高天之上

为了在短时间内战胜土著，他动用自己储存在虚拟源种中的源质，强化自己的身体素质。
那淡蓝色的光晕，就是他体内的源质晶片随着血液流动，涌动在四肢毛细血管和肌肉中的显化。
因为战斗结束的很快，他消耗的源质并不多，为了保命，也没有什么亏不亏的说法，但他觉得应该还是可以从敌人身上找回点损失。
令人惊讶的是，他们的尸体上，居然都有点点蓝色的光雾流淌。
“果然有收获。”
走上前，伊恩看见蓝色的光雾位于土著猎手腰上的一个小袋子中，他直接打开，发现里面是一粒粒浅褐色的大颗种子。
种子类似杏仁，散发一股醇厚的香气，外表有规律的回形纹路，约莫是他这个八岁孩子的拇指大小。
种子给他的感觉，是一种激烈的跃动感，也有一种危险的感觉，仅仅是闻到味道，男孩就觉得有点刺激——香水很香，但倘若太过浓郁就是臭，送入口中也不可能好喝，就是这个道理。
危机与收获并存。
随后，布林惊讶的话语，也印证伊恩的预感：“苏摩树果实的果核？幸亏他们没时间吃下这玩意，不然的话，我们很可能没办法活着离开！”
“苏摩树？哦，是酒树。”
一开始听见苏摩树这个学名时，伊恩一时间还没反应过来，但这几日希利亚德教学的确有用，他立刻回忆起拜森山脉中诸多奇妙升华植物中，那种俗称为酒树的升华植物。
顾名思义，酒树的树汁是一种蕴含酒精的天然木酒，果实也是酿造果酒的珍品，蕴含天然易吸收的源质，更可以作为一种无后遗症的兴奋剂使用。
哈里森港内就有一家专门贩卖苏摩酒的高档酿酒店铺，面向的客户都是富商与贵族，因为据传苏摩酒有那方面的振奋功能，故而一直都供不应求。
而苏摩树果实的果核却不同，它内蕴的兴奋物质和杂质太多，已至有毒的地步，倘若将其嚼碎吞入腹中，会让人在在数分钟内‘醉死’——大量的源质和兴奋物质会通过黏膜渗入血液循环，令大脑缺氧坏死，可与此同时，吞服者在短时间内将会爆发出身体极限的力量，不畏疼痛，甚至脑袋被打飞一半也不能阻止这些已经‘醉死’的人再死一次。
但即便如此，苏摩果核的精炼提取液，仍然是真形传承‘无我斗士’的关键素材。
那正是一个在必须时，可以燃烧自己的生命，将自己置于缓缓的毁灭中，却将敌人迅捷毁灭的传承。
“什么土法自杀狂暴药剂。”
吐槽一句，伊恩收回这些果核，他眉头紧皱：“土著居然让猎手小队携带这种搏命用，甚至是同归于尽用的东西他们究竟要做什么？”
土著部落虽然人数不少，但猎手也不是能随意消耗的，更何况这些中坚猎手乃是支撑一个部落的支柱，能让他们做到这个地步的只可能是红杉林土著共尊的‘大萨满’！
摇摇头，伊恩不再思考这些。
除却苏摩果核，土著身上只有抹了箭毒木毒液的吹箭算是有点价值，但这东西太过危险，不是内行一不小心就会让自己中毒，伊恩自己不打算用，所以当场用石头砸碎销毁。
三个土著猎手，一共有九颗苏摩树果核，伊恩递给布林三颗。
毕竟没有布林吸引注意力，并且牵制住敌人，他也没办法轻松解决掉所有猎手。
本着面子和气势，采药人想要拒绝——他命都是伊恩救的，哪来的脸收下？更何况从小孩子手里面拿战利品也太怪了，他不能接受！
但伊恩给的实在是太多了。





高天之上 第五十六章 父亲的血
“这果核还算新鲜，不要卖给中央大道的药店。”
本来就是会想着抢小孩东西的家伙，为人底线颇为低下的布林厚着脸收下苏摩果核后，便轻咳一声，告知伊恩一个行内人才知道的消息：“卖给吉尔家的酒厂，他们正在试图种植酒树当药当毒卖，哪里有当种子卖赚钱？”
“当然，树苗最好，但苏摩酒树土著一直严加看守，即便是种子也大多是搏命用，很难回收，所以一颗就价值七八塔勒。”
“确实。”
很好懂的道理，伊恩微微点头，心领神会。
