美人镜

宋氏的丫头修竹上来给宋氏倒了茶，粉面上带着笑，细声劝道：“各人有各人的长处罢了。旁的不说，咱们大姑娘一心向学，乃是天下闻名的大才女，其他人拍马都够不到。”
宋氏抿了口茶，茶水清淡，她嘴里亦有些清苦。她动作娴雅的用帕子擦了擦唇角，淡淡一笑：“就你嘴甜，会说话......只是，若真是论起来，才女这名头又有什么用？倒是平白的多了一肚子墨水、一身子清高。人活在世上，衣食住行、笔墨纸砚，哪一样不是要靠着她们瞧不上来的阿堵物去换？”
修竹小心翼翼的把一碟碟的点心放到案上，听到这里回了一句：“瞧太太这话说的......大姑娘也是您和老太太教大了，虽不耐俗务，多少也是懂的。再没见过您这样编排自己姑娘的了。”
宋氏适才也不过是随口这么一感叹，听到修竹的话只是自嘲一笑，便不再多说了——自己的女儿再不好也是自己的女儿，旁人的女儿再好也是旁人的女儿。
宋家本也是书香门第，宋氏少时更是极有才名，要不然也不会嫁给一心专研学问的沈大爷。只不过她到了这个年纪，管了半辈子家，到底还是知道了什么才是实在的。过起日子，琴棋书画、诗词歌赋，都不过是锦上添花的东西，到了紧要关头反倒都没用。
宋氏用了些点心，把家中大小的事情理了一遍，想起沈采薇的事便开口问了一句：“二娘那边不是要施粥送药吗？准备得如何了？”
修竹连忙应道：“听陈妈妈说，都备齐全了，粥棚子也搭好了，不会有差错的。”
宋氏又叹口气：“二娘的确是不用叫人担心的。”她顿了顿，压低了声音，眸光微微显出刀片一般的锐利，“昨晚那封信的事过去了就过去了，再不许多提。二娘那个丫头也要多交代几句。这样吧，你替我吩咐下去，知道事的也都给我把事情咽到肚子里。”事关沈采薇的闺誉，宋氏也不得不小心再小心。
这种重大问题上，修竹自也是不敢玩笑的。她面上的笑容一收，端正了面色，认认真真的把事情给应了下来。
到了施粥的那一日，沈采薇起了个大早，叫了马车先去粥棚那里看看——因为倭寇还在外边围着，她这次出府还是特意和宋氏打了招呼的。因此，沈采薇也不敢太高调，只叫收拾了个小马车，低低调调的出了府。
沈采薇本只打算去看一看，毕竟她也帮不上什么忙，不过是瞧一眼看看下面的人有没有偷懒或是偷工减料罢，起个监督作用罢了。只是，沈家的马车刚刚上了街道，伺候在她身边的绿袖眼尖瞧见了车窗外的人，便出声道：“姑娘您瞧，那不是贺先生吗？”
沈采薇愣了愣，连忙顺着绿袖的目光看去，果然发现：就在药堂边上，搭了个小棚，贺先生坐在棚下，正认认真真的给人瞧病。
江南的官兵本就不及倭寇凶悍，哪怕是那一夜的突袭，一战打下来都有许多人负伤或是战死。最重要的是，倭寇有火炮，每次攻城一轮炮火下来，许多守城的官兵都要倒下。
伤者越来越多，松江府中的军医统共却只那么几人，加上松江城里的药堂也关了许多，许多伤重的官兵都是拖着没能及时医治的伤在守城。所以，沈采薇才会在施粥的关头想着送些药，好歹也能替那些伤重的官兵缓一缓。
贺先生乃是孀居，虽也有些“男女授受不亲”的约束，但到底不需要像姑娘家一样小心计较。加上到底是医者，做的就是救人的活，也没有人敢嘴皮子坏到说闲话。只见贺先生在自己面上带了个面纱，正仔细小心的替那些伤者处理伤口。或许是因为认真起来的女人看起来格外的有魅力，哪怕是黑黑瘦瘦、不假辞色的贺先生，此时遥遥看去亦是犹如画中观音一般静美端庄。
沈采薇看了一眼，面上掠过几许思绪，忽而从边上拿了帷帽自己带上，转头和绿袖说道：“既然见了先生，不问安总是不好。我先去和先生问个好，你们且等一等。”
“姑娘......”绿袖吃了一惊，匆忙拉住沈采薇的袖子，颇是焦急的道，“这里人来人往乱的很，您可别乱跑。”
