黑暗信仰

大约是性格古板、刻于律己的缘故，那罗子爵从一开始就受到了老阿里特别的信重，当时莱茵哈特正好长到了需要为他寻找一个武技老师的岁数。这桩异常轻松却回报丰厚的美差就落到了那罗子爵头上。
十余年来，那罗子爵对待任务的态度可以说是兢兢业业，奈何莱茵哈特对发展个人武力的兴趣并不是那么浓厚，更多地时候，那罗子爵只能陪着这个名义上的徒弟锻炼骑术、学习兵法、战略、礼仪以及类似的杂七杂八，待到昔日的雏鹰长成了雄鹰，武技老师也渐渐发展成了全能型管家和贴身保镖。可以预计地是，再过二十年，那罗子爵就会成为莱茵哈特大公的“老狗道格拉斯”，以那罗子爵目前的年纪和实力来推断。那时的他应该远比老狗道格拉斯更强悍。
知道了这些。就不难理解，为什么那罗子爵会对莱茵哈特拥有如此巨大的影响力了。
莱茵哈特无疑十分了解他这位兼任了“礼仪官”的老师是多么的古板严厉，此时他心里的火气也差不多退了下去，于是便端端正正地坐了回去，重新拿出了王子该有的气度风范。
恢复了冷静的莱茵哈特完全无愧于英睿之名，只要看到他那双精光四射地眼睛就知道，他已经做好了准备去迎接之后地一切。同时，他也没有忘记征求那罗子爵的意见，一边思索着。一边开口问道：“您怎么看这件事？”
“这件事。恐怕与李理大师脱不开关系。”那罗习惯性地在言辞间留下了相当大的余地，但是这个总结性的开头。仍然一针见血地刺中了问题的实质。
顿了顿，那罗子爵继续道：“尽管我并不欣赏斯卡罗夫的肆意妄为，但是不得不承认，他的确有实力去肆意妄为。抛开在南方平叛的安吉莉娜女士不提，整个蒙巴城里再没有第二个同为10级的武者能够正面击败他----起码我所知道地任何一个人都不行。”
“就像我们地王都一样，蒙巴城安逸了太长的时间，所谓地城卫军四大统领，论起个人战斗力，大概也就是王室私兵精锐的水平，那位巴利子爵打报告说他重伤了疑似斯卡罗夫的刺客，我并不怀疑确有其事，但是假如没有其它的意外因素，想来他是做不到的。”
“那么问题就又回到了原处----基本不可能被击败的斯卡罗夫却受了重伤，显而易见，斯卡罗夫的冲动是个人行为，巡逻卫队的行为不是。这是一个陷阱，愚蠢的斯卡罗夫就是猎物，有能力进行这次狩猎的人有很多，但是有动机的就只有两个---李理大师，或者那位陛下。”
那罗子爵的分析还有所保留，但是用来启发思维，却已经足够了。莱茵哈特同样把怀疑的矛头指向了李理，推理的角度却截然不同，也没有意识到问题的严重程度。
莱茵哈特对斯卡罗夫的个人实力并没有一个清楚的认识，毕竟他只是一个4级的小菜鸟而已。那罗子爵很清楚自己这个徒弟在这方面的无知，所以他只是想让莱茵哈特认识到最为关键的一点----斯卡罗夫基本不可能被人海战术打败，如果他被打败了，那就说明敌人已经集合起了一股相当庞大的力量。
莱茵哈特终于意识到了那罗要提醒他的真正内容，心情陡然沉重起来：“这么说，我即将面临的危险相当可怕？”
“不是即将，是现在，我的殿下。”那罗严肃地纠正了莱茵哈特的错误措辞，用以激起莱茵哈特最大程度的重视。
“好吧，我明白了。”莱茵哈特笑了起来，坚定、洒脱，显然，他并没有被沉重的压力击倒，仍旧那么坚韧锐利。
“您去忙吧，这两天，恐怕我们不会过得太舒服。营地防御方面的事情，就全交给您了。我这就拟文应付蒙巴方面的责问，顺便也给我的岳父透透气，无论是加强监督也好、增加防御也罢，总之最少再要来两个大队的开道兵，我们的终极目标，便是活着回到阿里！”
那罗子爵嘉许地点点头，随手整整衣领，干脆利落地走出了营帐。不知道是有意还是无意，两个人既没有提起重伤失踪的斯卡罗夫，也没有对最有可能布下这一切的李理多作置评，显示出了非同寻常的默契。
时间悄悄地流逝，整个阿里使节团就像一座上了发条的机器，紧张地转动个不停。而这个时候，李理正在悠闲地查资料记笔记，丝毫没有受到风暴的影响。
