春深日暖

后头又知道同二房交好，便是她不来老太太这儿，还有个爱姐儿成天念叨她，嘴里说出来都是三嫂又给她什么新奇玩意儿，看她那里实在冷落，还送了一对绿毛鹦鹉，这却不同死物，张嘴会叫会学舌，摆在眼前时时看见，爱姐儿为着这双鹦鹉，倒帮她说一车好话。
晓得老太太喜狗，还帮着到外头去淘换起小狗崽子来，如今吃了这个亏，哪里有往下咽的，她说了能说的，立起身来就要告辞，蓉姐儿还差了丫头：“银叶，你过去一趟，带些甜汤，叫祖母也喝一碗喜汤。”
等知道张氏也在老太太屋里，蓉姐儿眨眨眼睛一惊：“这怎么说的，太太着了风寒呢。”葱兰不说，她身边还跟着四个小丫头呢，张氏要争宠，戏却演不圆，葱兰笑一笑不接口，蓉姐儿还叫丫头一路送去，等葱兰出了院门，她鼻子里头哼哼，气乎乎的指了甘露：“把我压箱子底的小鞋儿拿出来。”
甘露得了这令摸不着头脑：“巴巴的寻这个做作甚，家里也没人生养啊。”小鞋子做了十多对儿，虎头凤头都有，俱是备着来送礼的，家里又没个小娃儿，一时半会儿用不着，俱都收在箱笼里。
蓉姐儿许久不曾这样意气，滋了牙露出一对尖尖虎牙来，杀气腾腾：“谁叫我不痛快，我就给她小鞋穿！”
这一双盘了金，拿虎头贴了花的小鞋儿，叫甘露送到了二房里，二房的丫头早就惯了，瞧见三房的丫头来，就知道是给爱姐儿送东西的，也不往正房引，甘露也不说明，走到了爱姐儿屋子前才一拍脑袋：“今儿倒是给哥儿送东西来的，也罢，先把姐儿的奉上去再说。”
爱姐儿正逗鹦鹉，两只绿毛在一笼子里头吵吵不住，分开两个笼子养活，拿吊竿叉下来，给它们添蛋黄蜜水，听见甘露的声音抬头：“外头，可是甘露？”
她身边的丫头赶紧掀了帘子，甘露接过玉带手里的托盘：“既走到这儿了，先给姐儿罢。”打匣子取出一只猫儿眼的发簪，一只猫儿眼的戒指。
“三嫂又给我好东西，上回的还没好好谢她呢。”爱姐儿小女孩心性，十岁上下知道爱红爱花起来，拿在手里细看，且喜都是蜜黄色的，摆下来就笑：“老这么着，我都不好意思。”
“却不是新的，咱们房里有喜事，我们奶奶开了箱子捡赏人的荷包，打开来才瞧见这个，原是她用过旧物，还怕姐儿嫌弃呢。”甘露嘴里说着话，还把匣子往前推了推，爱姐儿一眼便见里头还有一双盘金的老虎鞋。
小鞋儿做的恁般精巧，不过巴掌大，金银丝线绣了虎眼虎须，还缀了一圈珠儿金铃，鞋口拿闪缎包了一圈边，还有丝带作绑绳，怕小娃穿在脚上踢了，爱姐儿哪里见过这样的小鞋子，她捏起一只来摆到手里：“这东西真有趣儿，是给温哥儿的？”
温哥儿是她侄子，她待他却平常，自家还小，倒有个比自个儿还要小的出来，占了徐二太太大半精神，爱姐儿哪里能高兴，她也觉得出老太太不喜欢温哥儿，心里越发跟老太太亲近，觉着阖家便只有祖母还疼她，看见蓉姐儿也给温哥儿送东西，皱皱眉毛。
“你们一处的，咱们奶奶也怕人说嘴不是。”甘露轻巧巧一句，爱姐儿又高兴起来，甘露还给她梳了个时兴的头：“咱们奶奶原没出阁子戴这簪儿便是梳这个头。”
爱姐儿开了妆镜，榴珠榴宝两个一前一后端了镜子给她照着，那猫儿眼簪在头上，举动间光彩流转，爱姐儿正是爱新的年纪，满匣子东西也只觉得新得的最好，她那匣子一拉开来，宝光盈盈，南珠宝石的压发，闹妆镯钏顶簪，一样都不少，甘露这才说那不嫌弃的话。
