天下枭雄

这时，一阵马蹄声从远处传来，很快奔至近前，风雪中传来李靖的声音，“殿下在这里吗？”
亲兵们大喜，纷纷迎上去，风雪快步走来一人，正是代州总管李靖，“李总管，劝劝殿下吧！他已经站了半个时辰了。”亲兵们低声而焦急地说道。
李靖一惊，这会冻坏身子的，他快步向杨元庆走去，快靠近时，土丘上传来了杨元庆低沉的声音，“是李总管吗？”
“殿下，是我！”
李靖放慢了脚步，刚刚才杨元庆的语气里，他能体会到一种失去亲人般的悲伤，李靖能理解杨元庆的哀伤，作为一个体恤士卒主帅，这样惨重的伤亡确实让人难以接受。
但是。。。。战争远远没有结束，李靖慢慢走到杨元庆身旁，低声劝道：“现在还不是伤感的时候，还有三万突厥骑兵在河东腹地肆虐，还有唐军在趁火打劫，我们的危机并没有消除。”
“我知道。”
杨元庆的语气变得十分平静，“我要连夜南下，在临走时，我要和他们告别，请求他们原谅我不能送他们入土。”
李靖怔住了。半晌说不出话来，杨元庆竟然要连夜南下，这时，杨元庆转身走下山丘。向战马走去，远远听他的声音传来，“回大营再说吧！我有很多事情要交代你。”
李靖忽然明白了，杨元庆是要把突厥战役的后事交给自己，他心中一热，快步走下山丘。
风雪中，数百骑兵调转马头。向十几里外的隋军大营奔去，风雪很快便湮没了骑兵的身影，只有在战场上，数千名隋军士兵仍在辨认尸体，将一具具隋军阵亡将士的尸首搬上了马车……和马邑的暴风雪不同，河东郡也下了两天的大雪，天已经放晴了，一座座村子披上洁白素装。树木变成了臃肿银条，远处一段废弃的长墙像条白脊背的巨蛇，伸向远远的紫红色的朝阳霞光之中。官道两边坎坷不平的洼地和沟渠，被雪填平补齐，变成白茫茫的一片平地。
这里是河东城以北约三十里的五柳镇，正值清晨，官道上行人不断，厚厚的积雪已被踩踏结实，人踩下去，发出‘咯吱！咯吱！’的声响。
在路边一块大石上，坐着一个愁眉苦脸的老农，他的马车车轮陷进了沟壑里。五六名年轻的壮小伙正一起帮他抬车，几次都没有成功，引来几个过路年轻少女银铃般的笑声。
远处，一群孩子从村子里奔出，沿着被积雪覆盖的田埂欢笑着向这边奔跑而来，几只家犬跑在最前面。
在雪地里。一群农民正在专注地测量着雪的厚度，每个人的脸上都充满了发出内心的喜悦，这是他们渴盼了大半年的瑞雪，这场大雪滋润了极度干涸的土地，使大地又恢复了生机。
这时，远处传来了急促的马蹄声，一队五六百人的骑兵从北方疾速奔来，远远便可以看见他们，俨如一条在雪原中奔跑的长长黑线。
官道上的行人们纷纷向两边闪开，片刻，骑兵疾奔而至，每个人都配着双马，由于这边是路口，行人颇多，骑兵们放慢了速度，但还是极快地从人们面前飞驰而过。
坐在大石上的老农忽然站了起来，惊讶地对旁边几名年轻人道：“你们看清为首的军官是谁了吗？”
几名年轻人一起摇头，他们都没有注意到，他们见老人神情惊讶，立刻七嘴八舌问道：“秦老爹，是谁呀？”
“你们这几个笨蛋，为首将领不就是楚王殿下吗？”
旁边几名商人也围上来，急问道：“老爹，能肯定，真是楚王殿下吗？”
