黑暗信仰

“乖，不要怕。”
拿度子爵抚摩宠物一般地抚摩着这个曾经让自己又恨又爱的女人，心里宁静安详，轻松至极。他轻轻摩挲着艾米瑞达的面颊，喃喃自语似的低诉着，声音遥远得仿佛自天边传来。
“人生就是一个个或大或小的选择，如果你不知道什么选择是对的，那就把它当做一场赌博，赢了享受，输了掏钱，多简单？”
艾米瑞达吓坏了，她从来没有在拿度子爵身上见到过这样的状态，这意味着什么，她不清楚，但人类的本能让她情不自禁地恐惧，瑟瑟发抖，像一只从窝里掉到雪地上的雏鸟。
“亲爱的，躺好，表情安详点。”拿度子爵温柔地安慰着艾米瑞达，替她盖好被子，最后在她的额头上吻了一下，“我原谅你。你不是一个好女人，但也不是一个坏女人。如果说你曾经伤害过我，那也是因为我没有主动寻求解决问题，所以这不能怪你。”
艾米瑞达的眼睛里猛地爆发出希冀的光芒，一边啜泣着，一边惊喜地问道：“你说得是真心话？”
“是真心话。”拿度子爵点点头，严肃地在胸前画了一个十字，“我代表我的心，宽恕你一切的罪……”
这是艾米瑞达在这个世界上听到的最后一句话。
李理满足地轻叹了一口气。拿度子爵的表现远超他的想象，让这幕戏出人意料地精彩。无论是对心机深沉的布局者来说，还是对性格恶劣的窥视者而言，这样的结果和过程都堪称完美，李理觉得，实在有必要给他一点鼓励。
于是球球就大摇大摆地闪到了拿度子爵的面前，在他做出过于激烈的反应以前，李理笑着开了口：“除了恭喜，我实在不知道还能对您说什么了。您干得很漂亮，无论是任务的完成情况，还是针对自我的突破，都很漂亮。”
很明显，拿度子爵被吓了一跳。李理的鼓励，一般人还真不好消受。
“那么暂时就这样吧，麻烦您把那两支香烟存在过的一切痕迹都消灭干净----想必您已经猜出来了，它们正是关键。”
拿度子爵傻傻地点头，很显然，他对这种交流方式还有点不太适应，而李理也没有打算让他现在就适应。也许，以后会有机会的……
在李理的指挥下，肥球跳上床头，抱着比它大得多的烟匣，“唰”地消失了，拿度子爵挠挠下巴，很快就把关于这只老鼠的困惑扔到了一边，细心处理起了在床上四下散落的烟灰。
这一刻，他的想法和李理出奇的相象----也许，以后会有机会的……
那个……俺觉得，兄弟们似乎有些过于兴奋了……
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俺本来是想小兴奋一下爆个6000的，结果瞄到了那一大票催更以后，完全就米有动力了……





黑暗信仰 第一零二章 大牙巴利（上）
大约是在下午3点20分的时候，拿度子爵被闻讯赶来的城卫兵堵在了卧室，20分钟以后，贵族院议员和司法部派出的检查官同时到场，贵族院议员监督、检查官授权、城卫兵执法，三方面共同对拿度子爵实施了逮捕。
听起来似乎很麻烦----事实上的确就这么麻烦。贵族是这个世界上的主体，他们的特权无处不在，即使犯了罪，有资格对他们不敬的也只能是地位更高的贵族。
当然，这不是问题的重点，问题的重点是----经过了这么长时间、被这么多知情者看到了现场，消息便封锁不住了。
银狐伍兹在知道了死者身份以后大发雷霆，将下面办事的人骂了个狗血淋头。不过这改变不了事实，他现在唯一能做的事，就是尽量减轻这件恶性罪案所产生的影响。
说是这么说，但是作为暴力机构的头头，银狐伍兹在方面很难有什么作为，他只能尽量地低调处理，于是在正式收押拿度子爵的时候，肩负着特殊使命的城卫兵们悄悄而来，又悄悄而去，只留下了一片又一片的遐思。
有遐思就意味着会有信誓旦旦、煞有介事的小道消息，这是贵族们的拿手好戏。所以，到了晚上掌灯时分，蒙巴城里就在到处谈论这个话题了。
在中小贵族圈子里，这件事，以及做出这件事的那个人，是颇有传奇色彩的。
