玉佩里的太子爷

长兴侯说到这里，端起茶润了润口。楚锦瑶不明白皇宫和官场的事，但是她听着，却觉得似乎不太对。
专门从山西调兵，恐怕这次演习的规模不小，而且将军战士为国为民，保御边疆，都是英雄。皇后自己觉得新奇好玩，就把神机营的人叫过去给她表演……这是看戏耍杂呢？
楚锦瑶觉得不妥，但是她偷偷看其他人，并无异色。楚锦瑶不晓得这是怎么回事，于是也不出声，默默听着。
长兴侯放下茶盏，继续说：“本来事情到这里也是好好的，娘娘喜欢，那我们这些做臣子的照着做就是了。神机营在下面演示，皇上皇后看得兴起，就让人擂鼓助兴，皇后身前一个很得脸的宫女主动请命，皇上龙心愉悦，就准了。”
长兴侯说到这里，其他人再也忍不住“啊”了一声。这……也太荒唐了吧。军祀大事，让一个女子擂鼓，成何体统？
显然长兴侯也觉得荒唐无比，但是小齐后得宠，皇上这些年越发迷信方士，宠爱小齐后，连朝事都不大管了。当日下头所有人都觉得不妥，他们眼睁睁看着一个女子嬉笑着在城墙上擂鼓，皇上还和小齐后有说有笑，十分欢喜，便是内阁首辅，也只能陪笑，不敢多说。
“当日太子殿下也在。太子看到宫女擂鼓后，直接上城墙去找皇上和娘娘。据那天随行在城墙上的大人们说，太子和皇上请言，说鼓乃鼓舞军心之重器，不是玩物，大军列阵，一个女子却在阵前嬉笑擂鼓，这成何体统？皇上不太高兴，皇后娘娘许是被那句玩物气着了，冲撞了太子几句，皇上脸色也很不好。内阁见势不对，都赶紧出来替太子殿下说话，太傅也让太子先下去。”长兴侯叹了口气，道，“谁能想到呢，太子当时好好的，大人们都以为没事。谁知道太子走了两步，突然从侍卫手中夺过弓箭，一转身直接把那个宫女给射死了。御前见血，当时首辅和锦衣卫指挥使吓得脸都白了，娘娘们也尖叫，下面数万士兵看见城墙上死了人，都骚动不已。”
楚家女眷们听到太子胆敢当着众人面射杀宫女，这个宫女还是他母亲跟前的红人，都惊吓地用手帕捂住嘴。长兴侯想到当时那个场面就想叹气：“就这样，龙颜大怒，皇上亲自下旨，让太子到大同来戍边。大同那边时常和鞑靼打仗，说死人就死人，太子怎么能来这种地方呢？内阁阁老轮番求情，都说不动皇上，太子也是倔，死活不肯和皇后服软，竟然真的跑边关去了。”
皇家父子隔阂很深，这种事大家虽然不说，但心中都有数。这一次，算是彻底闹大了。
一朝国本太子殿下射杀母婢的事情，不出一月就传遍全朝。现在楚家人听了，二少爷说：“太子此行虽然不妥，但也是为了维护军威，情有可原。”
“我们倒觉得情有可原，皇上和娘娘呢？”更多的长兴侯也不好说了，只能一带而过，“太子当时才十六岁，年轻气盛啊！”
楚锦瑶听到玉佩里极轻极轻地冷笑了一声。自从知道齐泽后，应齐泽强烈要求，楚锦瑶只能换了个络子，将玉佩挂在脖子上，原来她都是系在腰间的。小孩子脖子上戴百命锁是童稚可爱，楚锦瑶这么大的人了，还在脖子上挂东西，楚锦瑶觉得很丢人，但是架不住齐泽说，她只能咬着牙忍了。
楚锦瑶眨了眨眼睛，几乎疑心自己听错了。齐泽比她还要警惕，人多的时候从来不出声，现在这里还坐着她的父亲呢，他不应该忍不住的呀？
楚锦瑶想不通，只好暂把这件事抛在脑后。许是她耳边出现幻觉了吧。
赵氏忍不住问：“那侯爷前段时间没过来，莫非在忙……太子的事？”