“没错，我见过他好几次，去年他视察河东时，还来过我们村子，还问过我有几亩地，肯定就是他。”
众人顿时议论纷纷，楚王殿下不是在北方抗击突厥人吗？怎么出现在河东郡，老农轻捋白须，饱经沧桑的眼中露出会心的笑意，他对众人兴奋道：“如果我没有猜错的话，我们军队一定是战胜了突厥，取得了大胜利！”
众人一声欢呼起来，几名商人却对望一眼，眼中都露出震惊之色，这个重要的情报，他们要立刻向秦王殿下禀报……尽管大半个河东道都沉浸在瑞雪的喜悦之中，但杨元庆却没有心情和沿途的官民共庆瑞雪。
一方面固然是隋突之战的惨烈结果令他郁郁不乐，另一方面，对唐军乘火打劫的忧虑始终沉沉甸甸压在他心中。
他不知道局势已经发展到了哪一步？尤其是中原，有没有突破他的底线？一路上他得不到洛阳的最新情况，只知道洛阳被围，但那是三天前的情况，现在呢？
事实上，杨元庆并不是担心洛阳城破，王世充的覆灭是迟早之事，不是灭在唐朝手中，就是被隋军干掉。
洛阳虽是中原图大之地，但同时也是四战之地，易攻难守，王世充夹在两大强敌之间，这种平衡局面不可能延续多久。
王世充也是枭雄之辈，杨元庆对他的死活并不在意，他在意的唐军东扩，一旦唐军拿下洛阳，而隋军和突厥的战役还没有结束，那么李世民必然会继续向东扩张，拿下大半个中原。
这才是杨元庆的底线，是他绝对不愿看到的结果，所以他才给王世充一个五天的期限，那不过是为激励王世充死守城池，为他争取时间，而今天已是第四天。
这时，身后传来一声惊呼，打断了杨元庆的思路，他一回头，只见一匹战马摔倒在地，口吐白沫，四蹄不断地抽搐，这是极度疲劳的样子。
杨元庆立刻勒住战马，目光关切望向从马上摔下的亲兵，亲兵翻滚出一丈多远，很快爬了起来，地上有厚厚的积雪，他并无大碍，杨元庆点点头，又向前方看了看，这里离河东城只有十几里了。
“大家放慢速度，休息战马！”
他又对程咬金道：“知节，你先去河东城，告诉来将军，就说我已经到了。”
“哎！”
程咬金答应一声，换了一匹马，加快速度向河东城奔去。
这时，罗士信终于找到了机会，上前低声道：“殿下，解洛阳之围应该去河内郡，我们来河东城，是不是……你小子想说我牛头不对马嘴，对不对？”杨元庆瞥了他一眼，脸上终于露出一丝笑容。
罗士信脸一红，挠挠后脑勺道：“卑职不敢这样说，卑职只是想说远水不解近渴。”
“谅你小子也不敢乱说。”
杨元庆笑了笑，却不回答他的疑惑，他们又走了一段路，罗士信终于忍不住，又问：“我们是不是准备从风陵渡过河？截断唐军后路。”
杨元庆笑着用马鞭在他头盔上敲了一下，“我有这么笨的师弟吗？给你时间考虑，你竟然想到风陵渡，真是让我失望，你为何不想到蒲津渡？”
“蒲津渡！”
罗士信愣住了，忽然，他脑海里一道灵光闪过，他顿时明白杨元庆的意图了，他一下子捂住嘴，激动得简直叫出声来，杨元庆是要直接攻打长安啊！
杨元庆见他一脸激动，知道他明白自己的意图了，便笑问道：“怎么，你觉得不妥吗？”
“没有不妥！”
罗士信连连摆手，“卑职只是觉得太刺激了，直接进攻长安，最好能攻破长安，把李渊老儿从皇座上赶下来！”
罗士信越说越激动，他拍打自己的脑门，“我真是笨，这么好的计策居然没有想到，关中空虚，这就是围魏救赵啊！”