“差不多该走了。”
此时，伊恩看布林体力已经恢复不少，便决定趁着夜色以及对方伤势还未恶化出发。
“你能看见，你来带路。”布林点点头，便扛起还处于昏迷中的土著刀手，紧随在伊恩身后。
一路平安。
哈里森港东北沿岸处的树林早已被全部伐空，只余一片被特意用盐碱浇盖过的白地，这是防止土著沟通树海之灵，就近召唤活树图腾攻城所设，港口的农田主要位于北边的官道周边，位于伊沃克河两岸。
从这盐碱地开始，一条石路直通临近的柏尔村，护卫队平日就是沿着这条路一巡查各个村庄和养殖厂，在路旁还有着一座座点着火把的哨塔，照亮暗夜中的大地。
伊恩与布林顺着哨塔的光一路走来，虽然并没有遇到土著的小队，但全程戒备。
两人在抵达明亮的哨塔下方，看见哈里森港高耸的城墙时，才终于缓过一口气，放松些许。
与此同时，他们看见有不少人，或是独身，或是成群结队从四面八方赶来，汇聚在城门塔楼下方。
这些人大多神色惶恐，衣着凌乱，甚至有些受伤颇重，浑身血迹。
伊恩一看就知晓，他们应该是周边村庄的伐木工亦或是渔夫，且全部都和自己一样，遭遇土著袭击，却意外幸存下来。
“不要惊慌，排队，证明身份后，依序入城！”
有一支城防军小队正在维持秩序，这些平日散漫的士兵罕见地穿上了半身铠与头盔，手中端着轻弩，进入战备状态。
队长沉闷肃然的声音从头盔中传来：“格兰特子爵大人已经设下免费的麦粥施放点，入城后每个人都有麦粥喝，也有地方安置——但不要大声喧哗，引起骚乱！”
“胡乱搅起骚动的，视为土著奸细关押。反抗，杀。”
听见这简略而有力的恩威并施，惶恐的人群逐渐安定，但伊恩与布林并没有进入人群中。
“我们抓到了俘虏！”
因为布林肺部受伤，伊恩代替他发声，男孩清脆的声音引起那边队长的注意，他看见布林手中身体扭曲，但因为泰拉人坚韧体质却还留着一口气的土著，登时眼前一亮：“什么？”
“布林？你倒是好运气”
他看上去似乎认识采药人，但不等这位城防军队长带队走上前，接引伊恩与布林回城，另一个惊讶的声音响起：“伊恩？”
沉重宛如岩石落地般的脚步声响起，普德长老的身影出现在城门前。
他的出现立刻让城卫军队长微微后撤一步，表示尊敬，但长老却并没有在意对方的这份敬畏，而是快步走上前，惊喜地打量着伊恩的情况：“不错，没有受伤。”
白之民长老抖动着胡子，他端详伊恩如今的状态，也顺道看了眼负伤赔笑的布林，哈哈笑道：“不错，布林，你做得好！”
“不，这倒不是我”布林可不敢居功，但不等他话毕，普德长老便收回目光，与伊恩对视：“我当然知道不是你，就你这性格，假如真的救了伊恩一命，还抓住俘虏，早就向我邀功。”
“伊恩，是你做的？”
他的询问简短而有力，目光灼热地注视着年幼的男孩。
“嗯算是。”
并没有否认，因为伊恩敏锐地察觉到，普德长老松散的长袍之下，裹着一层锁子甲，而对方腰间挎着一柄战锤，完全是备战模式。
而城门后侧，他看见好几位普德长老平日的护卫也是披挂皮甲，全副武装地等待着。
——他这是要出城。
伊恩意识到这点，而且，他很清晰地明白，除却自己之外，普德长老根本没有任何必要出城冒险——哪怕是白之民养殖厂被毁了也是如此，这点利益相较于风险太过微渺。
对方是想要去救他。
“原来如此。”他若有所思道：“看来，我这个灵能者的身份或许比我想象的更受重视？”
但不管怎么说，对方几乎是在第一时间就做好准备，前去搜救有极大可能——通常人也不会觉得一个八岁孩子被土著袭击能有什么好下场吧——已经遇难的伊恩，单单是这点，他就愿意承情。
“不管如何，哪怕是为了灵能者这个身份，白之民的亲密的群族关系还是相当不错的。”
“请医师过来，布林需要疗伤。”
