宰执天下

“那是因为他们还做着不切实际的美梦。”
“只要香子城能安然无恙，木征的梦就该醒了，那时他们将不战自溃。”
木征不会浪费兵力上的优势，这一点经略司上下早就有所预料。收到香子城的紧急军报，也并没有多么慌张。王韶召集众将来商议此事，但无论是苗授，还是景思立，都因为顺利夺占河州而仍留在兴奋之中。把木征对官军后路的反扑，作是困兽临死前的挣扎。
“我们负责解决到河州城这边的敌人，至于后方自有得力之人去处置。”
“一切早有准备，不必担心。”
“有韩玉昆在珂诺堡嘛……”
“韩机宜可是最擅镇守后路，前日他还特地调了去年协防渭源堡的那群人上来。希望他能给我等留口饭吃，别像去年那样，一口吞掉大半的斩首功！”
苗履的话，惹起一阵哈哈大笑。笑声中，王韶满意听着帐下诸将信心十足的对话。但他还是保持足够的冷静，木征这个死中求活的计划，所挑选的队伍必然是精锐中的精锐，很有可能，香子城就会有危险。即便王韶到香子城的军报后面有王舜臣的签押，也一样觉得这座距离河州城只有五十里的小城堡，有着失陷的可能。但私底下，王韶认为只要珂诺堡无恙，就算香子城丢了，众军军心不失，照样能轻易的夺回来。
不过能保住就当保住，王韶点起苗授：“授之，你率本部回援香子城，要稳一点，小心埋伏。”
苗授奉命领军出阵。
王韶安定下来，有三千人回去已经足够了，下面就木征还有什么花样！
珂诺堡。
将广锐军将校与他们过去的部下重新配备，并没有耗费太多的时间。一切熟门熟路，就算有些地方和过去对不上号，都能自发的进行调整。
当来自山间的马蹄声与夜风同时传到城头上的时候，为数千人的广锐军也赶到了城门下。刘源之前还在反对韩冈重组广锐军，但到曾经战斗和生活的队伍又出现在面前的时候，就突然间沉默了下去，调过脸，扶着雉堞望向黑沉沉的城外。
隆隆的蹄声仿佛有千军万马在奔驰，就像是成百上千的战鼓，一同敲击在群山之中。
韩冈先回头让广锐军就地休息，而后才问着骑兵的专家。“刘源，你听着贼人有多少骑？”
听见韩冈的发问，前广锐军指挥使便开口回答。但张开口，发出的声音却莫名的暗哑。他连忙咳了两下，才用正常的声调回道：“听声音当在千骑上下。”
韩冈用着自己粗浅的骑兵常识计算着，“从河州绕道珂诺堡，少说也有百里之遥。奔袭百里，至少也要一人双马，那就是五百人。这未免太少了一点。”
“不，贼军当是千人。”刘源更正着，“夜袭冲锋时多带着一匹马，会碍手碍脚，不好控制，没人会这么做。”
“那他们的战马体力还够？！”韩冈连忙问道。
“一般来说，夜袭出营时，肯定带了备用的战马。但接近目标后，便会换了战马，然后将换下来的马匹藏在一个安全的地——这些贼人的马群，当是留在十几二十里外。”刘源侃侃而谈，对骑兵战术的精熟在言辞间展露无遗，“不过就像机宜说的，战马的体力有限，现在他们也已经冲了一阵，该停下来歇一歇了。”
刘源的话刚刚出口，接近到一两里外的蹄声就减弱了许多，只有之前的一般，又过了片刻，就彻底的安静了下来。
韩冈方才一直在分辨着传入耳中的蹄声的方向，从声音消失的地方来判断，那里是香子城所在的方向。
刘源也在指点着夜色中的略显模糊的山影，“贼人是分作了两部分，夹着去香子城的道路。”
“贼人是不想让我们去援救香子城。”韩冈拍手哈哈笑了两声，“幸好田琼走得快，不然给堵上可就麻烦了。”
“机宜，该怎么办？”
“……休息，等天明出战！他们不敢攻城。”韩冈无意冒险，也自知没有拿全军的安危去冒险的权力。
“这……”刘源像是不同意见，犹豫着。
就在这时，又韩冈继续道，“不过，也不能让城外的贼人顺顺当当的降息马力，得给他们点余兴节目。”
“节目？”刘源不知韩冈这个词是什么意思。
韩冈笑了一笑，便将一道道命令发布出去。
