（西幻）繁荣之路

玛莎扭头去看库尔，库尔低头抹鼻子讪笑。弗丁老神在在仿佛什么都没发生，而南妮则毫不客气的嘲笑着库尔。只有工匠是个老实人，急忙小跑着过去捡起落在地上的白球，仔细瞧了一遍后才放心地出了口气，却又发现不知道该把球给谁，只好局促地站在原地，等着玛莎的吩咐。
“把球给我吧。”玛莎扶额叹气，从工匠手中拿过了白球放回木桌的圆点上，“别用太大的力气，这是撞球，不是练习枪术。而且记住一点，白球不管是被击飞还是被击落球袋，都是无效的进球，必须拿出来放回这个位置由下一个人进行开球。”
然后玛莎就一个手起杆落，用一记漂亮的弧线球将纯色中的红色3号球撞进了球袋，赢得了除弗丁礼貌鼓掌外的一片叫好声。
“现在，所有的纯色球都是我的了，而花色的归你。”玛莎用球杆隔空指点着球桌上的球，进行着分配，“不用管上面的号码，你只要把所有花色都撞进球袋就对了。”
“你比我多一颗，这不公平。”“老实”的骑士库尔数了数桌面上球的颜色和数量，表示这样有悖于骑士的公平精神，“如果计算分数的话，你会比我得分多。”
弗丁望着库尔的眼神有些不善，但库尔没注意，还在滔滔不绝。
“如果不计分的话，每个人又都会抢花色球当自己的球，可以占据优势……哎呦！”
很好，今日第二记。玛莎默默转过了头，为弗丁的精准手法在心中点赞。
见库尔闭上了嘴，玛莎也就无视了他伸手到背后的一些小动作，继续讲解着规则：“其实游戏是公平的，纯色和花色要撞击的球都是7颗——那颗黑8是特殊的，只有当你把己方的球都撞落袋中后，才可以去撞击黑8，而且谁先将黑8撞落，谁就会获得胜利。”
看到四周人一副恍然大悟的样子，玛莎就又简单介绍了如果提前撞落黑8会有什么后果，还有一些其他规则，然后才又招呼着库尔将这一局打完。
当然，她注定是赢家——球技是一方面，库尔根本没办法在弗丁的沉稳注视下进行击球则是另一方面。
之后的球桌就被南妮和库尔占据了，玛莎则和弗丁一起讨论，关于如何才能将弧线球发挥得更加出色这样高深的理论问题。
没错，弗丁在观看一局这个叫做“西奥多式撞球”的游戏后，立刻就表现出了极大的兴趣。但显然老骑士又对库尔那种横冲直撞的蛮力打法颇有不屑，所以才矜持的和玛莎站在一起讨论球道。这让玛莎觉得，就算某天大陆上突然出现一本叫做《论西奥多式撞球中弧线球打法与枪术的异曲同工之妙》的书，她也不会感到惊讶的。
桌球的比赛一直持续到了晚餐时分，然后卡因带着仿佛在泥巴里滚了几圈的弗朗西斯出现在了大家面前，玛莎简直要惊叫了，如果不是看到弗朗西斯满面笑容，她差点就以为有谁不开眼敢在珊瑚庄园欺负她的儿子。
没错，就是儿子，而不是什么亲戚家的孩子。经过多日相处，玛莎现在已经能接受弗朗西斯是自己儿子的事了，虽然目前只是到干儿子的地步，但干儿子毕竟也是儿子。
“他这是怎么了？”望着被女仆带走换衣服的弗朗西斯的背影，玛莎忍不住问一旁的卡因，“在外面摔倒了吗？”
“并不是。”卡因并没觉得自己让弗朗西斯滚成这样是失职行为，相反他倒是觉得很骄傲，为弗朗西斯的英勇，“因为球滚到了觐见厅的缘故，弗朗西斯少爷和其他的孩子们在院子里进行了一场友好的比试，并且取得了胜利。”
卡因与有荣焉的表情让玛莎秒懂，就是小孩子为了这个球打起来了呗，不过弗朗西斯那小身板是怎么赢的？
看着玛莎疑惑的表情，卡因立刻善解人意的给出了解释：“作为西奥多家的骑士，我祝福了弗朗西斯少爷和他的追随者，以及捍卫了我的责任和荣耀。”
玛莎点了点头，祝福=加buff，追随者=上次生日宴认识的小家伙们，捍卫骑士的责任和荣耀=拉偏架。
很好，很强大的拉偏架，玛莎表示，她很满意。





（西幻）繁荣之路 第25章 新式请帖
直到客人名单被摆放在玛莎面前时，她才发现自己可能遗漏了一件事——关于给客人下帖子的问题还没解决。