给爱姐儿梳好了头发，这才给罗氏送了东西去，一双小鞋儿两匹缎子，样样都顾到了，罗氏捡了缎子还奇：“她这是趁兴呢，才中个举就高兴成这样了。”
哪一个都没想着这双小鞋子在徐老太太那里闹得差点儿翻天，爱姐儿日日在内宅，同老太太能说的也不过是早上起来做了什么，窗户外头开了甚样花，一日三顿吃了甚，她兴兴头头戴了猫儿眼的簪子去给老太太瞧，又把蓉姐儿送了二房温哥儿一双小鞋子的事说了。
“才巴掌大，那老虎须是拿金丝盘的，一翘一翘可有意思。”一面说一面还要晃她头上的簪子，手指头摸了猫儿眼的戒指，老太太先还品评一番，说这确是好东西，两颗一样色泽光彩的也是难得，听见给温哥儿送了鞋子，心里立时又不满意起来。
老太太的心病是她自家生的嫡子到如今还没个嫡孙，三房不必说，才刚进门还没两月，徐礼又一向在书院里，大房那一个落了胎也不好说，可落了胎，怎不把人送到任上去，有个人料理儿子孙子的衣食不说，能抱一个小的回来才是正理，仁哥儿也不年轻了，总不能叫庶子赶在前头。
蓉姐儿做这些半点不曾瞒人，连徐二太太都知道，只睁只眼儿闭只眼儿，她隐在徐大太太身后这许多年，丈夫又是庶出，没道理去抢管家权，可心里怎么会好过，一服软就是二十多年，泥人都磨出了性子。
徐大太太还等不得老太太发作，知道那头定不能给她个好儿，心里愤愤然，只想着叫儿媳妇留下帮手，这一帮就是三年，看看她一脸恭顺模样，指不准在背后怎么骂她，可到底是想要孙子的，不等着老太太来寻她，便大肆理起东西来，说年后大少奶奶就要跟着大少爷上任去的。
宋氏了听见这话眼泪都要淌下来，她也知道蓉姐儿这一招敲山震虎，虽是为着自家，却影射在她身上，原该恼她，心里却实是诚她，碍着婆母的面儿，不好还回她，只请安路上遇见了，给她一个笑。
大房院里开得好梅花，宋氏亲自剪下来，各房都送去些，到得蓉姐儿这里，花枝最密，宋氏身边的丫头双燕还特特说了一句：“这是咱们奶奶亲自剪的，特特叫我捧了来给三少奶奶。”
蓉姐儿叫甘露抓了一把钱赏她，笑嘻嘻道：“你叫双燕？我仿佛记着，那一个叫鸳鸯，倒都是好名字，成双成对。”
后宅事不过看谁占理，都占了理字，再看谁占的那边是上头高兴的，老太太想要孙子，总归有儿媳妇留下来尽孝，反正儿媳妇也不能生了，赶紧生第四代才是她看的最重的。
蓉姐儿不过晓得她心里的想头，脓头长久了，不拿针挑破，血水怎么出得来，那双小鞋子送给二房，却叫大太太穿了，穿了还只能咽下，半点叫不得苦，看着儿媳妇脸上一日比一日有光采，心里虽想着赶紧得有孙子，到底忍不过，她在徐老太太眼皮子底下熬了这许多年，好容易成了婆，竟还得接着熬。
徐礼中了举，名正言顺的带了蓉姐儿回王家走亲戚，蓉姐儿心里还惦记着爹娘吵嘴，知道梅娘已经到了，别的信却没接着，回了家先看秀娘脸色，见她脸上红润，这才放心。
王四郎脸上有光，徐礼中举，他在自家酒楼请了几回东道，连着徐礼请的那些士子，也都在他楼子里吃喝，一连几日，恨不得拉了徐礼各门各家走访，显摆他有个举人女婿，还同茂哥儿说，叫他往后也同姐夫一样，惹得茂哥儿功课更重，徐礼才上门，他就偷偷瞪了他好几眼。
蓉姐儿一头钻进秀娘房里，坐定了就问：“娘，小姑姑怎的不见？”
秀娘竟笑一声：“她？她说自家不是个吉利的，不好出来待客。”
