（西幻）繁荣之路

这样一来，在玛莎这个继承了西奥多家的领主面前，他刚才所说所做的一切都如同笑话。就像是不自量力的小孩子在成人面前炫耀他的父亲有多少金钱一样，殊不知这笔钱有可能不会花费一丁点在他身上。
出于有目的的怜悯，玛莎没有赶尽杀绝，任由米歇尔如同离水的鱼一样，喘着粗重的呼吸继续呆在场地里。或许这件事的开头看起来还像是那么回事，有点挑衅西奥多家和炼金导士威严的意思，但经过米歇尔闹剧一般的演绎，根本就成了一个笑话。
在这个社交圈里，没人会真的对小丑和弄臣生气，玛莎也一样。
随后的沙龙气氛变得轻松有趣，部分人专注于游戏，部分人专注于机器本身，当然还有部分人选择将焦点设为西奥多领主，那个崭新出炉的炼金导士。
总之一切看上去都是那么圆满美好，除了可怜的-自讨无趣的-米歇尔外，没人感到尴尬和痛苦，每个人都找到了自己感兴趣的活动，并且乐在其中。
显然，为了这次沙龙成功举办，玛莎准备了不止一件炼金产品。而这些所谓的新产品制作，也让她得以成功升阶，可谓是两者相辅相成，缺一不可。
不过现在看来，最受欢迎的还是新推出的卡牌游戏，也就是大家争先恐后用伊莱特西系列来玩的东西。虽然很多人根本就是拿到牌就胡乱使用，完全没有章法和套路，但却不能看出人们对这款游戏的认可和喜欢。
对此，玛莎是有一点点担忧的，因为现在是游戏初期，人们需要熟悉的东西很多，例如卡牌的内容和游戏规则什么的。但等到时间再长一些后，弊端就很容易出现了，因为卡牌的数量实在是不多，只够凑个基础包的。
这次的卡牌游戏所仿照的原型是玛莎前世中的游戏王，比起万智牌来说她更熟悉这个。但即便如此，对于她这种业余人士来说，背诵下所有的卡牌和魔法名称简直就是不可能完成的任务。
所以玛莎只是做了最基本的一部分，而且其中的名称和图案多数用这个世界上的怪物和生物组成。自然，规则多多少少也做了些改变，更加适合这个世界的习惯和传统。
可不管怎么说，卡牌的数量还是太少了，所以早在沙龙举办之前，玛莎就通过爱德华和苏尔特与炼金协会会长见了面，并且通过了一项双赢的新项目。
也就是说，在学术沙龙举办之后，玛莎会将整个游戏的规则和制作新卡牌所需注意的条件都公布出来，任由人们自行研究。而炼金协会会根据玛莎所指定的条文严格去审核这个，并且根据提供的卡牌质量和数量予以嘉奖。
见过前世的那些营销手段，玛莎有理由相信，人们会爱上这种允许全民参与的游戏。对于一般人来说，如果创意被采纳，就会获得一笔小小的奖励，虽然钱不多，但也算是一种收获。
而对于炼金师来说，他们完全有能力将审核通过的卡牌正式制作出来——方法可以花一点点钱从协会买到，他们要付出的就是时间，还有制作卡牌的能力。
而当卡牌制作成型，并且进行登记可以批量生产后，他们手上的第一张原卡就可以卖到一个不错的价格，为自己的炼金生涯换取一些金币和有用的材料。
总会有人想要收藏原卡的，这点毫无疑问。
但这一切都是建立在人们喜欢并愿意去参与设计的前提下，虽然失败的可能性微乎其微，但作为倡导者，玛莎的担心也并不显得突兀。
不过很快，她就再没时间去担忧那些还未发生的事情。因为太阳已经缓缓落下了地平线，天马上就要黑了。
赶在客人们抱怨光线不足之前，一阵悦耳清脆的风铃声突然响了起来，然后一个个造型各异的魔法灯像涟漪一样，以风铃为中心向外扩散着纷纷点燃，照亮了整个大厅。
这番奇异景象顿时引来了一片赞叹，还有嘈杂的议论声。
“哈特尔，你看到有人在点那些灯吗？”一个初阶炼金师用手肘捅了捅自己的同伴，四处张望的眼神里透着茫然。
哈特尔摇了摇头，表示自己什么都不知道：“我没看到，也许蒙塔里看到了，他的眼神一向比我好……”
被称作蒙塔里的男人就站在附近，听到了自己的名字后急忙开口：“不不，哈特尔老兄，这次连我也没看到，我总觉得它们是自己亮起来的。”
