（西幻）繁荣之路

“我要用那颗白色的玻璃球。”推人的孩子叫做汤米，是托马斯的长子，看样子平日里也是个作威作福惯了的小霸王，“他敢跟我抢，就要尝尝我的厉害！”
“这里是西奥多家，你必须要注意礼仪。”弗朗西斯皱眉回想着伊戈尔训斥新来男仆时的话，想让自己看起来也跟他一样威严，“我不允许你在我面前使用武力，否则我会命令仆从们将你赶出去。你将……你将……”金发男孩似乎有些想不起来后面的话该怎么说，一时竟卡在了那里。
“你将终身都不能再踏足珊瑚庄园的领地！”一个穿着考究礼服的小胖子突然插话，并且洋洋得意地对四周人解释着，“我爸爸经常对不受欢迎的客人这么说，我全都记下了。”
“对，就是这样!”弗朗西斯赶紧表明了自己就是想这么说，然后转头对提醒他的小胖子点点头表达了自己的谢意。小胖子一面表示这是他应该做的，一面高兴地腆着他的小肚皮左顾右盼，希望别人也来夸奖他几句。
小霸王此时的表情很纠结，直觉告诉他不能惹了眼前的这个金头发小鬼，因为临出门时父亲反复叮嘱过不能惹麻烦。可是另一方面他又非常想用那颗白色的玻璃球进行游戏，但如果就此放弃就肯定用不上了。一时间小霸王陷入了两难的境地，看看弗朗西斯又看看那个还腆着肚子的男孩，最终还是不甘心地选择了放弃。
“好吧，我不抢他的了。”小霸王有些怏怏不乐，“可我真的想用那个白球。”
“可是我也想用。”被推倒的男孩已经自己爬了起来，虽然声音很小但是攥着玻璃球的手却没有丝毫要松开的迹象。眼看又要陷入僵局，弗朗西斯突然灵机一动想到了一个方法，既然玻璃球的颜色并不能让每个人都满意，那还不如进行更合理的分配。
“我有个办法。”弗朗西斯示意所有人将之前得到的玻璃球都放回盒子里，然后盖上盖子使劲晃了晃，“每个人都把手伸到盒子里去摸，不许偷看，摸到什么就是什么，谁也不许再抢别人的。”
孩子们相互看看，都点头同意了这个方法，各自凭手气是他们所认可的公平方法之一。但是随后弗朗西斯又开口提出了新的条件：“但因为玻璃球是我的，所以我必须先挑，而且是打开盒子的，一次三颗！”
看着弗朗西斯那紧紧抱着盒子，一副如果你们不同意我就不借给你们玩了的警惕样子，其余的孩子再次妥协了——玩具毕竟是那个金发小子的，他先挑似乎也是理所当然的。既然已经达成了协议，孩子们几乎立刻就把之前发生的不愉快抛在了脑后，然后按照弗朗西斯新制定的规则愉快地又玩闹了起来。
玛莎将弗朗西斯的整个举动都尽收眼底，她刚才听到小家伙要先挑的时候差点没笑出来，正如她所想的那样，孩子们之间自然有一套属于他们的平衡方式和规则。这将是由他们自己制定然后由他们自己遵守的，成人们最好不要插手进去，因为这会造成不好的影响。
玛莎在前世看到不少被成人过多干涉的孩子，他们往往要么变得不自信只会依赖家长解决问题，要么就会变得飞扬跋扈只会惹麻烦，反正自有父母给他撑腰。无论如何玛莎也不想弗朗西斯变成那种样子，所以才会放手让他去独自进行处理，但却没想到弗朗西斯可以处理得那么好。
见事情已经平息，洛哈特急忙又找上了玛莎，希望可以继续刚才的话题。但玛莎显然不想把愉快的宴会时间浪费在无聊的生意上，所以态度很是敷衍，这让嗅到了商机的洛哈特险些没急出汗来。这对他来说将是非常重要的一次机会，这位伯爵所拿出的东西都是王国内所不曾看到的新鲜事物，如果能够知道制作方法并卖出去，销路一定会非常好，而他自己也会因为慧眼识金而获得总部赏识，进而得到提升也说不定。
但如果西奥多伯爵不肯跟自己谈，而在事后去找了别的商会，那么总部知道这件事之后，自己的主管地位恐怕就岌岌可危了。所以洛哈特下定决心，不管如何也要争取到一个再谈判的机会，哪怕是先征得一个可以向总部报告的同意也行啊。
玛莎非常明白现在属于卖方市场，她所展示出的东西对这个世界来说是非常罕见的，所以她一点都不担心洛哈特会拒绝自己的条件。所以玛莎摆出了一副不想多谈的样子，故意要吊足洛哈特的胃口，省得在接下来的谈判中拖来拖去，太过麻烦。