沈采薇反手拉下她的手，只是轻轻一笑：“放心，就几句话的功夫。”
沈采薇下了马车，径直走到贺先生边上，待贺先生处理好前面那个伤者的伤口顿手休息的时候上前礼了礼：“先生安。”
贺先生抬眼看了看沈采薇，没说话——因为沈采薇脸皮厚一直赖在岐黄班里，岐黄考试上头的成绩有很不错，贺先生也就再没有抓着她初时的那一点错误就让她离开。只是，说到底，第一印象总是不好改，贺先生一见着她便没有什么好脸色。
沈采薇甚是机灵，从边上的小丫头手里接了盛着清水的银盆子：“先生先净一净手。”
贺先生一贯有些洁癖，加上做医生的都甚是爱护自己这一双手，此时也就没有和沈采薇计较。她把手浸在清水里，认真洗了一下。因为适才处理伤口的时候沾了不少血迹和脓水，一盆水很快便脏了。
沈采薇连忙又殷勤的递了手绢给贺先生擦手。
贺先生被她这样服侍了一遍，也不好再摆出难看的脸色，语气稍稍和缓了一点，问她道：“这种时候，你怎么出门了。”
沈采薇自是不敢说谎，老老实实的把自己准备施粥送药的事情说了。
贺先生点了点头：“勿以善小而不为，你能有这份心，很不错。”她一贯寡言，此时说了这么长长的一句，先是非常满意了。
沈采薇难得在贺先生这里受到这般赞扬，不由面红的笑了笑，自谦道：“先生过奖了。”
贺先生并没有理会沈采薇的自谦，把手擦干净之后便又坐回原来的位置。她侧头看了看站在边上的沈采薇，提点了她一句：“这样吧，你若无事，今日就跟在我边上打个下手？”
贺先生这话却是全然为着沈采薇了。平日所学皆是书册之上，能够正面看着贺先生如何处理伤口、如何治疗患者，显是难得的机会。再者，既然贺先生说是“打下手”，想来也都是轻松的活。
沈采薇也知道珍惜机会的道理，连忙双手交叠，行了个礼，认认真真的道：“先生教导，敢不从命。”
贺先生微微笑了一下，随即抿了抿唇，扫了她一眼：“这样吧，你替我那后面的药拿来。”
沈采薇乖乖的去拿了药。
贺先生随口和她说了一遍药里的成分和效用，沈采薇认真听着，一一的记在心里。这样一来一回，果真是受益匪浅，尤其是在如何处理那些炮、箭、火等伤口上。
倒是绿袖，一个人在马车上等了大半天，心都要焦了一半，且不说没能把自家姑娘等回来，抬眼一看——自家小姐反倒悠悠然的在哪里打起下手了。绿袖急的不得了，也坐不住了，赶忙下了马车跑过去。
沈采薇正在边上收拾绷带呢，见了绿袖方才想起自己今日要做的事，摆了摆手道：“你先替我去粥棚那边瞧一瞧，迟些再来接我便是了。”
绿袖急的脸都要绿了又拿沈采薇没法子，只得领了命令，一步三回头的走了。
沈采薇跟在贺先生后面，见她轻车熟路并且好不嫌弃的处理着那些看起来严重难看的伤口，心里既是佩服又是景仰。
不为良相即为名医，贺先生这般的才是真正的医者仁心。
只是，还未等到傍晚，绿袖那丫头就又跑来了。
沈采薇很是无奈：“不是叫你在粥棚看着吗？”
绿袖跑的一脸通红，就像是红彤彤的苹果，她激动又欢喜的道：“姑娘，三爷回来了。太太叫您也回去呢。”





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沈采薇手一抖，差点把头上的器具给丢到了地上。她匆匆把东西放到一边，转身就去和贺先生告辞：“先生，学生家中有事，今日先提早告辞了。”
贺先生看了她一眼，因手上还忙着，倒也没有说些什么，只是略带随意的点了点头。
沈采薇着急沈三爷，匆匆礼了礼，便带着绿袖往家里去。
沈三爷在的时候，沈采薇虽觉得他很好很好，但心里头却也没什么特别的想法，毕竟她前世光棍惯了。直到沈三爷出了事，她才跟着急了。
