唐骑

“陛……陛下……”桑维翰匍匐入内，道：“契……契丹，来人了。”
石敬瑭双眉一怒，哼道：“废物！没想到，耶律德光也是一个废物！什么皮室军，统统都是一群废物！”
其实桑维翰知道，耶律德光不是废物，皮室军更加不是废物。石敬瑭和契丹打了一辈子交道，这一点他自然比桑维翰更加清楚。耶律德光和契丹的开国皇帝耶律阿保机相比，不止能够守成，而且还有不小的开拓，而皮室军的实力更是举世首屈一指。
然而这样还被天策打败，则张迈岂非更加可怕？石敬瑭现在是满脸的怒色，但隐藏在怒色之下的，却是他自己也不愿意承认的恐惧！
“陛下……”桑维翰道：“契丹虽败，但听说天策也没得了好处，据前线战报，陌刀战斧阵几乎全军覆没，就是汗血骑兵团也损折严重，如今的形势，可以说是两败俱伤啊——这对我们，却不是一个好消息？”
对于环马高地上的战争情况，石敬瑭所得到的情报自然不能和天策、契丹这两家当事人相比，这时听到桑维翰的话，畏惧之心稍去，张迈与耶律德光两败俱伤是他最希望看到的结局，只不过契丹在皇帝御驾亲征的情况下还败给了张迈，令得天策军在声势上更上一个台阶，这却也是令石敬瑭更加畏惧的原因。
他年纪其实还不算老，脑子仍然灵光，只是一闪，便问道：“陌刀战斧阵全军覆没了？那鹰扬军、龙骧军呢？”
桑维翰浑身一颤，好一会才道：“尚未出现。”
石敬瑭心中一寒，陌刀战斧阵和汗血骑兵团虽然厉害，但龙骧军才是天策的核心，鹰扬军才是天策进攻的主力，现在连契丹都打败了这两支部队还没出现，那张迈到底准备留着这两支主力还干什么？
打自己么？
想到天策的大军也许现在已经出现在了长安城外，石敬瑭猛地身子不爽利起来，一种烦恶涌在胸腹之间，整个人竟摇摇晃晃几乎站不稳！
桑维翰大惊，连忙扶住，道：“陛下！契丹来使就在城外了，张迈说不定也随时来犯，陛下可千万保重啊。”
石敬瑭强自将这种烦恶压制了下去，桑维翰连忙吩咐御医入内诊脉，灌下一剂汤药之后，石敬瑭脸上才恢复了血色，喝退了御医，问道：“契丹那边，派了谁来？”
桑维翰道：“是耶律屋质。”
石敬瑭对契丹内部的情形也颇为了解，微微一点头，道：“这也是个能代替耶律德光说话的。也罢，召他入内。”
桑维翰问道：“不如待明天陛下身体安好再……”
“不必！”石敬瑭道：“一时半会还死不了！”
他自是知道，眼下最重要的，乃是弄明白环马高地一战的真实战况，以及龙骧、鹰扬究竟藏在哪里——若不找出这两大天策主力，石敬瑭势必寝食难安！
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耶律屋质步入长安城内，天策军开到哪里，就将新的秩序带到哪里，石敬瑭的军队到了长安却为这座本已疲倦的城市带来了难堪的重负——不止是消耗了城内的积粮，还附带着带来了治安问题。尤其是环马高地一战天策大胜的消息传来之后，长安城内的混乱更是连升三级。
因此只几个月功夫，长安便更显倾颓，一路看着这座曾为天下胡汉共同景仰的千古名城破败成如今的模样，耶律屋质不禁唏嘘不已。
