韶华为君嫁

薛绣对着一枚小镜子照了半天，就想出门去，薛宸哪里会不知道她想去干嘛，赶忙说道：
“你别去了，元公子他们一早就走了，我起来的时候，正巧瞧见他们的马车从山路下去，出去之后，有护卫就替他们传了告别的话。”
薛绣听了之后，脸上有些失望，却也无可奈何，说道：
“哦，原来都走了啊。”
薛宸和韩钰又是相视一阵摇头，对这痴情的姑娘实在说不出什么话来，三人坐下吃了早饭之后，又在后山园子里逛了两圈，确实看见了许多开的正艳的山茶花，各种颜色争奇斗艳，确实为之罕见。
赏完了花之后，三人原本还打算吃完了中午的斋菜再回去，没想到薛家竟然就派了马车过来接她们回去。
薛宸等只好收拾了玩闹的心，规规矩矩的收拾东西回府去了，一路上，薛绣还总是掀开车帘子，不住往后观看，然后时不时的叹一口气。
韩钰问她怎么了，她便回答：“昨天一定会让我终身难忘的，不管今后怎么样，我都要牢牢的记住昨天的感觉。”
她们当然知道，薛绣为什么这么说，因为她看上的是尚书令家的公子，刚刚考了殿试的探花郎，前途无量，想要配给他的女子多入过江之卿，她薛绣又算是哪根葱，哪根蒜，只凭她御史外孙女的身份，似乎和元公子还有很大一段距离，这让她如何能不惆怅呢。
薛宸见她失落，也不知道该怎么安慰她。
上一世她也是凭着薄弱的背景嫁入的长宁候府，只不过，她不是靠的自身家世支撑，而是对宋安堂使了一些下作手段，让他痴迷于自己的这张脸，这才成功嫁入了长宁候府，而当时她也思虑良多，想了其他很多方法，却没一个有用的。
她自然不会鼓励薛绣这样去做，一来那方法实在不算高明，算是下下之策，薛绣的处境比她上一世要好太多了，犯不着那样作践自己，而元卿其人也与宋安堂不一样，宋安堂肤浅，没有上进心，总想着别人怎么宠着他，从不会考虑别人的感受，但元卿不一样，他凭自己的真才实学，考入了三甲，成为炙手可热的探花郎，元家家风淳厚，从他身上亦能感受到一二，她实在不知道上一世薛绣和元卿到底是怎么在一起的，所以也没法给薛绣建议。就让他们顺其自然好了。
薛宸让马车先回了燕子巷，听衾凤和枕鸳说，薛云涛被喊去了东府里。薛宸换过了衣裳之后，逗弄了一会儿小白兔，捧着它说了好一会儿的话，然后才把它放入笼子里，自己往东府去了。
******
东府里，薛柯和薛云涛在书房里说话，薛柯提出今年礼部有侍郎出缺的事，父子俩说了一番后，薛柯才突然想起一件事来。
“对了，宸姐儿身边那个护卫，你可知道他是谁？”
薛云涛正低头研究手里的礼部册子，不知道薛柯怎么会突然问起宸姐儿的护卫来了，抬头看了看，问道：“什么护卫？”
薛柯瞧他样子，就知道儿子肯定没注意到这事儿，解惑道：
“就是帮宸姐儿调查徐家事的那个护卫啊。你也是糊涂，竟然到今天都没认出来那人是谁。”
薛云涛更加不明白了，蹙眉问道：“我该认出什么呀。那就是江湖人，给宸姐儿递了投靠文书的，我去关心他做什么？”
薛柯摇头，对薛云涛招了招手，让薛云涛凑到眼前来，告诉他了一些事情，薛云涛听后也是大惊：“您说的，是同一个人吗？”
薛云涛仔细回想当时看见那人的样子，实在想不起来，这也不能怪他，那阵子事情太多，他自己都搞得狼狈的很，哪里还有功夫去主意女儿有什么护卫啊。