在更早一些的时候，李理就已经知道了昨夜那场伏击的结果。斯卡罗夫确实没有死，在付出了七、八记重伤的代价以后，他还是赶在更多的高手出动前逃掉了，以这个时代国家政权对城市的控制力而言，若是三天内搜索不到他的下落，那么他就算是真正地逃出了生天。
对于这个结果，李理倒是没有什么不满。只要不碍着他的大计，斯卡罗夫的生死并不值得太过在意，也许有一天斯卡罗夫会清楚他在这场伏击中扮演的关键角色，但是身负如此重伤，斯卡罗夫能不能活下去还是两说---即使活下去了，实力也会退步得相当厉害----这样的一个潜在仇敌，值得李理浪费心思么？
答案显而易见，所以李理的心情相当不错。
值得一提的是，今天整整一天，没有任何人为昨天夜里发生的事情找上他。这是一个信号，一个表明他已经真正成为大人物的信号。所以在没有丝毫证据表明他与此事有关时，权贵们很克制地无视了所谓的“动机疑点”。
只是这样一来，巴利同志就难免要承担巨大的压力了，希望他能挺住……
李理饱含善意地为巴利默默祝福着，脸上始终挂着微笑。
凭着对人心的精到把握以及匪夷所思的奇异能力，如今李理已经把能够解决的麻烦全部解决，剩下的无非便是等待而已。在这段等待的时间里，李理已经为自己找好了消遣，他面前的那页纸已经密密麻麻地记满了文字和图形，最上方的题目便是李理阴谋伏击斯卡罗夫的铁证----对卡纳罗战锤斗气的全面推理解析以及将该种能量运行模式应用于法术的一二猜想。
这，就是李理给自己找的消遣，一个有趣而危险的……消遣。





黑暗信仰 第一百一十四章 流言
时间一眨眼就过去了三天，阿里公国使节团驻扎的营地，已经彻底变成了一个热闹的集市。
生了那样的事情，谁对谁错先不提，蒙巴的权贵们必然要上门探视一下的。出于某些不好宣之于口的考量，善后的交涉地点也被放到了这个营地，为此，蒙巴方面顺理成章地又安排了两个大队的禁军。
其实这是一件很多余、很没有必要的事情。那罗子爵的分析不能说错，但终究还是过高估计了李理掌握的力量，并且过低估计了他的理智。
李理怎么可能在光天化日之下袭击外国使节？单看他针对斯卡罗夫兄弟的手段就能明白，他并不是一个自持武力肆意妄为的莽夫----当然也不是说他的行为不够肆意妄为，只是在还有其它选择的情况下，他更倾向于运用智慧解决问题。魔法师可以是学者也可以是杀人狂，这是他们的个人性格，魔法师的个人性格不会改变魔法的本质----一门能够将智慧转化成力量的艺术。
在这样一个领域内压倒无数古今天才的李理，怎么可能作出那么愚蠢的事来？这三天，他比以往更低调，几乎足不出户地呆在家里，埋头搞着研究。
阿里使节团护卫副统领试图刺杀蒙巴罪官？让他们见鬼去吧！这种事，和尊贵的大师有什么关系？我连喝咖啡都是在书房。恨不得把每一秒都掰成两半用，哪有功夫理会那些闲杂人等地破事？
这就是李理在公开场合下表露出来的态度，不得不承认，这家伙在无耻方面的天赋也同样远超常人，在这块尚武的大陆上，除了一小撮真正把握住厚黑精髓的商人政客，普通的贵族领主骑士武者于他而言，基本上都是可以随意忽悠的货色。没办法，时代跨度造成的全方位差距就是这么大----这是李理的原话。
李理当然不可能一点不关注这件事的进展，事实上。他极为清楚那件事所造成地影响---方方面面的影响。
比如说，阿里使节团外围又多了两百名士兵，这些士兵隶属于青年近卫军。最为擅长的就是护送。尽管现在他们地责任还只是“在交涉期间监视阿里使节团，严格控制任何人离队生事”，但是用膝盖都能猜到。等到交涉完毕，他们就会一路“监视”着阿里使节团直到边境。最后汇合先前那一百弟兄一同返回。
再比如说，莱茵哈特身边地防卫工作也全部由那罗子爵亲自接手----在这以前，那罗子爵肩负的任务更多程度上是统筹全局，具体防卫工作则由手下负责，而现在，那罗子爵干脆住到了莱茵哈特营帐的外间。
还有就是使节团众人对待法拉地态度变化。
这次来蒙巴，莱茵哈特身边带了不少侍女和宫廷礼仪官---其实就是专门侍侯王妃的高级侍女----可见这家伙绝对是早有预谋。
