盛唐高歌

    郑程心中一喜，可脸上装得有些诚惶诚恐地说：三叔，这话言重了，家里有大伯三叔和四叔，哪里轮到小侄说话。

    你大伯这辈子，读书算是读到头了，你耶某还有老四，都不是干大事的人，这么多兄弟，就你最识大体，以后郑家要看你的了。

    郑程忙行礼说：三叔过奖了，侄儿还有很多地方需要三叔学习请教，不过郑家有需要，小侄一定会拼尽全力，誓死将元城郑氏发扬光大。

    叔侄两人说了几句知心话，郑元兴叮嘱道：程儿，一会我们要到郭府拜访，你要好好说话，对人家恭敬一些，至于郭家小姐，也不要抱太大的希望，就当拜访一下长辈就行。

    说完，有些自言自语地说：不知能不能进大门呢。

    一代亲，二代表，三代四代了，元城郑氏的先人，是荥阳郑氏三房的一个庶子，在族里待不下去，这才分出来落户元城，说到底，整个元城郑氏在本家人眼中，都是庶子，外人也不卖元城郑氏的帐，就是想靠上荥阳郑氏这棵大树也难。

    没背景没人脉，碌碌无为，虽说出自望族，可和郭府一比，差得太远，也许在元城郑氏自己人的眼中，还包裹着荥阳郑氏的神圣光环，可郑元兴知道，在世俗的眼里，元城郑氏和乡下土财主差不多。

    贵乡郭氏不是名门望族，可它是地方豪族大唐名门，不少权贵争着和郭家结成姻亲，听说上门说亲的媒人都快把门槛踏断了，郑元兴怕郑程希望越大失望越大，提前给泼点冷水。

    谢三叔提点，小侄知道希望很微，早就当是一次历练。郑程马上表示感谢。

    这次来贵乡，主要看看郑鹏，郑程看到郑鹏过得很不好，他就安心了，至于拜访郭府能不能和郭家大小姐有缘分，对这些郑程还真不抱什么希望，就盼着人家念一下旧情分，有什么好事能想着自己提携一下，那就爽歪歪。

    打压郑鹏不让他翻身的目的已达到，就算郭府没有收获，郑程也没有关系，反正登门拜访的见面礼是家里出的，无论如何郑程都没有损失。

    也就是这样，所以他的心情很放松。

    郭府内，郭老头正和侄孙儿郭可棠一边喝茶聊天，一边用签子吃着郑鹏送来的卤肉。

    郑家这小子，没想到做的卤肉还真不错。郭老头看着装卤肉的空盘，有些意犹未尽地说。

    他一个人吃了大半碟，

    卤肉风味独特，郑鹏还特意调整了配方，让肉质更松软可口，适合牙不好的老人家，受到郭老头的欢迎。

    叔公，今日不去书院吗？郭可棠有些奇怪地问道。

    自家这位叔公，每天都是府上书院二点一线的生活，很喜欢到书院做点杂活什么的，可以说风雨不改，可今天怪了，时辰到了，没有丝毫动身的意思。

    侄孙女，你不是郑家那小子要来吗，某就不走了，非得让他给我写几张新体书法才行。郭老头一脸期待地说。

    名帖的字临摹到差不多，是时候换新字帖了。

    正在说话间，一个仆人急匆匆走来：叔翁，小姐，元城郑氏的郑公子递上名帖，请求登门拜访。

    真是心想事成，刚说要新帖，这么快就送上来了，好，好。郭老头眉开眼笑地说。

    在他眼中，郑鹏是未来的大家，他的字会登堂入室，成为开宗立派的书法大家，在他还没成大家之前，他的字帖极具临摹和收藏价值。

    叔公，稍等郭可棠扬了扬刚刚看完的字帖，皱着眉头说：郑公子倒是郑公子，不过不是郑鹏，而是一个叫郑程的人，嗯，还送了一份厚礼呢，你看

    还有这事？

    郭老头楞了一下，很快点点头说：郑鹏的兄弟？有点意思，见见吧。




055 憨直的郭老头
    三叔，还是大父的面子好使，一投名帖就获接见了。跟着下人进到郭府时，郑程还不敢相信自己耳朵，当听到还是郭家辈份最高的郭元直亲自接见，兴奋得走路都有点飘。

