江湖劫

商啸天目光闪动，问道：“楚前凭什么这样怀疑？”
曲风道：“那是在上月二十三，楚湘盟举行了一个酒筵，小楚在席上听滕护法说的。不过冷护法马上制止了他，说他是喝醉了，在说胡话。”





江湖劫 第二十章 黄雀在后
大雨初晴，碧空如洗，艳阳已然高高升起，万物得了滋润，一片欣欣向荣的景象。
小山丘星罗棋布，山上皆遍植桂花树，满山苍翠。大道旁是大块大块的水田，田中稻禾长得正旺，焕发出一片生机勃勃的新绿。
“踢踏！”“踢踏！”声中，大道上泥水飞溅，三人三骑渐近，马上乘客道袍半干半湿，俱身披蓑衣，背插长剑。
这三人自然就是贞观师徒了。昨夜的那场暴雨，他们也只在一处山神庙中歇了一个来时辰，等到雨势稍小，便又开始匆匆赶路。这一夜半日的急行，三人均顾不得下马吃饭，只在马背上啃过几口干粮，早已饿得前胸贴后背了。
“前头就是江垫镇了，镇上‘桂花香酒楼’的蒋老板是自己人！”贞观策马当先，扬鞭指着前头的市集。
“总算能好好的吃一顿了！”凌空喜不自禁，“师傅，等会我要一口气吃他三只鸡，三只鸭！吃得那蒋老板直瞪眼！”
贞观莞尔，道：“我倒要看看你能吃多少！不过，哪怕是你能一口气吃三头牛，三只羊，人家蒋老板也决计不会瞪眼的！”
凌霄笑道：“我倒只想吃一大盘红烧牛肉就够了！对了，师傅，这一带的山头，到处都是桂花树，怎么不叫做‘桂花镇’，却叫做‘江垫镇’呢？”
贞观微笑道：“你问我，我问谁呢？这个问题，还是等会去问蒋老板吧！”
不一会儿三人进了镇口，翻身下了马背，牵马进镇。贞观似对这里很熟悉，径朝东南方向的一条街而行，到了一处红墙碧瓦的二层酒楼前，便停了下来。凌霄抬头看那门匾，见黑匾上有五个笔走龙蛇的草书绿字，若不是已听师傅说过了，倒不一定就能认出这“桂花香酒楼”的字来。
三人将马栓在酒楼前的石墩上，快步进了酒楼。或许是昨夜的大雨阻了江湖人赶路的脚步，又或许是距吃中饭的时辰还略早了点的缘故，酒楼里还一个客人都没有，显得很是冷清。
肥脑凸肚的蒋老板见来了客人，正要呼喝趴在角落的桌面上打盹的伙计招呼客人，忽然神情一楞，凝目打量了走在前面那微笑着的老道一眼，脸上立时堆满笑意，忙站起身，迈着两条粗短的腿摇摆着迎了上去，欣喜地叫道：“贞观兄！”
“蒋老板好啊！”贞观抓住蒋老板的胖手，笑吟吟地道：“几年不见，更是发福了哟！”
蒋老板惭愧地摇摇头，道：“没办法，硬是要长这一身的蠢肉！……这两位是？”
“哦，他们是我的徒弟窦凌空、沈凌霄。”贞观答道，回头吩咐二人：“快来见过蒋叔叔！”
凌空大约是惦记着要痛吃人家的鸡鸭，所以先要给人家留一个好的印象，便讨好似的忙上前见了礼，凌霄也跟着上前见了礼。蒋老板笑呵呵地拉着二人的手称赞了一番，又道：“看起来你们是又乏又饿了，先坐下来休息！我这就让厨房安排酒菜来！”
贞观笑道：“我们要吃鸡鸭和牛肉！”
蒋老板笑呵呵地道：“没问题！不但这些都有，还有鱼、虾、兔肉呢！”
此时那打盹的伙计也醒了，蒋老板便吩咐他去厨房叫师傅做菜，亲自陪着贞观师徒上了二楼，在一处临窗的饭桌旁坐定了寒暄。