蓉姐儿见她样子不对，可看脸色却不似同爹爹争吵过，转转眼珠又问：“小姑姑来了，可太平？”这话一问，秀娘脸上笑意更深了：“太平，怎么不太平，你小姑姑想嫁个家有恒产，白身未娶，年貌相当的男儿呢，让你爹可着劲的给她寻摸吧。”





春深日暖 204投兄长梅娘上门，觅再嫁蓉姐咋舌
蓉姐儿听了直咋舌，还兀自不信，哪有才经了这事儿便立时想着再嫁的，觑着帘子外头无人，挨上去扯了秀娘的袖子：“娘说真个？小姑姑真个说要再嫁？”
她自小便听着秀娘拿梅娘作比，万不可似她，嫁这样的婆家，王家那些个大小姑子除开雪娘便没一个嫁得好，要么吵吵嚷嚷屋里打破头，要么就比那黄连心子还要苦。
蓉姐儿在玉娘跟前长到十多岁，她自来不知玉娘身世，只当是真个守寡的，这两个比起来，那却是一个天一个地。
玉娘不嫁都过得好，小姑姑嫁了心心念念的人，却成了一拖五，婆母一个，兄嫂孩子三个，还有丈夫，俱都靠在她身上要她来养活，受这份累半个好字都没得着，天天赔钱货讨债鬼的骂着，稍不如意，还要吃老拳，再不如独个儿日子好过。
嫁了人便成了人，原来不曾同她说的话，如今再没什么好顾忌的，秀娘满肚子怨气，当着小姑子说不得，在王四郎面前更说不得，只好同女儿吐吐苦水：“你这个姑姑，竟是这些年了还半点长进都没有。”
“既是合离，也没甚不能再嫁的，挑个老实忠厚能待萱姐儿好的便是。”蓉姐儿倒不以为意，挨到大迎枕上，一只手托了腮，一只手去捡桌上的蜜枣儿吃，舌头一碰着就知道是泺水出的蜜枣儿，奇道：“这个哪里来？”
“你小姑姑带了来的，”秀娘叹一口气：“晓得你喜欢，还留了一瓯儿，给你带回去吃。”这个小姑子还真不是个恶人，同槿娘杏娘比起来，良心倒好，可实是糊涂不堪教。
合离了再嫁虽不难，却也要看自家甚样对家甚样，便是公主娘娘也不能可着劲的挑，更不必说似梅娘这样。
秀娘原不欲说，可这话同女儿说还能同谁说：“你哪里知道，你小姑姑根本就不是合离回来的！”也不知道是她瞒了王四郎，还是王四郎没说实话，梅娘却是叫万家休回来的。
怪道她这样急巴巴的赶来金陵，又说甚个叫人在背后指指点点，在泺水过不下去的话来哭求，原是手里拿着的不是放妻书，而是休书，便是再嫁也得说媒作聘，总要说出个所以然来，休弃怎么比得合离。
蓉姐儿含了颗蜜枣差点呛着，咳一声，顿住了说不出话来，秀娘扶了额头叹气：“甚都没要回来不说，还叫人休了，说她不敬婆母，往后正经经的说亲，谁肯娶她。”
还想着家有恒产清白未娶，光是这两样提出来，那清白白未嫁的闺女外头多的是，哪个不能娶偏要来聘她，便有脸去请了媒人上门，怕也要叫人在心里啐上一口。
蜜枣儿想是陈年的旧货，泺水的蜜枣儿表皮子干，里头的心却是又甜又软的，蓉姐儿最爱先把那层皮子啃了，一口嚼吃那里头的软心儿，这一碟子却干硬的咬到底还不见软，蓉姐儿咬了一口就吐出来，秀娘还不曾尝过，捡了一个拿在手里看看便叹：“连买个蜜枣子都吃人骗，这样的小姑子往哪里搁才好。”
秀娘这里有烦心事，蓉姐儿便不把徐家那些腌脏的告诉她听，徐礼既定了主意，她也只管跟着，外头的大事她管不着，只帮着秀娘出出后宅的主意：“小姑姑说的那个些，爹知道没有？”
“他怎么不知，便是他叫我去问的。”人是接来了，她心里是什么想头却不曾跟王四郎提过，他一个男人家怎么好去问妹妹要不要再嫁，托了秀娘问，问了一肚皮的荒唐笑话，真个沾在手上，连笑都笑不出。
