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江湖劫

时间:2023-05-28  来源:  作者:近南
“嗤”!“嗤”!“嗤”!三枚烟花冲天而起,白日下亦爆出闪亮的光环。
“当”!“当”!“当”!山上迅速传来悠扬的钟声。
“我们快撤!”空相知道若等到整个武当山的七百余名弟子将自己一行团团围困时,便是插翅也难以飞出包围圈。
对于道门一方数十人的包围,缪易真倒不显得怎么慌张,厉声大喝道:“乌木!本官乃北镇抚司镇抚使大人!你胆敢唆使众人聚众造反,妄图弑杀朝廷命官!想都被诛九族不成!”
一席话将众人唬得面面相觑,一时倒不敢再上前。
乌木也被这话镇住了。先前他说一个都不放过的话,乃是因为见了紫石惨死,义愤填膺,恨不得杀光所有参与谋害他的凶手。须知紫石乃乌木最得意的年轻弟子,本对他寄予厚望,但没想到年纪青青,却遭此毒手,怎能不悲痛欲绝,怒火如焚?
缪易真见这番话唬住了众人,朗声道:“本次比武,乃是双方经过商议,一致同意的!燕豪师侄为了自卫,失手打死了紫石,少林和武当的恩怨就算了了!”
话音刚落,乌木已面罩寒霜,厉声道:“缪大人!你少林硬诬紫石和东方震杀害了空净,设计来取他们性命,太也卑鄙了!听好了:我乌木并无半分对朝廷不忠不敬之心!先前双方也说好了,今日之事,纯属我们与少林的江湖恩怨,与朝廷无关!贫道此举,只是要留下杀人凶手赵燕豪!若大人自认是朝廷命官,请带着你的下属立刻离开,贫道绝不阻拦;但若大人自认是少林弟子,非得与我们为难,那就怪不得贫道了!”
“哈!哈!哈!”缪易真放声大笑,厉声道:“没种!你不是说要我们全都偿命吗?告诉你,本官此行乃是代表少林,别在那假惺惺的了,有种就上吧!”
乌木本后悔先前说全不放过的那话,因为诛杀朝廷命官,会为武当派引来灭顶之灾,但被缪易真一阵抢白,气冲脑门,再也顾不得那么多了,抢过一柄长剑,飞身杀向缪易真。
“当当”声中,五、六件兵刃立时封住乌木长剑,转眼间,乌木已与那十名锦衣卫斗在一起。道门众人见乌木动手,全都挥舞长剑加入战团。
缪易真双掌翻飞,将几名武当弟子击退,大喝道:“别恋战,我们走!”与少林众人一边并身迎敌,一边向下山道路撤退。道门虽说人众,但武功大都与他们差距颇远,哪里阻挡得住?少林众人所过之处,宛如刀切豆腐,立时被切开一道大豁口。
东方震早趁乱在场中捡回长剑和飞环,追身向赵燕豪猛攻。赵燕豪一边以判官笔迎战,一边指掌吞吐,应付桑青虹、贺晓川、秦朗的侧翼攻击,且战且退。玉掌门和枯木长剑霍霍,空相和空罔也不恋战,一边挡住二道攻击,一边快步撤退。
那十名锦衣卫武功虽均不凡,但也忌惮乌木武功太强,不敢近身相斗,只不远不近的缠斗。乌木想摆脱他们的纠缠,冲过去截下赵燕豪,但在敌人如形附影,长短兵刃交攻之下,却总冲不过去;一旦乌木想奋力杀掉某个人,其余人又全都竭力救援,一时竟奈何不得。
震耳的呐喊声自半山传来,山道上兵刃闪耀,簇簇人群正涌将下来。
仁威观本在山麓,不多久,少林一行已退至山脚的一处树林旁。缪易真叫道:“从这树林里撤走!”