蒋老板一边倒茶，一边兴奋地道：“小弟真是高兴啊！一晃四年了，贞观兄总算有暇到小弟这里来啦！”忽见贞观眉头微锁，略有忧色，问道：“贞观兄，有什么烦心之事么？”
贞观目注着他，正色道：“蒋兄弟，朝天堡出事了……”话未说完，蒋老板已面上变色，惊问道：“真是么？……我昨日听说了，还以为那些人瞎说呢！”
贞观郑重地点了点头，将唐门攻下朝天堡以及方类聚逃到神臂城之事说了，最后说：“朝天堡被攻破前，方师弟已让家眷自暗道撤走，并安排了殷天锦等七名帮众，沿途保护他们回青城山去……对了，蒋兄弟，你说他们怎么还没到江垫镇呢？”
“这……都两日多了，怎么还没到呢？……会不会是昨日的暴雨阻了他们的行程？”蒋老板揉着肉乎乎鼻子，猜测着。
“有这个可能！”贞观附和道。
“我想……会不会是他们已经过了江垫镇，却没有到这里来呢？”沈凌霄看了看师傅，又看了看蒋老板，提出意见。
“有这个可能！”贞观与蒋老板均认同。
说话间，伙计送上来一坛酒和几道凉菜。蒋老板起身道：“你们慢慢吃着，我出去打听一下，就不陪你们了！”
贞观点头道：“好。辛苦你了！”
蒋老板摆摆手道：“自己兄弟，客气什么！”说完，起身快步下了楼。
不多久，八、九道菜上了桌，贞观吩咐小二说菜够了，不必再上了，于是师徒三人便埋头苦吃。因菜的份量太足，凌空只吃了一大盘红烧鸡和一大碗酸辣老鸭汤，再吃了三大碗米饭后，便再也吃不下了。
三人酒足饭饱，慢慢地喝着茶，等待着蒋老板打探消息回来。
倒没过多久，蒋老板便匆匆地上了楼，喘息道：“打听到了……应该是他们……大约在一个半时辰前就过去了……”
贞观喜道：“是朝青城山方向去的吧！”
蒋老板道：“走的是西面的大道，应该是……不过，他们跑得很急，应该是有敌人追赶！”
三人闻言面色陡变，齐都站起身来。
“他们跑过了没多久，镇里又来了一帮人……应该就是追赶他们的敌人……那伙人还撞伤了一个吕老板的伙计，他们却并不理会，急吼吼地向西冲去了……镇上的几个差衙追了上去，不过没多久就垂头丧气地回来了，据说那帮人凶得很，吓得他们不敢再追了……”蒋老板话还没说完，就见贞观师徒三人已快步向楼梯口走去。
※※※
三人急匆匆地出了酒店，翻身上马，马鞭如疾雨般地抽打在马臀之上，一口气奔出上百里。
忽然凌空所乘的那匹马脱力跪倒，凌空双手一按马背前跃，险险站定身形。但见那马“呼哧”“呼哧”的大口喘气，汗如雨下。再看贞观和凌霄的坐骑，亦是汗流如注，步履沉重，于是俱都下了马。
贞观皱眉道：“连赶了一日一夜的路，别说是马儿，就是我们都快受不了了！还是休息一下吧！”
大道旁是块坡地，萋萋芳草之外连着一块嫩绿的菜畦地，种着绿油油的莴苣菜。三匹马儿边走边啃了几口青草，就径奔那菜地而去了，不一会儿，那块菜地就仅剩下些光秃秃的短桩子了。
马儿吃了莴苣，便都跑到坡下的水田边去喝足了水，慢慢地跺步回到三人身旁。
“我也渴了，去找点水喝！”凌空站起身来，四下张望着搜索水井，但这一带却并无水井，只好跑到那水田边，准备捧田里的水喝。
凌霄眼尖，见前面数十丈外的大道旁有处人家，大声道：“师兄！不必喝那田里的脏水！前面有处人家，我去讨了水来喝！”边说边大踏步向那户人家走去。