拍了拍伊恩的后背，普德长老向城卫军队长点头示意后，便将两人带入城内，他对身边的护卫道：“我刚刚接到了飞鸽传讯，养殖厂遭到突袭，奥布里两兄弟不敌，带着还活着的同胞开船入海避难了，你们两个叫上赛楠和戴维恩，去迷宫藻海接应他们。”
“伊恩很遗憾，是我们忽视了你的预感。你跟我来，说说外城究竟发生了什么。”
“现在不行，长老。”
但出乎普德长老预料之外的是，看上去十分乖巧的伊恩，却回绝了他的要求。
但他并不感觉恼火，而是颇有兴趣地等待理由：“为什么？”
“俘虏就在那里，长老您倘若真的有问题，肯定有让他开口的办法。”
侧过身，男孩微笑着看向已经被三位医师围住，拘束在担架上的土著刀手：“而我家里的弟弟还没吃饭呢——这次出门本来想带点吃的回来，现在全泡汤了。”
“更何况。”
转回头，伊恩与普德长老对视，轻笑道：“长老你真正想要询问我的问题，我不是已经回答了吗？”
他青色的双瞳中，亮起一道温润晶莹，清淡如水的光晕，宛如萤火一般微微闪动。
这自内萌发的微光，虽然只持续了数秒就消失，宛如幻觉，但那一瞬骤然亮起的色彩，却是绝不虚假的真实。
“这是”
眯起眼睛，普德长老凝视着伊恩的双眸，他清晰地看见了那道光晕。
“真是，很好很好的回答。”
他轻声道，嘴角微微翘起，语气中罕见地带着一丝怀念，而更多的是宽慰：“那就这样吧，伊恩。注意安全，你现在总应该知道，城外究竟有多么危险。”
顿了顿，老人伸出手，用力揉动男孩的头，加重语调责备：“而且，你答应过我的，不会一个人外出。嗯？”
“答应了但不做，可不是好孩子。”
“诶嘿。”
伊恩企图萌混过关，以他的容貌，倘若是一般人定然会心软一瞬，乃至于产生保护欲但显然普德长老不吃这套。
他轻轻拍打男孩的肩膀：“回去吧，这次你抓回俘虏，立下大功，格兰特子爵不会忽视。”
“回家等着好消息吧。”
很快，普德长老带着布林与土著俘虏离开。
他们原本除却寻找伊恩外，也想要带队出城巡视，尝试抓到几个舌头，搞清楚土著究竟发了什么疯，居然打破十几年来的默契，主动大规模袭击对方的平民。
因为伊恩，他们已有现成的俘虏，但巡视几个关键入口和哨塔也是必须的。
伊恩注视着他们离去的方向，轻松的表情逐渐变得严肃。
“土著突然发疯，究竟是为什么”
他回过头，看向正在缓缓审核放行的城门口处。
在昏暗的藻油灯照耀下，一个个神色惊恐，身带血迹的村民或是哭泣，或是颤抖着进入城中，几位卫兵沉默地抬起一大桶水浇在他们身上，将他们变成落汤鸡的同时，也洗掉他们身上的污泥，血迹与土著可能试图借他们送进城内的疫毒和小虫。
在清洗之后，有的一家团聚，虽然茫然失措，但却有着起码的镇定，被引导进被清理出的临时篷区。
而有的一路奔逃，现在到了安全的地方，才惶然惊觉，自己或许已经失去了几位最重要的家人挚爱，故而跪倒在地，绝望地哀嚎，捶地哭泣。
“不，不要洗掉，那是爸爸的血”
他听见有个小男孩正大声地哭闹，这本来会引来斥责，但最后也只是一位熟人强打笑容，陪笑着捂着孩子的嘴离开。
卫兵们只是沉默地注视。
承平十余年，所有人又回忆起昔日与土著战争时的血腥与恐怖。
注视着这一幕幕，伊恩喃喃自语：“这一切，是否和老师说的事情有关？”
“倘若没有，又是为什么？”
“而希利亚德老师，现在又在做什么？”
沉默地注视着城门后的百态，伊恩微微摇头，走上回家的路。
同一时刻，格兰特子爵府邸外。
一只灰色的山雀悄无声地从风中降下，落在府邸前等候多时的护卫前方。
终于等到目标的护卫长吁一口气，急忙取下鸟腿上的纸条
他以最快的速度回到府邸内，将这卷来自红杉林深处的纸条递给管家，一位满头白发，已为格兰特家族服务了四十五年，微微驼背的老人。