这些小侍女大侍女们最初地时候，对待法拉的态度是有些居高临下的，倒也不能说是不恭谨或者是不周到。只是在那种恭谨和周到中又带了一股婆家奴才看主妇的优越感----很难理解这种优越感从何而来。但这的确是政治联姻中经常会出现的真实情况，即使无数仆从侍女死在这上面。却也没能让后人警惕上半分。
莱茵哈特和法拉的这桩婚姻，无疑就是最典型的政治联姻，两个人之间没有丝毫感情存在，只因为各自家族的利益勉强维系着“感情”，在公开场合礼貌地向对方点头示意，这就是全部。
在这样地情况下，指望那些下人把法拉当成主人一样尊敬，无疑是不现实地。事实上，法拉自从移驾到使节团以后甚至没有得到最基本的尊重，想必这还是因为身在蒙巴土地，阿里众人有所克制地结果，很难想象，真正到了阿里以后，迎接法拉的将是一种什么样的生活。
这些情况，蒙巴大公知道得很清楚，但是商品既然已经卖出去了，商家的嘘寒问暖就显得虚伪且多余，所以蒙巴大公就干脆来了个眼不见心不烦，只要买主不退货，那就全当一切安好。
李理自然是很恼火的，不过遗憾的是，他完全没有任何立场提出抗议，另外他也觉得一劳永逸地解决问题更好，索性压住了情绪，一头扎进学术的海洋，等待时间抚平心灵上的创伤。
哦，“一头扎进学术的海洋，等待时间抚平心灵上的创伤”，这一句也是李理的原话。
时间才只过去了短短的几天，李理心灵上的创伤想必还没有那么快痊愈，不幸的是，阿里使节团的成员们又纷纷添了新伤。
当阿尔泰夫以一个奸夫的身份死去的时候，使节团里还没有什么异常的情绪产生，虽然说起来不太光彩，但这种事情终究也不算希奇。但是等到斯卡罗夫也生死不明的时候，绝大多数人都感觉到不对劲了。
为什么，发生意外的都是实力强劲的护卫统领呢？
疑问一旦产生，就只会越钻越深，毕竟有很多事情在高层的小圈子里并不是什么秘密，于是不久以后，关于真相的推测就被那些好事的近侍们挖了出来，当然，这些连挖带猜的东西不可能有多清晰，但是正是这种不清晰，给了众人自行发挥的空间。结合着突然增加的侍卫、王子身边突然紧张起来的防卫，很快，一条条感**彩鲜明的流言传开在这小小的营地间，闹得整个使节团人心浮动，整日惶惶不安。
于是大大小小的侍女们再面对法拉的时候，态度多半变得极其恭顺，再没了之前的敷衍和不屑，若是法拉挑挑眉，多半就能吓得身边女官瑟瑟发抖，只恨不得马上跪下请罪。
初时法拉也很惊讶，但是等到随嫁的心腹去打探过情况以后，当夜她入睡时唇边便含着了微笑。
造成这一切的，是一条最离谱、在下人中接受程度最高的流言。
“我们回不去啦！那位能够驱使恶魔、把祭坛建在血肉骨头上的大人在这件事上输给了我们殿下，愤怒得连续和他们的大公连续吵了好几架。那位大人虽然很强大，但是拿他们的大公和我们的殿下自然是没办法的，所以他决定把怒火发泄到我们这些小人物头上。”
“不相信？哼，你以为阿尔泰夫和斯卡罗夫两位大人真是死于意外么？别傻了，那么强大的武士，怎么可能随随便便就死掉？这都是阴谋！是那位大人为了发泄怒火而下的诅咒！这件事，上面已经有结论了，难道你没发觉我们殿下身边的护卫起码多了一倍吗？如果真是意外，殿下为什么这么小心？你再看其他大人的脸色，前几天还都兴高采烈的，现在哪个还笑得出来？”
“明白了？看着吧，要不了多久就还会有人发生意外。也许是那罗大人，也许是其他某个倒霉蛋，也许就是我们。谁知道呢？大人物们争斗起来总是这样的，失败者需要发泄，而胜利者也不会怜惜我们这些下人。反正，除了我们殿下和那位公主，没有任何人是安全的，天知道那位大人会不会用诅咒对我们散播瘟疫……天啊！想想都觉得可怕。这段时间，机灵一点，如果能经常呆在那位公主身边，也许就不会那么倒霉，即使不行，也千万别惹公主生气，要知道，她也懂得那些恶魔传授的技巧！祈祷吧，愿父神保佑我们……”
流言很荒谬，但是经过数次传递以后，却也变得极其符合下人们的思想和观念。法拉听了只觉得好笑，却也敏锐地意识到，这样的流言是造不出来的，只可能由他们自行传播并完善，这就意味着……阿里使节团的军心乱了。
