玉佩里的太子爷

“是。”
三房六姑娘的屋子里，丫鬟进来给六姑娘添水。
“姑娘，这么晚了，您还在看？”
“要选伴读了，总要做出一个勤勉的样子。”六姑娘放下笔，她刚写了一页大字，手腕有些乏，她觉得差不多了，便说，“今日就到这里好了。我手乏了，歇一歇。”
“姑娘手乏了？”丫鬟连忙过来，半跪在地上给六姑娘揉手腕。丫鬟说：“姑娘您太勤勉了，但终归是身子重要，您累了就歇一会吧，明日再看不迟。”
“嗯。”六姑娘低低应了一声，她有些困乏地朝后靠着，将手放到丫鬟手里，让丫鬟来按摩。六姑娘闭上眼，脑子里已经思考起今天的事情。
今天她们几人联合起来暗算楚锦瑶，楚锦瑶之后的反击，倒是让她很意外。
六姑娘是三房唯一的嫡女，三老爷是杨姨娘生的，老侯爷在世时格外宠爱杨姨娘，连着三老爷也受重视，他们三房最风光的时候，吃穿用度比嫡长子都好，连楚老夫人都要避开三房锋芒。可惜，老侯爷死了，承爵的是大房，楚老夫人立刻翻身，然后就开始打压杨姨娘和三房。
当年老侯爷格外宠爱三老爷，甚至动过将侯位传给三房的念头。然而嫡母健在，上面有两个嫡出兄长，楚老夫人的娘家也不是吃素的，在礼法的压力下，只靠老侯爷一人之力，实在没办法和整个宗法社会抗衡。到最后，侯位还是留给了长子楚靖，楚老夫人也终于等来了盼了十来年的翻身时机。
楚老夫人一掌权，立刻将杨姨娘发卖，并且当着众人的面喝斥三房没规矩，吃穿用度逾越礼法。三房闹了个很大的没脸，自此之后衣食住行骤降，原来老侯爷赏赐下来的金银积蓄，也都保不住了。
到如今，三房都得夹着尾巴做人，三老爷和三夫人在嫡母面前连个屁都不敢放。阖府都知道，老夫人不喜欢三房，宅门里的下人很是势利，好些人见她们不受重视，都敢克扣三房的用度。老夫人素来眼里容不得沙，可是对这件事，却是睁一只眼闭一只眼，全然默许了。
六姑娘嘴边不知不觉挂上讽刺的笑意，说来楚老夫人和她们三房没有任何血缘关系，哪能指望楚老夫人的善心呢？说到底，人都是自私虚伪的。
三房在外面如履薄冰，而内部却和谐的很，仿佛外部压力愈发让他们团结在一起。三老爷和三夫人感情和睦，一子一女都是嫡出。三老爷只有几个通房，并无妾室，比起后院复杂的长兴侯，拈花惹草的二老爷，三老爷实在好了太多。
六姑娘就是三老爷和三夫人的独女，今年十二岁。六姑娘闭着眼睛，慢慢想着，如今长兴侯身体健朗，他名下也有嫡子，除非大房、二房的男丁一夕之间全都死了，否则三房不会有翻身的机会。母亲指望着独子五少爷科举高中，就此一飞冲天。然而五少爷现在才十一，即便能高中，也是许多年以后的事情了。
说到底，六姑娘能依靠的，还是仅有自己。
“姑娘？”丫鬟突然叫了一声，六姑娘从沉思中惊醒，她不甚高兴地看着丫鬟，问：“怎么了？”
丫鬟瑟缩了一下，赶紧低头，细若蝇闻地说：“没什么，我怕姑娘睡着了，这才唤了一声。”
六姑娘收回手，被丫鬟按摩了怎么半天，她的手已经好多了。六姑娘眼睛平静如古井，幽幽说道：“不得长辈喜爱，实在是步履维艰，看来只能自己努力些，才能改变处境。”
“姑娘？”丫鬟试探地问。六姑娘回过头，语气平淡地吩咐：“这几日我要勤学勤练，你们提早准备好笔墨等物。”
“是。”