城头上的守军大部分撤了下去，只留着一簇簇火炬，让三五百人守在城墙顶上以作提防。连一千广锐军，也进入城门边的营帐中休息。
只有一个指挥的步兵，受命来到南面的城门处。
青谊结鬼章拿着一块干布，亲自擦拭着爱马身上淋漓的汗水。方才在接近珂诺堡时被发现得太早，不得不提前冲锋。但眼下已经顺利的堵上了通往香子城的去路，除了嘲笑宋人的迟钝外，就只剩对几日后追击败退宋人的场面的幻想。
但在瞥眼间，着不远处暗影般的城墙中段，忽然透出了一星火光。
青谊结鬼章顿时停了手，这代表着什么他很清楚，“宋军竟然开城了？！”
中开的城门处，十几名游骑当先而出，他们一直向前奔行出几百步，向后打了声呼哨，然后，一条火龙蜿蜒出门。成百上千点星火组成的光流，离开了城墙的保护。
青谊结鬼章顿时紧张起来，着宋军的游骑渐渐接近，连同他们身后的步兵，一步步的靠近自己所率领的这千名骑兵立足的地方。只是宋军步兵离着还有一里多地，就从行军时的队列，转为一座方阵。
无数星火织成的阵列，比起后方的城池还要气势凛然，战鼓声在阵中响起，起来转头就要攻上来的模样。
“这是要准备拼命？”对于宋军的不智之举，青谊结鬼章万分欢迎，一声令下，千名精锐便严阵以待，随时等待出击的号角。
但过了小半个时辰后，却不见宋人前进，只有鼓声一直在响着。
青谊结鬼章这时终于明白了，这是宋人的骚扰试探，并没有作战的意图。
被愚弄的愤怒涌上心头，攻击的口令已经到了嘴边，但他竭力给按奈的了下去，‘岂能让你们如愿？！’
“城门是开着的！”身边有人提醒着年轻的族长。
要是能够击败眼前的宋军，紧摄在他们之后，趁势攻入城中，夺取珂诺堡也不是不可能的。那座敞开的城门诱惑力的确很大，犹豫再三，青谊结鬼章咬着牙，攥着缰绳的掌心湿漉漉的，最后却是什么话也没说。
“还以为他会忍不住。”
城头上，韩冈遗憾的叹了一声，他已经准备让人将就睡在城门边的广锐军给叫起来守门了，但想不到还是吐蕃人领军的将领这么谨慎。
“让他们回来吧！换人从西门往山里去，不用点火，声音可以大一点。”
“别让他们睡觉！”





宰执天下 第405章 一夜惊涛撼孤城（3）
第405章 一夜惊涛撼孤城
王舜臣说不清围着香子城的究竟有多少敌军。但他知道，他手上这区区七百人，应该不及对方的一个零头。如果再加上可能存在的伏击援军的贼人，说不定有五六千之多。
无数火炬环绕小城，浩如星海。号角声，呼号声，一声一声的在城外的猝然响起。小小的城堡就像浪涛中的一叶扁舟。随着风势在海上飘摇，随时都有可能被越来越汹涌的海浪给吞没。
“都巡，怎么办？”一名小校颤声问着，周围的一群军校，望着城外的敌军军势，也都苍白起了一张脸。
“怕个鸟！”王舜臣骂着两股战战的部将们，“这是虚张声势懂不懂！要外面的贼人真有本事，直接就攻上来了，点什么火把，嫌着家里油多吗？”
“就是要把你们这群废物吓得发慌，他们才敢攻城！”
“打起精神来，别像娘们一样，听到鬼叫就脚软。守过这一夜，援军就来了！”
“韩机宜为什么要让本将在香子城住上几日？还不是早算到了贼人会来偷袭！一切早就有所准备，就是为了要杀这群蕃狗个片甲不留！”
王舜臣一阵大吼，声传内外，暂时安抚了军心。
他怎么也算得上是熙河军中声威赫赫的名将。虽然改动后的年纪依然不免让人议论。但王舜臣军中独步的箭术，这两年没少在众军面前表演过。在蕃部中都出了名的神射，让他的名望早就安扎在下面的士兵心中，一番严词训斥，也都能听进心去！
王舜臣的话也算有道理，听说了经略司的韩机宜早有准备，也都暂且放下心来。
军心安稳，王舜臣本人也暗地里松下了一口气，当即下令，“把所有的神臂弓都搬出来，还有弩箭。快！上城的每个人都分给我发上！”
