春深日暖

何家的同蓉姐儿一般，也是调的花酱做的点心，便只平五不一样，她唇边噙了笑意，娇滴滴唤了一声：“点雪，把茶拿进来。”
这茶水已经滚了一早上，拿一个甜白瓷的杯子盛了捧进来，平五伸了手指头，在茶梅树上摘下一开一合两朵花来，扔进滚水里，拿茶盖子盖严了焖上一会儿，亲手把茶奉给曹先生。
四个女孩的菜曹先生一样都没吃，单平五奉上的一杯茶，她却喝尽了，待午间下了学，蓉姐儿便跟着悦姐到后头去寻母亲，悦姐儿咕咕咕把平五的事告诉亲娘，蓉姐儿却赖在秀娘身上，把头埋在她裙子里直扭，甩了手直叫酸。
李夫人听见女儿说这些冷哼一句，看见蓉姐儿抬起脸来，便问：“蓉姐儿呢？”
蓉姐儿眨眨眼睛：“我读书，吃饼，曹先生生喝了茶。”她不单吃了饼，为着嫌硬，还叫银叶给她在小炉子上烤了烤，竟是一点儿也没摆在心上，李夫人哑然，秀娘摸摸她的头：“我这个女儿，有些痴傻，这些个浑不知呢。”
李夫人却掩了口笑：“倒是个心宽的，福气好呢。”





春深日暖 77败家子卖园弃子，痴女儿破身得孕
蓉姐儿日日往学里去，秀娘送了她两日，便转头忙起别的事务来，头一样泺水镇王家塘婆婆的坟要修，第二样便是王四郎要收茶园子，第三样，刚立起来的绸坊，还有许多事要从头打理。
这些事每一桩留在江州都是办不成的，可女儿也她也丢不开手去，想到丈夫已经往泺水去了，便把手头的事都托给了玉娘，叫她暂管着。
蓉姐儿看见秀娘收拾东西还以为又要“家”去，她到现在还只当泺水那个是家，急急回了自个儿屋子，把收络的小玩意儿都扔进匣子里，点着手指头数数：“悦姐儿给的香包，何淑何惠给的小梳子，还有平五给的扇屏。”她一样样都要带回去，好到妍姐儿宁姐儿面前去显摆。
玉娘看见她兴兜兜的收拾东西，又不好说不带她去，张了几回嘴正要开口呢，蓉姐儿抱了匣子往正院去，丫头见她闯进来急急掀起了帘子，蓉姐儿像头小牛崽子似的冲进去，把匣子往罗汉床上一放，伸手往里一推，靠着秀娘收拾的那堆行李，抬头冲秀娘“嘻嘻”一笑。
秀娘正理衣裳，看见了笑道：“跟了娘去，便不读书拉？”
“嗯！”蓉姐儿干脆的点了头，秀娘哑然，半晌才说：“你若是缺了课，曹先生就不要你啦。”蓉姐儿呆住了，她皱了眉毛，低头盯着鞋尖，小肩膀一动一动，秀娘也不去理会她，指点杏叶把给首饰按样分好，往罗汉床上一坐，蓉姐儿自己爬上去趴在她身上，委屈的一抽一抽的。
“妞妞最乖，等娘回来了，给你带好吃的，要是你一天不落的写满五张字，娘就接了阿婆阿公再来看你好不好？你跟大白两个看家，玉娘也在呢。”秀娘搂了个满怀，拍她的背。
蓉姐儿再小也知道道理，两个里边选一个，她只好选留下来读书。秀娘出门时，玉娘抱了蓉姐儿送到大门边，蓉姐儿皱了一张脸，苦兮兮的看着秀娘上了大车，秀娘掀了帘子同她摆手，那帘子一放下来，车辙儿才动，蓉姐儿便再也忍不住，抬手捂住眼睛哭起来。
才将将开春，王家又无田地，那有产业的人家要忙着春耕，王四郎却只需盯着茶园便可，他属意要买的还是那个败家子的茶园，也不知他怎生借得钱来，竟又活了一年，这一回却是真的不卖茶园再无活路了。
老婆病死了，儿子病病歪歪，饿得头大身细，像棵豆芽菜，守着一个好茶园却没钱雇人打理，茶叶都往上疯长，今年这叶芽儿，眼见着就采不得了。
