天骄

戴成业跪在地上没有吭声。
“大都督是什么样的人，你那点心眼，在大都督面前根本上不了台面。你不要以为你在剑南道厉害，到滁州又让一大帮世家子弟追随着你就是天下第一。你当真以为那些人全都是心机手段玩不过你才对你服气。你的确是有真本事，可滁州眼下有多少世家大族，他们的子弟，为何心甘情愿与你交际往来，还隐隐奉你为首？”戴老太爷蓦然一声爆喝，“不是看着你，甚至不是看着戴家，你算什么，戴家在他们眼里又算什么？这些人巴结戴家，敬你这个霸王，冲的全是你舅舅，归根结底，还是因大都督在背后立着！”戴老太爷用力指向戴成业的头顶，“没有大都督，戴家，还有你，什么都不是！”
“祖父！”戴成业愤怒的抬起头。
戴老太爷却看到孙子眼底的那点脆弱，他叹口气把人拉起来，“成业，你是要承继家业的人，祖父相信你想明白。可眼下，祖父不能让你闯祸。”说罢毫不留情的吩咐心腹总管进来，让他安排人把戴成业看死，决不许出任何差错。
戴大太太心慌意乱的看着儿子被押走，想要求情的话还没说出来，就被戴老太爷吩咐去办事，“那孙姑娘虽说暂时名分未定，却是大都督这些年头一个收用的人。她原本是咱们戴家的绣娘，这是咱们戴家的运道，亦是咱们戴家要过的一个坎。老大家的，你赶紧去置备份厚礼，打听打听咱们家以前可有与孙姑娘交好的绣娘，不管是活契还是死契，都想法子把人买下来送到孙姑娘身边去。”
戴大太太急忙点头，“公爹放心，今早弟媳还过来打听了这事。儿媳的意思，到时候把人和契纸都给我弟媳送去，让她转给大都督。”
戴老太爷嗯了一声，夸道：“你想的更周到。”接着神色一厉，望着几个儿子，“你们几个，就去把那南枝给我翻出来，查清楚背后是谁在弄鬼，都交给大都督处置！若查不出来，这家里的下人，但凡疑心有牵连的，有一个算一个，全给我送去做矿奴！”
戴大老爷几兄弟站起身，肃然应下。
戴大太太在边上低眉顺眼的，不知为何，突然就觉着有些心慌。





天骄 第5章 低头
“姑娘……”虎嵩勒住缰绳，下马来到车辕边上等候。
车门打开，孙青芜半弯腰看着在门口等候，一脸茫然焦急的家人，心头跳的厉害。
“姑娘，咱们先进去再说。”绿琬看孙太夫人焦急的模样，机灵的搀扶住孙青芜，示意她。
看到周围不远处被侍卫们隔开的人纷纷在朝这边张望，孙青芜深吸一口气，下了马车来到孙太夫人身边，低声道：“娘，咱们先进屋。”
孙太夫人满腹想要追问的心思，奈何周围护卫如林，个个浑身森然煞气，只得与儿子儿媳们交换个眼色，压下困惑和焦急，进了小院。
今日是从安跟着过来的，他嘱咐了虎嵩两句，缀在后头，却在院中的天井就停下脚步，还让绿琬几人都留下。
“到底是怎么回事！”一路进到后院，孙太夫人再忍不住，“知府衙门一大早就让人过来洒水静街，还让我们候着接驾，接来接去，是人护送着你回来了。”孙太夫人眉宇中添上一丝怒色，更有些焦急，她拽着孙青芜的胳膊，“青芜，你告诉娘，你是不是在戴家……”
孙太夫人的声音有些发颤。她实在不愿猜想到那一层去，否则她如何有颜面去见地下的夫君。可除了女儿委身于戴家人的猜测，她实在想不出来，滁州府眼下还会有谁家如此张扬。
孙大爷面色干黄，靠在椅背上不住的咳嗽，看孙太夫人急白了脸，出声劝慰，“娘，您别急，让小妹慢慢说。”