少林众人和众锦衣卫舍了敌手,飞步抢进树林中。东方震哪里肯舍?紧紧衔尾追蹑。昆仑三人和桑青虹怕他有失,忙跟着追进。乌木迟疑了一下,他本担心敌人有埋伏,
但见玉掌门等追了进去,忙也持剑抢进。
此时山上的武当众弟子已相继奔到山脚,跟随着纷纷追进林中。
“呜”“呜”号角声忽然自密林彼端传来,顿时箭如飞蝗,罩向众人。
乌木、玉掌门、东方震等冲在最前面的高手将长剑舞成团团白光,羽箭纷纷坠地。
“啊”“啊”惨叫声中,人从中有人中箭扑倒。就这么缓得一缓,少林和缪易真一行已冲过树林,转眼间不见踪影。
众人惊魂未定,又是从从箭雨铺天盖地的罩下,痛叫声中,又有数人遮挡不及中箭。
“后撤!”乌木一边遮挡羽箭,一边后退,大声叫喝道。
众人也一边遮挡,一边架起受伤的同伴后退,退至羽箭射程不及的地方,纷纷趴倒喘息。
过了一阵子,羽箭声停了下来,林中一片寂静。
“乌木掌门、玉掌门及武当众人听了:本官乃湖广行都司下千户耿忠!尔等身怀利刃,聚众下山,居心叵测!本千户令尔等速速退回山上!”一个洪亮而威严的语声自密林彼端传过来。
乌木朗声道:“千户大人,贫道武当乌木。我派深受朝廷厚恩,感恩戴德尚且不及,岂能有丝毫悖逆之心?我等此次下山,乃是为擒拿杀我武当弟子的少林凶手!望大人明鉴!”
耿忠大声道:“乌木掌门!尔等行为,令朝廷不安,令均州百姓惶恐!本官有军令:尔等若不听劝阻,执意不肯退回山上,则以反叛罪论处,格杀勿论!”
乌木与玉掌门对望一眼,同时黯然地点了点头。
※※※
紫石的尸身被抬回紫霄宫,停在十方堂的一个大香鼎前。此时他面上、身上的血迹已被擦拭干净,并换上了一身干净的青色道袍。
乌木轻步走到尸身旁,一看到紫石临死前的眼神,便心痛如绞。那是一种凝结着惊愕、绝望的眼神,或许还有壮志未酬的不甘,无可奈何的悲愤。
乌木伸出颤抖的右手,轻轻抚了抚他惨白的面庞,慢慢移至眼皮之上,缓缓合上他的双眼,转身对众人道:“生死有命,富贵在天!……天道不欺,也许……这就是紫石的宿命吧!大家也不必太过悲伤了!……死既死矣,入土为安,就将他葬在赐剑台畔吧!”
言罢,回头深深地看了紫石的遗容一眼,一咬牙,低头快步进了紫霄殿。
众人跟着抬了紫石棺材的武当弟子到了赐剑台,枯木站在赐剑台边,环首望了望周围郁郁苍苍的群山,指着台畔山坡处的一处隆起的土丘,沉声道:“就葬在这里吧!”
数十名武当弟子拿了锄头,不多时就掘了一个深坑,将棺材抬入。枯木下到坑中棺材旁,闭目念念有词,过了一会儿,睁目看了棺中一眼,缓缓合上棺材盖。
东方震一跃下了坑中,轻轻掀开棺材盖,含泪看了一眼,想起半日前还生龙活虎的兄弟,如今却已躺在冰冷冷的棺材之中,霎时间悲痛不已,伏在棺材盖上“呜呜”痛哭。
枯木好容易才将东方震拉起,二人出了深坑。众武当弟子挥铲扬土,不多时就垒起一座新坟。东方震跪在坟前,恭恭敬敬地磕了三个头,咬牙喃喃道:“紫石兄安息!……兄弟但有一口气在,定当报此血海深仇!”
众人葬好紫石,回到紫霄宫。乌木并未去送葬,石像般得端坐在紫霄殿一角的一个蒲团之上,让人怀疑他几乎已羽化。
枯木走进,轻声道:“掌门师兄,已照你安排,葬好了。”
乌木缓缓睁眼,应道:“好。”顿了一顿,目注枯木道:“速令张启传书商师弟,上官雄已动手,小心防范!”
