刺客猎人

高登露出诚惶诚恐的神态：“请大人恕罪。”
一个月前的澡堂斗殴，参与的少年都挨了惩罚。格鹰和高登更是吃了一百鞭子，被吊在训练场悬挂了三天三夜。
“这不算什么。”血鸦摆摆手，不以为然地道，“要不是你揍翻了那么多人，成为这批新人中当之无愧的第一，我就算想把你摆上助教的位置，银狐老儿也不会同意。”
高登仔细揣摩着这几句话，任何组织都会有派系争斗，听血鸦的口气，似乎他和银狐很不对路。高登瞅瞅四周无人，大胆说道：“全凭血鸦大人做主，银狐才不敢继续为难我。”
血鸦陡然变脸：“放肆，银狐大人才是基地首领！”
高登不为所动：“我只为大人效忠。”
血鸦和他对视了一阵，脸色放缓：“这种话以后不要再提，我们都是在为血狱会效忠。如今，你已经成为血狱会的编制成员，除非背叛通敌，否则就连银狐也没有权利直接处置你，必须禀告上头定夺。”
“上头？”高登故作不解地问道。
“这里只是血狱会的训练基地之一，你不会认为基地就是血狱会的全部吧？”血鸦明显对高登信任了几分，无意中透了一点口风。他从口袋里拿出一张红水晶卡，递给高登，“血狱会的正式编制成员都有一张血腥卡，卡里记录着每个人的血腥点。在血狱会，血腥点才是流通的货币。血狱会颁布的任务奖励和惩罚，都会通过血腥点进行增减。作为助教的酬劳，每个月你去禁区的后勤处，领取十个血腥点。你可以用血腥点在图书馆的内馆借阅秘笈，也可以去禁区的兑换铺，购买需要的兵器装备、炼金药剂等。”
高登接过血腥卡，轻轻摩挲着上面血滴形的符纹。如果血狱会是一个深不可测的黑洞，那么他的一只脚，已经跨进了洞里。
“今晚我的解剖课，就由你来担任助手。”血鸦领着高登拐过一条条曲折的窟道，穿行在禁区中：“先跟我去取材料。”
高登欣然说：“原来晚上新加的教程是由大人教导，能担当您的助手，我必定受益匪浅。”
血鸦怪笑起来，红袍畅快地抖动着。因为侏儒的关系，他幼年饱受辱骂欺凌，所以对高登的敬畏十分受用。





刺客猎人 第一卷 第二十章痛苦的价值
经由明岗暗哨，他们在一条隐秘的通道尽头停下。
光线照不到的阴晦角落，一座沙窟无声矗立，暗如幽影。
窟门坚厚，中心镶嵌着一只圆形的铁轮盘。高登知道那是密码门盘，只能按照设定的方法转开。
“你去开门。往左转三下，往右转六下，再往左转九下。”高登按照血鸦的指示，上前握住轮柄，用力扳动。“嘎吱嘎吱”，门盘的转动声在静寂的四周格外刺耳。
窟门伴随着一缕阴风打开，霉味、臊臭味和血腥味混杂着涌出来。
高登望见里面竖着密集的铁栏，交织成一个个牢笼。大多数铁牢笼里都有人，身戴镣铐，衣不蔽体。有的蜷缩角落，瑟瑟发抖；有的浴血躺地，昏迷不醒；又或是悬吊刑架，四肢抽搐……
“这些犯人就是解剖课的材料。”血鸦走进窟室，仰头深吸了一口污浊的空气，露出沉醉的神情。“他们里面有匪徒、有黑帮，也有商人和王国的权贵，统统都是血狱会的敌人。”
高登迟疑着说：“他们还活着……”
血鸦怪笑起来：“用的时候杀掉就行了。说实在的，**解剖更刺激。”他从长袍里摸出一大串钥匙，挑出一枚递给高登，用不容置疑的口吻说，“左排第九个牢笼，打开锁，杀了里面的人。”