现下得了这样的好消息，沈采薇心口被那么一团欢喜的焰火烧着，心里头热热的，那火烧到面上，脸也是红扑扑的颜色。马车进了府方才停下，她也顾不得仪态，提着裙裾急匆匆的往上房赶去。
一进上房，就见着宋氏和沈采蘅都在。
沈三爷没事了，宋氏做长嫂的心里也安稳了许多。她见沈采薇急匆匆的跑来，不免有了玩笑的心思，拿出帕子替她擦一擦而额上的汗水：“跑得这样急做什么？你三叔好端端一个人，又不会跑了。”
沈采薇难得羞窘，不由低了头，轻轻的叫了一声：“大伯母。”
她过了年就要十二了，身量长了一些，胸口也已经有些鼓鼓的了。她本就生的好，此时面颊微微带了点红色，更显得颜如春花。那白皙柔软的脖颈看上去就像是春天刚刚露出来的花枝，娇嫩嫩的。
宋氏瞧在眼里，知道这侄女如今也算是大姑娘了，心里不由得警醒了一些。她缓缓的收了替沈采薇擦汗的帕子，口上不动声色的说道：“这一回你三叔能回来还多亏了李家公子，说是救命之恩都使得。我已备好了礼，待你三叔伤好了，咱们一家就去谢谢人家。”
这样的大事按理是不用和沈采薇这样的小姑娘说的。只是现下听到李景行的名字，沈采薇怔了怔，心里一突，忍不住抬头去看宋氏。
只见宋氏一双水眸清亮幽黑，仿佛可以直直的看进了沈采薇的心里。
沈采薇这时候方才想起绿焦这些日子的反常，顿时明白过来了——姜还是老的辣，想必她送信出去这种小手段早就叫宋氏给发现了。只是宋氏顾着她的面子不曾说出来，这时候事情都已经结束了，轻描淡写的提上一句叫她留个教训。
沈采薇不由端正了态度，收起了其他的杂心，问起了正事：“怎么没见着三叔？”
这话一出来，边上坐着吃点心的沈采蘅便笑了起来。她眉眼弯弯，尽去了愁色，连带着颊边的梨涡都是甜馨馨的。她往前几步，颇是快活的搂住沈采薇的手，轻轻的摇了摇，凑到她耳边说悄悄话：“他和我娘在里头说话呢......”
沈采蘅嘴里吐出的热气吹得沈采薇耳里痒痒的。只是，她拉长了声调，声音里头藏着点狭促的笑意，就像是细小的花瓣掉到衣服里头，香气淡淡的却甜得很。
沈采薇一听就明白过来了，一时间倒是说不出什么来，只是不由的红了脸。
宋氏知道她们女孩家面薄，见着两个小姑娘都红了脸，也觉得好笑。她想了想，便摆摆手道：“左右现下也无事，你们两个闷了这些天，今日也不必陪我在屋里烦。自个儿去外头走一走吧，晚上是要陪老夫人用的，正好儿大家聚一聚。”
沈采薇和沈采蘅脆生生的应了下来，手牵着手，一起往园子里去。
没了裴氏在上头看着，她们两个小姑娘说起话来反倒更自在。沈采薇也没了顾忌，直接开口问道：“三叔这回是出了什么事？”
沈采蘅歪头想了想，便答话道：“他们去福州的船半路上就叫倭寇的火炮给打着了。好在爹爹他们运气好，倒是叫边上渔村的几个村民给救了。只是松江城门关了，爹爹的腿伤了动不了，所以才断了消息。”她说到这里，忍不住抱怨了一句，“那些倭寇可真是害人。我听爹爹说，那渔村统共也就百十个人，地方又小，倭寇本也不打算要在那里停驻，竟还要冲进去抢杀一通。活着的村民也没多少了。”
战争之下，人命怕是都及不上蝼蚁。
沈采薇亦是心有戚戚，沉默了许久才接着问道：“对了，福州那边有消息吗？”
沈采蘅没了心事，心情畅快。她蹦蹦跳跳的跑到了桂花树下，仰头嗅了嗅桂花，微微笑了起来：“爹爹自己腿伤了没去报信，不过也已经遣了人换陆路去福州了。算算时间，想来福州的援军也快要来了。”
这倒是个好消息。至少松江很快就要解围了。
沈采薇也不由笑了起来，拉住沈采蘅的手，跟着仰头看了看桂花树，戳着沈采蘅的面颊道：“要不晚上吃桂花山药？”这虽是道药膳，吃起来却甚是可口香甜。