在行宫之内，他见到了带甲接见的石敬瑭，这位昔年的河东悍将在天命之年仍然带着一种威慑力，但耶律屋质却只在一瞥之中就察觉到石敬瑭的左边眉角微微发颤，一低头时又见石敬瑭右手袖摆也在微晃——石敬瑭在后世以儿皇帝驰名，但实际上以他的胆色就算面对耶律德光也不至于会失态，更别说面对耶律屋质了——现在却出现这种情况只有两种解释，一是听闻契丹兵败心神不宁，二是他的身体出了状况，而无论是哪一种都不是契丹所乐见的——眼下契丹还需要石敬瑭来牵制张迈！
环马高地一败后，契丹虽然元气未曾大伤，但耶律德光已经被迫调整政略，以前耶律德光是要横扫甘陇，彻底压服神州——甚至直接统治中原，完成胡人千年以来未能实现的理想！
但环马高地一战后，耶律德光不得不改变政略，契丹将在很长一段时间转入战略保守期，在疆域上维系燕云、敕勒川不被汉人光复，在政治上维持中原各派势力的均势，慢慢再窥中原之破绽——耶律屋质是在耶律德光定下如此国策之后才出发的。
当然这有一个前提，就是石敬瑭得挡得住张迈的进攻！
长安与秦州之间缺乏天险，中原的步弩不比天策差，失去了陌刀战斧阵之后，天策在步军上或许还会比中原稍逊一筹，但关中一马平川，利于骑兵作战，斗起骑兵来石晋可不是天策的对手！所以如果张迈倾力向东，石敬瑭是否守得住长安也很难说，而长安一旦失守，以汉人久乱期待真命天子的集体心理惯性，还能指望关东的军民会继续支持石敬瑭抵抗张迈么？
甚至不用等到天策攻占关中，现在长安城内只怕就已经有不少人暗中准备投降了。
脑中闪过这些念头的同时，耶律屋质向石敬瑭恭恭敬敬地行了礼：
“契丹外臣，耶律屋质，奉大契丹皇帝陛下圣命，问候大晋皇帝。愿大晋皇帝永镇中原，福寿无疆。”
石敬瑭自与契丹勾结以来，契丹的使者没有一次曾如此客气的，更别说那“永镇中原、福寿无疆”八字，虽然只是客套话，却已经隐隐透露了契丹的外交意愿。在三个月之前，石敬瑭可做梦都不会想到有一天耶律德光会派重臣来祝他“永镇中原”的。
但石敬瑭的心情却并未因此见好——契丹变得恭顺原因只有一个，那就是被天策打败逼的！
“大战当前，不必讲这些虚文了。”石敬瑭扬了扬手，道：“朕闻环马高地一战已经结束，却不知双方胜负如何，还请耶律将军见教。契丹与我既属同盟，还望能赤诚相待的好。”
耶律屋质平静地道：“我军稍挫。”
石敬瑭哈哈一笑，道：“听说贵主丢盔甲、弃战台，三日四夜间后退四百余里，党项、凉州围攻尽解，走的如此仓皇，退的如此狼狈，这叫稍挫？”
耶律屋质淡淡道：“我军外围部族，损伤数万，数量上是不少。皮室精锐，折损逾千，也的确令人痛心。党项之围皆解，兵势士气也大受挫折。然而诸族精锐，已于北地聚齐，重新整合完毕，我主大纛未失，三军仍然完整，不像那天策军，虽得战场一胜，却折一大将，残一大将，覆没一个整军，损伤了半个兵团，精锐战马所失者不计其数。我契丹待得来年休养过后，仍可再战。天策两大军团一灭一残，却是再也无法重生了。”
石敬瑭嘿嘿一笑，道：“漠北诸族，没有胜利就没有忠心。诸族骑兵虽然未失，但贵主若是从此指挥不动，那兵士就算活着，也如死了。”
耶律屋质却并不辩驳，只是道：“陛下何必作这样咄咄之词？难道陛下很希望我契丹在此刻一蹶不振么？”
石敬瑭又觉得胸口一阵烦恶，契丹一蹶不振是他所乐见的，但却不是现在！耶律德光现在的情况是有些不妙，然而石敬瑭却恨为何是现在不妙！
