锦绣书

纪铤一向帮着纪钰说话，德妃立即瞪了他一眼，不过他也不在意。
谁知德妃这一次倒是主动转移了话题，她说道：“过几日便是选秀，你父皇有意为你指婚，所以你这几日待在宫中，也是对的。”
纪钰点头，却没跟着说话，反倒是纪铤瞧了他一眼，一副欲言又止的模样。
等他们兄弟离开的时候，纪铤还是忍不住问道：“七哥，关于指婚，你就没什么想说的？”
“小孩子少管这些事情，”纪钰一个冷眼扫过去，纪铤便不敢再说话了。
***
原本初选是定在六月的，只是礼部报上去时间的时候，皇上嫌六月太热，便让礼部又提前了一个月。而五月正是春末夏初，姑娘们既能穿着鲜艳好看的衣裳，又不用担心脸上的胭脂水粉，会因为天气太热而脱落。
沈家这一次一共有三位姑娘应选，只是她们早上离开的时候，沈家的男子都已经去了衙门。也只有老太太领着两个儿媳妇亲自送她们上车，因老太太估摸着她们家应该没姑娘会选上，所以也没多交代，只让她们到宫中要警言慎行，切不可忘了规矩。
三个姑娘给长辈行了礼，这边上车去了。
一上车，沈月便坐在沈长乐身边，眼眶微泛红，小声说道：“三姐姐，我有些害怕。”
沈长乐瞧着她，微微笑着宽慰道：“你在女学一向表现优异，进宫之后，只要按着在女学里的规矩，便不会错的，别怕。”
“可不就是，四妹妹，你一向落落大方，怎么今个就怕成这幅模样了，”沈兰娇笑了几声，十分矫揉造作地说道。
沈长乐有些诧异，她瞧着平日里沈兰和沈月，还以为她们关系不错呢。
沈月见她这么说，头便垂地更低，“女学如何能与宫中一般，我害怕，不想选了。”
“若妹妹真不想选，姐姐倒是有一法子，”沈兰开口诱道。
沈长乐见她那模样，便断定她是不怀好意，当即便道：“二姐，选秀之事岂能马虎，若是二姐不愿选，有什么法子尽管用便是，可别连累了四妹妹。”
“三妹，你这般激动做什么，我这不是瞧着四妹害怕，才好心这般说的，”沈兰立即委屈道。
沈长乐哼了一声，不愿和她多说。
沈月也低着头，狠狠咬唇。
很快，马车便到了宫门口，而此时已聚齐了不少姑娘，所有马车都只能行驶到指定的地方。而她们下车之后，便被穿着统一服装的宫女领到了一边。
待所有人到齐之后，她们被指挥着排成一队，去了一个一间专门的院子。
关于初选，她们在家中都已听长辈提起过。只是虽说有了心理准备，但当嬷嬷检查身体的时候，屋子里的姑娘还是羞涩地险些哭出来。
沈长乐自然也觉得难堪，不过好在她一贯能隐藏情绪。
而当她出来的时候，一走出门，就瞧见从另外一间屋子里出来的聂清桑。





锦绣书 第98章 落选之苦
聂清桑冲她微微一笑，沈长乐也礼貌回应，她之前在家中便已听过，聂家请了大长公主出面，替聂清桑和大哥哥求个指婚。所以她来选秀，也只是走个过场而已。
此时初选已经过了大半，中选的姑娘站在一边，而落选的则站在另外一旁，落选队伍一眼瞧过去，各个都沮丧不已。
沈兰也站在中选的队伍中，此时她瞧着沈长乐过来，脸上闪过一丝失望。虽然心里存着万一的心思，可终究明白沈长乐定不会在初选就落下的。
沈月是最后一批出来的姑娘，她出来时，脸色微微泛红，不过还是朝她们这边过来。
接下来便是留在宫中三日，学习礼仪规矩。
能入选的，都是出挑的闺秀，礼仪规矩自然是错不了的。只是这姑娘多了，难免便会有些口舌之争。第一日便有两个姑娘，因不小心踩到对方的裙摆，争论了几句。可就是这般，还是立即被领了出去。后来两天众人虽不敢再这般，可依旧有人被领走。
沈兰一向爱打听这些是非，是以沈长乐也知道些，好像是那几位姑娘睡梦中有所失态，这才被退了的。
沈长乐前世未曾选秀过，所以自然不知道选秀女规矩这般森严，竟是连睡觉姿态都要管束。好在三日很快就过去了，留下来的姑娘便可以面见后宫诸位娘娘，若是运气好的，说不定还能见到皇上呢。