“对啊。太子到了边关，战场上刀剑无眼，鞑靼今年也时常扰边，谁能放心的下？”长兴侯点到就止，剩下的没必要和内宅女眷说了。男子不插手内宅，女子也不能过问朝事，长兴侯和赵氏等人说这些，是为了让她们知道宫中的形势，至于他前段时间真正在忙什么，就不能告诉她们了。
赵氏知道长兴侯在忙外头的正经事，不是包养了外室，心里一下子就安定了。她对太子的事兴致缺缺，这些大人物和她是没什么关系的，自有爷们操持，她关心的，只有后宅的姨娘和姑娘们。
长兴侯吃完饭后，就带着二少爷和其他两个庶子到外面了，想来是继续说太子的事。楚锦瑶恭送父亲离开后，心里还有些遗憾，她还蛮想知道太子后来怎么了呢。
长兴侯走了，少爷们也走了，屋里只剩下女眷，说话也方便了很多。
赵氏斜坐在炕垫上，楚锦妙倚在赵氏手边，而楚锦娴却站在赵氏对面，束手端立，微微低头。楚锦瑶看看坐在赵氏身边的楚锦妙，又看看恭敬站着的楚锦娴，默默走到楚锦娴身后。有了楚锦娴和楚锦瑶开头，另一个庶出姑娘也不好坐了，只能随楚锦瑶两人站着。
正经嫡女都好好站着呢，她哪里敢坐？
赵氏的丫头一看姑娘们都站着，连忙要搬凳子过来，楚锦娴却摇头说不必。赵氏也没管，她翻了翻手里的账册，说：“这几天该发月例银子了，按我们府里的规矩，你们这些姑娘月例银子二两，身边的大丫鬟月例银子是一两，嫡出姑娘每季四身衣裳，庶出两身，若是有客或者出门，首饰另打，如果逢生辰或是过节，长辈另有补贴。”
楚锦瑶听了之后咋舌，她记得有一年他们家庄稼收成特别好，总共得了十八两银子，苏父苏母乐的嘴都合不拢。苏家一年到头，总共才赚十七八两，这还是年成好呢，而楚家的姑娘，吃穿不愁，还每月能白得二两银子。楚锦瑶默默算了算，这样看来，她只要省着些花，将月例存下，等到了年末，比苏家一家人劳苦一年都要有钱。
楚锦瑶震惊了。
还没等楚锦瑶震惊完，赵氏翻了页账本，又说话了：“这些都是定例，这几天五姑娘刚回来，她不像你们，有往年的衣服换着穿，她的衣服首饰都要重新置办。老夫人从公中支了一百两，她自己又补贴了一百两，我和你们父亲也分别补贴了一些，算起来，总共四百两左右。除去翻新院子，置办架子床、梨花木桌椅、红木衣柜、梳妆桌、屏风之类的大件，共剩下一百五十两。她共做了八套袄裙冬装，一件皮毛衣服，还有两件春日的单衣，再零零散散置办些首饰，还剩三十两。”
当楚锦瑶听到自己名下有四百两的时候，惊得心都跳快了，等到后面听说这四百两已经花完了，她一颗心大起大落，到如今已经波澜不惊了。
楚锦瑶都没料到，不到一个月的功夫，家里竟然在她的身上砸了快四百两……不过大头是家具，这些是出一次血便能用很久的，衣服也是一次性置办了许多，这才听着吓人。
楚锦瑶原来在农家时，衣服都是尽量省着穿，但是如今环境完全不同，楚锦瑶也知道在衣服首饰上不能手软，若不然便是给大房丢人。尤其是楚锦瑶身份特殊，更不能省着。
楚锦瑶突然觉得二两月例一点都不够用了。
不光楚锦瑶被这四百两吓住，就是其他姑娘骤然听到也很吃惊。四百两啊……果然，到底是亲生的，就是不一样。
赵氏看向楚锦瑶，道：“剩下这三十两，我便给你支出来，你自己收着。”
楚锦瑶迟疑了仅仅一瞬，紧接着就说：“我年龄小，管不来这么多钱。还是劳烦母亲帮我收着吧。”