“自己亮起来的？那怎么可能！”哈特尔低声惊呼，“就算是王都的魔法灯柱，也得需要魔法学徒去亲自点燃。”
“我觉得如果是那位阁下的话，就没什么不可能。”突然插话的是位老者，袍子上的徽章表明他是一名中阶法师，“能够在年纪轻轻就晋升为炼金导士，必然有不寻常之处。”
像是为了证实他的话，玛莎很快就对众人做出了解释，这些灯都是她特制的，也是在学术沙龙上展出的新型炼金产品之一。图纸来源是法师公会的魔法灯柱，但鉴于她请不起那么多的魔法学徒去贝壳小岛，所以就对魔法阵进行了改良。改良的灵感来源于前世的感应灯，再根据现有条件稍稍修改，就做出了众人眼前的这些奇形怪状的灯。
当然，这些话用不着告诉其他人，他们只需要知道这是炼金导士的另一项新发明就足够了。
于是玛莎再一次赢得了众人崇拜的目光，并且稳固了她刚刚取得的炼金导士头衔。
皆大欢喜。





（西幻）繁荣之路 第60章 风靡一时
西奥多领主的学术沙龙一直是最近王都的最新话题，没有之一。
比起之前只能传播它的神秘，现在又新添了很多话题。例如可以自己旋转的茶点盘、根据风铃声自动点亮的魔法灯、可以冷藏食物的冰箱……当然，最著名的还是那个伊莱特西系列，已经彻底风靡王都的大街小巷。
银月商会最近的生意很火爆，销售额比往年这个时候要多出至少15个百分比，而这一切都要归功于他们与西奥多领主签订的合约，以及柜台上摆放得整整齐齐的各种游戏王卡牌包。
应玛莎的要求，所有银月商会的店铺都会设置一个西奥多家的专柜，专门卖玛莎委托给他们的商品。在最初的时候，商会的股东们还有持不同意见的，觉得没必要为一个小领主就浪费如此多的地方。但随后的营销额很快就让他们都闭上了嘴，因为只要商品上印刻了西奥多家的独有徽记，就会在几天之内售卖一空。
显然，玛莎命人制作的东西都是畅销货，非常受欢迎。而且品种也是五花八门，既有给佣兵们出任务用的多功能小刀、折叠帐篷，也有用来哄孩子的各种毛绒布偶和发条玩具。除了这些一般物品之外，人们偶尔也会在展柜内发现代表炼金药剂的水晶瓶，每当这时，就会引起另一阵火热的抢购风潮。
谁让西奥多家的药剂闻名在外，不管是质量还是效果都是最棒的。
而现在，在没有炼金药剂出现的时候，专柜内最火爆的商品就是新出现的游戏王卡牌包。为了区别只交由炼金协会制作的伊莱特西之梦系列，玛莎将一般配置和最低配置都制成了后世的卡牌模样。
只不过区别就是卡牌的材质不同，毕竟在买不起伊莱特西系列的人群中，也是可以分为三六九等的。所以按照材质的不同，价格也就有所不同，最贵的是镶金带银背后有小宝石的豪华版，上面的怪兽都是雕刻上的，凹凸有致极富有立体感。而最便宜的则是普通硬木板所制，怪兽样子和说明也是统一印刷的，看着就粗糙像是随手可丢的山寨货。
除了这些，玛莎还让人将游戏规则和所有三星以下的卡牌都画出来悬挂在柜台边上，方便更穷的人自己记录，然后随便拿什么东西做着玩。当然，需要被召唤的高级卡牌是不会被披露的，这样一来就保证了卡牌的神秘性，为真正出资购买的人保留了一份优越感。
为了随时推出新卡，玛莎又让人准备了5张卡牌为一份的补充包，既保持了卡牌的热度，又不会让新设计的卡因堆积太久不能问世而打击制卡人的积极性，算是一举两得的方法。
“小姐，下一步我们做什么？”南妮拿着刚刚整理好的账册，眼睛亮得像是宝石，“这两个星期的收入已经抵得上过去一年的税收了。”
“另外一些游戏。”玛莎慵懒地坐在二楼的沙发内，手里还捏着一颗葡萄，“伊莱特西系列要是只做成单卡有些太浪费，我可是想给它配一个*一或者八合一的优质卡呢。”
南妮自动略过了玛莎的黑话，那些什么*一、八合一她既然听不懂，那就听不懂吧，只要知道本质上就是赚钱的工具就足够了，何必太认真纠结到底是什么呢。
屋内其他的人也是同样的态度，显然在玛莎层出不穷的新花样之下，他们已经彻底放弃追根究底了。反正出了什么新鲜的东西，他们总是会作为实验人员去抢先体验的，到时候再了解就行了，毫无必要提前操心。