听到命令，立刻就有人出去执行他的命令。
香子城别的不多，就是兵械多。单是神臂弓有五千多张，都是今天送到香子城，准备拿到前线大营去替换的。硬弩的寿命有限，往往发射几十次就坏了。通常一场拖延的稍长的大战下来，要更换的弩弓就是成千上万。
这五千张神臂弓就是王舜臣守住城池的本钱。
‘只要挡住贼军的第一波……’王舜臣这样想着的时候，城外的敌军已经有了动作，数以千计的士兵如洪水一般涌来。
不愧是香子城的旧主，对于城防上的缺点了如指掌。最多的兵力集中在城墙有着破损的一面，如果在白天，就能到这面城墙上，曾经坍塌过又经过修补后的痕迹。
城头上，站上了六百人，只留了一百在城中，随时支援出现危机的地方。
只有三百余步的小城，如果按照宋军的标准，只能称为堡。六百人并肩站着，已经将一周城池全部站满。每一个人的脚边的都叠放着一排上好了弦的弩弓，火光和月光的照耀下，可以到弩弓前端的圆形脚蹬。
敌军越来越近，王舜臣传达他的第一道命令：“将火炬熄掉！”
命令在城头上传递了出去，而城墙上的火光也由近及远，一个接一个都熄灭了。瞬息间，陷入黑暗中的香子城城墙，城上城下都是一阵不适应。
吐蕃人无法再清城头上守军的位置，但守城的宋军们很快就发现，他们现在可以更为清晰的着来袭敌军的身影。
王舜臣继续下令，“听本将的号令，再行射击。不待号令而先行射敌者，皆斩！”
严厉的命令让守军忍住去射击先头部队已经出现在城下的敌军，躲避时不时飞上城头的利箭，眼睁睁着他们举起了攻城用的长梯——不过一丈多高的城墙，能架上城头的梯子，根本不需要费多少手工。
敌军在城下越聚越多，一架架长梯搭上城墙。
近在眼前的蕃人嚎叫声传入耳中，王舜臣着出现在身前雉堞上的长梯上缘，不时的颤动代表正有人利用其来攀上城墙。
“击鼓！”王舜臣终于下令，“把所有的箭矢都给我射下去！”
战鼓声将王舜臣的号令传递到城中的每个角落。
而与此同时，一面丑恶的怪脸出现在城头上，王舜臣两名亲兵，立刻张开弓，将两支长箭怒射进他的眼眶。一声惨叫过后，他们拿起脚边张开的神臂弓，冲到墙边，从箭孔中狠狠地扣下牙发，弓弦颤动中，顺利的收获到两声嘶嚎。丢下射空的硬弩，他们又一同换上了另一支张好的神臂弓。
同样的情景，发生在每一寸城墙上。五千张神臂弓分发下去，一人就有七八张弩，射空了弩箭，又换了弓来。数千箭矢密如急雨，集中在极短的时间中一下迸发出来。这是韩冈当年在军器库中杀人起家时的手段，借用在战场上时，效果却更是绝佳。犹如冰雹雷霆洗过城下，转瞬间便是死伤一片。
没有任何阻碍的冲到城边，没有哪个吐蕃士兵会想到面对的将是如此猛烈的攻击。正幻想着破城后的大肆劫掠，死亡的箭雨就降落到他们的头上。
城下拥挤的人群一下静了下来，死寂中只有一声声哀嚎传出。吐蕃军的攻势猛然间的一顿，连冲锋时的呼喝声都低落了不少。冲在最前面的都是军中的精锐，一下伤亡大半，全军的士气几乎都被一下打光。
一击破敌，转眼之间就将形势逆转，城头上顿时陷入一片狂喜的境地。
欢呼声中，王舜臣依然保持着冷静，未来名将的素质展现在战斗之中，“继续！快把神臂弓都张开！……还有，快把搭城头的梯子都收上来！”
着士兵们一个个坐下来给神臂弓重新上弦，年轻的都巡检的脸上终于有了一点喜色。望着城外犹然灿烂的星火，冷笑着：“你们还能玩上几次！？”
半轮下弦月已经向西低垂，再过不久就该天亮了。
韩冈派出的骚扰队伍，在山中取得了不小的成功。尽管蕃人的将领起来是个沉稳的性子，没有被出城时的动作所扰乱。但随即射出去的一支支火箭，虽无法在潮湿的林间燃起山火，却成功的惹起了战马的惊慌。
潜出城去查探敌情的斥候，都说城外的吐蕃人被惊扰得坐立不安。也不必他们说，只满山亮起的火把，韩冈就能知道他派去山中的那两百多人，给了吐蕃军多大的刺激。
