春深日暖

蓉姐儿“咦”一声，抬了腿儿看着新鞋子，暖暖和和，穿在脚上正好，她抬头皱了小鼻子笑，大白听见她的声音从外头跑进来，三步一跳蹲在柜上“喵呜喵呜”的叫。
趁着天色还早，秀娘带着蓉姐儿玉娘一起回了娘家，潘氏开了门抱过蓉姐儿香一口，才要笑就见玉娘立在秀娘身后，她把眼儿一睨，迎了她们进来，玉娘自到灶下帮着兰娘烧柴，潘氏一把扯了女儿的袖子：“这是哪个？瞧着可不似正经人家出身。”
“还是娘老道，这一个，是四郎带家来的。”秀娘蹙了眉毛不知如何开口，潘氏抽一口气就要骂：“混帐王八羔子，你守得这样苦，他发达了就讨小，看我啐上他的脑门心！”说着撸袖子就要出门。
秀娘拦了她，拉到小屋中把玉娘的身世说了：“叫人骨肉团圆也总是一场功德，待托了人寻一寻她的家人。”
潘氏跌足大叹，伸了指头点上秀娘的脑门：“怎的嫁了人倒蠢顿起来，初初来时想着家，若是住久了不想走怎办，行院里头哪一个不是九条尾巴的狐狸精托生，眼睛里头倒着长钩子，等两人做下事来，你不容也得容，这会儿便不能叫她进门！”
秀娘心中我隐忧全叫潘氏说中了，她咬了唇儿作难：“这怎生好，都已经家来了，难道还能赶出去不成，她一心想着要回家，都已经到了泺水，再把她卖了，心里不定怎么恨呢，也是可怜见儿的。”
这个玉娘还真没处搁了，潘氏嘬嘬嘴儿把眼一眯：“既是这样，不若就给她正经出身，就叫她在这儿住下，说是你爹在灈州来投奔的亲戚，若寻得找呢，咱们就痛痛快快的把人送回去，也结个善缘，若是寻不着，我作主将她配了人，在我眼皮子底下看着，她就是个猢狲也别想翻天！”
秀娘一听蹙着的眉心就开了：“到底是娘主意多，我愁了一晚上呢。”
“我吃了几年盐，你吃了几年盐，不怕，今儿就把她留下，住你这个屋里，等明儿我就到外头去说，是本家的亲戚，家里人死得绝了，来投靠的。”
秀娘又把玉娘叫到屋里：“也是为着你着想，你那个出身总不好到处宣扬的。”玉娘跪下来冲着潘氏磕了几个头，哭得满脸是泪：“苦了这十多年，天幸叫奴碰上好人家。”
潘氏一把将她拉起来：“我年岁长你这些个，受你的头也不过份，我且有话说呢，你这张口闭口可不能再奴啊奴的，到外头只说你年轻新寡，没儿女也没傍身的才来投亲，正了眼儿瞧人，立稳喽！”
玉娘一听满面通红，她在陈家学了这么长时间的规矩，各处都差得**不离十，只有神态还改不过来，瞧着就弱。
她晓得自家这样不正气，可十多年学的就是这个，怎样看人，怎样递酒，怎么掏汗巾子，又怎么抹泪儿撒娇，全是几家的假母一项项拿着藤条儿教下来的，歌乐好学，形神难摹，学了这些年，一时半会的要改并不容易。
玉娘低声应了，她也知道这是潘氏防着她呢，低眉顺眼的立起来，潘氏拍了大腿就把辈份定下来：“你往后就叫我婶娘，跟我这几个儿女全是平辈儿，我儿子是打大件的木匠，走街串巷的探问起来也便宜。”
等王四郎回来，秀娘治了饭端出来，知道他馋她做的小菜儿，专做了一笼裹肉馅的小饺儿，肉馅调得嫩嫩的，等他家来将将蒸熟，王四郎一闻见味儿就进了厨房，拿筷子挟了塞进嘴里，一边呼热情一边嚼了往下咽。
“也不怕烫掉了舌头！”秀娘又是笑又是恼，挟起一个吹凉了送到他嘴边儿，王四郎就了半碟子醋吃了个干净，蓉姐儿捧着小碗出来再要一个，看见一笼都空了，瞪大眼儿脆叫一声：“爹！”