玛莎其实也没有想解释的意思，在她看来，那么好的一台主机，如果不多做几个游戏加以利用，简直就是浪费——能想象家里的八位红白机里只有一个俄罗斯的可怕吗？就算是再好玩，也总有玩腻的时候，更何况还得考虑受众问题。
玛莎在制作之前就已经考虑到了，并不是所有人都有那个脑细胞去研究游戏王的规则，现在的风靡仅仅是新游戏出现的热恋期，等到这股热情冷下来之后，想必有不少人都会嫌麻烦而放弃的。这样的话，后续的吸金行动就会减缓速度，这可是她不想见到的。
没办法，西奥多领地正在飞速发展中，这些日子从协会传来的消息除了报平安之外，就都是找她要钱的。修建领地需要钱、发展人口需要钱、制作玛莎传回去的炼金图纸等东西，更需要钱。
本来大批量制作炼金药剂就可以破除这种没钱的困境，但玛莎却深知物以稀为贵的道理。多了，往往就不值钱了。到时候付出的精力是现在的两倍，但收入却也许只能和现在持平，那她到底是图什么呢？所以还是算了吧。
于是制作其他可以用在伊莱特西上的游戏就被玛莎提上了日程，而首选目标就是各种可用来对抗的棋类和上手比较容易的其他卡牌游戏——人总是习惯相互比较的，就算是游戏也得分出个输赢。
对于玛莎而言，选择从来不是难事，困难之处只在于该如何才能更好的实现她的想法。好在有对一切新鲜事物都持有极高热情的埃兰在，玛莎的研究进度快了不少，在师徒两个废寝忘食的配合工作之下，成品接二连三的出现在炼金协会和银月商会的西奥多家专柜中。
于是除了游戏王之外，喜好玩乐的年轻人很快就发现了他们又有了许多有趣的新选择。其中不但包括了飞行棋、跳棋、斗兽棋一些喜闻乐见的棋类游戏，还包括了改良版三国杀、天黑请闭眼、优诺等玛莎前世备受喜爱的桌游卡牌。
总之种类是五花八门，应有尽有，一时间西奥多家的新游戏成了居家旅行、茶会晚宴、朋友聚会的必备之物。
面对如同雨后春笋一样冒出的众多游戏，王都的人都对玛莎炼金导士的身份深信不疑，否则这些奇妙的东西，又怎么可能在如此短时间内一一出现？面对众人的恭维和赞扬，玛莎保持了沉默，她既没法厚着脸皮说这些都是她发明的，也没法表示否认然后说出真正的发明人，只能套用前世的一个方法：在这个时候只要微笑就好了。
话说回来，这些对于玛莎来说还真不是什么难做的东西，只要掌握了其中一种的制作方法，剩下的都是大同小异，根本不需要重新研究。这也是她能在短时间内迅速做出一大堆成品的原因，只不过除了一同研究的埃兰之外，别人都不知道而已。
不管怎么说，有了这么多游戏的支撑，玛莎总算可以暂时松口气了。她只要日后保持一两年推出一点新东西就足可以保持热度。而且最美妙的是，她不必担忧竞争对手——因为炼金导士称号的缘故，高端客户层可以说是牢牢把握在了手中。至于中端和低端的客户群体，有了与银月商会的合约，想必也不会出什么问题。
所以玛莎最近过得很悠闲，除了会时常拜访自己的导师和蔷薇公主外，剩下的时间大都用来和卢歇尔和南妮等人在王都里四处游览。她还没怎么逛过王都呢，之前的时间都用来研究发明和应付不得不去的应酬，哪里曾有这样的空闲。
而现在就不同了，有了炼金导士的头衔加成，玛莎有足够的资本推掉一些她不想去的应酬，没人会说她不识抬举，反而会觉得这是理所应当——那样伟大的阁下，又怎么可能一请就到，那也太没架子了。
玛莎可不管其他人怎么想，她现在的目标就是好好放松，然后给留在贝壳小岛的伊戈尔他们带去王都的特产当礼物，尤其是可怜的小弗朗西斯，她已经不止一次从来信上知道小家伙晚上偷偷哭着找妈妈的事了。
要不是她必须得在王都待到九月中旬，玛莎恨不得现在就启程回家，她也非常想那个小家伙了，只不过前些日子一直太忙才压下了思念情绪，现在一放松就再也止不住了。