耶律屋质继续道：“其实只要皮室仍然保有压倒诸族的战力，外围压力大了，反而有利于我主整合漠北诸族。且如今张迈一家独大，贵我双方唇亡齿寒。至于唇齿之间……”
他顿了一顿，才道：“恐怕陛下是唇，我契丹才是齿！”
这句话又点出了石敬瑭心中最大的隐忧！耶律屋质没再解释下去，石敬瑭便也明白得很！
契丹的腹心之地在于漠北漠南与东胡，且万里大国，无法靠一战速亡，按常理来说，张迈就算再强，一时半会还灭不了契丹，可石敬瑭就不同了！
张迈若挟大胜之威一举而东，若是刘知远一败，中原人心一个转向，石晋崩溃就指日可数了！
只一瞬间，石敬瑭眉角和袖口的跳动更加明显了，这却不是因为耶律屋质的压迫，而是来自秦州的无形压力！
而耶律屋质还思疑着石敬瑭是不是身体也出毛病了？
但这是在外国使臣跟前，石敬瑭不能太过示弱，他不能表露害怕，只能将害怕变为怒火！冷冷道：“当初两家密议，我愿尽割河西、朔方、丰府、定难与契丹，而贵主也曾放出豪言，说什么定会踏平凉兰、席卷甘肃，如今却被张迈打得丢盔弃甲，可怜耶律德光一世英雄，却都成了张迈小儿的踏脚石了！这个时候，还来跟朕谈什么唇齿！龙骧、鹰扬未出，契丹便已败了，哼，这样没用的嘴唇，连些许风儿也遮不住，不要也罢！”
耶律屋质道：“环马高地一战，天策之胜乃是惨胜，徒得虚名而已，若论损失，则张迈只怕现在还痛过我主！但在那等局势下，龙骧、鹰扬竟然放过了追逐我主的机会，张迈的打算是什么，难道还难以猜测么？”
当的一声，厅中一排书架被石敬瑭整个推到，古董瓷器碎得满地都是，桑维翰见石敬瑭在外臣面前失仪心中骇然，却又不敢复劝！
耶律屋质见石敬瑭眼中怒意渐浓，也怕他恼羞成怒，妨碍了两家邦交，忙道：“其实如今形势迫人，贵我两家却正该摒弃旧嫌，同心协力以抗张迈。此事说来虽不光彩，然而却已经是贵我两家唯一的出路了。”
他停了一停，又昂首道：“但若大晋皇帝只是逞气之辈，那我契丹骑兵也不妨先退回漠南去，且看中原英雄如何角逐，待得中原平定，我大漠男儿的力气也养回来了，那时我主再与张迈再决雌雄吧。”
这几句话已经说的很清楚：我军虽然战败，但现在的形势，仍然是你要来求我们！而不是我们来求你！
耶律屋质这番话软硬兼施，石敬瑭明知道里头透着威胁，却还是不得不压下火气，哼道：“却不知耶律将军，还有什么好的提议。”
耶律屋质道：“其实简单，三家联盟仍然依旧，只是以前是三家围攻天策，现在只是反过来，三家共防天策。”
石敬瑭朝着西南，冷冷一笑：“三家？孟昶小儿，闻得环马败讯，只怕当天就要缩回成都去了！巴蜀十丈红软中温养出来的软蛋，不足依赖！”
“就算那样也罢。但我契丹却一定会支持大晋到底，这一点还请陛下放心。”耶律屋质道：“如今寒冬已近，但我契丹就算主力撤退，也会留下耶律朔古详稳坐镇朔方，威胁凉州，派出轻骑骚扰凉兰粮道，随时压迫定难，使张迈不能全力向东。”
桑维翰一直没有开口，到这时才大喜道：“关中破败已久，只凭着半个关中的余粮，养不活能够长久围攻长安的大军！若得契丹在后牵制，则我军就算西进不足，退守也大有余力了。”
石敬瑭轻轻哼了一声，其实契丹能够在这节骨眼上如此支持，对他来说也已久极其难得了。尽管是一个战败了的盟友，但如果这个盟友未曾战败，怎么可能期望他如今天这样，没提什么苛刻条件就给予这么大的支持？