枯木道:“好,我马上去办。”转身大踏步走出。
安排停当,乌木自蒲团上站起身来,向玉掌门和东方震招手,低声道:“跟我来。”
二人跟在乌木身后,踏着乌亮的青砖,穿过几处迂回的走廊,来到乌木的居室。
这是一处幽静的小厅,厅中陈设颇为简洁,正墙上挂着一把长剑和一副梅花道人的竹画,下面摆着一张八仙桌,两侧设着几张梨木椅和茶几。
乌木请二人在木椅上坐了,吩咐随侍的小道献茶。不一会,那小道双手托着一个乌黑的圆形精致茶盘,轻轻放于八仙桌上,接着将茶盘内的三个莹白如玉的景德镇白瓷茶碗,恭恭敬敬地一一放置于三人身旁的茶几之上,然后取了茶盘,慢慢地退了出去。
玉掌门缓缓端起茶托,轻轻掀开茶盖,一股热气腾出,嫩香扑鼻。清亮嫩绿的茶水之中,龙牙形的细芽根根直立,纤毛清晰。玉掌门呷了一口,赞道:“好茶!”
经过一番静坐,乌木已将满腔的悲伤化去,居然微笑了一下,道:“此茶乃我武当所产,名为‘太和’,乃皇家贡品。我等所饮乃‘太和’极品,一年之中所采也不过数斤。”
玉掌门亦微笑道:“贫道师徒何幸,居然能有此口福!”顿了一顿,问道:“不知道兄邀我们前来,可有什么紧要之言?”
乌木亦呷了一口,缓缓放下茶碗,肃然道:“玉道兄,近日发生之事,委实太过蹊跷。贫道猜测,空净之死,乃上官雄所为!”
玉掌门微诧道:“上官雄?你是说‘楚湘盟’盟主上官雄?”
乌木点点头,道:“是。”
玉掌门目光闪动,沉吟道:“道兄的意思是:空净乃上官雄所杀,然后借机嫁祸震儿和紫石,从而引起少林与我们的争斗?”
乌木颔首道:“对。他的目的,就是要挑起少林与我们的争斗,令我武当实力大损,然后他再趁乱起事,不利于我岳阳楼和武当。”
东方震惊诧道:“前辈的意思是说,上官雄马上要对武当动手?”
乌木点头道:“是。他……这人当真好生毒辣!此计非但使少林不会助我,还让少林对我武当苦苦纠缠,他好从容地对我岳阳楼和武当下手。”
玉掌门点点头,道:“原来是这样!……今日之事,显然他也早已预谋好了,居然早已安排了耿千户阻截我们……只是,贫道倒疑惑得很,那上官雄不过一江湖草莽,如何能调得动朝廷兵马?”
乌木沉吟道:“这事其实我也疑惑过。在验空净尸身时,我就怀疑是他所为;但今日之事,又使我几乎否定了。不过,刚才我仔细想过了,此事的确是他所为!不过,并不是他一人所为,而是他与朝廷中人勾结,精心策划好的一场阴谋。”
“哦,原来是这样!”玉掌门释然,“那就怪不得能调动朝廷兵马了!……道兄,你觉得他勾结的那朝廷中人,会是谁呢?”
乌木道:“不能确定。贫道觉得有可能就是那个缪易真大人!”
“啊?”玉掌门和东方震同时惊诧出声,东方震睁目道:“前辈的意思是:那缪易真与上官雄勾结,谋害了自己师兄的性命,进而嫁祸我们?”
乌木点点头,道:“直觉告诉我,有可能就是这样!”
“真是个狼心狗肺的东西!”东方震恨恨道。
“贫道只是推测,不敢确定。”乌木补充道,“世上之事,难说得很,眼见的都未必是事实,何况只是臆测。”
“贫道倒还真有点疑惑,”玉掌门接口道:“道兄怎么就能确定,空净乃上官雄所杀?昨日验尸时,我们都曾亲见,空净中那一掌和一剑,的确是我们道门的武功……”
“那一剑不能确定,但那一掌的确是我们道门武功!”乌木接口道,“那掌力乃是我武当派的太极神功,出手之人就是上官雄!”