这样子，他还作价五百两，跟去岁采得好茶时候一般价钱，一般人家便是想买他的茶园，也还算一回帐，五百两是便宜了，可茶园要再请人打理，一年不采三年都采不出好茶叶来，须得好好养上一年，再等第二年方好采茶。
这一算便拖到了二年后去，谁家现买个茶园子还等两年再采茶的，是以都不肯再理会他，这个败家子已经疯魔了，身上一件像样的衣裳也无，日日蹲在墙根底下，所幸屋子还不曾破败了去，还有一床破被子好遮一遮风寒。
他这个儿子竟也活过了这一冬，王四郎去时见个**岁的小儿瘦得扶着墙才能站起来，叫算盘打开包袄，拿出油纸包的两付软饼子给递给他，那小儿痴痴呆呆，伸手接了过去，木木咬下一口，嘴里满满嚼着咽下去，这才同疯了似的把饼子往嘴塞。
算盘赶紧拦了他，怕他把肠子撑炸开，又叫旁边园子的茶农提一个壶来，给他硬灌下一杯热茶，这才见他脸上有了些人色。
王四郎敲门进去，败家子斜眼看看他，自家身上一件破袄，儿子身上却已经穿着单衣，王四郎皱了眉头，那人嘴里啧一声，伸手把另一张饼要来，吧哒吧哒吃尽了道：“五百两，当面交割。”
王四郎怕他再耍一次赖，给了茶农五十文钱，叫那茶农去把里正保长请了来当个见证，里正把契书拟定了，败家子儿领过来扫一眼，按上个红指印。
算盘点了纸钞与他，他把那一叠纸塞进怀里，又伸手：“我屋里这些东西，还没算过呢。”他这屋里四壁空空，只余一张床，一个碗了。
王四郎“哧”笑一声：“算盘，给他十两银子。”败家子掂在手里嘿嘿一笑，一把把自己的儿子推上去：“不白饶你的，这个给你，当小工干啥都成。”说着紧一紧破袄，转身往村外头走了。
小孩子怔怔站在原地，见亲爹走到篱笆外去了，才要奔上去求他，叫那个茶农拦住了：“还不明白呢，你爹怕你是个拖累，扔了你啦。”
“这是个甚的说道，却不好买良为贱的。”王四郎看着这孩子瘦巴巴的模样皱了眉同里正道：“便是他亲爹肯卖，我也不能买他。”
里正叹一口气：“四爷您就给他画个地儿睡，指使他干些活计，不断了一碗饭就成。”不然还能怎办，再是乡里乡亲的，也没人肯养这么个半大小子。
王四郎便先给了边上的茶农些铜板，管他一顿饭，还让他在原来的屋子里住着，他收了这茶园，还须得雇了人来开工，看看能抢下多少株茶树。
不消一刻，原来在这个茶园子里上工的工人就全来了，一个个的分说自个儿曾在这茶园子里做工，既来了新东家，也好即日开工了，里头有个老人头发都白了，看见那个小男孩就抱了他哭：“作孽呀，这是作孽呀！”
他是这家的老长工了，自败家子亲爹那一辈儿就开始做活，王四郎见他这样叫算盘请进屋去，拱一拱拳：“不知老人家怎么称呼。”
那老人连道不敢，说是姓孙，在这茶园子里干了一辈子子活计，由东到西有多少茶株，甚时候抽枝甚时候结芽甚时候开采，俱都说的头头是道。
王四郎正缺着人来管事，他手头有钱却没人，正何况这样的老工人，便还请了他回来，开的工钱却是管事的工钱：“这茶园眼看就要废了，孙伯且瞧瞧可还有救？”
孙伯往田头一瞧，更是泪沾衣襟：“好好个园子，若能劳作银山金窝也挣出来了，可至于呀。”说着还直跺脚，原来这一百亩茶田，倒好出千斤茶叶，如今能有二三百斤便已是老天保佑了。
