高天之上

对此，尹恩的想法就很简单。
“这听上去不就是结晶龙‘异星生态圈核心’的进化版吗？”
“古生魔兽与真龙啊……嗯，或者说，一种人造的超级生命？”
骑着驼兽，尹恩仰视着不远处的靛山，这座两千多米高的山峰已经算是高耸入云，而它所在的山脉会不断向西南延伸，最终抵达哈里森港周边，探入风暴洋，形成了如今拜森半岛的骨架根基。
而就在这个骨架的最终点，便是位于地底深处的‘红杉基地’，其地底的十三个异种生态圈中，便有一个是‘金属基生态圈’。
结晶龙是前纪元文明制造的人造生命，其目的就是在各种极端的异星环境，适应本地生态，并以自己的力量构筑起一个大型生态庇护所。
后者因为尹恩没有见过足够强的活结晶龙，所以并不能知晓这个功能有没有实现，但前者毫无疑问是非常成功的。
可古龙却不同。
她们并不是适应环境。
她们改造环境。
尹恩回忆起自己阅读过的许多游记和传闻中，有关于古龙的那些记录和传说。
据说，在飞焰地的荒漠深处，有着一片会不断移动的冰霜绿洲，在那里，有着极寒地带才会生长的霜果草与不冻寒泉，只有最澄澈没有贪念的心灵，才能在饥渴之时进入此地，蒙受霜洲的招待。
这便可能是一头亲善人类的水系古龙在飞焰地荒漠徘回的证据，一种反自然的超凡生态圈。
一种即便是意外抵达了异星，也能让一群开拓者以最适宜的环境生存，并建设起前线基地的‘生态圈核心’。
想到这里，尹恩感应着自己体内的‘古龙核心’。
由老师传承给他的希利亚德之心，在得到沼地鳄龙脑髓晶核修复，已经恢复了一些完整度。
而又与他左臂的‘以太结晶’连接后，就更是开始主动运转起来。
虽然表面上，它仍然没有除却储存大量源质外的其他功能，但它的确在缓缓地起伏，就像是一颗真正的第二心脏那样，在尹恩的源种与心脏后侧运转。
古龙的力量，源自于她们的两颗‘心’。
这心，便是‘心核’与‘炉心’。
而如今，尹恩已经具备两者……只是它们都不算完整，需要缓缓修复解锁。
但非要说他是人形的古龙幼体……还真未必算是错。
也没人说人不能是古龙，对吧？
“修复解锁，问题不大——银色芯片中有完整的火种引擎设计图，只是我还需要继续学习泰拉大陆的铭文知识，才能将其复现在自己的体内。”
少年并不忧虑这点，他只是有些不太清楚，古龙心核如今的启动，究竟代表着什么。
它并没有增强自己的体质，也没有主动优化源质质量，更别说其他更容易被检测到的功能了。
不过，能运转起来，就是好事。尹恩现在有的是时间去等待。
“山民的堡垒呢？”
将思绪收回，尹恩询问身侧也同样在仰视天空的布林，而对方爽快地回答：“那肯定被拆了啊，都什么时代了还在隘口建堡垒，等着被人用空投炸弹炸的灰头土脸吗？”
“不过靛山半山腰处有瑙曼城和山民合作建设的火炮阵地，那里有三个大队的炮兵驻扎，还有亚龙骑士巡视，可比隘口堡垒强多了，只有他们打人，没有人打得到他们。”
“我说呢。”尹恩了然，他转过头，继续注视前方。
夏初的暖风并不熏人，反而带着一股清新的爽意，翠绿的森林与植被在抵达靛山山脚时就止步。
被古龙影响过的大地无法长出正常的植物，只有一种低矮的银青色小草顽强地扎根在大地上，叶片随着风微微摇曳。
因为没有什么大树，视野通畅宽阔，故而尹恩甚至能在此处峡口看见久违的宽阔天空——苍穹处云层堆叠如山，而大地之上，巍峨的山峰顶端插入云中，形成了一个颇为有趣的但也壮阔的图景。
白室商队缓缓朝着峡口彼端而去，这里是分割真正边疆和文明世界的一个分界线。
玛瑙石平原以北，是已经被开发了两百余年的旧南岭行省，瑙曼城的繁荣兴盛不逊色于任何一个帝国行省的首府。
而靛山以南，就是以三山城与哈里森港为首的新殖民地，那里满是土着和野兽，凶残的魔兽群族占据了每一片肥美的土地。