王四郎叫一声：“算盘，赶紧把包子拿出来。”他回来这一路上正巧看见曹婆婆包子铺挂的幡子，猛得想起年初抱了蓉姐儿站在桥边，答应给她买鸭脯子肉包吃，捡那刚出笼的买了四只，个个都有拳头大，蓉姐儿捧上一个半张脸都不见了。
小手捏了包子直啃，大白绕了她团团转，蓉姐儿知道沈氏不许，悄悄走到廊下，从里头挖了块肉给大白吃。
秀娘把两个摆到蒸笼里，拿一个给算盘：“你也饿了罢，先吃起来，再有一会子才开饭呢。”算盘受宠若惊，他跟了王四郎后，一直老爷老爷的叫，王四郎待他没这么些个规矩，此时秀娘又待他亲厚，眼轮儿一红，捧了包子到廊下去。
蓉姐儿没见过算盘，走到他面前仰脸看他：“你是谁呀？”
算盘赶紧蹲了身，满脸堆了笑，从口袋里摸出个小皮鼓来，他知道老爷太太只有姑娘一个，看那置东西的劲头儿是当眼睛珠子看呢，心思一活动自家摸出钱来买了皮鼓给蓉姐儿：“大姑娘，我是算盘。”
“拨珠子那个么？你也不圆呀。”
“帐都清了？”秀娘看看外头算盘正逗蓉姐儿玩，给王四郎抻了抻衣裳，见他点了头才道：“我把玉娘留在娘家了，只说是本家来的投亲的，她好容易挣出来，再说是行院里的，往后难嫁呢，我可探问过了，她的意思是寻不着亲人，就要嫁人的。”
王四郎摆了摆手：“要个甚都随她，原就是陈大哥赎来的，身契儿你先收了，若能寻着自然好，寻不着，出门子的时候再还给她。”说完这句就丢到脑后：“等明儿，你跟我一处去下爹那儿。”
秀娘说起来就生气：“咱们家蓉姐儿，差点叫那边两个给弄丢了，要不是徐家娘子，说不得也要被拐。”每回想起来都觉着后怕：“说是不把她糖吃，那两个都有，单少了她的。找回来还吃一句说嘴，说她小人家家气性太大，爹还说呢，这把脾气同你一个模子刻出来的。”
王四郎冷笑一声：“也罢，既着这么，明儿倒要刺瞎她的眼！”说着进屋开了箱子，从绸缎下头翻出毛衣裳来：“这件猞猁皮是给你的，还有一块整料子，你给蓉姐儿做了毛衣裳穿，这小匣子里是头面，我预备着过了年典间新屋，买几房人家，咱们不说五进的院落，三进还是置得着的。”
秀娘结巴一声：“你给我透个底儿，这回，到底带家来多少？我心里也好有个数儿。”
王四郎坐在椅上长腿一伸，伸了个巴掌出来，秀娘抽一口气，抖了声儿问：“五百？”
“啧，小家子气儿，再加一个！”王四郎得意洋洋，秀娘一口气抽的接不上，捂了心口顺了两回才道：“五，五千？”见着丈夫点了下巴，往后一跌坐在椅上，半日回不过神来。





春深日暖 36乍富贵门庭若市
既是锦衣还乡，就没有藏着掖着不叫人知道的道理，王四郎安心要刺人的眼，叫那些往常瞧不上他的全都弹眼落睛，趁着年前收拾了一箱子东西，叫算盘雇了大车，带了秀娘蓉姐儿去王家。
王四郎跟车夫坐在一处，算盘跟在车边跑，娘儿俩坐在车里，蓉姐儿长那么大还没坐过大车，往常只听俊哥儿说起过，这回轮着自家坐了，立在坐墩上掀了帘子直稀罕，半个头都恨不得探到帘子外头去。
“娘！转糖画儿！”蓉姐儿手指头刚伸出去，算盘就小跑着去买了来，从窗帘儿外头递进来，笑呵呵的喘气：“姐儿吃。”
蓉姐儿还懵懂，不知道下人是个甚说头，四岁的娃儿揪住了不放，连声问个不住“你家呢？你住咱们家么？那你娘怎么办？”。
