（西幻）繁荣之路

（西幻）繁荣之路 第22章 娱乐雏形
那头猪带给玛莎的启发，就是来自于后世风靡全球的一种运动——足球。
不过这倒并不是说玛莎想发展足球运动，她只是据此联想起了其他的体育项目，或许能从其中挑选一个适合弗朗西斯的。最好是看起来也比较优雅的，这样的话她还能借着有游客在珊瑚庄园的时候进行一次推广，为西奥多家将永久领先娱乐潮流打下基础。
不管在哪个时代，人们总是习惯跟风的，除了一少部分真的敏感并能领导潮流的人之外，其他大多数人不过是人云亦云。尤其是玛莎现在所处的世界，那些所谓的贵族们都是非常喜欢攀比的，有时候为了拥有可以彰显自己身份地位的东西，会毫不在意地一掷千金，甚至于大打出手。
大到封号封邑，小到酒宴服饰，上流社会的人们一直在相互较劲，今日某公爵夫人做了顶新帽子出现在舞会上，明日某伯爵小姐就会穿一条新裙子出现在大家面前；今日某亲王的公子养了只猫女做宠物，明日在佣兵工会就会看到铺天盖地收购可爱型兽人奴隶做宠物的布告。
总之这就是一个浮夸的世界，上流社会的人们从出生到死亡，都一直在致力于将别人比下去的事业中，孜孜不倦，代代相传。
玛莎虽然觉得这种行为很白痴，但对于她来说却至少有一个好处，那就是在这种情况下，不管是什么新东西都很容易得到推广，只要它足够优雅和昂贵，就可以轻易地跻身上流社会的流行圈中，并为它的发明人带来难以想象的优渥报酬。
作为领主的第一重好处就是，因为身份所致，她所拿出的东西可以自然而然的走入那个流行圈，不必费尽心思去打通任何关节，获得有地位的人的认可从而得到推荐——上流社会的人们是不会去玩泥巴的，就算泥巴再好玩也不行。
而作为领主的另一重好处就是，玛莎有很多愿意以及必须为她服务的人，她只需要动动嘴皮子，就会有人为她做好一切，这对于某个头脑发达不发达不好说，但四肢肯定不勤的家伙而言，简直就是福音。
所以玛莎现在要做的，就是画出图纸，召来工匠，然后吩咐人尽快把东西做出来。
“小姐，这是什么？”南妮对玛莎刚才对工匠说的那些话感到好奇，在脑海中将那几样东西组合了几次无果后，就毫不客气的将疑惑问了出来。
“一种高雅的运动。”玛莎笑眯眯拦下了送东西进来的女仆，让她给刚才的屠夫捎个话，说自己想要那只猪的膀胱。
然后玛莎就发现女仆看自己的眼神里充满了敬佩，就像是在看什么值得敬仰的生物一样。玛莎不知道，此时自己在女仆心中拥有了极为崇高的地位，因为在女仆看来，领主大人要那种东西一定是为了深奥的魔法研究，不然怎么可能让那种肮脏的东西进入珊瑚庄园。
“等等。”完全不知道自己伪装了一次高大上的玛莎喊住了正要出去的女仆，又补充了一句，“送来之前先用草木灰之类的东西把它清洗干净，别有异味，然后再找人用吹管之类的东西把它吹胀，系好口别漏气。”
女仆点头应是，怀揣着一种要亲眼见证高深魔法的诡异亢奋情绪出门去找屠夫。
没过多久，被清洗得干干净净并被吹胀了的猪膀胱，就被女仆放在一个华丽的托盘上端了进来，恭恭敬敬地呈给了玛莎。
前世作为城市长大的孩子，玛莎其实也是第一次见到这个名叫猪膀胱的物体，带着一种“卧槽，这玩意好奇特”的想法，把那个勉强算是圆形的东西抓在了手里来回挤压，估算着它的弹性。