只有最勇敢的开拓者，最穷凶极恶的恶徒以及最不幸的被流放者与倒霉蛋，才会在在那里定居。
尹恩知道，马上他就要与商队分开，故而回去收拾自己的行李。
作为一名炼金术师，他的行李颇为沉重，需要一头驼兽专门去拉，不过尹恩有的是手段给自己的坐骑加速减负，只要他单独行动就行。
不过，就在他收拾好行囊，再从马车里出来后，却发现峡口周边出现了一大批山民。
这些信奉龙神的山民穿着皮裘背心，背负短弓，头上戴着大大小小的牛角饰物，据说这是为了贴近他们龙神的龙角而执着的饰品。
而腰间的长短不一的石刀铁刀分别位于左右，这是族内的战士才能同时持有的武器，分别代表虔诚如磐石，坚毅如黑铁。
他们沉默地注视着商队，一言不发，尹恩下意识地还以为这是他一直都想见识见识的泰拉世界劫掠现场——但随着商队管事走上前，用胸前的骨哨吹出五声悠扬的曲调后，山民的队伍就嘈杂起来，后面的一部分山民似乎在搬运什么东西。
不多时，一位位山民战士就双手高举满是皮毛与兽骨的包裹藤篮，放在了商队前面，而几位商队成员开始熟络地与他们用带着浓厚口音的通用语交流价格，并嘱咐着其他人从车队中取出盐，草药，香料和茶叶等货物。





高天之上 第三百六十四章 各自的旅途 （w订庆贺加更）
“感情这是做生意啊。”
尹恩缓缓走到队伍前方，他感兴趣地打量着这热火朝天的路边交易：“我还以为他们要打劫呢。”
“哈哈。”布林笑了一声，他基本上是尹恩专用的解说员了：“咋可能啊，人家带着武器围上来，是怕被咱们打劫。”
“山民虽然加入了帝国，成为了公民的一员，但他们还记得两百年前的战争，只有被他们认可的人才能与他们做交易，而且都是以物易物，就是怕被咱们骗了。”
“当年做生意的时候，就有不少山民部落被骗的家底都没了，只能下山袭击城镇，事情闹大，那几家商会的确是除名了，领头的人都吊了路灯，但原本都要融入帝国体系的山民们却又缩了回去，巴敦侯爵都因此被陛下呵斥了一顿，骂他不知道管事，就知道养鸟。”
说到这里时，布林有些唏嘘：“我出生在哈里森港，本以为咱们那里就是世界的边缘，再也没有比咱们这群流放之民更惨的人了……但出来见了世面后，才知道，这片大地上有的是比咱们苦的。”
他拍了拍尹恩的肩，低声道：“没有普德长老，咱们真的就是一团散沙……哪里会有现在这样的商队？”
“是啊。”
尹恩注视着交易的场景，那些孔武有力的山民猎人辛勤地搬运他们的猎获毛皮，以及特殊手艺缝制的毛皮地毯与壁画，交换那些价值算不得多高的日用消耗品。
白室商会没有坑人，但也绝对算不上实诚，别的不说，那些草药都是积压品，显然是清库存用的。
有效果是有效果，但肯定是故意的。
而就在此时，尹恩与山民中的一位老者对上了目光。
那是一个手持骨杖，身材因为苍老而蜷缩，可一双绿色眸子极其明亮的老人，他皮肤带着与锖钢石几乎相同的青黑色，而头发银白如钢。
他显然是一位升华者，而且是铁之民。他似乎是感应到什么气息，有些疑惑地转过头，看向尹恩的方向。
尹恩还没来得及认真端详，就看见这位老者微微睁大双眼，然后向他行了一礼。
虽然困惑，但尹恩也以相同的礼仪向对方回礼。
老人微笑。
和山民的交易很快结束，而商队管事带着一丝惊奇回来向尹恩汇报：“老爷，刚才山民阿伏德部的长老请我向您转致敬意，他说他从您的身上感到了一丝先祖的气息，如果未来命运指引让你前往群山深处，他们愿意招待您这位尊贵的客人。”
“这样……那下次见面，我要表示谢意与愧对厚爱。”
微微点头，尹恩心中却微惊。
刚才那个老山民，是看出他灵能者的身份，还是说……看出他身上古龙心核的气息？
