燃烧的海洋

当时，中国海军选择了另外两个办法来提高战舰在炮击中的生存能力。一是采用全自动化的航行控制系统，即让战舰在遭到炮击的时候，由火控计算机控制战舰机动规避，从而最大限度的降低战舰被炮弹击中的概率。二是增强战舰的抗打击能力，通过安装装甲、改进舰体结构等方式，把战舰在遭到炮弹打击之后的损伤降到最低限度，从而尽可能的提高战舰在炮战中的生存概率。
只是，在二零五四年，这两个手段都没用上。
原因很简单，美军还没有可以威胁到中国舰队的大口径电磁炮。除非战场局势完全失去控制，战斗进入混乱状态，不然美军的大型战舰基本上没有机会在八百公里之内向中国战舰开火。
随后的实战证明，美军的第二代末段防御系统肯定无法拦截大口径电磁炮炮弹。
由此可见，美军实际上没有解决最为严重的问题，即在遭到远程炮击的时候，既没有防御能力、又没有反击能力。更要命的是，美军没有解决反击的问题，导致中国舰队在炮战中基本上不用考虑防御问题。
说得直接一点，只要交战距离在一千六百公里到八百公里之间，美军舰队必败无疑。
如此一来，美军在不可能把交战距离缩短到八百公里以内、而且就算缩短到八百公里以内也没有必胜把握的情况下，在战术上就没有多大的选择余地了，即只能尽可能的把交战距离控制在一千六百公里以上。因为双方舰载战斗机的最大攻击半径都在两千公里左右，而且侦察半径也差不多只有两千公里，所以美军要想取胜，就得把交战距离控制在一千六百公里到两千公里之间，而且得做到先敌发现与先敌攻击。此外，如果美军的先敌攻击失败，就只能选择逃命了。
所幸的是，这次不像所罗门海战，美军至少还有逃命的机会。
在双方的最高航速、以及在最高航速时的持续航行能力相差不大的情况下，只要美军舰队指挥官能够准确掌握战场信息，并且做出正确的决断，控制好交战距离应该不是太难的事情。
问题是，要想达到这两个前提条件，显然也不是件容易的事情。
也许，在弗伦奇亲自指挥美军舰队作战的情况下，后者不是大问题。
真正的问题，就在前者，即情报上。
要知道，所罗门群岛已经在中国军队手里，至少没有可供美军使用的军事基地了，而新赫布里底群岛、即瓦鲁阿图的美军基地早就被中国军队摧毁，新喀里多尼亚则属于仍然保持中立的法国，美军舰队能够依靠的只有部署在澳大利亚的远程侦察机，而中国舰队则能依靠部署在所罗门群岛的航空兵。
这些战场态势，直接决定了美军舰队的胜算并不高。
用弗伦奇在提交给卢卡斯的报告中的话来说，只有向上帝祈祷，才有机会把不到百分之五的胜算转变为胜利果实。





燃烧的海洋 第一百八十九章 战术选择
可以说，如果当时中国海军中谁把击败美军舰队看成是易如反掌的事，肯定会被认为脑袋出了问题。
舰队实力摆在那里，谁也不可否认美军舰队十分强大。
只是，确实有人认为，击败美军舰队是手到擒来的事情，而且这个人身居要位，即第二舰队司令佟少云。
制订作战计划的时候，佟少云就与龚继飞唱反调。
鉴于美军舰队拥有更加强大的航空作战能力，而且美国海军获得了f-44战斗机的最新改进型，即空战能力有大幅度提升的f-44ka。根据军事情报局提供的情报，f-44ka的空战性能不亚于j-33b，而用来替换j-33b的j-33d还在排产，最快也要到年底才能提供给舰队。龚继飞认为，应该尽量利用部署在所罗门群岛与波纳佩岛的岸基航空兵，打一场对中国舰队有利的内线战斗。
说得直接一些，龚继飞打算让舰队呆在防线后方。
显然，佟少云认为如此保守的战术，只是在守成，而不是在求胜。虽然此战的主要目的是保住已经到手的制海权，能否消灭美军舰队并不重要，但是佟少云认为，舰队本身就是进攻力量，即便战略目标是防御性质的，也应该在战术上尽量发挥出舰队的进攻力量，用进攻去取得胜利。