“小姐，您现在要开始做魔法研究了吗？”女仆带着敬畏开口，自从知道玛莎是个好脾气没什么架子的领主后，珊瑚庄园内上上下下的仆从们说话都随便了许多，并不像其他地方的仆从一样小心翼翼。
“哈？”玛莎正挤着圆球的动作僵住了，她僵硬地扭转脖子看向女仆，想知道为什么她会把猪膀胱和魔法研究联系在一起。
“您要这种东西难道不是为了魔法研究吗？”女仆开始有些不确定了，但随后就似乎明白了什么，诚惶诚恐地开口，“抱歉，领主大人，是我失礼了，我不该打探一名法师的研究。我只是一时好奇……还请您原谅。”
玛莎望着低下头的女仆，有些尴尬地咳了几声，先是表示了自己并没有怪罪她，然后才又在南妮欣慰的目光中说出了自己的真实用意：“呃，这个只是我要来给弗兰当玩具用的东西。”
这次轮到女仆大惊失色了，她怎么也想不明白为什么自家领主要用这么个东西给小少爷当玩具。难道那些漂亮的玩偶和会走路的铁皮动物还不够好吗？
“你去找点柔软一些的皮子，然后裁成这样的小块。”玛莎干脆也不解释了，直接提笔在羊皮纸上画了起来，“然后把它们从边缘缝在一起，要围着这个东西缝，尽可能做圆一点。”指了指已经被重新放回托盘的猪膀胱，玛莎示意女仆可以离开照做了，她实在是没勇气面对那张“领主大人竟然不是要做魔法研究，怎么会这样！”的脸。
女仆默默地端起托盘退了下去，在心底暗自给自己进行催眠：我的领主是一名高大上的法师和炼金大师，才不是什么浪费皮革去包裹猪膀胱的奇怪家伙……不行，她必须得去找个没人的地方修补自己受伤的心灵了。
“……我的行为很奇怪吗？”等女仆离开之后，玛莎才无辜地看向南妮，她很委屈好不好，怎么造个足球就成了奇葩了。
“不，当然不。”南妮先是很肯定的给了玛莎安慰，然后才说出了自己的看法，“无论小姐您做什么，我都不会觉得奇怪的。我想，伊戈尔和弗丁他们肯定也这么认为。”
玛莎闷闷不乐：“……南妮，你跟伊戈尔学坏了。”
南妮：嘲讽技能get√
还是弗朗西斯比较善良，见自己母亲露出沮丧的样子，小家伙急忙跑过来安慰，用他那白嫩嫩的小手抓住了玛莎的衣袖，一本正经地开口说道：“母亲一点也不奇怪！”
“真的吗？”玛莎的沮丧本来就是和南妮嬉笑时故意装出来的，但像弗朗西斯这样的小孩子是很难分辨的，所以更能彰显出话语中的真心。欣喜于弗朗西斯对自己的依赖和关心，玛莎弯腰将他抱了起来，让他坐在了自己的腿上。
然后，弗朗西斯生怕玛莎没有从坏情绪中缓过来，又绞尽脑汁想办法安慰，但因为人太小不懂人情世故的原因，说出的话却变成了这样：“母亲不必担心，就算是奇怪，弗兰也同样喜欢母亲。”
玛莎顿时哭笑不得，但看着弗朗西脸上那斯紧张兮兮唯恐自己还在沮丧的神情，还是决定快点揭过这一篇，别让孩子着急了。
皮球从做工上来说并不复杂，所以没过多久就被缝好并送了过来。玛莎觉得，从形状上看跟后世的足球还是有一些相似之处的，就是不知道玩起来的效果如何。
这样想着，玛莎干脆就将皮球拿了过来，在地上拍了几下，感觉弹力还不错后，这才抬起右脚将脚尖轻踩在上面，向下用力将球挑了起来，回忆着过去自己曾经学过的方法一下一下的颠着球。大概是南妮和弗朗西斯从没见过运动着的玛莎，两人一时间都有些看呆了，但在醒过神之后，就立刻自发地组成了啦啦队，为玛莎加油。