这个世界的请客规则和玛莎的前世相仿,一般人都是提前通知一声就可以了，但稍微讲究一点的——例如她现在所处的阶级——都会提前数日下份请柬给对方,并且等待回信,表示尊敬。
既然玛莎的茶会日期定在明天，那么提前数日肯定是做不到了，不过因为海潮突然袭击的缘故,倒也不是不能被理解。但不管怎么说,不下帖子而只是口头通知的话，就难免被诟病成乡巴佬、土包子之流。
但作为贫瘠的西奥多领地,那些传说中王都贵族所使用的带着烫金家徽，经过香料熏制散发着不同香气的请帖是不存在的,但又因为不下帖子会显得很失礼,所以玛莎必须准备一些。
“我们没有那些东西。”抽空换班回来的伊戈尔肯定了这点,“伊莎贝尔小姐很少用到这些,就算用到也是拿从法师协会购买的法师通用请帖来凑数。”
“没有剩下的吗？”玛莎问。
“有。”伊戈尔面露怜悯，“但与您的法师等级不符。”
玛莎默默转身，看着摆放在自己面前的那一叠据说目前是珊瑚庄园所能拿出的最好的纸，觉得还是别拿出去丢脸了。这些纸用来写字画画都是没问题的，但是做成请帖的话，硬度方面则根本不达标。更何况现在开始熏香，也根本来不及了，最迟晚饭之前，就要把这些请帖都送出去。
“我们有没有什么大量并且不昂贵的特产？”
“沙子、贝壳。”伊戈尔想了想，补充说道，“还有海水鱼。”
听到回答，玛莎又沉默了，这些特产听起来都挺坑爹，她总不能让人把鱼收拾干净了，然后往鱼肚子里塞张纸吧。
“小姐，您是想利用这些东西自己做请帖？”以伊戈尔的聪明，很容易就猜到了玛莎的想法。
“是。”玛莎点头承认，“但沙子暂时无法凝聚成型，贝壳又太小无法雕琢，至于海水鱼……还是算了吧。”
“小？”伊戈尔愣了一下，随后就明白了玛莎这么说的原因，恐怕他的小姐还没见过库存的那些从历次娜迦交易中得到的“特产”贝壳吧。
“不小吗？”玛莎回忆了一下她前世在海边见过的各种贝壳，多数只有手指肚大小，偶尔会看到几个半个手掌大的，但外壳却又粗糙不堪，根本拿不出手。
“也许您该自己看看。”伊戈尔对玛莎做了一个请的手势，邀请她去储物间看看——当然不是放粗苯物体的那个储物间，而是放一些有可能会用到的、比较精巧的东西的储物间——或者叫做藏品室更适合一些。
然后，玛莎就在一个木箱子看到了许多被亚麻细心包裹着的美丽贝壳。那些贝壳大约有人的手掌那么大，通体洁白，但对着烛火亮光照去，又能看到一些不一样的颜色。
“这、这些贝壳很贵吧！”玛莎指着装贝壳的箱子，一时间竟有些结巴。这些东西如果放在她所处的年代，就算不做成工艺品，也一定可以卖上个不错的价钱。
“并不是。”伊戈尔弯了弯腰，果然比起监视那些蠢货，他还是更愿意逗弄自家的领主大人，“这都是娜迦领地很普遍的产物，就好像我们陆地上随处可见的石子一样，只不过是比较漂亮的石子。”
当然，对于根本无法和娜迦交易或者对他们进行掠夺的人来说，这些贝壳的确也称得上是新奇抢手的东西。但对于他们西奥多家来说，这些不过就是一些普通的石子，称不上昂贵。
这些话伊戈尔并没有说出来，他相信玛莎一定能明白他的意思，而事实就是，作为有一定见识的现代人，玛莎的确秒懂。
既然贝壳可用，那剩下的就简单多了，甚至都不用麻烦工匠，伊戈尔自己就掏出匕首把刻字雕花的活儿全都包了。
很快，七份别具一格带有西奥多家特点的贝壳请帖闪亮登场，并经由仆从们的手，按照之前的名单送到了客人们的手上。
于是在晚餐之后，收到请帖的人们就各自聚在一起研究着这个奇怪的西奥多家领主，到底想要干什么。
被邀请的人都是经过伊戈尔和南妮精挑细选的，无一不是在各自圈内能起到一定影响的，所以他们自然不会相信玛莎只是单纯想开茶会，但具体是为什么还有些摸不透。
“想不通就不要去想，没什么可担忧的。”疾风狼佣兵团团长费南迪一边跟自己的助手说话，一边审视着自己这次出门所带的换洗衣服，琢磨明天究竟该穿什么参加茶会才会显得不失礼。