因这会正是春暖花开的时节，御花园中百花盛开，皇上干脆让这些秀女到御花园中候选。
本就是年华正好的小姑娘，各个便是不打扮都柔美动人，更别提今日人人还盛装打扮。这么一群小姑娘到了御花园中，竟是让人不知是该看她们好呢，还是看满面盛开的百花好呢。
因皇上突然传旨过来，说是要一起来看看这届秀女。因此德妃便让人稍后再将秀女带到御花园中。
而前朝依旧如往昔般，待下了朝之后，纪恒便与四皇子纪昌等侄子，一起到了勤政殿。皇上特地在今日召见他们，就是为了选妃的事情。纪恒乃是皇叔，偏偏连大皇子都有儿子了，他这个皇叔还是个孤家寡人呢。
“你这个做叔叔，理应给他们立个榜样，这会可不许再给我推脱了，”皇帝瞧见纪恒，便没好气地说道。
纪恒立即笑道：“有皇兄您在，我哪里算什么榜样。我看他们几个只需学到皇兄的十分之一，便是了得。”
皇帝就不愿听他这个话，要说纪恒，当真是哪哪都好。当然这不是他这个当哥哥的夸赞，论品貌，纪恒自是不用说，论权势他是镇南王爷，乃是王爵之中最尊贵的。可偏偏就是这样一个所有丈母娘心中的乘龙快婿，却是不为女色所迷惑，一心要陪伴青灯古佛。
所以皇帝也是百思不得其解。
于是待几个儿子离开之后，他还特地留下在纪恒，说道：“前些日子，我同你说的，你可是考虑好了？”
“皇兄，臣弟也早说过，我一心向佛，若是娶妻，只是平白耽误了人家姑娘而已，所以您就原谅臣弟的任性，”纪恒忍不住轻声说道。
皇帝见他软硬不吃，登时有些懊恼，而纪恒则是适时地转移话题说道：“说起选秀来，臣弟倒是要替一个人来说情？”
“说情，说什么情？”皇帝听他这么说，也是好奇。
纪恒立即轻笑道：“臣弟是为七皇子来说情的。”
“含元？”皇帝一听他竟是为纪钰而来，登时好奇起来，说起来，他这么几个儿子里面，他还真是最担心的就是纪钰了。特别是他小时候还喜欢跟着纪恒东奔西跑，皇帝也生怕这个儿子步入纪恒的后尘呢。
“皇兄你也知道，含元一向性子冷，只是前几日他倒是来求我，说是想让我到皇兄面前来，替他求求情，”纪恒直视皇上，脸上倒是带着几分好笑之意。
皇帝听他这么说，登时心中有些奇怪，只觉得自己儿子看上了姑娘，竟是不来求他，反倒是让纪恒在中间说话。
纪恒自然会想到皇帝会这么想，所以当即跟着笑着说道：“这孩子也实在是好玩，我问他怎么不亲自和父皇说，谁知他竟是说，怕父皇觉得他没规矩，这才不敢来说。”
“他这是瞧上了哪家的姑娘了？”皇帝这么一听，心里才好受些，这小子到底是在意他这个父皇，所以这才不敢来亲自说吧。子
纪恒正要开口呢，谁知外面便有人来通禀道：“皇上，七皇子在外面求见。”
“说曹操，这曹操就到了，”纪恒当即说道。
正好皇上也有话想问纪钰，一听说他来了，便让人宣他进来。
纪钰今日穿着一身银白锦袍，整个人既俊俏又挺拔，一走进来，就是皇帝都忍不住在心中赞了一句。
他一进来后，便立即给皇上还有纪恒请安。倒是皇帝上下打量了他一番，有意问道：“怎么这会突然见朕，可是有要紧事？若是没事的话，朕待会要去御花园。”
纪钰一听皇上就要去御花园，立即惊讶地看了一眼纪恒。只是他这一眼却被皇上收在眼底，当即便开口轻斥道：“有什么事就跟朕说，你瞧你皇叔做什么？”
“儿臣斗胆，想求父皇一件事，”纪钰一听，便知皇叔大概已经和父皇说了，所以他来的正好，当即便跪了下来。
皇帝见他眼都不眨地往地上一跪，立即冷哼一声，说道：“你想求什么事啊？”
“儿臣，想请父皇为儿臣赐婚，”纪钰沉默片刻，垂眸说道。
皇帝一怔，没想到这小子倒是个干脆利索的，只是他既是自己也能开口，先前还拜托他皇叔做什么。于是他没好奇地说道：“你便是不说，这次朕也有意替你指婚，所以你就先回去等着吧。”