比起南妮还算矜持的鼓掌加油，弗朗西斯则是完全抑制不住兴奋，一边为某个险些不能接到的球尖叫，一边拍手帮玛莎记录着个数：“一个、两个、三个……十五个、十六个、十八个、十五个、十七个……”
玛莎一脑袋黑线，险些没接住下一个球，她突然觉得，有必要将弗朗西斯学习数学这件事提上日程了。
稍微活动了一下之后，玛莎将球类运动的玩法捡基本的那些告诉了弗朗西斯，其中囊括了足球、篮球、皮球等等种类，反正只是孩子的消遣，只要可以达到运动的目的，就没必把规则定的那么死。等到哪天需要在领地上推广的时候，再制定详细的规则也来得及。
掏出手帕擦了擦汗，玛莎仔细叮嘱弗朗西斯几句诸如不要在狭窄的地方玩，小心打碎东西之类的话后，就放任早就急不可耐的小家伙带着球跑了出去。
“南妮，我想在明天举办个小型茶会，邀请游客中身份比较高和有实力的人来参加。”玛莎笑得像是看到了肥嫩母鸡的狐狸，“我想，他们会对一种新式游戏感兴趣的，并愿意花大价钱从我们这里订购一份。”
“好的，小姐。”南妮快速在心中过滤了游客名单，觉得等下自己还是去找伊戈尔商量一下比较好。不过，小姐她真的确定那些人会对猪膀胱感兴趣吗？南妮摇摇头，决定先不管那些了，反正如果有需要的话，她就算是用盾牌把那些人都敲晕了，也得让他们把钱掏出来。




（西幻）繁荣之路 第23章 茶会准备
决定举办茶会之后，玛莎整个下午都在忙于指挥仆从们对房间进行布置——她没打算用小客厅，而是将地点选在了另一个空闲的房间里——小客厅是家人亲友专用，拒绝对外开放。
这个世界的茶会究竟是什么样的，玛莎其实是不太确定的，为此她还特意咨询了曾被邀参加过的弗丁。不过弗丁也没给出什么有参考价值的东西，按照他的说法，就是一群人聚在一起坐在桌子旁，聊天，喝茶。然后在吃光茶点喝光茶之后，就告别主人各自回家。
聊天的话题视当时情况而定，或者是天气，或者是政局，或者是哪家出了杰出人物，或者就是哪家出了令人扼腕的桃色丑闻。总之话题都是当前最流行的，那个圈子里的人不管出于什么原因，都不会允许自己的消息闭塞，所以聚在一起聊天开茶会，就是他们证明自己有能力得知最新动态的绝好机会。
听到弗丁这么说，玛莎也就放心了，这些基本的条件以西奥多家目前的财力来说，都是可以满足的。
只要规格礼仪上不出差错，别让那些家伙觉得参加的是土包子茶会就没问题，玛莎在这点上是一点都不担心的，单从茶的味道和卖相上来看，她就已经稳操胜券了好不好。
而且玛莎还打算给茶会引进点新元素，总是千篇一律的话，除了参与的人会觉得乏味平常外，也根本无法突出西奥多家的特殊性，这样就完全达不到玛莎想要的目的。
她想让所有参与的人都记住这一次的茶会，并在返程回家之后会把这场茶会当做话题，向他们的圈子进行传播。
这样一来，就会有很多人知道这些新奇的东西是从西奥多家传出来的，而西奥多家也将因此站在潮流的前列。玛莎并不怕那些人进行模仿，事实上她暂时也没财力和那些有钱人相抗衡，她目前想要的效果仅仅是让人们记住而已，当名声闯出去之后，再弄出点什么来就很容易引起跟风了。
按照玛莎的指点，仆人们将一些碍事的粗苯家具逐渐搬离了房间中央，留下一片很大的空地出来，为安置不久后会送来的东西做准备。然后，他们又从其他地方运来了一些精巧的桌椅，统一摆放在房间的四周。