王四郎原是想着白赔的，一听竟还能有二三百斤，便急急叫孙伯料理起来，他办的头一件事儿便是趁着油菜花开花，家家户户都拿油籽儿榨油，把那榨剩下来的油渣子压也一块块的小饼，叫人一株株茶树的往下埋。
埋完了油饼，还点了几个人巡夜，靠着山的茶树，最怕的便是夜里野猪来，叫野猪把树根拱了，把树根下埋的油饼子刨出来吃。
四斤嫩叶才好炒出一斤茶叶来，是以白茶价才贵些，孙伯把人头一点，算盘写了雇工契儿让这些工人一个个按手印，孙伯却皱了眉头：“原来主人家养的好炒茶工，这回却没来。”
那个炒茶工人姓魏，人称魏三指，只因他右手只有三个手指，却能靠着这三根手指头把大锅里的茶叶炒起来。
白茶与绿茶红茶相比，细绒毛儿生得多，白绒绒一片，绿叶儿瞧上去倒成了银叶儿，以是它叶芽儿是绿的，却叫白茶。
魏三指天生一手好功夫，三个手指头捏了嫩叶下锅，好把白绒毛跟茶叶炒开来，最后舀到萝筐里的茶叶一丝白毛都无，他这里一歇下，立马就被别的茶园抢走了。
此时还不到炒茶时节，孙伯带了王四郎上门去请，魏三指也是个念旧的人，王四郎听过他的本事，也想长长久久的把他留下来，便拍了胸口：“魏师傅安心，若能请得出山，便是冷锅也按热锅算。”
炒茶只有清明后那十多日，其余的日子魏三指譬如闲人一个，可王四郎却晓得茶叶好不好，除了天生天养，还要看炒制的功夫，他看见魏三指冲他斜眼儿又笑：“紧着我这里先炒好了，魏师傅若还想接活，便去，我一样是给开工钱的。”
魏三指听见这样说哪里还有二话，收拾了包袱往茶园去了，当夜就睡在茶园中，跟孙伯还有原来的小少爷一处，孙伯牵了头，叫原来的小少爷，现在改名叫作阿茶的小子就拜了魏三指当师傅，学炒茶。
王四郎把这一桩事办好了，又想着在这里置上两房人家，寻个老实的看更，还得有个婆娘造汤饭，便托了保长物色，自家先带了算盘回了家。
回去一瞧，秀娘已经带了两个丫头家来了，屋里有个女人便是另一样光景，秀娘领着丫头做好了汤饭，见他们回来，赶紧一人盛上一碗。
虽开了春，初春寒意了侵人，王四郎连日觉得喉咙口干痒，一碗热汤下肚发发汗才舒爽些：“你甚时候来的，女儿呢？”
“留她在江州读书呢，眼看就要给婆婆修坟，多少桩事要料理的，我哪里能甩手不管，你男人家沙土木石便罢了，难不成还管着工人伙食？”秀娘笑一笑给他继上杯茶水，她还有一句不曾说，她不过才来家两日，便听说梅姐儿要定亲事了。
夜里把丫头小厮都打发了，算盘就睡在原来给梅姐儿备下的屋子里，几个丫头在西厢睡，小厮们打了地铺，秀娘把门关上拉起厚帘子，皱了眉道：“梅姐儿，怕是叫人坏了身子。”
秀娘回来头一日归置屋子，第二日便是去拜见王老爷，不去还好，一踏进门就听见朱氏哭天抹泪，王老爷坐在摇椅子上，也不闭眼也不说话，只盯了朱氏的脸。
大冷的天儿，朱氏便这么趴在院子里，哭得一把眼泪一把鼻涕：“青天呀，你睁开眼儿看看，自这个女儿进了门，我不曾动过她一指手指头，重话没沾过一句，粗活没做过一桩，只为着怕人说我晚娘后母，怎的如今还屈了我，便是叫我坟上没个插香的，也断断不能认啊。”
秀娘赶紧去拍梅姐儿的门，梅姐儿先还不肯开，后头听见秀娘的声儿，才开了一道门缝，露出哭得痛红的一双眼儿来。
秀娘赶紧闪身进去，把梅姐儿从头到脚看上一回，见她无事才要松气，又觉得不对，再一打量，只见她腰肢也细了，眉目也开了，胸口涨鼓鼓的。