通奸----或者形容得好听点----与配偶以外地人发生关系，这种事对于这个层次的贵族而言。并不是一个很严重的问题。
毫不夸张地说，很少有哪个男性中小贵族没有或明或暗地被人戴过绿帽子，同样的，也很少有哪个男性中小贵族没有向别人馈赠过绿帽子----寻欢作乐的本质就是这样，你日我老婆，我上你妻子甚至女儿妹妹，大家见面哈哈一乐，心照不宣。
当然，通情达理的贵族们完全能够理解“垂头先生”在这种事情里承担的压力。贵族的行为准则并不提倡单方面的付出，所以长期以来付出了太多却一点也换不回来地拿度子爵突然爆发，大家都能够理解，并且对此表达了深切的同情，以及一点点隐晦而阴暗的、针对吃白食的讨厌外国人的幸灾乐祸。
他们是不会去考虑诸如“一个前年才勉强考过8级的菜鸟剑士为什么能够在一照面内杀掉一位身经百战的10级武者”这种问题的，其它的类似“拿度子爵突然回家的原因”之类地问题，也完全被他们抛到了一边，取而代之的是“他们两个用什么姿势”、“据说阿尔泰夫的那话儿很长”、“可惜再也没有机会享用艾米那迷人的后门了”之类的话题。他们可以刻意忽视掉某些不合理，蒙巴的掌权大贵族们却不可以。昨天晚上李理才撂下狠话，今天下午莱茵哈特身边的护卫就死了一个。如果这是巧合，那么命运之主也太眷顾李理了吧？这完全不现实。
但问题是，无论他们怎么看，整件事情发生得合情合理，基本上毫无破绽。
首先，李理并不认识拿度子爵夫妇与阿尔泰夫中的任何一位，也没有任何迹象显示过他们曾经有任何的直接或者非直接的接触。
其次，阿尔泰夫是受到了艾米瑞达地主动邀请，才临时决定赴约的。没有任何迹象显示艾米瑞达的邀请受到了外部因素影响。
最后，拿度子爵在简单的询问过程中显得很配合。按照他的说法，他提前回家只是因为最近越来越严重的“暴躁情绪”导致心情不好，所以在发现妻子出轨以后突然“心灰意冷”，打算“结束掉这糟糕地一切”----很符合逻辑地说法，不是么？
浮于表面的调查至此陷入了僵局，紧急被召唤到王宫参加碰头会的莱茵哈特并不相信这是个巧合。蒙巴大公同样不相信。但是最终，他们还是选择了相信。
结论既然得出，那么有关于阿尔泰夫的一切就将到此为止。拿度子爵当然要为他的罪行付出代价，不过那就是蒙巴公国内部的事情了----“为了捍卫男人尊严而杀掉奸夫”与“蓄意针对外国使节团的阴谋”，这是截然不同的两码事，莱茵哈特当然没有理由插手对拿度子爵地判决。
“也就是说，我弟弟算是白死了，对吧？”斯卡罗夫瞪着满是血丝地通红双眼。愤怒地质问莱茵哈特。
“请注意点你的态度！”使节团副团长。阿里近侍军武技长那罗子爵大声呵斥，斯卡罗夫却仍然倔强地望着莱茵哈特。
莱茵哈特轻轻一挥手。阻止了那罗地动作，黯然道：“请相信我对阿尔泰夫的感情，但是很遗憾，这种事……我实在无法以外事纠纷的名义干涉蒙巴方面对拿度子爵的判决。”
莱茵哈特还有一句话没有说出口，但是在场的三人都心中与数。那就是----阿尔泰夫尽管是莱茵哈特的私人护卫首领，但仍旧只是一位武者而非贵族，这对于判决的影响，几乎是致命的。
斯卡罗夫不甘心地咬紧了牙关，失魂落魄地伫立了半晌，终究还是什么也没有说，狠狠地一跺脚，大步走出了房间。
莱茵哈特忧虑的目光始终没有离开过斯卡罗夫的身影，良久，侧头吩咐道：“看好他，别让他做傻事。”
那罗默不作声地点点头，心中泛起阵阵苦涩。
即使发生了那样的事情，蒙巴城的夜晚还是没有任何变化。灯火通明的豪宅里仍旧聚满了纸醉金迷尽情享乐的贵族，街灯照不到的窄巷里破败的矮房同寒风一起瑟瑟发抖，这就是蒙巴。
巴利*巴里托夫带着一小队近卫游逛在午夜安静的街道上，踢踢踏踏的马蹄声回响在空旷寂寥的夜里，喧嚣杂乱得令人不安。当然，这里是西城平民区，没有任何人会因此跳出来抗议。