    只能说，运气来了，挡都挡不住，这是郑程内心的想法。

    郑元兴应了一声，然后小声叮嘱：别东张西望，免得失了礼仪。

    奇怪，就是父亲大人对这次拜访也没有多大把握，真有交情也不会等到今天才联系，难道是那份见面礼起作用？不对啊，怕肉包子打狗有去没回，在送礼上费了不少心思，力求做得体面又不花费大多，看起长长的礼单，其实多是山货多，总值在十贯左右。

    算是拿十贯钱投石问路，有戏，这钱就花值了；没戏，十贯的损失也不至于心疼。

    前任尚书的府第还真不错，郭府修筑得富丽堂皇美轮美奂，把气派与韵味很好的融洽在一起，让人心生敬畏向往之余又赏心悦目。

    真不愧是魏州数一数二的豪族，郑程从偏门进来，走了一刻多钟，都不记得穿过多少扇门也不知中途看到多少仆人，这才被人带到一个偏厅里面。

    经过管家介绍后，这才知道坐在上首那个衣着仆素的老头是郭家的长辈郭元直，郑元兴和郑程连忙行礼：晚辈拜见郭伯父。

    郭老头打了一个呵欠，挥挥手说：免礼，起来吧。

    郑元兴和郑程谢过后，这才站起来。

    站起来，这才发现有些尴尬，郭老头自顾坐在上席，盘着脚，一边吃着糕点一边看着什么，都不拿正眼看郑家叔侄，也没吩咐两人就坐，两人只好规规矩矩地站在那里。

    有客来访，不说出门相迎，起码也要笑脸相对，特别是给人行礼时，坐无正形，边吃东西边看，也不正眼看来客，这是一件很没礼貌的事，可郑程和郑元兴不敢露出丝毫不满。

    地位相差太悬殊了，听说县令大人到郭府拜访，还得递名帖坐下席呢。

    郑程内心还是挺骄傲的，自己能进郭府的大门，还是郭府的郭元直前辈亲自接见，回去一说，又是一个炫耀的谈资，传出去脸上也有光彩。

    至于郑鹏那个败家子，估计连大门都进不了，更别说接见。

    这郭府就是气派，只是一个小偏厅，里面的家具全是花梨木老料打造的精品，架几上摆满名贵古玩，绸作的帘子，地板全是青石打磨而成，就是伺候的下人，也是精心挑选过，男的健壮女的俏丽，光是从这个小客厅，就看得出郭府的底蕴。

    可惜，没看到芳名远播的郭家小姐，这让郑程有点遗憾。

    然而，高兴归高兴，郑程和郑元兴对视一眼，然后硬着头皮说：久闻郭伯父大名，可惜一直没有机会拜见，今日一见，郭伯父果然是老而弥坚，有如南山不老公。

    太尴尬了，吩咐自己进来，又不肯说话，不知这位郭老伯在想什么，站了这么久，没看座也没上茶，就像木头人一样晾着，半天也没人搭理，手都不知放哪里好，只好没话找话说。

    郭老头的心思的确不在郑家侄身上，他正忙着比较着两份名帖，一份是郑鹏用瘦金体写的名帖，一份是郑程刚刚送进来的名帖和礼单，嘴里嘀咕着：不是兄弟吗，怎么差距这么大的，这样看来，郑鹏这笔字，并不是出自郑氏，而是自创，了不得，了不得。

    郑鹏的字帖，刚劲中透着飘逸，铁画银钩，看起来赏心悦目，而郑程的字，从字里行间可以看出，应是模仿唐初书法名字欧阳询的笔法，欧阳询与虞世南褚遂良和薛稷并称为唐初四大书法家，其书法以险劲而平稳见长。