问得算盘眼圈儿都红了，蓉姐儿知道哭就是伤心了，怯生生低了头看他，皱了眉毛拿小手拍拍他的胳膊：“那你就住我家罢，
蓉姐儿转回身来看看秀娘，见她点了头才把算盘手里的糖画接过来，伸了舌头小心翼翼的舔，那糖画儿拉了细细长长的蜜丝，力气一大就断了。
行到生果铺又停下来打包了几个食盒，椒盐果馅儿的蒸饼子，芝麻玫瑰的四色酥糖，炸得酥脆撒了细糖粉沫儿的巧果，还有裹了蜜的沙枣儿，满满两匣子点心堆到车上。
蓉姐儿一手拿了糖画儿，一手去掀那果匣盖子，秀娘咳嗽一声，她赶紧放了手，缩到秀娘身边脸红起来，自家辩解道：“看看！”这些个早两日她就吃得腻了。
原来秀娘还拘着她，手头松了也不似高家那样日日点心果子的不离手，她要吃个甚，须得听话了乖了，才拿了铜板买上一两个解馋。
王四郎家来却开了她的禁，外头各色的点心一盒盒的家来，虎皮花生奶白葡萄，蓉姐儿才吃了一个边儿，算盘就跑出买了填补上。
还有那知道王四郎家来了，眼看着他富贵腾达，来沾光揩油的亲旧，平日走在路上碰见了还在低头装作没见着，这回一个个全涌了来，王家大开了门户迎这些人，说是说来送年礼儿的，好的进门的时候拎了段儿腊肠半只风鸡，歹的便只拿麻绳儿吊个一纸包的点心，个个出去的时候怀里都揣了红封儿，手头拎了四样果品点心。
回数多了，秀娘忍不住埋怨：“往日里哪一个招过咱们，如今一个个倒上门捞油，你也是，头一回做甚包了五百文，如今倒好，一个个倒似该得的。”
王四郎少有这样高兴的时候，听见秀娘埋怨还笑呵呵的：“就是那外头说书的先儿，请到家来也不止五百文的润口银，听他们这么一簸箕的话，只当是花钱买舒坦了。”
原来那捞草打狗偷瓜摸鱼儿的事如今倒被吹捧得是他有智有谋，也不知哪一家乡下亲戚，非说王四郎打小儿在他地里偷过瓜，说的绘声绘色，说他怎样学了猹偷瓜，偷了就在地里吃掉，把好好瓜掏开大半个，别个只当是畜生偷了去，流了一地儿的汁水。
“恁的精乖，我点了火去抓，守了几夜都不曾抓着了。”那亲戚说完喝了一大茶缸子的胡桃松子茶，这是算盘给点的，泺水出茶，茶叶在这儿卖得贱些，人人都是一大茶缸端在手里海了吃，到外头才晓得还有点茶这个说头。
加咸加甜实不如清茶好味，却胜在无人受用过，在王四郎家吃了这盏茶，回去便吹出了花儿，引得人家纷纷效仿，倒弃清茶不顾。
叫王四郎舒坦的还不止旁人夸他自小便与别个不同，也不知道哪一个在他面前说了王大郎叫人骗了的惨事儿。
王大郎叫人下套骗了本金，还倒赔出去八十多两银子，急赶着再往江州去追那客商，人玩了这一桩仙人跳，早早分了银子跑远了，等他去寻，人去楼空不说，那客栈里掌柜还扯了王大郎的领子叫他结清食宿钱。
王大郎哪里能肯，被几个伙伴揪了差点儿送官，不得已只好又贴出几两银子，那客商在他走后还呆了一日，不仅叫了粉头弹唱祝兴，还叫了一席五两银子的酒菜，全都被算到王大郎头上。
他只能捏着鼻子认了，江州离泺水这样近，再瞒也有人瞧见，坏事不传千里也能传个百里，何况泺水离江州府还没百里这样远，一来二去，镇子里到外头走动的都晓得王大郎叫人骗的血本无归。
王四郎一面听一面笑，假意出言帮着回护几句，那起子帮闲哪有不明白的道理，知道他心头乐意听，越说越狠，把个王大郎踩到了泥地里。