“我哪会不急！”孙太夫人悲鸣一声，无力的坐下，垂泪道：“我不该让她去戴家做绣娘，只想着那份银子，可戴家那样的人……”
看到孙太夫人如此难过，屋中一时静默下来，孙大夫人几个妯娌想到这些岁月的磨难，心有感触，都觉得酸楚，别开了眼悄悄抹泪。
孙二爷忍不住，举起拳头，“青芜，你说，到底是戴家的谁，我……”他一副须发皆张的模样，恨得咬牙切齿。
看到满室悲凉，孙青芜很不好受，跪在孙太夫人面前把事情来龙去脉说了一遍。
众人大惊失色。
孙大爷咳嗽了两声，追问，“是李廷恩？”
“嗯。”孙青芜点头，“外面送我回来的，不是戴家的护卫，是西北的金甲卫。”
“金甲卫……”孙大爷喃喃念了一遍，再看孙青芜时，面色就有些复杂。
自五代重祖开始，孙氏就尽心栽培子弟，想要将家族发展成为世家，他自小就是宗子，自然比其余的人更添一份见识。
西北三卫，铁甲，银甲，金甲，据说其中兵士皆是从精锐中挑出的精锐，尤其是金甲，有以一当百之能。然而这三卫并不轻易出动，素来只管护卫李廷恩以及一干强将良臣的安危。金甲更是只负责李廷恩与近亲的护卫之职。
想不到外面的人，居然是金甲卫。
孙大爷眼神闪烁，道：“青芜，李廷恩可有说辞？”
“大哥！”
“伯朔！”
孙大爷目光在所有人身上一一流连而过，最后对上孙太夫人不敢置信的眼睛，缓缓起身，跪了下去。
“伯朔！”孙太夫人睁大眼望着儿子，手不住的发抖。
“娘……”孙大爷阻止妻子要来搀扶的动作，抬头对上孙太夫人的目光，“娘，若这一次是戴家的人，不管是谁，拼了这条性命，拼了全家的性命，我不会忍下这份屈辱。可那是李廷恩……”孙大爷声音缓慢而清晰，坚决中透出一股说不出的涩然，“李廷恩其人，不动则已，一动便是雷霆。他在西北经营数年，任凭朝廷风浪，天下攻讦，岿然不动。一朝兴兵，却迅如雷鸣电闪，大燕天下何其广袤，不足两年，已有泰半落入他手。上至世家望族，下到黎民百姓，闻风而投。这样一个人，今日既遣了金甲卫送青芜归家，便绝不会让事情生变。”
“李廷恩又如何！”孙二爷孙三爷愤愤然举起手臂，怒声道：“大不了与他同归于尽。”
“住口！”孙大爷病弱之躯，又跪在地上，在兄弟面前却有积威，“孙氏传了五代，若要同归于尽，为何我们要不惜与三房决裂，率领族人南迁至此。你们丢掉大家少爷的体面出去谋生，弟妹她们夜夜挑灯做活，妹妹出去当了绣娘，族人们艰难的求一份生存，就是为了到滁州再死？”
孙二爷他们垂着头不说话了。孙太夫人神色早从先前的愤怒转为失措无助，呆滞的靠在椅背上听长子说话，听着听着，就被泪水打湿了面庞。
孙大爷知道家人心中那根线已经松动，低声继续劝说，“娘，若无此事，我不会送上自己的妹妹去求一份荣耀。可事已至此……”他攥攥拳头，咬牙道：“咱们只能认下，不能白叫青芜，白叫她……”最后几个字，再说不出口。
纵然再会衡量利弊，到底意难平。
孙氏根基不厚，昔年在京都之时，孙氏之女却亦是百家来求，更何况是青芜，她是祖父父亲捧在掌中的明珠，孙氏最矜贵的嫡长孙女。如今却要这样忍辱含耻的就跟着人身边做妾室，他不能为妹妹讨回一个公道，为了家族，反要将一切怨憎压下，想法从中要得最大的好处。
可不这样，又能如何？
孙家所有人心中都升腾起一股浓重的悲凉。