高登找到第九个牢笼，沉甸甸的笼锁和铁栏的碰触声惊动了里面的人。那人挣扎着从一摊分不清颜色的黏软垢物中扭过身，侧着头，向外张望。
顶壁光苔的弱光照在他脸上，依稀是个面目英俊的少年，银发蓝眼，十七岁左右的样子。他近乎全裸，遍布污垢，鞭抽、火烙、刀剔形成的伤口向外翻卷，像一张张撕裂扭曲的嘴巴，吐出红白色的脓浆。
“嚓！”高登手里的钥匙从锁眼边滑出，没能对准。
那个少年发出模糊不清的呓语，眼睛死死盯着开锁的方向，闪烁着微不可察的亮光。
高登再次将钥匙对准锁孔，手指不自禁地颤抖了一下，差点又没对准。
他见过对方！
在四年前！
那是自己的堂兄，眼镜蛇的后起之秀，十三岁就修炼到了灰锡级的武技天才！
“咔”的一声，笼锁打开了，高登的手心渗出冰冷细密的汗珠。
血鸦站在身后，高登无法拖延，他跨步走入铁牢，凝视堂兄，尽量显得神情自如。
阴郁的光线中，双方四目相对。
上一次见面，是在高登十岁的成人礼结束之后。彼时夜深人静，父亲带领堂兄秘密前来。隔着纱帘，堂兄向他单膝下跪，以家族最庄重的仪式发誓效忠。
眼镜蛇家族的每一代唐，都会有一位忠诚的毒牙护卫。父亲未雨绸缪，提早内定了家族中最出色的新秀，作为高登的毒牙。一年后，堂兄被派去执行钉子计划，从此杳无音讯。
“这个小贼是混进血狱会的探子，伪装得不错。直到有一次泄露了自家武技的底子，才被我们识破。他的身手相当厉害，银狐亲自出手才活捉了他。”血鸦冷笑道，“不过你不用怕，他的源力早被废除了，杀他轻而易举。”
“好的，大人，我会做得干净利索。”高登听见自己木然的回答，舌头仿佛僵直了。
堂兄怔怔地望着高登，用胳膊肘顶地，勉强支起上身，黯淡无神的瞳孔闪过一丝奇异的光彩。
或许堂兄以为，是家族来救援了。高登这么想着，用力攥住钥匙，攥得生疼。
“大人，既然要解剖，尸体不能被过多破坏吧？”高登回头询问血鸦，避开堂兄的眼神。尽管他们只见过一面，又隔着纱幕，但堂兄是出了名的过目不忘，眼神犀利。
血鸦道：“拧断他的脖子，用你们刚学过的锁喉技。”
“咣当！”高登扔掉湿滑的钥匙，向堂兄一步步走去。
步声沉闷，心跳如雷。
这是他的兄弟，他的毒牙，流着和自己同样的血，如今只是一枚折断的钉子。高登背脊发冷，眼神禁不住有点紊乱。那会儿，他很羡慕堂兄，甚至还有一点孩子般的崇拜……
越走过去，高登的脚步就越滞重，仿佛一点点沉陷下去，下面是黑暗无底的沼泽。
终于，高登走到堂兄跟前。那些触目惊心的伤口散发出腐烂的脓臭，令他难以直视。高登想动手，但做不到，手沉重得抬不起来。心如石，但人心不是石头。
堂兄直直地瞠视着高登，突然抖索着干瘪的唇皮，喉头“啊啊”作响，像是要说什么。
堂兄认出了自己？不能让他开口！高登下意识地伸出手臂。
“等一等！”血鸦忽然开口阻止了高登，他走到堂兄面前，森然一笑，“这个小贼好像有话要说。他大概想通了，愿意告诉我们一些东西。”
高登的心骤然抽紧，全身肌肉绷起。
“血……”堂兄呻吟着扶住墙壁，膝盖剧烈抖动，颤颤巍巍地站起来。