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朝云院内，楚锦瑶刚刚把第三页大字写完。
秦沂睡了一觉，一醒来就看到楚锦瑶还在练字。他回头望了眼天色，说：“你一直都在练字？”
“对。”楚锦瑶放下笔，揉了揉已然僵硬的手腕，又新铺开一张雪白的宣纸。她已经写满三大页了，这仅是成品，中途写废的纸还有许多。三姑娘为了显示勤勉，让人将书房的灯一直燃着，六姑娘狠下心让自己练习，但写了一页纸就觉得手乏，不想再写，而楚锦妙陪赵氏说了一晚上话，帮着赵氏斗后院的姨娘。唯有楚锦瑶，是真的练习了一晚上，直到现在还没有休息。
就是秦沂也感叹：“用不着这样急，冰冻三尺非一日之寒，你不用这样逼迫自己。”楚锦瑶的功夫，都比得上科考的学子了。
“不行。”楚锦瑶摇头，“我从前没机会写字，已经比姐妹们差太多了，自己再不努力，那就活该被人嘲笑了。我再写一页就好，你乏了就先休息吧。”
秦沂看了一会，默默叹气。他突然说：“我从前还总担心你，不过现在看来，你日后无论去哪儿，都会把自己的日子过得很好的。”
“真的吗？”楚锦瑶惊喜，笑着从纸上抬头，看向秦沂。
灯光下，楚锦瑶的眼睛亮的几乎在发光。秦沂也轻轻笑了，难得轻柔地点头道：“真的。”
楚锦瑶扑哧一声笑了：“我也觉得。只要想到日后要去一个全然陌生的家族生活，我就觉得惶恐，可是想到还有你陪着，却又觉得都不算什么。”
秦沂沉默了一会，低低地开口：“楚锦瑶，你有没有想过，如果有一天，我不在了呢？”
听到这句话，楚锦瑶突然说不出话来了。
其实这个问题她想过。虽然不知为何秦沂出现在她的玉佩里，但是秦沂几乎无所不能，无所不会，这样一个来历不明，但对人间非常了解的精怪，楚锦瑶不觉得对方能一直待在她的身边。她想，她能遇到秦沂，已然是上天厚爱，等这一天真的到来的时候，她也唯有祝福秦沂远走高飞，更上一层。
“如果有这一天的话，齐泽，你一定要早点告诉我。”话刚出口，楚锦瑶又后悔了，“不行，你还是不要告诉我了，我知道了也是白白难受。你看你会这么多东西，属于你的是外面的广阔天空，而不是我这个仅能看到一小块天空的内宅闺秀。你以后一定会过的很好很好，我会一直祝福你的。”
秦沂没有说话。这是他们第一次谈及这个话题，秦沂想过很多次，他迟早都要离开，早些提醒楚锦瑶，让她对此有心理准备，这是为她好。然而等他真的提起这个话题，秦沂却很不喜欢。他莫名不喜此刻沉重的氛围。
“算了，这一天还远，以后再议吧。”秦沂叹气。
而楚锦瑶这次却没有像原来一样听从秦沂的话，她解开络子，将玉佩从中取出。这块玉剔透细腻，玉质极好，玉中宛如血丝一样的红絮更是泛出一种妖异的美感。楚锦瑶端详了很久，说：“齐泽你看，玉里的红絮已经很少了。”
秦沂不知为何，没有接话。楚锦瑶不在意他的冷淡，继续说道：“红絮全部消失后会发生什么，我们谁都不知道。可是我不愿意赌，我不想让你冒这份风险。”
隔了一会，她艰难地说：“我们想办法吧。”
边关清苦，戍守一刻都不能松懈，秦沂也带人出关好几次，追击鞑靼骑兵。正月时鞑靼这群孙子又骚扰百姓，抢了东西就跑，他带着人追出五百里，等把这群鞑靼骑兵围起来，打算斩草除根时，他一个没注意，出了些意外。