罗士信忽然又想到什么，迟疑一下，问道：“只是。。。这条计策为何不早实施，其实在唐军出潼关时就可以实施了，也不用我们千里迢迢急赶而来，一路上担惊受怕。”
“你以为我想不到吗？”
杨元庆摇了摇头，“这条计策风险太大，如果贸然杀入关中，李建成从关内撤军，李孝恭再从潼关增援，就变成瓮中捉鳖了，更要命是，隋军杀入关中，河东必然空虚，这时候李世民再趁虚北上河东，而隋突还在马邑大战，你说怎么办？”
罗士信清醒过来，默默地点了点头，“这就会得不偿失。”
杨元庆也微微感叹一声，“还不止得不偿失，这样非但不能围魏救赵，反而是赔了夫人又折兵。”
停一下，杨元庆又道：“这条计策的关键就在于隋突之战结束，这样隋军就能腾出手来，李世民不敢轻易北上河东，所以我才急急南下，只要我在河东郡露面，李世民就能知道隋突战役已经结束，他不敢再轻举妄动，而且防止万一，我又从河内郡调一万人增防河东郡，这样，便可以实施这条围魏救赵之策了。”
杨元庆刚说到这，只见远处奔来一队人马，为首大将正是镇守河东的主将来护儿……(未完待续)





天下枭雄 第一百零六章 雪夜踏关
在河东郡的防御主将上，杨元庆一直在考虑最优人选，作为河东主将，首先是要稳重，其次则要有名气，能震得住关中唐军，使其不敢轻举妄动，杨元庆先想到的是秦琼，但秦琼虽然稳重，但名气不够大。
这样一来，来护儿便成了最佳人选，他是隋朝老将，在军中极有资历，无论权谋兵法，都是上佳人选。
唯一的遗憾就是年事已高，不过杨元庆不需要他征战，只要他能替自己守住河东郡，那就是天大之功了。
“楚王殿下来得好快！”
来护儿笑呵呵迎了上来，在马上抱拳施礼，“殿下一路辛苦了。”
杨元庆心念一转，便明白过来，急问道：“莫非太原有消息传来？”
来护儿点点头，”昨晚半夜太原传来急报，让我转告殿下，有一个好消息。”
“可是三万突厥骑兵的消息？”
这是他最关心之事，楼烦郡和太原郡除了太原城未受损外，其余县城皆被破坏焚烧殆尽，死亡上万人。
这令杨元庆极为恼火，他临走前着令李靖和秦琼，联手歼灭这支突厥军，所以来护儿提到好消息，他首先便是想到此事。
“正如殿下所想，就是三万突厥军之事，他们听说马邑突厥兵败，便从井陉转道河北，卑职估计他们是想去辽东，太原急报上说，秦将军率两万军堵住了井陉关，侯莫陈乂将军率军一万，扼住了东面的土门关，这样便将三万突厥军困在井陉之内。”
这个消息令杨元庆大喜，他立刻回头令亲兵道：“立刻发鹰信去鄯阳县，命李靖再向土门关增援一万军，务必将突厥人困死在井陉内。”
三万突厥军被困井陉，迟早必亡，搬去了杨元庆心中的一块大石。但此时，他更关心的是关中和洛阳的情况。
“走吧！去城内再详谈。”
一行人加快马速，向河东城疾奔而去……河东郡衙议事堂内，杨元庆的亲兵们很快拼出了关中地区的沙盘。沙盘只有一丈大小，分解为十六块，便于携带。
杨元庆站在沙盘前，凝视着关中地形，却在聆听来护儿关于洛阳战况的汇报。