这才晓得大事不好，她倒抽了一口冷气儿，扯了梅姐儿的手：“你这是怎的？”梅姐儿一句话都不说，只是哭个不住，桌上还摆着米面饭食，一样都不曾动过。
走起路来脚下发虚，膝盖一弯坐在绣墩子上，开口声音也是哑的，只叫了一句：“嫂嫂。”便泣不成声，秀娘问了半日没个所以然，刚要咬牙问一问王老爷，就听见他说：“你虽是后母，却也是母，既是母亲便要行母职，不曾教养好女儿，休了你，也是该的。”
说着猛然咳嗽起来，秀娘见一家子都躲了起来，连个倒水的也无，赶紧给王老爷倒了一杯茶，还是冷的，王老爷咳得狠了，接过去就饮尽了，他抬眼看看秀娘：“你去告诉四郎一声，把他妹妹接到江州去罢。”




春深日暖 78卖油郎行骗奸事,痴女儿耻情不改
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春深日暖 79万家人上门提亲，王老爷咽苦嫁女
朱氏缩在屋里动也不敢动一下，她还是头一回看见王四郎这付模样，晓得自家绝没有好果子吃，绑了白布抹额躺在床上，身边只有桃姐儿，她看见朱氏瑟缩的模样从鼻子里冷哼一句：“娘还怕他，他要敢硬来，咱们就到外头嚷嚷，拼个鱼死网破！”
她知道王老爷要休朱氏，这一回却不再抱了王老爷的腿苦求，桃姐儿自伤了嗓子还难得说这样长的话，立在楼上，把腰一叉：“爹要休了娘，我便拼了这嗓子再伤一回，爬上屋顶去把她这点子丑事叫嚷出来，看爹的算盘还能不能打得响。”
把王老爷气的倒在摇椅上半天起了不身，桃姐儿冷冷一笑，下得楼来把朱氏扶进了屋子，朱氏不意女儿竟会说这话，抱了她就哭，桃姐儿从袖子里掏出帕子塞到朱氏脸上：“娘，事儿都成了，这时候哭个甚。”
便是她也只当是朱氏作下的套儿，朱氏抱了女儿，喉咙口火烧一般，眼睛干的半滴泪也挤不出来：“你怎的也这样说，我便是再不管她，也须得想想你的名声，一个屋檐下住着，她坏了，难道你还有个好！”说着就捶床：“下贱种子，出了这桩事，咱们也只能拿捏着说一回，可不能真的嚷出去，我还要给你寻个好人家呢。”
朱氏再恶，待自家儿女总是一片慈母心肠，桃姐儿大门不出二门不迈成日在家，可梅姐儿却同个穿花蝴蝶一般在外走动，两厢一比，高下立现，原来有意说合梅姐儿，又往桃姐儿这里转了向，若真个出了这样的事，梅姐儿扔出去给万卖油的便罢，桃姐儿又要怎办。
朱氏真是悔断了肝肠，早知道梅姐儿胆子这样大，竟能叫人得了身子还有了孕，早早就不该放任她，可朱氏思来想去，便只有那一日家中无人，也不过是半日光景，竟叫那卖油的得了手去，还坐下胎来。
知道她蠢，不成想她竟蠢成这样，朱氏咬碎一口牙，又觉得身上发寒发热，不住的晕眩，把身子靠在软枕上，桃姐儿往灶下舀了一碗炖梨水，自她伤了嗓子，家里日日都炖得好梨汁，便是朱氏病了，也不曾断过，她见这里头摆的川贝少了，略皱皱眉头，端起来往朱氏屋子里去，连眼睛都不往梅姐儿屋里扫。
王四郎问了这一句，梅姐儿半晌答不出来，脑子里乱纷纷的，一时又想把嫁他这一句冲口而出，一时又顿住了，她早早就把自家有了身子的事告诉了万卖油的，他说定了遣人来作媒，每回见面都要说上两句快了快了，可左等右等也等不来媒人，她心里头发凉，背上一片细汗，张了嘴一点声音也发不出。