李理，我亲爱的爱人，这就是你想要的结果么？那么然后呢？
这般玩火，你究竟……要做什么？
法拉轻轻叹息了一声，遥目望向了王城的方向。
与此同时，在离王城更远一点的地方，安吉莉娜也在凝望北方。小半个月的战场撕杀，让她整个人变得更加明亮，尤其是那双眼睛，亮得如同宝石一般，却又不失柔和圆润，与从前那种棱角分明的锐利，形成了巨大的反差。
极目良久，安吉莉娜突兀地微微一笑，轻轻一松手，便被大风卷飞了捏在指间的便笺。
这便是你替我做的准备么？你倒是有心，只可惜有点多余……罢了罢了，便替你多做一些又如何？
纸笺在夜风中飘卷翻飞，飞着飞着，突然间一分为二，再飞出一段距离，又二分为四、四分为八，不多时，竟然就化成了千万点粉尘似的碎末，彻底消散于天地之间。
夜色愈加深沉，来自极北的狂风呼啸而来，卷过蒙巴全境，卷向更南的南方。




黑暗信仰 第一百一十五章 使节团遇袭？（上）
“你说什么？阿里使节团遇袭？！”
蒙巴大公用几乎能震碎窗户的声调吼了出来，英俊儒雅的脸上满是惊怒，一不小心还捏碎了一管他最喜欢的雉羽笔。
在这样的怒火下，老狗道格拉斯还是那么古板平静，就好像眼下发生的事情只不过是一群暴动的农夫打劫了商队，是那么的不值一提----呃，事实上，法师公会递交上来的报告就是这么写的。
道格拉斯向蒙巴大公递过报告，感觉自己的王室尊严受到了侮辱的大公殿下勉强控制住了将之一把撕碎的冲动，接过报告一字一句地大声念了出来。
“……南郡方面军的溃兵裹挟着一群因为不堪忍受领主压榨的暴民游弋在南郡广袤的平原上肆意破坏，破坏的对象包括了他们见到并且破坏得掉的一切。找到他们，然后一股一股的击溃，这是近半个月来南郡平叛工作的主题。今天，像往常一样，我部再次击溃了一股暴民，然后一路追击着阵型较为完好的主力踏上了格里亚通往香榭城的官道。”
“我部吊在叛军后面大约5到10公里之间，不断地驱赶他们、逼迫他们，让他们没有时间休息，更没有时间进食。我部原计划在傍晚彻底解决问题，长达8个小时的溃败行军将会粉碎他们最后一点斗志，然而令人感到尴尬的意外发生了----下午1时整，阿里使节团突然出现在叛军的面前，经过一小撮心怀不轨的死硬核心分子的鼓动，叛军将使节团当成了一支规模庞大的商队，以抢劫给养为目的，立即发动了攻击。已经彻底从军人退化成暴民的叛军在极短时间内冲开了使节团的防御，对使节团地辎重给养进行了疯狂的破坏和劫掠，并且给使节团成效造成了不小的伤亡。”
“我部发现情况后立即加速行军。于双方遭遇后7分钟时赶至现场，奈何暴民已经冲开了使节团地防线，战场极为混乱。我部只能放弃重骑突击，全员下马步战，层层驱赶，层层推进，在付出极为惨重的牺牲后，终于在叛军核心主力突破最后防线前将使节团主要成员救出，并于下午1时58分彻底击溃叛军主力……”
越念越生气的蒙巴大公终于忍不住了，狠狠一拳砸在书桌上，发出“砰”的一声巨响，将室内众人的心跳都震得漏了一拍。
这位平时最注重风度的大公殿下。有多少年都没有这么暴怒过了？
还没等大家计算清楚，大公用力摔飞报告，看着它在空中哗啦啦地卷动着，最终歪歪扭扭地躺在猩红色的地毯上，就仿佛红唇里露出的白牙，**裸地表达着嘲笑。
“好一份及时的报告……也是一份好报告……”
蒙巴大公一字一顿地从牙缝里挤出这句话，冷眼环视着书房内的诸位大臣，太阳穴上地青筋凸了出来，一跳一跳的好不可怕。
“只是我现在不想再看下去了，一眼都不想再看到它。那么。谁能直接点告诉我，阿里使节团的主要成员究竟救出了多少？或者说……究竟有谁倒在了那群泥腿子的锄头镰刀下？”
室内一片尴尬的寂静，就连细微的呼吸声都不复存在。没有人愿意在这个时候触大公的霉头，事不关己。完全没必要。
倒也不能说所有人都与此事无关，起码海茵里希大公是应该开口辩解一下的。毕竟造成这一切的是他的女儿。然而他也没有出声，这位早年以脾气古怪、无法无天著称地公**神微微低头、半眯着眼睛，就仿佛睡着了一般。.
