盛唐高歌

    和杏儿差不多，郭管家从小就跟在郭家子弟身边，从玩伴书僮心腹再到管家的转变，郭管家从小就和郭元直关系很好，说话也没那么多顾忌。

    算是吧。郭老头有些复杂地点点头。

    本以为是一个不学无术不算太坏的穷书生，没想到人家才华横溢，一向自认看人很准的自己，也有走眼的时候。

    郭管家好像想起什么，压低声音说：叔翁，棠小姐近得了一幅上乘的书笔作品，准确来说是一张名帖，要是叔翁看到，肯定不会失望。

    不会是姓郑那小子的名帖吧？郭老头一听，眼前一亮，然后随口问道。

    郭府的上上下下都知，郭元直除了喜欢诗句，对字帖情有独钟，看到好的字帖千方百计弄过来，一旦找到好的字帖就非常兴奋，有时一个人在书房观赏，几天不出门都不是新闻。

    有次朋友送来一幅唐初名家褚遂良的一幅作品，硬是关上门三天三夜不肯出来，有婢女给他送去吃食，在清理书房发现郭元直一边观赏一边拿着蒸饼醮着墨汁，还吃得津津有味。

    叔翁真是高，一猜就中。

    听到有好字，一向挑剔的郭管家也这么推崇，郭老头一下子心庠庠的，马上说：那还等什么，快，让棠儿给我拿过来。

    没多久，郭府的上空突然响起一声婉惜：失算，让那臭小走得太快，早知让他先写个几十幅字画留下再走




033 蝴蝶效应
    少爷，你可算回来了。绿姝看到郑鹏，脸色一喜，连忙迎了上去。

    郑鹏应了一声，第一时间走到厨房，吃惊地发现猪肉都清洗切碎，扭头说道：这么多猪肉，绿姝，都是你一个弄的？

    嗯，我看少爷还没回来，就先处理。

    这个小妮子，真是太勤奋了，就她这小身板，就是搬动都吃力，可她硬是一个人全处理完，得多累啊。

    你的手怎么啦郑鹏无意中发现绿姝的手缠着白布，一脸紧张地问道。

    绿姝神色一慌，一下子把手放在背后，吱吱唔唔地说：没，没什么，少爷，我没事。

    郑鹏急忙走到绿姝跟前，把她放在背后的手拉出来一看，心痛得倒吸一口冷气：受伤的是左手食指，有一条很深的口子，都看到从里面惨白色的肉了，鲜血把布条染得通红，现在还在渗着血水。

    不用说，肯定是切肉时不小心切到的。

    少爷，绿姝是不是很没用，干一点小事也受伤。绿姝看着郑鹏不太好的脸色，有些怯生生地说。

    对绿姝来说，这点小伤可以忽略，可她很在意自家少爷的态度。

    少爷会不会觉得自己没用，会不会嫌弃自己？

    郑鹏没好气地说：怎么老是说这话，再说这种话我可要生气了，别动，我帮你看看。

    是，少爷。绿姝应了一声，然后安静得像个小猫咪一样，轻咬着嘴唇，任由自家少爷摆弄。

    刚包的伤口在翻动时有点痛，可是绿姝地眼里却洋溢着幸福被宠的喜悦，这可是少爷亲自帮自己处理伤口呢。

    古代没有消毒的观念，有条件涂点行军散金创药，普通人随便拿点东西包扎就算完事，每年都不少人死于破伤风，郑鹏这么紧张，就是不想绿姝出事。

    虽说古代的免疫力强，不怕一万，就怕万一。

    家里没备金创药，看看天色也太黑了，郑鹏不知哪个郎中医术高，回想一下，倒了一杯凉白开，估摸着比例投入食盐，配成1浓度的盐水，可惜没有工具测试真实的浓度，只能猜测误差不会很大。

    怎么也比用没煮沸过的井水直接洗好。

    直接用盐清洗也能杀毒，不过那不是清理伤口，而是用刑。

    其实用2碘酒或75酒精效果更好，只是现在没这种条件。

    酒精？

    对了，郑鹏突然眼前一亮：差点忘了，前面没有条件，现在和郭可棠合作，以郭府的财力和人脉，得到官方的酿酒批文不是问题，到时不仅酿酒还是做消毒用的酒精，都是一本万利的生意。