可如今听父亲说起，如果是真的话，那宸姐儿还真是有造化。
“那如今父亲是要我去笼络他吗？”薛云涛想着薛柯告诉他这件事的目的，大概也就是想把严洛东笼络到自己旗下做事。
薛柯想了想后，才摇头说道：
“用不着。既然他自己选择了咱们薛家，那不管是在谁院子里做事，都是一样的，今后等真要用得上他的时候，再去找他好了。现在按兵不动也就成了。”
薛云涛这才点点头，表示知道。





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第五十四章
薛宸的几家铺子开出来之后，她让每家铺子每半个月就送一回帐过来，她根据没间铺子的账面情况，再做一些细致的调整，已经日渐上了轨道。
春然茶楼的掌柜姚大一早便来求见，得知薛宸还没起身，便主动在抱夏中等候，半点不敢逾距，他们这位大小姐，虽说年纪小，可是看样子是真的和已故的太太学了不少做生意的手腕，管起帐来头头是道，就连一些老账房都不得不服气。
薛宸早起之后，吃了一碗绿豆粥，两块山楂糕，然后便去了花厅，让姚大进来回话，姚大是个四十多岁的的中年男人，生的比较朴实，穿着普通长衫，看见薛宸从外头走入，赶忙从椅子上站起来对薛宸行礼。
“姚掌柜不必多礼，请坐吧。”
薛宸对各个掌柜和庄头都很尊重，自从接手卢氏的产业之后，她就先将所有掌柜和庄头的薪资翻了一倍，然后再逐步查看账册和店铺田庄经营情况，遇见问题，若是有吃里扒外，奴大欺主的，就直接辞退，以副掌柜上位接替，少了些人情，却多了些规矩，做对了赏，做错了罚，这就是薛宸的一套管理方法，简单却很有效。
而这个姚大是在中央大道的转角上经营茶楼的，之前随众掌柜一同来府里见过她，他的春然茶楼算是京城之中比较有名的好买卖了，地处优势，迎来送往，茶楼便居于正中，开设已经有十多年的资历，至今没有出现什么问题，而茶楼的经营模式既然已经固定，更加不会有行情上的困扰，这回来找她，定是有其他方面的需求，遂问道：
“姚掌柜这么早来见我，不知所为何事？”
姚大从刚才就没敢坐下来，如今听到薛宸主动问话，就更加不敢坐了，站到薛宸面前来作揖，说道：
“叨扰小姐休息，实属不该，只是最近茶楼不太平，眼看就要闹出大事，不能不告诉小姐知道。”
薛宸端着茶杯正要喝茶，听他这么说，便不喝了，抬头看着他，问道：
“什么事，说吧。”
薛宸在管理人这方面很有经验，对待下属她从来不吝啬，只要能帮到他们的，就一定会做到，而相反的，如果有人背叛，那么她眼里也是揉不下沙子的，该怎么处置绝不会手软就是了。
“三天前，有个人过来说要两百两买咱们茶楼，先不说这价格低的没谱，就是价格好，我也不肯卖的，那人说了一堆话，我给赶出去了，然后第二天，就有人来茶楼闹，起先我以为是地痞来找麻烦，这种事太正常不过了，别说那茶楼开了十多年，刚开的那一年里，有一半儿的时间会遇上这些打秋风收钱的，后来年代多了，这种事儿才绝了去，没想到最近还遇上了，十几个膀大腰圆的汉子，来了也不点茶，就把客人赶跑了去，以往遇上这种事儿，能解决的就算是奉上点盘缠银子也没什么，可这些人油盐不进，说什么不走，我没法儿，只好去喊了官差来，官差和咱们也是熟悉的，平日里多有交往，地痞们瞧着官差来了，怎么都会给点儿面，可这帮人牛气冲天，连官差都不放在眼里，就在茶楼里闹了起来，那个要买咱们铺子的昨儿又来了，对着官差说话都不软，直说趁早把铺子卖给他们，他们上头有人，咱们惹不起。