秦沂觉得，自己当时的伤，应该蛮严重的。他不怕后续无援，大同总兵还没这么大的胆子，他怕的是自己昏迷不醒的消息传回皇城。
皇后恐怕做梦都在想这一天吧。当年她能在姐姐重病的时候就和姐夫勾搭在一起，秦沂就知道不该对这对男女抱什么幻想。
楚锦瑶教育完自己的玉佩后，看对方似乎听进去了，这才说：“你帮我良多，现在到我帮你了。放心，你的事就交给我吧，不会有事的。我猜测关键就在这种玉上。我有一次听苏母念叨，说当年那个道士神神叨叨的，把玉佩放到我身边后，然后就唱着什么诗走了。等爹娘他们追到外面，只能看见茫茫雪地。我猜测这块玉应当是有什么神通的，要不我们再找找？说不定，别的地方还有人卖这种玉石，不拘多少钱，我们买回来，试一试能不能把你换个地方。”
听着倒还像模像样，秦沂本来不觉得楚锦瑶能帮他什么，可是听她这样实心实意地给自己打算，秦沂竟然说不出拒绝的话。秦沂只好敷衍道：“好。”
但他心里却想着，要想办法接触他东宫的亲信，让他们替他找这种养魂玉。
楚锦瑶绞尽脑汁地想，哪里有很多玉石？或者找一个见识过世面的人，向他打听这种玉的消息。当初道士给了她一块，按道理，玉石总是成对的，这总不会是孤本吧？
至于找到后怎么买……楚锦瑶拒绝去想这个问题，总会有办法的。
楚锦瑶默默叹气，秦沂听了，问：“怎么了？还叹起气来了。”
“我在愁日后的生计。”
秦沂扑哧一声笑了，楚锦瑶瞪他一眼，严肃道：“别笑。我认真在想事情呢。我要接济姐姐，要给你买玉，还得为日后打算，高门大院里的花销可不小。都说有钱能使鬼推磨，还有人说贫贱夫妻百事哀，我太知道没银子有多辛苦了，我以后的路还长，总不能一直指望着二两月例和那三十两银子过活。我得想办法给自己找一个生财的进项，至于苏家的其他人……我做不出反咬一口的事，也做不到像圣人那样不怨不恨，从此，桥归桥路归路，我们互不相扰，再不相见好了。”
“那你想做什么？”秦沂饶有兴趣地问。
“我也不知道。都说送人鱼肉不如教人结网，我能给姐姐送一次钱，但不可能送一辈子钱，不如给她找一个活计，让他们家自己去张罗。说来说去，如果我有一个铺子就好了，一举两得。可是，我听说只有嫁人的时候，长辈们才会给姑娘铺子，算作嫁妆。我总不能立刻嫁人吧？哎你笑什么？”
秦沂止了笑，故意说：“你现在就想嫁人，太早了吧？”
每个男子都喜欢逗姑娘，就算秦沂贵为太子也不能摆脱这个劣根性。楚锦瑶被说恼了，拿起玉佩，作势要摔，秦沂连忙说：“好了好了，不逗你了。我倒觉得，你适合管绸缎庄子。”
他的声音还带着笑意，显然是强行忍住笑。但是他说这句话时，却莫名让人觉得郑重，总让人不由自主想相信他。仿佛他说什么，都会实现。
楚锦瑶就这样不由自主地信任着秦沂，经秦沂一说，楚锦瑶觉得好像真的行。她熟悉衣服手艺，原来没机会，但是现在她平日里就能接触到各种名贵的绸缎料子，有了绸缎庄子后给人裁成衣，一定很红火。而且这样姐姐也能到铺子里，既是帮她也能赚钱……楚锦瑶突然觉得不对，她无奈地看向玉佩：“我都被你带偏了，什么叫我适合管绸缎庄子？我还觉得我适合管钱庄呢！得有人让我管啊。”





玉佩里的太子爷 115.主动出击
自古君王皆薄幸, 最是无情帝王家。 秦沂想着自己的事情, 而楚锦瑶却一无所知，她还不知道秦沂在忧愁什么。她见了长兴侯，只是惊讶了一瞬, 下一刻就收拾好神色, 恭恭敬敬给长兴侯行礼：“见过父亲。”