“大人，那边的信来了。”
敲门，在一声颇为烦闷的回应后，老管家缓缓步入书房，将这份传书交给正一脸燥郁，几近于咬牙切齿的格兰特子爵。
子爵大人此刻正在签下一条条授权书，准备调动哈里森港内各商会的资源协助安置土著袭击造成的难民，并进行战争准备报告书——不管帝都那边看不看，究竟管不管，作为名义上的皇室直辖地，哈里森港的总督干什么事，都需要写一份报告备用，更不用说调动军事储备资源备战了。
听见老管家的话，这位怒气勃发的子爵抬起头，咔嚓一声，便将手中的笔捏碎：“废物！土著都打到我们头上，打碎我们满口牙齿了，才把消息传给我？那我要这些潜伏的探子有什么用？浪费我这么多钱！”
“预警预警预警，我就是信了他们的鬼话——前几天普德还过来和我说要小心提防土著的突然行动，我笑着告诉他我肯定比他早知道，让他别忧心，结果呢？！”
怒骂一番后，深呼吸一口气，格兰特子爵还是控制住自己的情绪，面无表情地展开纸条。
然后，他眉头紧皱，表情变得惊疑不定。
“纯洁献祭不是为了增加部落中的升华者数量，也不是为了让树海在大风暴中庇护他们？”
他愕然道：“这次的纯洁献祭，是最纯粹的血祭。”
想到一个可能，格兰特子爵抬起头，果不其然，老管家的神色也变得肃然无比，这位见证了哈里森港从建起至现在所有历史的老人，显然和他想到了同一个可能性。
子爵站起，不可思议地自语：“他们这次袭击村庄，不是攻城的前兆，而是为了抓获足够的血祭祭品？”
“他们要用血祭唤醒山主？！”




高天之上 第五十七章 会议
虽然位于中央大道中段中央，与怀光教堂面对面的市政厅是名义上哈里森港的军政中心。
但实际上，格兰特子爵府才是这座城市真正的心脏。
一位神色严肃的中年人来到子爵府，在交出腰间挎着的双剑和一把手铳后，他在仆从的引导下抵达二楼的会议室。
这位头发灰白，穿着一身轻身皮甲的男人仪表堂堂，面孔却历经风霜，有一道不明显的伤痕穿过他的右眼，直至嘴角。
哈里森港的城防官与治安官，亚姆爵士当年是老格兰特子爵手下骑士的学徒，老师在和土著人的战斗中，为了保护老子爵被图腾灵的毒刺射死，自己则与现在的格兰特子爵一同习武锻炼长大，并在子爵的支持下成为升华者。
双方既是主从，也是童年的友人，更是一同战斗过的生死战友。
亚姆进入会议室，发现自己居然是最后一个到的，格兰特子爵本人，子爵的幕僚与财政官拉马尔已经坐在自己的位置上，正在交谈有关于这次土著袭击后如何赈灾和收拢周边村庄民众的细节。
而白之民的长老普德，与哈里森港商会联盟负责人伊穆尔，两人正对着挂在墙上的南岭地图指指点点，不知道正在谈论什么。
宽敞的大厅中充盈着清新的醒神熏香，这种昂贵的香料最大的作用实际上并非是让人精力充沛，而是驱逐蚊虫，压制疫毒，可以有效驱散土著人的种种萨满咒法，以及对方驱使灵体的诅咒。
包括自己在内，这五个人便是如今哈里森港权力最大的五人。
而真正的核心，便是那位子爵大人。
“亚姆，你来了？”
看见自己的得力臂助与好友到来，一直沉着脸的格兰特子爵表情舒缓些许。
他站立起身，招呼这位骑士坐下：“究竟是怎么回事？好好说说。”
“和纯洁献祭有关。”
亚姆却并没有坐下，格兰特子爵可以不在乎，但他作为守礼的骑士在汇报完情报前不会放松。
他来到会议桌前，一板一眼地汇报道：“感谢普德长老捕获的活口，他说出的情报和我们的线人消息可以互相印证——这次土著的袭击主要是为了劫掠人口，大量妇孺被掳走，送入象骨山旁的红杉林内沼。”
“平时土著的纯洁献祭，只需要十几个人就行，大型也只需要三十二人，他们自己内部内斗就足以凑齐。但这一次纯洁献祭规模异常的大，粗略估计，被掳走的人口超过一百五十人，靠近褐榆林的安普村一百一十人，一半被杀害，一半被掳走，已经灭村。”