在张迈的压力底下，对双方而言，这大概也是不得不以的选择了。
耶律屋质退下去后不久，西南又传来急报：
孟昶启程归蜀了……
（未完待续）





唐骑 第二零四章 战后外交之二
天，日益冷了，但秦州的局面却日益稳定。
对契丹战争的胜利，让秦西各个阶层再一次看到天策不败的威势，同时，即将到来的寒冬也会意味着所有的军事活动将会暂停。
张迈的心定了许多，现在甘陇一带的局势已经尽在自己掌握之中，该完成的都已经完成，至于杨易那边……
“阿易，就看你们的了……”
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一个少年将军走了进来，那是曹家的嫡系第三代曹延恭。
沙洲系曾经被张迈严密防范着，但那已成为过去，随着疆域越来越大，单靠岭西人马、安西人马，已经无法掌控全局，因此张迈需要引入新的团体扩大统治集团，如今连秦西的人也已经引入，更别说归义军旧部了。
在这种大势下，沙洲的两大派系，目前已经由原来的分裂渐渐融合，张毅和曹元深曾是对立的，哪怕到现在，他们在沙洲本土还有矛盾，然而到了凉兰这个更大的舞台上，他们就已经开始自觉地弥合彼此破裂的关系。若再考虑到更远的将来，考虑到天策大唐会执掌整个天下，那么曹、张在沙洲的那一点利益简直就不值一提。在政坛上，本没有永远的敌人。
张迈对曹家的态度也在发生变化，之前西征时，从张迈到郑渭都很担心曹家这个在河西有巨大影响力的外戚趁机专权，所以才有派遣曹家顶梁柱出使东方诸国的决策，但现在形势却变了，曹家在变得温和的同时，张迈也逐渐加深了对他们的信任，并给予了一些实惠。
比如这一次，曹延恭就领到了一个非常好的差事。
“元帅让我出使孟蜀？”
曹延恭恭恭敬敬地站在一边。如果说，在张迈刚刚进入沙洲之时，曹家还有取张迈而代之的野心，还有天策军吞并归义军的仇恨，那么现在这点野心就连影子都没有了——如今天策大唐的盘子实在太大了，大到曹家根本无法掌控的地步，对于曹家来说，最佳的选择，就是利用间接外戚的关系贴紧张迈这棵大树。
张迈点了点头，曹延恭又问起的出使方略，张迈淡淡道：“你过河去，让孟昶滚回成都。甘陇这边的棋局，不是他玩得起的。”
年少的曹延恭只听得胸中热血一阵沸腾，从张迈的口吻中他已经知道了自己的态度了。
张迈没再说什么，旁边范质加多了几句，点到了一些实质性的内容。
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曹延恭领命之后，又进来一个人——竟然是党项人的领袖——李彝殷！
这个西北枭雄卸甲着裘，见到张迈之后单膝跪地，口呼元帅，张迈笑道：“何须如此。”
李彝殷看张迈笑得爽朗欢愉，心中暗道自己来对了。这次前来秦州，并非张迈的召唤，张迈只是下令要定难那边来一个人讲述抗击契丹的情状，按照约定俗成的传统，其实李彝殷只要派弟弟或者一个李氏元老就够了，但连张迈也没想到李彝殷竟然会自己跑过来。
这段时间来，党项和天策之间的关系，是半同盟、半附属的关系，虽然是附属，但这种附属并未完全正规化，现在李彝殷闻召即来，自然是在向张迈表露自己的忠心。