“血什么？”血鸦皱眉问道，“只要说出来，保证放你一条生路。”
堂兄残喘了片刻，嘴角绽出一丝莫名的笑意：“血……血狱会的……侏儒狗，去死吧！”他像是爆发出生命中最后的力量，双臂奋张，嘶吼着扑向血鸦。
“杀了他！”血鸦怨毒的语声响起，如同从坟头扑棱棱飞出的丧鸦。
“吾，谨以眼镜蛇家族的先祖起誓。于此时此刻，成为家族继承人——未来的唐?高登的毒牙。”
高登探臂、弯肘，勒住堂兄咽喉。
“此后刀山火海，生死守护。一生忠诚，永不背叛。”
高登咬牙、发劲，“咔嚓”一声拧断堂兄的脖颈。
“此誓无关契约，唯出信念。时光不灭，源于意志永存。”
尸体从臂肘间软软滑下，单膝跪倒，恰如当夜宣誓的仪姿。
那兴许算是高登孤独的童年中，唯一的朋友。
高登麻木地站着，任由深入骨髓的寒冷包围自己。他望见堂兄的眼珠鼓出眼眶，嘴角微微翘起，笑意凝滞。他恍然，堂兄早已认出了他。
“这个小贼来头很大，背后的势力比你想象中更恐怖。他死在你手上，会给你带来很多麻烦。不过不要紧，只要你一直效忠血狱会，对方就不会知道是你杀了他。”血鸦语含深意地道。
这时，高登已然明了。血鸦让自己亲手杀堂兄，是逼自己立下投名状，现在他才算真正通过了血狱会的测试。
血鸦道：“走吧，把尸体带出去，我们还要解剖呢。”
高登托住堂兄的胳膊，拖着尸体向外走。尸体很轻，脚步也很轻，后面留下一条长长的斑驳血印。
这是高登生平第一次，体会到失去的感觉。
“杀人的感觉怎么样？”走在幽亮的窟道中，血鸦贸然问道。
高登缓缓扭过头，望着血鸦。菌菇的绿光照在高登苍白的脸上，肌肤宛如透明。
痛苦有很多种。
但唯有一种存在价值。
那就是磨练人的意志。
“感觉好极了。”高登看着血鸦，忽而微笑起来。如果这就是失去，那么，我不会再失去。我不会。
静如石，意志如石，他自然而然地迈入了“石中火”刺杀意境的第一层。




刺客猎人 第一卷 第二十一章解剖课
血鸦的解剖课，是在藏尸房进行的。
这是一间寒气森森的窟室，门口挂着“藏尸”的牌子。室分内外两间，外间用沙砾砌成一座座解剖台，台上放着形状各异的金属工具和盛满炼金溶液的瓶罐。内间陈列着一具具棺木，四周堆满大块的白冰。白冰极为寒冷，常温下也不会溶解。
“你可以随时来藏尸房，练习如何解剖这些尸体。这是助教的权力。”血鸦对高登说，随手掀起一具棺盖，露出碎冰覆盖的裸尸。“不要觉得这是浪费时间，解剖对修炼很有好处。”
“承蒙大人指点，我一定勤加练习。”高登托起堂兄的尸体，放在冰凉的解剖台上。
没过多久，少年们陆陆续续来到藏尸室。不知何故，翠茜缺席未至。雀斑看了看侍立在血鸦旁的高登，撇撇嘴，没说什么。打过群架以后，他们几个的关系又亲密了一层。
格鹰缩在角落里，不时向高登投去怨毒的目光。其他少年明显和格鹰疏远了，连洋葱头也装作没看见他。
“今天，我们开设一门新教程——解剖。”血鸦环顾众人，走到解剖台前。
“身为一名刺客，必须了解人体的构造，掌握肉身的弱点，在最短的时间内做到一招毙敌。”血鸦接过高登递上的弧形小刀，从尸体的耳后切开“y”形状的口子。
高登默默看着鲜血从堂兄的脖颈渗出，四下漫延。