“洛阳战役打得很惨烈，二十万唐军连续三天攻城，死伤至少数万人。但城池还没有攻下，听探子说，王世充逼迫全城男女皆上城防守，又在城头上浇水，使城墙光滑无比，唐军很难攻城。”
杨元庆微微叹了口气，“不得不承认，王世充很善于打仗。不过。。。他最后还是会守不住。”
这时，旁边新任河东郡太守魏征起身施一礼道：“王世充待民残暴，百万人的大都最后凋零破败。他在洛阳是民之不幸，殿下何必为他伤感？”
杨元庆看了魏征一眼，笑了笑，“我不是为他伤感，若是我攻下洛阳，我也会杀他平民愤，魏太守不必想得太多。”
不等魏征再说话，杨元庆便对来护儿道：“不提洛阳了，来将军说说关中和长安的情况。”
来护儿取过木杆指向长安道：“现在唐军倾巢而出，蜀中和荆襄几乎无兵。不过长安还有一万羽林军和一万金吾卫，另外，在潼关和蒲津关还有五千守军，由蒲津关守将王长谐和潼关大帅李神通率领。”
杨元庆眉头一皱，“李神通怎么在潼关当大帅？”
来护儿冷笑一声道：“听说只是临时兼任，李神通准备出任洛阳留守。现在潼关等唐军攻下洛阳，他就要上任了。”
杨元庆沉思片刻，毅然道：“那就今晚出兵，夜袭蒲津关……入夜，空气清晰而寒冷，一轮孤月挂在深蓝色的夜空，星辰寥寥，清冷的月辉撒在大地，雪月相映，使大地变得格外清亮，宽达十几里的黄河早已冻得结结实实，厚厚的白雪覆盖在河面，没有人走过的踪迹。
自从银钱事件后，唐朝已经断绝了和隋朝的贸易往来，严禁商人过河，也不准河东商人进入关中，再加上战争持续不断，使得隋唐之间几乎断绝了往来，偶然会出现的人影，大部分都是两军派去的探子。
在清冷的月光下，一支约万余人组成的骑兵队正在河面上疾速踏雪而行，直向对岸的蒲津关进发。
蒲津关是秦晋之间的一道险关，也是古渡口所在，蒲津关以北的黄河两岸皆是悬崖峭壁，也就是著名的秦晋大峡谷，或者再北上两百余里，可以从禹门渡过河，然后沿驿道南下。
但走禹门渡，时间上已来不及，隋军只能从蒲津渡入关中，离蒲津关还有七八里时，杨元庆手一摆，队伍渐渐停止了前行，从河面向西望去，已经隐隐可以看见西岸黑黝黝的山体轮廓，蒲津关便矗立在两边的悬崖峭壁之中。
杨元庆远远凝视着关隘，他在等待着前锋的消息。。。。。。
月光下，一支商队无声无息地上了渡口，沿着斜缓的山道向一里外的蒲津关而去，商队约两百余人，牵着三百多匹毛驴和骡子，满载着箱笼草包等各种货物，几匹毛驴上打着旗帜，旗帜上写着‘蒲南商行’四个字，看得出这是一支规模很大的商队。
为首的商人叫做张元重，是河东郡的商人领袖，体重足有两百斤，又高又胖，走路都困难，必须坐在乘舆上，由四人抬着他，在他左右各跟着一人，正是罗士信和程咬金。
程咬金一脸阴沉，这种诈关之事是他的拿手好戏，现在却让他为副手，而让一个肥胖的商人来诈关，夺了他程咬金的功劳，着实令他不爽，若不是罗士信在旁边，他早就掏个冰窟窿把这个胖商人扔进去。
张元重能感受到程咬金的敌意，他心中忐忑不安，便对另一边的罗士信陪笑道：“现在唐朝禁止隋朝商人入关中，但上有禁令，下有对策。生意还是要做，只是白天不能走，必须晚上过关，付一笔过关费。守军就会放过去，所以这些守军都抢着晚上当值，就是这个缘故，这里面油水很大。”