后来那人就把官差喊去了一边，告诉了官差他的身份，官差一看惹不起，就走了。那些人一直堵在门口，咱们生意也没法做，当天晚上，我就去了那兵头家里，往年过节没少过他家的礼，一直处着的关系，那兵头就告诉了我，说对方背景很厉害，让我回来跟东主说一声儿，这铺子卖了就当是给个人情，别到时候惹了大麻烦。”
薛宸听到这里，也蹙起了眉头，冷声问道：“什么背景，多大麻烦？”
姚大想了想之后，就决定不隐瞒了，稍稍上前了半步，对薛宸小声的说了一句：
“那人据说跟皇家沾着亲，不知是什么身份，只说后台大着呢，小姐，您看这人情给吗？”
薛宸冷哼一声，说道：“两百两，也亏他说的出口，只凭一句皇亲就让咱们贱卖十多年的老铺子，未免太可笑了。”
姚大叹了口气，说道：“这也是强权压人！不仅仅是咱们铺子，后头左右还有几家被他们骚扰了，有一家糕点铺子和糖果铺子，他们就开价五十两，老板见他们凶神恶煞，不敢惹，只能答应下来了。咱们若是不答应，他们今天肯定还会再来。”
薛宸想了想之后，对姚大说道：
“那人今日再来，你且拖着他，把他的来历弄清楚了来回我，到时候我再定夺。”见姚大有些害怕的样子，薛宸又接着说道：“让两个护卫随你回去，有消息就差他们回来找我。”
姚大得了大小姐的准话，又得了两个护卫，最起码人身安全得到保障了，便对薛宸行了礼，从侧门出了薛家的院子。
薛宸在府中等到了辰时三刻，果然姚大掌柜不负所托，派了护卫回来报信，只说了一句话来：“那人姓戴。”
姓戴……
薛宸在书房中踱步，脑中回想京城之中，有哪个姓戴之人沾着皇亲，脑中灵光一闪，似乎有了一点点的眉目。
仁恩伯爵府的长媳似乎就是姓戴的，本身出身不太高，上一世薛宸做生意时曾与这人打过交道，做生意没什么本事，但脾气却是一等一的差，她记得，这个戴氏从前总是跟着太史令家的嫡小姐余氏身后做事。
而余氏……正是卫国公府的三夫人，而他们所说的沾着皇亲，只怕就是卫国公府的长媳绥阳公主了——也就是娄庆云的亲生母亲。
猜透了这一层关系，薛宸心里就更加纳闷而来，绥阳公主怎么看都不像是会缺这一点钱来弄店面的人，如果真是她下的令，她也没理由让手下的人去张扬啊，又不是什么光彩的事。所以薛宸敢断定，这件事绥阳公主定然是不知道的，而这些人只是狐假虎威罢了。
薛宸让衾凤去喊严洛东过来，然后自己便去了书案后头，提笔写了一封书信，书信写好的同时，严洛东也来了。
对薛宸行过了礼，薛宸说道：“你去替我查查仁恩伯爵府的戴氏，看看她最近都见了什么人，打算做什么事。”
严洛东点点头，问了一句：“仁恩伯爵府要顺带查一下吗？”
薛宸想想他的能耐，遂点了点头：“你若是方便，一并查了也好。”
严洛东离去之后，薛宸就喊了枕鸳进来，交给她一封沾着她独有花笺的书信，说道：
“你带着这封信去大理寺门口守着，看见少卿车马出来就去拦着，将信交给他。”
枕鸳不解：“小姐，您是让我拦路告状去吗？大理寺少卿的车马如何是我这种小丫鬟能去拦的，听说平民拦路告状，首先就得打十板子。”