沈采蘅被这么一说立时就饿了，吐吐舌头，得陇望蜀的看着不远处的梅树笑道：“待今年的梅花开了，咱们正好还可以吃梅花羊肉粥。”
沈采薇忍俊不禁，被她这样一提，倒是想起了件事：“唔，被你这么一说，我倒是想起来了，今年女学的梅花节不知道还办不办呢。”
和兰舟节这种女学自己订下的节日不一样，梅花节乃是大越民间家家户户都要过的节日。只是，女学里头过起梅花节却颇得了前人的几分逸趣，含了点闲情。
沈采蘅一笑：“肯定要过的。再过些日子倭寇肯定就要退了。年年都要办，今年哪里能够落下。”
沈采薇手扶着树干，想了想便点头道：“也是，这也算是太/祖皇帝订下的节日，必是要办的。”她想起这节日的由来，心里头又免不了觉得有趣，想着：有个这样有趣的开国皇帝，怪不得会有个要办女学的开国皇后。
江南暖和，沈采薇和沈采蘅此时在外头跑跑走走也不觉得有多冷，只是她们不知道，北方这时候也已经刮起了寒风。也是巧了，此时京中亦是有人在说梅花节的事情。
“咳咳，这天越来越冷，倒是快要到过梅花节的时候了......”皇帝近年被朝政和太子的病压着，整个人都瘦了许多，穿了一身玄色的便服，瞧着便如寻常人家的老人一般。
只是，他愿意去做寻常老人，旁的人却没几个真会把他当做寻常老人。
萧齐光往前几步，小心翼翼的扶着皇帝坐下，细心的从边上的公公手里接了茶递上去。
皇帝喝了口茶润了润喉，接口笑着问道：“梅花节的由来你可是知道？”
萧齐光点点头，温声道：“少时听着王府里的乳母说过。听说是太/祖皇帝是在冬日里初遇光烈皇后，初一见面便惊若天人，甚是倾慕。只是当时家无余财，不知如何去讨好佳人，于是便每日早起去采梅花放到光烈皇后的窗口。他一共送了半月的梅花，后来偶然被光烈皇后撞见，最后终是成就了一份良缘。”
皇帝消瘦的面上浮出几许笑意，温和的看着萧齐光，语气里带了点惆怅和感叹：“正因如此，每年女学里头都会在梅花节里办个宴。那一日，少年便可以光明正大的给心仪的姑娘送梅花，哪一个姑娘得的梅花最多，就是那一年的‘花王’。朕当年的那枝梅花，便是送给了皇后的......”
萧齐光低了头，声音听上去却很是自然：“陛下与皇后亦是天赐良缘。大越开国以来，也只有陛下和太/祖皇帝一样，空六宫而独有一后。”
这话从萧齐光嘴里说出来再到皇帝的耳里，哪怕听上去再如何的自然和诚恳亦是有着说不出的嘲讽意味。
皇帝微微合了眼，压下心头那些复杂的思绪，然后缓缓的才抬眼看着萧齐光，正色问道：“齐光可有心仪之人？”
萧齐光心中一动，面上却不显，只是道：“‘少壮不努力，老大徒伤悲’。臣年纪尚小，正该努力向学，哪里敢分心其他。”
皇帝只是看着他，语气渐渐淡了下去，只是眼中隐隐的透出几分锐利的锋芒：“朕倒是听说，沈家的几位小姐都甚是出众，与你关系很好？”
萧齐光手掌已然有了些湿汗——他自问待沈采薇别无男女私情，只是视作妹妹而已。可他也不得不承认，这么多年以来沈采薇是第一个叫他心生怜惜、另眼相看的姑娘。
最要紧的是，只这么一句便知道哪怕是在松江，皇帝亦是派了人看着他的。
萧齐光也不知道自己心里是什么滋味，面上不露，嘴上却含了些轻慢的意味道：“都是些小姑娘，莫说男女有别，便是坐在一起也说不到一块。哪里能说得上是‘关系很好’？”
皇帝闻言一笑：“什么小姑娘.......”他这一笑之间，适才那点儿宛若刀尖的锋利感消了开去，又是一派寻常老人的和蔼，很是和气，“你自己还只十三呢。”
萧齐光跟着笑了一笑，没说什么，只是等着皇帝的下文。
果然，笑了一会儿，皇帝便开口道：“朕记得皇后有个侄女现今也在京都女学呢......”