沿大道走了一段路，出了大道，沿着一条青草茵茵的小径走向那户人家。走到茅舍旁，忽见舍旁的翠竹林中栓着三匹马，正低头吃着干草。凌霄思忖道：“看这户人家一定很穷，怎么会有这么多马？……不对，一定是别人的！”
想到此，便放轻了脚步，沿墙根蹑手蹑脚地钻到茅舍左前方的一丛茂密的芭蕉树下，透过青绿的芭蕉叶缝隙张望过去，但见舍前是块晒坪，房檐下有三名年轻人，正坐在一堆干草之上，低头啃着饼干。
一个十一、二岁的男孩，衣衫褴褛，手里端着一个大粗碗，看样子是盛满了清水，怯怯地走到那三人身旁。
一个蓝衣青年接过碗，抓了一把饼干塞到那男孩手中，摸了摸他那凌乱头发的小脑袋，轻声道：“谢谢了。去吧！”小男孩看了看手中的饼干，喜滋滋地转身走开。
蓝衣青年仰起脖子，“咕嘟嘟”喝了几大口清水，擦了擦嘴，将碗递给旁边的一个右腿裹着绷带的紫衣青年。那青年喝了几口，又将碗递到身旁的一个左臂缠着绷带的黄衣青年手中。
黄衣青年喝罢水，将碗放在旁边，叹了一口气，道：“唐立兄弟，都怨我们负了伤，骑不快马，累得你留下来照顾我们！”
蓝衣青年唐立摇头道：“唐边，是兄弟，就别讲这种见外的话！我们唐门子弟，哪有丢下受伤的兄弟不管之事？……你们放心，他们也有人受了伤，跑不了多快的！说不定，现在已经被我们追上了！”
紫衣青年唐双摇头道：“哎！想着兄弟们都在奋力追敌，我却无能为力！……偏偏就伤了腿，真是可恨！”
唐立安慰道：“唐双兄弟，别想那么多了，好好养伤……双修教五日前就攻下了青城山，山上的几个首领也已全部伏诛！我们已联络了天地双尊，下山来夹击敌人，他们已是插翅难飞了！”
伏在芭蕉丛中的凌霄听到此，犹如晴天霹雳，差点惊叫出声，只觉双耳嗡嗡，立时懵在那里。
贞观见凌霄去了好一会儿尚不返回，心里放心不下，便让凌空看住马儿，沿小径走到茅舍旁，刚好听到了青城山被攻杀的话，几乎不敢相信自己的耳朵，立时怔立当地，手按剑柄，浑身颤抖。
竹林中那三匹马忽见有陌生人闯入，同时也感受到了来者的凌厉杀气，顿时惊得“唏律律”惊声嘶叫。
三名唐门弟子惊得一跃而起，一手拔出兵刃，一手按向腰间的暗器囊。唐立尖声叫道：“什么人？”
只见墙角处转出一个黄袍清矍道人，手执长剑，双目赤红，厉声喝道：“刚才你们所说的青城山之事，是否属实？！”
凌霄见贞观突然现身，亦迅速地钻出了芭蕉丛，仗剑站在师傅身旁。
唐立三人见了二人的神情和装束，心下已隐隐猜到了几分。唐立大声道：“你们是谁？……是真的又怎样？不是又怎样？”
贞观森然道：“贫道青城贞观！不是真的，就饶你们性命！是真的，就要你们纳命来！”
晒坪中的那小男孩见忽然来了两个杀气腾腾的道人，吓得忙跑回屋中，关上大门，抱住奶奶，婆孙二人都吓得浑身颤栗。
三名唐门弟子惊得面色惨变，飞快地交换了一下眼色，齐声道：“走！”
两枚毒镖、一把毒砂、一丛袖箭向二人罩落，同时执了兵刃飞扑而上。
贞观大喝一声，长剑幻出一道光幕，“叮”“叮”声中，将毒镖和袖箭悉数击落，同时左袖鼓荡，一卷一拍，将那把毒砂拍落地上。“铿”“铿”声中，凌霄与唐立已交上手。
唐双右腿负了伤，身法不灵便，交手只一合，便被贞观劈胸一剑斩杀。余下二人大骇，欲摆脱二人，冲向竹林，却哪里冲得过耀目的剑网？欲退身发射暗器，却被如电的攻势所压，根本缓不出手来。