薛宸瞥了一眼怕怕的枕鸳，伸手在她额头弹了一下，说道：“你把信交到他手上，他若还打你，回来我让你打回来。”
枕鸳揉着额头，说道：
“小姐，我哪儿敢打您啊。要不若我真给打了，您折合现银给我吧。一板子十两。”
“……”
薛宸差点没忍住一脚把这个财迷的小丫头给踢出去。
她这封信是要交给娄庆云的，毕竟这件事牵涉着他的母亲绥阳公主，先给他事先告知一下，免得到时候若是冲撞了公主，也没个说得上话的人，尽管薛宸不敢保证娄庆云一定会帮她，但直觉他总不会害她就是了。
而这封信送出去之后，薛宸也没放在心上，更没有期待娄庆云会百忙之中给她回信，甚至有可能这封信娄庆云根本连看都不会看，但不管怎么样，只要她把信送出去了，将来若是闹出了官司，总也算是个凭证。
下午的时候，严洛东就幸不辱命回来了，按照他以往的行事风格，自然又是将仁恩伯爵府调查了个底朝天，就连仁恩伯昨天晚上睡在哪个小妾院里的他似乎都打探出来了，而戴氏的一切就更加不用说了，尽数全显山露水了。
“仁恩伯爵府近年来入不敷支，戴氏勉强维持，最近她与卫国公府三夫人余氏看中了中央道那转角的位置，想要把那里盘下来开酒楼，但是戴氏没有钱，而余氏也不打算出钱，于是就安排了戴氏的娘家兄弟戴建荣招了地痞去威胁每家铺子，小姐您的春然茶楼亦在其中，您那儿是打头的位置，估计他们势在必得。”
薛宸冷笑：“势在必得，也要有那个本事。”
严洛东看着薛宸这幅表情，想起上回她在田庄里的那番作为，知道小姐不是个好惹的，有胆色，有谋略，幸而身为女子，她若是男子，必定能成就一番事业。
“小姐打算如何？”
对于严洛东的问题，薛宸没有直接回答，而是似是而非的说了一句：“对了，你知道仁恩伯世子在烟花巷藏了个外室吗？”
严洛东愣住了，但也只是片刻，然后便点点头，说道：
“这个，我可没跟小姐说过，小姐是怎么知道的？”这种桃色消息，严洛东还是对薛宸有些顾及的，毕竟薛宸是未出阁的小姐，这些事情听多了总不是好的，可没想到，即便他不说，小姐竟然也知道这个。
薛宸就知道他有所隐瞒，笑着说道：“上回去东府里听京兆尹夫人说起过。这个外室姓单，听说很得仁恩伯府大公子的宠爱，除了正妻的名分不能给她，其他什么都给足了，戴氏见了她都得规避三分，你说我要是把戴氏想买咱们茶楼的消息告诉单氏，她会怎么做？”
这个消息可不是在东府听来的，而是薛宸上一世特意打听来的，仁恩伯大公子对这个外室简直是掏心掏肺的宠，虽不说宠妾灭妻，但也好不了多少，戴氏在这个外室手里没少吃亏。
正妻和外室见面，那就是情敌见面，分外眼红。戴氏要的东西，单氏自然有兴趣，只要单氏出了手，那这件事就好办了。
严洛东从前做的是刀口舔血的活计，对妇人内宅之事并不是很懂，便很谦虚的站在那里等待薛宸下命令，薛宸前后踱了两步之后，心里就有了主意，对严洛东说道：
“找些人，去烟花巷一带散布消息，就说仁恩伯爵府大公子出手豪气，要花重金买下春然茶楼，送给大夫人，其他什么都不用说。”
*****
卫国公府三房内院之中，余氏和戴氏正凑在一张桌子前算账，戴氏高兴的对余氏回禀：
“现在已经有四家铺子同意卖，最难搞的春然茶楼都已经有了意向，开始跟咱们谈价钱了，和之前的嘴硬完全不同，看来还是咱们打出去的招牌太响亮，那茶楼的老板怕了，这才妥协的。”