疾风狼佣兵团的名声在威斯特地区还是有一定影响力的，所以作为团长的他也有幸参加过几次由贵族举办的茶会和宴会，所以对于玛莎的邀请还是能保持一颗平常心，不至于激动得不知道该怎么办才好。
“我看那套蓝色的就不错。”助手一边帮忙参考服装，一边对自家团长如此放松感到不解，“虽然团长大人你这么说，但我还是有些不安，总觉得她在图谋什么。”
“反正不会是我们的性命。”在服饰装扮上，费南迪从来从善如流，“安迪，除了王都那些脑满肠肥的贵族老爷夫人们，这世上还有谁会平白无故邀请一个佣兵头子去参加茶会？”
顿了顿，也不管安迪正在苦思冥想，还没有做出回答，费南迪自己就给出了答案：“没有。安迪。没有。除了那些无聊的人以外，没人会那么做，而且就算是他们，邀请我们也不仅仅是因为无聊，更多的还是为了向其他人表示自己和许多佣兵团都有着不错的交情。”
“呸。”说到此，费南迪轻蔑地吐了口唾沫，“谁会愿意和他们有交情，不过是相互利用而已。他们要的是名，而咱们要的是利。”
“那头儿，这个西奥多领主也是这样吗？”安迪傻傻发问，觉得自家团长吐口水的样子简直帅极了。
“这我可说不准。”费南迪把领巾摆到领口的位置对着镜子看了看，不满意地扔在了一边，又拿起另一条比划着，“我跟她不熟，而且头几年也从没听说过有关于她的故事流出——我是说正面的那些。”
“那……”安迪有些不解，他的团长虽然总是挂着微笑，但谁要是以为他是个老实忠厚的善良人，那可就大错特错了。
“我毕竟出身西奥多领地，当年伊莎贝尔小姐也帮过我不少。”费南迪又扔下了第二条领巾，重新捡起了第一条，望向镜中自己的目光深邃，“更何况，他还在这里。”
安迪似懂非懂地点了点头，张了张嘴，最终还是鼓起勇气说道：“……团长，这次出门你就带了两条领巾，别折腾了……”
费南迪：……哼！
与费南迪的洒脱不一样，其他的受邀请人则没这么多想法，西奥多家新式样的请帖，给受邀的客人都带来了不小的冲击。
有像这样回忆当年，借此抒发感情的：
“噢，亲爱的。你看这请帖的样式可真新奇。”某个在头发上插戴着布罗鸟羽毛做头饰的妇人，对自己手中那份贝壳制成的请帖爱不释手，“瞧瞧这贝壳，多么晶莹剔透。亲爱的，这让我想起了当初遇见你的那个夜晚，天上的月亮仿佛就散发着这样的光芒。”
“是的，亲爱的。”圆滚滚的男主人深情地拉过了自己妻子的手，就仿佛眼前这个徐娘半老的女子还如同当年一样令他心动，“那时候仅仅是擦身而过的匆匆一瞥，你就如同月下的小鹿一样，跳进了我的心房。对，那时候你的眼睛就像是这贝壳一样，散发着温润的光芒，彻底俘虏了我的心。”
也有像这样推断西奥多家究竟有多少钱，想暗中打探一下的：
“这是娜迦领地所特有的贝壳，市面上并不多见，看来传言中西奥多家和娜迦有交易的这件事多半是真的。”一名看似负责人的中年男子曲指敲了敲桌面，“如果再加上传言中的炼金药剂……我们是否有必要今晚出去探探底？”
“不要轻举妄动。”开口的是另一名男子，似乎在地位上和刚才的那位不相伯仲，“虽然外面看似没人监视我们，但我每次想要深入转转的时候，都会觉得脖子上有一股冷意，就好像是被最阴险的毒蛇盯上一样，根本不敢多走一步。”
“你是说……”
“嗯。”男子点点头，“我怀疑他们调了‘夜色血刃’来专门监视我们。”
“那还是谨慎些吧，那个疯子可是什么都做得出来。”
更有甚者，想要一门心思进行仿制，然后好出去赚大钱的……总之，就在这样的热闹中，众人迎来了第二天的清晨，也就是漩涡海潮开始之后的第八天。
作者有话要说：您拾取了【入v掉落第一更】，恭喜玩家~




（西幻）繁荣之路 第26章 闪亮登场
玛莎将时间安排在了午后三点左右，给予了客人和自己最大的方便,毕竟茶会并没有提前好几天通知，所以不管是待客还是做客,都需要花点时间去准备。