“这些人已经无法救回，线人汇报时，土著已经将他们全部杀死，尸骨投入内沼。”
亚姆爵士的语气干巴巴的，不带丝毫感情，但包括格兰特子爵在内的所有人都神色微变，显然是被这个消息惊到。
“果不其然！”
除却愤怒之外还有一丝羞愧，格兰特子爵的确不是什么爱民如子的人，但最起码的荣辱心还是有的，他感觉自己像是被土著狠狠地打了一巴掌，又有些不可思议道：“可他们要唤醒山主，根本不需要杀这么多人！”
“他们难道不懂吗，杀死这么多帝国人，哪怕我再怎么不想打仗，也必须同等报复回去！”
“他们也不想打。”
亚姆爵士道，他从怀中掏出一片颇为厚实的棕榆叶片，递给格兰特子爵：“倾向于我们的十二个部落表示，在大萨满发出召集令前，他们对此一无所知——土著们对这次行动也感觉非常突然与不可思议，甚至非常反感，因为他们已经适应了我们贩卖的各类商品，工具和精盐，无法忍受贸易中断。”
“但是大萨满的命令是绝对的。”
“老不死怎么还不死？”
低声骂道，格兰特子爵将土著的叶纸信笺接过，他阅读上面的内容，不禁眉头紧皱：“所有萨满聚集在象骨山？树海正在喧哗？他们要发动全面战争？不对，只是萨满聚集，各大酋长还没有被召集”
“看来是仪式。”
子爵抬起头，疑惑道：“那老怪物沉睡了四十多年，也的确快将伤势养好但八年前，它不是短暂地苏醒过一次，在暴风雨中保护那群土著吗？它的伤势肯定又恶化了。”
“这或许就是为什么这次纯洁献祭需要的人数格外庞大的原因。”
亚姆给出一个可能，而子爵陷入沉思：“难道说，那老不死，是想要唤醒山主的同时让它更进一步？”
山主，又名山潮之灵，与腾潮之灵，鼓浪之灵和树海之灵一同，是红杉土著主要祭拜的几个大图腾灵之一。
当然，以帝国人的角度来看，这些图腾灵不过是一些罕见的智慧魔兽罢了，弱小的只有第一能级，强大的也不过是第二能级，算不得多稀罕，至多是因为有着智慧，可以和人类交流，所以比较难缠。
但和普通的图腾灵不同。
有着‘山主’这类称号，被土著祭拜的图腾主魔兽，实力远超同阶同类。
它们不仅狡猾难缠，更是寿命悠长，生命力强大，甚至有极大的潜力，可以进阶第三能级，成为肆虐一方，即便是军队都难以剿灭的‘异名魔物’与‘巢穴之主’。
格兰特子爵之所以沉思，就是在思考这个危险的可能性。
当年的山主和其他几头图腾灵，便是被他的父亲，那位带着帝国移民团于此开拓，建立起哈里森港的老子爵带领一众骑士击败，甚至还拼死斩杀了其中一头。
山潮之灵也差点被斩杀，如若不是土著疯狂地用人命挡住，那泥沼中的怪物甚至没有机会逃回沼泽沉睡。
但这并不能说明对方弱——老子爵和亚姆爵士的老师都在那场战斗中受创颇重，前者作为第二能级巅峰的菁英骑士，在战后五年便早早离世，后者更是中毒颇深，回到城内后便一命呜呼。
“想要用人命堆到第三能级？想得美。”
想到父亲将哈里森港托付给自己时的苍老模样，格兰特子爵冷笑一声，抬头对骑士道：“亚姆，明天筹备好护卫队和炼金炮，让那些合作的部落躲开。”
“而后天，我要看见土著的外围部落全部都烧成灰——一路炸到象骨山山脚！”
在亚姆点头后，格兰特子爵又回头，看向另一侧的财政官拉马尔：“怎么样，港口的财政能支持吗？”
“饷金和抚恤金都在预算内。”赤红色中长发，面容柔和的年轻财政官怀抱文件，低头轻声道，似乎有些腼腆：“就是炼金火炮的消耗缺口有些大，泛晶砂和火药粉尘因为是战略物资，帝都那边管制比较重在帝都援助抵达前，维持不了几天。”
他的眼瞳赤红，给予人一种奇特的热情感，为人相当温和，但无论是谁都没有小觑他，而是认真聆听这位年轻人发言。