长兴侯见了楚锦瑶，显然是有些吃惊的。一个月不见，楚锦瑶竟然变成了这样？
长兴侯上下端详着楚锦瑶, 最后满意笑道：“不错，圆润了许多, 也不像原来那样瘦了。很好。”
楚锦瑶如今最大的遗憾，大概就是还有些黑。随着她的身体渐渐养好, 楚锦瑶不再干瘦细弱，自己真实的相貌也一步步展现出来。她毕竟是长兴侯和赵氏的女儿, 时代都是贵族, 底子必然不差。然而楚锦瑶要比同胞姐妹，也就是楚锦娴还要更貌美些。她那双眼睛就长的极好，眼形圆润, 眼角却微微上勾, 形状非常优美, 眼珠极黑又极润, 不笑时盈盈发光, 笑时仿佛有万千星光落入眼中, 简直能晒到人心里去。楚锦瑶今年不过十三, 等再长开些，顺便养白了，必然更让人惊艳。
长兴侯暗暗点头，他放下手中的茶盏，对坐在一旁的赵氏说：“你将她养得很好，仪态尤其出色，你用心了。”
赵氏的笑容登时就有些僵硬。赵氏今日早早就收拾好了，她打扮一新，穿的极为鲜亮。但是长兴侯没注意她的心意，反而一直不咸不淡地喝茶，赵氏心里难免丧气。可是赵氏没想到，楚锦瑶一来，反倒得了长兴侯好生一番打量。赵氏难得得了一句赞，竟然还是因为楚锦瑶。
楚锦瑶听了也受宠若惊，她的仪态是秦沂指点后，躲在屋子里，一直练到秦沂满意才成型的。楚锦瑶以为这是世家标准，然而实际上，这其中夹带了许多个人喜好色彩。
长兴侯觉得，楚锦瑶行礼和走路的时候都扬着脖颈，说话也没有躲躲闪闪，虽然有不够贞顺柔弱之嫌，但是比寻常女子说话低着头，走路低着头，行礼也低着头要赏心悦目许多。如果是妾室丫鬟，长兴侯喜欢羞怯柔顺、姿态伏得很低的女子，但是换成他的嫡出女儿，他却喜欢明艳大气、做什么都抬头挺胸的姑娘，楚锦瑶就做得很好。楚锦娴是老夫人教出来的，虽然规矩上佳，但长兴侯觉得长女太过安静端庄，而楚锦妙冷淡苦情，行走时身上的衣袖都在来回飘荡，虽然有弱柳扶风之姿，长兴侯却怎么看都觉得不健朗。
对女人和对女儿，谁都有两套标准。
姐妹三人都在，但是却独独赞了楚锦瑶，楚锦娴和楚锦妙脸面上难免有些过不去。楚锦瑶得了赞没有任何骄恣之色，她没有入座，而是走到楚锦娴面前请安：“长姐。”
楚锦娴点头，她是嫡长女，怎么会在意这等小事，她说：“看得出你最近下了功夫，这样很好。你刚刚回来，不必着急，慢慢学就是了，不要辜负父亲的期待。”
“谢长姐。”
楚锦瑶又给楚锦妙请安，其实她们的身份是有些尴尬的，楚锦妙虽然排行比楚锦瑶大，但实际上她又不是楚锦瑶的姐姐。楚锦瑶当着这么多人，给足了楚锦妙脸面，楚锦妙不情不愿站起身，以平辈之礼回之。
长兴侯看到自己的嫡女相互问礼，心中得意之极，他满意地对着楚锦娴点头：“娴儿越发有长姐之风，这样，到了夫家，为父也不会担心你。”
楚锦娴今年十七，早在十三岁就和表哥定了亲，现下很快就要出阁了。楚锦娴听到长兴侯的话，站起身道：“谢父亲。”
楚锦妙的脸色就不是很好看了，这是什么意思？先是赞楚锦瑶有礼，后来又赞楚锦娴温仪，意思是这姐妹俩你友我恭，亲亲热热，而她楚锦妙就完全是个外人？她不是亲生女儿，便连一句好话都不肯说了？
赵氏也觉得不妥，她见楚锦妙脸色难堪，心疼地将手覆在楚锦妙手背上。