至于其他的，还是等生日宴会结束之后再说吧，玛莎可不想让一些奇怪的人破坏自己的好心情。





（西幻）繁荣之路 第13章 百货商店
在弗朗西斯的生日过去后的第二天，玛莎与洛哈特所在的银月商会签订了一项长达三年的商业合约。合约上规定，西奥多领地将以成本价然后加上10%成本价的价格向银月商会提供玩具和其他新产品，而银月商会所售出的价格必须和西奥多家在贝壳小岛所开设的总店相同。
对这份合约的内容洛哈特有些惊讶，显然他不认为这能比他之前所提到的条件更优厚，但既西奥多伯爵没跟他做解释，所以洛哈特也只能在签下了合约后自己慢慢琢磨。
与此同时，在贝壳小镇最繁华的一条街道上，一间名为“暴风百货店”的铺子隆重开业，吸引了不少上岛准备观看漩涡海潮的游客的目光。有不少闲着没事的人干脆就走了进去，想看看这间有着奇怪名称的店铺里到底都卖些什么。
走进店里，入眼的就是在一排栏杆后的一列列货架，上面堆满了玲琅满目的商品，每两排货架中间都留出了足够三人并排行走的通道。在每个货架的上方还有牌子用通用语标示着商品的种类，方便顾客自行寻找。在店铺的最左端空出了一条进入场地的通道，同时还提供了几辆手推车和数十个篮筐供顾客免费使用。而在店铺的右侧和中间，则一共开了三条用来结账的通道，三名着装统一的少女正呆在位置上对客人微笑。
很多人在涌进了道具店之后就驻足观望，不是他们对店内的道具不感兴趣，相反他们简直好奇死了，因为那些东西中只有极少数的一部分他们能叫出名字，其它的根本就不知道是什么东西。但越是这样他们越是有些犹豫，因为除了那三个女孩子之外，只有几个堆放着瓶瓶罐罐的货架后才有人驻守贩卖。
“喂，小姑娘，你们已经开店了吗？”一个看起来像是熊一样强壮的男子问着离他最近的一个少女。
“我们已经开店了呢，请您进店随意挑选。”这三名少女和之后跟她们进行换班的另三名少女都是在珊瑚庄园接受过训练的，所以看见那么多人涌进来一点都没觉得慌乱，反而脸上的笑容更盛了。
“这要怎么选……”熊一样的男子指了指货架上一个看起来有些奇怪的刀具对少女说道，“那个要怎么卖，你拿来给我看看。”
“很抱歉，我们只负责收款，如果您想看的话，请从左侧通道进去随意观看。如果选中了什么，就拿到我们三个这里交款，每样物品的作用和说明都贴在放置它们的架子上，如果还是不明白，也可以询问店内的导购员——就是穿浅绿色长袍的那几个人，他们会为您做出解说的。”
熊样男子茫然地摸了摸自己的头发，少女所在说的导购什么的他完全没听懂，但好在明白了这家店可以从左边的入口进去。于是在招呼了一声后，熊样的男子和他的搭档两人迈步走进了店内，成为了众多围观者中第一个敢于尝试的人。
站在栏杆外的时候，根本不能感受到店铺里的一切，当男子和他的搭档走进去后才发现里面的面积还有很大，并不像之前在外面所看到的那么小。浏览着一样样新奇的货物，两人忍不住发出了惊奇的赞叹声，这直接导致一大批好奇心旺盛的年轻人涌进了店内。
“约翰，快来看看这个刀！”熊样男子手里拿着一个类似瑞士军刀的组合折叠刀具，像是发现新大陆一样招呼着他的同伴，“你看你看，这个刀才这么大！”
被称做约翰的同伴忍不住翻了个白眼：“别大惊小怪的，我的匕首只比这个大一点点。”
“但你的匕首里能变出刨子、剃刀、螺丝刀还有挖耳勺吗？”熊样男子将折叠刀具全都打开，看上去像是抓着一只多爪蟹一样，“我们买这个好不好？买两把，我们用一把，给萨维他们带一把。”
约翰在看到那个张牙舞爪的“多爪蟹”后先是吃一惊，但在接过去摆弄了一阵之后简直是爱不释手：“两把怎么够，至少要买五把回去。你和我一人一把，然后给萨维他们两把，在再路一把送给苏西。”
熊样男子奇道：“送给苏西干嘛？我知道你喜欢她，可送刀给她也没用啊。”
约翰翻了个白眼：“我高兴不行吗？我就愿意送她一把，让她带着去野餐，多方便。”