穷居闹市无人问，如今富了门坎都被踩薄了几层，到家只歇了半日，买家来的半斤红枣煮的甜汤喝得精光。
沈氏一人忙不过来，王四郎有意去买个小丫头，要那能吃苦会做活的，可家里地方浅，再买个人进来更不知道住在哪里，暂且按下，待过了年典屋子的时候一处买进来。
“那些个大门大户里的姑娘身边跟了十几二十多个婆子丫头，连拈个花儿也有两个人打理，等典了屋子，也跟高家似的，买两个人来，侍候你跟蓉姐儿。”王四郎也不光是招待这些个穷亲戚，拐出十里地去了，就因为姓个王全来攀亲。
他是专门想从里头寻一个帮他办事儿的，带回来这些钱预备下有半儿要置地，既要买田买地，就要熟门熟路的，一亩产多少稻多少茶，都要有个会来事儿的看着，至多叫那人抽头赚个几两中人钱。
这些人里头他看中本家一个表哥，原在乡里也是个串子，便是这样的人能办事，既要买人家的田地，自然相连的最好，东一片西一片，丈量起来不易，还要多雇几个人守。
这事儿还得跟王老爷商量一声，一则他在乡里的根基比自家不知深了多少，由他开口更便宜些，二则听得他买田买地，也不知朱氏要怎么个心疼法儿。
原来王四郎一家往王老爷住处是越行越皱眉，这回他坐在车上越是靠近紫帽儿街，越是笑得春风得意，跳下车叫那车夫在后巷子里头等着，算盘一个人拎食盒去拍门。
苏氏应的门，打眼一看只当是给王老爷送礼来的，往后一扫，才瞧见王四郎笑盈盈的立在后头，蓉姐儿叫他抱在怀里，大红簇新的缎子裙儿，腰上还挂了个金打的香球儿。
秀娘身上更是宝气逼人，花凤缕金的大红裙儿，凤钗双插闹妆儿一样不少，全是金镶宝石的，胸前还戴了金玲珑的领儿，往门前一站，阴天里没日头都晃人的眼。
苏氏肚里直泛酸水儿，扯了两边的皮笑，一句话儿都说不出，带到院里了才道：“一向少见你来，想是成了富家太太，门儿都少迈了。”
秀娘这身穿戴，是王四郎挑好的，恨不得叫她把一套头面都插戴齐了，秀娘没依，七件里头只挑了三件，这三件也叫苏氏眼睛珠子直瞪，一面走一面回道，差一点儿就撞到照壁的角上。
朱氏迎出来也是一惊，只听说王四郎在外头如何如何的大发了，还当着一多半和都叫人吹起来的，又不是家中种了摇钱树，哪这般容易就捡着金元宝，还隐隐存了看笑话的心意在。
此时一看便如苏氏般抽一口气儿，冷气咽进去差点儿打嗝，脸皮扯了好几下才带出笑影儿来，指派朱氏：“赶紧的，怎还不上甜汤儿。”
宝妞瞧见蓉姐儿耳朵眼里扎了个兰花样儿的金钉子，又看她身上系了香球，一动便叮叮当当响个不住，走过去要扯她的，蓉姐儿自然不依，两个小娃儿拉扯一回，蓉姐儿手一松，金香球“咚”的一声滚在地上，里头盛的香粉珠儿撒了一地，听声儿竟是实心的。
朱氏唬起脸，宝妞斜了眼儿到灶下去找苏氏，王老爷趿了鞋子出来，他自然也是高兴的，脸上却不表露，跟王四郎两个坐在一处，用些甜茶，说一回各地的风俗人情。
那头秀娘正开了箱子：“这一样是给爹做衣裳的，这块皮子给爹做一双靴，还这块大毛料子，知道爹腿脚肿，正好剪了做家常鞋子穿。”
来来回回全是给王老爷的东西，朱氏又是一阵心口疼，一样样拿出来再一件件装回去，只有几样花粉是带给她跟苏氏的。