“人体拥有精致美妙的结构，亲手拆解它们，同样会带给人无比美妙的快感。”血鸦“桀桀”地笑起来，刀尖依次点过耳后跟、颈动脉、太阳穴和眉心，口中说道，“这里，这里，还有这里……都是杀人的要点。不用多费周折，一击足可致命。”
血鸦小刀下滑，一路挑开胸腔、腹部，露出内脏。他将胃、肝、肠等器官一一分割，讲解它们遭受重创时的生理反应。
高登充当助手，不时递上刀片、剪刀、钢钳、镊子。他的意识仿佛一分为二，一部分在听血鸦讲授，一部分凝视着花花绿绿的内脏块，想象着活蹦乱跳的生命如何一步步走向毁灭。
“心脏是整具肉身的核心，因为每一个人的心脏里都有一棵魔命树。可是人一死，我们就找不到它了！”血鸦切开鲜红的心脏，举起来向众人示意，“魔命树神秘地消失了！”
“它去了哪？”
“为什么凭空蒸发？”
“究竟由何种力量导致？”
“这一直是炼金学史上最大的未解之谜。不过有少数人相信，魔命树融化在了心脏中。所以他们每次杀人，都会吞下对手的心脏，滋补自己的魔命树。”血鸦一口咬住心脏，“吱吱”咀嚼出声，浓浓的血水顺着嘴角流淌。
高登垂下眼帘，一些少年忍不住俯身呕吐。但血鸦逼着他们正视上前，亲手触摸热气腾腾的尸体。
“尸体会说话，会告诉我们许多秘密。瞧瞧这束肌肉，紧致协调，爆发力一定不错。血管饱满，大动脉强劲，这是源力贯通气血的征兆。全身骨骼坚韧，隐现暗纹，说明他生前服食过大量强筋健骨的珍贵药材，必然是权贵豪门弟子。他的两腿骨骼尤其粗壮，显然下苦功练过腿法武技，攻击点在微凸的足弓。”血鸦十指挑动，锋锐如刀，把尸体的骨、肉、皮、静脉、动脉一一拆分解说，直到变成一堆堆零碎。随后，他拿起一瓶炼金酸解液，浇到上面。
“滋滋”青烟袅袅冒起，高登看着碎肉残骸泛起泡沫，化作脓水，又迅速蒸发。
堂兄留在世间的最后一点痕迹也消失了。高登莫名生出一丝茫然，人类真是脆弱，肉身进化得再完美，不一样要在时光的无限长河中沉没？
“今天到此为止，以后我会教你们解剖各个生物种族的尸体，熟悉它们的弱点。”血鸦把染血的手指放进嘴里，回味般地**着，向藏尸房外走去。
到了门口，血鸦蓦地停步，看似不经意地提及：“13号已经荣升为基地的助教。”他列举了助教的诸多好处，临走又说，“血狱会的准则是弱肉强食，优胜劣汰。你们当中，谁有本事从13号手里抢到血腥卡，谁就可以代替他的位置。”
一双双贪婪的眼睛望向高登，摩拳擦掌，蠢蠢欲动。要不是高登凶名正盛，少年们早就一涌而上了。
阿泰、番红花和雀斑簇拥到高登身旁。阿泰神色凝重，如临大敌。番红花挺挺胸脯，举举胳膊，展示自己的小肌肉。雀斑眼珠转动，看似自言自语地嘀咕：“我也想抢这狗屎的血腥卡，不过我可不会当愚蠢的出头鸟，白白便宜了别人。”
高登一言不发，目光缓缓扫过众人。每一个少年和他目光相触，都不由自主地避开。
僵持片刻，高登转过身，向内间走去。血鸦之所以玩弄手段为他树敌，无非是想让他彻底依附，成为一条识相的忠犬。
“13号好像害怕了！”“他也不见得那么厉害。”“我们一起上吧，谁先抢到血腥卡就是谁的。”众人瞅着高登的背影窃窃私语，慢慢挪动脚步，逼了过去。