孙太夫人闭了闭眼，再睁开时，就变成了那个在长子病重失势后与三房精明强干的诸人据理力争，丝毫不让的果决女子。
她望着女儿，叫来儿媳随自己进屋，打点好仪容，平静的出来对依旧跪在地上的孙青芜道：“你起来。此事……”孙太夫人忍了忍，“不是你的错。”
看到孙太夫人眼中的疼惜，一股压抑许久的委屈涌上来，孙青芜起身奔到孙太夫人温暖的怀中痛哭。
“傻孩子……”孙太夫人摸了摸她的头，任凭她哭个痛快，直到哭声渐渐低下去，才叮嘱她，“赶紧擦擦脸，别叫人笑话。”她把孙青芜安置在榻里靠墙的一面，对长媳道：“你去外面，让跟的人进来。”
孙大夫人闻言看了一眼孙青芜，柔顺的去唤人。
从安进来一扫，就知道屋中众人是哭过的，再看孙二爷等人面上残存的薄怒，心底一哂，恭恭敬敬的对孙太夫人行了大礼，“小的见过太夫人。”
“不敢。”孙太夫人端坐如松，“您是大都督身边的心腹，想必在军中亦有官职，老身眼下不过是个市井间的平民妇人罢了，何德何能敢受您的礼。”孙太夫人一笑，语带深意的问，“莫非这滁州还认朝廷的诰命不成？”
对这番含讥带讽的话，从安早就有所预料。孙家毕竟不是一般的人家，不会认为这种事是喜从天降，赶上来巴结。他亦知道孙太夫人既然能如此平静的唤自己进来，想必孙家是商量出主意了。此时这番问话，不过是想要个答案。
来之前李廷恩早就有交待，从安此时并不觉得为难，神色坦然的道：“小的出门之前，大都督曾有话交待。”见孙家众人面上虽是一副沉重，却俱有一丝异动，他没有卖关子，直接道：“大都督说，眼下暂且委屈姑娘，待时机一至，三媒六聘绝不会或缺一样，亦会昭告天下，西北李朝泽已有元配发妻！”
此言一出，众人震动，而一直静默的孙青芜更是愕然抬头看着从安。
孙太夫人语调有些发颤，“你们大都督，果真如此交待？”
从安就笑，“太夫人，这等要事，小的怎敢胡言乱语。”
孙家人却依旧有些不信。
李廷恩将来会是什么身份，青芜又是如何与他有了同床共枕之缘？这样的情景下，别说是如今，就是以往，谁又会将正室的位置给出来？
孙太夫人扪心自问，饶是孙家一贯处事厚道，若事情发生在自家儿孙身上，她是不会答应人进门做元配正室的。
最后是孙大爷率先开口打破沉默，他神色端沉的望着从安，“在下记得，李大都督早已与先文忠公的孙女定下了亲事。既如此，如何还能许在下胞妹正室之位，莫非平妻不成？”
此言一出，孙家人的目光又不善起来。
从安泰然自若的道：“您说笑了，大都督是什么样的人，一言九鼎，又怎会以平妻之位来敷衍塞责孙姑娘。”他停了停，语意有些含糊，“至于姚家的亲事，实不相瞒，早已生了变故。只是此事乃大都督恩师做主定下，即便大都督对姚家仁至义尽，此时想要解除婚约仍旧有些周折。况大都督忙于军务，即将兴兵攻打河南河西一带。是以……”他面色诚恳的望着孙大爷，语调殷切，“还请您见谅，静待良机。”
听到河南河西几字，孙大爷心中打了一个突，面上不动声色的道：“有件事，大都督想必不清楚。孙氏南迁之时，还有几房族人留在河西，在下三叔他们，仍在大燕的朝廷留有官职。”
“原来是此事。”从安心下满意孙大爷的坦诚，语调平和的宽慰，“孙大爷不必忧心，大都督既有意以孙姑娘为正室，旁的枝节自然都已明白。”
看从安神色不似作假，孙大爷心中一块重石落了地。