“你自己拿着吧，我这里不缺这点银钱。你总是要学这些的。”
楚锦瑶还是不敢应承，楚锦娴说：“你也到了学习管家的年龄了，母亲有意磨练你，拿着吧。”
有了楚锦娴的准话，楚锦瑶终于放心了，福身说道：“谢母亲。”
赵氏让丫鬟拿了对牌，去账房支三十两银子过来。趁丫鬟来回的功夫，赵氏敲打大房的这些女孩：“过几日姑奶奶就该回来了。老夫人体恤，给你们每人分了一匹云锦，你们要晓得轻重，不要因为舍不得东西，便在姑奶奶面前丢了长兴侯府的体面。这是因小失大，你们懂吗？”
“是。”几个姑娘齐声应承。
赵氏又说：“云锦到底是娇贵料子，你们若拿不准手轻手重，那就送到针线房去，让绣娘帮你们做衣裳。若你们有喜欢的花样，让绣娘一起绣也行，自己去绣也行，看你们自己。”
楚锦瑶跟着姑娘们一起应诺。她虽然脸上没什么表情，心里却在想，衣服她倒是会做，可是绣花？楚锦瑶觉得玄。而且，即便出嫁的女儿都是客，但毕竟是嫡亲的姑姑，何至于这样如临大敌，全副武装？衣服全做新的且不提，就连衣服上的绣花，都要让赵氏亲自来提醒。
姑奶奶楚珠这次回娘家，真的只是省亲吗？她和楚老夫人，到底要做什么？
这话说的，楚锦瑶心里嗤之以鼻，她又不是没有生活经验，怎么会信这种冠冕堂皇的瞎话。谁家的银钱匣子会放给外人管，说是把关，到最后还不是被挟制，她在村里见了太多，婆婆说着怕儿媳乱花钱，于是替儿媳管嫁妆，最后的结果不是被吞就是被霸占，儿媳被掐着嫁妆，只好处处听婆家的话。现在，楚锦妙是想用同样的招数对付她？





玉佩里的太子爷 94.东宫稳固
楚锦瑶迷路了, 正在找秦沂问路中。 楚锦瑶听了之后, 屈身给楚锦娴行礼：“谢长姐。”说完她就赶紧去后面的课堂了。
楚锦娴提醒她早点去温习笔墨……楚锦瑶一听就觉得头疼, 看来昨日放假, 今日她们是没得轻松了, 除了学规矩，女红笔墨也要练习起来。
楚锦瑶前十三年都活在贫民家, 温饱且是问题, 谈何刺绣、写字这等有钱人才能消遣的起的技能？然而屋漏偏逢连夜雨, 今日其他几个姑娘仿佛约好了，坐下没多久，二房嫡女七姑娘就说：“嬷嬷，昨日五姑娘规矩学的最好，我们这些姐妹都望尘莫及。就是不知她的女红和琴棋书画如何, 五姐不如随便动几笔，好让我们开开眼界！”
楚锦瑶还没说话, 楚锦妙就接腔说：“对啊，昨日嬷嬷特意表扬了五姑娘, 想来, 五姑娘深藏不露，让我们吃惊的本领还有许多。五姑娘可不要谦虚啊！”
其他几个女孩儿也帮腔，嬷嬷看到后，也说：“既然如此, 五姑娘就随便写几个字吧。”
七姑娘露出得逞的笑意, 楚锦妙也低头轻轻一笑。现如今识字是少数人的特权, 农民世世代代面朝黄土背朝天，明明会说话却是个睁眼瞎，一个字都认不得。就是城市里好些商贩还都不识字呢，后宅女子识字的更是少数。楚锦瑶原来还要在家里作农活，这种家庭长出来的女儿，还写字，能不能认识字都是一个问题吧？
这就是姑娘们的共识了。大姑娘身份尊崇，再加上很快就要出阁，并不参与这次挑选，二姑娘是二房的庶女，今年十五岁，年龄偏大，性格又被阎氏操磨得唯唯诺诺，她基本已经出局了。三姑娘是长兴侯的庶女楚锦婵，年龄十四，刚刚好，但她却是庶女，身份上就比嫡出姐妹们差了一截。