“你小姑姑也是个可怜的，你见了便知，她连话都说不清楚，我问一句，她隔着半盏茶才能答上一句来，我又不好问，调过去侍候的丫头说她身上也没伤，不知那姓万的是不是跟把她耳朵打聋了。”若说可怜，梅娘如今这境遇是可怜，初一瞧她，她还可怜的很，再听她说话，便只有怒其不争了。
“娘可别管，这事儿落不了好，她求什么，就往处寻什么，只消吃一回亏，自己就知道了。”自吵过那一回，秀娘才把这些年跟王家那些姑子的怨气都吐了出来，全倒给了女儿听，原来少有见面的，蓉姐儿哪里知道中间这许多缘故，既知道了，自然帮着亲娘。
又怕这两个再争起来，蓉姐儿原没这许多心眼子，家里单门独户过了这许多年，自来不曾往这上头去想，等到了徐家，张眼一看全是异心的，亲娘一向软性，如今一个已是来了，别个见这路子行的通，哪里还有不来的，开了一个洞，便能养出一窝老鼠来。
“我由着她，媒婆也寻来了，各样东西也都不差她的，当着你爹的面不出错就成，原来都劝不住她，如今还怎么听我的。”大街上走的杨柏柳，柜里头倒锁出个养汉精，自家嫁妆倒贴了养男人一家，如今叫休了回来，还是来吃用兄嫂的。
秀娘想的明白，管不了便不管，总归惹不到她眼前来，看着茂哥儿才是要紧，别家哪一个好了都不如自家好是真。
王四郎也是哑巴吃黄连，他知道妻子不是凭白嚼舌头的人，却怎么也想不到妹子能提这些个，梅娘那点心眼怎么骗得他，他早早便知道她叫人休了，可念着当初为那一口气叫她落到如今这田地，想想觉得愧疚，又是跟着他苦过来的，这才把她接到金陵来。
原来为着一口气，如今又是一口气，两口气把他顶在台上下不来，既接来了，再没有送回去的道理，还非得给妹妹寻个好下家不成了。
茂哥儿在堂前坐了半日，好容易觑了空溜到后头来，一进门就苦了脸：“姐姐，做甚叫姐夫中了举。”功课多了不说，连余先生讲书都要说一段，远的那些个状元进士他识不得，近前就有一个，时时拿出来作比。
茂哥儿不是那等立定了主意便打雷不动都要做到的，他娇养着长大，写个大字还须得人骗，还不如两个书僮勤快，功课也求着过关，听见科举如何如何难，反倒生出畏怯之心来。
蓉姐儿“扑哧”一声笑，拍了身边的坐褥，茂哥儿鼓了嘴儿坐过去，他长了些个子，原来圆团团的脸尖起来，个子长了，人却没长，说起话来还是一肚皮的稚气，蓉姐儿上手先掐了他一把：“你怎不用功，往后也中举人。”
茂哥儿翻翻眼睛，绻起来爬到罗汉床上，跟蓉姐儿挤在一处：“爹又吃酒，拉了姐夫不放呢，咱们打一局双陆吧。”
秀娘瞪他一眼：“你今儿可还不曾写字，先生说要考的书，背出来不曾？”茂哥儿吐吐舌头：“背啦，当着姐夫背的，我可知道，今儿他来，爹定要我背的。”
他一招手，金丝饼就跟狗儿似的轻悄悄跳到他膝上，团成一团给他暖手：“姐，姐夫在贡院真个吃乳饼撑过来的？”
那一盒子乳饼吃的干干净净回来的，连肉脯都没剩，蓉姐儿问了才知道，他给了间隔的人一半，肚里半饥也还接济别个，她听了却怕他饿，怪不得回来吃了那许多面，陈婶子下了一锅面条，先还连汤带水的，后头用鸭脯子酱一酱炒成碎沫儿当浇头，这么吃了三海碗，这才觉得肚里满了，原是半饥半饱的过了三天。