一夜未眠，加上此前的长途行军，到了天亮之后，这群吐蕃骑兵还能拥有多少战力？
韩冈有些得意的轻笑了两声，一群没有精神的骑兵，就算是普通步兵也能轻而易举的将之解决。再说战马如果不能养足精神，出问题的可能性会更大。牲畜怎么也做不到像人一样，有着凭借毅力克服困难的能力。
刘源在韩冈身后笑问着：“这就是节目？”
“如何？”韩冈反问着。
“明早当能必胜！”刘源沉声说着，若是连千人左右的疲军都赢不了，珂诺堡内的数倍守军都可以去自尽了。
他的声音顿了顿，神色凝重的补充道：“眼下就得香子城了！”
“嗯！”韩冈的声音也有些沉重，可随即便展颜一笑，“应当无事。有王兄弟在，他应当能守得住！”
只是这时候，突然听到了一片欢呼之声，是随着风，从吐蕃人立足的那一片火光中传递而来。
韩冈疑惑的回头与刘源对视一眼，这声欢呼为他们两人的好心情抹上了一层阴影。
究竟是出了何事？
韩冈有些坐立不安的等待着答案的揭晓。
天渐渐的亮了，珂诺堡中的守军在韩冈的命令下，开始整队集合，准备出战。
而就在这时候，一支吐蕃骑兵穿过了淡淡的晨雾，来到了珂诺堡城下。领头的骑兵手上高高挑着一面旗帜。形制不是吐蕃人的惯用的式样，而是汉军的角旗。城头上的众人得清清楚楚，那分明是田琼所率领的骑兵指挥的战旗！
且在战旗的顶端，挂着一枚首级，凝固起来的血水模糊了相貌，但依然扣在首级上的头盔，让城墙上的人们辨认出了首级所代表的身份。
“田琼！”
“是田指挥！”
“田琼死了？！”
城头上一片惊声，人人脸色发白。田琼昨日是奉命去救援香子城的，现在他都战死了，他麾下的四百骑兵必无幸理。没有援军支援，甚至是有可能亲眼着援军覆没在城下，那香子城怎么样了？
不止一个人在问着：“难道香子城破了？！”
“田琼是香子城中的人吗？”韩冈厉声反问过去，凌厉的眼神堵住了每一个人的嘴。
“田琼败了，必然是败在蕃人的伏击中的。要是真的是香子城被攻破了，拿过来的就该是王舜臣的将旗！”
韩冈的话稍稍安定了军心，他回头喝令众军：“击鼓，出城迎战。杀光这群蕃骑，为田指挥报仇！”
一下声色俱厉，“把首级给我夺回来！”




宰执天下 第406章 铜戈斑斑足堪用（1）
第406章 铜戈斑斑足堪用
鼓声之中，城门大开，披甲持戈的战士从门中鱼贯而出。
城外的蕃骑一见便随之而动。青谊结鬼章本就是为了激怒城中守军，才如此高调的举起田琼的首级。如愿的见到宋军出城，便立刻挥兵往敞开的城门处冲杀而来。
“射！”
韩冈短促的命令调动着鼓点的转换，城头上的守军随即弓弩连发。在神臂弓的攒射下，城下列阵的官军前方，有了一道难以逾越的天堑。
青谊结鬼章呵斥连连，但几支被派遣上去的骑兵无不是动作迟缓，躲过一波箭雨后，还没有冲到敌军阵前，就立刻迎来了第二波洗礼。而胯下的战马也在青谊结鬼章呵斥全军的过程中，突然前蹄一软，差点就把他给摔下马来。
发现麾下骑兵的战马都与自己的坐骑一样，都失去了冲击力，青谊结鬼章的脸色变了。这才发现在一天近乎不眠不休的活动后，积累的疲劳使得战马的体力已经几乎见底，甚至连冲锋的姿态都难以保持。
宋军就在吐蕃骑兵的眼前结阵，沉重的脚步声伴着锃锃的弦鸣，一步步的逼近上来。
现在只要吐蕃军稍稍靠近箭阵，劈面而来的便是一波箭雨。虽然昨夜吃了大亏，可都能说是宋军狡猾。他一直都抱着宋人胆怯文弱的心理，即便经过昨夜之事后有着改弦更张的想法，也根本没有料到，城中的敌人到了他亮出的战果后，还有出城决战的胆量。