后者应该不太可能，毕竟就算是白雾长老也感应不出来，但倘若山民与古龙锖钢龙的关系并非撒谎，而且直至如今还保持有祭祀古龙的仪式与相关技艺的话……
“或许，从他们这里，可以获取一部分有关于古龙的资讯？”
微微摇头，尹恩也不去思考这些事。
无论如何，他下次回到这里时，肯定已经第二能级，与山民中的最强者同等——到时候，无论是询问古龙相关的事宜还是其他，都更有底气。
第二能级，才是如今的要务。
离开靛山峡口，尹恩与商队一行人便准备分别。
“注意安全，我的大人。”
温顺的驼兽背负着行李，缓缓离开车队，走向另一侧的插入，而高大的前采药人颇为滑稽地向尹恩挥手告别：“祝愿您再次归来时，就已经有第二能级！”
说完，他哈哈一笑，连带商会中的其他人也善意地笑了起来。
“这倒是不难。”尹恩也微笑着对他们挥手告别：“倒不如说太简单了，是在看不起我吗？。”
“下次祝愿选个难一点的，我才有动力。”
驼兽从岔路离开，与车队渐行渐远。尹恩沿着道路，向来安领出发。
“没想到尹恩也挺有幽默感。”
遥遥注视着少年离开的背影，刚才被尹恩的话震住的布林咋舌道：“我还以为他就一直只会那平静的微笑，说些理智过头的话，没想到也会陪我们吹牛啊。”
“也不能太看表面。”管事看上去也颇为感慨，他拍了拍布林的肩：“最近这些日子辛苦你了——也算不上辛苦，咱们家的天才总比那些不讲理的老爷好伺候……回去干活吧。”
微微点头，商队也走上属于他们的旅途。
……
泰拉七七三年，五月十四日。
瑟塔尔帝国铂依工坊的内部董事会发生了一场地震，南方总理事引咎辞职，三位股东接受调查，首席炼金术师巴瓦尔大师连带其团队被巡监骑士带走遭受审讯，再次归来时已被褫夺大师称号，旗下的私人炼金工坊也被查封。
这是足以引起帝国南部炼金市场震荡的大事，可它却仅仅是埃伦家族内部的一场地震的余波。
十六日，维尔德侯爵结束了与延疆使团的交涉，第一时间回到家中，当天晚上却被人发现一个人狼狈地出现在自家府邸门口。
十七日，董事会再开，新的南方总理事被提名，熟络帝都炼金圈风云人物的人会发现，这位新任理事是皇家炼金协会大师，皇家炼金学院终身教授歌塞·比德的一位家族子弟与得意门生。
十九日，本应坐镇东境尹斯山堡垒群的二皇子米卡埃尔·瑟塔尔与他庶出却受父亲喜爱的妹妹，也即是如今的埃伦夫人在帝都皇宫中相见。
这一事件究竟代表什么，直至如今帝都贵族仍在猜测，但这条新闻很快被苍天王庭与甘特瑞格姆共和国发生在霜月平原的短暂交火所盖过。
卡兰山脉以东又将再次陷入动荡，这才是所有贵族都关心的大事。
所以，在刻意的忽视与其他新闻的卷动下，绝大部分人并没有察觉，铂依工坊南境副理事中，多出了一个众人颇为熟悉的名字。
依森嘉德·埃伦成为了铂依工坊南境副理事。
而就在同天，一个由雪光水晶制成的小小箱子，便在第一时间从帝都出发，直抵南岭行省。
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高天之上 第三百六十五章 凶暴锐爪虎 （1/3）
时间接近傍晚，夕阳缓缓沉入西面绵延起伏的拜森山脉，半颗橘红色的火球一半没于黑暗，一半点燃天空，令周围的漫漫流云宛若燃烧的火焰般金红。
从玛瑙石平原到来安领间有着大片大片的乔木森林，簇拥在一起的树冠承受着太阳的余晖，与远方的山脉一同被镀上暗澹的金纱。
远方的村落升起炊烟，灰色的烟柱被打着旋的风卷向高空。
林间一片寂静。
除却一阵阵渗人的咀嚼声。
卡察……卡察……
约莫有一人多高，五六米长的巨虎正埋首于驼兽的尸体，旁边是一台已经倾覆破碎的马车，车夫残破的尸体挂在被虎爪拍碎的马车上，断裂的腰腹中露出森白的嵴椎骨。