“啊?”玉掌门和东方震耸然动容,愣了一下,东方震问道:“这……这上官雄怎么会武当派的太极神功?”
乌木黯然道:“贫道邀你们来,就是想告诉你们一件我武当派的秘闻轶事。紫石之死,也可以说因此事牵扯所致;而如今你们也牵扯了进来,所以贫道有必要告知。听了以后,你们就会明白,为什么我就那么肯定乃是上官雄所为……”
呷了一口茶,乌木思忖了一下该当如何说起,问道:“玉道兄、东方贤侄,你们知道‘楚湘盟’的历史么?”
玉掌门道:“历史倒不清楚,贫道也是五年前才听说湘西有这么个‘楚湘盟’的帮派。听说那上官雄很不简单,几年工夫就收服了两湖及黔南一带的不少黑道帮派,隐然发展成了黑道中最具实力的帮派。”
乌木点头道:“恩,‘楚湘盟’的称谓,也只有六年时间……道兄可知道,‘楚湘盟’以前叫做‘五溪教’么?”
玉掌门摇头道:“这个贫道倒不知道。‘五溪教’在江湖中倒没什么名气。”
乌木道:“二十二年前,上官雄单枪匹马,先后收服了排教教主陈三,梅山教教主张五哥,成立了‘山河帮’,做了帮主。不久,湘西土司彭氏家族发生内乱,那上官雄助白夫人平了内乱,白夫人为了表达对他的感激之心,将侄女赐婚于他。后来,上官雄与陈三和张五哥分道扬镳后,成立了‘五溪教’,直至六年前,方才改名为‘楚湘盟’。”
玉掌门摇头叹息道:“怪不得那上官雄能发展得这么快,想来与彭家的联姻有莫大的关系吧?”
乌木颔首道:“是!要发展成如今的‘楚湘盟’,那得需要多大的财力?……招揽多少的高手?座下得有多少的帮众?……当然与彭家的支持有莫大关系!”
“‘楚湘盟’到底有多少帮众?多少高手?”东方震插口问。
“帮众有近三千名……高手么,很不少……哎,如今的江湖帮派,已经没有一个的实力能超过这‘楚湘盟’了。”
“连少林和武当都没他们强吗?”东方震显得很吃惊。
“倒也不能这么说。不过……少林和我们武当,不象这‘楚湘盟’,野心勃勃……这些年,上官雄通过不同方式,收罗了不少高手,有的是朝廷通缉的要犯,有的是避仇追杀的武林健者,甚至还有欲一展报负的一派宗主……不但如此,他还收罗了不少三教九流的人物,比如医术、易容之类的人才……最可怕的是,他还专门建立了一个训武院,让帮中各类高手教习一批有潜质的青年帮众,训练成具有综合能力的人才,外派完成各种任务……所以,‘楚湘盟’的崛起,对江湖的稳定,是一个莫大的威胁……”
玉掌门喃喃道:“的确是可怕!……不过道兄也当真神通广大,‘楚湘盟’的这些隐秘之事,居然都能打探出来。”
乌木微笑道:“道兄谬赞!其实这些情报,乃是我商师弟打探到的……我商师弟肩负近两千名帮众的身家性命,不洞察敌情,小心防范,如何能行?”
玉掌门赞叹道:“是呀!看来我这啸天老弟真不简单呀!”
“这上官雄怎么会武当派的武功?”东方震忽然又想起了先前乌木的话,疑惑地问道。
乌木看了看东方震,又转眼看了看玉掌门,摇头叹道:“哎,你们可知道,这上官雄是谁么?……他就是贫道当年的师弟——朽木!”