    小心翼翼包扎完，然后一脸正色地吩咐道：好了，这二天不要碰生水，要不然伤口会感染细菌，像洗衣晒被子这里，就找钱大婶帮忙，给她算工钱，不要心疼钱。

    做一晚卤肉赚的钱，比钱婶那点工钱多得多，这帐绿姝会算，现在一天少说也有几贯钱，绿姝对钱财也没看得太重，只是对什么细菌感染一点也听不懂，有些不好意思地问道：细菌是谁？怎么绿姝没听少爷提起过？

    一时口快，都说漏嘴了，这事不好解释，郑鹏只好和稀泥地说：不是人，而是一种病症，算了，说了你也不明白，听话就好。

    嗯，少爷，我知道了。

    郑鹏揉揉有些发酸的手，走向那盘堆得像肉山的猪肉，有些感叹地说：好吧，弄完这批卤肉，本少爷也得好好歇一下了。

    万事开头难，出现经济危机以来，在生存的压力下，郑鹏就像一根扭紧的弹簧，起早摸黑兢兢业业，什么事都是亲力亲为，日子过得充实而劳累，现在好了，去郭府借势，借出一个合伙人。

    有了郭府的资金和人力的投入，郑鹏和绿姝就不用那么累，躺着赚钱的好日子快要来临，想到这些，郑鹏心里美滋滋的。

    钱有了，规模很快就扩大，不过郑鹏是一个有始有终的人，答应食客出摊，托钱大叔帮忙买了二扇猪肉不能浪费，郑鹏决定把明天的卤肉做好。

    坚持和吃苦一样，都是一种美德。

    绿姝一听，低着头，有些懊悔地看着郑鹏细心包扎好的伤口，小声地说：都怨我不小心，害少爷少做几天买卖。

    那么多卤肉，只要少爷一个做，肯定得累死。

    又来了，郑鹏有些头痛地说：都说了，不许再这样，谁没点过失？本想晚点再告诉你，还是现在说吧。

    于是，郑鹏把事的经过大致说了一遍，包括郭家投的钱和人脉，至于门口被郭老头逼着做诗的事，只是简单地一笔事过，就说见到打声招呼聊几句。

    尴尬，实在太尴尬了，郑鹏都不好说出来。

    少爷，真的？郭家真的愿意那么多钱？绿姝面带激动地说。

    是啊，算便宜他了。

    二个人，就贵乡一个小小县城，估算一年也能赚超过百贯的利润，大唐有三百多个州，超过一千五百个县，要是把卤肉推到各地，每年利润肯定很惊人，区区一千贯就拿走五成的利润，郑鹏一直觉得血亏。

    绿姝一脸认识地说：少爷，不少了，现在商人被人称作贱商，很多商贾为了自保，投靠权贵，成为权贵的奴隶，动不动就奉献**成，少爷虽说分少了，可总量大了啊，再说我们买卖越做越红火，肯定有很多人眼红，有郭家在就不怕人窥视，官府那边也好说话。

    还有一点绿姝没说，不用出面，郑鹏慢慢就和贱肉划清界线，日后参加科举也容易些。

    好了，你手受伤，干不了粗活，这样，去扫一下地，这里交给我就行。郑鹏开口道。

    是，少爷。对郑鹏的话，绿姝一向百依百顺。

    一夜无话，第二天郑鹏和绿姝依然推着卤肉去卖。

    卤肉出奇的好卖，过程也出奇的顺利，由始至终也没人捣乱，只是郑鹏宣布卤肉暂停营业的时候，不少食客表示可惜，还有人提议郑鹏可以再提一点价，郑鹏和绿姝保证卤肉很快重出市场，这才把人劝退。