赵氏母女的动作没人注意到，因为庶女和姨娘们进来了。一伙人把次间挤得满满当当。因为长兴侯在，几个少爷也来了。往常他们都是和姑娘们错开时间请安的，现在有长兴侯，他们便不必回避了。
长兴侯看着满堂妻妾子女，心中满意，他站起身高声说道：“走吧，去用饭吧。”
今日不需要给楚老夫人请安，吃饭便不用着急。再说只有他们自家人，饭桌上的讲究就少了很多，也不必避讳食不言寝不语。二少爷动了几筷子就没胃口了，他问长兴侯：“父亲，前几日很少见您，您在忙什么？”
听到二少爷的问话，许多人都停了筷，看向长兴侯。好像是自从楚锦瑶回来之后，长兴侯突然就特别忙，忙得连后宅都没来过几次。赵氏这个正室夫人，黄氏、芙蓉两位姨娘，都很想知道这是怎么了。
长兴侯叹气道：“还不是为了太子殿下的事。”
太子殿下？楚家的人都有些吃惊，赵氏问：“好端端的，怎么和太子殿下牵扯起来了？”
去年夏天那桩宫廷秘闻，虽然说这是天家私事，不得编排，但其实，基本各省官员都知道了。而山西因为地利，了解的还要多些。
这是在家里，周围都是妻妾、儿女，长兴侯觉得不必避讳，直接说道：“六月的时候，北直隶从山西调兵添入五军营中，和三千营、神机营一起在怀来演习，皇上带着后宫娘娘们亲自在城墙上观看。这本来是扬国威的好事，底下的兵卒们难得看到皇上，有心在皇上和娘娘们眼前露脸，神机营为了卖弄，也拿出了许多火器。皇后娘娘第一次见火器，很是新奇，叫人过来表演。”
长兴侯说到这里，端起茶润了润口。楚锦瑶不明白皇宫和官场的事，但是她听着，却觉得似乎不太对。
专门从山西调兵，恐怕这次演习的规模不小，而且将军战士为国为民，保御边疆，都是英雄。皇后自己觉得新奇好玩，就把神机营的人叫过去给她表演……这是看戏耍杂呢？
楚锦瑶觉得不妥，但是她偷偷看其他人，并无异色。楚锦瑶不晓得这是怎么回事，于是也不出声，默默听着。
长兴侯放下茶盏，继续说：“本来事情到这里也是好好的，娘娘喜欢，那我们这些做臣子的照着做就是了。神机营在下面演示，皇上皇后看得兴起，就让人擂鼓助兴，皇后身前一个很得脸的宫女主动请命，皇上龙心愉悦，就准了。”
长兴侯说到这里，其他人再也忍不住“啊”了一声。这……也太荒唐了吧。军祀大事，让一个女子擂鼓，成何体统？
显然长兴侯也觉得荒唐无比，但是小齐后得宠，皇上这些年越发迷信方士，宠爱小齐后，连朝事都不大管了。当日下头所有人都觉得不妥，他们眼睁睁看着一个女子嬉笑着在城墙上擂鼓，皇上还和小齐后有说有笑，十分欢喜，便是内阁首辅，也只能陪笑，不敢多说。
“当日太子殿下也在。太子看到宫女擂鼓后，直接上城墙去找皇上和娘娘。据那天随行在城墙上的大人们说，太子和皇上请言，说鼓乃鼓舞军心之重器，不是玩物，大军列阵，一个女子却在阵前嬉笑擂鼓，这成何体统？皇上不太高兴，皇后娘娘许是被那句玩物气着了，冲撞了太子几句，皇上脸色也很不好。内阁见势不对，都赶紧出来替太子殿下说话，太傅也让太子先下去。”长兴侯叹了口气，道，“谁能想到呢，太子当时好好的，大人们都以为没事。谁知道太子走了两步，突然从侍卫手中夺过弓箭，一转身直接把那个宫女给射死了。御前见血，当时首辅和锦衣卫指挥使吓得脸都白了，娘娘们也尖叫，下面数万士兵看见城墙上死了人，都骚动不已。”