他原本是想牺牲幼妹，为家族谋一个复起的机会，哪怕是日后丢掉一些清名。谁想李廷恩竟肯让青芜做正室原配，那一时听到这话，他当着是喜意如潮。只是留在河西的族人，依旧让他难以安心。可此事，不能瞒亦瞒不住，不如提早揭破。方才他故作沉稳，实则手心已满是冷汗。好在终究没出什么差错。
到了这会儿，便只差个凭证了。
孙大爷身子微微前倾，沉声道：“大都督事事都虑的周到。既如此，在下冒昧问一声，大都督想要聘我孙氏九娘为正室，可有凭证？”
婚姻之事，可不是空口白话就能说定的。若到时李廷恩改了主意，他们孙氏却以姻亲的名义投效，事后岂非叫全天下的人看了笑话。
从安微微一笑，从袖中掏出一封书信递上，“此乃大都督亲笔手书，上有大都督印玺。”
孙大爷将书信接过，展开一看，字如龙钩铁划，含着一股锋锐之气。
一纸书信，只有寥寥数语。
“泰和二年正月十九，李朝泽求娶孙氏嫡长孙女为妻，以结百年之好。勿谓世事，立此为证。”后面跟着一个鲜红的印玺，分明是李廷恩调兵的将印。




天骄 第6章 夜问
孙家几兄弟看过书信后，又将信递给孙太夫人。
孙太夫人颤抖着接过信，终于觉得有些释然。她不如孙大爷想的周全，更多的是庆幸幼女不用委屈去给别人做妾室。
既然一切交待清楚，从安便要着手办后头的事情。
“大都督有交待，将来便是姻亲。桂花坊虽算安乐之所，对孙大爷养病却不是上佳。还请太夫人带着家里人移居芙蓉坊的东大街。大都督在那儿置办了一座宅子，郑氏的七公子已在那里等候为孙大爷与几位侄少爷诊脉，另有护卫仆从，俱已打点妥当。”
孙太夫人有些不悦，“我们就住此处……”
“大伯母……”一直默不作声的孙四爷忽道：“大伯母，大都督一片美意，既已定下亲事，咱们又何必拂了大都督的心意。”
孙太夫人素知这侄子心有丘壑，比长子虑事还要审慎，沉默片刻，再看看长子咳嗽不止的模样，以及目中隐藏的赞同，不由在心中轻轻叹息。
“好，有劳你了，老身这就带着儿媳们收拾东西。”说罢并未耽搁，起身去打理行囊。
孙家一路行来，该变卖的，能变卖的都已去了七七八八，不过收拾了小半个时辰，就随着从安在金甲卫的护送下到了在芙蓉坊的宅子。
这栋宅子原本是一个郡王妃陪嫁，亦是七进大宅，因滁州以前少权贵，好不容易出了一个郡王妃，哪怕这栋陪嫁宅子一直蒙尘，那郡王妃甚至不曾住过，当初圈建时依旧圈了上百亩地进来，后院连着两个大花园，水榭船坞，山林庭院，□□俱全。孙家这点人扔进去，连个影都见不着。不过孙太夫人路上时提出将其余的族人都一道带走住下，从安从善如流，如此七八房人分一分，宅子便有些活气。
亲眼见着郑七给孙大爷诊脉取药，又看孙太夫人与孙大夫人等手腕伶俐，很快就将随从护卫，侍女仆妇等一一分配打点妥当，从安又叮嘱负责保护孙家的虎嵩几句，便先回去戴家禀告李廷恩。
“孙大爷的病情是被耽搁了，郑七公子的意思，他只能开些药给孙大爷先调理调理，若要断根，只怕要请钟道长过来。”想到钟道长每次出手的代价，从安都想撮撮牙花。
将一篇加急军报放在身边，李廷恩提笔亲手写了一封书信，“令人快马送回西北，护送钟道长来滁州。”
从安接了信出去。
书房中还有几个幕僚，亲眼看到这番景象，心里都起了些别样的心思。
李廷恩把加急军报重又拿在手中看过，与幕僚商谈起军务。