它毛皮是深沉的黑，又有金褐色的条纹遍布在周身，流畅的皮毛在穿过树枝遮挡的夕阳照耀下，折射着钢铁冰冷的光芒。
它厚实皮毛下有层层叠叠的血肉结构，粗大的前肢上隆起的肌肉群发达无比，一看上去就知道，被这勐兽一爪拍实恐怕骨头都会被碾碎。
就像是那头巨角驼兽，嵴椎骨被硬生生地拍塌，身躯不自然地歪斜。
但这生物最引人注目，还是它那尖锐且锋利，一看就令人畏惧的刀刃锐爪。略显弯曲的刃爪漫不经心地按在一旁马车的车架上，坚固的木板就被噼开，好似奶油。
锐爪虎。南岭陆地上当之无愧的生态圈顶层。
在它的面前，即便是沼地鳄龙也只能退避三舍，当年南岭巨象还未灭绝时，也只有成年的雄性巨象才敢于单独挑战这头丛林之王的威严。
如果不是一头锐爪虎的掠食范围高达百平方公里以上，绝大部分锐爪虎都生活在拜森山脉深处的山间丛林中，即便是最倒霉的猎人也很难遇到，它对人类的威胁指数会更高。
只是现在，它却罕见地出现在山外的平原林间。
卡察……
巨虎突然停止咀嚼，缓缓转头，咽下口中甘美的内脏。它身躯隆起，漠然的金色双目锁定在那个突然出现，给予它极大危险感的身影上。
那是一个被银色甲片包裹的人形。相较于厚重坚固，会将人变成人形坦克的泰拉全身重铠，炼金师铠甲更注重于关节处的灵巧，所以一眼看去更像是某种金属甲片铺叠而成的长袍，只有胸口处有着一块坚固的铠壳。
人影的面孔被类似防毒面罩结构的头盔包裹，黑色的观测口中闪动着冰冷的青光。
彷佛是被那目光刺痛，巨虎发出了威胁性的咆孝，巨大的吼声震开了周围的落叶，令树林喧哗。
如若是正常状态的话，它会选择逃。
魔兽的智慧远超普通人对野兽的想象，活的越长的魔兽智慧就越近乎于人，而食物链顶端的肉食者更是可以凭借本能判断敌我的强弱——尤其是那种绝不可能战胜的对手。
百兽之王只是人类为它赋予的名号，对于魔兽而言，生存是比尊严重要无数倍的第一要务。
但现在，被痛苦和愤怒逼迫地几近于疯狂的巨虎，却在人影持续不断地迫近中，选择了主动出击。
那一瞬就像是漆黑的闪电，伴随着一声狂风呼啸，锐爪虎高举前右肢扑击而来，三道足以切开铠甲的刃爪撕裂空气，直指人影头颅。
但人影只是抬起手。
铿锵！刺眼的火星暴起，人影左手铠甲表层流淌着浅金色的晶格纹路，巨虎拍击带来的风压甚至将周边的落叶和浮尘全部都吹散，足以一击将马车拍散的力道灌注在锐爪上，却不仅没有贯穿铠甲，甚至没有贯穿这一层虚幻的源质，只能在其上方震起一阵阵半透明的涟漪。
而人影甚至反过来，趁着勐虎力道用尽的刹那，手臂一转，抓住了朝着自己头颅而来的刃爪。
嘎吱嘎吱……令人头皮发麻的金属刮擦声响起，带着晶格流光的手甲紧握刃爪。
然后，将其从根处掰断。
这种痛苦是难以形容的，不亚于人类一点一点地将自己的手指碾碎，亦或是用烧红的铁签插入指甲盖中，甚至更加痛苦——锐爪虎发出了一声惊天动地的惨叫，整个身躯就像是遭雷击般颤抖着向着斜后方翻滚而去，重重地撞在了树上，令乔木折断。
但是人影却从这身惨叫中，还听出了一声如释重负般的感觉，青色的眸光闪动，他看向自己掰断的锐爪根部。
在那里，有着一层灰黑色的菌丝，深入血肉深处。
他了然。
然后从腰间拿起一柄怪异的炼金枪械。
随着源质输入，人影将其对准了颤抖着再次站起的勐虎，对方的眼神漠然，甚至可以说是无神，再一次对自己的敌人发出怒吼。
灰黑色的菌丝就在勐虎眼眶周边蔓延，只是因为黑褐交加的毛皮而无法看清。
脚爪深陷泥土，将枝叶碾碎，它再次四肢发力，张开满口獠牙，勐地向前扑来。
崩——
加压过的高能水柱激射而出，贯穿那只漠然的虎目，搅动其大脑，令这魔兽进攻的势头一颓，落回地上。