为君者，从来都不需要把话说透了，点到即止便可。




美人镜 72|
虽是明白皇帝这话中之意，但萧齐光这一时之间还真没法子把这话违心应下。因为身世的缘故，他对皇后没有什么好感，对于郑家更是如此。
他知道，皇帝是希望他能娶郑家女的，这既是合了皇后的心思亦是保了郑家的平安。
若郑家女嫁了他，日后必是太子妃乃至于皇后。自古以来，哪怕是九五之尊，只要不昏庸到一定程度就不能轻易的废了自己没有过错的元后。若是不废后，夫妻一体，帝后同尊，总不能让郑家吃了太大的亏。
萧齐光心中暗暗苦笑：对着皇后，皇帝是丈夫；对着太子，皇帝是父亲；对着自己，皇帝却是君父。既是君父，生杀予夺，自来都是一口说出，下面就要叩首谢恩的。哪里又会顾忌自己的心思？
萧齐光不由的垂了眼，把目光往下一移。随即，他就看见了那案牍那一叠折子最下边的折子，只露了个边角——似是浙直总督的折子。
于是，萧齐光便岔开话题道：“近来也没听说江南有事，陛下这里怎么有林总督的折子？”这些日子皇帝闲了也会把他召进宫来，考校一二，所以萧齐光也知道些事情。
皇帝对于他岔开话题的态度略有不满，但他对着萧齐光还是有那么一些耐心和宽容的，想着他到底年纪还轻，这婚事倒也不必急在一时。所以，皇帝也并没有在这个问题上纠缠下去，反而是十分容让的顺着萧齐光的心思转开了话题。
萧齐光就在皇帝默许的目光里，手一伸，就把那放在最底下的折子给捡了出来。
林总督的折子说的自然是倭寇围攻松江之事。认真说起来林总督和倭寇背后那些人还有些说不清的关系，江南地界的那些事哪里瞒得过他？不过，林总督也是官场的老人了，固然装作不知道似的在后面看着，但还是先动手写了折子上来，至少来日朝中问起了也能说他是早早报上去了的。
只是，这折子写虽写了，里头却还是有些文章可以做的。林总督知道皇帝性子怠懒，断不可能一下子就把案上的折子给批完，于是他便使人买通了太监把自己的折子放到最后面。如此一日复一日，折子始终放在下面，皇帝也始终瞧不见。
若不是萧齐光今日凑巧遇上，这折子大约还要一段时间才能重见天日。
萧齐光把折子打了开来，看见上头“松江”和“倭寇”这几个字，心头忽的一惊，差点要站不稳了。
远在松江的那些人自是不知道萧齐光这一场惊吓的，就如沈采蘅所说的，福州水军果真不日就到了。
两边里应外合，本就已经心生退意的倭寇都四散而去，只是据说那倭寇的首领早早就已经逃了，剩下的不过是些乌合之众。即使如此，城上城下的官民皆是欢喜雀跃。
这样的日子里头，李家父子都没去凑热闹，一个两个的都拿着书说闲话。
李从渊自己慢悠悠的翻了几页书，抿了口茶，抽出空来抬头去看儿子，却见对方正一副神游的模样看着窗外。
李从渊心里暗暗生奇，好奇的顺着他的目光一看，正好看见了外头几株老梅树。李从渊不由得叹了口气：“上回你救了人，没赖在沈府见人一面，我还只当是你知道分寸了。原是又惦记上了梅花节啊......”
有父如此，如之奈何？
李景行默默的收回目光低头看书，只当什么也没听见。
李从渊却不放过他：“我瞧着你不会是不好意思了吧？巴巴的救了人的叔叔，反倒不好意思见人了？”他玩笑似的说了一句，然后眼角余光瞥见儿子微红的耳廓，顿觉诧异，“天啊，你不会真纯情到这地步吧？”
李景行自懂事起，就不知起过多少次以下犯上的心思。只是他一贯端得住，这回深吸了口气，端着一张脸正直脸说起正事：“父亲，有件事我一直想问您。”
李从渊只好收了笑，应道：“什么事？”
李景行双眼认真的盯着李从渊，轻轻的开口道：“父亲可知倭寇的火炮是哪里来的？”
李从渊闻言不由的扫了李景行一眼，唇边不禁噙了一丝难以捉摸的笑来：“你怎么关心起这个来了？”
李景行自椅子上站起来，他乌黑的眼睛在被阳光一照，眼瞳上面仿佛还染了一层难描难绘的金光。他已经是少年模样，面上的绒毛都尽去了，五官轮廓清朗分明。且李景行又刚刚经了一场战事的，宛若刀剑开刃，雪白的刀光之下颇得了些凛然之气。
李景行对着上头的父亲拱手一礼，认认真真的道：“普天之下莫非王土。我大越大好河山岂容那等蛮夷之人觊觎？儿已立誓，要肃清海患，平定四方。”
“你这誓言立的倒是挺大的，想的也远。”李从渊不好直接否了儿子的壮志，便点点头赞他道，“我还以为你会说‘敌未灭，何以家为’呢。”
李景行没想到李从渊这时候还要纠缠自己那点事，便不由的再问了一句：“父亲当日曾言海禁之事，不知有何指点？”
李从渊听到“海禁”二字，深深的看了李景行一眼，语气渐渐凝重起来：“你问我倭寇的火炮从哪里来。那你可知——如今江南那些富商开了桑田养蚕织绸，日以继夜，是卖去何处？还有那些成色上好的珠宝，又是从哪里来的？”