“父皇，儿臣心有所属，还请父皇成全，”纪钰当然不甘被皇上就这么打发了，无论如何，他一定要求得父皇为自己指婚。若是父皇将其他女子指婚给他，或是将她指婚给其他皇子，纪钰觉得自己会发疯。
“荒唐，婚姻大事乃是父母之命媒妁之言，哪有你自己说的算的，”其实皇上倒是想知道，他这个老七心里装着的到底是哪家姑娘，不过这会瞧着他脸色一下就白了，皇帝也生出了逗弄他的心思。
都说龙生九子，子子不同。皇帝正好就有九个儿子，老大鲁莽，老二奸诈，老三懦弱，老四深沉，偏偏就是这个老七，比上面几个哥哥小了不少，可是不仅为人稳重，就是做事都细致地让人挑不出错误。
若是说这缺点，就是这性子太冷。说实话，皇帝都有担心过，他步入纪恒的后尘。
现在倒好了，这小子自己送上门来了。
纪钰自然不明白皇上心中所想，他只以为是自己的要求过分，当即他双膝跪在地上，诚恳道：“父皇，儿臣不敢僭越，只是儿臣心有所属，也下定决心，非她不娶。”
“非她不娶？”皇帝瞧着纪钰，虽然垂着头，不过可以看得出这小子是真紧张了，所以他当即又问：“那你说说看，你是怎么个心有所属，又打算怎么非她不娶？”
“父皇，上巳节时，儿臣与几位哥哥一同踏青，便是在那里，遇上一位姑娘，”纪钰开口说道，只是他的口吻之中，似乎染上了几分少有的忐忑。
皇帝回想了一下上巳节，他倒是记得武夷大长公主的孙子，险些伤了老大家里的泽瑞，为了这事，姑母还特地进宫请罪。皇帝本也宝贝纪泽瑞，要不是看在姑母年事已高，而且纪钰又出手教训了吴家那两个小子，皇帝可不会轻易放过他们。
此时纪钰脑海浮现起，那日她站在烂漫桃花之中，人比花还娇，便是笑了笑，继续说道：“那日泽瑞险些被欺负，便是这位姑娘出手相救。这等善良侠义的姑娘，儿臣一见倾心，所以想请父皇成全。”
皇上不知竟还有这样的事情，当即便有兴趣地问道：“竟还有这事？那救人的又是哪家的姑娘？”
“这位姑娘便是卫国公府的三姑娘，国公爷沈令承之嫡长女，此女不仅品貌出挑，性情更是儿臣所喜欢的，”纪钰这会也是实话实说了起来，倒是让皇上心满意足地点头。
只是他细细一琢磨，突然问道：“这个沈三姑娘，是不是你前几年救的那个？”
纪恒因为前几年不在京城，所以自然还不知道有这一出，当即便好奇问道：“含元还救过这个沈姑娘？”
皇帝又不没到了老眼昏花的年纪，况且当时这事又是件大事，所以这会一提来名字，倒是又对上了。皇帝这才明白，这哪是什么上巳节看上的，只怕这小子惦记人家姑娘也不是一天两天的。
“你这个侄子，当初可是见义勇为，当了一回大英雄，”皇帝没好气地说道。
虽说那次救人，他什么伤都没受，可到底是皇子，这要万一真出了什么事情，皇帝如何能不担忧。为了这个事情，德妃还在他跟前哭诉过呢。
于是他没好气给纪恒解释了下，纪恒这才了然地笑道：“我说含元不是这样的性子，怎可能见了人家姑娘一面，便巴巴地请赐婚。想来竟还有这样的缘分在这里呢，这倒也是天赐良缘啊。”
纪恒既是纪钰请来的说客，关键时候，自然还是为他说话的。
“父皇，儿臣并无欺瞒之意，本来儿臣也并不知她就是沈三姑娘，只是后来才听说，所以儿臣这才敢斗胆前来，请父皇赐婚的，”纪钰露出一丝尴尬的表情。
皇帝这会哼了下，不过心底倒是不见反对的。
虽说都是为儿子指婚，不过这个沈姑娘家世品性都是顶好的，便是配了纪钰，也不算埋没了他的儿子。若是他真喜欢，他这个做父皇的，便是成全了，也没什么不可以。
“你方才说非她不娶，可是认真的？”皇帝瞧着他问道。
纪钰当即抬头，表情坚定道：“成婚乃是大事，儿臣不敢有丝毫马虎。所以请父皇成全。”
他从方才到现在，便一副心意已决地模样，皇帝瞧着他这冲动的样子，却是没有生气。反倒是心底笑了笑，到底少年人，有了喜欢的人，什么心思都会放在心上。