    看到那么多人喜欢自己做的卤肉，郑鹏发自内心的高兴。

    心情好，主仆两人有说有笑地往家走。

    快到家门口前时，绿姝突然脸色一变，一下拉着郑鹏的衣袖说：少爷，你看。

    郑鹏抬头一头也楞了一下：门前站着两个人，或者说是两个有点怪的人，一个是中年老伯，穿着一件有些破旧的袍衫，低着头，倦着背，好像腰杆子都挺不直，而另一个更奇葩，大冷天只穿着一条棉裤，赤着上身哆嗦着，背上还有一捆柴火。

    看清楚一点，很快就明白绿姝有些慌乱的原因：中年老伯是贵乡县衙的捕头黄老鬼，赤着上身背柴的人是和郑鹏有过节的黄老虎。

    还以为是有人穷得揭不开锅，大冷天在寒风中卖柴火呢，现在才知道在装可怜，而另一个更绝，效仿负荆请罪？

    昨晚才到郭府借势，第二天这两货就主动送上门，这蝴蝶效应也太快了吧？



034 黄老虎的自我救赎
    叔，我们非得这样做吗，给他们准备了厚礼，这还不够吗。黄老虎往手里哈着气，不时还跺脚，没办法，冷啊。

    现在已是深秋，今年入冬早，风中夹着寒意，黄老虎的身体早就被酒色掏空，被秋风一吹就冷得脚肚子直哆嗦，背上那捆柴不断蹭着后背，有几处地方火辣辣的，也不知是不是磨破了皮。

    黄老虎哪里受过这种苦，可怜巴巴地跟黄老鬼说。

    难受是吧？黄老鬼寒着脸说。

    黄老虎低下头，不敢正视黄老鬼的目光，喃喃地说：是。

    看来你是想尝一下坐牢的滋味，对吧？黄老鬼脸色阴沉地说：叔可以保证，到时你会感觉比现在还要难受十倍一百倍。

    叔，不就是一个下贱的小商人吗，没什么了不起，就是和郭府有点关系又有什么，谁家没个拐七八个门的亲戚？

    笨！黄老鬼恨铁不成钢地说：你没听说吗，姓郑的能进郭府，还是郭管家亲自送出来，这关系能浅吗？别看郭府不露声色，可人家底子厚着呢，郭老的门生满天下，很多昔日的同僚也很照顾他的后人，三任，连着三任县令，上任的第一件事就是召集我们训话，尽可能避免和郭府冲突。

    我不知姓郑的和郭家有什么关系，但我知道，只要郭府一递条子到县衙，不光我们叔侄，就是整个黄家要倒，我问你，你敢不敢拿你自己的小命去赌？敢不敢拿黄家老老少少二十多条命去赌？

    黄老虎一听，一下子蔫了，面色有些惨白地说：不敢。

    再说了黄老鬼补充道：姓郑的不是普通人，他可是元城郑氏的子弟，元城郑氏是荥阳郑氏的分支，荥阳郑氏，天下有名的名门望族，你惹得起吗？

    小心无大错是黄老鬼一直信奉的真理，迟迟没有动郑鹏，除了想接近他外，还想摸清郑鹏的底细，凭着在县衙当捕头的便利，得来郑鹏的来路，还派人去元城打探。

    要不然也不会搞这么大的动作，不仅自己扮可怜，还勒令侄子效仿古人来个负荆请罪。

    黄老虎撇撇嘴说：元城郑氏只能算是旁支，听说那个姓郑的是登徒浪子，因为败家被赶出家门，要不然也不会住破屋到街边做小贩卖肉了，怕什么。

    糊涂，旁支也是郑家的人，元城是有这样的传闻，可传闻就是传闻，荥阳郑氏没说过不认元城郑氏这门亲，元城郑氏也没说不要郑鹏这个子弟，我问你，要是有人打你家的小虎子，你怎么办？

    小虎子是黄老虎最喜欢的儿子，捧到手里怕掉了，含到嘴里怕化了，简直就是他的命根，闻言脱口发狠道：我杀他全家。

    那就对了，小虎子平日顽劣，我们骂一下他教训一下他没觉什么，因为是自己人，打是亲，骂是爱，为什么外人就不行呢，简单，小虎子不仅是你的儿子，还代表着咱老黄家的脸面，树活一块皮，人活一张脸，换个想法，郑家的人知道你欺负郑鹏，他们心里乐意？