无言了良久、气氛压抑到无以复加的程度时，还是老狗道格拉斯出声打破了沉默。
这个老人干咳了一声，从容地回道：“哦。使节团重要成员的确没有太大损失，只是莱茵哈特殿下的两位亲卫全部遇害，并且那罗子爵也在保护莱茵哈特殿下时中了一枚流矢，据说伤势并不严重，将养两个星期就能痊愈。”
“什么？！”
蒙巴大公失态地惊呼出声。眉头突然紧紧地锁了起来。与此同时。书房内地其他人也都有了反应，法比斯侯爵甚至还和伦道夫侯爵交换了一个含意颇深的眼神。
侍卫因保护主人而牺牲。这其实并不是多希奇地事情。但是当同样的事情接二连三地发生时，情况就不一样了。所以尽管很没有道理，蒙巴大公脑海里还是浮现出了李理那双平静而坚定的眼。
“情况就是这样，物资财货方面的损失其实根本不值一提，真正关键的问题是……”道格拉斯耸耸肩，轻松地吐出了那句本该无比沉重的话，“……莱茵哈特殿下身边已经没有任何值得信赖的防卫力量了----起码直到那罗子爵痊愈前都是如此。”
“这样不行！”大公微一沉吟，很快做出了决定，“前几天送到法拉身边的那两个侍卫没有损失吧？送过去一个。”
道格拉斯低头瞄了一眼仍旧躺在地毯上的报告，心情突然便复杂了起来，却还是一板一眼地答到：“损失了一个。”
蒙巴大公微微一滞，眼睛里闪过一丝犹豫，却还是挥挥手，决然道：“那就把剩下那个送过去！”
“您觉得在这种情况下，莱茵哈特殿下会相信我们送过去地侍卫么？”
道格拉斯还在试图劝说大公，但是蒙巴大公显然已经被他地不干脆消耗光了耐心，根本就没有理会道格拉斯的问题。
“恐怕您地建议行不通。”道格拉斯在心里暗暗叹息了一声，不得不吐露出了他试图隐瞒下来的实情：“损失掉的那个侍卫，就是在暴民袭击使节团时，因为防御方面的分歧被那罗子爵击伤的。”
刷地一下，蒙巴大公的目光像利箭一般射了过来，脸色阴沉得就仿佛风暴海上漆黑如墨的乌
“你最好解释一下这个新情况出现的原因，以及之前你将之隐瞒下来的理由，我很感兴趣。”
大公的语气平静得不像话，那里面已经没有了那股仿佛一点就着的火药味，这就意味着……大公的怒火，就要彻底爆发了……
与之相比，道格拉斯的情绪才是真正的平静：“事实上，报告里描述的有一些核心叛乱分子心怀不轨确有其事，这些人相当坚决地将目标对准了莱茵哈特殿下，因为察觉到了这一点，所以法拉公主的侍卫拒绝将公主身边的力量并入他们的防御体系，于是就发生了这场小小的内讧。”
道格拉斯刻意加重了“他们的”和“小小的”这两个字眼儿的力度，在场的众人都听了出来，蒙巴大公也微微皱了皱眉。
“我觉得，这种对立情绪不应该被人为加重----甚至不应该使它被人察觉，所以，您最好不要直接参与到这些具体细节方面的问题中，还是让他们自己做决定吧。”
蒙巴大公犹豫了起来。这样的情形的确很令人为难，就像道格拉斯说的那样，装作不知道是最好的选择。可是这样一来，莱茵哈特身边的防御力量实在就太让人担忧了，如果那家伙真的与此事有关，并且还准备了某种恶毒的后手，那么……
似乎是想把那个糟糕的可能驱出脑海，蒙巴大公用力摇了摇头，然后沉默着又从笔筒里抽出另一支笔，开始在信纸上无意识地划来划去。
看到这一幕，书房内的诸位大臣们明白，大公殿下已经放弃了那个愚蠢的念头。
事实上，将那个主意形容成愚蠢有失公允，在只剩下一个拥有决定性力量的侍卫时，用他来保护莱茵哈特无疑是最好的选择。