“定难军将士，这段时间来做的好，很好！”张迈正有意无意间要淡化党项的称谓，在陇右地区，官方已经不提倡在公文上进行严格的民族划分，胡汉的概念，能模糊就尽量模糊。只有在文化与体制上，以文明者为华夏，以野蛮者为夷狄，而不去论血统。
这种思想，已经由天策最高统治阶层与各族、各教领袖以及新加入的中原高级士人达成了初步共识。
“环马高地一战之前，就连我们内部也有不稳的声音。”张迈道：“但定难军的将士却能排除异论，凭城坚守，这份忠心，这份功劳，不但我会铭记在心，大唐会记得，华夏会记得，就是天下人，也都会记得的。”
“元帅过奖。我等得以追随元帅，正是三生修来的福气。”李彝殷道：“上天指引我们投效大唐，我等岂敢辜负天恩。”
张迈微微一笑，这才请李彝殷上座，聊了一些公私事情，叹息了一番李彝超的早逝，听说他留有子女，便建议李彝殷将子侄送到凉州接受教育，李彝殷毫不迟疑地答应了。张迈又听说定难颇缺药物，伤者得不到及时治疗的数不在少，马上命范质从河湟一带急调药物，从凉州急调医师，李彝殷便又谢过。
两人这席话谈了足足一个多时辰，眼看天色渐晚，张迈便又留李彝殷一起用膳，范质陪席。
李彝殷尝了一口汤后道：“这不是陕盐，也不是晋盐。”
张迈笑道：“你的舌头倒是灵。我可吃不出来。”
马小春在旁边道：“这是河湟盐。”
李彝殷道：“关中地区，以往用盐有两条路，一条来自河东，称为晋盐，多是官盐，路途既远，官家又要克扣，价格甚高，百姓用不起，一条来自秦北，即我定难军辖下盐池，多是私盐。末将从小多去盐池玩耍，这陕盐、晋盐的区别，别人尝不出来，末将却了然于心。”
张迈虽然尝不出两种盐的区别，却很清楚在这个时代，盐是最重要的暴利商品之一，盐税甚至是一个政府的支柱收入之一。
八百里秦川都不产盐，产盐区唯在秦北——也就是被定难军占据了的区域。这些年党项人之所以能够割据一方，政治上是由于中原动荡，无力削平藩镇，军事上是靠党项一族的骁勇善战，而靠出产、走私私盐供给整个关中地区以获利，则是定难军赖以自立的经济支柱。
但自张迈东征以来，定难军与关中平原间的私盐通道便被战火截断了，秦东一带自有石晋王朝从关东运盐过来，秦西这边，却是天策军从凉兰一带运盐，而凉兰的盐则有部分来自河湟。
因此在战争期间，定难军的经济收入实际上是被切断了，党项内部与盐池有关的利益集团亟待关中重新恢复稳定，以便能继续维持他们的收益，在这一点上能够给到他们希望的唯有石晋与天策，而在天策与石晋之间，他们又选择了天策。至于契丹，在可预期之下却很难保证盐池利益集团在盐政方面的收益，所以李彝殷这次之所以选择坚守而不是向契丹投降，并不完全是因为“忠心”。
但是郑渭主持下的盐政，要比唐末五代以来中原政治集团所制定的盐政更加合理，眼看秦西、秦北与凉兰河湟已经融为一体，不久的未来就是整个关中平原纳入张迈囊中也不是什么稀罕事，到时候关中的盐政势必产生重大变化。或者是由河湟盐代替秦北盐，或者是将秦北盐变为官盐来运营——无论哪一种都一定会影响到对党项统治集团来说极其重要的金窟。
这一点却是定难军私盐利益集团不愿意看到的。
范质闻弦歌而知雅意，一下子就明白了李彝殷的意思——那是希望张迈开口保证他党项族在秦北盐池的利益，这时只要张迈一句话，对党项李氏来说，就是一项能够传之子孙的丰厚遗产了。