四姑娘是楚锦妙，她才情出众，从小是被赵氏用银钱堆着养出来的，如果没有抱错这一遭，伴读已是她的囊中之物，然而事情就是这样巧，楚锦妙其实是农户苏家的女儿，不是长兴侯府的小姐，若不是长辈体恤，她都不能再在长兴侯府住下去。毕竟是给县主选玩伴，侯门之女最好，身份差些的小官之女也还正常，但挑一个农夫的女儿，这就太过分了吧！
因为这一层，楚锦妙的竞争力大减。
接下来的适龄姑娘是五姑娘楚锦瑶，楚锦瑶虽然是嫡女，但前十三年没有养在侯府，说不定王妃和王爷会挑剔这一点。之后的六姑娘是三老爷的嫡女，六姑娘才情、身份、年龄都恰当，偏偏她的父亲是姨娘生的，当年老侯爷在世的时候糊涂，很是宠爱三老爷的生母杨氏，杨氏恃宠生骄，都敢给正室没脸，楚老夫人一直忍着，等老侯爷一过世，立刻把杨氏发卖了，之后对三房也鲜有好脸。六姑娘虽然各方面都合适，但她是庶嫡出，恐怕，楚老夫人这一关就不好过。
六姑娘之下是七姑娘，七姑娘是二太太阎氏的嫡女，性格骄纵，这种人去给县主当伴读……六姑娘和楚锦妙都觉得，恐怕，玄。
七姑娘十二岁，年龄已经有些小了，再往下是八姑娘，才六岁，显然自动出局。所以说来说去，有竞争力的是大房庶女三姑娘、楚锦妙、楚锦瑶、三房嫡女六姑娘，七姑娘已经被好些人在暗地里打了叉。她们这四个人，每个人都各有长处，但又都有一些小瑕疵，这一番抵消下来，反倒势均力敌，没有谁稳赢，也没谁稳输。
这就好说了，楚锦妙和三姑娘、六姑娘等人达成共识，七姑娘不足为惧，现在先合力挤出去一个，身下的两个名额，她们三人再争，怎么样都好过便宜外人。而身份最高，相貌最好，却因刚回来而没有根基的楚锦瑶，就是最佳的下手对象。
几个姑娘联起手来排挤楚锦瑶，她们都知道楚锦瑶的底细，会做针线会摆请安礼没关系，楚锦瑶不识字也不会写字，这样一个人，怎么能去当伴读呢？花嬷嬷和邓嬷嬷是王府来的，某种意义上就是王妃的眼线，只要破坏了楚锦瑶在这两位嬷嬷心里的印象，那事情便已经成了一半。
所以今天，楚锦妙一定要逼着楚锦瑶在众目睽睽之下写字，好让她彻底颜面扫地，再无起复之机。
其他姑娘也热情地帮腔，邓嬷嬷知道昨日夸了楚锦瑶，如今不让楚锦瑶做些什么，恐怕无法服众，于是邓嬷嬷笑着看向楚锦瑶：“五姑娘，你就随便写几个字吧。”
楚锦瑶完全肃了脸，站起身对邓嬷嬷福了一礼，说道：“嬷嬷，不瞒您说，我刚出生的时候被抱错了，阴差阳错之下，四姑娘被抱回侯府，而我留在农家，正月底才刚刚被父亲找回来。我自小没有条件，比不得在富贵乡长大的各位姐妹，于笔墨和针线上有很多不足，还请嬷嬷见谅。”
楚锦妙一听，连忙说：“五姑娘这一招祸水东引用的好，可是并不是我害你如此，你不要什么都赖我。就算你一定要卖可怜，但你要知道，两位嬷嬷是过来给县主选伴读的，不是选讲故事的人，你就是有再多委屈，也不能想着以此来蒙混过关吧？”
七姑娘听了后也说：“是啊，让你写你就写，说这么多做什么？”
昨日教规矩的花嬷嬷也在，她只知道五姑娘是才回府的，万万没想到其中还有这许多因缘。她无端不喜楚锦妙，占了人家的身份和地位，还能说出“并不是我害你如此，你不要什么都赖我”这种混账话，可见心性是个薄凉的。但是花嬷嬷心里再疼惜这位勤勉又懂事的五姑娘，看到现在这一幕，也没法再向着五姑娘了。花嬷嬷是王府的人，心里以王府的利益为最大，五姑娘虽然身世坎坷，惹人心疼，但终究是县主的事更要紧，一个不识字、不通笔墨的姑娘，是没法给他们家县主当伴读的。