交手不到三合，唐边被贞观拦腰斩杀，唐立也在第四合后被凌霄一剑穿心。
凌霄杀了唐立，定了定神，走到那户人家的破门前，温言叫道：“屋里的主人莫怕，我们不是坏人！我们杀的这几个人是强盗！如果官府的问起来，你们就如实告诉他们，让他们来找我们好了！……这里有一锭银子，你们拿着吧。我们有急事，先走了！”说完，放了一锭银子在门口。
凌空听到了打斗之声，飞身跑过来，见三名敌人已然伏诛，贞观和凌霄面露悲愤之色，手中长剑兀自滴着鲜血，惊问道：“怎么回事？”
凌霄咬牙看了他一眼，切齿道：“他们是唐门的人。听他们说，青城山出事了！”
“啊！”凌空这一惊非同小可，“出什么事了？”
凌霄将刚才听到的话说了，将凌空骇得目瞪口呆，转眼看向师傅，喃喃道：“师傅，是真的吗？……怎么办？”
贞观情绪已慢慢稳定下来，咬牙恨声道：“多半是真的！你们都别怕，有师傅在！……既然那什么双尊要来，就省得再回青城去找他们了！这就去杀了他们，为你师祖他们报仇！……我们快走吧！到廖家场去！”
一路上三人都不说话，闷着头挥鞭疾驰，将近傍晚时分，廖家场终于遥遥在望。
凌空纵马跑在最前面，到了一处山坡，忽然惊呼道：“这里有个死人！”
三人忙都滚鞍下马，见大道旁的一棵大樟树下倒毙着一人一马，死者是一个三十余岁的精壮汉子，手中还紧握着一柄钢刀，面容却不认识。只见他一身的青衣已被血迹染成殷红，后肩胛和后背上各中了一枚飞刀和一只甩手箭，左肋和胸口各有一道兵刃创口。致命的是胸口的那道伤口，似是利斧所斩，创口又长又深，几乎将人劈胸斩为两段。
旁边倒毙的那匹马，臀部和右后腿也中了铁蒺藜暗器，左后腿被生生斩掉半截，马身下流了一大滩血，将道旁的一大丛青草也染得殷红一片。
贞观仔细瞧了瞧那马尸的断腿处，喃喃道：“此人好强的臂力！好快的刀！……没想到敌人中居然有这等好手！”
三人愈发紧张，一跃上了马，凌空摸摸马鬃，轻声道：“马兄呀马兄，又得辛苦你了！等打败了敌人，你想要吃什么，我都给你买！”那马似听得懂人话，昂首奋蹄嘶鸣，似是答应着。三人鞭落如电，驰马向前飞奔。
贞观大声道：“他们应当是逃往樱桃山庄，投奔朱庄主去了！此去樱桃山庄，只有六、七里路了，我们一鼓作气，赶到那里！”
红日西沉，湛蓝的长空中，几朵白云在夕阳的映照下，宛如鲜艳夺目的彩缎。但在三人的眼中看来，却似染满了鲜血。




江湖劫 第二十一章 樱桃山庄
樱桃山庄以前其实叫做朱家庄。自朱辰巳在此建庄后，朱家陆续地在庄前庄后遍植樱桃树，终于在二十年前，成为了这方圆一千里内最大的樱桃庄园。于是人们便渐渐地淡忘了‘朱家庄’这个名字，而称之为“樱桃山庄”。
朱辰巳是朱建业的父亲，朱东范的爷爷。如今，朱辰巳和朱建业父子俩均已先后驾鹤西去，朱东范便理所当然的成了樱桃山庄的庄主。
说起这个朱辰巳，的确是一个了不起的人物。
一百零六年前，朱辰巳的母亲生下了他。他的父亲朱三娃不想再象他爹爹朱五郎那样，给自己的儿子起个这么土的名字，决定给儿子起一个文雅点名字，但一个胸无点墨的老农民，又能想得出什么文雅的名字来？想着儿子生于辰巳之交时分，便给起了个朱辰巳的名字。