巴利是城防军四个大队长之一----哦，现在应该是三个之一了，自从大胡子肖*伯恩意外身亡以后，大队长的职务就空下来一个，先前是因为杂事太多，来不及决定，等到上面终于想起来要研究这个问题的时候，那两个倒霉的候选人却已经在新年夜一起去见了父神。
看着同僚一个接着一个的死去，巴利并没有什么特殊的感觉。他的性格，大约就是那种典型的枭雄性格，六亲不认，狠辣无情。因此，他有一个与“大胡子”性质相近但叫得更响的外号----大牙。
牙大胃口就好，巴利什么人都敢咬、什么好处都敢嚼，因此尽管他掌管的是没什么油水的平民区，小日子过得倒也不差其他几位大队长，甚至还因为西城居民的地位低下，而让他很少碰见摆不平的大麻烦，就某种意义而言，这也算是福气。
身为大队长，巴利的工作其实并不像外人想象得那么轻松。即使不必每天都亲自出来巡视，起码也要在指挥所熬到凌晨1、点钟，否则万一出了纰漏，挨排头都是轻的。
巴利向来很敬业，但是现在他决定早点休班。原因是---太冷了。
今天恰好赶上蒙巴降温，从极北苦寒之地刮过来的冷风一天之内就让蒙巴正式进入了寒冬，凌厉如刀的寒风飕飕地从盔甲的缝隙往里钻，冻得人浑身发麻。准备不足的骑士们最多只套了一件棉布衬甲，再这么晃下去也没什么意义，碰到突发情况他们不见得能够制止，搞不好还会给人增加点别的什么战利品。
这样想着，巴利首先挽住了马，向后一挥手，喊了一嗓子：“停下罢，今天就到这里。回指挥所！”
后面的队伍里爆发起一阵低低的欢呼声，尽管还要在寒风中冻上与先前同样多的时间，骑士们还是很开心，动作也明显有了劲头骑士们在巴利的带领下，掉头回行。喧闹的声音渐渐远去，谁也没有注意到，在不远处街灯照不到的墙头上，快速奔跑着一个小小的、泛着浅白的身影。
今天有点事，很烦。就这么多了。




黑暗信仰 第一零三章 大牙巴利（中）
很快，巴利带着队伍回了指挥所。
正是快交班的时候，指挥所里闹哄哄的，士兵和军官们三三俩俩的打牌、下棋、喝酒，特有的军营文化让这些分属于两个层次的人其乐融融地聚在一起，完全看不出隔阂。
巴利捧着头盔一进大门，几个手下的心腹就喊了起来：“头儿，今天怎么回来得这么早？还有半个小时才换班呢！”
巴利冷峻的表情被房间里的热度融化了，他笑着回道：“小兔崽子，又没让你现在就出去巡逻，喊什么喊？老子今天要提前回家，不行么？”
“行，怎么不行？”喊得最起劲的一个小队长顺手扔过来一个酒壶，“喝口酒暖和暖和，再等半个小时，我们出勤时顺路送你回家。”
巴利接过酒壶，仰头喝了一大口，随手想后递了过去，这才摇头道：“不用了。随便叫两个弟兄陪我回去就行，今天太冷了，你们也可以迟点再巡逻。”
是啊，今天太冷了，大家穿得都不多，能少吹一会风总是好的。至于头儿……谁会想要对头儿不利呢？多少人送，其实没什么关系的。
小队长想了一下，笑呵呵地接受了巴利的好意。
巴利说话间，已经脱下了盔甲，换上了平时所穿的便服。这时候，他的马车也已经停在了指挥所的院子里，随时可以出发。
巴利随便点了两个同样住在南城的兄弟，三个人把卸下来地盔甲往桌子上一放。轻装便服地登上了马车。
从西城指挥所到南城住宅区是一段不短的路程，三个人在马车上闲聊了一会，很快就被温暖舒适的环境勾起了疲惫，昏昏沉沉地打起了盹。
巴利有个古怪的习惯，在乘坐马车时，他喜欢坐在前排的座位，背对着行驶方向。这个习惯，今天救了他一命。
一发炽热的火球，突如其来地从马车后面袭来。经过短暂的加速后，轰上了车厢后部。
巴利的两个心腹手下分别是5级与6级的武者，当火球接近车厢时，武者地本能让他们察觉到了危险，但是还不清醒的大脑让他们做出了错误的决定----他们没有向前扑倒，而是在一瞬间把斗气聚集到了背后，这一念之差，彻底断送了他们的生机。
狂暴的火元素在触及车厢木板的一瞬间猛烈地爆发，像是受到了控制一般，对着正前方释放出所有的能量。薄薄的木板瞬间化为灰烬，两名武者被冲击波撞向了巴利，并在接触到他以前就化为了两具焦黑发臭的尸体。