花嬷嬷都打算开口替楚锦瑶解围了，她这一开口，虽然替楚锦瑶化解了尴尬，但也意味着承认了楚锦瑶的目不识丁，将楚锦瑶剔除了。花嬷嬷话都到嗓子眼了，却听到楚锦瑶开口说：“我只是让嬷嬷见谅我的字不好，何曾说过我不会？”
说完，楚锦瑶就提起笔，沾了墨，在纸上挥挥洒洒写了一行字。
花嬷嬷和邓嬷嬷都被楚锦瑶这挥毫自若的气势镇住了，立刻上前去看，其他几个姑娘大吃一惊，面面相觑，也都围了过去。只见楚锦瑶面前的宣纸上，端端正正写着：“路遥知马力。”
她的字虽然稚嫩，看得出运笔还很生疏，但确实是端正周全，一看就是练过的，虽然不好，但拿出去也能见人。
这可谓是峰回路转、柳暗花明。花嬷嬷都认定楚锦瑶不识字了，心里的期望很低，等楚锦瑶熟练顺畅地写出字以后，这几个字大大超出了花嬷嬷的预期，反倒让花嬷嬷喜出望外，比见了旁的闺秀干净秀气的簪花小楷还要激动。
而且这句话，路遥知马力，真是一语双关，妙的很。
楚锦瑶一看邓嬷嬷和花嬷嬷的脸色，就知道自己过关了。她心里暗暗松了口气，放下笔，对楚锦妙笑道：“我从没有怨过四姑娘，不觉得是你鸠占鹊巢，害我至此。反倒是四姑娘，你好像一直不能介怀，时时刻刻都记挂着这件事。现在当着众姐妹和两位嬷嬷，我不妨直说吧，我不介意你的存在，四姑娘也不用一直跟我别着劲了。”
楚锦妙脸色极难看，一击不成，反而被楚锦瑶倒咬一口。私下里约定好的三姑娘、六姑娘一看这个形势，立刻抛弃楚锦妙，将自己摘了出来。
楚锦瑶看着楚锦妙的脸色，心里暗暗道“活该！”但她面上还是一副正气凛然的模样，继续朗声说：“四姑娘如何想我，我是管不着了。今日你特意在众姐妹中提了我，让我出来写字，我这个人愚笨，想不通四姑娘为什么这样做，可能是为了让我在嬷嬷面前露个脸吧。我在此先谢过你们！”
说完了，楚锦瑶转过身对嬷嬷行了一礼，说：“嬷嬷，我的字拿不上台面，反倒是四姑娘，从小熟读诗书，是个不折不扣的才女。您可千万不要因为我的字而误会长兴侯府，我们家四姑娘的笔墨，才是长兴侯府众姑娘里的楷模呢！”
其余几位姑娘心说，你这可一点都不愚钝。先是买惨，然后给人戴高帽，这一套下来不是熟练的很吗？不过好在楚锦瑶针对的是楚锦妙，如果楚锦瑶冲方才联手害她的所有人开战，那姑娘们必然联起手对付她，但是楚锦瑶只针对楚锦妙，其余姑娘见战火没烧到自己身上，反而抛弃了同盟，自己看起戏来。
楚锦瑶在心里暗暗想着，这就是秦沂说的，反间计加围魏救赵了吧。被众人围攻，气呼呼地打回去是不成的，只有盯住了其中一个打，才能离间对方，各个击破，最后反败为胜。
楚锦瑶默默叹服，秦沂果然是个人才，把他放在后宅里勾心斗角真是太屈才了。
楚锦瑶的对策非常有用，被孤立的人立刻成了楚锦妙。楚锦妙万万没料到楚锦瑶竟然会写字，看架势还是个老手。她气恼不已，心里认定是楚锦瑶故意扮猪吃老虎，好让她们出丑。而她偏偏中了楚锦瑶的计，在两位嬷嬷面前排挤她，如果顺利把楚锦瑶排挤出去就算了，现如今楚锦瑶好端端的，还靠字迹反杀，赢得了嬷嬷的青眼，楚锦妙这几个人就成了挑刺找茬。楚锦妙暗暗着急，今日真是赔了夫人又折兵，没将楚锦瑶挤出去，还在嬷嬷心里留下了不好的印象，她得想办法弥补啊。