罗士信看了一眼程咬金，笑着安抚张元重道“张东主不要有什么担心，殿下请东主帮忙，自然不会亏待你。有殿下替你做主，别人不敢把你怎样。”
程咬金翻了翻白眼，这是在说他呢！他想扔几句狠话撑撑面子，嘴唇动了动，还是忍住了，前面已经到了蒲津关。
两边山势遮住了月光，投下了巨大的黑影，使关隘前变得有些昏暗。看不清城头上的情形，黑暗中只城头上有人喊：“是什么人？”
商队停止了前进，张元重从乘舆下来。在两名随从的扶持下走上前道：“城上是哪位将军当值，是马校尉还是丁校尉？”
这时城头传来另一个粗犷的声音，“我是丁滔，下面之人是张东主吗？”
张元重往来蒲津关几十年，大家早已很熟悉，张元重连忙笑道：“正是在下！丁将军，今晚能否行个方便？”
城头上有人探身出来，是一个身材极高之人，他看了半晌道：“张东主，有点难办啊！朝廷昨天刚下了旨意。要求严查过关之人，超过五人者，不准过关，你要是早两天来就没有问题了。”
旁边程咬金大急，他刚要说话，罗士信却一把拉住了他。只见张元重不慌不忙笑道：“丁将军也知道前两天下了大雪，哪里出得了门，好容易等大雪停了，这才急急赶来，再不开张，弟兄们都要喝西北风了，丁将军，还是请帮帮忙吧！”
城头上之人沉默了一下，又道：“张东主，不是我不肯帮你，大家打交道已经十几年了，都是为了混口饭吃，我理解你的难处，可我的难处，你也要理解啊！我冒这么大的风险放你过关，你说万一被上面查到，丢这个卑官还是小事，说不定还要掉脑袋，你看这件事……张元重呵呵一笑，“那过关费就再加两成吧！”
程咬金才恍然大悟，原来是讨价还价，自己还真不懂这些商人过关的规矩，他心中的不满顿时消了，若让他来诈关，还不一定成功。
城头上军官似乎嫌少，又道：“这次非同寻常，加三成。”
“加三成的话，我的利润就没了，丁将军让一让吧！”
“谁不知道张东主的货都能卖高价，几倍的厚利，张东主也要让我们这些小兵喝点稀粥吧！”
“那好吧！就三成，不能再多了。”
双方讨价还价，达成了协议，很快，蒲津关大门缓缓开了，张元重回头给罗士信使了个眼色，罗士信握紧了藏在骡背上的铁枪，牵着骡子率先走进了蒲津关，商队加快速度，陆续进入了关隘，忽然，城门内传来一声惨叫，随即关隘内爆发出一片喊杀声……数里外，杨元庆依然在耐心地等待着消息，他有备用方案，如果诈关不成，那就只能强攻了，其实也并不是攻打不下，只是要费些周折，还会有伤亡，杨元庆现在实在不想再有伤亡。
就在这时，有士兵指着关隘大喊：“殿下，有火光了！”
杨元庆也看见了，蒲津关城头一片火光，他当即下令道：“全军出发，杀进蒲津关！”
一万骑兵骤然发动了，马蹄如雷，疾奔向黄河对岸，不多时，一万隋军骑兵杀进了蒲津关，冲进了关后的敌营内，守将王长谐仓惶脱逃，逃向潼关报信。
拿下蒲津关，隋军并不停留，继续向西疾奔，三更时分，隋军从兴德津过了渭河，一万隋军骑兵在杨元庆的率领下，风驰电掣般向长安杀去……（未完待续）




天下枭雄 第一百零七章 紧急应对
太极宫白莲殿，这里是尹德妃的寝殿，此时已是一更时分，宫殿四周布满了宫廷侍卫，一队队侍卫来回巡逻，在黑暗处还藏有暗哨，种种迹象表明，大唐皇帝李渊今晚就留宿在白莲殿内。