因为临时拼凑的缘故，许多桌椅看起来不尽相同——它们本来应该在庄园内的不同房间，起到不同的实用或装饰作用。但此时这些桌椅却被临时搬来凑数，谁让珊瑚庄园内还从没举办过这种茶会，根本没有过多为客人准备的用具。
之前没有发现这个问题是因为玛莎原身的自闭症不需要社交，而后来玛莎举行生日宴会也是采取自助形式——吃饭的留下站着吃，吃累了想聊天去隔壁的休息室。
所以从来没人注意过其实珊瑚庄园的桌椅是不够用的。
好在桌椅虽然式样不太一样，但从美观上来说还是能看的，再加上根据玛莎的指示把它们巧妙地安排下去，倒也不显得突兀。
当一切都准备妥当之后，玛莎这才找了个角落坐下来，顺便欣赏自己的布置成果，虽然她几乎一点都没动手。因为弗丁去巡视珊瑚庄园的警戒情况，卡因跟着弗朗西斯带球去了其他地方，而南妮也因为客人名单的事去找伊戈尔请教，所以库尔很自觉的留在了玛莎身边，担当警卫任务。
之前他见玛莎一直在忙，虽然觉得好奇但出于职业素质，一直很专心的负责警戒，没有贸然发言询问。此时见玛莎终于闲下来了，心里早就在挠痒痒的库尔急忙跟了过来，迫不及待的问出了自己的问题。
“小姐，那些预留的空地，是为了明天跳舞用吗？”肯定是这样的，不然干嘛要留那么大的空地。库尔一边肯定着自己的想法，一边忍不住想起当年与卡因一起学跳舞时的样子……啧啧，真怀念啊……有着奇葩发色的绿头发青年库尔，完全不知道此时自己一边遥想当年一边摸下巴的举动完全破坏了自己在玛莎心中的美好形象。
“不，并不是。”玛莎看着满面□□的库尔，坏心眼地戳破了他那遐想连篇的粉红色泡泡，反正他总要知道的，明天并没有舞会。
“呃……”听到答案的库尔几乎是要扼腕叹息了，他刚才还寻思是否要向小姐提出请求，看能不能明天让他和卡因也下场跳上一曲。现在倒是可以省得开口了，因为明天不跳舞。唉，明天怎么能不跳舞呢！
看着库尔那哀怨的小眼神，玛莎都快抑制不住大笑了，这家伙实在是太好玩了，比起总是板着脸的卡因，库尔简直就是优秀青年的典范。就算玛莎知道在卡因的面瘫外表下，其实是有着一颗极为温柔细致的心，但她还是没办法自如的和卡因讲笑话。
但库尔就完全不一样了，总是将灿烂笑容挂在脸上的绿头发青年简直就是现实版的欢乐使者，他总是能用自己夸张的语调和表情逗笑大家，而且一点都不惹人厌烦。所以比起卡因，玛莎更愿意和库尔聊天，分享一些新奇的八卦和自己的看法，她感觉库尔就像是男闺蜜一样贴心，完全弥补了她失去网络后的精神空虚。
至于弗丁……嗯……面对上了年纪又总是不苟言笑的老人家，玛莎决定还是保持敬意尽量多谈正事比较好。
当然了，直到又过了很长一段时间之后，玛莎才发现其实弗丁和卡因也有着一颗不输于库尔的八卦之心。想想这也很容易理解，如果不是同道中人的话，他们又怎么可能教导出一个和爱上一个像库尔那么活跃的人。
不过现在玛莎还不知道，她正在想该如何引诱卡因去做明日示范的主角之一。当然，她自己肯定是要下场的，但想必人们更愿意看到两枚外形各异但却同样英俊的帅哥做示范——至少她自己愿意，她家的两枚骑士看着多养眼啊。