    只是，郑程的笔法明显火候不足，险不够劲力不足，平稳是字的架构，在架构上没看到大气，格局太小，有点画虎不成反成犬的感觉。

    都说字如其人，一看到这字，郭老头都有点不喜欢郑程这个人了。

    听到郑程说话，郭老头有些淡淡地开口问道：哦，是吗？老夫这么有名？你是在哪里听到的？

    人是一种很感性的动物，情绪也是摸不透猜不着的东西，例如有人看好你，无论做什么都欣赏，要是看不顺眼，像郑程主动打破尴尬，要是郑鹏做这事，郭老头会认为他机灵懂得随机应变，可这话出自郑程之口，就变得轻浮，沉不住气。

    郑程楞了一下，有些不太利索地说：这个，这个偶有听闻，郭府在魏州，可是名门望族，元城和贵乡相隔这么近，晚辈时常听到郭伯父提携后进乐于助人的事，对了，家中大父，也时常提起郭伯父。

    平日说什么久仰大名这类话，谁都知道是客套话，没想到郭老头问得这么直接，一时都有些猝不及防，好在郑程脑子转得快，最擅长就是见人说人话见鬼说鬼话。

    这话说得有艺术，不仅回答了郭老头的问题，还巧妙给郭老头戴高帽，说他喜欢提携后进，最后还把郑老爷子拉出来，拉近郭郑两家的关系。

    要是没老爷子的关系，能进这门吗？

    郭老头见的世面多了去，哪里听不出郑程的弦外之音，闻言只是打个哈哈，说都是虚名，一句话带过。

    郑元兴终于找到机会插口，只见他向郭老头行了个礼说：郭伯父，家父时常提起你，让晚辈一定要向你老问好。

    从进府到现在，作为长辈，郑元兴一句话也没说过，偶尔发下声，以示自己的存在。

    令尊姓甚名谁？郭老头开口问道。

    郑元兴表情有些愕然，不过还是恭恭敬敬地说：家父姓郑，名长铎，字常进。

    怎么回事？是这个郭伯父记忆力不好还是眼力差？名帖上明明有写，自己能进来，不是看在与阿耶的情份上让自己进来的吗？怎么还问起名字来？

    生怕这位郭伯父健忘，就是表字都报了上去。

    郑元兴郑程紧紧看着郭老头，二人四眼流露出希冀的光芒，他们心里都有一个想法：希望郭老头的记忆不要太差。

    郑长铎，字常进？郭老头嘀咕着，好像在努力回忆一样。

    郑元兴和郑程的心都绷紧，紧张得手都握出了汗，就当两人满怀希望时，郭老头突然说道：不认识。

    什么？不认识？

    就等郭老头回想起，然后一脸感叹地相认的，没想到郭老头一句话三个字，一下子把两人的希望破灭。

    达官贵人见多了，郭老头也没必要跟眼前这二个无名小卒客气，说完觉得有些生硬，开口问道：对了，元城郑氏据说出自荥阳郑氏，也算是出身名门，你们二人可有功名，在哪里任职？

    要是平日，郭老头随手就把他们打发走，不过这两人是郑鹏的家人，现在郭府和郑鹏是盟友关系，郭老头也想从郑鹏哪里拿到新的字帖欣赏，不看僧面看佛面，算是给郑鹏一些面子。

    晚辈郑程，在家努力复习工课，为科考作准备，暂暂无功名。

    晚辈郑元业，无功名，现替家里打理商铺买卖。

    郑程和郑元兴回答时，一个比一个头低，好不容易积攒下来的自信，瞬间荡然无存。

    别说中进士，郑程就是秀才科还没考过，说起来都有些丢人，而郑元兴更不堪，就是一个地位低下的商人，处在社会的最低层。

    叔侄二人感到有些不好意思，而坐在上席的郭老头，眼中也现出一丝不屑。



056 翻脸成阎罗
    一个是小商人一个是连秀才科都没有考过的读书人，就这样敢上门认亲认戚？

    字还写得那么丑。

    郭老头同意接见郑元兴叔侄，就是想看看他们是什么人，可一看到真人，顿时有点兴趣索然。

    郑鹏虽说也是一个小人物，可人家有才华，字写得龙飞凤舞诗做得才华横溢，人无耻得来又有趣，就是做点零嘴也与众不同，说话办事不亢不卑进度有度；而眼前这两人，畏畏缩缩说话时点头哈腰低声下气，眼里全是献媚，看着就没心情。