他不禁想起自己年轻的时候，也是喜欢那个人，只是那太过惊世骇俗，所以他只得将那份喜欢藏在心底。
所以他见纪钰这般，自然不会做那个恶人。左右那些贵女，在他眼中倒是没什么区别，要是含元真的喜欢，那就指给他便是了。
“好了，朕知道了，平日里倒是没听你说这么好话，”皇帝没好气地挥挥手，说道：“朕也该去御花园了，你先回去吧。”
纪钰见皇上始终没有给自己一个肯定的回答，当即心急地喊道：“父皇……”
“好了，会让你如愿的，难不成你要朕这会就给你写道圣旨？”皇帝见他还要说话，立即没好气地又说。
纪钰一听，当即喜形于色，给皇上磕了个头，立即欢喜道：“儿臣谢父皇成全。”
他离开之后，皇帝又轻骂了一声：“这小子……”
***
而此时一众待选秀女，也被领着往御花园走去。沈长乐上一世在宫中生活过，所以对御花园并不陌生。可一些从没进宫的秀女，一进了御花园，便忍不住用余光四处看着。
虽然队伍两边的嬷嬷都瞧见了，不过这会也不会训斥谁。
也是巧合了，徐月欣就站在沈长乐的旁边，只是她今日一番前几日的低调，一身明亮水影红密织金线牡丹花褙子，明艳俏丽，让人忽略不得。
她先前便已和沈长乐打了招呼，看着她笃定自信的模样，沈长乐心底不由生出几分沉重。
至于沈长乐，她一向不喜浓艳打扮，一身暖粉色镶银边桃花纹上衣，配着银白色长裙，乌发挽成堕马髻，斜斜地插着一支珠钗，尾端则缀着一颗硕大的粉珍珠，随着行走间，粉珍珠在发间微微颤抖。
虽说今日不少姑娘都选了粉裙，只是衣装虽重要，可是人面却更动人心神。
待众多小姑娘都在凉亭之外候着时，皇上的撵驾这才姗姗而来。而所有人都在圣上走过时，纷纷低头，站在前排的几个姑娘，倒是瞧见了从面前缓缓走过的明黄靴子。
每次面圣的就只有四位秀女，待轮到沈长乐的时候，她正好是与徐月欣一起。
行礼之后，四人皆是低眉垂眸，不敢动弹分毫。
皇上并未开口，倒是一旁的德妃，开口打量了一番，缓缓问道：“你便是徐阁老的孙女？”
“回娘娘，臣女便是，”因沈长乐站在她旁边，都能听到她声音之中的微微颤抖。
德妃微微转头看着皇帝，柔声说道：“我瞧着这位徐姑娘倒是不错。”
皇帝不置可否，只是略扫了眼旁边的沈长乐，却是点头道：“确实不错。”
徐月欣心中大喜，可面上却还是竭力忍耐，丝毫不敢将这喜色泄漏。德妃听皇上说话，便欣喜地让人将徐月欣的牌子留下。
德妃见皇上没有说话，便又让四人都下去了。
沈长乐离开的时候，只觉得手脚都是麻木的，可是好在她还有一丝理智在，这才没让自己在圣驾面前失了仪态。
看来，还是不行。
就算重活一世，她还是没能扭转自己的命运。
她只觉得眼泪已在打转，可是她不能哭，不能让人瞧见了。
而等她们离开之后，皇帝突然朝着旁边的德妃说道：“朕瞧着那穿着粉衣的小姑娘，倒也不错。”
德妃没想到人都走了，皇上居然又提了这话。当即便笑道：“皇上说的是哪个啊？”
“就是那个最漂亮的，”皇帝方才也瞧了眼沈长乐，小姑娘是真漂亮，便是以沉鱼落雁形容，都丝毫不为过。他那个老七，倒是好眼光。
德妃立即讪讪一笑，虽说这次选秀是打着为皇子指婚的目的，可是也不妨碍，皇上瞧中了。
难不成皇上看中了那个沈姑娘？
其实这四个姑娘一进来，德妃也一眼就瞧见她了，实在是她太过漂亮，就算徐月欣也颇有姿色，可到站在这个沈长乐旁边，却也显得有些庸脂俗粉了。
不过皇上既然提了，德妃当然不会拒绝，便又让女官将沈长乐的牌子拿了出来。
而等结束之后，众秀女也便可出宫回家。
沈长乐上马车之前，回头看了一眼身后的红墙黄瓦，心中说不出的麻木。




锦绣书 第99章 虚惊一场
马车上一片沉寂，谁都没了说话的心思。沈兰恹恹的，自然是十分失望，而旁边的沈月虽然早知自己选中的希望渺茫，可是临了真的落选了，还是有些难过。
倒是沈长乐，与其说她是难过，倒不如说是麻木。