要不是有协会的快捷通讯，玛莎简直不知道自己怎么才能忍，但就算是这样，她还是极为怀念电话和远程视频。不过因为暂时还不能实现，玛莎也只能将对弗朗西斯的思念都化为强烈的购物*，收集许多小男孩可能会喜欢的东西当礼物，全部打包堆放在了她在王都的新房子里。
“露比最近出去的次数有些过于频繁了。”
在玛莎又一次的逛街回来后，听到的第一个消息就是卡因刚刚说的那句话。这让本来如同猫一样蜷在沙发里的玛莎一下子直起腰版，脸上的慵懒也换成了谨慎。
“你发现了什么？”
“暂时还没有，但在10天之前她从没出过门。”卡因的回答永远那么谨慎，作为西奥多家的骑士，他有责任和义务保护自己的领主，任何可能危及她安全的事都必须被扼杀在萌芽——即使这件事和自己人有关，也必须保持警惕。
“现在呢？”
“每天，而且一去就是大半天。”卡因斟酌了下措辞，并不想仅凭这个就给露比定罪，哪怕仅仅是从言辞上。
玛莎沉默了，手指下意识地敲击着沙发扶手，陷入了沉思。卡因也没有催促玛莎做出决定，只是安静地站在一旁，等着自家领主的决断和吩咐。
从本心上来说玛莎并不想怀疑露比，但从稳定人心上来说，她必须做点什么。若是不当回事的话，大家都会觉得既然领主都不在乎自己也没必要在意，等到真发生什么意外的时候，后悔就都来不及了。
沉思了许久，玛莎才淡淡开口，声音里听不出她的真实想法：“继续注意吧，但不要惊动其他人。也许露比遇到了麻烦，但却不愿向我们开口——只要事情不涉及西奥多家，就当不知道好了。”
露比虽然是被从小囚禁着长大的猫女，但自尊心却比一般人来得更为强烈，能自己解决的事绝对不假手他人。当初若是她自己病重而非本尼的话，露比宁愿死在荒郊野外，也绝不会冒着放弃自由的可能向一个人类求救。
卡因也知道这一点，所以点点头出门去做布置了，如果他要将大部分精力放在露比身上，就有必要跟自己的导师弗丁商量一下，这样才能更好地保障小姐的安全——反正导师又不是外人。
屋内只留下玛莎一个再次陷入了沉思，只不过不知道想的到底是露比，还是远在贝壳小岛的弗朗西斯。




（西幻）繁荣之路 第61章 弗朗西斯
弗朗西斯最近很不开心，虽然伊戈尔把他照顾得无微不至，又有库尔陪着他去骑马郊游，但却依然只能让笑容在他的脸上维持一小段时间，然后就是一整天的无精打采。
这倒不是说弗朗西斯生病了，所以才没精神，而是小家伙想妈妈了，长这么大，他还从没跟母亲分别过那么久呢。
虽然之前的玛莎对他不闻不问，但至少也是一直在珊瑚庄园里，小弗朗西斯如果想妈妈了，也能偷偷扒着门缝看几眼。不过那时候他也没和自己母亲亲近过，倒也不会去特别想念玛莎。
但现在可不同，弗朗西斯几乎无时无刻不在思念着自己的母亲，每天都要追问伊戈尔她究竟什么时候会回来。然后在得到千篇一律的答案之后，就会立刻低下头掰起小手指，用还不熟练的算学去数还剩下多少天。
往往在计算过后，弗朗西斯就会像小大人一样长叹一声，皱着眉头的小脸蛋纠结成一团，让每一个看到的人都情不自禁地产生怜惜心情。
阿黛尔被她的父亲接回了海里，而母亲又不在，弗朗西斯陷入了寂寞之中，就连和小伙伴们一起在外面疯跑也没办法让他高兴起来——尤其是在快吃晚饭的时候，他们总会被父母喊回去，而来迎接自己的，却只有伊戈尔。
这倒不是说弗朗西斯不喜欢伊戈尔，但他毕竟不能取代母亲的位置。不管他们怎么小心翼翼地对待弗朗西斯、关心他、呵护他，但对对小家伙来说，都不如看到玛莎更能让他心情振奋。
“弗朗西斯少爷，小姐来信了。”伊戈尔手里拿着一封来自炼金协会转送的信件，快步走向了弗朗西斯坐着的地方。
“她说要回来了吗？”弗朗西斯跳下了椅子，跟小炮弹一样冲向了伊戈尔，惦着脚尖从已经弯下腰的伊戈尔手中抢过了信。自从玛莎穿来之后，就没放弃过对弗朗西斯的教育问题，所以小家伙虽然只有5岁，但已经能连蒙带猜的看懂一些信件了。