熊样男子举手投降：“好好好，你高兴就好，反正苏西是我妹妹，你买两把我一点都不吃亏。”
类似的对话在店铺里的其他柜台边也上演着，比起询问导购员一件物品的用途，更多识字的人们愿意一边对着贴着的说明，一边自己拿起来摆弄着，当然动作都很小心，生怕一个不小心给弄坏了。
如果说在最开始还对店铺名字中的百货有疑问的话，现在已经没有人觉得名不副实了，仅仅是粗略看去，这间店里的货物就不止百样那么多，更何况至少有三分之二以上的还都是新颖货物。
不过虽然种类很多，但货物的数量却不算充裕，这也直接导致很多人在稍微了解了一下物品的功效后，就立刻将它拿到了手中，省的被别人抢去自己买不到了。当手里的东西越来越多时，人们这才发现了店家提供的篮筐和手推车的用意，但当很多人回头找的时候，却发现早就被机灵的人一扫而空，他们也只能懊恼地怪自己之前没想到。
“天啊，这里竟然有卖炼金——”一个惊讶的声音突兀地响起在店内，虽然后半截被突然醒悟过来的当事人自己用手捂了回去，但依然引起了轰动。看着呼啦一下拥过来的人群，那个出声的人懊恼不已，恨不得抽自己几下。不过就算他再后悔，说出去的话也已经收不回来了，他现在能做的就是尽力在人头涌动的柜台前挣扎着为自己保留一个位置。
“喂，不要踩我脚！”
“大块头，你挡着我什么都看不见了！”
“别挤别挤，已经站不住……哎呦，谁撞我！”
“呜呜……爸爸……我要爸爸……”
店内的秩序一时变得非常混乱，人人自顾不暇的同时却又不肯放弃已经抢到的位置，在眼看就要出现踩踏伤人的危急情况时，一声浑厚的号角声让所有的人都静了下来。在卡因的护卫下，玛莎从炼金柜台后的小门徐徐走出，头疼地看着眼前乌压压一片的人群，她的确考虑到炼金药剂的抢手，也做了一些有效的措施防止人太多而引起的不必要混乱，但眼前的情形显然超出了预计——就算是每五个人买一瓶，也绝度是供不应求。
炼金药剂虽然对玛莎来说并不算困难，但那也不是平白无故就可以出现的东西，她需要大量的药材和炼金材料才能制作出成品药剂和其他炼金物品。虽然之前在银月商会的帮助下购买了一些，但那也远远不够批量生产的需要，更何况其中有部分成品还要提供给银月商会让他们销往王都和其他地区。现在玛莎唯一庆幸的就是自己改变了药剂瓶的大小，没有按照大陆上通用的大瓶包装，而是采取一瓶一剂的方式分出了更多的数量。
天知道，她最初可是仅仅因为觉得很多人喝一个瓶子里的药剂有些恶心，才决定做成分装的。但现在看来，这倒是稍微缓解了一下现在的紧急情况。
“安静！”卡因冷着脸扫视了一圈对着柜台跃跃欲试的人群，抬手释放了一个神圣护盾，将柜台连同玛莎一起纳入了自己的保护范围之内。
“光明骑士！”有识货的人低呼一声，带头安静了下来，如非必要，他们是绝不愿直面对上一个光明骑士的，这不仅仅因为对方拥有强大的骑士技，更重要的他们的身后往往站着贵族和光明教廷。光明骑士，光明神的宠儿，从来都只为教廷或者贵族效力，从无意外。
“把那个孩子抱过来，别伤着她。”玛莎随意点了几个正站在哭泣的孩子身边的人，示意他们将孩子抱到自己面前，“孩子的父母在哪里？”
“我在这儿！”在遥远的人群后面，一只手臂在急切地挥舞着，“莉娜宝贝儿，别哭了，爸爸在这儿呢！”
玛莎无语地看了看那边，又衡量了一下让他挤过来的可能，最终还是选择了放弃：“那边的先生，让你的孩子先留在我这里吧，等一会人群散了你再来接她——卡因，让玩具专柜的人扔个玩具熊来。”
在玛莎的命令下，玩具熊很快就越过人群到了那个因好奇而渐渐停止哭泣的孩子手中，而其他人也借此机会找准了位置，虽然垂涎柜台里的药剂却又不敢轻举妄动。谁都知道炼金师的重要性，既然这家店能够一次性出售这么多药剂，那么身后必然有炼金大师的支持，这可不是随便得罪的起的人物。更有那机敏一些的人从卡因的光明骑士身份上已经猜出了玛莎的身份，更是不敢肆意妄为——不管怎么说，在人家的地盘上还是规矩点比较好。