她面无表情地盯着车窗看，脸上倒是没有喜怒，便是她心中都不知喜怒了。思绪似乎在这一刻凝滞了，她几乎不能想一点，只要想到皇上会将徐月欣指婚给纪钰，她的心跳就要停止。
只要一想到，纪钰要娶的是另外一个人，她便觉得那个画面都是恐怖的。
所以当马车门口停下的时候，沈如谙早就在门口等着她们了。
沈长乐是最后下的马车，她一见沈如谙，还没说话，沈如谙倒是欢喜地开口：“可算是回来了。”
他伸手将沈长乐扶了下来，一旁的沈兰不屑地哼了一声，转身就往府里走。倒是沈月和他们一处走着，沈如谙见她神色恹恹地，还以为是在宫里受了什么委屈，赶紧哄道：“宫里规矩本就重，反正只去这一回，以后啊，咱们都再也不去了。”
沈长乐倒是想笑，可是勉强扯出笑容，她虽没瞧见镜子，可是却也能看出，肯定比哭还难看。
因为沈如谙满脸的笑意，也在此刻消失。
他小心地打量了沈长乐一番，伸手握住她柔嫩的小手，忍不住捏了捏，似乎是在安慰她。几乎是在一瞬，沈长乐觉得自己的坚强即便崩溃，她几乎要转身趴在沈如谙肩上痛哭一场。
可到底这是在府门口，她的自尊心也不容许她做出这样的举动来。
“没事了，咱们以后再也不去了，”沈如谙低声在她的耳边轻声安慰她。
是啊，以后再也不需要去，她也不会再去期待，她又一次输给了命运。可是她真的不甘心，这么多年来，她比谁都要改变既定的命运，可是明明那么多人都改变了，为什么她就不可以？
她握着沈如谙的手，终于扬起笑容，勉强说道：“没事，我只是这几天在宫里太累了。”
沈月转头瞧了她一眼，似乎也有些不理解。
而他们随后便去了老太太院子中，沈兰先他们一步过来，已在一旁坐着。老太太一瞧见沈长乐进门，便伸手道：“快过来让祖母瞧瞧。”
沈长乐在路上已努力调整情绪，这会好歹不像之前那般痛苦，勉强能露出点笑容。
“这几日在宫里可还好？”老太太瞧着她的脸色，不算太好，小脸白地跟一层纸似得，哪里还有平时白里透红的好气色。
沈长乐叹了一口，微吐了下舌头，说道：“宫里规矩大地很，孙儿不敢行差踏错一步，给咱们家里丢人。”
老太太听她这么说，又瞧这三个丫头，各个脸上都不太好看，便知道多半是落选了。老太太自是不会意外，原本她也没指望家里的这三个丫头能选上，能做王妃的也就只有沈长乐才够资格。所以其他两个落选，她倒是觉得好，这要是被指婚成了侧妃，反而拖累了国公府。
“好了，让你们去选秀啊，也就是为了让你们长长见识，别看你们各个瞧着规矩礼仪都不错。这会进了宫，知道什么是山外有山了吧，”老太太环视了三个姑娘，语重心长地说道。
她们确实是见识了宫里的威严，便是连洒扫的低等宫女，走起路都一板一眼的。更别提那些积年的老嬷嬷了，喝茶、用膳，处处都透着一股子优雅。
沈长乐低头，轻声道：“祖母教训的是，我们这次算是真的长了见识。”
老太太见她们各个都没什么心思，也不拉着她们说话，让她们都先回去休息，毕竟在宫里这几日，肯定是劳心劳力的。
待沈长乐回了院子后，丫鬟都集中在门口，一见她回来，各个都兴奋异常。只是待瞧见她脸色不好太好看后，谁都没敢多问。
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午后，皇帝在勤政殿中休息，德妃便过来求见。
这会正是皇帝午歇起身的时候，德妃进来的时候，皇帝正从床榻上坐起。德妃赶紧上前，亲自伺候着他穿衣。
“怎么这会过来了，”皇帝垂头看着她在自己面前忙活着，柔软纤细的手掌，正在系着他胸前繁复的盘扣。
德妃自然是为了今日选秀之事而来的，之前虽留了牌子下来，但是将哪位贵女指给哪个皇子，却还需皇上亲自定夺才是。况且这次纪钰也要指婚，德妃自然是想亲自过来问问，到底她还是想选个自己称心如意的儿媳妇才是。