余氏心满意足的喝了口茶，看了看自己刚刚用凤仙花染成的指甲，漫不经心的说道：
“怎么不怕，这可是实打实的皇亲国戚，我就不信还真有那不要命的。”
戴氏以余氏马首是瞻，听她这么说，立刻趋身上前拍马道：“是是是，三夫人英明。只不过，公主那里知道这事儿吗？如果……我是说如果，真有人给闹出来，公主那儿不会怪罪吧。”
戴氏虽然也觉得打着公主的旗号在外头办事实在是爽利，但也怕今后出事，牵连了自己。
余氏瞧她一副胆小如鼠的模样，不禁冷冷一哼，说道：
“哼，你怕什么，不是还有我在吗？公主那儿自然是没事的，我与公主那可是正经妯娌，我说的话，公主平时都能听进去，这事儿我之前就和她打过招呼了，就说咱们酒楼开张算她一份股，她就稀里糊涂的同意了，若真遇上个不怕死的，那你也别对他客气，该怎么着怎么着，到时候自然有公主兜着，量那京兆也不敢把事情闹到公主面前，就算真闹了，我也不怕，公主的性子我门儿清着呢。”
得了余氏这个吩咐，戴氏也就放心了。又是一番奉承，然后便离开了卫国公府。
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薛云涛派人回来传话，说是今晚就不回来吃饭了，天气越来越热，薛宸也觉得没什么胃口，就想先回房里梳洗一番然后清清凉凉的再决定要吃什么。
舒舒服服的泡了一个花瓣澡，薛宸站在镜子前照了好一会儿，然后才磨磨蹭蹭的走出了澡房，换上一身满是花香的衣裳，坐到了梳妆台前。
就看见桌上放了一封信，她拿起来对衾凤和枕鸳扬了扬，衾凤枕鸳都表示不知道是什么，薛宸看了看这没有写字的空白信封，心中有个猜测，也不敢贸贸然打开，便让衾凤去给她倒茶，让枕鸳去拿扇子。
等到支开她们俩之后，薛宸才敢飞快的打开了信，看了看上头的写的字，眉头果真就蹙了起来，只见一张大大的信纸上，只写了一行字：
戌时芙蓉园，老地方。
芙蓉园，老地方……娄庆云。
这家伙还真懂得拿着鸡毛当令箭，她不过是给他送去一封陈情信，他倒好，将之当做是邀约，还堂而皇之的回信……可严洛东不在府里，她竟然连这封信是什么时候送来的都不知道。
实在不想去赴这莫名其妙的约，可是薛宸又想着今日戴氏的事情，多多少少也算是牵扯上了绥阳公主，若是娄庆云拿这件事说的话，她还真没有说不去的理由。
无奈的收起了信，神色平常的让枕鸳替她干发梳头，枕鸳奇道：“小姐，这么晚了还梳这坠马髻做什么？”
薛宸有些心虚，手里捏着那封信，硬着头皮说道：“韩钰约我出去。”
这个时候，也就只有拿韩钰来做借口了，反正那丫头是出了名的疯癫，谁也不会对她的举措感到奇怪的。
果然，枕鸳听说是韩钰，也就不再多问了，乖乖的给薛宸梳了头，衾凤去让管家套马车，问薛宸要不要她们跟随，薛宸只说去将军府，不需要带她们，两人将薛宸送上了车，便转身回了府。




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薛宸让车夫将马车驶往芙蓉园，之前她停马车的地方。那里算是他们第一次交谈的地方，也是直觉吧，薛宸就是觉得娄庆云所说的‘老地方’就是那里了。
“小姐，芙蓉园那里晚上不开，您这么晚了去做什么呀？”