梅姐儿欢欢喜喜从楼上下来，一把抱住秀娘的胳膊：“嫂子，我家去了罢！”秀娘一点头，她脸上的笑遮也遮不住，当了朱氏的面便亲亲热热的挨住秀娘：“我又描了好些个花样子，等家去了，嫂子教我绣。”
朱氏脸上当时便不好看起来，梅姐儿跟这儿住了一年，她就是再蠢也不会明面儿上苛待她，衣裳首饰样样也没短了她去。
一季两套衣裳的做着，打首饰也给她分些小零件儿，竟不识她的好，心里原就存了气，话自然说的重些：“咦，你爹还留到你到元宵呢，再多住些时日。”
梅姐儿怔住，拿眼儿去睨秀娘，胳膊轻轻摇她，秀娘也想叫梅姐儿赶紧家去，她一个人着实忙不过来：“好些日子不在一处，我也想她呢，叫她回去住上三五个月，再来爹跟前尽孝。”
王老爷从怀里掏出早早就写好的信：“你既要往九江跑，那儿恰有我一个同年在，如今正在钞关司供职的，你拿了我的信，带上礼走动一番，有个拖迟延后的，也好帮你上下疏通。”
钞关司便是收关税的地方，品阶不大油水却足，王四郎跟着陈仁义走动过好几回，回回都叫刮了一层油去，不成想亲爹还有同年在里头做官，这便是大大的便利，便是往常不走这条道儿，也往这处行去了，他接过来道谢，父子两个从未说这么些话。
苏氏探头进来瞧着不对，赶紧乐乐呵呵的笑着进来：“爹，饭得了，摆席罢。”




春深日暖 37迁家园夫妻夜话
夜里家来秀娘对着水银镜卸了钗环，把凤钗闹妆儿锁到柜子里头，单留了发插家常戴，王四郎瞧着她那小心的劲头哧的笑出声：“要不要叫锁匠打个大铜锁，这前前后后的柜子都叫插上。”
秀娘嗔他一眼，扭了头，脸上止不住的喜意：“你是没瞧见那边儿的脸色，我这儿才开了箱子，她那头都狠不得钻进去，你也是，年礼办得也太落人眼了。”箱子里的东西全是给王老爷的，其余几个全没份儿，苏氏的脸都绿了。
“那边几个同我有甚个相干，难不成住了几年就只把自个儿当成姓王的？”王四郎如今腰粗气大，这些话忍在心里十多年，到今日总算是能一吐而快。
王大郎与他连个襟兄弟都不如，朱氏更是可恨，就是家里的银米多的摆不住，他也绝不便宜这两个东西。
“理儿是这个没错，可桃姐儿总是爹的骨肉，你怎的连她的也没备下。”还是秀娘偷偷拿了一枝发钗当作年礼，明面儿做的跟给梅姐儿的一般无二。
“你偏这样好性儿，妹妹？哪一个的妹妹，我再不认的，毒妇养活出来的能有甚个好。”王四郎冷哼一声：“她若存了半分好心，也就不会伤嗓子，往后恐怕再贴了银子也没人肯娶回家去。”
桃姐儿自伤了嗓子，便只躲在屋子里不肯出来，连门坎都不迈，就怕吃人耻笑，朱氏在楼下喊了她好几声，她就是不下来吃年饭。
说起来她嗓子伤了跟蓉姐儿走失沾了边儿，秀娘已经少去，每回去了，她连脸儿都不露，单有一回叫秀娘瞧见她阴着脸儿站在卷棚柱子边，看着蓉姐儿在卷棚里头拍花牌。
自此秀娘再不带蓉姐儿去，便是王老爷再催，也只推三推四，哪怕是节里必要去拜会的，也抱了蓉姐儿不脱手，把孩子看得紧紧的。
“她这嗓子怕是要赖上咱家蓉姐儿，我瞧见一回，就怕她生出歹念来，这才多大，瞧人的眼神我都害怕。”秀娘蹙了眉头：“这回连脸都不露了，她那个气性，怪唬人的。”
王四郎自然知道前情后因，他原也没拿那一门的当亲戚，如今自己挣了出来，又怎么还肯看人的脸色：“不爱去便少去，一个个恁的脸大，竟有脸拉扯了我叫我带着那个杀材跑货。”