因此，佟少云坚持率领舰队主动出击。
事实上，早在四月份，佟少云就提出了一个连牧浩洋都异常震惊的计划，即率领舰队前往巴拿马湾，偷袭进入太平洋的美军舰队。
用牧浩洋的话来说，佟少云是闲得没事，才有精力想出如此狂妄的作战计划。
这也难怪，在所罗门群岛战役期间，除了掩护陆战队登上旺乌努岛，第二舰队就基本上无所事事了。随后第二舰队两次返回阿拉普港，佟少云都趁机回国，名为向海军司令部报告作战行动，实为上下奔走，贩卖他的作战计划。特别是在四月份，他第二次回国的时候，直接找到牧浩洋，提出了本息巴拿马的作战方案。
所幸的是，牧浩洋还没有犯糊涂。
必须承认，佟少云的想法非常大胆，也具有很高的突击价值，可是缺乏取得成功的必要因素，即偷袭巴拿马之后，他不可能率领舰队安全返回西太平洋，有百分之九十九的可能被美军歼灭。
这种杀敌一千、自损八百的打法，绝对不是海军的战术。
当然，佟少云也因此出了名，连黄瀚林都专门问过他的事情。
战后，很多人在研究佟少云的时候，都提到了偷袭巴拿马的事情，而且很多人都认为牧浩洋没有批准佟少云的作战计划是一件憾事。在这些人看来，如果在五月初出动舰队，偷袭得手的几率非常高，甚至有可能让美军舰队沉在运河里面，导致运河瘫痪，从而切断大西洋与太平洋之间最便捷的航运通道。
问题是，这只是事后诸葛亮。
要知道，就算牧浩洋批准了佟少云的作战计划，也不可能偷袭美军舰队，因为当时的情报是美军舰队在五月中旬从巴拿马运河进入太平洋，而实际情况是，美军舰队在五月上旬就进入了太平洋。由此产生的问题就是，即便佟少云率领舰队赶了过去，也会以五月中旬到达目的地为准。这是时候，美军舰队正好在美国西海岸地区，有足够的能力截击返回西太平洋的中国舰队。
再退一步，就算佟少云的舰队在五月初抵达巴拿马湾，而且隐蔽得非常好，成功偷袭了正在通过巴拿马运河的美军舰队，也不可能安全返航，因为在返回西太平洋的航线上，有数十座被美军控制的岛屿，需要面对上百艘潜艇、数千架作战飞机、以及由三支航母战斗群组成的第五舰队。
事实上，中国舰队在到达巴拿马湾之后就会暴露行踪。由此导致的问题就是，要想偷袭美军舰队，就得在把握好每一个时间点，在美军舰队进入巴拿马运河的时候到达，然后立即发动攻击。
显然，这几乎是不可能的事情，因为没有实现这一作战目的所需的情报。
牧浩洋没有批准佟少云的疯狂计划，并不是在扼杀年轻有为的将领，因为牧浩洋随后就提高了佟少云的指挥权限。
这下，佟少云更是如鱼得水了。
由此导致的第一件事情，就是在舰队作战上，他的见解与龚继飞完全相反，而且认定只有主动出击，才能取得重大胜利。
事实上，当时牧浩洋偏向于佟少云，只是没有出面干预。
不管怎么说，龚继飞的主张也有道理，毕竟中国海军也经受不起损失，两败俱伤的结果对中国海军没有多大帮助。
更重要的是，到了五月份，牧浩洋受到的压力增大了许多。
主要就是，瓜达尔卡纳尔岛上的血战迟迟没有结束，伤亡与日俱增，而牧浩洋给黄瀚林做出的保证，也变得遥遥无期。
这样一来，牧浩洋就转向保守了。
要知道，黄瀚林急需一场重大胜利，可是绝对无法再次接受惨败的结果，而牧浩洋非常清楚，虽然佟少云的主张最有可能取得决定性胜利，但是也最有可能遭受空前的惨败，而这直接关系到了牧浩洋的前程，也将决定在接下来的几年内，中国的总体战略走向，乃至这场战争的最终结局。
说得直接一点，就是保证不败比冒险取胜更有价值。
这样一来，龚继飞的主张就占据了上风。
到了五月下旬，与舰队作战有关的安排，都按照龚继飞的要求进行，联合舰队撤退到了所罗门群岛以北一千公里之外。虽然佟少云仍然坚持应该主动出击，但是龚继飞基本上没有理会他。
直到五月的最后一天，情况才有所改变。