薛宸的声音平静的传出来：“与人有约，快去吧。”
车夫老王见小姐并不想多说，也就识趣的不再多问了。他只是个车夫，只要安全的把小姐送去那个地方，至于其他的，就是护卫的事情了。
到了地方之后，果真在那天两人相遇的老槐树下看见了一辆精巧的马车，马车下站了一个美貌的华服丫鬟，等薛宸的车停稳了之后，便巧笑倩兮的迎上前来，在车帘前对薛宸屈膝说道：
“我家小姐恭候多时，愿与小姐一同观赏繁星，还请小姐改坐蔽府马车入园。”
薛宸掀开车帘子，看了一眼槐树下的马车，心里又将娄庆云暗自骂了一顿，不过表面上却也不敢露馅儿，毕竟她还是要名声的，这一点，娄庆云倒是做的比她地道，还知道让一个婢女出来迎她。
从马车上走下，薛宸看了一眼那婢女，并没有看出任何情绪，薛宸深吸一口气，对老王说道：“你们就在外面等我，我至多半个时辰就会出来了。”
老王点头称是，将马车赶到了路边，薛宸指了指她身后的护卫，对那婢女问道：
“你家小姐不介意我带护卫进去吧？”
那婢女露出一抹训练有素的微笑，对薛宸说道：“小姐实在多虑，有我家小姐在，芙蓉园中再安全不过了的，小姐的护卫只怕去了也是无用武之地的。”
“……”
薛宸无奈，只好将人都留在园外，自己上了那辆精致的马车，车缓缓驶入芙蓉园中，薛宸心中纳闷，都说芙蓉园只有在特定的日子才会开放，普通官宦人家想要进来都需要提前预约才行，可薛宸没想到她晚上竟然也能进园，不禁又一次对上位者的特权产生了感慨。
马车在花园中缓慢行驶一小会儿后，便停了下来，不等薛宸自己掀开车帘，先前那婢女便主动替她做了，姣好的容貌挂着喜气的笑容，实在叫人讨厌不起来，对薛宸说道：
“小姐请下车，已经到了。”
薛宸实在不知道娄庆云搞这些花样做什么，但她如今算是骑虎难下，只好跟着人家的步调，走一步算一步，可下了马车，河面上的花灯叫她眼前一亮，她认得这里，正是芙蓉园中的景翠园，上回薛绣和韩钰在这里‘偶遇’元公子的地方，从这里有一条九曲回廊，通到湖面，她甚至还记得，当时湖水碧波潋滟，可现在碧波是看不见了，取而代之的却是许许多多，多如繁星的小花灯，一个个放逐在水面上，确实像是繁星一般闪耀。
“这星星是不是比上回又漂亮了些？”
一道特别的清雅声音自暗处传来，薛宸循着声音望去，就看见娄庆云其人单手搭在桥墩之上，穿着一身银黑色的大理寺官服，但这却丝毫无损他英俊的外貌，月光下的他仿佛整个人都收敛了月之精华一般，俊美如玉，美人如斯。
娄庆云缓缓走近薛宸，只觉得鼻尖吸入一些她身上的清新皂角味，她穿着一身淡色的交领襦裙，看起来既端庄又秀丽，精致的五官此时正十分严肃的盯着自己，漆黑的眼眸中似乎倒影着点点星光，有一种暗夜精灵般的美丽。
薛宸环顾四周，先前送她来的丫鬟和马车早已不知去向，四周除了河面之外，便是月光的惨白，没由来的，薛宸心里升起了一丝丝的害怕，不着痕迹的往后退了一小步，这动作却没能瞒过娄庆云的那双眼睛，亦步亦趋的跟上了一步，来到薛宸面前，弯下腰，与她平视，说道：
“现在知道怕了？”
薛宸不敢与之对视，赶忙敛下了目光，说道：“大公子约我来，不会就是为了吓唬我吧。我的车夫和护卫都在外面等着我，我与他们说了，若是我半个时辰不出去，他们便进来寻我。”