年礼不如朱氏苏氏的意，这两个忍着不说，在年席上头开口央了王四郎，要他带了王大郎出去贩货，朱氏端了酒盅儿敬他，脸上团团的笑意，眼睛眯成一道缝儿：“四郎啊，上阵还要父子兵呢，外头跑货你们兄弟两个相互照应着，总比一个人天南海北的孤身上路要好的多，再不济还能帮你打水叫饭呢。”
换作原来的王四郎恨不能一口啐到她脸上，这回却执了酒盅儿一口一口的抿掉半杯子，吊足了朱氏的心才笑着点了头：“原倒有一桩买卖要烦他相帮，可我才家来没两日，便听说江州那出仙人跳。”
眼看着朱氏那笑脸儿变成煞白，苏氏立起来把盏倒酒：“全是那起子人胡咧咧，四郎再饮一杯，暖暖肚儿。”这两个还只当王老爷不知，外头早就传遍了的话，他不过不想管，闭了只眼儿过日子，听见儿子揭穿还不开口。
王四郎带了上好的浇白酒来，他正一口口抿了，嘴边“滋溜滋溜”作响，面前半碟子拌肚丝儿已经吃了一半儿，正拿筷子挟了猪耳朵吃，看见蓉姐儿绕着桌子躲宝妞，一把把她抱起来：“吃不吃？”捡了最大最肥一块，蓉姐儿吃得油乎乎的嘴儿，自己伸手拿筷子去沾杯子里酒喝。
不防竟是辣的，她哪里吃过白酒，还只当是家中常用的茉莉花酒，小小一张脸全皱起来，眼泪汪汪的吐了半截儿舌头，要哭不哭：“辣！”
把王老爷逗得哈哈笑，几个女人酒盅里倒是茉莉甜酒，无奈王老爷再怎么哄，蓉姐儿也不肯再吃了，挣着下了地，自家去点心盒边抓了蜜盖杮子饼吃。
朱氏眼见着王老爷不把王大郎当回事儿，心内气苦，但凡他能帮上一句，王四郎也不敢这样挤兑人。既男人靠不住，只好舍了这张脸：“原是旁人胡绉的，便是你在乡里也要置田置地，有了根本才好到外头去走动，大郎办这些原是一把好手，寻了中人哪有一句实话，不如叫他帮你跑腿儿打听。”
王大郎早在王四郎来之前就躲到外头去了，只说请了人喝酒，反正也不是正日子，王老爷不管，朱氏也知道叫儿子看着一向不对付的王四郎发达是拿刀子割他的心，只好放了他去，谁知这倒叫王老爷起意不帮。
外头的帮闲也是做的跑腿活计，照样要抽了油水，王大郎到底跟他住一处十多年，叫他去也是一样，可既他自个儿拉不下这张脸，王老爷也就丢开了手去。
不意王四郎竟然应了：“正好儿，我这几日还要去乡里买个茶园子，他若是肯，便替我跑这一回腿。”朱氏苏氏喜不自胜，一个挟菜一个倒酒殷勤无限。
秀娘忍了这一路到底忍不住，算盘烧了水端了盆开摆到门边，秀娘给他脱了靴子烫脚，王四郎两只脚儿浸了热水来回的搓，脸上也搭了块热巾子，秀娘抹了手儿道：“你怎么的能应下，那一家子比地里的水蛭还会吸血的，沾上的便脱不了身，有多少家当好这样蹧践。”
“我偏要看着他们低声下气的样儿！”一闭上眼儿就能瞧见朱氏是怎么把他们赶出来的，他是正经嫡出，还不比过外头带进来的拖油瓶儿：“我的钱也不是那么好来的。”王大郎是个什么德性，他最清楚，到外头四处宣扬自己是王老爷的儿子，各种攀关系扯脸皮，这一遭就要叫他脸面尽失。
“得放手时且放手罢，凭白搅个什么事非，咱们的日子眼见就好了，那起子只当是打秋风的穷亲戚，你高兴的把他三五个钱，不高兴了饶他一杯茶吃，哪里就要把事儿做绝了。”秀娘深知王四郎的性子，就算不是亲戚也还一个镇子住着，万事留一线，总有日后相见的时候：“该她报应的时候自有她的报应，你何苦伸这个手去。”