    算了，看在郑鹏那臭小子的份上，勉强应付一下吧，侄孙女说他每年能给郭府带来大笔的收益，而他的字还不错，很有机会登堂入室。

    看到两人有些尴尬，郭老头难得出言劝说道：活到老，学到老，只要多加努力，自然会有出人头地之日。

    是是是，晚辈谨记郭伯父教诲。郑程叔侄连连称是。

    尴尬啊，人家都想不起有什么交情，问到功名和职业又是软肋，本想攀亲认戚，结果是热脸贴在冷屁股上。

    被小看了，偏偏人家辈分高地位超然，就是有不满也不敢说出来。

    对了，郑家是不是有一个叫郑鹏的人？郭老头随口问道。

    不会吧，这位郭家老爷子还认识郑鹏那小子？

    郑元兴和郑程对视一眼，彼此眼里都是疑惑：这到底是怎么一回事？

    郭伯父，你老认识他？郑程试探着问道。

    先不急回答，看看发生什么事再说，以郑鹏那惹祸的性子，不会和郭府起了冲突吧？

    要真是这样，得赶紧把他和家里摘清楚，千万不能让他拖累。

    一想到郑鹏，郭老头就想起这家伙爬墙进书院捡文具，被抓后无耻欺骗自己跑掉，然后还恬不知耻在自己面前吹嘘和侄孙女郭可棠一见钟情，忍不住骂道：一个不尊老无心向学的混帐市井儿。

    郑鹏这小子，自己多次暗示他送字帖来，卤肉送了不少，就是不见字帖，郭老头卤肉吃得香，可并不妨碍他骂郑鹏不务正业。

    什么是正业，正业就是追求荣华富富封妻荫子，而不是跑去卖卤肉，还有欺骗老人家。

    俗话说十五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩，郭老头虽说只过了耳顺之年，可是他辈份高地位超然，提前到了从心所欲，不逾矩的阶段，肆无忌惮地骂起郑鹏来。

    让郑家的人，好好教训一下这个狂妄的小子也好。

    在郭老头心里，这番话算是长辈对比较亲近晚辈的鞭策，可是在郑程和郑元兴耳中，犹如晴天霹雳！

    一定是郑鹏这家伙，到了贵乡县也不安生，得罪了郭府和郭老爷子，难不成，刚刚郭老爷子态度这么冷淡，就是因郑鹏而起？

    算不算是下马威呢？

    郑元兴心里大急，没想到郑鹏不仅没学好，还把他在元城呆霸王的风气带到贵乡县，得罪郭府，那可是捅了马蜂窝啊，别说他，就是荥阳郑氏，也得对人脉遍布大唐的贵乡郭氏礼让三分。

    郭元振文武双全，极具人格魅力，有很多交心的朋友，特别是在军中，地位超然，要是那些脾性火爆的武夫得知郑家敢对郭府不敬，荥阳郑氏估计他们得掂量一下，可对付和土财主差不多元城郑氏，就像玩似的。

    郑元兴刚想开口替郑鹏求情，说少年郎不懂规矩让郭老爷子多多包涵什么时候，好像猜到自家三叔想什么一样，郑程拉了一下郑元兴，轻轻摇摇头，示意他别求情，然后扭过头，一脸认真地郭老头说：

    郭伯父，郑鹏是我大哥，的确出自元城郑氏，但在一个多月前，因他屡教不改，郑家已经把他驱逐出去，让他到贵乡自立门户，也就是说，他的所作所为，与晚辈无关，也与元城郑氏无关。