    黄老虎这才一脸惊恐地低头：叔，你教训得对，侄儿知错了。

    幸亏还没有酿成大错，一会放机灵点，啊，快点，他们回来了。黄老鬼说话间，看到郑鹏和绿姝主仆回来，一边提醒，一边迎了上去。

    郑姝姑娘，你们回家啦，这些东西重，让小的来。黄老鬼一脸殷勤地抢过小推车，替两人做起车夫。

    黄老虎抬头看了郑鹏一眼，然后飞快低下头，一咬牙，啪的一声，一下子跪下说：郑公子，小的有眼无珠，还请你大人有大量，不跟小的一般见识。

    无论是郭府还是荥阳郑氏，黄老虎一个也惹不起，自己不止一次和郑鹏交恶，为了保全自己，一咬牙，拼了。

    要是过不了这个坎，不仅自己，就是小虎子和黄家也跟着倒霉。

    郑鹏几天前当众给黄老虎扣造反的帽子，为了解决这个隐患，黄老虎在叔父的指点下，交了罚金还蹲了几天大牢，本以为这件事算是挺过去，可郑鹏一进郭府，一切就变得复杂起来。

    郭府一句话或一张条子传到县衙，这牢就白坐了。

    郑鹏没想到郭府的名头这么大，看到这叔侄二人，哪里想不明白怎么回事，不过假装不知情地说：这不是黄捕头吗，你们这是？

    黄老鬼心中一沉，知道这事没那么容易揭过，马上解释道：都是小的糊涂，听了这个孽障的一面之词，对郑公子多有误会，特来请罪，今天我们叔侄打不还手，骂不还口，只要郑公子能解气就好。

    一旁的黄老虎看到叔父的眼色，反手从后背抽出一根荆条，恭恭敬敬递到郑鹏面前：郑公子，千错万错，都是小的错，你就用这个打，打到您解气为止。

    郑鹏退后两步，摇摇头说：这是什么话？既是误会，郑某要是再出手，不是显得郑某容不下人？黄捕头这是要陷郑某于不义？

    廉颇负荆请罪，人家是为了将相和，一个放利子钱的恶霸，突然跑来负荆请罪，这不是闹笑话吗？

    不忍心打他，就被他蒙混过关；要真打他，说不定落得一个容不下人凶残的骂名，就像一个人被狗咬了，他还能咬回去不成？

    郑鹏可没那么笨。

    黄老鬼一听，只是略略犹豫一下，很快，那双有些混沌的三角眼现出一丝决然的精光，对郑鹏行行礼，然后一手抢过黄老虎手里的荆条，高高扬起，猛地一挥，啪的一声脆响，结结实实打在的黄老虎的背上，立马现出一条暗色的伤痕，伤痕的周边都浮肿起来，被荆棘刺伤的皮肤还在渗血。

    这一鞭又快又狠，猝不及防的黄老虎忍不住惨叫一声，还没来得及求饶，啪的一声脆响，黄老虎右臂连肩处，又出现了一条深深的伤痕，黄老鬼边打边骂起来：

    让你有眼无珠。

    让你得罪郑公子。

    让你不学无术，不好好过日子，跑去做伤天害理的事。

    黄家的脸面都让你丢尽了，今日我打死你这个孽畜，免得害人害己。

    黄老鬼一边打一边骂，骂不留情面，打不手下留情，抽一下就是一条暗红色的伤痕，没一会，黄老虎被打得全身褴褛血流满面，前面还咬紧打关忍着，到后面实在忍不住了，边打滚边哭着请郑鹏和绿姝原谅。

    郑鹏冷眼看着浑身是血的黄老虎，只看不表态，而绿姝明显被吓到了，一直躲在郑鹏的身后，就在黄老鬼抽断第三根荆条后，看到黄老鬼抽出第四根还要打，忙拉着郑鹏的衣袖说：少爷，算了吧，再打就打死了。