“库尔，你和卡因有没有正式的骑士礼服在庄园里？”玛莎开始思考他们明天的着装问题，现做是来不及了，但受到伊戈尔当初说人们穿职业服装参与正式社交的启发，玛莎决定先看看骑士礼服能不能用。
“有。”库尔点头，虽然不知道玛莎问这个干什么，但还是有问必答，“不仅仅是我们，弗丁老师和已经去世的休斯顿骑士也有。除了每年三月之外，西奥多家的骑士们都是轮流驻扎在珊瑚庄园的。”
“那就太好了。”玛莎高兴地拍了下手，“你能去穿来给我看看吗？”她还没见过骑士礼服呢，得先过过眼才能放心，万一上面都是累赘的装饰物，明天就没法好好的玩耍了。
在玛莎殷切的目光下，库尔顶着一脑袋的问号走出了临时茶室，当然没忘记吩咐两名一直守在外面的骑兵注意警戒，即使毫无必要——谁会发疯一样在如此戒备森严的庄园内偷袭一个魔法师，尤其是在还没有利益冲突的情况下。
当库尔穿戴整齐返回茶室后，玛莎简直都快克制不住自己的口水了，心底莫名生出一种挫败感：卧槽，这么帅的男人为什么跑去搅基了！
库尔的骑士礼服是由三件套组成，分为上衣、裤子和外套，比一般贵族的服饰要简洁许多，应该是表示即使是在庄严的场合，骑士也有能力为荣誉而战。
其中上衣是一件洁白的衬衫，在库尔脖颈的位置系着一条向下垂的多褶皱领巾；裤子则是黑色的，样子像后世的马裤一样，在大腿的位置多了一些褶皱的宽松，小腿部分则被一双将近及膝的马靴包围，显得整个人潇洒利落。
这两件都属于骑士礼服的标准配备，外套则根据各人所侍奉的主人不同而有所不同。像是弗丁的骑士礼服外套是白色打底，金线勾边，胸口部位还绣着银色的雄鹰，表示着他虽然出身光明神殿，现如今却侍奉着西奥多家族。
相比较之下，库尔的外套则简洁很多，通体为海蓝色，象征着西奥多家领地所拥有的海水和雄鹰翱翔的天空，也是金色勾边，在胸口处绣着一只翱翔的银色雄鹰。当然，外套上还有许多玛莎说不出的小装饰作为点缀，衬托得库尔更加英俊潇洒。
成了，玛莎暗自在心中叫了声好，就算现在让库尔去玩泥巴，想必那些人也会因为他美好的外表，而认为玩泥巴或许也可以属于高雅运动。
就在玛莎赞叹不已的时候，南妮带着工匠走了进来，身后还跟着几个强壮的奴隶抬着一张沉重的木桌走了进来。按照玛莎的吩咐，他们将桌子放在了屋内的空地后就退了出去，然后就见库尔一个箭步冲了上去，完全丢掉了刚才奴隶进门时他还能保持的矜持风度。
“小姐，这是什么？”穿着正装的库尔开始围着木桌打转，一会摸摸内凹的平整桌面，一会拽拽桌角垂下的亚麻布袋，完全像是一个好奇的大孩子，或者……一头蠢萌的哈士奇。
“桌球，也叫台球或者其他什么。”玛莎微笑着接过了工匠递过来的一根长杆子，将重的那头握在了右手里，虚空比划了一个击球的动作，“这就是我准备在茶会上推出的新娱乐运动——西奥多式撞球。”




（西幻）繁荣之路 第24章 桌球初现
“这个西奥多式撞球，要怎么撞？”库尔对一切新鲜事物都保持了旺盛的好奇心，从工匠的手里半接半抢了另一根杆子后，也学着玛莎刚才的举动在空气里乱戳——但比起击球，更像是在隔空用枪刺杀那些并不存在的敌人。
“那是球杆，不是长枪。”玛莎一脑袋黑线，都快看不下去了，赶紧示意工匠将一个三角形盒子拿过来，打开盖子露出了里面装的东西，是十五颗看上去大小相同、但颜色不同的实心木球，每一颗都被工匠精心打磨过，摸上去非常光滑。