“你若想嫁他，哥哥替你办一个体面婚事，予你盘个铺子，风风光光把你送出门子，可自此之后，过好过歹，再别想上得门来。”王四郎来之前就想好了，此时说完这些看看梅姐儿还怔愣愣的，又道：“你若是被他骗了，我便将你接去江州，依了爹的法子行事，我还将你风光送嫁，可断不会饶了他。”
梅姐儿一阵心惊肉跳，捂了心口干瞪了眼睛：“哥，我……”还是一个字也说不出来，王四郎举了一根手指头：“我给你一天，你想明白了，明儿我还来，若你拿不定主意，便是我来，你好自为之，须怪不得爹娘兄嫂。”
王四郎说完这一句便出得门去，到王老爷跟前：“爹也莫要拘了她，只待自己选好，吃黄连还是食香蜜，都是她自己的造化。”
秀娘到底心软，小姑子自**岁上就跟了她，不过一年多不在一处，竟出了这样的事，她进了屋坐在床檐边，给梅姐儿理理头发，还没开口眼圈先红起来：“你呀你！”又见她瘦得这个模样，脸颊都陷了下去，又抹起泪来。
思想一回，梅姐儿身边还真是没个能说上话的人，她虽是住在娘家，可这一屋子除了王老爷都拿她当外人待，她心里有事难道还能跟爹开口不成，秀娘见她垂了头，恨铁不成钢：“你便是不能对爹说，怎不去找你三姐姐商量商量。”
别个也不会管她，槿娘若是听说只怕头一个要闹起来，杏娘更是个不管自事不开口的人，出了嫁了女儿，妹妹好跟歹都担不着干系，只有桂娘还能帮衬着些。
梅姐儿把这心事捂着，捂出了病来，她自家也苦，就只有一个万卖油的同她贴心贴意，这才把满付心事都诉给他听，她只是垂泪，秀娘拉了她的手：“这可是女人家一辈子的事，你哥哥说的，料来你也懂得，翻了肚肠想明了，出了这个门子便是投二回胎！”
梅姐儿长这样大还从没人同她说过这个，她原跟着秀娘一处的时候年纪还小，不是听这些话的时候，这最要紧的两年却无人跟她说教，秀娘长出一口气，点点桌上的饭食：“起来用一些粥饭，我叫帮灶的给你炖个汤，再怎的也用饭。”
待回到小院里，丫头早早就摆好了饭，烫了个面条，蒸一付软饼子，炒的鸭脯子肉，两条腿儿酱过切成段，秀娘捧了碗一筷子都下不去，推到桌上又是一声叹：“她也是没娘，若跟在咱们身边，哪里会出这样的事。”
王四郎闷得撕了饼子沾酱吃，把一盘子炒鸭脯肉都吃尽了，又啃了半碗酱鸭腿，一声也不言语，吃尽了拿毛巾抹了嘴：“她定是铁了心要嫁给那个卖油的！”
“这……这怎么成！”秀娘一噎：“可不由得她，你是怎的同她说的，那家子若是风评好也养不出这样坏人闺女的小子来，嫁进去往后有的她苦头好吃！”
王四郎沉了脸喝了一口热茶，含在嘴里咽尽了才露个狠笑：“待这桩事了了，我倒要看看他往后还怎么的他骗人闺女。”
可谁也没料到，这边梅姐儿还不曾定下主意，那万家却带了东西上门来提亲。连个媒人也不曾请，帖子也无，那万卖油的亲娘拎了两段腊肉就上了门，一进门就开门见山，往堂屋里一坐：“咱们两家子也没甚个好瞒的，不如来论一论这婚事怎么办。”
王老爷去了衙门，朱氏撑着病体出来，便是她再拿梅姐儿当回事，见了这女人的模样也火从心起，冷笑一声：“这你可得等着咱家老爷回来，我且作不得主呢。”
那婆娘吸吸鼻子，也不客气，喝了一碗梅卤茶，还咂吧一回嘴：“淡了，该调得浓些才是。”说着又伸手去找果盒里的点心果子，吃了一个又拿一个，笑道：“那就请亲家公回来，我此时去了，说不得就要过个三五月再来。”