当天，在珍珠港外面蹲点守候的潜艇没有发现美军第五舰队，到了晚上，一艘在莱恩群岛东北游弋的“金枪鱼”级全电动潜艇发现了一支规模庞大的舰队，而且断定舰队里至少有九艘超级航母。
夜间十一点过，潜艇发出的电报送到了牧浩洋手里。
情报很可靠，与潜艇遭遇的正是美军第五舰队，拥有上百艘大型战舰，航速高达四十五节，航向为二百二十度。
也就是说，这支舰队正前往新西兰。
六月一日清晨，潜艇的发现得到证实，即这艘潜艇用高频通信电台，把用潜望镜拍下来的照片发给了一艘在东南太平洋上活动的情报船，再转发给了军事情报局，最后转交给了战争部。
高分辨率的红外照片拍得非常清晰，确实是“美国”级超级航母。
显然，美军第五舰队在高速航渡的过程中，根本没有警惕潜在的危险，也就没有发现潜伏在航道上的潜艇。
这也可以理解，“金枪鱼”级在三月底，才第一次到东太平洋上执行破交任务，而且取得的战果寥寥无几。在此之前，中国海军只有几艘攻击核潜艇在东太平洋上活动，而且主要在夏威夷群岛到美国西海岸港口的航道上蹲点，很少到赤道附近海域活动，从未去过赤道以南的海域。
也许，当时美军根本不相信，中国潜艇能远航到莱恩群岛以东的海域。
结果就是，美军舰队不但没有加强反潜警戒，也没有避开主要的国际航道，走的正是从美国西海岸到新西兰的航线。
有趣的是，那艘“金枪鱼”级潜艇没有攻击美军舰队。
肯定不是艇长胆小怕死，因为当时所有“金枪鱼”级的艇长都在“黄貂鱼”级潜艇上担任过艇长，至少有一年以上的作战经历，被派往东太平洋上活动的艇长，都是破交作战行动的老手。
没有攻击，也许与这艘潜艇本身的任务，以及艇长的直觉有关。
当时，该艇的任务是伏击美国西海岸到西南太平洋航线上的船队，而不是舰队。更重要的是，艇长在第一时间发出了情报，而且联系上情报船，把高分辨率红外照片发了回来，表明艇长已经意识到，提供情报远比伏击美军舰队更有价值。
事后证明，潜艇拍下的那艘航母，正是第五舰队旗舰“美利坚”号（全名是“美利坚合众国”号），而且弗伦奇上将就在这艘战舰上。战后就有人认为，如果那艘“金枪鱼”级伏击了美军舰队，弗伦奇就有可能葬身大海，而事后证明，干掉弗伦奇绝对比歼灭一支美军舰队更有价值。
当然，这只是猜测。
“美国”级超级航母的满载排水量超过了十六万吨，而且三体船型极为坚固，即便被六条重型鱼雷击中，也不会立即沉没，而旗舰上的舰队指挥中心在主船体内部，得到的保护最为严密，弗伦奇葬身大海的可能性并不大。
以当时的情况来看，损失一艘航母对美军第五舰队的影响并不大，反而是潜艇伏击能让弗伦奇产生警觉，从而使美军第五舰队接下来的行动变得不可预测，导致潜艇提供的情报失去价值。
也就是说，潜艇没有伏击美军舰队是正确的做法。
当然，这条情报足以让牧浩洋认识到，龚继飞推崇的内线战术行不通了，因为美军第五舰队不见得会主动前来决战。




燃烧的海洋 第一百九十章 主动权
要想让龚继飞提出的内线战术发挥作用，得有一个前提条件，即美军第五舰队主动寻找决战机会。从战术上讲，只要美军第五舰队以舰队决战为目的，就会从马绍尔群岛、吉尔伯特群岛或者图瓦卢群岛进入战场，其中从马绍尔群岛进入的可能性最大，因为这里离所罗门群岛最为遥远。
当初，庞跃龙主张攻占波纳佩岛，就与此有关。
客观的讲，美军舰队从东面杀来的可能性最大，因此波纳佩岛将成为中国海军在西太平洋上的前沿阵地。
问题是，美军第五舰队没有返回珍珠港，而是径直去了西南太平洋。
这下，龚继飞的内线战术派不上用场了。
要知道，如果美军第五舰队从南面进入战场，就会在岸基航空兵的掩护下活动，主要目的不是与中国舰队决战，而是协助陆战队守住瓜达尔卡纳尔岛。至于反攻所罗门群岛，则是非常久远的事情。