以当前的形势而言，党项人在抗击契丹的事情上立场坚定，李彝殷又表现得忠心耿耿，有此功劳与忠心，以保证其在陕北盐池的利益作为赏赐，实在不算过分。
然而范质马上想道：“党项所以能够割据一方，便在于有秦北盐池之利，此利不削，则党项聚族割据之势便难消弭。如果定难是在边藩也便罢了，可是夏州银州近在长安肘腋，焉能容得党项一族在此继续割据？”
只是党项才立大功，不加赏赐也就算了，若是还剥夺了他们固有的利益，传出去便会给将来可能归附的各种势力留下个坏榜样。
所以范质不好开口，甚至连眼色都不好向张迈使——若是让李彝殷觉得自己有阻挠之心，传出去只怕会打击了各藩镇的归心。
范质心中只是想：“现在还需要稳住党项，在这件事情上不宜过激，否则会将党项人推往契丹、石晋。可是也不能明白地将产盐销盐的权限正式放给他们——现在放容易，将来收就难了。最好是维持现状，默许他们继续维持其盐路，等将来局面安定以后，再依照国法徐徐削除这一特权。”
却听张迈哈哈一笑，道：“区区秦北盐池，算得什么。”
范质心中一紧，极怕张迈一脱口就将秦北盐池给赏了出去，那以后就不好回口了。而李彝殷则觉得这句话还没说死，正要开口促使张迈来个板上钉钉，却听张迈笑道：“大丈夫当将目光放得更远一些。眼下定难军将士虽已有守城之功，却还欠缺破敌之大捷，我想送他们一场功劳，更振其威名，却不知道定难军男儿可有这个胆色。”
李彝殷心想你未赏赐，却先要我们去拼命？微微一沉吟，道：“却不知功劳在何处，还请元帅明示。”
张迈道：“环马高地一役，陌刀战斧阵损伤甚重，那也不用说了。”说到这里张迈忍不出眼神黯然，又道：“便是汗血骑兵团，也需要休养，其它各部，另有安排，因此目下我麾下还能冒寒出击的兵马，便只剩下定难军的兄弟了。”
冒寒出击？李彝殷心中为之一紧，现在的军势，任谁都认为天策军应该休养固守，以消化战胜契丹的战果，同时损伤了两大主力部队也必定会使甘陇军势露出破绽，所以宜保守不宜进取——但听张迈现在的说法，难道他竟然不顾寒冬、不顾军情，竟然还要出击？
这可实在太冒险了。
想到这里，李彝殷心中忍不出一阵抵触。契丹虽败，但元气未伤，党项人凭城可以守住契丹的攻击，但要他们出城野战去进攻契丹，面对皮室军那就只有送死——这无关勇气，乃是实力所决定的！哪怕不是皮室军，而只是耶律朔古麾下部队，一旦攻守易势，党项人也必定输多赢少。
张迈似乎看破了李彝殷的思虑，笑道：“放心，我不会让有功将士去送死的，虽然寒冬出城会难受些，但百战将士也应该扛得住。而且你们对契丹也不见得要作战，就是作战也不会是激烈大战，一场又一场的追逐战罢了。大体上，也就是契丹跑了，你们就追，他们丢一块地方，你们就收一块地方。这可是一场又轻松、又漂亮的功劳啊。嗯……”他顿了顿，道：“朔方是要收回的，等契丹逃过黄河你们就可以驻马了，当然你若有雄心，追过去席卷敕勒川也是可以的。”
李彝殷听得大愕，现在的形势，说耶律德光会北归李彝殷相信，但说到契丹会轻易放弃朔方、河套，李彝殷却是说什么也不敢相信的。
契丹如果放弃河套、朔方，那就是放弃了对凉兰地区的威胁，放弃了对凉兰地区的威胁，就是放弃了给予石晋“围魏救赵”式的增援，那时候张迈将能从容东进，围攻长安。