江湖劫 第十八章 武当轶事
“武当六子之一的朽木道人?!”玉掌门先前听了乌木的话后,也隐约猜到了上官雄与武当必有渊源,但却未想到他竟然是当年的朽木道人,甚是吃惊。
“正是!”乌木面现愤慨之色,“二十年来,贫道见他虽不走正道,倒也没什么恶行,一个人奋发图强,楚湘盟也蒸蒸日上……说句心里话,亦是欣慰之至!可我万没想到,已年近半百的他,却仍是未放下心中怨恨,仍是未堪破那道‘情’关,竟以如此卑鄙的手段来报复我武当,甚至还牵累到了你们昆仑!……这次,贫道绝不饶他了!就是拼了这条老命,也要亲自拿了他治罪!”
玉掌门师徒见他如此激动,怔怔地望着他,等他继续说下去。
小道进来给三人冲了茶,又轻步退了出去。
乌木也不顾茶水滚烫,大口喝了一口,续道:“这上官雄本为铁掌帮上官家的后人。三百年前,曾经显赫一时,雄踞楚湘的大帮派铁掌帮,到得四十年前,已沦为洞庭湖畔一个普通的渔家……更可怜的是,经过一次次的江湖动荡,上官家非但财富尽耗,甚至连家传的铁掌神功也没有能够传承下来……”
“家师天水真人,四十年前经过岳阳,偶遇当时年仅九岁的上官雄,见他骨骼清奇,性格坚韧,甚是喜欢,便想要收他为徒。那上官家自然大喜过望,满口答应,后来家师就将带回了武当,赐道号‘朽木’,以‘朽木不可雕’之寓意,来激发他刻苦用功……家师果然没有看错人,我们六个亲传弟子中,确实数朽木天份最高,用功最勤……”
“道兄过谦了!”玉掌门插口道,“武当六子之中,理所当然当推道兄武功最强,成就最高!若非道兄武功、德行俱属最佳,天水前辈如何会将掌门之位传位于你!”
乌木摆摆手,正色道:“不是贫道自谦,道兄此言差矣!家师早就论断过了:我们师兄弟六人之中,以风木师兄和朽木师弟天份最高;其余四人,资质俱属平常!……哎,若风木师兄不死,掌门之位非他莫属!”
玉掌门摇头叹息道:“想当年,武当六子,羡煞武林!江湖中不是有这样一句话么:‘天水道人,伯乐传人;门下六子,天地纵横!’贫道当时尚年轻,没能有机会一一认识六位道友,实在是惋惜啊!……记得家师玄冥真人常说:‘天水道人我什么都不服他,就服他相徒弟的眼光!……你们几个呀,要给为师争气!要不然,为师都没有脸面再见天水……道人了!’”其实玄冥真人的原话是“没脸面再见天水那家伙了”,玉掌门没好意思说出不敬长辈的话来。
乌木轻摇头,谦虚道:“过誉了!”沉吟了一下,续道:“当年,唐门为祸江湖,家师率我武当弟子,与武林各派一起讨伐唐门,此役我武当派损失惨重,去了一百三十七人,只回来了六十四人。贫道的白水、碧水师叔,风木、赤木师兄俱死于此役,就连家师也中了两枚暴雨梨花针,仗着功力深湛,捡回了一条性命,却也从此元气大伤。贫道侥幸未伤,得以生还……幸好当时枯木、朽木、灵木师弟年纪尚轻,家师并未带他们下山参战,逃过此劫。”
玉掌门接口道:“此役我们昆仑不惨吗?我们昆仑派去的虽只二十七人,但却全是我派的精英,只生还了四位师兄弟,不过他们也都受了不同程度的伤,数年后纷纷谢世……家师和三位师伯、师叔,十九名师兄弟全部牺牲。也是侥幸,当时家师并未带贫道下山参战,所以也逃过了此劫……当时贫道只有二十六岁,武功也平常得紧,却不得不孤伶伶地执掌起昆仑门户……”言及此,回思起当时的凄凉情景,眼眶微红。
乌木安慰道:“道兄不必悲伤!如今,昆仑一派在你的苦心培育之下,不也出了这么多杰出的弟子吗!我想,昆仑的列祖列宗及令师等,九泉之下,也感欣慰不已的!”