所以楚锦妙福了一身，对嬷嬷说：“献丑了。”
楚锦妙端起笔，使出浑身解数，小心又小心地写下女戒中的一部分。她已经尽力拿出了自己最好的水平，然而有了楚锦妙为难楚锦瑶在前，楚锦瑶紧接着就把楚锦妙捧得很高，不知不觉，两位嬷嬷心里对楚锦妙的预期抬高了许多。等再看到楚锦妙的字，虽然比楚锦瑶的好看了许多，但是她们的心里期望高了，反而觉得寻常。
邓嬷嬷淡淡说了句：“好。”就让楚锦妙坐下了。
楚锦妙顿时脸上青红交接，难看极了。
散学之后，楚锦瑶出门时正好和楚锦妙遇上，楚锦瑶停下身，故意说道：“四姐姐，要不你先走？”
楚锦瑶声音不低，周围许多丫鬟婆子都朝这个方向看来，楚锦妙刚刚被楚锦瑶说“我不介意你，你也不用一直和我别着劲”，如果这时候她真的为难楚锦瑶，这不就是坐实了她刁难楚锦瑶之名么？楚锦妙气得微微发颤，而她看着楚锦瑶的眼睛，却轻松地从对方眼底看到了笑意。
她故意的！楚锦妙咬牙切齿地想道，看来，是她低估楚锦瑶了。
楚锦妙僵硬地笑了笑，说：“我们都是亲姐妹，我历来都是把五妹妹当亲生妹子疼的，怎么会和你计较这些？五姑娘先走吧。”
楚锦瑶抿嘴对楚锦妙甜甜地笑了笑，然后就带着丫鬟走了。
等走远后，楚锦瑶将丫鬟支远，悄悄对秦沂说：“你真厉害！果然被你猜中了。”
秦沂低低地“嗯”了一声。他心里想着，他是元后嫡子，从小是看着妃嫔们宫斗长大的，后宅这些小打小闹，连宫里妃子的一个小指头都比不上。有他看着，楚锦瑶还能被这几个乳臭未干的丫头算计中了？
也太看不起他这个皇太子爷了吧。
“四表妹！”
“你还跟过来做什么？”
“四表妹。”林熙宁快走两步，拦到楚锦妙前面，无奈地问，“你怎么了？”
“我能怎么了。你一口一口五表妹，对啊我知道她回来了，我这个鸠占鹊巢的人就要给人家让位置，你们所有人都去她那里好了！你还来找我做什么，今天我丢的脸还不够多吗？”
林熙宁一听，可算知道楚锦妙这是怎么了。他赶紧说道：“你这是什么话，我们五六岁就认识了，但是今日才是我第一次见她，我是觉得她孤零零一个人，连路都找不到，这才带她到外祖母这里来。论起亲厚来，当然还是你我这种从小一起长大的表兄妹更亲近啊！”
“你也觉得她可怜。”楚锦妙冷笑，“对啊，她才是真的千金小姐，我就是个冒牌货，指不定什么时候就要被赶出去了。就她可怜，反正都是我活该。”
“哪有的事。”林熙宁放柔了声音，细声安慰楚锦妙，“你才是在这里长大的孩子，十三年的功夫呢，大家都把你当亲生姑娘看。现在虽然五表妹回来了，但是她才这里住了多久，你住了多久，外祖母等人有心弥补她，才会对她格外关注，但实际上，外祖母和舅母等人肯定更疼你。你想想，如果家里来了客人，是不是什么好东西都要先紧着客人？”
楚锦妙想了一会，不情不愿地说：“是。”
“那不就成了。”林熙宁笑道，“你看你也懂这个道理，你和五表妹就是这样。你且放心好了，你才是养了十三年的亲闺女。感情啊，都是处出来的。”
楚锦妙被说通了，一直拉着的脸这才露出些笑意：“那你今天为什么对她那样周到？她长的好看，你是不是……”