楚家女眷们听到太子胆敢当着众人面射杀宫女，这个宫女还是他母亲跟前的红人，都惊吓地用手帕捂住嘴。长兴侯想到当时那个场面就想叹气：“就这样，龙颜大怒，皇上亲自下旨，让太子到大同来戍边。大同那边时常和鞑靼打仗，说死人就死人，太子怎么能来这种地方呢？内阁阁老轮番求情，都说不动皇上，太子也是倔，死活不肯和皇后服软，竟然真的跑边关去了。”
皇家父子隔阂很深，这种事大家虽然不说，但心中都有数。这一次，算是彻底闹大了。
一朝国本太子殿下射杀母婢的事情，不出一月就传遍全朝。现在楚家人听了，二少爷说：“太子此行虽然不妥，但也是为了维护军威，情有可原。”
“我们倒觉得情有可原，皇上和娘娘呢？”更多的长兴侯也不好说了，只能一带而过，“太子当时才十六岁，年轻气盛啊！”
楚锦瑶听到玉佩里极轻极轻地冷笑了一声。自从知道齐泽后，应齐泽强烈要求，楚锦瑶只能换了个络子，将玉佩挂在脖子上，原来她都是系在腰间的。小孩子脖子上戴百命锁是童稚可爱，楚锦瑶这么大的人了，还在脖子上挂东西，楚锦瑶觉得很丢人，但是架不住齐泽说，她只能咬着牙忍了。
楚锦瑶眨了眨眼睛，几乎疑心自己听错了。齐泽比她还要警惕，人多的时候从来不出声，现在这里还坐着她的父亲呢，他不应该忍不住的呀？
楚锦瑶想不通，只好暂把这件事抛在脑后。许是她耳边出现幻觉了吧。
赵氏忍不住问：“那侯爷前段时间没过来，莫非在忙……太子的事？”
“对啊。太子到了边关，战场上刀剑无眼，鞑靼今年也时常扰边，谁能放心的下？”长兴侯点到就止，剩下的没必要和内宅女眷说了。男子不插手内宅，女子也不能过问朝事，长兴侯和赵氏等人说这些，是为了让她们知道宫中的形势，至于他前段时间真正在忙什么，就不能告诉她们了。
赵氏知道长兴侯在忙外头的正经事，不是包养了外室，心里一下子就安定了。她对太子的事兴致缺缺，这些大人物和她是没什么关系的，自有爷们操持，她关心的，只有后宅的姨娘和姑娘们。
长兴侯吃完饭后，就带着二少爷和其他两个庶子到外面了，想来是继续说太子的事。楚锦瑶恭送父亲离开后，心里还有些遗憾，她还蛮想知道太子后来怎么了呢。
长兴侯走了，少爷们也走了，屋里只剩下女眷，说话也方便了很多。
赵氏斜坐在炕垫上，楚锦妙倚在赵氏手边，而楚锦娴却站在赵氏对面，束手端立，微微低头。楚锦瑶看看坐在赵氏身边的楚锦妙，又看看恭敬站着的楚锦娴，默默走到楚锦娴身后。有了楚锦娴和楚锦瑶开头，另一个庶出姑娘也不好坐了，只能随楚锦瑶两人站着。
正经嫡女都好好站着呢，她哪里敢坐？
赵氏的丫头一看姑娘们都站着，连忙要搬凳子过来，楚锦娴却摇头说不必。赵氏也没管，她翻了翻手里的账册，说：“这几天该发月例银子了，按我们府里的规矩，你们这些姑娘月例银子二两，身边的大丫鬟月例银子是一两，嫡出姑娘每季四身衣裳，庶出两身，若是有客或者出门，首饰另打，如果逢生辰或是过节，长辈另有补贴。”
楚锦瑶听了之后咋舌，她记得有一年他们家庄稼收成特别好，总共得了十八两银子，苏父苏母乐的嘴都合不拢。苏家一年到头，总共才赚十七八两，这还是年成好呢，而楚家的姑娘，吃穿不愁，还每月能白得二两银子。楚锦瑶默默算了算，这样看来，她只要省着些花，将月例存下，等到了年末，比苏家一家人劳苦一年都要有钱。