客人们抵达茶室的时候,大约是下午两点四十左右，玛莎早就带着穿戴整齐的弗朗西斯作为主人迎在了门口。从南妮那里得到名单和相应大概容貌之后，玛莎分辨起那些人来并不困难,更何况其中有几个还曾花费大价钱与她共进晚餐。
简单的寒暄过后,客人们走进了玛莎布置好的茶室之内，这里比起昨天又有所不同,增加了不少新的装饰品，例如那些由普通贝壳制成的从天花板垂下来的挂帘和风铃——这都是玛莎在看到那些特产之后,又想起来临时制作的东西。
多亏她的人手充足,以及她们都比她的手要巧,玛莎只是做出了一个简略的样子,其他人就几乎都无师自通，做得又快又好。然后在玛莎的允许之下，高高兴兴地各自挑选了一串成品作为纪念拿了回去。
事实证明，并不仅仅是劳动人民喜欢这种贝壳编织的艺术品，只要是审美观正常的人，就没有不对此啧啧称奇的。作为西部沿海的威斯特地区，除了西奥多领地之外，还有其他几个领地也紧邻大海，贝壳也是人们所常见的东西，但大多数都是脏兮兮的，偶尔有一些好看的，也是在被洗刷之后放在盒子里供人赏玩，像是如同茶室里这样拼凑成艺术品的，还从来没人见过。
“尊敬的西奥多女士，这些可爱的小贝壳做成的东西叫什么？”一位女士好奇地半仰头看着一束由很多贝壳串下来的挂帘，一副想戳却又拼命保持矜持的样子。
“这是挂帘。”玛莎微笑着予以解说，“是不是很可爱？”
“噢，是的，非常可爱。”女士点头，“但它是用来做什么的呢？”
“这个就要看您自己喜欢了。”玛莎指了指一旁桌与桌之间的挂帘，开口说道，“我比较喜欢用它来隔出一些空间，制造一种明明距离很近，但却有一种朦胧的感受。”
顺着玛莎的手指，女士看到了在墙边被弄成类似咖啡馆卡座的位置，觉得那样摆放的软椅很有意思：“这里布置的真漂亮，西奥多女士，我可以和朋友一起坐在那边吗？”
“当然，请随意。”玛莎回答女士的同时，也招呼着其他客人，“请大家随意入座，品尝一下西奥多家自制的花果茶。”
茶会本就是认识陌生人的时机，虽然按理说应该由主人为客人们做介绍，然后相互熟识。但既然西奥多家茶会从座椅摆放就与众不同，或许身为主人的西奥多领主有其他想法也说不定。
抱着这样的想法，客人们纷纷按照自身喜好选了不同的位置，等待着主人的进一步安排，并没有坚持一定要和家人朋友或者陌生人坐在一起。
如果这些想法被玛莎知道，那她也只能感慨一句何必想太多，作为新世纪的普通女性，她也只参加过由同样普通的女性举办的小型聚会。那些看起来就高大上的宴会茶会，她只从书里或电视剧里能够看到几眼，但多半也只是看剧情，不关心究竟要做什么。
不过这也算是歪打正着，别出心裁的装饰和因为窘况迫不得已才摆成这样的桌椅，让客人们有了一种新奇的感受，这才将玛莎的无知误认为另有打算。
真是一个美丽的误会。
不过除了坐下的人之外，还有几个人坚持站在桌球案子旁，好奇地打量着光滑的桌面和那六个垂下来的亚麻布袋。
玛莎甚至用眼角余光捕捉到一个胖子还鬼鬼祟祟地伸出两个手指捏了捏袋子，捏了六个！真不知道他到底想在里面找到什么，圣诞老人的糖果吗？
“诸位，”玛莎强忍着笑意，再次伸手示意了那边还空着的位置，“西奥多家的花果茶可不是什么地方都能喝到的。”
“领主阁下，请问我们可以坐在这边吗？”那个捏袋子的胖子犹豫着开了口，“我对这张桌子很好奇——那些口袋是用来放垃圾的吗？”
玛莎快速扫了他一眼，从脑海中调出了自己的记忆，那是一张似曾相识的脸——银月商会威斯特地区的主管，莱茵-洛哈特，那个秃顶的胖子。
“洛哈特先生，这可不是茶桌。”玛莎瞥了眼台球桌案，想不通这玩意和茶桌哪里相像，“这是等下我想给大家展示的一种游戏，如果有兴趣的话，你也可以上场一试。”
本来已经在品茶的客人们听到玛莎这话都停下了手中的动作，相互看看，想从别人那里得到一些答案。但可惜的是，每个人看起来都是一头雾水，并没人事先被透露过内容。
游戏？那是什么？就像是参加拍卖或者观看角斗士比赛一样？