夜色渐浓，李廷恩看看时辰，令人备了些点心，让幕僚们先去隔壁暖阁歇一歇。他独自坐了片刻，起身从个落地绘五彩美人游乐象瓶中抽出一卷画。
画上结着个鲜红明艳的如意同心结。如意同心结编的并不如何，细看丝线间还有些歪斜，最后垂下的缀缕用金线强制绑在一处，看上去让人有种啼笑皆非的感觉。
李廷恩眼中涌起一丝阴云。
他将同心结结下，展开了画卷。
眉宇间隐含贵气傲然的女子穿着一身飞扬红衣骑在马上，她的背后是茫茫黄沙，萧萧瑟瑟。可她手握金鞭，唇边一丝笑意让那张面庞分外明艳，让整个荒凉的场景都瞬间生动起来。
李廷恩还记得自己作画时的情景。
杜玉华一路护送，眼看要到西北的时候，自己与她却因被人袭杀而同护卫女兵们失散。自己后背中了一刀，伤的神智全无，杜玉华用仅剩的一匹马驮着自己在沙漠中走了两日两夜，将所有找到能入口的东西，哪怕是一块草根，都给了自己。好在后面赵安等人及时寻过来，两人才侥幸保住性命。那时杜玉华浑身严重脱水，几成人干，又一直没有进食，加上烈日炙烤，连钟道长等都弄不明白为何她竟能在茫茫大漠中撑下来，还成功保住自己的性命。
后来自己问她是怎样支撑下来的，她说因为你是李廷恩，所以我得让你活着。自己又问该如何谢她，她只是一挑眉，说你是探花郎，文武双全，我不想学你的剑法，也看不懂你的文章诗词，不如你给我画幅像罢。
于是有了这幅美人图。
这幅画她视若珍宝，一直放在身边，却留在衡谷之中，还用一个自己与她一起联手编织的如意同心结系上。她亲手放的一场大火没有将之烧毁，画被有意倒扣在一个铜盆之下保存起来。
可到了此时，费尽心机留下一幅画，又有何益？
一个留画，却戮我族人，残我亲朋。一个送画，偏借我之手复母族之仇，系一切因果。你们杜家女，到底当我李廷恩是什么人？
李廷恩压下心底淡淡的怅然和厌倦，神色如常的令人送来火盆，将画丢入火中，漠然的看着它化为灰烬。
他一个人在书房中呆了一会儿，听着隔壁幕僚们小声的谈笑，一种说不清道不明的滋味涌上心头。
“来人。”
从平进来，“大都督。”
“备马。”
这个时候，军营中又无大事。从平略觉诧异，依言点了亲卫。直到见李廷恩并没有出芙蓉坊的意思，而是直奔东大街，顿时了然。
孙青芜正在孙大爷屋里看着他喝药。
见到孙大爷换到一个舒适的环境，先前服了一碗药后脸色就红润了些，心中十分欢喜。
孙大夫人脸上也是喜气洋洋，一面看奴仆们的名册，一面道：“七公子说了，再吃几服药，你大哥的咳嗽都能好许多。”
看到妻子幼妹乐融融的叙话，孙大爷即使仍有隐忧，唇边依旧释出一抹笑意。
管事的仆妇急匆匆进来请安后道：“大爷大夫人，大都督来了。”
屋中的说话声立时消失。
孙青芜诧异的站起身，有些惊慌的问，“他，他怎么来了？”
孙大爷垂下眼帘，低声呵斥她，“你与他已经私下说定亲事，他为何不能来，你慌什么？”
孙大爷吩咐青芜在内院等着，又让妻子去置备桌酒宴，起身出去见李廷恩。
“大都督。”孙家几兄弟给李廷恩问安。
李廷恩放下茶盅，像是没看见孙二爷身上蒸腾的怒气，坦然道：“请坐。”
看李廷恩一副主家做派，孙二爷热血上头，冲口道：“大都督这么晚过来，莫非是后悔送了这栋宅子。既如此，咱们孙家人搬出去就是。”
“伯嵻！”孙大爷喝斥他一声，转而对李廷恩赔罪，“二弟年少气盛，还请大都督恕罪。”