当然，既然是写给弗朗西斯的，玛莎也不会用长句折磨自己的儿子，都是写得通俗易懂，怎么简单怎么来。这样的话，弗朗西斯就不用猜得那么辛苦，也不用每隔3、4个词就要去问伊戈尔下一个念什么了。
小家伙拿到了信却又不急着拆开，而是一溜烟地跑回了他刚才所坐的地方，爬上椅子后从紧挨着的桌上拿到了拆信刀。然后弗朗西斯让身体自然下滑，稳稳当当地窝在了椅子里后，这才将信封平放在桌面，侧着身子小心翼翼地拆了起来。
这一套动作娴熟至极，从开始到完成也只不过是眨眼之间，显然是经过多次演练的。伊戈尔对此见怪不怪，除了第一次还有点担忧会不会划伤手外，后面的每一次都只是微笑地站在一旁守护，以防可能出现的意外。
拆信的方法是玛莎教的，完全符合当前的主流习惯，她没打算因为自己是穿来的，就把弗朗西斯也培养成不拘小节的人。这个孩子终归是要在这个世界上生存的，价值观可以自己的培养下有所不同，但一些小习惯最好还是入乡随俗。
就连玛莎自己其实也在默默改变着，有些事并不是说她那时候就都是好的和先进的，这个世界就都是坏的和落后的。至少在礼仪上，玛莎就觉得现在的不错，因为她的前世只是普通人，接受的是最基本的礼貌教育，而完全不涉及更高层次的礼仪。
所以她从来不抵触去学这些，这都是她生存在这个世界上要用的，否则也不过就是小燕子进紫禁城那样，惹得人人生厌。
或许是玛莎言传身教的缘故，又或者是弗朗西斯从小接受的就是这种礼仪训练，所以纵然是心急如焚，他也还是严格遵守礼仪，去选择麻烦一些的拆信刀，而不是站在原地就撕开信封。
当然，这也不排除是因为小家伙不忍心如此粗鲁地对待自己母亲的来信，才会选择那么一个斯文的方法。这些信件都是弗朗西斯的宝贝，在看完几遍之后就会跟之前的摞到一起，再用一条漂亮的缎带系好，最后放到伊戈尔专门为他准备的小匣子里，藏在枕头下面，方便在想妈妈的时候可以拿出来再看几遍。
不过这都是看完之后的事，现在弗朗西斯还在认真地读信，一只肉呼呼的小手小心翼翼地捏着信纸，另一只则探出一根同样肉呼呼的手指，点着信上的字，一个词一个词吃力地读着。
大约过了半个帕时左右，弗朗西斯才算把信都读完了，先是学着大人那样叹了口气，然后才抬起头闷闷不乐地对伊戈尔开口说道：“母亲说还要等一阵才回来，但她买了很多礼物给我，而且也给本尼带了图纸，让本尼先照着做，如果有不懂的随时可以问她。”
向伊戈尔复述信中的内容，也是玛莎在离开之前就安排下的功课，她觉得这应该能锻炼弗朗西斯的总结能力和说话的条理性，所以才这么做的。
事实就是，这的确管用，弗朗西斯从最开始的颠三倒四、词不达意、一件事翻来覆去重复几遍也不得要领，逐步演变到现在在短暂思考过后，仅凭几句话就能概括出信件的全部含义。
在目睹了弗朗西斯阅读和语言能力技能条飞速上涨全过程的伊戈尔看来，这简直太神奇了。据他所知，虽然有很多孩子能在5岁的时候就承担部分家务，或者照顾比他更小的孩子，但要他们完完整整复述一个故事却是不小的难事，更别提还要从中提炼出最主要的内容，既不能啰嗦，更不能遗漏。
所以管家大人对玛莎的方法推崇备至，并下决心要在弗朗西斯嫌麻烦不想做的时候认真诱导。可惜的是，弗朗西斯一直没给他这个机会，小家伙简直把玛莎的话奉若神明，生怕因为自己一时的惫懒而导致她生气，会在那个什么王都多留几天。
“是的，弗朗西斯少爷，我知道了。”配合着弗朗西斯，伊戈尔颌首应是，表示自己明白了玛莎的吩咐。这也是为了保证小家伙的积极性，让他觉得只有自己才能传达母亲的意思，如果偷懒不认真做就会让领地变得一团糟。
小孩子嘛，让他知道自己担负了一些很重大的责任，往往更能激发出毅力和潜力。至于责任背后的真相，在弗朗西斯每次传达完毕骄傲地挺起小胸脯时，往往也就不那么重要了。
玛莎当然不会真的只发一封信给自己年仅5岁的儿子，将管理领地和传达消息的重任都寄托在他身上，她另有其他的信件给伊戈尔等人，所以管家大人其实早就知道弗朗西斯那封信上的具体内容了。