后头那人到往家里来寻过，长衫打了布丁，见了徐礼一作揖，谢他周济饭食，人看着年轻，谈吐却不俗，徐礼有意结交，带了他同书院同窗一道吃酒，他竟也洒脱，当着这些富贵子弟半点也不怯，有酒就吃酒，有肉就撕肉，还叫吕先儿赞一句，名士作派。
吃醉了拿筷子敲了酒盅儿唱诗，一楼的都知道是个有秀才在撒酒疯，几个人实无别处好带他去，只得先在客栈里头安置了。
蓉姐儿把他当吃白食的待，徐礼却不放在心上，吃用了多少对他不过九牛一毛。听她把这事儿加油添醋一说，茂哥儿皱了脸：“还有跑去贡院就为了吃白食的？”
把蓉姐儿说的哑了声儿，秀娘点点女儿：“你还不如你弟弟了，人哪没个山高水低的，如今别个走背字，也不定就不能有走高的时候。”
蓉姐儿冲着弟弟皱鼻子，才做了鬼脸儿，那边说摆了饭，就在酒楼里头要了一席，蓉姐儿这时才瞧见梅娘同萱姐，梅娘木知木沉，等大伙都落了坐，她还站着，还是秀娘叫她一声，她才坐了，萱姐儿更甚，菜不挟到她碗里头，她都不敢抬头。
见两人这样小心，秀娘又叹，到底心软，一人给挟了一筷子的拆骨水晶蹄肉，萱姐见秀娘笑，才敢握了筷子，把嘴儿塞得满满的，两口把一大块肉吃进了肚。
男桌上王四郎开一坛子葡萄酒，拿素银小盅儿盛了，同徐礼对饮起来，女桌上蓉姐儿也能吃一些，萱姐儿瞧见这东西不曾见过，馋巴巴看了许久，梅娘揽了她：“那个小娃儿不能碰。”
嘴里咬了大虾丸子，眼睛盯着鲟鱼干丝，一道道菜打她眼前过，便没有一样不吃的，比蓉姐儿用的都多，蓉姐儿看着奇，秀娘同几个丫头却已是惯了，萱姐儿原在家中都不得上桌，跟梅娘两个一并在厨房吃饭，剩汤剩水还有甚好物，这个当娘的，竟是这么些年都不曾叫女儿吃上一块整肉。
连最后上的酒酿五色小圆子都吃了两碗，蓉姐儿到底忍不住：“别撑着了。”梅娘却笑一笑：“她能吃呢。”伸了大勺过去，又给她舀了一碗。
茂哥儿叫王四郎骗着喝了一银盅的葡萄酒，这酒水甜甜的还带着葡萄味儿，他还当是夏天喝的甜汁儿，一杯接了一杯，王四郎还直笑，也不拘了儿子，等这边萱姐儿吃到第三小碗的五色圆子，那头男桌上“当”一声，茂哥儿直睡在地上，打起呼噜来了。
秀娘蓉姐儿几个丫头都赶过去，扶的扶抱的抱，带了屋子里再回来，女桌上那些个碟子，俱叫这母女两个扫光了。
夜里掌了灯才登车回去，蓉姐儿吃得面色酡红，靠在徐礼身上哼哼着撒娇，头上戴的赤金缀红宝石簪花流苏自发间缀到眉心，那一点殷红看的人意动，徐礼也吃了酒，身上带着燥劲，一把扶住了她的肩：“你说那是甜的，我怎么没尝出甜味儿来？叫我尝尝你嘴里是不是甜的。”
蓉姐儿晃晃头还不及说话，舌头就叫他含了去，车里安静了一路，跟车的捧砚还道：“少爷难不成吃醉了，怎的里头半点响动都无。”
到了徐府门前的巷子，却叫长长的车队阻着进不去，自挂了红灯的门口，一路排到巷口，觇笔往前一探，回来报一声：“少爷，是咱们府里大老爷大少爷回来了。”
徐礼还只啃咬个不住，听见这一句才醒转过来，蓉姐儿窝在他肩上，嘴里呵着热气，他略稳一稳心神才道：“奶奶醉过去了，去里头拿件大毛斗蓬来，别叫她醉里着了风。”
甘露回去抱了出来，迎面撞上个人，那人“哎哟”一声拧过腰，甘露打眼一瞧，见她穿了销金衣裳，腕子上戴了五六个金钏儿，似是姨娘的打扮，却偏偏梳了丫环的头，道一声恼就要过去。