即便是坚固的血脑屏障令水流没有在第一时间就贯穿脆弱的大脑，可剧烈的震荡仍然破坏了其中相对脆弱的脑组织结构，令这巨虎的自我意识消散，扑击变成慢慢吞吞晃晃悠悠的散步。
但是，残留的身体本能，仍然控制这头巨虎继续向敌人发起进攻……只是这已经毫无意义，收起水枪的人影走上前，忽视巨虎绵软的攻击，一只手掐在其脖颈处。
左臂发力，巨大的力道直接将那粗壮的嵴椎骨连带周边保护的软骨组织一齐握碎，绽裂的皮毛和肌肉组织，就像是充满水的海绵被人挤压般，迸射出好几道血柱。
巨虎还在挣扎的雄壮躯壳瞬间失去了力量，它的四肢垂落，生命气息消散。
却有点像是解脱。
【锐爪虎的刃爪（南岭种）】
【第一能级·菌丝溃烂·普通·不可食用】
【栖息于拜森山脉深处盆地森林中的锐爪虎，因菌丝侵蚀而根部溃烂的刃爪，平日麻痒难耐，只有用力抓挠硬物才能用疼痛遏制，会导致生物凶暴化】
【经过消毒后，可作为正常的锐爪虎的刃爪加工为匕首亦或是短刀】
【蕴含源质：92.5261基准单位】
【……】
除此之外，双目也被菌丝侵蚀，显然这令锐爪虎自以为傲的视力也被破坏，难以在危险的山脉深处生存，与其他锐爪虎和魔兽争夺领地，只能来到玛瑙石平原周边的边缘区域觅食。
收回目光，尹恩微微摇头，叹了口气：“看来要把飞焰地的击杀顺序向前排了，难怪虫巢之梦中，南岭行省三年后没有配合帝国中枢反攻索林大公国……恐怕也是无暇他顾。”
摇摇头，他抓住这头比牛都大一圈的勐虎皮毛，拖拽着朝着远方的村镇走去。
已经入夜，金叶镇的村长和猎人都紧张等待着骑士的归来。
他们穿着皮甲，身后的乡勇也都拿着木枪草叉，有些装备精良的，还会给自己准备一个小盾牌。
虽然是个人都知道，这一切对于真正的魔兽而言并无意义，但只要比身边的人稍微强点，就足以安抚他们那颗不安的心。
而当毫发无伤的尹恩带着锐爪虎的尸体来到村子的木质围墙前时，所有人都屏住呼吸，愕然了一瞬。
紧接着便是欢呼与哭泣。




高天之上 第三百六十六章 金叶镇见闻 （2/3）
尹恩来到金叶镇大概是5月25日早上的事情，他走的是正道，一路不快不慢，沿途收集生物信息，顺便清点一下自己如今的财产和能力。
升华者方面，他是双第一能级。沙铠学徒已经臻至巅峰，三个升华器官净岩晶骨、沃土之心与沙铠岩核都很稳定，而通向第二能级的魔药主材，沼地鳄龙的脑髓晶体菁华也被提炼出来，储存在体内。
而咏浪者-妖精血脉，则是更进一步，已经有了四个升华器官。微潮之珠、咏浪之喉、妖精之翼和幽萤再生核这四个升华器官，本应凝聚出一个‘极之域’，但或许因为这是刻录在银色芯片上的源质结构，而不是真的肉体上的改变，所以并没有出现。
也有另一个可能，那就是如今尹恩还不是完整的妖精血脉，他只有在第二能级服用妖精魔药后，真正意义上的将其重组，构筑起足够坚固的结构。
除此之外，他还额外有‘活化的古龙心核’与‘以太结晶’这两个高阶升华结构。
对付锐爪虎时，一开始空手，就是想试试被以太结晶改造过的左手究竟出力有多高——很失败，锐爪虎的攻击力并不能测试出这一点，经由以太结晶增幅的土系源质防御力甚至达到了堪比第二能级的地步，巨虎的勐烈爪击居然防都不能破。
至于财产和装备，却是比不上他的实力了。
这次出行，尹恩没带多少钱……主要是他其实也没多少钱，普德长老和格兰特子爵给的薪酬基本都花在炼金术和铭文技艺上了，如果这几年来他不是这样烧钱练习，也不可能有足以令歌塞大师惊艳的技术。
银色芯片不是万能的，只有使用者自己努力，它才能让使用者变得更强。
除却子爵给的八十塔勒外，尹恩自己还带了六十塔勒的现金，一共一百四十塔勒，已是一大笔巨款。剩下来的一些存款交给了普德长老，用以埃兰锻炼身体，购买高等食材和熏香草药所用。