十一岁时，朱辰巳便已开始帮着一个远房的表叔做生意。到十六岁时，他就已自立门户，贩卖粮食，时常宣扬自己是皇室宗亲，其实这个问题，连他爷爷和爹爹都不知道。不知道有没有这方面的缘故，生意居然做的很好。不到二十年工夫，他便已成为了本县数一数二的大富翁。
到四十三岁时，朱辰巳决定买一块地，建一座庄园。于是花重金，请了一位在蜀地颇有名气的风水师来相地选址。据说那风水师姓杨，自称乃是杨公后人，相地很准。
杨大师得了重金，果然很是卖力，曾花了三个多月时间千里寻龙，最后选中了这个片真龙落脉、山情水意，龙、穴、砂、水俱佳的宝地，建议朱辰巳买下来，说是必能催官发福。
朱辰巳买好地后，准备建宅时又请来了杨大师，并再给了百两黄金，央求他选宅地、定字向、看个良辰吉日拨针下石，保他朱家百世荣昌。
据说那杨大师笑道：“朱先生，世上哪有改天命、夺天功之人？岂不闻‘君子之泽，五世而斩’！哪有千秋万世的荣华富贵？如今你能有福气得到这块宝地，已是祖上所积的莫大阴骘所致。别奢求太多，能保佑后世子孙逢凶化吉，遇难呈祥，就是莫大的幸事了！”
朱辰巳花了三年多时间，才建成了朱家庄。如今的山庄大门上，还刻有当年建成庄园后，杨大师亲提的一副对联：“借得九天真元妙气，落成吉宅庇佑子嗣。”横联是：“巧借天功。”
果然，朱家自住进此宅后，生意愈发红火，要风得风，要雨得雨，到如今，不但有田产上千亩，而且在川中一带的不少地方，还有自己的产业。
十一年前，朱东范亲自带着伙计，运送一批贵重的药材去金陵的益生阁药行，却在半路上被巴岳山的巴岳四恶抢劫，并被擒住。巴岳四恶向朱家勒索一万两黄金，要求在五日内送到，否则杀人。
朱家虽财力雄厚，但要在这么短的时间内，凑齐这么大数额的钱财，却哪里能够办得到？幸好朱家及时找到了方类聚，并向他求助。
方类聚带了三十名属下杀上巴岳山，将巴岳四恶和一众属下制服，救出了朱东范，并取回了被劫去的药材。
欠人恩情是要还的。现在，到他还的时候了。
※※※
朱东范很懂得享受，夏日来临后，一般都要午睡至申时初刻时分，才慢慢起床。
今日也不列外。朱东范起床后，命人泡了茶，正坐在内室中慢慢品茶，忽然管家朱贵急匆匆地进来禀报：“外面来了一帮行色匆匆的人，身上带着兵刃，还有人受了伤，自称是朝天堡的人，急着要见您！”
“哦？去看看！”朱东范立时站起身来，大步向外走出，朱贵忙小跑着跟在身后。
走出庄门，见门前有十来个汗流浃背、手执兵刃之人，神情均显得有些慌乱，不时地以戒惧的目光回头看向来路。身后牵着的马儿浑身汗流如注，“哼哧”“哼哧”的喘着粗气。
一名四十来岁的汉子被两名同伴扶着，面色惨白如纸，看样子是受了很重的伤。一名头发散乱的中年美妇，一手持刀，一手紧紧抓住身旁一名翠绿衫子的少女之手。那少女容色极美，樱唇紧闭，几绺汗湿的秀发贴在面颊之上，大颗大颗的汗珠，顺着白皙的面颊和挺秀的瑶鼻滴滴滑落，惊恐的大眼中还带着一丝稚气，握剑之手在微微颤抖。
一名青袍汉子快步上前，食、中二指叉在胸前，急声道：“四海漂泊客，风雨夜归人。”
“阁下是？”朱东范心下一震，已知朝天堡有难，面上变色。