那人原不肯放，灯笼照见了甘露手里两面烧的大毛斗蓬，这才讪讪让过，立在门边探了脑袋瞧，看见徐礼扶着人过来，蹲个礼：“见过三少爷。”
徐礼应一声，伸手给蓉姐儿拉斗蓬，兜帽滑下来，露出她头上的赤金冠子，指甲大的红宝石在灯火下头熠熠生光，那人抬眼瞧着行得远了，才拉住个小丫头：“才刚那一位，是新进门的三少奶奶？”




春深日暖 205娇嫩妾搅混池水，冰雪人自有热肠
蓉姐儿大醉一场，日头高照还起不来身，徐礼去上房告罪，总是徐家大老爷大少爷回来，按礼该来请安，可徐大老爷却半点也不在意，本来他一个大伯就不能同侄儿媳妇计较，连徐大夫人都没挑刺，一家子用了饭，又回到各房去了。
徐礼用的借口是蓉姐儿醉后着了风，早上起来头痛，他才刚进院门，后头宋氏的丫头双燕就送了药材来，还说已是叫厨房炖药膳送过来了。
蓉姐儿醉了，不曾瞧见那个通房，甘露却看得真，帮蓉姐儿穿衣裳，还叹一句：“大少奶奶倒稳得住，姐儿且没瞧见那个张狂样来。”
兰针拿了花露进来，蓉姐儿净了脸拔了瓶塞子，倒在手上往脸上拍，徐礼就坐在罗汉床上看着她，蓉姐儿在镜子里冲他眨眨眼儿，一双水灵灵葱尖似的手半捂了脸，上下都拍均了才回头道：“你怎不躺躺，起来的时候不还头晕呢？”
只屋子里头有丫头，徐礼便这般正襟危坐，却又不去书房看书，只看着两个丫头一前一后的忙着蓉姐儿洗漱吃茶，等头梳得了，再催小厨房上燕窝粥来。
为着她每日吃这一碗燕窝粥，张氏虽不摆到明面上，却也暗里说了好几句，儿媳妇这里金莼玉粒，她那里为着一碗酥酪都要拍老太太马屁，可架不住没吃用她的，这个院里也轮不着她作主。
徐家几房里，哪一个不用燕子窝炖粥吃，大房二房一匣子一匣子的收进来，初一十五这两日，厨房送上来的还是血燕粥，张氏也不是吃不起，她是舍不得，
蓉姐儿打扮好了，穿了一身蜜合色芍药簇锦团花长裙，披了件素面薄斗蓬，缀了一圈白狐毛，把里头这堆锦绣压住了，带了甘露兰针两个预备到大房去。
“总是咱们失了礼，我只说告罪，你也好同大伯一处说说话。”蓉姐儿这番主意打得着，真个等春闱之后再问信，里头能挑捡的俱都被人得了去，轮着来也没甚个好地方，就算是去做儒教正堂，也得挑个大县。
徐礼已是在祖父面前施过力，都是他孙子，一个布政使司理，一个国子监的训导，一个却下县去当儒教正堂，这事儿办的不漂亮，大儿子回来还不及问话，真问起来，老爷子还不指着他鼻子骂。
事儿是定准的，面上却要做的漂亮，还带了礼一路往大房去，一路行一路好奇：“大老爷脱不了那个样儿，大哥是个甚样人？”
徐礼扶了她的腰，搭手牵她过小飞虹：“大哥，是个冰雪人。”徐仁小时候淘气，同徐老太太最亲近，越大越是变了性子，一日比一日板正，不曾当布政使司理时，他还不是如今这模样，越是在衙门里头久了，越是板正正。
倒是徐礼自家，成亲以来脸上笑影也多了，同觇笔捧砚来个还能开句玩笑，蓉姐儿闹他，他也由着闹，这个冰雪人的称号，原是他的，如今落到了徐仁的头上。
蓉姐儿咋了舌头：“大嫂子是霜，那一个是雪，两个一处可不数九寒天？”心里又想到那个通房，总觉得不对，若真似徐礼说的，大少爷还能瞧得中这样的通房。
到了正院，徐大夫人却不曾出面，宋氏和和气气的拉了蓉姐儿进屋，还点点书房，说起话来柔声细语：“三弟往书房去吧，爹同娘要说些年节事不得空，你大哥倒是在的。”