把手中的球杆交给早就跃跃欲试的南妮后，按照台球摆放的方法，玛莎将球一颗颗摆在了木桌上，聚成不规则的一堆。然后她两手分别用食指顶住已经空了的三角形木盒的其中两角，手腕微微用力，让木盒完成了一个漂亮的翻身，随后扣在了桌上的球堆上。
这样一来木球就又都被收拢在了球盒里，当玛莎再次抬起球盒后，库尔和南妮就发现刚才还呈不规则状态的球此时被摆成了一个正三角形，稳稳当当地停留在木桌上，没有想象中的乱棍乱动。
“这样球就摆好了。”玛莎又拿起了刚才的三角形盒盖，从上面单独附着的一个小方盒里取出了一颗木球，大小与其他的看上去相同，但颜色却是纯白的。将球放在木桌上一个特意标示出的圆点上，玛莎拍了拍手，从南妮手中重新接过球杆，“我来做示范，然后库尔你先和我打一局。”
“好的，小姐。”库尔双手执杆，摆出了一个可以随时进攻的姿势，“我不会伤到您的。”
玛莎恶狠狠地盯着他，直到库尔自己忍不住先笑了出来。绿发骑士笑得很猖狂，气都快喘不匀了：“小……小姐……您刚才的样子……哈哈……实在……哈哈……太好笑了……哎呦！”
这次轮到玛莎幸灾乐祸的大笑了，因为早在库尔摆出练习枪术姿势的时候，她就已经看到完成巡逻任务的弗丁站在了门口，所以才故意做出那副生气的样子。
在玛莎和南妮的注视下，面无表情的老骑士先是冲他们微微点头示意，然后才迈着虽然沉稳但却没有声音的步伐走进了屋内，从诚惶诚恐的工匠手里接过四根杆子中的第三根，趁库尔大笑的时候，在他的臀部上快速抽打了一记。
于是所有人就都听到了库尔刚才发出的那声哀嚎。
玛莎伸出手指揉了揉耳孔，为了自己的风度着想，勉强忍下了那句：该！让你嘚瑟！
不过在库尔哀怨控诉的眼神中，玛莎还是决定大发慈悲的拯救一下他，让他可以逃脱弗丁的毒手——至少别是今晚，她明天还得需要红绿骑士一起出现给她装门面呢。
“西奥多式撞球，顾名思义，就是用球去撞另外的球。但也并不是胡乱撞击，而是需要按照规则来走的。”
任何游戏的最开始规则都是简单易记的，方便于流行，太复杂的东西听起来就累不爱，还会有多少人愿意去玩呢。毕竟善于处理分析繁杂规则的天才是少数的，而且在这个世界上，那少数部分的天才可能更愿意将头脑和时间用在魔法或者其他研究上，而不是游戏。
所以玛莎决定介绍的玩法，就撞球中最简单流行的初级玩法——8球制，用第一颗入球来分出花色，最终击落8号球的人为胜。
“我先来开球，开球需要包括母球——就是这颗白球在内的至少两颗球碰撞到岸——就是球桌的四沿，才算开球有效，否则就换人开。”
玛莎拎起球杆，回忆着自己当年制霸全班的球艺，“啪”地一声将白球撞进了球堆中，彩球受力向四面八方滚动散开，相互碰撞，发出好听的撞击声。
“现在，轮到库尔你了。”玛莎收杆在右手，示意库尔上去，“就按我刚才的样子，随便选一颗球，用白球去撞它，然后争取击落到桌子边六个袋子中的任意一个里。”
“好。”库尔早在看玛莎击球的时候就已经跃跃欲试了，此时见轮到他上场，也不犹豫，学着玛莎的样子架枪推杆直接就对着白球击了过去。
然后，白球就在众目睽睽之下被挑起了一个弧线，落在了球桌外的地板上，发出了“咚”地一声响。