在不断前进的宋军的逼迫下，吐蕃人不得不节节后退。尽管他们的表现出来的战斗力，已经超过韩冈的预期，甚至有两次反击抓准了箭阵前行时的破绽，差点搅乱了宋军的阵列。但这样出色的表现，只是昙花一现而已，随即就被宋军更为激烈的反扑给掩盖。疲劳在战况不利的情况下，是千百倍的涌向心头，让吐蕃军的反击越来越无力。
而两支从珂诺堡侧门绕出去的队伍，此时已经潜藏到山中，试图绕行到吐蕃军背后，将之包围起来。
青谊结鬼章束手无策，期盼之前与田琼首级一起传到手里的消息中所说的援军，能早一步赶来。只要能攻破香子城，解放下来的大军就会赶来攻打珂诺堡，这个想法是让鬼章部族长在当前不利的战况下，还犹豫是否继续作战的关键。
战鼓继续擂动，韩冈此时已经到了城下。他手上以一千广锐军为后盾，加上一干原本就留守于城中禁军，也不怕吐蕃人能玩出什么花样。
胜利就在眼前，得来的轻易无比，宋军上上下下都是有着轻松的心态。现在韩冈就盼着派出去的两支偏师能早一步到位，将眼前的贼军全歼于城下。
一阵轻微得近乎微不可察的震动不知从何处传来，沉陷在血腥之中的人们没有发现异常，而战马则已经感受到了危机就快要抵达身边。
刘源低头着自己的坐骑不安的转着耳朵，想着究竟发生了什么事，而很快，他猛然抬起头，踩着马镫站了起来，铁青着脸望着南方的远处。
刘源的动作惊动了韩冈，想着同样方向望过去，一抹尘烟闪过了远处山头间的缝隙，落入他的眼帘。
只是有千军万马的狂奔，才能从谷地中掀起宛如春日沙暴一般的烟尘。韩冈的眼神一下锐利起来，而刘源更是一屁股坐回马鞍，低声叫道：“是吐蕃贼军！”
不用刘源的惊叫提醒，眼前战场上这群吐蕃人变得激烈起来的喊杀声，已经说出了答案。而韩冈也很清楚，就算是王韶已经攻下了河州城，也不可能在这时候抽调出千名以上的骑兵。
越来越多的士兵发现了前方的异变，同一个问题不断闪现在他们的脑海间：‘难道香子城破了？！’
韩冈掌心被汗水湿透，是回守珂诺堡；还是连同即将到来的援军一起击破，伺机夺回香子城，两个选择在脑中一闪而过。
“好像有些不对！”刘源原本发青的脸色中突然透出一点疑惑。
“怎么？”韩冈立刻问道，“来的不是吐蕃人？”
“不……蹄声很乱，不像是获胜后该有的声音。”刘源纳闷的皱着眉头，“难道他们没打下香子城？”
听声望气，据说是武经总要中规定武将应该具备的能力。韩冈他是文官，对此无需强求。而刘源则是各方面都很出色的武将，连传说中的文王六壬神课、黄道十二命宫吉凶占法都有所钻研，只是运气一向不佳而已。所以韩冈现在要做的，就是决定要不要相信专家的判断。
不需要再多的信息来支撑判断，韩冈选择相信刘源。就算刘源的判断是错的，他也要让自己麾下的队伍去相信。
“收缩阵型！加强进攻”韩冈毫不犹豫地下着命令，“刘源，让你的人准备！”
“不撤退？”韩冈全盘采纳他的推测，连刘源本人都吓了一跳，“机宜，有可能我弄错了！”
“提议在你，取信在我。责任我来担。”韩冈语气静如止水，“多上三五千骑兵又能如何？打到底。吐蕃蕃贼绝不是官军的对手。”
自从接战以来，青谊结鬼章就明白自己犯了一个很大的错误，甚至是难以挽回的错误。
他高估了自己麾下骑兵的战斗力，同时低估了宋人的实力。从昨夜到今日，几番受挫之后，他终于知道了为什么木征会在宋人的进攻下节节败退。
现在战马的脚力已经出现了问题，而宋军又摆出了意图全歼的样子。但从后方传来了急报，拯救了鬼章部的族长。
青谊结鬼章派去香子城方向，等待援军、同时以防被两头堵截的哨探，终于向他报告了援军抵达的消息。得到这个好消息，军中士气大振，鼓起余勇，又跟毫不退让的宋军杀个难解难分。
只是片刻之后，当所谓的援军终于出现在眼前，青谊结鬼章却发现了情况有所不对，这的模样完全不是胜利的队伍应有的外象。而率领他们的将领栗颇，却是当初木征任命的主将。
青谊结鬼章一下变得又惊又怒：“你们没有攻下香子城？！”