夜已经深了，侍卫们都穿着厚底软靴，脚步尽量放轻，宫殿内外十分安静，这时，一阵急促的奔跑声传来，使侍卫们纷纷警觉起来。
“是谁？”侍卫们奔上去，拦截住了敢放肆奔跑的人。
“是我！”来人声音很严厉，侍卫们认出是直阁将军周俊，都吓得纷纷闪开。
周俊狠狠瞪了众侍卫一眼，快步走上台阶，两名宦官却拦住了他，“周将军，圣上已经安歇，不要打扰！”
周俊连忙抱拳道：“我知道，但我十万火急的大事要禀报圣上，请两位公公通报圣上。”
两名宦官对望一眼，一般是不能惊扰圣上休息，但周俊作为直阁将军，他应该更懂这个规矩，肯定是有重大事情，若误了事，他们也担待不起，一名宦官点点头，“周将军请稍候！”
宦官转身向寝宫内走去，尹德妃的寝殿内更加安静，屋角两只香炉青烟袅袅，弥漫着一股浓冽的檀香，地上铺着厚厚的西域地毯，墙上挂满了色彩艳丽的蜀锦，大殿上方在几幅长长的丝幔中间坠着一颗柚子大的夜明珠，将淡淡清辉洒向大殿的每一个角落。
大殿中间两道厚厚的幔帘低垂着，将大殿一隔为二。八名宫女站在幔帐的外面，手捧各种用具，等待圣上和娘娘的召唤。
而在大殿内的玉阶上，放着一张象牙金丝床，床上挂着厚厚的芙蓉暖帐，帐内，大唐皇帝李渊正和年轻美貌的尹德妃相拥而眠。
此时已是一更时分。但帐内还传来尹德妃嘤嘤的声音，“臣妾父亲之事，陛下一定要答应。不答应，我可不依。”
“爱妃放心吧！你的父亲是国丈，朕怎么会追究？早点休息吧！朕很累了。”
“不行。陛下一定要亲口答应臣妾，要不然臣妾就哭给圣上看。”
“好！好！好！朕正式向爱妃保证，绝不追究你父亲之事，一言九鼎。”
“多谢陛下，陛下睡吧！臣妾给陛下暖身子。”
这时，帘幔外传来脚步声，紧接着一名宦官禀报，“陛下，有紧急大事要禀报。”
李渊和尹德妃刚做完恩爱之事，已经疲惫不堪。这时候却有人来打扰，令他十分恼怒，但听说是有紧急大事，他便忍住怒火，冷冷问道：“什么事情？”
“启禀陛下。是直阁周将军来禀报，他说骊山左峰有三锅烽火点燃。”
骊山烽火点燃，那就意味着外敌寇边，不是突厥就是吐谷浑，但突厥和唐朝基本不接壤，可以排除。应该是吐谷浑的可能性更大。
虽然这也算是大事，但李渊实在太疲惫，可以暂时放一放，便道：“朕知道了，明天再和大臣们商议。”
停了一下，宦官又小心翼翼提醒道：“陛下，是左峰的烽火。”
“什么！”
李渊腾地一下坐了下来，骊山有两座烽燧，右峰烽燧是关西和北方报警，而左峰烽燧是关东报警，关东出警，这就意味着关中有敌入侵了，吓得李渊困意全无，慌忙披上外袍爬起来。
尹德妃也不敢再睡，她喊了一声，几名宫女立刻进来，替李渊穿上厚袍，戴上平巾，李渊这才匆匆走到外宫。
直阁将军周俊等在这里，他见李渊出来，连忙上前禀报：“陛下，烽火刚刚燃起，很可能是蒲津关那边出事了。”
李渊也猜到是蒲津关那边出事，那应该是隋军侵入关中了，这令他心中惶恐异常，关中空虚，长安也只有两万军队，若真有隋军袭击关中，让他怎么应对?
李渊后背惊出一身冷汗，他连忙令左右道：“速去把五相国都召来朕的御书房。”