“朝天堡乾坤堂堂主殷天锦。朝天堡出事了！方堡主命我们保护夫人和少爷、小姐回青城山，被敌人追上来了，特来向庄主求救！”殷天锦一口气说完。
“驾！”“驾！”呼喝声、群马奔腾的蹄声渐近，朱东范向来路上看去，但见一群人马在二里外的大道上裹着烟尘，气势如虹地奔到了樱桃林边缘，转眼间没入了樱桃林间的道路。
“快进来！”朱东范神色骤紧，连连飞快地挥手示意殷天锦一行进庄。
一行人忙进了庄，朱东范正要喝令家丁关上大门，却见殷天锦已带领着六名兄弟转身冲出，回头叫道：“朱庄主！快关了大门！我们去迎敌！”
方夫人持了双刀追出，厉声道：“跟他们拼了！”
殷天锦见方夫人跟了出来，急声道：“夫人！快回去！保护少爷和小姐！”
话音未落，邱陵已领着众人冲到庄前一箭之地，纷纷在林间道路上下了马，将马栓在道旁的树干上，手执兵刃，杀气腾腾地冲向庄门。
殷天锦大喝一声，迎向最前面的邱陵。邱陵长刀一闪，迎面劈向殷天锦。
双方迅速短兵相接，众唐门弟子怕伤了自己人，不敢乱发暗器，纷纷涌身加入战团。
邱陵大喝声中，双手执刀横劈竖斩，刀身隐挟风雷之声，将殷天锦迫得连连后退。方夫人见他抵挡不住，忙挺双刀协助，二人力战邱陵，竟也攻多守少，险象环生。
阮心刚大袖飞舞，不时暴射出晶亮的小斧，蒋凌修和宣凌域双战他，却也显得非常吃力，战不几合，宣凌域一个疏神，左臂被划了一记，鲜血迸溅。
沙氏兄弟四钩霍霍，勾、搂、锁、挂，钩影纵横，又狠又疾，追身逼住诸勇、尤雄和喻氏兄弟，战不几合，一名唐门弟子乘隙攻击，喻尚文便身上挂了彩。
殷天锦一行正吃紧，朱东范手持银枪，领了四名护院武师模样的汉子加入战团，一边敌住蜂拥而上的唐门弟子，一边大喝道：“快撤！撤回庄内！”
众人忙都向庄门方向后退，敌人追身跟上，忽然墙头乱箭射下，一名唐门女弟子痛叫一声，已然中箭。邱陵顾不得追敌，一边挥舞长刀拨箭，一边断喝：“撤回林中！”
就这么缓得一缓，朱东范和殷天锦已护得众人撤回庄内，迅速关上了大门。
众唐门弟子一边后撤，一边发射暗器还击弓箭手，墙头上传来痛哼之声，有人中了暗器。
邱陵领着众人退回林中，脱出弓箭的射程范围。那名肩头中箭的女弟子按住肩头，咬牙娇哼，两名女弟子赶忙过去扶住她，将她靠在一棵樱桃树干上，关切地查看着伤情。
曾向茶水摊那老头打听过殷天锦一行的行踪的那紫衣女郎走上前去，扔了手中的短刀，轻声道：“丽姐，我来给你拔箭！”
“哧啦”声中，紫衣女郎扯破丽姐肩头的衣服，露出一段插着箭矢的白嫩肩臂来。男人们忙都别过了头，只有沙老二低头瞥目，悄悄偷看。
“抓紧丽姐的手！”紫衣女郎吩咐扶着丽姐的两名姐妹，目注丽姐，柔声道：“有点痛，你要忍住。”丽姐看着她的眼睛，点了点头，咬牙闭了双眸。
紫衣女郎左手紧紧按住箭身周围的肌肤，右手抓住箭杆，贝齿轻咬，用力一拔。
“啊”的尖声痛叫声中，鲜血飞溅，紫衣女郎已然拔出血淋淋的箭矢，“啪”的一声，恨恨地扔在地上。接着自怀中摸出一个瓷瓶，倒了些白色的粉末，敷在丽姐汩汩冒血的伤口之上，然后麻利地自袖中取出一块雪白的手绢，叠了两叠，按在伤口之上，又用棉布条紧紧地绕腋下缠了几圈，包扎好伤口。