阿泰三人站成一排，如同迎击浪潮的礁石，寸步不让。双方眼看就要冲撞，高登又从里间走了出来。
他拖着一具冷藏的尸体，碎冰磕碰在地上，纷纷溅起。众人面面相觑，猜不透高登想做什么。
“砰！”尸体被扔到解剖台上。高登瞧也不瞧别人一眼，拣起一柄弧形小刀，雪亮的刀锋映出他沉静无波的脸。
解剖台前，高登缓缓举刀，旁若无人，宛如独踞王座的君主，心神沉入石中火的玄妙意境。少年们被他气势所摄，一时鸦雀无声，不敢妄动。
冰凉的刀尖划开尸体，开始了解剖。
僵硬的皮肤破开，向外翻卷，裸露出暗红色的肌肉、动脉、心脏、肝、胃囊……刀刃像一条灵巧的毒蛇，游走在血管和脏器的丛林中，石中火的意境令执刀的手稳定精准，没有一丝颤抖，弧形刀完全延伸为身体的一部分。
而四周围任何异常的“动”，都会触及高登心灵的“静”，从而被石中火的意境感知。
每解剖一处脏器，高登的眼皮总会不经意地抬起，被目光触及的少年们忍不住心中一跳，仿佛自己的内脏正被刀锋刮过。




刺客猎人 第一卷 第二十二章绰号食尸鬼
“噗哧！”高登刀尖一挑，挖出心脏，抬头望着最前面的一个金发少年，目光凌厉似电。
“你想要血腥卡？”他沉声发问，众人像是听到凶兽猎食前的低吼。金发少年喉头耸动了一下，无助地望望四周，但没有人理会他。
“回答我。”高登握住心脏，猛然捏爆，黏稠的血浆从指缝间挤压渗出。
“我，我……”金发少年嗫嚅着往后缩。
“你还想不想要了？”高登突然挥手，心脏划过一道迅猛的直线，狠狠砸在金发少年的脸上，浆汁顺着鼻梁往下流。
金发少年惊惶大叫，狼狈向外奔逃。
“还有谁想要？”高登又抓出褐色的肝，目光移向另一个神情彪悍的少年。
“我——”彪悍少年挺起胸，不甘示弱地想说几句。但眼前一花，喉头被森冷的刀尖顶住，他失声惊呼，嘴巴立刻被塞进肝脏。“吃下去！”他听到高登冷酷的声音重复道，“吃下去，否则死！”
四周一片死寂，众人呆呆地望着高登一手执刀，一手将烂乎乎的肝往彪悍少年的嘴里使劲塞。彪悍少年喉头哽咽，涕泪横流，最终瘫软跪倒。
格鹰看了一眼高登，悄然走出藏尸房。一群兔崽子怎么可能搞得过一头狼？13号这一手玩得太漂亮了，众人胆气挫丧，再也不可能联手施压。格鹰眼中闪过怨毒的光芒，想要对付13号，总会找到机会的。
高登松开手，一步步走回解剖台，深深呼吸着五颜六色的器官散发出的血腥味。“现在还有谁想要？”他静静出声，暴风在蓝灰色的瞳孔里无声翻涌。
“呜呜，我不要了，呜呜呜，我什么都不要了。”彪悍少年一边呕吐，一边爬起来，跌跌撞撞地向外冲去。几个女孩子率先跟着跑出去，其他人随即一哄而散，剩下几个少年交换了一下眼神，不甘地离开了。
“哇，小矮凳你好威风！”番红花振奋地晃晃拳头，“我刚才摆肌肉的造型也很拉风吧？”
雀斑撇撇嘴：“拉风？拉屎还差不多。”
阿泰挠挠头：“那是肌肉吗，怎么看起来肥肥的、软软的？”
“唉，世上不是缺少美，而是缺少一双发现美的眼睛啊。”番红花摇头晃脑地叹息。
阿泰拍拍高登：“兄弟，难为你了，要用这么恶心的解剖吓退他们。”他脸上露出歉疚的神情，“我太没用了，一点都帮不上忙。”