因各大门派联手进攻唐门,并不是什么光彩之事,所以各派长辈对这段历史,大都不愿对晚辈弟子提及。东方震也不了解当年各派与唐门交战之事,忙问起那段往事。二道将那段历史简单地向他讲述了,令东方震唏嘘不已。
乌木命小道撤去喝淡的茶水,从新泡来新茶,看样子还要大讲一番。
待饮了一口刚泡好的茶,乌木续道:“此役过后,各派均元气大伤,我们道门各派当然也不列外。因当时道门各派死了不少前辈高手,家师担心各派的武功绝学会失传,便号召各派的年轻弟子,修习时若有疑惑,均可上武当来求教,共同研究,以求正解。后来干脆在玉虚宫开设了一个求知馆,用以专门接待各派上山求教的弟子……”
“是呀!贫道有幸,当时还来求教过天水前辈呢!幸得他老人家的指点,才令我昆仑派的几门绝技不致在贫道手中失传!”玉掌门感慨万千。
乌木微笑着点了点头,续道:“二十三年前,记得当时是夏天,华山派三生道兄和许沁心师妹前来武当,要求指点研习紫霞神功和玉女剑法。因那许沁心师妹不但武功不凡,而且美貌聪慧,令朽木和灵木师弟均生了爱慕之心……哦,灵木师弟就是岳阳楼商师弟……他们二人,朽木聪颖刚强,灵木骄傲自信,武功、人材俱佳,均想俘获许师妹芳心……”
“后来,许师妹选择了朽木,并且二人有了私情。灵木师弟终日关注着许师妹,不久就发现了二人的私情,愤妒交集,便告诉了家师。家师听了气愤不已,当时就吐了一大滩血。据家师跟我说,他不但是气愤朽木和许师妹的奸情,也气愤灵木陷入了情网。家师本寄望于他们辅佐我光大武当派,没想到一个华山女弟子,却将会毁了他两名心爱的徒弟。”
“接着家师跟我商量,如何处理此事。我们都知道,那玉女剑法,须得心如止水的处女才能研习成功,而如今朽木毁了人家的清白,如何练得成那玉女剑法?如何向当时的华山掌门无极真人交代?我们权衡再三,决定不将此事告诉无极真人,只是尽快找个机会,不着痕迹地将三生道兄和许师妹遣回华山……”
乌木端起茶碗,眼神茫然,陷入往事回忆之中,“哪知那许师妹回到华山后才发现,肚子里居然有了朽木的骨肉。纸是包不住火的,此事终于被无极真人发现,便招去三生道兄和许师妹询问。三生道兄那段时间正废寝忘食地研习紫霞神功,对此事也毫不知情,立时懵了。许师妹手足无措,只好羞惭地将此事和盘托出。”
“无极真人震怒不已,便写了一封书信给家师,具体内容贫道不得而知,只知家师看完此信后,立时喷出一口血箭,将那信纸喷得淋漓不堪,很快地便一病不起……而那许师妹,羞愤之下,在一个月黑风高的夜晚,跳下了华山苍龙岭的绝壑……”
“啊!”东方震惊呼出声。他本性并不是那种循规蹈矩的迂腐人,认为既然二人两情相悦,发生了私情并没有什么过错,所以对许沁心的死既感震惊,又感惋惜。
乌木看了他一眼,也惋惜地摇摇头,续道:“大约是两月之后,朽木终于得知了许师妹的死讯,悲伤不已,去了华山苍龙岭绝壑下,寻回了许师妹的尸骨,带回武当。他捧着许师妹的尸骨,找到家师,悲愤地数落家师,说为什么不同意他向无极真人提亲……说是家师和无极真人逼死了她……说他们什么道貌岸然,什么杀人不见血之类的疯话。家师急怒攻心,吐血不止,朽木见闯了大祸,便逃离了武当……等到贫道闻讯赶至,家师已奄奄一息。临终前,他拉住我的手,说朽木桀骜不逊,天生反骨,要我杀了他替武当清理门户,替武林除此祸端。”
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