在这一瞬间，提起了全部斗气的巴利，甚至清楚地看到了两个心腹地死亡过程，他们的脸上先是闪过一抹难以置信的恐惧，紧接着，他们的表情因为承受不了那巨大的痛苦而扭曲变形，在一声哀号脱口而出以前，他们的声带就已经被高热烧成烂肉。随后的一瞬间，他们那充满生气的脸也被脱去了全部的水分，变成了发焦的干尸模样。
巴利地心脏就像是被一只大手攥住了一般，剧烈地跳动着，却根本起不到输送血液的作用，浑身的力气就似乎给抽空了一般。只觉得想动一动手指都难。
马车在车夫的控制下。渐渐地停了下来。可怜的车夫甚至还不清楚后面发生了什么事情，那枚火球有着极其恐怖的威力，但是那力量是如此地集中，坐在马车前地车夫，仅仅听到了一声“扑”的轻响，然后就感觉到了一点点的颠簸震动，最后才听到身体砸到马车地板的声音。
“老爷，发生什么事了？”车夫一边问着话。一边跳下马车。他的右脚才刚刚触地，突然就感觉脑袋里一阵眩晕。马上就什么也不知道了，晃了两下，软软地栽倒在地。
这时候，距离袭击发生只不过才有十几秒而已，但在巴利的感觉里，却仿佛已经过了一个世纪。
他从来没有像今天这样恐惧过死亡，死亡其实并不可怕，可怕的是----当死亡来临时，他突然发现自己接受不了这么恐怖的死法。
接受不了，那就努力求生。
巴利终于控制住了身体地颤抖，紧紧地握着剑，尽力心无旁羁地盯紧了火球袭来地方向。
在沉寂了十余秒以后，另一发火球划出一道长长的青中带蓝地虹光，如同闪电一般撕裂了黑暗，悄无声息地轰向了巴利。
巴利并不愿意硬接如此恐怖的攻击，但是当他升起了“不能硬接”的念头时，他突然尴尬地发现，自己还被困在车厢中，并且好象是来不及撞出去了……
无奈之下，巴利最大程度地聚集起了斗气，正面对着火球斩了上去。
赤橙黄绿青蓝紫，这是纯粹的火元素火焰随着温度的提升，所表现出来的7种颜色。青蓝色，差不多已经是顶级火焰了，毕竟紫火更多情况下只能在复合法术中出现，纯粹的火球术很难达到那种层次。
巴利对这枚看似不起眼的火球没有任何轻视，当他以破釜沉舟的勇气斩上火球时，将全身的斗气都灌注到长剑里集中爆发了出去，轰的一声爆响过后，火球消散无踪，而巴利则幸运地只受到了冲击波的冲击，撞破车厢飞了出去，却没有如同他的两个心腹那样，凄惨地死去。
在地上打了一个滚，巴利敏捷地跳了起来，顷刻不停地向着黑暗中冲了过去。
硬接一击而毫发无伤，这让巴利又重新找回了勇气。他突然觉得，其实这个敌人并不像他想象得那么可怕，魔法虽然厉害，但是近身战是武者的天赋，只要能在斗气耗干以前接近这个可恶的敌人，那么胜利者一定是他。
冲刺的过程比巴利想象得还要顺利，那个藏身于黑暗中的法师只是再次发射了一枚同样威力的火球，被巴利一鼓作气地斩开以后，就再也没有什么像样的抵抗了。
30余米的距离在两个呼吸间被跨越，巴利终于看到了他的敌人。借着微弱的星光，巴利终于在5米之外看清楚了袭击者的脸，在那一瞬间，他的心猛地沉了下去。
那是一张年轻的脸，清秀帅气，表情淡漠，眼睛就像天上的星星一样闪闪发光，也像星星一样毫无感情。
巴利的勇气只保持到了这里，即使剩下的距离已经只剩下了不到5米，似乎只要一个箭步就能用剑将那可恶的少年撕成碎片。
换个人也许就会产生这种侥幸心理，但是巴利不会。在如今的蒙巴城里，很少有人能够比他更清醒地认识到李理的真正实力，对他而言，这个并不适合法师战斗的距离完全没有任何意义。如果李理愿意，他可以在任何距离宣判自己的死期。巴利苦笑着垂下了剑，不甘心地问道：“为什么？”
“你知道为什么的。”李理笑着摇摇头，手上再次凝聚起了一枚火球，与之前的不同，这枚火球更小，在他的手心中不住地旋转着，呈现出一种晶莹的蓝色。
“去陪大胡子吧，你该知道，他也是死在我手下的。”