“我是玛蒂尔达西奥多，这家店的主人。”玛莎一开口就承认了自己的身份，她到不怕有人想对她不利，若真是那样，卡因的武技可不是吃素的。停顿片刻，在确定每个人的注意力都在自己身上后，玛莎才又继续开口说道，“从即日起，本店的药剂专柜将每隔十五天出售一批药剂。分别是强效止血药剂、强效精神药剂、强盾合剂、侦测合剂、智慧合剂和强力合剂，每人每次限购三瓶，不分种类。”
玛莎的话音未落，立刻就引起了一片哗然，谁也没想到在不起眼的西奥多领地的一家新店里，竟然同时有六种药剂贩卖——而且除了止血药剂和精神药剂外，其余四种根本就是闻所未闻的药剂，别说是功效，就算是名字大部分人都是第一次听说。
于是，店内的气氛理所当然的再一次沸腾了。




（西幻）繁荣之路 第14章 神奇药剂
“尊敬的西奥多女士，请问这些药剂的效果是什么呢？”开口的是一个背着一把大剑的中年男子，从他身后围着几个人看来，似乎是一家佣兵团的首领。其他的围观者见有人出头，自然乐得省去麻烦，都闭上了嘴巴专心致志等着玛莎的回答。
“我的导购员会告诉你们的。”玛莎微微颌首，退后一步示意早就培训好的导购员上前进行说明，她自己可对翻来覆去说同样的话毫无兴趣，而且以她现在的身份也不适合进行多说。伯爵头衔固然能带来很多便利，但有时候也是一种束缚。
负责药剂专柜的导购员叫保罗，是一个有着栗色短发的活泼小伙子，他是伊戈尔亲自从奴隶中挑选出来的，不但聪明好学、口齿清晰，最重要的是长了一副让人看着就觉得舒服的面孔。用南妮的话来说，这样的人去卖东西总能让顾客在不知不觉中多买点什么回家。虽然药剂是供不应求的产品，用不着进行推销，但有一个讨喜的销售也不是什么坏事。
“为您效劳是我的荣幸，伯爵大人。”保罗轻快地对玛莎鞠了个躬，然后灵活地绕过卡因站到了柜台后面，用一种轻松愉悦的语调开口说道，“欢迎诸位能到暴风百货店来，我是负责药剂专柜的导购保罗——导购就是指导购买的意思，所以诸位有什么疑问我都可以回答——当然，前提是我得知道。”保罗俏皮地眨了眨眼，引起了围观人士的一阵哄笑，让刚刚因拥挤而引起的那种剑拔弩张的气氛也和缓了一些。
“先说说那些药剂的作用吧，保罗。”背着大剑的中年男子对保罗笑了笑，神态间很客气，丝毫没有因玛莎拒绝解释而有任何不满。在他们看来，玛莎这种行为简直太正常不过了，如果一个伯爵真的纡尊降贵对他们有问必答的话，那才该令人警惕不安。
“好咧。”保罗先拿起了一个拇指大小粗细的圆柱小瓶，放在手里展示了一圈后说道，“这是强效止血药剂，别看剂量比外面卖的止血药剂少，而且颜色也不一样，但这一瓶完全可以救活一个重伤的成年人。要是哪位不信，我们可以当场进行试验——谁要来试试？”
“要是效果那么好，你自己怎么不试试。”
不知道是谁喊了这么一句，然后就看到保罗把头摇得跟拨浪鼓一样，故意做出了一副苦恼的样子：“我可不试，虽然止血是没问题，伤口也愈合得很快，但该疼还是会疼的。”
看着保罗那副可怜兮兮的样子，围观的人群中发出了一阵善意的嘲笑声，这让保罗的脸色有些涨红，毕竟他还是个血气方刚的年轻人。于是在看了看站在玛莎身边不远的卡因后，保罗仿佛下定决心一样，从口袋里拿出了一把店里卖的伪瑞士军刀，他一边把小刀的部分从模具□□，一边大声说道：“如果一道伤痕能让骑士大人不再鄙视我的勇气，那么我就心满意足了。”
虽然听到保罗提到了自己的名字，但卡因依然保持了冷面冰山的形象站在玛莎身旁一动也不动。不过红发骑士心底很好奇，那个叫保罗的家伙是怎样从自己练眉毛都没动过一下的表情里看出鄙视的？
在保罗还没来得及动手前，背着大剑的中年人及时制止了他的自残行为：“怕疼就别动手。”虽然中年男人在对保罗说话，但他的目光却一直看向卡因，“这种事还是交给专业人士来吧。”