总而言之，弗伦奇没有把舰队决战当回事。
可以说，连牧浩洋都不得不佩服弗伦奇的战略判断能力，因为此时急于取得重大胜利的是中国海军，而不是美国海军。
对弗伦奇来说，协助陆战队死守瓜达尔卡纳尔岛，同样能达到目的。
原因很简单，他的目的就是牵制中国的军事力量，迫使中国向西南太平洋增兵，从而削弱大陆战场上的军事投入，减轻俄罗斯受到的压力。在中国陆战队强攻瓜达尔卡纳尔岛已经成为现实的情况下，死守这座岛屿是达到目的的最简单的手段，而舰队决战的风险太大，不是理想选择。
让弗伦奇得逞的话，所罗门群岛的战局将变得更加复杂。
首先，在美军舰队夺取了珊瑚海的制海权之后，肯定会全力打击登上瓜达尔卡纳尔岛的中国陆战队。要不了多久，美军就能把中国陆战队赶走，然后向瓜达尔卡纳尔岛运送作战部队与作战物资。即便中国舰队在所罗门群岛北面活动，也只能与美军打消耗战，阻止美军攻打其他岛屿。
照此发展下去，所罗门群岛战役还会僵持数个月，甚至更长的时间。
对牧浩洋来说，这显然是无法接受的。
这下，主动寻求决战的就不是美军舰队，而是中国舰队了。
也就是说，中国舰队必须穿过所罗门群岛，进入珊瑚海，在面向澳大利亚的战场上与美军舰队决战。
毫无疑问，这正是弗伦奇选择的战场。
要知道，珊瑚海是世界上面积最大的边缘海，南北宽度接近两千公里，东西长度超过两千公里，有足够大的区域供两支超级舰队作战。更重要的是，珊瑚海挨着澳大利亚，东面还有由美军控制的新赫布里底群岛。也就是说，美军舰队在珊瑚海作战，能够得到岸基航空兵的全程掩护。
事实上，在这块战场上，美军舰队能够最大限度的发挥自身优势。
如果弗伦奇更加大胆一些，甚至有可能让舰队撤入塔斯曼海，再与部署在澳大利亚与新赫布里底群岛的岸基航空兵合作，围歼进入珊瑚海的中国舰队，打一场基本上没有风险的海战。
可以说，在珊瑚海与美军舰队决战，对中国海军极为不利。
问题是，可供牧浩洋选择的战术并不多。让舰队退守的话，就得容忍美军反攻瓜达尔卡纳尔岛。让舰队进取的话，就得去弗伦奇选择的战场、冒着彻底战败的风险、打一场把握不是很大的仗。
这个时候，牧浩洋想起了佟少云。
事实上，佟少云在反对龚继飞提出的内线作战战术时，就提到了当前的问题，即美军舰队不打算前来决战，该怎么办？
显然，佟少云主张的积极战术，正是针对这个问题。
只是，这套战术的风险太大了。
按照佟少云所说，第二舰队将前出，在第一舰队前方八百到一千公里处，迫使美军集中力量打击第二舰队，第一舰队首先得清除掉战场上的美军基地、特别是空军基地，瓦解美军的岸基航空兵，然后在适当的时候向第二舰队靠拢，为第二舰队提供防空掩护，并且负责搜寻美军舰队。在与美军舰队遭遇之后，第二舰队将再次前出，在第一舰队的掩护下向美军舰队逼近。最糟糕的结果，就是美军舰队转向逃跑，把制海权拱手让给中国舰队，而最好的结果则是被中国舰队歼灭。
当然，这只是进攻战术的核心思想，没有涉及到细节部分。
从这套战术中看得出来，佟少云是一个没有多少心机的人，或者说他基本上没有考虑个人得失。
要知道，不管怎么套战术能否行得通，第二舰队的处境都极为凶险。
为了掩护第一舰队，第二舰队几乎承担了敌人的所有压力，并且一直处在最易遭受打击的位置上。
佟少云做出自我牺牲，只是为了博得一个歼灭美军舰队的机会。
六月一日，牧浩洋给佟少云打了电话，让他完善进攻作战方案。
当时，牧浩洋还没有采纳佟少云的方案，主要就是还没有一套完整的作战计划，缺乏必要的细节内容。
两天后，军事情报局提供的一份情报，让牧浩洋做出了决定。
这份情报的主要内容是：一支运载着工程物资与工程设备的船队刚刚离开惠灵顿，正在驶往维拉港。