“就因为我们是朋友？”巴利不甘心地叫了起来，“可我并没有任何得罪你的地方！就算我曾经怂恿他对付你，那也是因为我们立场相同！”
“死到临头还要狡辩。”李理轻轻哼了一声，恶魔般地狰狞一笑，“最后再告诉你一个秘密。亚当和尤里，都是我杀的。现在，你还要问为什么吗？”
巴利的脸色陡然变得惨白，眼睛里满是难以置信的恐惧。
“愿意承认了？”李理讥诮地笑着，射出了那枚美得如同艺术品的火球，“去下地狱忏悔吧！”
死到临头，巴利终于被激起了心中血气，惨笑着诅咒：“你以为杀了我就能结束这一切？杀吧，杀吧！我会在地狱里看着的……”好吧，我承认，我骗人了……




黑暗信仰 第一零四章 大牙巴利（下）
那枚瑰丽有如艺术品的火球在一瞬间就跨越了这短短的5米距离，超越了视觉极限的速度在空气中拖出了一道长长的焰尾，看起来就像是一束光，一端还握在李理的手中，另一端却已经延伸到了巴利的眼前。
要死了么？原来，面对死亡的感觉是这样的……
没有恐惧，没有不甘，更没有怨恨，有的只是解脱的轻松，死亡圣经上说，信徒们看见死神时只有两种反应，一种是微笑，另一种是不微笑。在这一瞬间，巴利终于明白了这句饱受诟病的经文的真意，他不知道自己是不是笑着死去的，不过他相信，当自己看到死神的身影时，一定会微笑以对。
一瞬间转过了这么多念头，巴利冷不丁地感觉到了不对---一瞬间，会有这么长么？
像是突然恢复了正常的思维，巴利万分惊讶又无比庆幸地现，原来自己还好好的活着，根本没有受到任何的伤害。而那枚恐怖而美丽的火球，则安静地悬浮在他面前。
在这个距离上，巴利甚至能够清楚地看见火球里突然爆又突然湮灭的火花，就像点点的星光，忽明忽灭，瑰丽无比。然而这枚火球却没有传递出哪怕一点点应有的热度，就仿佛它根本不是真实存在的火焰聚合体，而只是一个美丽的幻影。
这是幻影么？巴利不知道。他只知道，就在自己刚刚恢复思考能力的这一刻，他的心再次被恐惧所填满，在完全没有准备的情况下意识到自己并没有就此死去，刚刚那平静安详的心态，倒仿佛是幻影一般地消失不见了，取而代之的是极其强烈的一个念头---无论如何。活下去！
“我等你很久了。”李理饶有兴致地注视着突然间渗出一脸冷汗地巴利，煞有介事地竖起了右手食指，“你差不多了一分钟的呆，而我则一直在礼貌地等待。对此，你没有什么想说的么？”
巴利终于回过了神来，腿肚子开始不受控制地颤抖，手也软得几乎拿不住剑。他咬着牙硬撑着又挺了挺胸膛，满脸苦涩地开口问道：“你到底想怎么样？”
“我？想得很多啊……先。我很想听你告诉我说，你就是那位陛下在蒙巴埋着的最后一根暗桩。不过这明显不可能嘛……”李理苦恼地托着下巴。连连皱眉，“所以，还是麻烦你告诉我，究竟还有谁在暗中效忠那位陛下吧……”
巴利散去了凝聚着地斗气。呼啸的寒风顺着衣领卷进去，将密布在皮肤上的汗滴凝成了细细碎碎的冰碴，冷得浸骨拔髓。
巴利猛地打了个哆嗦。苦笑道：“既然你不打算现在就杀我，那么我希望能换个地方说话。以我现在的状态，在这种天气里挺不了多久地。”
李理扫了一眼巴利那灰败的脸色，挥手散去了仍旧悬浮在空地火球，当先走向了他的马车：“去把你的车夫叫醒，我今天很闲，不但有时间送你回家，还有时间陪你喝酒聊天----据说你什么好处都敢咬。人送外号大牙。家里应该有好酒吧？”
巴利这会儿本来就虚弱，听了这话。险些没有一头载倒。愣了半天，方才恨恨地回了声没有半点诚意的“谢谢”，跟在李理后面上了马车。
晕倒地车夫在李理的精神刺激下很快清醒了过来，尽管对生的一切很不解，但是既然自家老爷有吩咐，他也只能老老实实胆战心惊地驾着前后漏风地马车，往巴利的府邸驶去。
到了巴利的宅子，李理反客为主霸占了巴利最喜欢的那张大沙，然后冲不知所措的巴利挥了挥手，客气地道：“我猜，你一定迫不及待地想洗个澡，也许还需要抽支烟压压惊？尽管去吧，我能招待好自己。”