话音刚落，保罗就发现刚才还拿在自己手里的小刀不知怎的就跑到了中年男人手里。看着中年男人依然不变的温和笑容，保罗忍不住转头看了看红发骑士，想知道他要如何应对这种毫不掩饰的挑衅。
对于中年男人的所作所为，卡因当然都看在了眼里，但红发骑士却连眼神都吝于回应，他现在的任务是守护好领主大人，怎么可能因为一个莫名其妙的挑衅就忘记自己的职责——他又不是库尔那个容易被激怒的笨家伙。
见卡因没有回应，中年男人却也没有露出什么失望的神色，他只是低头看了看自己的手臂，然后在几声惊叫声中，用从保罗那里拿到的小刀划了一道口子，顿时，鲜血汩汩而出。
“现在，我该做些什么呢？”中年男子连眉头都没皱一下，声音依然和刚才一样平静，就好像被割伤的人不是他自己一样。
面对中年男子的温和笑容，保罗却感到身上一阵发寒，能如此冷酷对待自己的人，想必也不会对外人客气。不过作为一个有着良好职业操守的导购员，保罗一点也没把心里的想法流露到表面上，只是恭敬地将手中的小瓶子双手递了过去，并开口解说道：“这样的伤口，只需要一滴就够了。”
“内服？还是外敷？”中年男子接过瓶子，让身边的手下帮忙打开瓶塞。
“请随意，是一样的效果。”保罗指了指对方手臂上的伤口，“不过对于这种粗浅的外伤，还是外敷比较好一点，也方便控制剂量。”
中年男子点点头，没有犹豫就把瓶口朝向了手臂上的伤口，完全不在意药效问题。
周围众人屏气凝息看着他用手指轻轻点了点瓶子，不多不少正好倒出一滴药剂在伤口上。然后，以肉眼可见的速度，血液停止继续往外流淌，伤口也立刻进行收缩。几个呼吸之后，刚才中年男人手臂上的那道伤口就已经变成了浅浅的一道白线，不仔细看的话根本无法看出痕迹。
正所谓眼见为实，在场的人自从中年男子自告奋勇做实验开始，就一直抻着脖子等着看结果。此时见了这药剂有如此不凡的效果，自然不会放过购买的机会，大家都是在外面闯荡的，有这么一瓶药剂在身边，就相当于多了一条命啊！
“这简直神了！”
“我要！给我三瓶！”
“别挤，我先来的！”
“我出三倍价格！”
“我出五倍！”
……
店内再一次变得乱哄哄的，如果不是卡因的神圣护盾，恐怕此时柜台上的东西会被立刻一扫而空。就算如此，涌上来的人潮看起来也具有相当的威胁性。
不过还没等卡因再次出手，刚才的中年男子身后围着的几个人就已经抢先一步做出了反应。他们应该是配合非常默契的小队，几乎是在人潮冲上来的瞬间就摘下背上的盾牌，并挪动脚步将中年男子护在了中间。
然后在征得了自己首领的同意后，他们就齐齐发出了一声怒吼，随着声音往外扩散，人群也缓慢地向后退了几步，就好像有无形的大手在推着他们一样。
“是盾挡。”卡因不动声色地开口，声音底得只有身边的玛莎一人能听到。而且因为知道自己的领主极为缺乏大陆常识，还好心的给出了进一步解释，“盾战士的专属技能，但必须进阶到高级才能使用。”
言下之意，眼前的这一帮人不是什么普通货色，领主大人您最好乖乖待在我后面，不要乱动。玛莎听懂了卡因的暗示，在依然保持优雅的前提下，偷偷散去了刚凝聚起来的火球——她对用火球砸人毫无兴趣，之所以凝聚法力，也只是怕万一出了差错好及时保护自己而已。
不过既然卡因误会了，那就让他继续误会下去吧，或许对于骑士来说，一个跃跃欲试敢于战斗的领主，会比一个只想报名的领主更令他值得效忠。
此时人群也渐渐安静下来，显然刚才的盾挡攻击给他们发热的脑子上浇了一头冷水，让他们记起了这家店的主人是个贵族，而且身边还有一个光明骑士。
“已经没事了，领主阁下。”中年男子脸上的温和笑容似乎从没有变过，他先是扫了一眼卡因，之后才把目光凝聚在了玛莎身上，“请原谅他们的无礼，我想没人能在看到这令人惊讶的效果后还能无动于衷。”
回答他的是卡因的一声冷哼，以及光芒陡然暴涨的神圣护盾。红发骑士用行动告诉了中年男子，就算你的手下刚才不出手，我也不会让我的领主遇到任何危险。以及，别想打我领主的鬼主意！