“谈不上什么恶心。”高登看了看阿泰，关心主人的炮灰是好炮灰，值得继续投资。“血鸦大人没说错，解剖的确有助于武技修炼。你们有空应该多练习一下，学会控制自己的动作。”
“可血鸦对你不怀好意啊！坏人的话怎么能相信？”番红花老气横秋地摇摇头，“小矮凳，你太善良、太轻信了。”
“谁能分清什么才是好人、坏人？只要分清好处和坏处，就足够了。有时候，坏人的话更有用。”高登淡然道，用镊子拨动着血淋淋的尸骸。“你们看，每一个人体器官都像一个精致的齿轮，通过类似皮带的血管相连，共同协调运作，成为一架完美无缺的机械。想要将一个个齿轮完好拆解，就必须精确地驾驭自己的手势和力量，用力过大或是过小，都会损坏器官。”
技巧派的修炼非常注重武技的掌控力，招式的力度、角度都极尽精微，差一分、多一分都会影响攻击的效果。高登在解剖过程中发现，解剖对于提升掌控力益处极大。难怪古时有些技巧派，甚至将解剖列为必备的训练。
“看你说的那么玄乎，我也来试试！”番红花兴致勃勃地拣起一柄三角刀，在尸体里搅动起来。
“红毛，你这是在搅大粪吗？”雀斑赶紧跳开，以免汁液溅洒到身上。
“这是石锅拌饭的姿势，姆妈以前常为我做呢。”阿泰怀念地咂了咂嘴巴。
“噗哧！”番红花一不小心，一条腹部肌肉被刀尖挑出，溅到高登脸上，粘在了嘴角。
恰好此时，有个少年鬼鬼祟祟地从门外探出头，目睹这一幕。
“你……你！竟然……吃尸体。”少年面色煞白，惊恐地指着高登，手上的匕首掉落在地。
“吃尸体？”几个脑袋紧跟着探出来，他们个个手执刀剑，都是刚从训练场上拿来，想埋伏在藏尸房外暗算高登。
高登从嘴角拈起那条发紫的肌肉，似笑非笑地望着门口：“反正刺客不是人，有什么关系？”
几个少年失魂落魄地看了他片刻，突然尖叫着跑开。“13号吃人，他在吃人肉，天哪！”疯狂的叫声在寂静的窟道里窜荡，传得沸沸扬扬。
“告诉你一个秘密，13号吃尸体！”——“4号告诉我一个可怕的秘密，13号抱着尸体又亲又吃！”——“5号告诉我一个非常可怕的秘密，13号抱着尸体先奸后吃！真的，他晚上亲眼看到的！”——“这个秘密已经过时了。最新的消息是有一具尸体，竟然为13号生了一个儿子！”
一下子，变态少年13号成为整个基地人尽皆知的秘密，高登也多出了一个“食尸鬼”的绰号。
“哈哈哈哈！”听到外面惊惶失措的叫喊声，番红花、阿泰和雀斑齐齐捧腹大笑。高登也忍不住笑了，他忽然发现，因为堂兄而郁结的情绪，不知不觉舒缓了一些。
“翠茜呢，她怎么没来？”高登问道。
“银狐派人把她叫走了，好像是因为下午的沙穴族文明考核不及格。”阿泰有点担忧地回答。
番红花气愤地说：“老狐狸一定故意挑毛病，翠翠的文化课向来很好。”
“翠茜？”高登心中一动，陷入沉思。
“翠茜？”银狐从标志着“史翠珊”的卷案里抬起头，和颜悦色地问，“还是史翠珊？我应该称呼你哪一个名字？”
还是那间阴森可怖的行刑室，乌蛛和花豹坐在银狐两侧，居高临下地俯视着女孩。刺眼的火萤灯光直射在那张小脸上，惨白得没有一丝血色。