎药来领了。”韩冈也跟着智缘拨了下火堆，让其保持在现在的火势上。接着对智缘道，“早点休息吧，明天还要早起。”
大约四千左右禹臧家战士，正重重围困着驻扎了大军的营寨。而三里外的渭源堡，也有近两千人在围攻。不过他么点兵力根本不够用，吐蕃人不擅长攻城，一队骑兵冲上去，射过几箭，再退下来，这就算是完成了一次进攻。没有足够的人数，眼下能做到的进攻就只剩下这一种。
到他帐下士兵的种种丑态，禹臧花麻放弃了破城的幻想。开始盘算着该如何才能顺利的退兵。
名将的基本条件是知进退。何时该进、何时该退，进退时机能了然于胸，不为眼前之利所迷惑。做到这一点，就可以去争取名将这个称号了。
禹臧花麻自认还算不上是名将，但他在战场上对进退时机的把握还是很有一套。试探性的攻了一天，一举攻破营寨和城堡这等美事，他不会去幻想，但连城防上的破绽都没找出一处——更确切点说，上面的破绽不是他手下的几千兵能利用得上的——这让禹臧花麻彻底放弃了在渭源堡这块肥肉上咬下一块的念头。
虽然并不太清楚分据在营寨和渭源堡中的兵力究竟有多少，可能很多，也可能很少，但禹臧花麻无意去用人命去赌一把。梁乙埋命他出兵河湟，他已经做到了，不必在继续为梁乙埋拼命。
禹臧花麻不会把自家在国中以之立足的本钱，丢在对他来说毫无意义的渭源堡下。如果他丢掉了对他道命令俯首帖耳的上万精兵，禹臧家顿时就会从国中排在前五的豪门，沦为人见人欺的杂碎。而且禹臧家跟董毡的仇怨极深，若是听到他们倾巢出动的消息，不趁机来攻上一次，除非董毡突然变成了吃斋念佛的贼秃。
而且瞎药那里也可能会有变数，禹臧花麻不会把希望全数寄托在一个说客身上，更确切地说，他本就不相信野利征能够成功，仅仅是随手布下闲子而已。
他最希望的是能收到星罗结城的捷报，但到现在为止，也只传回了一切顺利进行中。禹臧花麻心知事情不对，当即便萌生了退意。
“该退了。”找来了领军的将领，禹臧花麻说出了自己的命令。
他在他的部下中有着极大的权威，禹臧花麻很容易就驱动了他们为自己服务。有着外来的帮手，一切便处理得得井井有条，不见一丝慌乱。
一场战事虎头蛇尾，不过对双方来说，他们最初的目标都已经达到。王韶要的是别羌星罗结的脑袋，而禹臧花麻则是想着应付一下朝廷。而论起损失，如果只算眼前双方都差不多，攻城和守城双方都损失了近三百。而星罗结城里的王舜臣那边，只要城池未破，伤亡的人数最也只会提高上一倍。
没有吃大亏，已经可以酬神拜佛了，可王韶还是高兴不起来，因为从禹臧花麻能出现在武胜军，有一件事已经可以确定——那就是木征倒向了西夏，否则禹臧花麻绝不会来去得如此轻松。
这是王韶在河湟与西夏人的第一次接触，可以预见的是，这绝不是最后一次。在日后攻打木征，慑服董毡的过程中，必须留上一只眼睛盯着被北面的兰州。
迟早要分出个胜负来。
不论是王韶，还是禹臧花麻，此刻都有了觉悟。




宰执天下 第251章 铁骑连声压金鼓（六）
第25章 铁骑连声压金鼓（六）
目送着围堵在城下的敌军一点点的远去，王韶心神略略松弛下来。号角声仿佛还在耳边回响，但城下已经空空如也。王韶暗暗赞着禹臧花麻说放下就放下的决断，换作是其他人来领军，大概都是得撞得头破血流后才会收手。
尽管他还担心着王舜臣和他的一千余名被困于星罗结城中的士兵。也准备从城中挑出千人左右的精锐，紧追在撤走的敌军背后，让他们无力顺势攻打星罗结城——禹臧花麻撤退的原因，让人颇费思量。王韶想到的几个答案都有道理，让他难以确定——不过现在，王韶只想好好放松片刻。
但王厚却很快打破了他的幻想，他匆匆带着一人走上城头。王韶认得他，却是韩冈的亲信。禹臧花麻撤围，与古渭的联系已经恢复了畅通，信使进城也没什么好惊讶。
“玉昆到底怎说？”等他行过礼，王韶立刻问道，“可有援军？”
亲信点点头：“有。机宜已经说动了瞎药巡检。”
苗授稳守的营盘，还有王韶主持的渭源堡，都在禹臧花麻所率领的吐蕃大军的攻击下，稳稳的守了下来。即便是在攻势最为猛烈的时候，王韶都没指望过援军。