客人们的好奇心被勾了起来，都目不转睛的看着玛莎，等着她将话题继续说下去。
玛莎也没打算吊人胃口，转身做了一个请的手势，然后迈步走向早就给她安排好的位置坐下，将早就穿戴一新待在墙角充当壁花的两名骑士换了上来。
洛哈特和其他几个还站在桌旁的人见状，都自觉地离开了桌边，纷纷找了地方坐下，然后挺直脊背伸着脖子等着看他们要做什么。
卡因和库尔看上去并没有提前沟通，但却默契地一同迈开脚步，双双来到场地中间。按照昨天晚上排练时那样，两名身着礼服的骑士分别交叉着对四周行了一个正式的弯腰礼，并因此赢得几位女士带有爱慕性质的小声尖叫。
对于这些小声的诸如：“哇！那个红头发的好帅！”、“你看那个绿头发的笑得多迷人！”之类得赞叹，卡因和库尔都没有做出任何反应。两人此时就好像进入了忘我境地一样，只专注于自己的事，对外界的一切干扰都恍若未闻。
客人们目不转睛地盯着两名骑士的一举一动，直到他们从桌子下方抽出两根木杆时才恍然大悟——原来西奥多领主邀请他们观看的游戏是枪术比试。
众人在小小的失望之后，却又立刻期待起来，虽然枪术比试算不上是什么新项目，但若是由这样出众的两位骑士来做表演者的话，应该也会是一场精彩的演出。
然后，卡因又从桌下拿出了一个高出一小块的三角形球盒，打开盖子将球倒在了桌面上，娴熟地用球盒把球规整好而库尔一杆开球之后，就又茫然了。这所有动作就如同行云流水一般流畅，在客人们还没反应过来这是要做什么时，一场桌球表演赛就已经在众目睽睽之下开演了。
经过玛莎的培训，库尔和卡因用半个晚上初步掌握了一些桌球的技巧。虽然不是每次都能达到预期效果，但也足够糊弄那些根本就没见过的外行人。
从客人们的角度看去，只见卡因和库尔两人运杆如飞，将推杆、缩杆、背杆、架杆、弧线球、跳球、反擦、回撞、对拉等手法表现得淋漓尽致，精彩之极。虽然他们不知道那些都是什么，但就是觉得好炫酷好厉害的样子！
“西奥多女士，请问这是……”开口说话的是洛哈特，此时的商会负责人已经从一个普通的胖子进化到了一个两眼冒光的胖子。
“这种游戏叫做西奥多式撞球，源自于一项古老的运动。”玛莎将前世的记忆归为了一本来源不明去向不明的古老书籍，“这是我从家族手稿中看到的，我的祖先早在几百年前就玩过这种游戏，只可惜因为战争和其他因素，许多东西都不见了。”
见玛莎露出惆怅的表情，众人对此表示理解，就好像已经没落了的炼金术一样，很多其他的行业和物品也有这样的情况发生。不过想起炼金……一些心思缜密的人望向玛莎的眼神中就多了几分探究，他们可是知道那个什么暴风百货店里是曾经出售过炼金药剂的。
虽然后来以没有货物为借口暂时停止了出售，但根据当时传来的消息，这个领主应该有不少库存，不然不会做出隔几天就售卖一批的保证。
而且那些药剂的效果，应该与传闻中大劫难之前的炼金药剂一样，如果这些不是库存的话，那么西奥多家就必定拥有了一名实力恐怖的炼金大师。
想到此，那些人都慎重起来，将一些不利于西奥多家的想法暂时熄灭，决定在没打探清楚之前，不做任何危险的刺探。
在如今这个没落的年代，谁也不想因为一些无关紧要的事就去得罪一名炼金大师，那根本不值得——其实话又说回来，就算再大劫难之前，也没人敢轻易得罪炼金大师。
那些疯子的可怕之处并不仅仅在于他们自己炼制出的产品，更多的威胁还是来自于其他看似毫无关系的人。谁能天天提防着过日子呢？谁又能预料到身边的哪个人会因为炼金大师的悬赏，就偷偷给自己来上一刀呢。
所以在不涉及生存和巨大利益时，对于炼金大师，人们更多的还是愿意采取尊敬的态度，谁能保证自己哪天不会求到人家头上呢。
这些人心中的想法，玛莎并不知道，不过却也能猜个*不离十。昨天晚上关于这个可能被吞并或者被胁迫的问题，他们已经讨论过了，都认为有炼金大师这个噱头压场，不会出现什么大问题。