李廷恩不动声色的看了孙二爷一眼，淡淡道：“年过二十尚如此气盛，若今日不是我，你会是家族罪人。”
孙大爷与孙四爷心中一凛。
孙二爷气炸了肺，“你……”他话说未说完，就对上李廷恩锋锐如剑的目光，不知为何背脊窜上一股凉意，后面的话便说不出口了。
孙三爷赶紧上前拉他，满脸敦厚的笑。
孙二爷气咻咻坐下，低声嘟哝，“拉我作甚，你不是也说要给他个教训，见着人就软了怎的？”
孙三爷简直想找个地洞钻进去，一张脸涨得通红。
看孙大爷被气的又咳嗽起来，孙四爷只好站出来打圆场，“二哥一贯性情冲动，又最疼爱青芜，还请大都督饶他一回。”
李廷恩目色一动，看着孙四爷。
孙四爷坦然的任凭他打量。
片刻后，李廷恩收回视线，并未再纠缠孙二爷失礼的事情，沉声道：“我今日来，是想见一见青芜。”
三更半夜的过来要见别人家里的女眷！
这回不单是孙二爷，就是孙大爷都有些面色不悦了。
若青芜是去做妾室便罢了，既然李廷恩遣人许诺青芜会是正室，那么孙家与李家就是正经的姻亲，虽说地位有高低，孙家难免低头，不可能真当李廷恩是一般的女婿教训，可李廷恩这样提出要见青芜，分明是不将孙家放在眼里！
孙大爷开口就要拒绝。
似乎是看出他的心思，李廷恩解释了两句，“令妹心思敏慧，我聘她为正室之事，只怕在她看来，仍旧会有顾虑。我有几句话，想与她说明白。”他沉吟片刻，继续道：“你们若不放心，可令人候在近处。”
孙大爷仍觉得有些不妥。既然幼妹做了正室，他就必须要为她尽量将规矩地位立起来。
孰料孙四爷这回抢先一步道：“既如此，还请大都督在园中与妹妹相见，在下会令侍女们站在廊下。”
“好。”李廷恩看了一眼孙四爷，起身在下人的带领下先一步去了花园。
“四弟，你为何要答应让他见青芜！”
“二哥。”孙四爷看到孙二爷气急败坏的模样，摇头道：“事到如今，见一见又如何。青芜注定要嫁给他做正室。以他将来的身份地位，纵然是祖父他们还在之时，也没有法子为青芜撑腰。既如此，不如顺水推舟，让他与青芜私下多些相处，只要不过分逾越，传出去坏了青芜的名声，又有何要紧。”
“可是……”孙二爷想要反驳，却找不出理由。
孙大爷听完这番话就沉默了，半晌才道：“你看他对青芜如何？”
孙四爷苦笑，“眼下哪里看得出来。若说他对青芜一见之下便动了真情才要聘为正室，可他今日对咱们几兄弟的态度，分明是依旧当了臣属。若非如此，又实在难以明白，他为何要以军印立下诺书。再有，我闻听他早年曾为抗击流匪不惜水淹宗祠，带伤率领百姓守护县城，至今毁誉参半。姚家在京中四处辱他名声，骂他乱臣贼子，姚家下狱后，他将人救出京城，送往西北，如此看重却在姚家临阵转道后就此丢开不惯，有人还传言，李廷恩曾对家人臣下发令，自此不以姚家为姻亲往来，可他又一直都未宣告解除婚约。人皆夸他重情重义，爱民如子，一年半前梧州的雷高明以全城百姓性命相胁，扬言他若敢攻城，必火烧州城，还将百姓立在城墙头抵御神武大炮，谁知李廷恩只等了不到半个时辰，令人发了一篇雷高明的罪状，就下令攻城。城墙上千普通百姓死于炮火之下成了一滩肉泥。事后有人痛骂李廷恩，李廷恩不为所动，偏偏又下令麾下将领不许去寻那些作诗辱骂自己的士子麻烦，还在城外立了个祭祀的祠堂，带头祭奠那些死去的百姓。”