朱氏气的痰涌上来，可又别无它法，她此时甩手不理，往后桃姐儿怎么说亲，最好的法子就是叫梅姐儿赶紧出门，她这时候又悔起来，瞧着婆子一身无赖相，若是叫嚷了出去，她的女儿又该怎么处，这真是打鼠伤着玉瓶，心里也不知骂了多少回的下贱种子，到底差了人去衙门把王老爷叫回来，她这回多留了个心眼，把王四郎跟秀娘一并请了来。
那万婆子出门说亲连件新衣也无，因着家里卖油，身上沾着一身油渍，头发也是松篷篷的不曾挽好，说话粗声大气，生的一双吊梢眼，满脸刻薄相。
王四郎跟秀娘倒比王老爷来得更早些，见着万婆子大剌剌的坐在堂前，磕的满地瓜子皮，还没等走到她面前，她一口又吐了出来，差一点就喷到秀娘鞋上。
万婆子一抬头，见着秀娘一身锦绣，虽是家常衣裳也是插金戴银的，手上一颗拼五花的宝石戒子甩手一晃，墙上一道五晕光。她赶紧腆了脸站起来，打眼又看看王四郎，脸上笑意更盛：“倒不知是哪一位亲家。”
王四郎脸色铁青，报信的说了万婆子是来提亲的，可别说四盒子点心两匹布这样的简薄礼品，竟是只带了两段腊肉，有一段还是切过的。
“甚个亲家，我竟不知有什么亲家，这位大娘莫不是走了门罢。”王四郎一掀袍子坐了下来，他还没说第二句，万婆子脸上的神色立马变了，声音也高了起来：“哟，你家的女儿做了甚事，自家心里明白，也亏得咱们厚道，若不然哪里还收这只破鞋。”
王四郎气得头顶冒火星，秀娘也板了脸，朱氏往内室去躲病，王老爷才进家门便听见了这一句，他看看万婆子，冷笑一声：“青天白日便血口喷人污人清白，既说得这话来，便不怕拿了你往衙门口站笼？”
哪晓得万婆子一点不怕，听见这话拍了桌板：“清白？你家这个女儿还有甚个清白，我倒要瞧瞧，再过得一月肚子大了起来，王老爷往哪里去说这清白的话。”
王四郎火起，指了秀娘身边跟着的两个丫头：“把这疯妇叉了出去！”
“呵，便怕你不去，你不去我去！我可是有凭证的，便是闹到县老爷那儿我也不怕。”说着从怀里摸出样事物来，秀娘不看便罢，打眼一瞧满脸通红，竟是一件女儿家的绣花肚兜，拿绸做的，边角上还绣了一朵红梅药儿。
“看看，这可是你家闺女的，甚个清白，就是那妓馆里的下贱货也不过送个枕头套，她倒好，巴巴的把贴身小衣拿出来送人，我家儿子血气方刚，这才叫她迷了去，如今老婆子还说些娶了她的话，若是亲家执意不肯，我只好一路嚷回去了，叫全镇子人都瞧瞧，你家女儿用的甚样肚兜。”
这肚兜却是那万卖油的得手之后从梅姐儿床上抽了去的，回去拿着这件东西也不知又思想了几回，一向贴身藏着，叫万婆子收拾床铺收了出来，问明了才知道儿子竟还有这一手，将王县丞的女儿骗到了手。
她晓得梅姐儿有孕，儿子来央她上门提亲，这个婆子心思却毒，家里破屋烂瓦，哪里拿得出东西来给聘礼定钱，眉毛一皱便叫儿子哄了她，就说不日就要上门，总有东西要采买一二，等她这肚子捂不住了，到时候别说聘礼定钱，就是叫王家倒贴，他们要敢有个二话，她就拿了这东西四处去嚷，看她怎办。
这东西一拍在桌上，王家父子脸儿都绿了，王老爷捂了头，倒退两步坐在椅上，王四郎两额“突突”直跳，气得直喘，秀娘见这不是法，上前一步，忍着羞耻说了句软话：“这是怎么说的，杏叶，看茶来。”