有趣的是，李明阳认为美军将加强新赫布里底群岛的防御部署。
牧浩洋却不这么认为，因为中国海军没有必要攻打新赫布里底群岛，在占领所罗门群岛之后，就将进军澳洲大陆。
在他看来，美军此举，是要修复新赫布里底群岛上的空军基地。
也就是说，美军很快就会向新赫布里底群岛部署岸基航空兵，把新赫布里底群岛打造成珊瑚海的前沿防线。
显然，这与牧浩洋之前做出的判断完全一致，即弗伦奇正在为进入珊瑚海做准备。
到此，牧浩洋对西南太平洋上的战局有了更深刻的认识，也对即将到来的舰队决战有了新的看法。
关键就是，美军在新赫布里底群岛做的事，暴露出了美军的阿卡留斯之踵。
这里，必将成为中国舰队取得舰队决战胜利的突破口。
六月五日，佟少云把制订好的作战方案发了回来。牧浩洋没有立即签字，而是让几天前才赶回来的周渝生进行审核。当天晚上，牧浩洋给龚继飞与佟少云下了一道命令：在时机成熟的时候轰炸新赫布里底群岛，重点打击美军的空军基地与防空设施，阻止美军向该地部署航空兵。
显然，这道命令让龚继飞有点想不明白。
要知道，在过去的几个月里，舰队已经摧毁了新赫布里底群岛上的美军设施，而且重点打击了空军基地。
当时，只有佟少云明白牧浩洋为什么会下达这样的命令。
六月六日，第二舰队在到达马基拉岛东面后，开始炮击新赫布里底群岛，而且首先打击了维拉港。
这个时候，从惠灵顿出发的船队就停在维拉港内，正在卸下运载的货物。
突然的炮火打击，让美军措手不及。两个小时之内，二十多艘运输船中弹起火，其中大多数当天就沉没了。
结果是，美军辛苦运来的设备物资大半被摧毁，维拉港也被沉船堵塞。
要想再次用船队运送物资，美军至少得花好几天清理港口内的沉船，还得同步修复被炮击摧毁的基础设施。
也就是说，在接下来的几天里，维拉港将处于关闭状态。
只是，美军没有放弃。
六月七日，第一舰队赶到，开始出动舰载战斗机轰炸新赫布里底群岛，并且在当天下午发现，美军正在埃罗芒阿岛上修建简易码头，在附近的浅滩上，至少聚集了十多艘大型运输船。
事实上，这些运输船就是从维拉港里逃出来的。
没什么好怀疑的了，美军正在设法使新赫布里底群岛上的空军基地恢复运作，以便协助舰队作战。
要知道，在所罗门群岛被中国军队控制后，新赫布里底群岛是珊瑚海外围唯一还在美军控制之下的群岛。
如果美军想控制珊瑚海，掩护舰队在珊瑚海作战，并且打击进入珊瑚海的中国舰队，就得利用新赫布里底群岛。虽然美军要为此付出巨大的代价，但是比起舰队决战，这些损失根本算不了什么。
到这个时候，牧浩洋已经不再怀疑什么了。
六月八日，美军第五舰队到达新西兰，在停留了半天后，再次起锚，下一个目的地肯定是澳大利亚。
根据军事情报局提供的情报，美军第五舰队将去阿德莱德，在这里改编成第三舰队。
因为弗伦奇在舰队里，所以轮不到尼克松担任舰队司令官。如果一切顺利，改编后的美军舰队将在六月十二日之后出发，三天之后就能到达珊瑚海。也就是说，决定太平洋战局的大决战将在六月十五日之后打响。
只是，牧浩洋有不同的看法。
在他看来，弗伦奇肯定不会急着出来决战，而会等到新赫布里底群岛上的空军基地投入使用之后，才会前来决战。
显然，这就是中国舰队掌握主动权的着手点。




燃烧的海洋 第一百九十一章 舰队出动
新赫布里底群岛上的空军基地什么时候能够投入使用，不是由美军决定的，而是由中国军队决定的。
六月十日，牧浩洋把舰队撤了回来。
接下来，打击新赫布里底群岛的任务交给了所罗门群岛上的陆战队与航空兵，不再由舰队负责。
按照海军与空军达成的协议，除了反潜巡逻机之外，海军的所有岸基作战飞机都由空军统一调配。此举不是为了削弱海军航空兵的作战能力，而是为了减轻作战压力，让海军航空兵能够专注执行特定的作战任务。